چپتر 168: منظرهای از آسمان
0الفرد وارند
وقتی الدر رادیاس به دیدنم آمد و گفت که یک نوزاد پسرمیکردند انسان را به خانه آورده است، تعجب نکردم. من با مهربانی اوپادشاه آشنا بودم؛ هر چه نباشد، خودم هم از حسن نیتش بهرهمند شده بودم.
او مرا از خیابانهای بیرحم غارهای بالایی نجات داده بود و در خانه خودش به من پناه و غذا داده بود. با من طوری رفتار میکرد کهلنس انگار از خون خودش هستم؛ به من خواندن و نوشتن آموخت و بعد از اینکه متوجه استعداد ذاتیام در جادو شد، حتی اصول اولیه دستکاری مانا راچگونگی هم به من یاد داد. اما حتی آن زمان هم محتاط بودم. بزرگ شدن بدون خانه و خانواده به آدم یاد میداد که به همه مشکوک باشد.
همیشه این فکر آزاردهنده در سرم بود که شاید این مرد فقط دارد مرااین بزرگ میکند تا روزی مرا بفروشد. اما اینطور نبود. سالها با خوشی گذشتند و شکگذشتند و تردیدهایم خیلی وقت پیش از بین رفته بود؛ دیگر خودم را پسر او میدانستم.
پس از فارغالتحصیلی به عنوان یکی از برترین افسونگران درآدم موسسه ارثبورن، واقع در پایتخت، ویلدورال، به عنوان یکی ازشاید کارآموزان برای تبدیل شدن به محافظ خانواده سلطنتی انتخاب شدم.
گریسندرها طمعکار بودند و به کل نژاد خودشان از بالا نگاه میکردند. آنها همیشه از اینکه چطورپایینتر دیده میشدند - پایینتر از انسانها و الفها - ناراضی بودند. اما من با وفاداری و نهایتمیان احترام به پادشاه و ملکه خدمت میکردم؛ این چیزی بود که رادیاس به من یاد داده بود.
پس از دههها خدمت وفادارانه به خانواده سلطنتی، صحبت از انتخاب دو لنس بعدی به میانوفاداری آمد و من به یکی از نامزدها تبدیل شده بودم. در ابتدا، قصد داشتم از مسابقاتقصد خصوصی انصراف دهم؛ اگر میخواستم زندگیام را به کسی پیوند بزنم، آن شخص کسی جز رادیاس نبود.
رادیاس به این تصمیم احترام گذاشته بود، تا روزی که پسری را که الایژا نامید، به خانه آورد. بدون اینکه هیچ جزئیاتی در مورد چگونگی پیدا کردن یک نوزاد انسانتردیدهایم به من بدهد، رادیاس مرا ترغیب کرد تا به لنسی تبدیل شوم که با وفاداری به خانواده سلطنتی خدمت کند. من مخالفت کردم و گفتم که گریسندرها کسانی نیستند کهبالا بخواهم زندگیام را به آنها زنجیر کنم، اما رادیاس با نهایت اطمینان به من تضمین داد که این کار فقط موقتی خواهد بود و در نهایت به او پیوند خواهم خورد.
من از خدمت به عنوان محافظ خانواده سلطنتی یاد گرفتهآدم بودم که گریسندرها از زمان پیدایش دارف در قدرت بودهاند، بامرد این حال رادیاس به نحوی میتوانست خلاف این را تضمین کند.
او مردی بود که به عنوان یک پدرنژاد و ناجی به او احترام میگذاشتم. حتی اگرمیشدند از پادشاه نافرمانی میکردم، از رادیاس نافرمانی نمیکردم.
یک دهه دیگر گذشت و پسر انسان تحت مراقبت رادیاس بزرگ شد، و برای اولینناراضی بار در تاریخ، لنسها در ملأ عام مقام شوالیهگری دریافت کردند. رادیاس مهربان بود، اما درابتدا عین حال مردی بود که با وجود عشق به مردمش، افکارش را برای خودش نگه میداشت.
او هرگز به من نگفت منظورش از اینکه پیوند روحی من با گریسندرها دائمی نیست، چه بود.سرم او هرگز به من نگفت چرا روابط ما را از آن پسر مخفی نگه داشته است. اوبین هرگز توضیح نداد دقیقا چه کسی به او گفته بود که این پسر قرار است ناجی دورفها باشد.
رادیاس از آن طرفزمان اتاق بزرگ و مدوربدون گفت: «ساکتی، الفرد. موضوع چیه؟»
نگاهم را از پنجره گرفتم وطمعکار رو به مردی که مرا بزرگمیکردند کرده بود کردم: «چیزی نیست، سرورم.»
او با ملایمت سرزنشم کرد: «الفرد! بهت گفتهآنها بودم وقتی تنهاییم فقط منو رادیاس صدا کن.وفاداری حالا بشین. با این پیرمرد یه نوشیدنی بخور.»
جام را از اوبزرگ گرفتم و روبهرویش نشستم:آدم «من هم پیر شدهام.»
او پس از سر کشیدن جرعهای بزرگ ازبدون جامش که در دست بزرگش کوچک به نظر میرسید،فکر آهی کشید و گفت: «منظره ماه باشکوهه، اینطور نیست؟»
موافقت کردم: «همینطوره.»
«چه تصور غلط و جاهلانهای که انسانها و الفها دارن. اونا فکر میکنن فقط به خاطر اینکه مااحترام زیر زمین زندگی میکنیم، غارها رو به ساختمونها ترجیح میدیم. با اون تندبادهای غیرقابلتحملی که تمام دارف روانصراف میپوشونه، آیا حتی یه لحظه هم با خودشون فکر نکردن که ما برجها و ساختمونهای بلند نمیسازیم چون نمیتونیم؟»
جرعهای نوشیدم و در حالی که یک بارآدم دیگر به بیرون از پنجره نگاه میکردم، سرم راسرم تکان دادم: «جهل باعث فرضیات و برداشتهای غلط میشه.»
رادیاس در حالی که با بیحوصلگی رد زخمی کهخانواده از روی چشم چپش میگذشت را لمس میکرد، گفت:آزاردهنده «کاملاً درسته. اما زمان تغییر فرا رسیده. وقتش رسیده، فرزندم.»
رادیاس دستش را از روی میز دراز کرد، مچخودشان دستم را به آرامی گرفت و دستش را رویانسانها دستم فشرد: «آیا شک یا تردیدی ذهنت رو تیره کرده؟»
«هیچکدوم... پدر.» این کلمه برایم غریبه بود. با وجود اینکه همیشه چنین فکری میکردم،الفها اما هرگز آن را با صدای بلند به زبان نیاورده بودم. با این حال،بعدی میدانستم اگر قبل از به پایان رسیدن عمرم آن را نگویم، پشیمان خواهم شد.
در حالی که دستم را محکم گرفته بود، گوشه چشمان رادیاس با لبخندی ملایماین چین خورد: «خوبه، خوبه. تنها حسرت من اینه که تو اینجا نیستی تا پیروزیخوشی مردممون رو ببینی. ای کاش به جای اون آسورا، به من پیوند خورده بودی.»
سرم را تکان دادم: «چیزهاییمحتاط هست که نمیتونیم تغییرشون بدیم. امامیداد یه چیزی هست که میخواستم بدونی.»
«اون چیه؟»
«من از جاهطلبیهای تو برای مردممون خبر دارم، اما دلیل اینکه دارم این کار رو میکنم این نیست.احترام مردم ما همون کسانی بودن که وقتی تو خیابونها بودم، منو تحقیر میکردن و کتک میزدن. فقط میخوامانصراف بدونی دلیلی که میتونم همه این کارها رو بدون هیچ شکی انجام بدم، اینه که این خواسته توئه.»
رادیاس تنها چشم سالمش راشدن بست و به آرامی سرهمه تکان داد: «فرزند خوبم. خیلی خوبه.»
آرتور لیوین
لبه تختم نشستم و سنجاقی که موهایم را بالا نگه داشته بود،میکردند درآوردم. پیوندم قبل از اینکه دوباره به خواب برود، خرخر نرمی بهپادشاه نشانه تأیید سر داد و مرا با آرامش و سکوت شب تنها گذاشت.
صدای تس در سرمخودشان طنینانداز شد؛ کلماتش باآنها اولویتهای من در تضاد بود.
به آرامی با خودمبزرگ تکرار کردم: «... "تا دوبارهمیداد بهت بگم که دوستت دارم".»
در این زندگی فقط چند چیز بود که واقعاً میخواستم. شهرت، قدرت یا ثروت نبود؛ من در زندگی قبلیام اینها و حتی بیشتر از اینها رابفروشد داشتم. چیزی که میخواستم - و دلیلی که به خاطرش در این جنگ میجنگیدم - به سادگی این بود که در کنار عزیزانم پیر شوم؛ کاریتبدیل که به عنوان گری نتوانسته بودم انجام دهم. برای رسیدن به این هدف، حاضر بودم در برابر هر دشمنی بایستم، چه آسورا باشند و چه نباشند.
چیزی که در مبارزه با آن مشکل داشتم، وسوسهخودشان رها کردن همهچیز بود. زمانهایی بود که دلم میخواست فقطالفها با تس و خانوادهام به حاشیه دشتهای هیولا فرار کنم.
طمع مدامبودند هر حرکتم رابالا زیر سوال میبرد.
این جنگ تو نیست، آرتور.
پاهایت تقریباً فلج شدهاند و تمامبزرگ بدنت پر از جای زخم است؛همه مگر به اندازه کافی فداکاری نکردهای؟
دوباره داری برای مردمت میجنگی. درطمعکار زندگی قبلیات هم همین کار رامیکردند کردی و ببین آخرش به کجا رسیدی؟
با کشیدن آهی، فهمیدم چرا مدام تس راآنها از خودم دور میکردم، و با بهانهتراشی یاوفاداری جوابهای سربالا، همهچیز را به آینده موکول میکردم.
میترسیدم.
میترسیدم که اگر به او اجازه نزدیک شدن بدهم،خانواده طمعم غیرقابلکنترل شود؛ که برای نجات دادن همان چندآزاردهنده نفری که واقعاً دوستشان داشتم، دیکاتن را فدا کنم.
در حالی که غرق در افکارم بودم، زمان به آرامی سپرینگاه شد و وقتی به خودم آمدم، خورشیدِ در حال طلوع کهنهایت پشت ابرها پنهان شده بود، هالهای نارنجیرنگ به آسمان بخشیده بود.
لباسهای مجللی را که از مراسم دیشب به تن داشتم درآوردممیشدند و یک پیراهن و جلیقه راحت پوشیدم. پاچههای شلوارم را داخل چکمههایمچیزی فرو کردم و شنل ضخیمی را روی شانههایم انداختم. «وقت رفتنه، سیلو.»
چشمان زرد و درخشان سیلوی باز شدند. از روی تخت پایین پریدباشد و در حالی که با دقت بانداژ مخصوص را میبستم تا جای زخماینطور بزرگ روی گردنم را بپوشانم، کنارم راه رفت و نگاهم کرد. 'من آمادهام.'
قبل از اینکه به سمت پلههابزرگ بروم، جلوی اتاق خواهرم توقف کردمهمه و در زدم. «الی، منم، داداشت.»
در باز شد و خواهرم را در حالی که خمیازه میکشید نشان داد؛ موهایش در یکمیشدند طرف وز شده و در طرف دیگر کاملاً صاف بود. پشت سرش، بو کنار تخت رویلنس شکم خوابیده بود. با یک چشم نگاهی به ما انداخت و دوباره خوابید. «داداش؟ چی شـ...»
حرفش را نیمهکاره رها کردبالا و به لباسهایم خیره شد.دیده «دوباره داری میری؟ به این زودی؟»
لبخند زورکیای زدم کهبزرگ به چشمانم نرسید. «زود برمیگردم.»میداد خواهرم را در آغوش کشیدم.
«لازم نیست زود برگردی، فقط زنده برگرد.» قبل از اینکه از من جدا شود، مرا محکماین فشار داد. الی زانو زد و همین کار را با پیوندم نیز انجام داد و سپستردیدهایم بلند شد. خواهرم لبخند پهنی زد، اما اشک از قبل در گوشه چشمانش حلقه زده بود.
دستی به میان موهای قهوهای خاکستریاش کهبودند مثل آشیانه پرنده شده بود کشیدم وچطور آنها را به هم ریختم. «قول میدم.»
وقتی از پلهها پایین رفتیم، در ابتدای راهروییآنها که به اتاق تلپورت ختم میشد، با میکای شادنهایت و شنگول و الفردِ جدی و عبوس روبهرو شدم.
کوتوله خشن و مسن که با وجود قامت کاملاً صاف و عصاقورتدادهاشباشد فقط تا شانههایم میرسید، به محض ورودم فوراً رویش را برگرداند وبفروشد به سمت انتهای راهرو رفت. «به جای استفاده از دروازهها، پرواز میکنیم.»
از طرف دیگر، ژنرال میکا با آرامش کنارم قدمخانواده برمیداشت. از لبخندی که روی صورت کوچک و شیریرنگش نقشسرم بسته بود، هر کس فکر میکرد دارد به پیکنیک میرود.
در حالی که پشت سر ژنرال الفرد راه میرفتیم، گفت: «میکانگاه خیلی هیجانزدهست که بالاخره قراره با تو به یه مأموریت بیاد.نهایت بقیه لنسها در موردت حرف میزنن، هرچند همهش هم چیزای خوبی نیست.»
پرسیدم: «همیشهبودند خودت رو سومبالا شخص خطاب میکنی؟»
چشمکی زد و گفت: «بیشتر وقتا، چطور مگه؟ باعثمیداد شده عاشق میکا بشی؟ میکا شاید این شکلی بهشاید نظر برسه، ولی میکا برای تو یه کم زیادی پیره.»
با لحنی که نتوانستمزمان طعنه نهفته در آن راخانواده پنهان کنم، گفتم: «چه حیف.»
همانطور که سربازانِ نگهبان درهای اتاق فرود را باز میکردند، ژنرالنگاه الفرد با لحن تندی گفت: «بیاین عجله کنیم، زمانی که صرف ایناحترام سفر میشه، یعنی دور موندن از نبردهایی که همین الان در جریانن.»
صنعتگران و کارگران داخل اتاق با ورود ماآنها دست از کار کشیدند و ادای احترام کردند. امانهایت یک نفر با لبخندی معصومانه به سمت ما آمد.
ژنرال الفرد در حالی که تعظیمبدون عمیقی میکرد، سلام داد: «ارشد رادیاس.» منهمیشه و میکا فقط سرمان را تکان دادیم.
رادیاس با لبخندی که عمیقتر شده بود و باعث میشدآدم جای زخم روی چشم چپش انحنا پیدا کند، گفت: «لنسها.شاید مزاحمتم رو ببخشید؛ فقط میخواستم شخصاً شما رو بدرقه کنم.»
ژنرال الفردسلطنتی پاسخ داد:شدم «باعث افتخاره.»
رادیاس به سمتم آمد و در سکوت با چشمان خستهاش به من خیره شد.الفها وقتی به من لبخند زد، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و آرزو کردم کهبعدی ای کاش این شخص یک خائن نباشد؛ ای کاش اشتباه به او شک کرده باشم.
هنوز هم از اینکه نتوانسته بودم از الایژا محافظت کنم پشیمان بودم، وهمیشه حتی فکرِ بازخواست کردن و در نهایت کشتنِ همان مردی که دوستم را مانندسالها خون و گوشت خودش بزرگ کرده بود، طعم تلخی در دهانم به جا میگذاشت.
رادیاس دست بزرگش را به آرامی روی بازویم گذاشت. «باید از نبرد قبلیاتمشکوک حسابی خسته باشی. به حق آسوراها، بیایید امیدوار باشیم که شک و تردیدهایتبفروشد اشتباه از آب در بیایند تا بتوانی زودتر برگردی و استراحت درستی بکنی.»
با وجود اینکه حالت چهره و رفتارش صادقانه به نظربالا میرسید، اما کلمات رادیاس با دقت انتخاب شده بودند. باناراضی این حال، با لبخندی پاسخ دادم: «بله، بیایین امیدوار باشیم.»
با خودم فکر کردم: شاید دارمنگاه بیش از حد به او شک میکنم.انسانها هر چه باشد، او سرپرست الایژا بود.
سیلوی نصیحت کرد: 'با اینکه ممکنه اینطورخانواده باشه، اما نباید این موضوع رو دراین مورد شک و تردیدهای الانت خیلی دخیل کنی.'
رادیاس بازویم را رها کرد و قبل ازبدون اینکه به سمت انتهای اتاق برود، یک بار دیگرفکر سرش را با معنای خاصی برای لنسها تکان داد.
الفرد مسیر را به سمت سکوی پرواز درنژاد طرف دیگر اتاق بزرگ نشان داد و جلوترمیشدند رفت. «ما آماده حرکتیم. زیر ابرها پرواز نکنید.»
میکا پرسید: «پیوند تو اونقدربالا سریع هست که بتونه بهدیده پای میکا و الفرد برسه؟»
سیلوی مغرور قبل از اینکه به یک اژدهای بالغ و کامل تبدیل شود،همیشه پوفی از سوراخهای بینیاش بیرون داد. با وجود اینکه کارگران اطرافمان قبلاً هم پیوندسالها مرا دیده بودند، به طور غریزی عقب رفتند و زمین قلعه به لرزه درآمد.
در حالی که دم بلندش مرا از رویبدون زمین بلند کرد و در پایه گردنش قراراین داد، با صدایی غرشمانند گفت: «از پسش برمیام.»
دیوار روبهروی ما با مکانیزمی شبیه بهبودند پل متحرک پایین آمد و کف زیرچطور پایمان به یک اسکله هوایی بزرگ امتداد یافت.
فوراً بر اثر بادهای زوزهکشی که به بدن بزرگ سیلوی میکوبیدند، نزدیک بود به پایینناراضی پرت شوم. با اینکه سقف و تراسهای متعدد با یک سد شفاف مانا محافظت میشدند،نامزدها اما ما در ارتفاع بیش از بیست هزار فوتی با تمام قدرتِ باد برخورد کردیم.
در حالی که صدایمان در میان باد گم شده بود،همه ژنرال الفرد فقط به مسیری که باید میرفتیم اشاره کرد.فقط بلافاصله، ژنرال میکا و الفرد به سمت ابرها پرواز کردند.
در حالی که به بیرون نگاه میکردم و خورشید صبحگاهیآدم نمایانتر میشد و درخشش اثیری و زیبایی روی ابرها میانداخت،شاید با خودم فکر کردم: هیچوقت از این منظره خسته نمیشم.
سیلوی گفت: 'موافقم.' نفس عمیقی کشید و بالهایش را باز کرد. اجازهمیکردند داد باد بدنش را از روی اسکله بلند کند و ما در حالیملکه که نمیدانستیم نتیجه این سفر چه خواهد بود، از نزدیک به دنبالشان رفتیم.