چپتر 75: نظم قدرت
0لکهی خونی روی بقایای پیراهنم پخش شد؛ بهزمین زحمت توانستم از نیزهای از تاکهای در هم تنیدهصدای که مستقیم قلبم را هدف گرفته بود، جاخالی بدهم.
با فکر مرگی که در برابرم سایه انداخته بود، قلبم آنقدر محکم میکوبید که انگار میخواست قفسه سینهامکنار را بشکافد. واقعاً چیزی نمانده بود بمیرم. این حس با بقیه تجربههای نزدیک به مرگم فرق داشت. تقریباًراستش آنی بود؛ ممکن بود در همان کسری از ثانیه کشته شوم، آن هم به دست کسی جز تس.
میدانستم زنها خطرناکند.
در حالی که به زحمت ازبزرگ شاخک جاخالی میدادم، از حس چکیدنتاک خون روی گونهام چهرهام در هم رفت.
از تصور این وضعیت مضحک، نزدیک بود خندهام بگیرد. دستهای پدربزرگ ویریون دقیقاً روی پیله بود،خوبه اما به محض اینکه من نزدیکش شدم، رگباری از تاکهای نیزهمانند بهطور خودکار رویم قفل شدندمیافته تا کارم را تمام کنند؟ میدانستم تس در اعماق وجودش هنوز هم از دستم عصبانی است.
قبل از اینکه اوضاع بدتر شود، شاخک تاریک و نیزهمانند بعدی رابابا دفع کردم. پیلهای که دور تس پیچیده شده بود شروع به بزرگالان شدن کرد و همزمان تعداد بیشماری تاک از زمین زیر پایش بیرون زدند.
«کوو!» بابا، حالت خوبه!پایش صدای جیرجیر سیلوی رابابا از کنار پدربزرگ شنیدم.
شانههای پدربزرگ ویریون شل شد وبزرگ نفس راحتی کشید. «فکر کردم الانتاک میمیری بچه. حالا داره چه اتفاقی میافته؟»
«آره، این یکی... دیگه خیلی خطرناک بود، و راستش اصلاً نمیدونم الان داره چهبابا اتفاقی میافته پدربزرگ. شاید نوهت دیگه زیاد از من خوشش نمیاد.» توانستم پوزخندی بهبچه او بزنم، که باعث شد با وجود وضعیتی که در آن بودیم، خندهاش بگیرد.
پس از اینکه لایه ضخیم دیگری از تاکها دور تاکهای قبلی کهبابا پیلهی تس را تشکیل میدادند در هم تنیده شد، دهها شاخک دوبارهالان در موقعیت قرار گرفتند تا به سمتم شلیک شوند. فقط به سمت من.
«کوو...» باید چیکار کنیم؟
سیلوی که کنار پدربزرگ نشسته بود،بزرگ با گیجی سرش را کج کرد،تاک چون «دشمن» در واقع «مامان» او بود.
میخوام پیش پدربزرگ ویریونهمزمان بمونی. به دلیلی فقطزمین داره منو هدف میگیره.
بعد از جاخالی دادن از رگبار شاخکها، خودم را از پدربزرگ و سیلوی دور کردم. تمام مانایسیلوی پدربزرگ به خاطر سرکوب کردن هالهی تاریک برای تقریباً دو روز متوالی تخلیه شده بود، و برایخیلی سیلوی هم بهتر بود دخالت نکند تا زمانی که دقیقاً بفهمم عواقب این کار چه خواهد بود.
از این گذشته، «تس» داشت در حملاتش خلاقتر میشد؛ موج بعدی شاخکهایش حتی به خارهای تیزی مجهزنفس بودند. هرچه بیشتر از نیزههای تاکی دوری میکردم، بیشتر مطمئن میشدم که ارادهی هیولا مصمم است فقطنمیدونم من را بکشد. اینکه حلقهام هم داشت تا حد غیرقابل تحملی میسوخت، اصلاً کمکی به اوضاع نمیکرد.
یعنی ممکن بود ارادهی در حال مرگ نگهبان الدر وود به دنبال تسویهحسابزمین با من باشد، چون من کسی بودم که او را در آن سیاهچال شکستشانههای دادم؟ اگر واقعاً قضیه این بود، امیدوار بودم آنقدر زنده بمانم تا مطمئن شوم.
با کلافگی، شمشیرم را از حلقه ابعادیامتاک بیرون کشیدم، اما وقتی این کار رابابا کردم، چیز دیگری هم همراهش بیرون آمد.
در حالی که سرود سپیدهدم بلافاصلهزمین در دستم ظاهر شد، گوی درخشان کوچکیحالت از حلقه به سمت پیله پرتاب شد.
این همان گویی بودپایش که آن مغازهدار بیخانمانبابا به من داده بود!
گوی شفاف که تقریباً به اندازهی یک تیلهکرد بود، در حالی که به سمت پیلهی در حالزدند بزرگ شدن پرواز میکرد، با طیفی از رنگها درخشید.
این دیگه چه کوفتیه؟
پدربزرگ ویریون هم متوجه آن شد امازیر فقط با گیجی به من خیره ماند، احتمالاًصدای فکر میکرد از قصد این کار را کردهام.
با فرو رفتن گوی درونبیرون پیله، رگههایی از نور ازخوبه شکافهای بین تاکها به بیرون تابید.
قبل از اینکه حتی فرصت کنیم به این فکر کنیمتعداد که چه اتفاقی دارد میافتد، انفجاری از درون پیله رخحالت داد و تسِ مو مشکی برهنه و تهدیدآمیزی را نمایان کرد.
با فرو رفتن گوی در شکمش، جایی که هسته مانای او قرار داشت، رنگپریدگیبابا بیمارگونهی تس به حالت عادی برگشت... نه، فراتر از عادی. پوست مرواریدی و حالابچه بینقصش انگار واقعاً میدرخشید و موهای سیاهش دوباره به رنگ نقرهای متالیک اصلیشان بازگشتند.
ظاهر فیزیکی او تنها چیزی نبود که تغییر کرد. وقتی گوی کاملاً درون شکمش ناپدیدصدای شد، بدن بیهوش تس کاملاً با هالهای پوشیده شد که تا به حال ندیده بودم؛میافته هالهای که به شکلی تقریباً رازآلود، کاملاً با مانای معمولی موجود در فضا تفاوت داشت.
شعلهای سوزان متشکل از جواهرات درخشان زمردین او را احاطه کرده بود. میلیونها اخگر سبز و برگمانند این هالهی منحصربهفرد رامیمیری تشکیل میدادند. با گسترش هالهی زمردی، تاکهایی که زمانی سیاه بودند به رنگ سبز یشمی آرامشبخشی درآمدند. حتی وقتی این هالهیباعث مسحورکننده نزدیکتر شد، به دلیلی از آن نترسیدم. قبل از اینکه به هیچکدام از ما برسد، هاله عقب کشید و محو شد.
وقتی پیکر تس به پایین افتاد، از جا پریدم و کتیبیشماری را که در دوران ماجراجوییام استفاده میکردم بیرون آوردم و در حالیجیرجیر که او را در آغوش میگرفتم، به سرعت دور بدن برهنهاش پیچیدم.
هالهی تاریکی که اتاق تمرین را پرتاک کرده بود کاملاً از بین رفت، وبابا مهمتر از همه، تس در امان بود.
تس در حالی که لبخندی عشوهگرانهزمین روی صورتش نقش بسته بود، زمزمهبابا کرد: «ممم... الان نه، آرتور. خیلی زوده.»
...او قطعاً در امان بود.
«پففف! هاهاهاها!» با احساس آرامشی که تمام وجودم را فراتعداد گرفت، خندیدم. از ته دل به حرفهای توی خواب تسحالت و فقط به این حقیقت که حالش خوب بود خندیدم.
«تسیا!» پدربزرگ ویریون در حالیتعداد که سیلوی از موهای سفیدپایش و بلندش آویزان بود، دواندوان آمد.
«حالش خوبه، پدربزرگ. الان فقط خوابیده.» او را زمینبیرون گذاشتم و روی زمین ولو شدم، چرا که تمامکنار رمقی که برایم باقی مانده بود، از تنم رفت.
سیلوی و پدربزرگ هر دو شروعزدند به بررسی دقیق تسِ خفته کردندجیرجیر و بعد آنها هم نفس راحتی کشیدند.
«...حالش خوبه.» پدربزرگ کنارم روی زمین افتاد و سیلوی هم کنار تستاک حلقه زد. برای لحظهای کوتاه، فقط با نگاهی خالی به آن سرسیلوی زمین تمرین خیره شدیم؛ آنقدر خسته بودیم که حتی نمیتوانستیم فکر کنیم.
«...»
«خب، حسابی دید زدی؟» سرم را چرخاندمزیر و دیدم پوزخند پدربزرگ ویریون آنقدر گشادخوبه شد که تعجب کردم چطور لبهایش پاره نشدند.
در حالی که به پشتبیرون روی خزههای نرم و علفمانندخوبه میافتادم، نالیدم: «اون سیزده سالشه!»
او در حالی که نگاه حالابزرگ نرمشدهاش را دوباره به سمت تسیاتاک برمیگرداند، حرفم را اصلاح کرد: «تقریباً چهارده.»
«خوشحالم که حالت خوبه، بچه.تعداد اگه این دختر میفهمید کهپایش زنده نموندی، نابود میشد...» مکثی کرد.
«...و ممنونم... به خاطر نجات دادن نوهام، هم اون موقعزدند توی سیاهچال و هم الان.» صدای ویریون موقع گفتن اینشانههای حرف نرمتر شد، طوری که انگار داشت زیر لب زمزمه میکرد.
بدون اینکه از جایم بلند شوم، در حالی کهحالت دستهایم را تکیهگاه سرم کرده بودم، جواب دادم: «پدربزرگ،راحتی چی باعث شده فکر کنی من دخترت رو نجات دادم؟»
«بذارش به حساب غریزه یه پدربزرگ. با تواناییهایی که تو داری، میدونم اگه فقطزیر به فکر خودت بودی، هیچوقت توی چنین موقعیتهای خطرناکی گیر نمیافتادی. پس دوباره ازتنفس ممنونم.» وقتی نگاهش با نگاهم گره خورد، صداقتی که در صدایش بود ثابت شد.
«اه، بیخیالش شو. یهو اینقدر جدیبیشماری نشو، داری میترسونیم.» به پهلو چرخیدمزدند و پشتم را به پدربزرگ ویریون کردم.
پدربزرگ جواب داد: «خببیشماری کِی برگشتی؟ خانوادهات میدوننپایش که زندهای، مگه نه؟»
«البته. دیشب رسیدم خونه وبیرون حتی امروز هم یه کمخوبه وقتم رو با خانوادهام گذروندم...»
چند ثانیهای سکوت بینمانشده خیمه زد تا اینکهکرد دوباره به حرف آمدم.
«پدربزرگ، متأسفم. مـ... من باید سریع برمیگشتم. فقط با خودم فکر کردم از اونجایی که آخرین مرحله ادغام با اراده هیولاششنیدم رو توی سیاهچال پشت سر گذاشته، وقتی بیدار بشه حالش خوبه. اگه میدونستم ممکنه اوضاع اینطوری به هم بریزه، به محضنوهت اینکه برمیگشتم با عجله میاومدم اینجا.» دوباره برگشتم و با حالتی که تقریباً شبیه به التماس بود به ویریون نگاه کردم.
آن زمان که در حال ادغام با اراده هیولای سیلویا بودم، به یادحالت میآوردم که ویریون برایم توضیح داده بود که قبل از پایان کامل ادغام،بچه یک موج نهایی از مقاومتِ اراده هیولا وجود دارد و این کاملاً طبیعی است...
باید خودم را برایپایش بدترین حالت آماده میکردم... امروزحالت نزدیک بود از دستش بدهم.
این فکر خیلی بیشترشده از چیزی که در زندگیهمزمان قبلیام ممکن میدانستم، مرا ترساند.
بهطور غیرمنتظرهای، پدربزرگ ویریون خنده آرامیبیشماری کرد و گفت: «پدر و مادرت احتمالاًکوو موقع بزرگ کردنت حسابی حرص خوردن، نه؟»
که از سؤال ناگهانیاشبیشماری جا خورده بودم، جوابپایش دادم: «چی... آره، فکر کنم.»
«کار خوبی کردی که اول پیش خانوادهات رفتی. تسیا خانوادهاش رو داره که ازش مراقبت کنن... میدونی که، اون تنها نیست. احتمالاً وقتیحالا تصمیم گرفتی روزت رو با اونا بگذرونی، به همین موضوع فکر کردی. خانوادهات هم احتمالاً نیاز داشتن که پیششون باشی، چون حسابی ترسوندهخندهاش بودیشون. اینو فراموش نکن و بابت گذروندن اون زمانِ خیلی ضروری با خانوادهات، متأسف نباش.» پدربزرگ ویریون برای دلداری دادن، آرام به پشتم زد.
نمیدانستم چه بگویم. سپاسگزار بودمشروع که بدون نیاز به توضیحتعداد یا بهانهای، مرا اینقدر خوب میشناخت...
دوباره سکوت آرامی بینمان حاکم شدبیشماری تا اینکه بالاخره توانستم سؤالی رازدند که مدام پسِ ذهنم چنگ میکشید، بپرسم.
در حالی که نگاهم روی سیلوی قفل شده بودبیرون که در نهایت کنار تس مچاله شده و به خوابشنیدم رفته بود، پرسیدم: «هی، پدربزرگ... درباره شش نیزه چقدر میدونی؟»
پس از مدتی ویریونپایش پرسید: «...شش نیزه؟ چیبابا شد که یهو کنجکاو شدی؟»
جوابی ندادم.
با پذیرفتن سکوتم، باهمزمان درایت جواب داد: «دقیقاًزمین چی میخوای در موردشون بدونی؟»
بعد از کمی فکربیشماری کردن، با یک سؤال سادهبیرون شروع کردم: «چقدر قوی هستن؟»
نفس آرام و طولانیای بیرون داد. «بچه،کوو بذار با این سؤال شروع کنم: فکرکنار میکنی جادوگرهای هسته سفید چقدر قوی باشن؟»
همانطور که شروع به محاسبه کردم که چند جادوگر برای متوقف کردن یک جادوگر هسته سفید لازم است، ابروهایم در همخوبه گره خورد. از آنجایی که تقریباً بیست جادوگر هسته زرد جامد لازم بود تا یک جادوگر هسته نقرهای را مهار کنند،خطرناک آیا برای شکست دادن یک جادوگر هسته سفید به جادوگرهای هسته نقرهای کمتری نیاز بود... یا اینکه افزایش سطح قدرت، تصاعدی بود؟
بالاخره باشدن درماندگی گفتم: «خیلیتعداد مطمئن نیستم، پدربزرگ.»
«برای اینکه برات راحتتر بشه، از خودم بهعنوان یه معیار اندازهگیری استفاده میکنیم. یادم نمیاد هیچوقت اینو صراحتاًکنار بهت گفته باشم، اما من یه جادوگر مرحله میانی هسته نقرهایام. برای مهار کردن یه جادوگر مرحله میانیراستش هسته سفید، تقریباً ده تا از من لازمه و این تازه خوشبینانهترین حالته.» پدربزرگ ویریون خنده کوتاهی کرد.
زیر لبزمین زمزمه کردم: «دهبیرون تا از تو...»
در حالی که شانههایش را بالا میانداخت، گفت: «حالا، سینتیا توی مرحلهتاک بالای هسته نقرهای قرار داره. حتی با دستودلبازی، حدود شش یا هفت تاکنار از اون لازمه تا یه جادوگر مرحله میانی هسته سفید رو مهار کنن.»
«...»
نمیتوانستم تصور کنم که خودِ فعلیام بتواند این تعداد ویریون یا گوداسکایبابا را شکست دهد. شاید اگر فاز دوم اراده اژدهایم را آزاد میکردم، بهسختیمیمیری میتوانستم با سه پدربزرگ ویریون مقابله کنم، اما عوارض آن بسیار وحشتناک میبود.
پرسیدم و سعی کردم از سیستم حکومتی این دنیا سر در بیاورم: «نمیفهمم... این افراد با این قدرت غیرطبیعی از کجا اومدن و چرا تصمیم نگرفتنمیافته که فقط کنترل یه پادشاهی رو به دست بگیرن؟ منظورم اینه که با قدرتی که دارن، هیچ پادشاه یا ملکهای نمیتونه در برابرشون مقاومت چندانی بکنه.پیلهی وقتی جادوگرهای هسته سفیدی وجود دارن که میتونن بهراحتی اونا و ارتشهاشون رو قتلعام کنن، چی باعث شده که خانواده سلطنتی همچنان توی قدرت باقی بمونه؟»
«نکته بسیار خوبی رو گفتی. حق با توئه؛ شش نیزه، یا اصلاً هر جادوگرزیر هسته سفیدی، احتمالاً فقط با تکیه بر قدرت خودشون میتونن بهتنهایی یه پادشاهی رونفس نابود کنن.» او نگاهی به تس انداخت تا مطمئن شود که هنوز خواب است.
«قبل از اینکه چیز دیگهای بگم، این موضوع باید بهعنوان یه راز کاملاً مخفی از تسیاخوبه پنهان بمونه. دلم میخواد اون از این مسائلِ نسبتاً... تاریک... بیخبر بمونه، حداقل تا وقتی کهمیافته بزرگتر بشه.» پدربزرگ ویریون در حالی که به نوهاش نگاه میکرد، لبخند مهربانی بر لب داشت.
سرم را تکانتعداد دادم: «اوهوم. من اینزیر راز رو نگه میدارم.»
پدربزرگ با حالتی آرام و نگاهی خیره به دوردستها گفت: «بعداً توضیح میدم که اونا ازشانههای کجا اومدن، اما قدرت هر کدوم از شش نیزه... اونا الان از جادوگرهای هسته سفید معمولی هماصلاً بالاترن، اما قبل از اینکه به مقام شوالیه برسن، بیشترشون در واقع فقط جادوگرهای هسته نقرهای بودن.»
خواستم مخالفتدور کنم: «ها؟ اینشروع اصلاً منطقی نیست...»
«بچه، فکر میکنی خانواده سلطنتی، بدون هیچ قدرت برتر و مهمی در صف رسیدن به تاجوتخت، میتونستصدای از زمان پیدایش سه پادشاهی تا الان توی قدرت بمونه؟» حالت آرام چهرهاش ناپدید شد و در حالیدیگه که با چهرهای که بهوضوح احساسات متناقضش را نشان میداد به من خیره شده بود، این را گفت.
او ادامه داد: «این اطلاعات طبقهبندیشدهست که فقط با خانوادههای سلطنتیِ هر نژاد در میانصدای گذاشته میشه، اما من دارم اینا رو به تو میگم چون یه جورایی میدونم کهمیافته در آینده به این اطلاعات نیاز پیدا میکنی و میدونم که میتونی از پسش بربیای...»
آه سنگینی کشید که بهبیرون نظر میرسید تکهای از روحشخوبه را در خود جای داده است.
«به خدایان اعتقاد داری؟»