چپتر 134: فصل 134: بازگشت او
0تسیا یک قدم دیگر به جلو برداشت، اینمینیاتوری بار با تردید کمتر. دوباره زیر لب گفت:بیاورد «آ-آرتور؟ خودتی؟» و صدایش در گلویش گیر کرد.
تمام سربازها، چه تقویتکنندهها و چه افسونگرها، سرهایشان را چرخانده بودندبلند و به رهبرمان نگاه میکردند که انگار مسخ شده بود وبگو به سمت مردی که بالای تپهای از جنازهها نشسته بود، میرفت.
ناگهان، سکوتی که غار را پر کرده بود با جیرجیریمیشد واضح شکسته شد. انگار که از ناکجاآباد آمده باشد، رگهایتضاد سفید به سمت تسیا شلیک شد و در آغوشش فرود آمد.
شبیه نوعیظاهر روباه سفیدتاریکی مینیاتوری بود.
تسیا با صدای بلند گفت: «سیلوی!»نوعی و پیش از اینکه دوباره نگاهش رااینکه بالا بیاورد، جانور را در آغوش کشید.
«تـ-تو! اسمت رو بگو!» درش کسیشبیه بود که به حرف آمد، صدایسیلوی معمولاً بااعتمادبهنفسش با دیدن صحنهی روبهرویش میلرزید.
مرد چشمآبی برای لحظهای در سکوت به اوهالهای نگاه کرد، که باعث شد درش ناخودآگاه یک قدمخرماییرنگش به عقب بردارد، و بعد جواب داد: «آرتور لیوین.»
شمشیر خونینش را از جنازهای که در آن فروهالهای رفته بود بیرون کشید، با مهارت از تپهی بزرگخرماییرنگش اجساد پایین پرید و جلوی درگاه بزرگ فرود آمد.
وقتی از سایهها بیرون آمد، بالاخرهنوعی توانستم ظاهر کاملش را که درپیش تاریکی پنهان شده بود، تشخیص دهم.
با وجود هالهای که از او ساطع میشد، بسیار جوان به نظر میرسید. موهای ژولیده و خرماییرنگش که تا رویکشید شانههایش میرسید، در تضاد با چشمان روشنش بود که حتی در این شرایط هم خونسرد و تا حدودی بیتفاوت بهبردارد نظر میرسیدند. لکههای خون و کثیفی که صورت و لباسهایش را تیره کرده بود، هیچ از جذابیت ظاهرش کم نمیکرد.
این مرد زرقوبرقی نداشت. اصلاً شبیه نجیبزادههایی نبود که دیده بودم؛ همانهایی که با سینههای سپر کرده و دماغهای بالاگرفتهتضاد طوری راه میرفتند که انگار داشتند به آسمان نگاه میکردند. نه، پشت نگاه بیتفاوت و لبهای کمی جمعشدهاش، چنان حس اقتداریاصلاً وجود داشت که از هر کدام از آن نجیبزادههای طاووسصفت که قدرتشان را مثل پرهای رنگارنگ به رخ میکشیدند، فراتر میرفت.
شمشیر فیروزهایاش را در غلاف سیاه آنادورند فرو برد وساطع در حالی که دستهایش را بالا گرفته بود، یک قدمشانههایش به سمت ما برداشت. با خستگی گفت: «من طرف شمام.»
سربازان حاضر همگی نگاههای نامطمئنیشبیه ردوبدل کردند و تسیا یکبلند قدم دیگر به جلو برداشت.
چند نفر از اعضای شاخهایآمد دوقلو با صدای بلند گفتند:صدای «آرتور؟» و همگی به سمتش دویدند.
اما تسیا همانجا که بود ماند. دیدم که برای لحظهایمیشد کوتاه نگاهشان به هم گره خورد و فکر کنم حتی لبخندچشمان محوی هم از آرتور دیدم، اما هیچکدام به هم نزدیک نشدند.
رفتار تسیا غافلگیرم کرد، اما نحوهی برخورد شاخهای دوقلو با پسری که آرتورجوان نام داشت، انگار تنش و سوءظنی را که غار را پر کرده بود، ازحدودی بین برد. با این حال، این موضوع فقط سؤالات بیشتری در ذهنم ایجاد کرد.
با فرض اینکه او واقعاً همان آرتور لیوینی بود که رهبرمان آنقدر دربارهاش به ما گفته بود، اینجا چه کار میکرد؟ چطور به اینجا رسیده بود؟ آیا خودش بهتنهایی جهشیافتهی رتبه S را کشته بود؟
سرم را به سمت دارووس چرخاندم و از ابروهای گرهخورده و نگاه گیجش، به نظر میرسید او هم دربارهی همین چیزها کنجکاوبگو است. از طرف دیگر، کاریا در حالی که به مردی که توسط شاخهای دوقلو احاطه شده بود چشم دوخته بود، لبخند احمقانهایلیوین روی لب داشت؛ و اصلاً به این واقعیت که تودهی عظیمی از جنازههای خونین و بدبو درست پشت سرشان بود، توجهی نمیکرد.
درش با صدای بلند گفت: «با اینکه از قطع کردن تجدید دیدارتون متنفرم، امامیرسید مسائل مهمتری در پیش داریم. دقیقاً اینجا چه اتفاقی افتاده؟ به من اطلاع نداده بودنلکههای که کسی به اسم آرتور قراره این پایین تو این سیاهچال به ما ملحق بشه.»
آرتور در حالی که از میان حلقهی دوستانی که دورش را گرفته بودند بیروننظر میآمد، جواب داد: «مطمئنم به هیچکس اطلاع ندادن، چون من کمتر از یک ساعت پیشمیرسیدند رسیدم. حتی خود من هم غافلگیر شدم که این همه هیولای مانا به استقبالم اومدن.»
سربازی با لکنت پرسید: «یـ-یعنی میگی که تو، بهتنهایی، تمام اون هیولاهای مانا، از جمله جهشیافتهی رتبه S که پشت سرته رو کشتی؟»
آرتور سرش را کجفرود کرد: «جز من کسروباه دیگهای رو اونجا زنده میبینی؟»
سرباز دیگری فریاد زد: «غیرممکنه! چطور یه پسرهالهای بچه میتونه بهتنهایی کاری رو بکنه که یهژولیده گردان کامل از جادوگرها برای انجامش راهی شده بودن؟»
آرتور که از این حرف ککش هم نگزیده بود، فقط یک ابرویشبسیار را بالا انداخت: «واقعاً مهم نیست که حرفم رو باور کنید یا نه.شرایط حقیقت اینه که جهشیافتهای که به شما دستور داده بودن بکشیدش، الان مرده.»
سربازان بیشتری شروع به پرسیدن سؤال و اتهامزنی کردند، اما مرد مرموز همهی آنها را نادیده گرفت. او فقطکشید به سمت درش رفت و دستش را دراز کرد: «به نظر میرسه رهبر این مأموریت شما باشی. اشکالی ندارهعقب امشب تو کمپتون بمونم؟ حسابی خستهام و دلم میخواد قبل از راه افتادن، یه شب رو راحت استراحت کنم.»
درش که مات و مبهوتآمد مانده بود، دستش را فشردصدای و بیصدا سر تکان داد.
یک افسونگر ریشدار در حالی کهدهم به کوه هیولاهای مانا اشاره میکرد،جوان ناگهان گفت: «پس هستههای هیولا چی؟»
همه یک بار دیگر نگاههایی با هم ردوبدل کردند، به این امید که شاید بتوانند جوابی در چشمان کسی پیدا کنند. معمولاً هستههایروشنش هیولایی که بعد از نبرد جمعآوری میشدند، بین سربازان تقسیم میشد. با نگاه به تعداد بیشمار جنازههایی که در آن تپهی بزرگ ازبودم اجساد روی هم تلنبار شده بودند، حتی متواضعترین آدمها هم از فکر سودی که میتوانستند به دست بیاورند، آب از لبولوچهشان راه میافتاد.
آرتور آرام جواب داد: «همهشون از بین رفتن. شرمنده، اما جانورسیلوی پیوندی من اشتهای خیلی زیادی برای هستههای هیولا داره.» و بهدرش روباه سفید پشمالویی که هنوز داشت خودش را تمیز میکرد، اشاره کرد.
یک تقویتکنندهی تنومند در حالی که دستش را محکم دورصدای دستهی شمشیرش مشت کرده بود، با ناباوری جواب داد: «یعنیکشید میگی اون موجود کوچولو همین الان صدها هسته هیولا رو بلعید؟»
او با لحنی کهپنهان انگار بدیهیترین چیز دنیاهالهای را میگوید، جواب داد: «آره.»
درش که خونسردیاش را به دست آورده بود، پرسید: «هسته هیولای جهشیافتهی رتبه S چی؟ اون چی شد؟»
آرتور آهی کشید: «اون پیش منه. سؤال دیگهای نمونده؟ خوشحالبلند میشم بعداً گزارش کاملی بدم، اما اینکه اینجا بایستیم واسمت به سؤالات همه جواب بدم، دقیقاً بهترین استفاده از وقتمون نیست.»
تسیا به حرف آمد: «ما تا پایگاهنوعی همراهیش میکنیم، رهبر.» و اعضای شاخهای دوقلواینکه همگی به نشانهی موافقت سر تکان دادند.
درش دستور داد: «خیلی خب. فعلاً میخوام چند تا تیم همینجا بمونن تا دنبال بازماندههایموهای احتمالی بگردن و هر چیزی رو که ارزش فروش داره جمع کنن. بقیه، برمیگردیم بهخون کمپ و منتظر دستورات بعدی میمونیم.» و با این حرف سربازان ناراضی را آرام کرد.
مسیر برگشت به کمپ اصلی تقریباً به همان اندازهی زمانی که برای اولین بار درهای سیاهچال را باز کرده بودیم، پرالتهابتضاد و خفهکننده بود. کاریا، دارووس و من همگی سکوت کرده بودیم، چرا که حالوهوای تلخ و گرفتهی تقریباً تمام سربازان حاضر، روینجیبزادههایی شانههایمان سنگینی میکرد. حتی تسیا و شاخهای دوقلو هم مکالماتشان با آرتور را در حد پچپچهای آرام و نامفهومی نگه داشته بودند.
پشت سرم میتوانستم صدای گفتگوی سربازها را بشنوم؛ بعضی خوشحال بودند که نبردی در کار نبوده، بعضی دیگر ناامید از اینکه بدوندرش هیچ هسته هیولا یا غنیمت دیگری برمیگشتند، و بعضی هم از اینکه نتوانسته بودند با یک هیولای مانای قدرتمند بجنگند، حسابی عصبانیشمشیر بودند. با این حال، با وجود احساسات متناقضی که همه نسبت به حضور این پسر داشتند، همگی در یک حس مشترک بودیم: ترس.
به محض رسیدن به کمپ اصلی، پسری که آرتور نام داشتبلند مستقیم به سمت اتاقکهای حمام کنار رودخانه رفت، در حالی کهبگو تسیا و شاخهای دوقلو به دنبال درش وارد چادر شخصیاش شدند.
دارووس در حالی که کنار بقایایدهم نیمسوز آتش کمپمان ولو میشد، آهیجوان کشید و گفت: «خب، عجب ضدحالی بود.»
کاریا در جواب گفت: «من که میگم خیلی هم پرماجرا بود. اون کوهجوان هیولاهای مانا رو دیدی؟ و اون جهشیافتهی غولپیکر رو؟ شک دارم حتی اگهخونسرد همهمون با هم بودیم، میتونستیم بدون هیچ آسیبی از همچین مبارزهای بیرون بیایم.»
دارووس با صدای بلند گفت: «دقیقاً! اونروباه یارو، آرتور... آخه چطوری تونست همهشون رو بکشه؟بالا البته اگه واقعاً خودش اونها رو کشته باشه.»
سرم را تکان دادم: «چیه، فکر میکنی طرفروباه اونجا نشسته بوده، ژست گرفته و منتظر بوده مابیاورد پیدامون بشه تا افتخارش رو به نام خودش بزنه؟»
دارووس آهی کشید و در حالی که به دو تبری که در دستانش با آنها ور میرفت نگاه میکرد، گفت: «خ-خب، در این مورد مطمئن نیستم، ولی منظورم اینه که... این طبیعی نیست. تسیا گفت همسن و سال خودشه، یعنی یکم از ما کوچیکتره. تو چه جهنمی بزرگ شده که به همچین هیولایی تبدیل شده؟ اگه واقعاً تونسته باشه به تنهایی تمام اون هیولاهای مانا رو همراه با اون جهشیافتهی رتبه S بکشه، دیگه چه نیازی به آدمهایی مثل ماست؟»
کاریا پوزخندی زد و در حالی کهدهم با آرنجش به آرامی به پهلوی دارووسنظر میزد، گفت: «بوی حسادت به مشامم میرسه؟»
بیاختیار اصلاحآغوشش کردم: «منظورتآمد غبطه است، کاریا.»
او بهشلیک سمتم برگشت:فرود «چه فرقی داره؟»
«حسادت حسیه که وقتی نگران از دست دادن چیزی هستی کهبسیار داری، بهت دست میده. غبطه یعنی حسرت خوردن برای چیزی کهروشنش کس دیگهای داره.» سرم را تکان دادم. «میدونی چیه؟ بیخیال؛ مهم نیست.»
کاریا فقط شانهای بالا انداخت و دستش را روی شانهی دوست دوران کودکیاش گذاشت. «به هر حال،ژولیده اون فقط یه نفره، دارووس. هر چقدر هم که قوی باشه، اینطوری نیست که بتونه به تنهایی توتیره جنگ پیروز بشه. خودت که وضعیتش رو دیدی. آسیب جدی ندیده بود، اما به نظر خیلی خسته میرسید!»
دارووس چشمانش را چرخاند. «ممنون. حداقل بعد از نابود کردن یه ارتش از هیولاهای مانا و یه جهشیافتهی رتبه S به تنهایی، خسته شده بود.»
کاریا با لحنی تند گفت، در حالی کهروباه گونههایش سرخ شده بود: «نیازی نیست با من تندخوییبیاورد کنی، دارووس. من فقط دارم سعی میکنم کمک کنم.»
«خب، نکن! من به ترحم تو نیازی ندارم.هالهای تازه، اون یارو طبیعی نیست. هیچ فایدهای نداره کهخرماییرنگش خودم رو با یه عجیبالخلقهی مثل اون مقایسه کنم.»
من هم وارد بحث شدم: «نمیدونم، به نظر من کهساطع کاملاً عادی میاومد. اگه قدرتش رو بذاریم کنار، وقتی داشتشانههایش با شاخهای دوقلو حرف میزد به نظر آدم حسابی میرسید.»
کاریا اضافه کرد، در حالی که با فکر کردن به آن لبخندی رویاینکه لبانش نقش بست: «آره، حتی وقتی تسیا رو دید، دیدم که لبخند زد! هرچنددیدن من انتظار یه چیز بیشتری رو داشتم، مثلاً یه آغوش پرشور یا همچین چیزی.»
دارووس در حالی که سرش را تکاننوعی میداد، ادامه داد: «بیخیال، خودت دیدی چطوری بانگاهش همه حرف میزد. یه عوضیِ از خودراضی بود.»
در جوابش گفتم: «خب همه هم یه جورایی باهاش مثل عوضیها رفتار کردن.» نمیدانستم چرا دارم از آنروی پسر دفاع میکنم، اما در چنین مواقعی بود که دارووس واقعاً روی اعصابم میرفت. هر وقت اوضاع برجذابیت وفق مرادش نبود، همیشه دیگران را مقصر میدانست و فرضیهبافی میکرد تا حس بهتری نسبت به خودش پیدا کند.
چشمان دارووس ریزکاملش شد. «چرا داریتشخیص طرف اون رو میگیری؟»
سرم را تکان دادم: «من دقیقاً طرف اون رو نمیگیرم، فقط فکر میکنم سادهلوحانهست کهبالا بدون اینکه حتی یه کلمه باهاش حرف زده باشیم، در موردش قضاوت کنیم. خودت شنیدیمیلرزید تسیا همیشه چطوری در مورد آرتور حرف میزد. فکر نمیکنی حداقل باید بهش فرصت بدیم؟»
دارووس پوزخندی زد: «احتمالاً ذهن تسیا با خاطرات گذشتهش از اونبلند یارو تیره و تار شده. خودت که تنش بین اون دوبگو تا رو دیدی. هی، شاید بالاخره تو یه شانسی باهاش داشته باشی.»
دیگر نتوانستم تحمل کنم. «واقعاً اینقدر حقیر هستی؟ مثلساطع بچهها رفتار میکنی که پای من رو میکشی وسط. دقیقاًشانههایش بر چه اساسی داری در مورد این یارو نتیجهگیری میکنی؟»
کاریا در حالی که نگاهش بینتشخیص من و دارووس در رفت وبسیار آمد بود، گفت: «ب-بچهها، بیاید دعوا نکنیم.»
دارووس بلند شد و با غیظ گفت: «برمینیاتوری اساس غریزهام، جوجه! شاید این چیزیه که توبیاورد به خاطر هسته مانای ناقصت نمیتونی انجام بدی.»
با شنیدن اینآغوشش توهین، حس کردمشبیه خون به سرم دوید.
با عصبانیت گفتم: «خب، حداقل من مجبور نیستم فقط برایمیشد حفظ غرور بیارزشم، خودم و بقیه رو قانع کنم کهتضاد هر کسی که از من بهتره، حتماً باید یه هیولا باشه!»
صورت دارووس هم از شدت خشم سرخ شد و به لرزه افتاد.بسیار تبری را که محکم در دست فشرده بود، جلوی پایش روی زمین انداخت،شرایط سریع چرخید و با قدمهایی محکم به سمت چادرمان رفت و داخل شد.
«ستانارد...» کاریا پس از رفتن بهترین دوستش بهمینیاتوری سمتم آمد. «م-میدونی که منظوری نداشت، مگه نه؟بیاورد بیخیال، خودت میدونی وقتی عصبانی میشه چطوری رفتار میکنه.»
آهی کشیدم و لبخند کمرنگی به دختری که فقط کمی از من بلندتر بود، زدم. «من خوبم. اینطوریجانور نیست که اولین بارمون باشه از این دعواها میکنیم. من به اندازهی تسیا باهاش سرشاخ نمیشم، اما دلیلسکوت اصلیش اینه که فقط میریزم تو خودم. وقتی دیگه نمیتونم تحمل کنم منفجر میشم و یه همچین اتفاقی میافته.»
کاریا پس از لحظهای سکوت پاسخ داد: «اما حق با توئه. دارووس خیلینظر بهتر از اون موقعها شده، ولی به عنوان یه پسر اعجوبه از یه خانوادهیبیتفاوت اشرافی، همهچیز تو سینی طلا بهش تقدیم شده: ثروت، منابع، توجه و حتی استعداد.»
چشمانم را چرخاندم. «اگه هنوزم یه عوضیه، اینا به چه دردش میخوره؟ ببین، کاریا، من ازموهای دست تو عصبانی نیستم، حتی از حرفی که دارووس بهم زد هم عصبانی نیستم. من فقطکثیفی از اون غرور خودشیفتهش خسته شدم که هر چقدر هم سعی میکنی سرکوبش کنی، بازم میزنه بیرون.»
کاریا خندهی ریزی کرد. «دقیقاً. من بیشتر از دوازده ساله که میشناسمش واینکه شرط میبندم هیولاهای مانای هار میتونستن خیلی سریعتر از دارووس بالغ بشن. امابااعتمادبهنفسش از وقتی با تو و تسیا آشنا شده، خیلی بهتر شده. این یه حقیقته.»
سرم را تکان دادم: «آره، میدونم.» ازنوعی همین حالا داشتم دنبال راهی میگشتم تااینکه یخ رابطهام را با همتیمی خودمحورم آب کنم.
من و کاریا در حالی که دور آتشی کهساطع دوباره روشن کرده بودیم نشسته بودیم، کمی بیشتر صحبت کردیم.شانههایش با نزدیک شدن دو شبح تاریک، از جایمان بلند شدیم.
صدای تسیا بلند شد: «سلام بچهها.» وقتیدهم آن دو نزدیکتر شدند، توانستم رهبرمان ونظر پسری که کنارش بود را تشخیص دهم.
او در حالی که دستش را روی شانه پسری که کنارش بودپیش میگذاشت، گفت: «دوست دارم با دوست دوران کودکیام، آرتور آشنا بشید.» وقتی بلندمعمولاً شدم و به آنها نزدیک شدم، نتوانستم متوجه چشمان کمی سرخ رهبرمان نشوم.
آرتور در حالی که موهایش هنوز از حمام نمدار بود، سرش را تکانپیش داد و گفت: «ستانارد برویک و کاریا رد، درسته؟ از دیدنتون خوشبختم بچهها،معمولاً و ممنون که مراقب دوستم بودید. میدونم که گاهی اوقات میتونه خیلی دردسرساز باشه.»
این حرف باعث شد کاریا ریز بخندد و تسیا با آرنج به پهلوی آرتور بکوبد. دیدن این دو نفر در این حالت، باعث شد به حسی که در اولین برخوردم با آن پسر داشتم شک کنم.جذابیت حالا که دیگر خونی بیشتر صورتش را نپوشانده بود، به جرئت میشد گفت که آرتور واقعاً دشمن تمام مردهای مجرد بود. اجزای صورتش زاویهدار بود، اما نه بیش از حد، و جذابیتی ظریف داشت که فراتر ازغلاف استانداردهای کتابیِ زیبایی بود. موهای قهوهای مایل به قرمزش کمی بلند بود، انگار سالها بود که درست و حسابی کوتاهش نکرده بود، اما این فقط به پنهان کردن چهرهاش کمک میکرد، نه اینکه از جذابیتش کم کند.
او یک سر و گردن از تسیا بلندتر بود، که با توجه به اینکه رهبرمان فقط چند سانتیمتر از دارووس کوتاهتر بود، برای سنش قدبلند محسوب میشد. حتیبیتفاوت از زیر ردای گشادی که پوشیده بود، میتوانستم تشخیص دهم که هیکلش متعلق به یک مبارز است. طرز رفتار آرتور، نحوهی راه رفتنش به این سمت و روشیآسمان که چشمانش به نظر میرسید همهچیز را در اطرافش زیر نظر دارد، به خوبی تأیید میکرد که هالهای که از او ساطع میشد، فقط زاییدهی تخیل من نبوده است.
درست زمانی که تسیا و آرتور میخواستند دور آتش ما بنشینند، دارووس با عصبانیت از چادرش بیرونجانور آمد. وقتی از کنارم رد میشد، همان نگاه شرمساری را به من انداخت که همیشه وقت عذرخواهیلحظهای کردن داشت، اما من با دستم متوقفش کردم. با پوزخندی طعنهآمیز، بیصدا لب زدم: «مشکلی نیست، جوجه.»
دارووس سرش را خاراند و لبخند کجی زد. با این حال، وقتی با آرتور روبهرو شد، نگاهش جدی و خشک شد. من،بگو تسیا و کاریا همگی با نگرانی از اینکه ممکن است چه بگوید به او خیره شدیم، که دارووس انگشتش را بالا آوردلیوین و با صدای بلند گفت: «آرتور لیوین. من، دارووس کلارل، پسر چهارم خاندان کلارل، رسماً تو رو به یک دوئل دعوت میکنم!»