چپتر 79: در همین حین
0از نگاه آرتور لیوین:
الایژا وقتی متوجه شد در مسیر برگشت به عمارت هلستیاجای مسیر متفاوتی را در پیش گرفتهایم، رو به من کرد وتیله پرسید: «هی، آرت. فکر میکردم داریم میریم خونهی شما؛ کجا میریم؟»
جواب دادم: «اول باید به یه جایی سراحتمالاً بزنم. نگران نباش، یه توقف کوتاهه.» و با وجودکاغذ اینکه سیلوی روی سرم بود، قدمهایم را تندتر کردم.
الایژا پشت سرمبودند شروع به دویدنتیله کرد. «صبر کن!»
وقتی به مقصد رسیدیم،دستهایش نتوانستم جلوی آه ناامیدانهامشیشهای را بگیرم و شانههایم افتادند.
زیر لب باگوی خودم زمزمه کردم:برای «همین فکر رو میکردم.»
الایژا دستهایش را دور چشمانش گذاشت و به در شیشهایپیدا جلویی چسبید، به این امید که کسی را داخل ببیند: «اکسیرهایحلقه زایروس؟ میخواستی از اینجا چیزی بخری؟ تقریباً نصفهشبه؛ معلومه که بستهست.»
جواب دادم: «چیزی نیست. بیا برگردیم خونه.» درست زمانی که میخواستمشاهزادهخانم از ساختمان دور شوم، یک شیء درخشان که در شکاف کوچهیکاغذ قدیمی منتهی به اکسیرهای زایروس گیر کرده بود، توجهم را جلب کرد.
وقتی زانو زدم تا آن را بردارم، چشمانم ریز شد. این یک گوی شبیه به همان چیزی بودمیخواستی که برای تس استفاده شده بود، با این تفاوت که به جای ذرات رنگینکمانی، پوستههای طلایی رنگی درونشدرخشان شناور بودند. به این گوی کوچک که به اندازهی یک تیله بود، یادداشتی با دستخطی ناشیانه چسبیده بود:
شاهزادهخانم کوچولوی توگوی احتمالاً به اینبرای نیاز پیدا میکنه.
الایژا از روی شانهام خمچسبیده شد تا ببیند و پرسید: «بهمیکنه چی اینقدر با دقت زل زدی؟»
تکهی کاغذ پوستی را مچالهاندازهی کردم و گوی را بهچسبیده سرعت داخل حلقه ابعادیام انداختم.
«اول بیا برگردیم خونه، الایژا. باید به خانوادهام بگم که ممکنه مجبور بشم چند روزببیند دیگه هم مدرسه نرم. فردا برگرد به آکادمی و به همه بگو که حالم خوبه.» درزمانی واکنش به چهرهی نگران بهترین دوستم، به شانهاش زدم و لبخند اطمینانبخشی به او تحویل دادم.
«نگران نباش، بعداً همهچیز روهمان برات تعریف میکنم.» با این حرف،ذرات الایژا در تایید سر تکان داد.
__________________________________________________________
از نگاه کاتلین گلایدر:
بعد از اینکه از طریق برادرم فهمیدم در سیاهچال چه اتفاقی افتاده،امید شوکه شدم. تقریباً دلم میخواست او را سرزنش کنم، پروفسور گلوری رامعلومه مقصر بدانم، یا هر کس دیگری را، اما میدانستم که تقصیر هیچکس نبود.
حال آرتور خوب میشه، مگه نه؟ او دقیقاً همینطور آدمیجای است. مهم نیست چه پیش بیاید، همیشه با آن لبخنداندازهی بیخیال روی صورتش برمیگردد که به دلایلی، به من آرامش میدهد.
در حالی که در خیابان مرمرین به سمت اتاق کمیته انضباطی قدم میزدم، خودم رازدی سرزنش کردم: «داری احمقانه رفتار میکنی، کاتلین.» افکارم روی آرتور متمرکز مانده بود و چهرهیروز قدرشناس او را بعد از اینکه قهرمانانه نجاتش میدادم تصور میکردم... البته اگر آنجا حضور داشتم.
سرم را تکان دادم و سعی کردم از خیالاتمناشیانه بیرون بیایم. «نه، نه. این وظیفهی من نیست کهاینقدر مراقبش باشم. تازه، اون رئیس شورای دانشآموزی رو هم داره.»
چند خندهی ریز و ضعیف از دانشآموزانی که ازجلویی آن نزدیکی میگذشتند، باعث شد خون به گونههایم هجوممیخواستی بیاورد و مسیرم را به سمت دیگری کج کنم.
مطمئنم که حالش خوبشبیه میشه! خودم را متقاعدشده کردم. از این بابت مطمئنم...
«گاااه!» این صدا از دهانم پرید و قبل از اینکه سریع جلوی دهانم را بگیرم، از اینکهکاغذ چنین صدای وحشیانهای از خودم درآورده بودم تعجب کردم. بعد از اینکه مطمئن شدم در کوچهی بینفردا دو ساختمان—میانبری که به سمت اتاق کمیته انضباطی پیدا کرده بودم—تنها هستم، نفس عمیقی از سر آسودگی کشیدم.
شاید به خاطر استرس این روزها به عنوان یک افسر کمیته انضباطی بود. فکر میکردمپیدا بعد از تشکیل کمیته همهچیز آرام میماند—تقریباً تا جایی که با خودم فکر میکردم اصلاً نیازیممکنه به ما هست یا نه—اما اخیراً شرایط غیرمنتظرهای توجه ما را به خود جلب کرده بود.
کلر بلیدهارت، رهبر ما، چند روز پیش هر کدام از مااین را کنار کشید. او در حین توضیح علت ماجرا، اشاره کردتقریباً که آرتور عامل غیرقابلانکاری در به وجود آمدن این شرایط بوده است.
آن موقع میخواستم مخالفت کنم، اما تصمیم گرفتم حرفهایش را بشنوم. کلر به همراه کای، کهدرونش در مخفیکاری تخصص داشت، مخفیانه در حال جمعآوری اطلاعات بودند. از چیزهایی که او توضیح داد، بهاینقدر نظر میرسید گروهی افراطی وجود دارد که از مسیری که آکادمی اخیراً در پیش گرفته ناراضی هستند.
این گروه فقط از انسانها تشکیل شده بود ونیاز از روی معدود چهرههایی که کای توانسته بود نگاهی گذرامچاله به آنها بیندازد، همگی از خانوادههای اشرافی نسبتاً ردهبالا بودند.
یکی از اشرافزادگان خاصی که دیده شده بود، چارلز راونپور نام داشت. پدرش رابطهینیاز نسبتاً نزدیکی با پدر من داشت، اما کاملاً کاری. پدر همیشه بعد از جلساتشانداختم با آقای راونپور، به خاطر رفتار بیادبانه و خودخواهانهی او، با نارضایتی غرغر میکرد.
با اینکه به اطمینان تزلزلناپذیر کلر مبنی بر زنده بودن آرتور حسادت میکردم، اما او از اینکه آرتور در حال حاضر اینجا نبود هم خیالش راحت بود، زیرا ظاهراًخونه او یکی از دلایل اصلی شکلگیری این گروه افراطی فرقه مانند بود. جناح بزرگی از این گروه معتقد بودند که آرتور به خاطر پیشینهی «حقیرانهاش» به این آکادمی تعلقذرات ندارد. این واقعیت که او علاوه بر داشتن امتیاز شرکت در کلاسهای سطوح بالاتر، یک پروفسور هم بود، به نفرت نهادینهای که برخی از دانشآموزان حسود سلطنتی داشتند، دامن میزد.
ما به دلیل کمبود مدارک و این واقعیت که آنها هنوز کار بدی انجام نداده بودند، فعلاًشناور اجازهی رویارویی با آنها را نداشتیم، اما از ظواهر امر پیدا بود که حتی برخی از اساتیددقت این آکادمی هم از آنها حمایت میکردند و این موضوع، انجام هرگونه اقدام شتابزده را دشوارتر میکرد.
با این حال، تا همین چند روز پیش بود که برخی از اعضای این گروه افراطی شروع به اقدام کردند. دنتون، یکی از همکلاسیهایم که در کلاسمجبور آرت... پروفسور لیوین با هم بودیم، قربانی این ماجرا شد. او در واقع یکی از دانشآموزانی بود که به شدت با تدریس پروفسور لیوین در کلاسی کهحرف برای پایهسازی تا این حد مهم بود، مخالفت میکرد. با این وجود، کمکم با او خو گرفته بود—یا بهتر است بگویم، حالا او را الگوی خود میدانست.
با پریدن روی یک جعبهی انبار برای عبور از حصار، به ساختمان دورافتادهی کمیته انضباطی نگاه کردم. وقتی به پشتم نگاه کردم، میتوانستم نوک مجسمهای راحلقه ببینم که دنتون همین سه روز پیش آنجا پیدا شده بود؛ کتکخورده و برهنه در حالی که وارونه آویزان شده بود تا تمام دانشآموزان عبوری اواطمینانبخشی را ببینند، با یادداشتی که اندام خصوصیاش را پوشانده بود و به او دستور میداد اگر نمیخواهد این اتفاق دوباره تکرار شود، از «کلاس عوام» انصراف دهد.
معلوم شد که او را به یکی از کوچههای باریک بین ساختمانهای پشتی برده و توسط گروه افراطی مورد ضرب و شتم قرارنصفهشبه داده بودند. طبق گفتهی کلر، آنها میخواستند به او «یاد بدهند» که چطور به درستی از مانا استفاده کند، چون واقعاً فکر نمیکردند آرتوربردارم برای پرورش «پتانسیل» او به اندازهی کافی خوب باشد. دنتون وقتی مقاومت کرد، در نهایت به یک آدمک تمرینی برای طلسمهای مختلف تبدیل شد.
از آنجا که مدیر گوداسکای هنوز غایب بود،شده دستیارش، تریشیا، و پروفسور گلوری او را پاییندرونش آورده و از وضعیت سلامتش مطمئن شده بودند.
از آن زمان به بعد، تریشیا که چارهای جز این نداشت که به نمایندگی از مدیرتکهی گوداسکای عمل کند، در تلاش بود تا خشم والدین الفها و دورفها را فرو بنشاند؛ والدینیمدرسه که با توجه به الف بودن قربانی، تصور میکردند این اتفاق ریشه در تبعیض نژادی دارد.
ناگفته نماند کهبودند دنتون فعلاً ازتیله آکادمی مرخصی گرفته بود.
چرا این اتفاقات میافتاد؟ هدف از این کارها چه بود؟ اینطور دستهبندی کردن دانشآموزان چه فایدهای داشت؟ آیا ایناینجا دانشآموزان آنقدر اعتماد به نفس پایینی داشتند که برای احساس بهتر نسبت به خودشان، مجبور بودند هر کسی را کهقدیمی فکر میکردند از آنها بهتر است، پایین بکشند؟ چرا هرچه قدرت و امتیازات کسی بیشتر میشد، طمعش هم افزایش مییافت؟
آیا سادهلوحانه بود که آرزوهمان میکردم همه فقط به خاطرجای قارهمان با هم متحد شوند؟
بدتر از همه اینکه از زمان حادثه آرتور، فضای تاریک و دلگیری بر اتاق کمیته انضباطی سایه انداخته بود. کلر و برادرم در ابتدا حرفی نمیزدند و هر دوچند خودشان را مقصر میدانستند، و بقیه هم به خاطر محدود بودن دامنهی اختیاراتمان کلافه بودند. حالا همه در حالت آمادهباش کامل قرار داشتند؛ تمام سالبالاییهای کمیته انضباطی در طول__________________________________________________________ صبح و بعدازظهر برای گشتزنی بیرون میرفتند و من و فیریث هم عصرها کشیک میدادیم، و یکی از سالبالاییها نیز به جای رفتن به کلاس به ما کمک میکرد.
کای سعی میکرد محل قرارهایشان را پیدا کند، اما به محض اینکهکوچولوی سرنخی به دست میآورد، آن مکانها تغییر میکردند. انگار همیشه یک قدممچاله از ما جلوتر بودند و مدام به جاهای جدیدی نقل مکان میکردند.
اساتید هم هیچ فایدهای نداشتند. بیشترشان در مقابل والدین ناراضی الفها و دورفها فقط شعار میدادنداکسیرهای و میگفتند تمام تلاششان را برای پیدا کردن مقصر به کار میگیرند، اما از آنجا کهمیخواستم والدین انسانی هم از متهم شدن فرزندانشان به تبعیض نژادی شاکی بودند، نمیتوانستند اقدام مستقیمی انجام دهند.
در نهایت، اساتید آنقدر درگیر بازی طنابکشی کوچک خودشان بودند کهذرات نمیتوانستند کمک چندانی بکنند. از آنجا که سخت تلاش میکردند هواییادداشتی هر دو طرف را داشته باشند، در آخر به هیچکدام کمکی نکردند.
این همان مشکل آکادمیای بود که بودجهاش تا این حد وابسته به والدیناینقدر دانشآموزان بود. تنها کسی که قدرت و اختیار کافی برای مخالفت مستقیم وممکنه علنی با آنها را داشت، مدیر گوداسکای بود که او هم اصلاً پیدایش نبود.
به نظر میرسید غیبت او به این گروه افراطیناشیانه فرصت داده بود تا حالا علناً آشوب به پااینقدر کنند... چون او اینجا نبود تا جلویشان را بگیرد.
بالاخره به اتاق کمیته انضباطی رسیدم وگذاشت از پلهها بالا رفتم؛ هر چه نزدیکترداخل میشدم، پژواک صدای کلر بلندتر به گوش میرسید.
کلر در حالی که به جلو خم شده و دستانش را روی میز تکیه داده بود، گفت: «اوضاع داره سریعتر از چیزی که فکر میکردیمچسبیده وخیم میشه. یه حسی بهم میگفت که اینطور میشه؛ این گروه داره سعی میکنه قبل از برگشتن مدیر گوداسکای تا جایی که میتونه آشوب بهروز پا کنه و بعدش برای مدتی مخفی بشه.» گودی و سیاهی زیر چشمانش نشان میداد که از زمان بازگشتش تا الان اصلاً استراحت نکرده است.
بعد از اینکه همه با تکان دادن سر حضورم را تأیید کردند، روی صندلی نشستم؛ آنها کلافهتر از آن بودند کهحلقه بخواهند با کلمات سلام و احوالپرسی کنند. نگاهم ناخودآگاه به آن سمت کشیده شد؛ صندلیای که آرتور معمولاً رویش مینشست، خالیچهرهی بود. اما الان وقت غصه خوردن نبود. درست زمانی که برادرم شروع به صحبت کرد، حواسم را دوباره به جمع دادم.
برادرم در حالی که دندانهایش را روی هم میفشرد و دستش را میان موهایش میکشید، گزارش داد: «همونطور که خواسته بودیتکهی با چندتا از اساتید در مورد این وضعیت صحبت کردم، اما به نظر میرسه حق با تو بود. هیچکدومشون حاضر نبودنهمه برای پیدا کردن ریشهی مشکل کمک مفیدی بکنن. اونا به بهانهی "کمبود مدارک" دارن چشمشون رو روی همهی این اتفاقات میبندن.»
دورادریا در حالی که به صندلیاش تکیه میداد، با لحنی شاکی گفت: «ما که ازببیند قبل میدونیم یکی از اعضای این گروه کیه، پس چرا اون موش کثیف رو نمیگیریم وزمانی ازش بازجویی نمیکنیم؟ شک دارم حتی بتونه دو دقیقه دووم بیاره و رازهاشون رو لو نده.»
کای سرش را تکان داد و مخالفت کرد: «قبلاً بهش فکر کردم، اما چارلز راونپور این روزها هیچوقت تنها نیست؛ همیشه حداقل پنجتا نوچهناشیانه دور و برش هستن. با وجود اونا، هرگونه اقدام مخفیانه غیرممکنه. از طرفی، ما باید عواقب کارامون رو از دیدگاه کل آکادمی هم در نظرچند بگیریم. مهم نیست با چه ترفندی بتونیم قسر در بریم، اصلاً جلوهی خوبی نداره که یه دانشآموز رو بدون دلیل موجه و مدرک دستگیر کنیم.»
تئودور مشتش را چنان روی میز کوبید که یک لیوانپیدا آب واژگون شد. «پس اصلاً چه نیازی به وجود چیزی مثلحلقه کمیته انضباطی هست وقتی نمیتونیم تو همچین مواقعی هیچ غلطی بکنیم؟»
کلر روی صندلیاش نشست و آهی کشید: «چارهای نیست. ما در مورد برنامههای ایننیاز گروه و مهمتر از اون، کارهایی که از دستشون برمیاد، خیلی کم میدونیم. اطلاعاتمونانداختم در موردشون به شدت کمه و به نظر نمیرسه که فقط چند نفر باشن.»
گفتم: «...بایدزمزمه صبر کنیم تادور مدیر گوداسکای برگرده.»
رهبرمان پاسخ داد: «البته که این بهتریناستفاده کار ممکنه، اما ما اصلاً نمیدونیم اون الانرنگی کجاست، چه برسه به اینکه کی قراره برگرده.»
ناخواسته با صدایدستخطی بلند زمزمه کردم:شاهزادهخانم «کاش آرتور اینجا بود.»
به محض اینکه اسمش را آوردم و دیدم چهرهی برادرم چقدر در هم شکست، بلافاصله از حرفم پشیمان شدم. هر دوی آنها آنجا حضور داشتند و سعی میکردند قوی بمانند. بعدممکنه از اینکه دانشآموزان را به بیمارستان رساندند، برادرم به من گفت که پروفسور گلوری قصد دارد با یک تیم شناسایی دوباره به پایین برگردد تا دنبال آرتور بگردد. او گفته بودداد اگر آرتور از آن سقوط جان سالم به در برده باشد، احتمال زنده ماندنش بسیار زیاد است، چون به احتمال قوی تمام جانوران مانای آن سیاهچال در همان طبقهی اول بودهاند.
برادرم تمام تلاشش را کرد تا لبخند تلخیشیشهای بزند و گفت: «کت، متأسفم، اما ما دیگه نمیتونیمزایروس روی حضور آرتور به عنوان یه مهره حساب کنیم.»
«...اون به زودی برمیگرده.» حتماً این حرف را ناخواستهتفاوت با صدای بلند گفته بودم، چون همه، حتی تئودور، باکوچک نگاهی پر از درد و ترحم به من خیره شدند.
«امم، ببخشید؟»
تکتک اعضای کمیته انضباطی، از جمله خودم، بادستخطی شنیدن این صدای غیرمنتظره که از طبقهی اولمیکنه اتاق میآمد، سرمان را به آن سمت چرخاندیم.
او بهترینزمزمه دوست آرتور،دستهایش الایژا بود.
کلر که بلافاصله حالت چهرهاش ملایمتر شده بود،شده به او اشاره کرد که بالا بیاید ودرونش گفت: «آه، تو دوست صمیمی آرتور هستی، درسته؟»
«بله، ببخشید که مزاحم شدم. من یه کم دیرتر ازپیدا چیزی که انتظار داشتم به آکادمی رسیدم، اما خیلی خوبهسرعت که همهتون اینجایید. گوش کنید، میدونم که شما نگران آر...»
حرف دوست آرتور با مجموعهای از انفجارهاییادداشتی مهیب که حتی دیوارهای تقویتشدهی این اتاقنیاز را هم به لرزه درآورد، نیمهتمام ماند.