چپتر 117: چپتر 117
0از نگاه آرتور لیوین:
حتی پیش از آنکه بتوانم چشمانم را باز کنم، اولین چیزی که متوجهش شدم صدایجلب نرم غژغژ قدمهایی روی چوب قدیمی بود. طنین ناله تختههای کف اتاق در گوشم میپیچیدلبخند و بهم اجازه میداد تا درک مبهمی از اندازه اتاقی که توش بودم به دست بیارم.
ترکیبی از بوهای مستکننده، سرشار از عطر گیاهان و ادویههای ناآشنا، حواسم رو بمباران کرد و تمرکزم رو از هر چیزمجبور دیگهای گرفت. با باز کردن چشمام، اولین چیزی که به استقبالم اومد، نمای زیرین سقف یک کلبه بود. به جز زبریچهرهاش و خشکی زبونم به خاطر کمآبی، بدنم حس خوبی داشت؛ یا حداقل تا زمانی که سعی نکردم تکون بخورم، اینطور فکر میکردم.
در کمال وحشت، وقتی سعی کردم پاهام رو بلند کنم هیچ واکنشی نشون ندادن؛ وقتی خواستم هر چیزی رو ازدوران کمر به پایین تکون بدم، هیچ حس یا بازخوردی وجود نداشت. فوراً پتویی که پایینتنهام رو پوشونده بود کنار زدمپنهان و دیدم که پاهام کاملاً باندپیچی شدن و محکم به یک آتل چوبی بسته شدن تا از حرکتشون جلوگیری بشه.
صدایی ملایم و در عین حال کمی شکننده، توجهمآتل رو جلب کرد: «پاهات خوبن، فرزندم. فقط مجبور شدمحال بیحسشون کنم تا از درد کل شب رو بیدار نمونی.»
با چرخیدن به سمت منبع اون صدای مهربون، با لبخند لطیف زنی روبهرو شدم که مدتها از دوران جوانیاش میگذشت و گرد پیریِ باوقاری روی چهرهاش نشسته بود.اون با وجود چین و چروکهایی که روی صورتش نقش بسته بود، این خطوط اصلاً نتونسته بودن ظاهر باوقار و متینش رو پنهان کنن. پرستارم با چشمانی درخشان به سمتمپرستارم اومد. او ردای خاکستری سادهای به تن داشت که با موهایش که محکم در پشت سرش بسته شده و به شکل یک بافت بلند پایین افتاده بود، همخوانی داشت.
با شنیدن حرفهاش نفس راحتی کشیدم و دوباره رویصدایی تخت دراز کشیدم. او در حالی که دست گرمش روفرزندم روی پیشونیم میگذاشت، با لحن ملایمی پرسید: «حالت چطوره، فرزندم؟»
با گیجی پلک زدم. آخرین چیزی که یادم میاومد، وارد کردن یه ضربه محکم به خرس تایتان قبل از بیهوش شدنم بود. سرم رو چرخوندم و اطرافم رو برانداز کردم. داخل یه اتاق جاداراصلاً و پرنور بودم که با صدای ترقتروق آتیشِ یه شومینه سنگی گرم میشد. کنارش یه آشپزخونه کوچیک قرار داشت که پر از قابلمهها و تابههایی تو اندازههای مختلف بود؛ بعضیهاشون به دیوار آویزون بودنمیگذاشت و بعضی دیگه روی هم تلنبار شده بودن. به جز کاناپههای پارچهای و کهنهای که دور شومینه چیده شده بودن و یه میز ناهارخوری کوچیک جلوی آشپزخونه، چیز دیگهای داخل این کلبه به چشم نمیخورد.
زن مسن بازدم خندهای ریز گفت:باندپیچی «گیج شدی، نه؟»
با صدای گرفتهای جواب دادم: «آره.» و بعد به سرفه افتادم. زن فوراً از روی صندلیپاهات کنارم بلند شد و با یه لیوان آب ولرم برگشت. بعد از چند جرعه بزرگ اززنی اون آب که طعمی مثل بهشت داشت، اونقدر جون گرفتم که بتونم کلمات رو درست ادا کنم.
«ممنونم...»
زن حرفم رو کامل کرد وبیحسشون لیوان خالی رو از دستم گرفت:منبع «مایر. میتونی فقط مایر صدام کنی، فرزندم.»
همونطور که اونجا نشسته بودم، درد سوزانیشدن شروع به بالا رفتن از پاهام کرد،بشه انگار که تو آتیش مایع خیس خورده باشن.
مایر که چهره درهمرفته از دردم رو با ترس اشتباه گرفته بود، خنده آرومی کرد: «نگران نباش،خوبن نمیخورمت. هرچند که از لحاظ فنی، یه جورایی تو رو از ویندسام دزدیدم. البته شانس آوردم کهمدتها این کار رو کردم. اگه یکم دیرتر دستم بهت میرسید، میترسم که درمان پاهات خیلی بیشتر طول میکشید.»
از بین دندونهای کلیدشدهامچوبی به زور گفتم: «مـ...بشه موضوع این نیست. پاهام...»
«به نظر میرسه که مرهم دارویی همین الانم اثرش رو ازسمت دست داده.» مایر لیوان رو روی میز کنار تختم گذاشت و شروعگرد به کنار زدن تنها چیزی کرد که مانع از برهنگی کاملم میشد.
دستام بلافاصله پایین رفتن تا بین پاهام رو بپوشونن، که این کار باعث شدبشه پرستارم دوباره خنده آرومی بکنه. او ملحفه رو با دقت تا کرد تا فقطبیحسشون پاهام بیرون باشن، و بعد دستش رو به آرومی روی پاهای باندپیچیشدهام نگه داشت.
وقتی مایر شروع به باز کردن باندها کرد، بالاخره تونستم عمق جراحات واردشده به پاهام رو ببینم. با دیدن پاهای برهنهام نتونستم جلویبیدار تعجبم رو بگیرم. جای زخمهایی که قبلاً هرگز نداشتم روی هر دو پام پخش شده بود. زانوها و مچ پاهام بیشترین بریدگیها رونقش داشتن، اما چیزی که بیشتر از همه گیجم میکرد این بود که این زخمها طوری به نظر میرسیدن که انگار سالهاست روی پاهام بودن.
با شدیدتر شدن درد پاهام، عرق سردی رویبشه پیشونیم نشست. مایر بعد از باز کردن کامل باندها،پاهات شروع به بررسی دقیق وجب به وجب پاهام کرد.
بعد از اینکه با رضایت سرش رو تکون داد، سطلی پر از یه مایع گیاهی با بوی خیلیروبهرو تند رو آورد. بدون هیچ حرفی به پرستارم نگاه میکردم که با دقت نوارهای پارچهای رو میبرید، خیس میکردظاهر و با انگشتهای چابکش پاهام رو میبست. حرکات ریتمیک و ماهرانهاش اونقدر مسحورکننده بود که بیاختیار محوشون شده بودم.
«ارشد مایر...»
او در حالی که هنوز تمام توجهش بهصدایی پاهام بود، حرفم رو قطع کرد: «خواهش میکنمپاهات آرتور، خیلی ترجیح میدم که فقط مایر صدام کنی.»
پرسیدم: «اِمم، مایر، من چقدر بیهوش بودم؟»جلوگیری با دیدن پاهام که ظاهراً ترمیم شدهشکننده بودن، میترسیدم که مدت زیادی بیهوش بوده باشم.
«فقط یه کم بیشتر از دو شب، عزیزم.» وقتی بستن آخرینسمت باند روی ساق پای چپم رو تموم کرد، به سمتم چرخید وگرد با اون چشمهای سبز مهآلودش براندازم کرد. «خب، الان چه حسی داری؟»
با قدردانی گفتم: «خیلی راحتترم. ممنون.» درد پاهاممحکم به خاطر مایع سرد و ژلمانندی که به باندهایعین جدید آغشته شده بود، در حال فروکش کردن بود.
با لبخندی آرام تشکرم رو پذیرفت، پارچههای استفادهشده رو جمع کرد و تویشکننده لگنی پر از آب انداخت. بعد از ریختن مقداری پودر نمکمانند داخل لگن،سمت لباسش رو بالا داد، رفت داخلش و با پاهاش شروع به شستن پارچهها کرد.
با عجله گفتم: «مایر، حتماً خسته شدین. اجازه بدینصدایی من براتون بشورمشون.» و مانا رو به سمت دستمخوبن هدایت کردم تا آب داخل لگن رو کنترل کنم.
«نه نه، ایرادی نداره عزیزم. این کار به این استخونهای پیر فرصتی میدهاون تا یکم ورزش کنن.» او با یک دست پیشنهاد کمکم رو رد کرد،چهرهاش در حالی که با دست دیگهاش هنوز لبههای لباسش رو نگه داشته بود.
همونطور که با چهرهای ماتومبهوت به لگد کردن پارچههای خیسچوبی توسط او نگاه میکردم، نتونستم جلوی خودم رو بگیرم وشکننده پرسیدم: «مایر، آیا من... یعنی ما... هنوز تو افیوتوس هستیم؟»
مایر در حالی که همچنان با ریتم مشخصی توی لگنعین قدم برمیداشت، جواب داد: «البته که هستیم، فرزندم. مگه جای دیگهایبیحسشون هم بود که بشه این وضعیت اسفبار پاهات رو درمان کرد؟»
«عذر میخوام،محکم فقط آخه...» نگاهمبسته به پاهاش افتاد.
«اوه. خب، گمونم خیلی راحتتر میبود اگه همه این کارها رو با هنرهای مانا انجام میدادم، ولی اینطوری چه لذتی داره؟ حتی برای ماپیریِ آسوراها هم چیزهایی هست که جادو نمیتونه شبیهسازیشون کنه. مثلاً همین سرمای آبی که وقتی پارچههای خیس دور پام میپیچن، بین انگشتهای پام حس میکنم.موهایش تکون دادن یه انگشت برای اینکه آب این کارها رو برات انجام بده، کجاش لذتبخش و سرگرمکنندهست؟» او این رو گفت و بهم چشمک زد.
حرفهایش گیجم کرد، اما نمیتوانستم انتظار داشته باشم دیدگاه یک نژاد باستانی را که جادو در تار و پودکمی وجودشان ریشه دوانده بود، درک کنم. «ببخشید، فقط بیدار شدن تو این وضعیت برام یکم گیجکننده بود. قصد بیاحترامی ندارمزنی و از مراقبت دقیق شما خیلی ممنونم، اما فقط فکر میکردم شاید هنر مانای شفابخش روند بهبودیم رو سریعتر میکرد.»
پیرزن خندید و با یک بشکن حولهای را در دستانش ظاهرحال کرد و گفت: «اگه یه طلسم شفابخش ساده روت اجرا میشد،درد الان به زور میلنگیدی و استخونهات شکل کاملاً متفاوتی به خودشون میگرفتن.»
در حالی که به سمتم میآمد، لبخندجلوگیری شیطنتآمیزی زد. «گذشته از این، من برایشکننده درمان پاهات از هنر مانا استفاده کردم.»
مایر دستش را به سمتم تکانبیحسشون داد و سریعتر از آنکه بتوانم واکنشیاون نشان دهم، موجی یخی سینهام را سوزاند.
فوراً روی تخت به عقب پرت شدم و با چشمانی گشاد به مه نقرهای رنگی خیره شدمعین که زخمی را که از خرس تایتان خورده بودم، در بر گرفته بود. با فروکش کردن آنمنبع حرارت، بریدگیهای روی قفسه سینهام که تا پیش از آن خونریزی میکردند، به سرعت شروع به التیام کردند.
خندهای آهنگین مرا از بهت بیرون آورد، و پایین را نگاه کردم تا مایرتوجهم را ببینم که نمیتوانست جلوی خندهاش را بگیرد. او در حالی که دستانش هنوزاون در مه نقرهای پوشیده شده بود، آهی کشید و گفت: «همیشه گول اینو میخورن!»
در حالی که انگشتانم را روی بریدگیهایجلوگیری بازِ قبلی که حالا کوچکتر شده و کاملاًتوجهم دَلَمه بسته بودند میکشیدم، با لکنت گفتم: «چـ-چطوری؟»
صدایش ملایم شد و با عشوه انگشتی روی لبهایش گذاشت: «یهسمت خانم باید رازهای خودش رو داشته باشه، عزیزم.» با وجود سنمیگذشت بالایش، نتوانستم جلوی سرخ شدن خجالتزدهام را در برابر رفتار بازیگوشانهاش بگیرم.
با سرفهای خجالتم را پنهان کردم و دوباره نشستم،آتل هرچند خودم را بیشتر با پتو پوشاندم. «مایر، از بابتکمی درمانم و همینطور مهماننوازیت ممنونم. میدونم اینجا فضای زیادی نیست.»
او لبخندی زد و در حالی که کاسهای سوپ گرم به دستم میداد گفت: «اصلاً اینطور نیست. تازه، این کلبه قدیمی جایی نیست که من توشسمت زندگی میکنم. فقط از اینجا استفاده میکنم تا یکم آرامش داشته باشم و هر از گاهی، مریضی رو درمان کنم.» سپس با لحنی پرطمطراق اعلام کرد: «میدونی،باوقار من هر کسی رو درمان نمیکنم، اما میخواستم پسر انسانی رو که میگن قراره منجی دنیا باشه، از نزدیک ببینم.» و بعد دوباره چشمکی به من زد.
با خندهای ضعیف جوابش را دادم و با احتیاط جرعهای از کاسه نوشیدم. بلافاصله،شکننده آبگوشتی لذیذ با طعمهای طراوتبخش گیاهی زبانم را در بر گرفت و وسوسهام کردمنبع تا قبل از گذاشتن کاسه روی میز کنار تخت، با ولع جرعه بزرگ دیگری بنوشم.
مایر هشدار داد: «امشب اصلاً سعی نکن بلند شی. زخمهای روی پاهات به سادگی بریدگیهای کوچیک روی سینهات نبودن.مدتها ساعتها طول کشید تا پاهات به این حالت برگردن، پس فقط یکم استراحت کن؛ این الان بزرگترین اولویتته. رویباوقار پیشخوان در دسترسِ دستت آب هست، و اگه لازم شد بری دستشویی، یه لگن درست کنار تخته. شب بخیر، عزیزم.»
مایر مرا با افکارم و تنها منبع نور، یعنی شعلههایی که در شومینه میرقصیدند، تنها گذاشت. به نظر میرسید فقط یک ثانیه چشمانم را بسته بودم و به شعلهدرد نقرهای که او ظاهر کرده بود فکر میکردم، که با درد شدید و کوبنده دیگری از خواب پریدم. درد به شدتی که مایر بانداژها را برایم عوض کرده بودبودن نبود، اما آنقدر آزاردهنده بود که نگذارد دوباره به خواب بروم. کلبه تقریباً کاملاً تاریک بود، به جز چند پرتو نور ماه که از سقف کاهگلی به داخل میتابید.
آتش خیلی وقت پیش خاموش شده بود و تنها بوی ضعیف و دودآلودیشکننده از آن باقی مانده بود. مطمئن نبودم زخمهایم تا چه حد بهبود یافتهاند،سمت اما از فکر اینکه بخواهم وقتم را به بطالت تلف کنم، بیقرار شدم.
با کنار گذاشتن فکرِ دوباره خوابیدن، صاف نشستمبشه و شروع به انجام تنها کار مفیدی کردمجلب که در این وضعیت از دستم برمیآمد: مدیتیشن.
وقتی روی هسته مانا که در اعماق قفسه سینهام میچرخید تمرکز کردم، موجی از انرژی ناآشنالطیف به استقبالم آمد. ناگهان، کوهی که برای رسیدن به هسته نقرهای در حال تراشیدنش بودم، بهاین دشتی هموار تبدیل شد که مانند نقشهای پیش رویم پهن شده بود تا از آن عبور کنم.
با جذب مانا از محیط اطرافم، با احتیاط شروع به تصفیه آن کردم که انرژی بیگانه با ولع شروع بهشکننده مکیدن مانایی کرد که جذب کرده بودم و آن را با هسته مانایم ادغام کرد. با فوران مانا در سراسرروبهرو بدنم، رنگ زرد روشن هستهام شروع به درخشش کرد و رگها، عضلات، استخوانها و پوستم را با انرژی آتشینی پر کرد.
میتوانستم لرزش غیرقابلکنترل بدنم را حس کنم، درصدایی حالی که هستهام درخشانتر میشد تا اینکه دیگرپاهات زرد نبود، بلکه به رنگ نقرهای درخشانی درآمده بود.
انرژی رامنشدهای که در درونم طغیان کرده بود، همچنان به تراشیدن لایههای هستهام ادامه داد و باعث شد هسته نقرهایام با هربیحسشون موج انرژی که به آن برخورد میکرد، درخشانتر و درخشانتر شود. نفسم را حبس کردم، از ترس اینکه حتی کوچکترین تغییری، پیشرفت سریعچروکهایی هسته مانایم را متوقف کند. سرانجام، منبع انرژی مرموزی که هسته مانایم را تا اوج مرحله نقرهای متوسط تصفیه کرده بود، فروکش کرد.
درست زمانی که فکر میکردم این دگرگونی تمام شده است، صدای جیغ تیز برخوردمهربون فلز گوشهایم را پر کرد. گویی دیوار نامرئیای که ذهنم را محدود کرده بودچین از بین رفته باشد، بدنم به زور وارد فاز دوم اراده اژدهای سیلویا شد.
چشمانم را که به زور باز کردم، توانستم رونهای طلایی را ببینم که روی بازوها و شانههایم ظاهر میشدند. درشکننده کمال تعجب، رونهای درخشان شروع به تغییر کردند و طرحشان پیچیدهتر شد، تا جایی که به شکل نوعی زبان باستانیروبهرو درآمدند. موهای ژولیدهام شروع به تغییر رنگ کرد، از رنگ خرمایی طبیعیام به سفید، و سپس دوباره به خرمایی برگشت.
وسایل داخل کلبهی یکاتاقه شروع به لرزیدن کردند و کاه و تراشههای چوب از سقف پایین ریختند وفرزندم اتاق را با پرتوهای بیشتری از نور ماه پر کردند. با این حال، با وجود صدای برخورد قابلمههاجوانیاش و ماهیتابهها به یکدیگر، تنها صدایی که گوشهایم را پر کرده بود، همان زنگِ زیر و تیز بود.
در حالی که موهایم به رنگ اصلیاش برمیگشت، رونهای تازهشکلگرفته روی بدنم درخشانتر شدند و همزمان، رنگها شروع به محو شدن از دنیا کردند. خیلی زود، تنها رنگهایی کهاون میتوانستم ببینم، در ذرات بسیار ریزی بود که در اطرافم شناور بودند. اما چیزی تغییر کرده بود. در دفعاتی که از بیداری اژدها استفاده کرده بودم، فقط میتوانستم چهارپرستارم رنگ را ببینم: یکی برای هر یک از چهار عنصر. با این حال، لکههای بنفش به وفور در میان آرایهای از رنگهای آبی، زرد، قرمز و سبز به چشم میخوردند.
بعد از استفاده از این فرم برای کشتن لوکاس، فکر میکردم در کنترل فشارهای شدیدی که با استفادهروبهرو از فاز دوم اراده سیلویا همراه بود، بهتر شدهام. با این حال، به نظر میرسید اراده بیشتر از همیشهظاهر بدنم را پس میزد، تا جایی که دیگر نتوانستم درد ناشی از پاره پاره شدن بدنم را تحمل کنم.
بیداری اژدها را رها کردم، و گویی سطلی آب برای خاموش کردن آتشی خروشان ریخته شده باشد، تمامحال انرژی، قدرت و دردی که در درونم بزرگ و بزرگتر میشد، به طور ناگهانی ناپدید شد. سکوتی وهمآور مرالبخند فرا گرفت، در حالی که با وجود پیشرفتی که هسته مانایم کرده بود، احساس گیجی، ناتوانی و ضعف میکردم.