چپتر 172: چپتر ۱۷۲: درون میخانه (قسمت دوم)
0میکا در حالی که سرش را پایین انداختهخفیف بود تا فقط نیمه پایینی صورتش دیده شود، نزدیکترچقدر شد و زمزمه کرد: «چی شده؟ کسی رو میشناسی؟»
سرم را تکان دادم ووقتی رویم را به سمت میزبردم خودمان برگرداندم. «آدم مهمی نیست.»
یک پیشخدمت دیگر - که این یکی خیلی کمتر صمیمی بود - با سفارشطعم ما از راه رسید. او سه لیوان بزرگ آبجو را به همراه یک کاسهاست سوپ که تکه نانی بهطور شلختهای در مایع غلیظ آن غوطهور بود، جلوی الفرد گذاشت.
الفرد در حالی که یک لیوان را رویلرزید میز به سمت من و میکا هل میداد،بهشت گفت: «لطفاً دو تا کاسه دیگه هم بیار.»
زن با بیمیلی و انزجار آشکاریفشار گفت: «یک محله پایینتر دکهای هستمعدهام که میتونی اونجا به بردههات غذا بدی.»
الفرد بدون توجه به لحن او، فقطمعدهام خورش نارنجیرنگ را با تکه نان هم زد.تمام «سفر طولانیای بوده. امشب همینجا بهشون غذا میدم.»
به خودم زحمت ندادم تا واکنشش را ببینم، اما او بدون هیچ حرفی رفت. ذهنم رویمیده لیوان سرد آبجو که جلوم حباب میزد متمرکز بود. لبهی خنک لیوان را روی لبهای خشکماشاره فشار دادم و از سوزش خفیف مریام، وقتی که مایع گازدار به معدهام میرسید، لذت بردم.
لعنتی، چقدر میچسبه.
میکا تقریباً تمام لیوانش را در یک جرعه سر کشید.وقتی بدنش لرزید و آهی از سر لذت کشید. «الان حتیتمام این آبجوی ارزون هم برای میکا طعم بهشت رو میده.»
با خندهای بیصدا، لیوانم را برای یک جرعه دیگر بالا بردم. با این حال،تقریباً از گوشه چشمم دیدم که همان پیشخدمت در حال زمزمه کردن با یکی از مردهاییمیده است که سر میز سباستین نشسته بود و با انگشت به میز ما اشاره میکرد.
نوشیدنیام را پایین گذاشتم و به آن دو لنس زمزمه کرد: «بهارزون نظر میرسه قراره مهمون داشته باشیم.» سیلوی خودش را بیشتر در شنلم پنهانهمان کرد و من هم برای احتیاط، کلاهم را کمی بیشتر روی صورتم کشیدم.
تنها چند لحظه بعد، مرد درشتی با ریشهای ژولیده به میز ماآبجوی آمد و همراه او، زن کوتاه و چاقی با پوزخندی تحقیرآمیز و لباسهاییدیدم که اگر از لباس پیشخدمتهای اینجا بازتر نبود، کمتر هم نبود، ایستاده بود.
مرد ریشدار با ابرویی بالا رفته و نگاهی منتظر بهوقتی من و میکا خیره شد. بدون هیچ حرفی بلند شدم، میکالیوانش را هم از جایش بلند کردم و پشت سر الفرد ایستادم.
زن با دیدن دو لیوان نیمهخالی، پوزخندی زد.میرسید «واقعاً نباید بردههات رو اینطوری لوس کنی. باعثلیوانش میشه فکر کنن میتونن هر کاری دلشون میخواد بکنن.»
الفرد در حالی که تکه نان دیگری را زیر نقابش میبرد، با لحنیبرای تند جواب داد: «اینکه چطور با بردههام رفتار میکنم به شما ربطی نداره.کردن حالا چه کاری میتونم براتون انجام بدم؟ امیدوارم بتونید حرفتون رو خلاصه بگید.»
مرد با تمسخر گفت: «خلاصه؟» وقتی به پشتی صندلی تکیه داد، چوب آنارزون به نشانه اعتراض غژغژ کرد، اما همچنان دوام آورد. «کلمات قلمبهسلمبهای به کارهمان میبری. باید تو این حوالی مراقب باشی، مخصوصاً اگه از جنوب سفر میکنی.»
میدیدم که آن دو در تلاشاند تا الفرد را ارزیابیوقتی کنند. میکا میتوانست جای یک بچه انسان جا زده شود،تمام اما نگران بودم که مبادا آنها متوجه شوند الفرد انسان نیست.
الفرد در حالی که همچنانوقتی به چشمان آن دو خیره شدهلعنتی بود، جواب داد: «ممنون بابت نصیحت.»
زن در حالی که روی آرنجهایشبدنش به جلو خم میشد گفت: «میخواستیمارزون ورودت رو به اینجا خوشآمد بگیم.»
همراهش ادامه داد و نگاهی معنیدار به من و میکا انداخت: «وقتیآبجوی دیدیم چطور با بردههات رفتار میکنی، با کمال میل اومدیم پیشت. ماچشمم یه ردیف کامل برده برای فروش داریم که فکر میکنم برات جالب باشه.»
با شنیدن حرفهایش فکم منقبض شد. اتاقی پر ازمریام کودکان و بزرگسالان را تصور کردم که با لباسمیچسبه و غذای ناچیز، تنها به عنوان کالا نگهداری میشدند.
لنس پیر تقریباًخفیف بلافاصله جواب داد:گازدار «مجبورم محترمانه رد کنم.»
زن چاق به لبهی صندلیاش لغزید تا به الفردالان نزدیکتر شود. «اینطوری نگو. اگه دنبال یه بردهی کاریتربیصدا نیستی، ما یه مجموعه عالی از دخترا و زنا داریم.»
مرد درشتهیکل در حالی که لبهای ترکخوردهاشبدنش به پوزخندی هرزه باز میشد، اضافه کرد:برای «حتی کوتولهها و الفها رو هم داریم.»
لحظهای سکوت برقرار شد تا اینکهفشار الفرد جواب داد: «فکر میکردم بعد ازمیرسید تشکیل شورا، بردهداری بیننژادی ممنوع شده باشه.»
مرد با صدای خشن و گرفتهای به شوخی خودش - یالعنتی چیزی که فکر میکرد شوخی است - خندید و گفت: «دقیقاً بهحتی همین خاطره که اگه بخوای یکی بخری، برات حسابی گرون تموم میشه.»
اگر لنس عصبانی بود، در پنهان کردنش خیلی خوب عمل کرد. از طرف دیگر، میکا در کنارم بیقرار شد. میتوانستم مقدار ناچیزی از مانا را که از او نشت میکرد حس کنم، امامیکرد حتی همان مقدار کم هم کافی بود تا مرا پر از اضطراب کند. مدت کوتاهی پس از اتحاد سه نژاد، رهبران هر سه طرف تلاش مشترکی برای لغو بردهداری انجام دادند. با اینلباسهایی حال، از بین بردن بردهداری در یک چشم به هم زدن، نه تنها باعث نارضایتی بردهداران میشد، بلکه با حذف بخش بزرگی از نیروی کار پادشاهی، عواقب شدیدی در اقتصاد به همراه داشت.
برای رفع این مشکل، یکی از کارهایی که شورا با جدیت روی آنارزون کار میکرد، اتخاذ یک رویکرد گامبهگام بود؛ پاداش دادن به مالکانی که بردههایشانهمان را آزاد میکردند و گرفتن مالیات سنگین از کسانی که برده نگه میداشتند.
در حالی که بردهداری در هر سه پادشاهی وجود داشت، همیشه تقاضای بالاییمیرسید برای بردههای کوتوله و به ویژه الفها از سوی ساپین وجود داشت. حداقلآهی این چیزی بود که وینسنت، مالک مرکز حراج هلستیا، به من گفته بود.
الفرد به آرامی کاسه خورش را کنارمعدهام زد. «حالا که فکرش رو میکنم... شاید یهتمام کم کنجکاو باشم ببینم چی برای عرضه دارید.»
زن کمی جلوتر آمد و صورتش رالرزید به حالتی که فکر میکرد عشوهگرانه است، درآورد.بهشت «میدونستم برات جالب میشه. به رئیسمون خبر میدم.»
الفرد پرسید: «اشکالی نداره اگه اول حداقلبدنش تو یه مسافرخونه همین دور و بربرای مستقر بشم؟ سفرمون تا حدی سخت بوده.»
زن قبل از اینکه با تکان دادن سرش به همراهش اشاره کند، به چشمان او خیره شد. مردمیچسبه با تکان دادن سر، بازوی غولپیکرش را برای پیرمردی که کمی قوز داشت و با بیحوصلگی در حالبیصدا خشک کردن لیوانها با یک حوله بود، تکان داد. «یه اتاق برای این آقا و دو تا بردهاش!»
زن به الفرد فرصت اعتراض نداد و او را به سمت در پشتی راهنمایی کرد، در حالیجرعه که همراه ریشدارش هم از پشت سرشان میآمد. این بار، مردان و زنانی که سر راهمان نشسته بودند،گوشه صندلیهایشان را کنار کشیدند و در حالی که با نگاههایشان ما را سوراخ میکردند، راه را باز کردند.
قبل از اینکه با پیرمرد قوزدار وارد راهروی پشتی شوم، یک بارارزون دیگر به عقب و به سباستین نگاه کردم که در حالی کهدیدم یک پیشخدمت چیزی در گوشش زمزمه میکرد، به سمت ما لبخند میزد.
وقتی به عمق راهروی کمنورتر رفتیم، بخش زیادی از هیاهوی میخانه فروکش کرد.ارزون من و میکا در سکوت پشت سر الفرد راه میرفتیم، در حالی کههمان خود لنس نقابدار در حال جواب دادن به حرفهای بیهوده زن چاق بود.
پیرمرد یک دست خالیاش را دراز کردسوزش در حالی که در دست دیگرش کلیدی زنگزدهبردم بود. «اینم اتاقتون آقا. میشه دو سکه نقره.»
دو سکه نقره؟ برای یه اتاق کثیف و تاریکلذت اینجا تو اشبر؟ نمیتوانستم باور کنم. منطقی بود کهکشید بشه با دو سکه نقره یه قطعه زمین اینجا خرید.
سیلوی با ناباوری جواب داد: «من هیچوقتلرزید به واحد پول این قاره علاقهای نداشتم،طعم اما حتی برای منم مسخره به نظر میرسه.»
با این حال، الفرد به بازی دربدنش نقش نجیبزادهی خسته و سادهلوح ادامه داد وطعم دو سکهی درخشان از داخل شنلش بیرون آورد.
پیرمرد بدون اینکه حتی تشکری کند، کلید را در دست الفرد انداخت و تلوتلوخوران به سمت میخانهچقدر برگشت. از طرف دیگر، زن پس از اینکه الفرد سکهها را بیرون آورد، حتی عشوهگرتر به نظرمیده میرسید و قبل از اینکه با همراهش برگردد، تا آنجا پیش رفت که بازوی الفرد را فشار داد.
او برگشت و بهمریام الفرد چشمک زد: «یکمیرسید ساعت دیگه تو میخانه میبینیمتون.»
با بستن در پشت سرمان، بلافاصله مشتم را به دیوار کوبیدم. از آنجا که مشتم بامیده مانا پوشیده نشده بود، درد شدیدی در بازویم پیچید، اما حتی از آن هم استقبال کردم.اشاره این حقیقت که نتوانسته بودم برای آن بردهها و برای شهرم کاری بکنم... سزاوار بدترینها بودم.
آهی کشیدم و اتاقی را که بزرگتر از حمام خانهام در اشبر نبود، ازبرای نظر گذراندم. یک تخت و یک کمد به زور در آن جا داده شده بود؛است حتی با در نظر گرفتن جثهی کوچک میکا، من و او مجبور بودیم نشسته بخوابیم.
میکا کلاه شنلش را درآورد، بلافاصلهفشار روی تخت پرید، صورتش را درمعدهام بالش فرو برد و جیغ کشید.
من هم در حالی که شنلم رامعدهام درمیآوردم، تحسینش کردم: «خوب خودت رو در برابرتمام اون دو تا کنترل کردی. مخصوصاً اون زنه.»
الفرد نقابش را برداشت و جواب داد:لرزید «ظاهر جذابش این حقیقت رو که یکیطعم از همنوعانم رو اسیر کرده، جبران نمیکنه.»
پلک زدم، هنوزتمام نتوانسته بودم بهکشید سلیقهی کوتولهها عادت کنم.
میکا با صدایی که از توی بالش خفه بهمریام گوش میرسید، فریاد زد: «اگه به خاطر این مأموریت لعنتیتقریباً نبود، میکا کل این میخانه رو با خاک یکسان میکرد!»
الفرد جواب داد: «من هموقتی همین فکر رو میکردم. امابردم شرایطمون مجبورمون میکنه محتاط باشیم.»
رو به لنس مسنتر کردم. «چه تصمیم به اقدام بگیریم چه نه،ارزون مأموریتمون در اولویته. با این حال، رفتن با اونها برای دیدن ایندیدم بردهها مشکلی نداره؛ در واقع، پوشش بهتری برای گشتن اطراف بهمون میده.»
الفرد در جواب سر تکان داد،کشید گیرهی شنلش را باز کرد وآبجوی آن را روی کمد چوبی انداخت.
پایین تخت نشستم،خنک در حالی که سیلویسوزش کنارم از عصبانیت میجوشید.
چیزی ذهنت رو درگیر کرده؟
پیوندم پرسید: «نمیفهمم چرا باید تقاضای بالایی برای بردههاییالان از نژادهای دیگه وجود داشته باشه. به خاطر اینهبیصدا که انسانها از برده کردن همنوعان خودشون احساس ترحم میکنن؟»
نه. به طرز حالبههمزنی، خیلی از خانوادههای نجیبزاده با بردههای کوتولهحتی یا الف خودشون آمیزش میکردن تا بچههاشون پتانسیل بهتر و گستردهتریحال به عنوان یک جادوگر داشته باشن. لوکاس وایکز محصول همین کار بود.
سیلوی جوابی نداد، اما به خاطر پیوندمان، میتوانستم فوران خشمش را حس کنم؛ با این حال سرزنشش نمیکردم. وقتی برای اولین بار دربارهی الفها خواندم، آنها راالان به عنوان نژادی عرفانی با میل بالا به جادو تصور میکردم. این باور با این واقعیت که اقامتم در النوار بیشتر با خانوادهی سلطنتی بود، بیشتر تقویت شد.نظر وقتی به زمانی که تسیا را از دست بردهفروشها نجات دادم فکر میکنم، باید حدس میزدم که آنها یا به سراغ بچهها میروند یا بزرگسالان ضعیفتر و بیخبر.
شورا چند سال پیش بردهداری بین نژادی رومیرسید ممنوع کرده بود، اما بعد از دیدن اینلیوانش دو تا، به نظر میرسه که هنوز ادامه داره.
«جنگل اطراف پادشاهی الفها چی؟ مگه قرارلرزید نیست بیشتر موجودات دیگه رو به جزطعم الفها و حیوانات بومی دور نگه داره؟»
به همین دلیله که بردههای الف خیلی کمیابن. تاجرها نهالان تنها باید مبارزان ماهری باشن، بلکه باید سگهای شکاریای داشتهلیوانم باشن که بتونن اونها رو در جنگل الشایر راهنمایی کنن.
تحقیر از پیوندمخنک سرازیر شد. «که تاسوزش این حد پیش برن...»
از آنجا که در یک خانوادهی معمولی بزرگ شده بودم، پدر و مادرم حتی اگر میخواستند هم هرگزکشید توانایی خرید یک برده را نداشتند. این موضوع به نوبهی خود، برخورد من با بردهها را تا حدودیچشمم مبهم کرده بود. با این حال، اینکه این اتفاق در زادگاهم رخ میداد، فراتر از یک آزار ساده بود.
لنس کوچک ناگهان روی تخت نشست و گفت:آهی «اگه نتونیم مستقیماً با این موضوع برخورد کنیم،میده میکا به شورا اطلاع میده که اینجا چه خبره.»
بدون اینکه زحمت چرخیدن و نگاهکشید کردن به کوتوله را به خودمآبجوی بدهم، سر تکان دادم. «فکر خوبیه.»
مسافرخانه یک حمام در انتهای راهرو داشت و وقتی الفرد برای استفاده از آن از اتاق بیرون رفت، مردی غریبهتمام با خنجر کوچکی که به کمرش بسته بود، او را تا آنجا همراهی کرد. با اینکه الفرد گفت مرد بهگوشه اندازهی کافی خوشبرخورد بود، اما واضح بود که چنین مکانی خدمات راهنمای مهمان ارائه نمیدهد. ما اساساً در اینجا زندانی بودیم.
یک ساعت در یک چشم به هم زدن گذشت. تصمیم گرفتیم بهتر است میکا بماند تا مباداجرعه نتواند عصبانیتش را کنترل کند. با وجود شکایات متعددش، لنسِ کودکنما به محض اینکه سرش به بالشحال موقتی که از لوله کردن شنلش درست کرده بود رسید، مثل یک تکه چوب به خواب رفت.
ما دو نفر قبل از باز کردن در، یک بارحتی دیگر لباس پوشیدیم. حتی از قبل هم برایمان واضح بودبالا که افرادی درست بیرون در منتظرند، اما ما عادی رفتار کردیم.
زن چاق پرسید: «خوب استراحت کردین؟» صدایشبدنش کمی بیشتر از زمانی که برای اولین بارطعم پیش ما آمده بود، کشدار به نظر میرسید.
با توجه به گونههای گلانداختهی همراهش،فشار میشد حدس زد که آن دومعدهام در این فاصله مشغول نوشیدن بودهاند.
زن در حالی که خودش را بهآهی الفرد نزدیک میکرد، گفت: «بیاین! از اینبهشت طرف دنبالمون بیاین. رئیسمون میخواد شما رو ببینه.»
در سکوت پشت سر اربابم راهگازدار افتادم، تا اینکه مرد ریشدار بهچقدر حرف آمد: «بردهی کوچیکترت باهامون نمیاد؟»
الفرد بدون اینکه برگردد جواب داد: «بدنش بهسوزش طی کردن این فاصلههای طولانی عادت نداره. با خودملعنتی گفتم اگه بذارم تو اتاق بخوابه مشکلی پیش نمیاد.»
پوزخند موذیانهایتمام روی لبهای مردکشید ریشدار نقش بست.
مرد در حالی که با آرنج بهمیچسبه پهلوی الفرد میزد، خندید و گفت: «آها!لرزید پس بدنش به چیزهای دیگهای عادت داره.»
چشمهایم را چرخاندم.تمام این میمون اصلاًکشید بویی از حیا نبرده؟
با نزدیک شدن به ورودی، هیاهوی خفهی میخانه بلندتر شد. باهست اینکه آنجا هنوز حسابی شلوغ بود، اما نزدیکترین میز به مانان خالی نگه داشته شده و فقط یک نفر پشتش نشسته بود. سباستین.
زن در حالی که دیگرخشکم هیچ اثری از مستی دروقتی لحنش نبود گفت: «رئیس، آوردمشون.»
رئیس؟ کم مانده بود این را با صدای بلند بگویم. نگاهم را بالا آوردم تا دید بهتری به آن افسونگر تاس پیدا کنم. هیچ کینهی قدیمیای از سباستین به دلانگشت نداشتم. حتی آن زمان که در این دنیا فقط یک پسربچه بودم هم، او را آدمی طمعکار و بیشرم، اما بیاهمیت میدیدم. تمایل کودکانهاش برای تصاحب پیوند جادویی من و اینکوتاه واقعیت که از پادشاه استفاده کرد تا من را «مجبور» کند آن را به او واگذار کنم، واقعاً روی اعصابم رفته بود، اما هیچوقت فکر نمیکردم سر از این بالا دربیاورد.
حتی اگر آن زمان بابت کارهایش در مرکز حراج مجازات شده بود،چقدر بعید میدانستم عاقبتش چیزی بیشتر از یک توبیخ ساده بوده باشد. اوآبجوی یک اشرافزاده بود؛ نباید هیچ منفعتی در یک شهر دورافتاده مثل اشبر میداشت.
با تکان دادن دستشخنک آنها را مرخص کردسوزش و گفت: «میتونید برید.»
چشمهای ریز سباستین من را برانداز کرد و به خوبی حس میکردم که دارد سعی میکند سطح هسته مانای من را بسنجد. البته که نمیتوانستهمان چیزی حس کند. حتی اگر هنوز به مرحله هسته سفید نرسیده بودم هم، سطحم آنقدر بالا بود که حواس او نتواند هیچ ردی از مانایم پیداصورتم کند. نگاهش از روی قفسه سینهام بالاتر رفت و به صورتم رسید، اما با دیدن موهای ژولیده و صورت کثیفم، تمرکزش را به الفرد معطوف کرد.
سباستین با لبخندی پهن و بهچقدر ظاهر معصومانه گفت: «باعث افتخاره. اجازه بدینبدنش ورودتون رو به شهر خودم خوشآمد بگم.»