چپتر 30: شمشیر و بدن
0سیلوی از فکر کاوش در یک سیاهچال با هیجانمیداد جیرجیری کرد، اما من ساکت ماندم و به دوقبلیام شمشیری که به پشت کمرم بسته شده بود خیره شدم.
مبارزه امروز با کاسپین خیلی چیزها را برایم روشن کرد. زمان زیادی را صرف تطبیق دادن خودم و یادگیری سیستم جادوی این دنیا کرده بودم.توی همسانسازی با اراده هیولای سیلویا، و تقویت تکنیکهای عنصر رعد و یخم در کنار تمام عناصر دیگر. آنقدر غرق این واقعیت شده بودم که اینعقب دنیا قابلیت ایجاد تجلی فیزیکی عناصر را به من میداد، که پایههایم را نادیده گرفته بودم؛ همان چیزی که در آن بهترین بودم، یعنی مبارزه فیزیکی.
در زندگی قبلیام، از سادهترین تکنیکها استفاده میکردم تا بیشترین بهره را از ذخیره ناچیز کیِ خودم ببرم. با هماناینکه و شمشیرم، توانسته بودم به اوج برسم. دیکاتن امکانات بسیار بیشتری ارائه میداد، اما اگر میخواستم واقعاً پیشرفت کنم وبشناس در این دنیا بهترین شوم، باید نه تنها از استعدادهای این زندگیام، بلکه از تجربیات زندگی قبلیام هم استفاده میکردم.
در میان افکارم، حس کردم کسی تنهاش را به شانهام زد و ردخاطر شد. سرم را بالا آوردم و چشمم به نجیبزاده مو بلوندی به اسم لوکاسداره افتاد که با غرور از میان خدم و حشم و محافظانش از کنارم میگذشت.
لوکاس با لحنی زهرآگین گفت: «برای یه تقویتکننده بد نیستی، اما در همین حدی. فقط به خاطر اینکه تصادفاً توی یه کلاس افتادیم، مغرور نشو. حتی تویکیِ رتبههای یکسان هم سطوح مختلفی وجود داره، و تو در پایینترین سطح قرار میگیری. حد و مرز خودت رو بشناس، رعیت!» پسر مو بلوند پوزخندی زد و عمداًشانهام سرش را به عقب کج کرد تا بتواند از بالا به من نگاه کند. اینکه قدش کمی از من کوتاهتر بود، فقط باعث میشد احمقانه به نظر برسد.
چه رفتار کلیشهایبلوندی و روی اعصابیافتاد برای یه شخصیت فرعی.
بدون اینکه خودم را به دردسر بحثمحافظانش کردن با او بیندازم، فقط رویم راتقویتکننده برگرداندم سمت جاسمین. «بیا بریم سمت پورتال.»
________________________________________
با عبور از دروازه تلپورت، حواسم از دیدن منظره شوکه شد. شهر زایروس بیشترین دروازههای تلپورت را در میانسادهترین شهرها داشت، چون با توجه به معلق بودن شهر، این دروازهها تنها راه ورود به آن بودند. دروازهای کهاگر ما از آن عبور کردیم، مستقیماً ما را به ورودی جلویی منطقهای برد که به عنوان دشتهای هیولا شناخته میشد.
جیرجیر پرندگان، فریادها و غرشهای گاهوبیگاه هیولاها، و صدای مداوم جریان آب که پسزمینه را پر کرده بود، همگی سمفونی جذابی از طبیعت را خلق میکردند. دیدن درختان بلند و تپههای متعددی که با گیاهان وداره بوتههای مختلف پوشیده شده بودند، باور اینکه این منظره زیبا پر از هیولاهای جادویی است که میتوانند حتی قویترین جادوگران را هم بکشند، سخت میکرد. با این حال، به دلیل فراوانی منابع طبیعی در حومه، بیشتر هیولاهایرویم رده پایین در این منطقه ساکن بودند. هرچه یک ماجراجو عمیقتر پیش میرفت، منظره مرموزتر و خطرناکتر میشد؛ پر از لانههای هیولاهای قدرتمندی که گنجینهها و قدرتشان را در انزوای مناطق کشفنشدهی دشتهای هیولا جمعآوری کرده بودند.
وقتی جاسمین از طریق دروازه تلپورت پشت سرم رسید،میگذشت نفس عمیقی از هوای تازه کشیدم که ناگهان، سیلویفقط از روی سرم پرید و با عجله دور شد.
با گیجی صدایشمیگذشت زدم: «صبر کنگفت سیلو! کجا میری؟»
سیلوی پاسخ مبهمی ارسال کرد؛ میتوانستم احساسات هیجانزدهاشفیزیکی را حس کنم، در حالی که افکارش رایعنی درباره برنامههایش برای تمرین کردن به من منتقل میکرد.
این واقعیت که پیوند من از زمان بیرون آمدنش از تخم تامیگذشت الان هرگز از کنارم دور نشده بود، مرا پر از نگرانی کرد،تصادفاً اما بعد از اینکه متوجه شدم میتوانم مکانش را حس کنم، آرام شدم.
جاسمین در حالی که کنارم راه میرفت توضیح داد: «حالش خوبزهرآگین میشه. هیولاهای مانا غریزه طبیعی برای قویتر شدن دارن. حتماً از اینکهکلاس تمام عمرش رو توی یه محیط محافظتشده بوده، خیلی احساس خفگی میکرده.»
دستش را روی شانهام گذاشت و اشاره کرد که حرکت کنیم.حدی «یه جایی هست که میخوام قبل از رفتن به سیاهچال اولرتبههای اونجا رو ببینم. اما باید عجله کنیم؛ شبا اینجا کمی خطرناکتر میشه.»
جاسمین با هدایت مانا به درون بدنش،تجلی به سمت دوردستها دوید و مانای عنصرچیزی بادش او را حتی سریعتر به جلو میراند.
من هم به دنبالش رفتم و با ایجاد دو تندباد زیر پاهایم، پشت سرش شتاب گرفتم. حواسم بود که سیلوی را زیر نظر داشته باشم،توی اما مشکل چندانی نبود چون من و او از نظر ذهنی به هم متصل بودیم. حتی با وجود اینکه فاصله بین ما بیشتر میشد، این ارتباطبتواند همچنان قوی باقی ماند و میتوانستم حس کنم که سیلوی در حال شکار طعمههای کوچک است و حال و هوای سرخوشانهاش روی من هم تأثیر میگذاشت.
این سفر چند ساعت طول کشید و هوا کمکم تاریک شد. تنها دلیلی که توانسته بودم پا به پای جاسمیناینکه پیش بروم، حتی با وجود اینکه او در مرحله زرد تیره بود، استفاده از چرخش مانا در طول مسیر بود. اینرعیت مهارت حالا تقریباً به عادت همیشگیام تبدیل شده بود، چون هر زمان که مانا مصرف میکردم، ناخودآگاه از آن استفاده میکردم.
اواخر عصر، از یک جنگل انبوه عبور کردیم و به یکحدی محوطه باز کوچک رسیدیم. در میان درختانی که آنجا را احاطه کردهیکسان بودند، چمنزار کوچکی قرار داشت که جویبار آب زلالی از میانش میگذشت.
جاسمین در حالی که کولهپشتیاش را زمینتجلی میگذاشت و چند وسیله از آن بیرون میآورد،بهترین اعلام کرد: «چند روزی رو همینجا اردو میزنیم.»
من هم کولهام رااسم زمین گذاشتم. «مگه قرار نبودحشم مستقیم بریم سراغ یه سیاهچال؟»
او فقط سرش را تکانخدم داد، چند شاخه چوب برداشت وزهرآگین آنها را دور هم جمع کرد.
من به داخل جنگل رفتم و چند شاخه با اندازه مناسب برای روشن کردن آتشتصادفاً پیدا کردم. کمی بعد، آتشی در وسط اردوگاهمان برپا شد که ترق و توروق صداقرار میکرد. جایم را راحت کردم، نقابم را برداشتم و در سکوت کنار او، بغل آتش نشستم.
برای شکستن سکوت، ازواقعیت جاسمین پرسیدم: «چی باعثفیزیکی شد بخوای یه ماجراجو بشی؟»
«...»
نگاهش اصلاً از آتش برداشته نمیشد و بعد ازمیگذشت چند دقیقه سکوت معذبکننده دیگر، با این فرض کهفقط نمیخواهد جواب بدهد، من هم فقط به شعلهها خیره شدم.
«میخواستم از خانوادهام دور بشم.» در میانبرای صدای ترقوتروق شدید چوبهای آتش، آنقدر آراماینکه صحبت میکرد که نزدیک بود حرفش را نشنوم.
در حالی که چشمانم رویقابلیت آتش متمرکز بود، جواب دادم:پایههایم «میفهمم... با خانوادهات رابطه بدی داشتی؟»
«...»
او با لحنی یکنواخت گفت: «خاندان فلیمزورت یکی از مشارکتکنندگان اصلی در جنگ علیه الفها بود. خاندانحدی ما جادوگران قدرتمند زیادی رو پرورش داده، چه افسونگر و چه تقویتکننده. اصل و نسب ما توی عنصرسطح آتش بینظیر بود. ما به این موضوع خیلی افتخار میکردیم، چون آتش به عنوان قدرتمندترین عنصر شناخته میشه.»
با وجود جملات کوتاهش، اینزهرآگین بیشترین حرفی بود که جاسمینهمین در یک نشست زده بود.
«اما جاسمین، مگه تو یه...» سرمایجاد را بالا آوردم و به او نگاههمان کردم که در جواب سر تکان داد.
«از همون اوایل، وقتی تازه بیدار شده بودم و تمرین رو شروع کردم، خانوادهام سعی کردن مانای من رو برای تمایلش به آتش آزمایشتصادفاً کنن. آزمایشهای مختلفی رو پشت سر گذاشتم تا ببینن مانای من چطور آزاد میشه و چطور توی کانالهای مانام جریان پیدا میکنه.» مکثی کردعمداً و قبل از ادامه دادن، آتش را به هم زد. «وقتی مشخص شد که هیچ استعدادی توی عنصر آتش ندارم، خانوادهام من رو بیارزش دونستن.»
«...»
نمیدانستم چطور باید به او جواب بدهم.برای برای اولین بار، جاسمین که همیشه سرداینکه و گوشهگیر بود... آسیبپذیر به نظر میرسید.
تنها جوابی که توانستم بهقابلیت زبان بیاورم این بود: «بهپایههایم خاطر اتفاقی که افتاد متاسفم...»
سرش را تکان داد و لبخند کمرنگیغرور زد. «شاخهای دوقلو باهام خوب رفتار کردنزهرآگین و از چیزی که هستم بدم نمیاد.»
وقتی جاسمین گردباد کوچکی در کف دستش ایجادکنارم کرد، به دستش خیره شدم. در حالی که بهحدی دستش نگاه میکرد، احساسات مختلفی در چهرهاش نمایان شد.
این دنیا جای تبعیض و طبقهبندی بود. ریشههای سلسلهمراتبی که در این سرزمین جا خوش کرده بودند، هرگز واقعاً از بین نمیرفتند. انسانهاییکسان معمولی افراد درجه دو محسوب میشدند و حتی در میان جادوگران هم، افسونگرها نسبت به تقویتکنندهها تبعیض قائل میشدند. قضیه از این همکمی فراتر میرفت؛ مگر اینکه کسی متغیر یا متخصص دو عنصر بود، در غیر این صورت برخی عناصر «ردهبالاتر» از بقیه در نظر گرفته میشدند.
او که در خانوادهای از جادوگران قدرتمند با عنصر آتش به دنیا آمده بود، به خاطر عنصر متفاوتی که داشت به عنوان فردی حقیر طردذخیره شده بود؛ عنصری که بیشتر جادوگران برای به دست آوردنش آدم میکشتند. او در سن ۲۴ سالگی، یک تقویتکننده زرد تیره بود که در مبارزه وافکارم دستکاری مانا مهارت بالایی داشت. خیلیها او را یک نابغه میدانستند، اما با توجه به استانداردهایی که با آنها بزرگ شده بود، خودش را پایینتر میدید.
هیزم بیشتری در آتش گذاشتیم تا برای سردترین ساعاتحشم شب دوام بیاورد و کیسهخوابهایمان را چند قدم دورترنیستی پهن کردیم تا هنوز هم بتوانیم گرمایش را حس کنیم.
دراز کشیدم و در ذهنم جستجو کردم تا حضور سیلوی را حس کنم. فاصلهتقویتکننده زیادی با من داشت، اما میتوانستم بفهمم که جایش امن است. او هم فکریرتبههای برای تایید فرستاد و گفت که نگران نباشم و من هم باید مراقب خودم باشم.
چشمانم را بستم و منتظرزهرآگین ماندم تا خوابم ببرد که شنیدمحدی جاسمین چیزی زیر لب زمزمه کرد.
«...عجیبه. وقتی باهات حرفواقعیت میزنم، اصلاً حس نمیکنم دارممیداد با یه بچه صحبت میکنم.»
جوابی ندادم. خودم را بهلوکاس خواب زدم و امیدوار بودممحافظانش برای گرفتن جواب اصرار نکند.
_____________________________________________________________
«صبح بخیر.» وقتی بیدار شدم وگفت از کیسهخوابم بیرون آمدم، جاسمین بیدار شدهخاطر بود و داشت روی آتش چیزی میپخت.
وقتی با گرسنگی به ماهیهای به سیخ کشیده شدهایمیداد که روی آتش کباب میشدند نگاه کردم، شکمم قار وسادهترین قور کرد تا یادآوری کند از دیروز بعدازظهر چیزی نخوردهام.
«صبح بخیر! باید بیدارماسم میکردی، جاسمین. نیازی نیست همهحشم کارها رو تنهایی انجام بدی.»
«...سعی کردم بیدارت کنم... تکون نمیخوردی.» چشمان نیمهبازش که همیشهلحنی نگاهی بیتفاوت داشتند، حالا با نگرانی به من خیره شدهاینکه بودند. «اگه صدای نفس کشیدنت رو نمیشنیدم، فکر میکردم مردی.»
«هاها...» خنده معذبی کردم.لحنی «ببخشید، واقعاً باید اینتقویتکننده مشکلم رو حل کنم.»
بعد از بلعیدن ماهیهای کبابشده برای صبحانه، آتش را خاموش کردیم. با استفاده از رودخانهبهترین نزدیک، خودم و لباسهایم را شستم و نقاب و شمشیرهایم را بستم. با این تصور کهاوج قرار است برای شکار چند جانور مانا به اطراف برویم، آماده شدم، اما جاسمین متوقفم کرد.
«حریف تونجیبزاده تو ایناسم چند روز منم.»
«ها؟» از این تغییر برنامه جاحشم خوردم. این همه راه تا اینجاگفت آمده بودیم که فقط تمرین مبارزه کنیم؟
«این منطقه به سیاهچالی که قراره کاوش کنیم نزدیکه، اما میخوام تو این چند روز فقطتوی روی مبارزه با من تمرکز کنی. متوجه شدم که سبک مبارزهات بعضی وقتا... یه جوریه. انگار توخودت ذهنت میدونی باید چیکار کنی، ولی بدنت به حرفت گوش نمیده... یا یه چیزی تو همین مایهها.»
دو خنجرش را از غلاف بیرون کشید و در حالیپایههایم که یکی را به سمتم گرفته بود، ادامه داد: «توتکنیکها این چند روز موقع مبارزه از هیچ نوع مانایی استفاده نمیکنیم.»
انتظار نداشتم جاسمین متوجه چیزیلوکاس شود که خودم هم نگرانشمحافظانش بودم، اما این فرصت خوبی بود.
در حالی که شمشیرغرور کوتاهم را از غلاف بیرونمیگذشت میکشیدم، جواب دادم: «فکر خوبیه.»
«از اون یکی شمشیرتلحنی استفاده کن...» نگاه جاسمینتقویتکننده به سمت سرود سپیدهدم چرخید.
«از کجا فهمیدی این شمشیره؟» قصدایجاد نداشتم سلاحم را از او پنهانگرفته کنم، اما باز هم غافلگیر شدم.
شانهای بالا انداخت و در حالی که چند قدم بهمحافظانش من نزدیکتر میشد، گفت: «با شناختی که ازت دارم، اون چوبفقط سیاه باید چیزی بیشتر از یه عصا یا چوب تمرینی باشه.»
با تکان دادن سر حرفشخدم را تایید کردم و شمشیرلحنی کوتاه را نزدیک آتش خاموششده انداختم.
وقتی شمشیر بیصدا از غلافش بیرونگفت لغزید، تیغه نیمهشفافش با انعکاس پرتوهایفقط قدرتمند خورشید، به رنگ سبزآبی روشنی درخشید.
آن را جلوی خودم نگهقابلیت داشتم و گارد گرفتم. «هرپایههایم وقت آماده بودی شروع میکنیم.»
جاسمین در حالی که چشمانشلوکاس روی سرود سپیدهدم قفل شدهمحافظانش بود، با لکنت گفت: «آ-آره.»
قبل از شروع، با استفاده از مانا لبههای سلاحهایمان را کند کردیم. بدون مانایی که بدنم راحدی تقویت کند، تازه فهمیدم چقدر از خودم غافل شده بودم. بعد از چند بار تاب دادن شمشیر،پایینترین دستانم سنگین شد و پاهایم در حالی که با ضعف از زمین کنده میشدند، به لرزه افتادند.
این اشتباه من بود. از محدودیتهای بدن کودکانهام خبرنیستی داشتم، اما به جای اینکه سعی کنم ضعفهایم راافتادیم برطرف کنم، ترجیح داده بودم آنها را با مانا بپوشانم.
با اینکه جادوی این دنیا قادر به انجامفیزیکی کارهای زیادی بود، اما باید فقط به عنوان مکملیزندگی برای تواناییها استفاده میشد، نه جایگزینی برای پوشاندن ضعفها.
با یک ضربه نیزهای سریع به سمت قفسه سینه جاسمین یورش بردم. با وجود اینکه شمشیرهایمان برایتقویتکننده جلوگیری از جراحات مرگبار پوشش داده شده بودند، اما اگر قضیه را دستکم میگرفتیم، باز هم باعثمختلفی کبودی و حتی شکستگی استخوان میشدند؛ این موضوع تجربه مبارزه تمرینی را بسیار شدیدتر و واقعیتر میکرد.
جاسمین دو خنجرش را با یک قوسمحافظانش به سمت بیرون پایین آورد، ضربهام را دفعنیستی کرد و تیغه شمشیرم را به زمین کوبید.
در حالی که تیغه سبزآبیام در زمینِ زیر پای او فرو رفته بود، پای عقبم راتوی جلو آوردم تا تعادلم را حفظ کنم. اما در همان لحظه، جاسمین خنجرهایش را به حالتمرز اولیه برگردانده بود تا با یک برش سریع و رو به پایین، حملهاش را ادامه دهد.
شمشیرم را بیرون کشیدم و فوراً بدنم را به پهلو چرخاندم تا از ضربهچیزی رو به پایینش جاخالی دهم. وقتی خنجرهایش بیخطر از کنار پیراهن گشادم گذشتند، باببرم لگد بازویش را دور کردم و عقب رفتم تا در فاصله مناسبتری قرار بگیرم.
در حالی که شمشیرم را درافتاد حالت دفاعی نگه داشته بودم، بازوهایممیگذشت از حرکات سریع و پیدرپی میسوختند.
جاسمین در حالی که دو خنجرشحشم را با مهارت در غلافهای متصلگفت به رانهایش قرار میداد، گفت: «من بردم.»
خندیدم و در حالی که سرود سپیدهدم را روی زمین میانداختم، گفتم: «حق با توئه.» کمیتوی کمتر از پنج دقیقه مبارزه کرده بودیم، اما دستها و پاهایم از فشار زیاد به نشانهمرز اعتراض فریاد میکشیدند. ساعدهایم را ماساژ دادم، شمشیرم را برداشتم و دوباره در غلاف سیاهش لغزاندم.
مبارزه در حالی تمام شده بود که منفیزیکی دست بالا را داشتم، اما دیگر توانی براییعنی ادامه دادن نداشتم. در واقع من باخته بودم.
با خندهای اعتراف کردم: «هی جاسمین، فکرغرور کنم برای حل این مشکل به بیشترزهرآگین از چند روز زمان نیاز داشته باشم.»
گوشه لبهایش کمی بالاغرور رفت و با تکان دادنمیگذشت سر حرفم را تایید کرد.
سه سال تا رفتنم به آکادمی زایروسبرای فرصت داشتم. در طول دوران مدرسهام، شانسهایاینکه زیادی برای تمرکز روی مطالعه مانا پیدا میکردم.
میدانستم در اینغرق مقطع زمانی اولویتهایمایجاد چه چیزهایی هستند.
با یک محاسبه سرانگشتی در ذهنم، دو انگشتم را بالامحافظانش آوردم. «دو سال، جاسمین. دو سال وقت میذارم تا بدنم روفقط کاملاً با مبارزه با شمشیر، بدون اتکا به مانا، تطبیق بدم.»
با تعجب پرسید: «فقط همین؟»
پوزخندی زدمکنارم و گفتم:لحنی «فقط تماشا کن.»