---

---

---

لطفا کپی و بازنشر نکنید،

روی ترجمه کارها زحمت خیلی خیلی زیادی کشیده شده،

لطفا شور و شوق ما رو کور نکنید،

منبع: ناولها | novelha.net

---

---

---

← برگشت

آغازِ پس از پایان

چپتر 165: مرکز توجه • ⏱ 16 دقیقه

چپتر 165: مرکز توجه

0

با وجود اینکه بخش عمده‌ای از زندگی‌ام را صرف یادگیری آداب معاشرت کرده‌قیافه‌ات​ بودم - اینکه در موقعیت‌های مختلف چه بگویم و چطور حرف بزنم -‌نباش​ اما هنوز هم نمی‌توانستم کلمات مناسبی برای پاسخ دادن به کلر پیدا کنم.

احساس می‌کردم هر نوع عذرخواهی یا دلداری دادن، ترحم‌انگیز یا بی‌رحمانه به نظر می‌رسد؛ گذشته از این،‌حالا​ وقتی خودم داشتم از کندی پیشرفتم در زمینه‌ای شکایت می‌کردم که او دیگر هرگز قادر به بازپس‌گیری‌اش نبود،‌طنین‌انداز​ چه برسد به پیشرفت در آن، چطور می‌توانستم به خودم اجازه دهم و بگویم «همه چیز درست می‌شه»؟

در کمال‌یعنی​ تعجبم، کلر‌کسی​ به آرامی خندید.

با دیدن گیجی‌ام توضیح داد: «ببخشید... فقط قیافه‌ات یه جوریه.‌دیدن​ اگه نمی‌شناختمت، فکر می‌کردم همین الان یه حشره‌ای چیزی قورت دادی.»‌همین​ و ادامه داد: «نگران نباش. من دیگه تقریباً باهاش کنار اومدم.»

زیر لب گفتم: «اما بازم...»

کلر سرش را تکان داد و بحث را عوض کرد: «مشکلی نیست. اینو به عموم هم گفتم،‌حالا​ قصد دارم تا جایی که از دستم برمیاد تو موسسه شمشیرزنی بلیدهارت که خانواده‌ام اداره‌اش می‌کنن، کمک‌پشت​ کنم. با خودم فکر کردم که آموزش سربازهای جدید می‌تونه روش من برای کمک تو این جنگ باشه.»

جوابی ندادم... یعنی نمی‌توانستم که بدهم. او کسی بود که تا پای مرگ رفته بود و‌داشت​ حالا دیگر نمی‌توانست از جادو استفاده کند، با این حال او بود که سعی داشت حال‌ارشد​ و هوا را عوض کند، در حالی که من اینجا با دلی پر از غصه ایستاده بودم.

ناگهان صدای رسایی‌چیز​ از پشت سر‌کمال​ طنین‌انداز شد: «کلر!»

هر دو سرمان را بالا آوردیم و پسر ارشد خانواده گلایدر و خواهرش را در بالای پله‌ها دیدیم. چشمان شاهزاده کورتیس روی کلر قفل شده بود‌نباش​ و ابروهای کشیده‌اش از شدت نگرانی و کلافگی در هم گره خورده بود. شاهزاده کاتلین که لباس سفید و درخشانی به تن داشت، با وجود اینکه‌خانواده‌ام​ همیشه به بی‌احساس بودن معروف بود، حالا چشمانی سرخ و پر از اشک داشت و دستان ظریف و رنگ‌پریده‌اش را در دو طرف بدنش مشت کرده بود.

قبل از اینکه کلر حتی بتواند کلمه‌ای به‌جوابی​ زبان بیاورد، آن دو با عجله از پله‌ها‌رفته​ پایین آمدند و رهبر سابقشان را در آغوش گرفتند.

کلر که به سختی‌کسی​ نفس می‌کشید، بریده‌بریده گفت:‌رفته​ «منم... از دیدن... جفتتون خوشحالم.»

شاهزاده کورتیس در حالی که چهره‌اش همچنان ترکیبی از نگرانی‌دیدن​ و خشم بود، کلر را رها کرد و گفت: «می‌دونی‌فکر​ همه‌مون چقدر نگرانت بودیم؟ اینکه اینجایی یعنی حالت خوبه، درسته؟»

کاتلین هم‌می‌شه​ اضافه کرد:‌تعجبم​ «چه اتفاقی افتاد؟»

من سر جایم نشستم و گپ زدنشان را تماشا کردم. کلر همان ماجرایی را که برای‌رفته​ من تعریف کرده بود، برای کورتیس و کاتلین هم بازگو کرد. با دیدن چهره‌هایشان که در هم‌رسایی​ رفت، با خودم فکر کردم که احتمالاً قیافه من هم در آن لحظه دقیقاً همین‌طور شده بود.

درست مثل من، کورتیس هم وقتی فهمید کلر دیگر توانایی‌نمی‌توانست​ کنترل مانا را ندارد، خشکش زد و نتوانست هیچ واکنشی‌دلی​ نشان دهد. اما در کمال تعجب، کاتلین به حرف آمد.

او گفت:‌همه​ «تو خیلی‌درست​ قوی هستی.»

نگاه اشک‌آلودش را بالا آورد و به چشمان رهبر سابقش خیره شد. «به نظرم‌جوریه​ اینکه بتونی بر چنین مانع بزرگی غلبه کنی و با لبخند به مسیرت ادامه‌تقریباً​ بدی، خیلی بیشتر از رنگ یه هسته مانا ارزش و شخصیتت رو نشون می‌ده.»

از حرف‌های تأثیرگذارش متحیر شدم. نگاهم‌جنگ​ را چرخاندم و دیدم که کلر هم‌بود​ از واکنش شاهزاده خانم خشکش زده است.

اشک روی‌یعنی​ گونه‌های کلر‌کسی​ سرازیر شد. «ها؟»

کلر که خودش هم از این وضعیت جا خورده بود،‌دیدن​ با عجله اشک‌هایش را با کف دست پاک کرد، اما بند‌همین​ نمی‌آمدند. «ایـ... این خیلی خجالت‌آوره. باورم نمی‌شه الان دارم گریه می‌کنم.»

با دیدن گریه او و در آغوش کشیده شدنش توسط شاهزاده کاتلین،‌فقط​ قلبم فشرده شد. کورتیس رو به من کرد و سرش را به‌ادامه​ نشانه احترام تکان داد، اما به جز این، هر دوی آن‌ها ساکت ماندند.

فین‌فین کردن‌های کلر خیلی زود به خنده تبدیل شد و به حال‌کسی​ و روز خودش خندید. «ببینید منو. قبلاً هم قیافه‌ام چنگی به دل‌داشت​ نمی‌زد، حالا که دیگه با این اشک و آب‌بینی یه افتضاح کامل شدم!»

با شیطنت سر به سرش گذاشتم: «حالا مگه می‌خوای برای کی‌جادو​ خوشگل کنی؟» و صدای خنده هر سه‌تایشان را درآوردم. با این‌ایستاده​ حرف، یخ جمع آب شد و من هم به سمتشان رفتم.

کورتیس لبخندی زد و با احترام‌کمال​ سر تکان داد: «شاهزاده تسیا. عذر‌توضیح​ می‌خوام که همون اول باهاتون احوال‌پرسی نکردم.»

کاتلین هم سرش را‌تعجبم​ پایین آورد و حرف برادرش‌توضیح​ را تکرار کرد: «شاهزاده تسیا.»

لبخند زدم و گفتم: «مشکلی نیست. تازه با‌جوابی​ توجه به اینکه یه زمانی هم‌مدرسه‌ای بودیم، باید‌رفته​ بتونیم با هم راحت‌تر باشیم. مگه نه، کورتیس، کاتلین؟»

کورتیس لبخند عریضی زد:‌کسی​ «حق با توئه. و‌رفته​ آره، خیلی وقته ندیدیمت تسیا.»

کاتلین با لبخندی چنان محو که نزدیک‌تعجبم​ بود آن را با پریدن عضله صورتش‌ببخشید​ اشتباه بگیرم، گفت: «از دیدن دوباره‌ات خوشحالم.»

سرانجام دور یکی از میزهای پاسیو در همان نزدیکی نشستیم. من‌ببخشید​ صمیمیت خاصی با آن‌ها نداشتم، اما هر چهار نفرمان یک دوست‌قورت​ مشترک داشتیم که باعث می‌شد خیلی زود با هم گرم بگیریم: آرتور.

آن سه نفر حرف‌های زیادی درباره دوست دوران‌جوابی​ کودکی‌ام برای گفتن داشتند و طولی نکشید که‌رفته​ داشتیم با هم به خاطرات و ماجراهای او می‌خندیدیم.

کلر با خنده گفت: «همیشه خیلی پخته و موقر به‌نمی‌توانست​ نظر می‌رسه. اما بعد یهو می‌بینی داره کارهای عجیبی می‌کنه؛ مثلاً‌غصه​ تو کافه‌تریا سر تیکه گوشتِ تو بشقابش با پیوندش دعوا می‌کنه.»

آهی کشیدم و گفتم: «دقیقاً. من بیشتر‌تعجبم​ از ده ساله که می‌شناسمش و بازم‌ببخشید​ همیشه نمی‌تونم بفهمم تو سرش چی می‌گذره.»

کاتلین پرسید: «آرتور‌کمال​ وقتی کوچیک‌تر بود،‌خندید​ چطور آدمی بود؟»

قبل از جواب دادن، کمی فکر کردم: «یادمه اون موقع‌ها خیلی سردتر بود. از همه فاصله می‌گرفت. حتی وقتایی که با هم می‌خندیدیم و‌داشت​ سر به سر هم می‌ذاشتیم، همیشه به نظر می‌رسید یه جورایی خودش رو کنترل می‌کنه و حد و مرز نگه می‌داره. البته اون موقع‌شاهزاده​ اصلاً متوجه نمی‌شدم، اما الان که به گذشته نگاه می‌کنم، می‌بینم آرتور برای تبدیل شدن به یه آدم خوش‌قلب مسیر درازی رو طی کرده.»

کورتیس در حالی که از روی خجالت‌مرگ​ گونه‌اش را می‌خاراند، اعتراف کرد: «ولی وقتایی‌حال​ هم بوده که واقعاً بهش حسودیم می‌شد.»

جواب دادم: «وقتی پای جادو و مبارزه وسط‌آرامی​ باشه، قطعاً کسیه که بیشتر پسرها بهش حسودی‌قیافه‌ات​ می‌کنن، اما تو جنبه‌های دیگه یه کم لنگ می‌زنه.»

کلر لبخند شیطنت‌آمیزی زد‌تعجبم​ و پرسید: «مثلاً چه جنبه‌هایی؟‌توضیح​ نکنه منظورت شناختن احساسات دختراست؟»

نگاهم را دزدیدم و در حالی که‌باشه​ امیدوار بودم تاریکی آسمانِ غروب، سرخی گونه‌هایم‌پای​ را پنهان کند، گفتم: «منظورم جنبه خاصی نبود!»

کلر سرش را به سمت شاهزاده خانمِ‌مرگ​ ساکت چرخاند و گفت: «کاتلین، سرسخت‌ترین رقیب‌حال​ عشقی‌ت حتی نمی‌تونه به احساساتش اعتراف کنه.»

کورتیس با تعجب فریاد زد‌می‌شه​ و او هم به سمت خواهرش‌گیجی‌ام​ چرخید: «چی؟ رقیب عشقی؟ کی؟ آرتور؟»

صورت رنگ‌پریده شاهزاده خانم چنان سرخ شد که ترسیدم‌توضیح​ همان‌جا از حال برود. «نـ... نه. یعنی... مهم نیست.‌همین​ به نظرم آرتور خیلی بیشتر به شاهزاده تسیا میاد.»

کلر به سربه سر گذاشتنش‌روش​ ادامه داد: «این‌طوری که نمی‌شه!‌یعنی​ نمی‌تونی بدون مبارزه تسلیم بشی.»

کورتیس پرید وسط و شروع کرد به نصیحت کردن خواهرش که‌جادو​ هنوز برای قرار گذاشتن خیلی بچه است، در حالی که کاتلین تمام‌ناگهان​ اتهامات کلر را رد می‌کرد و زیرچشمی نگاه‌های گذرایی به من می‌انداخت.

من هم با آن‌ها می‌خندیدم، اما نگاه طولانی و عمیقی به شاهزاده خانمی که روبه‌رویم نشسته بود انداختم. چشمانی درشت و تیره با مژه‌هایی بلند‌قورت​ و پرپشت در صورتی چنان کوچک که می‌شد آن را با یک دست پوشاند. پوستی به سفیدی شیر و جثه‌ای چنان ظریف و کوچک که‌دستم​ حتی من هم دلم می‌خواست از او محافظت کنم. گذشته از این واقعیت که او یک افسون‌گر متغیرِ فوق‌العاده بااستعداد بود، هیچ نقص دیگری هم نداشت.

با خودم فکر کردم‌تعجبم​ که آیا آرتور دخترهای بامزه‌توضیح​ و کم‌حرف را ترجیح می‌دهد؟

«تسیا؟»

با شنیدن صدای کورتیس‌کسی​ از افکارم بیرون پریدم. «آه،‌حالا​ ببخشید. حواسم جای دیگه‌ای بود.»

«اشکالی نداره. فقط برام‌درست​ سؤال شده بود که آرتور‌خندید​ کجاست. این اطراف اصلاً ندیدمش.»

جواب دادم: «امروز صبح دیدمش. هنوز داشت استراحت می‌کرد‌توضیح​ تا حالش بهتر بشه، برای همین فکر نمی‌کردم بتونه‌همین​ خودش رو به مراسم برسونه، اما ظاهراً قراره بیاد.»

کاتلین ناگهان پرسید: «آرتور صدمه‌روش​ دیده؟» و با این حرفش،‌یعنی​ برادرش و کلر را غافلگیر کرد.

سرم را تکان دادم. «الان حالش خوبه.‌مرگ​ ظاهراً یه اشتباه از طرف خودش بوده،‌حال​ اما حس می‌کنم همه چیز رو بهم نمی‌گن.»

کورتیس متفکرانه گفت: «آرتور آدمی نیست‌کمال​ که تو مبارزه سوتی بده یا‌توضیح​ اشتباه کنه. عجیبه که چه اتفاقی افتاده.»

کلر نفس عمیقی بیرون داد. «می‌دونید... من واقعاً با این آسیب‌دیدگیم‌ببخشید​ کنار اومدم، اما اگه فقط یه چیز باشه که حسرتش رو بخورم،‌دادی​ اینه که نمی‌تونم تو این جنگ شونه به شونه آرتور مبارزه کنم.»

کورتیس گفت: «منم کنجکاوم بدونم الان چطوری شده.‌جوابی​ اگه ذره‌ای شبیه به اون چیزی باشه که‌رفته​ تو حادثه زایروس دیدیم، می‌دونم که ارزشش رو داره.»

خاطرات زمانی که من و سربازها، آرتور رو بالای اون‌نمی‌توانست​ کوه اجساد پیدا کردیم، هنوز هم لرزه به تنم می‌انداخت. اون‌غصه​ بخشی از وجود آرتور بود که بدم نمی‌اومد دیگه هیچ‌وقت نبینمش.

به گپ زدنمون ادامه دادیم تا اینکه‌تعجبم​ از بالا رفتن ناگهانی سر و صداها،‌ببخشید​ کاملاً مشخص شد که داره اتفاقی می‌افته.

کلر در حالی که بلند می‌شد، پیشنهاد داد: «فکر‌توضیح​ کنم دیگه وقتشه برگردیم به سالن اصلی.» بقیه‌مون هم از‌الان​ پله‌ها دنبالش راه افتادیم که ناگهان سر جاش خشکش زد.

وقتی دیدم بالای پله‌ها اون‌طور خشکش‌جنگ​ زده، صدا زدم: «چی شده؟» اما‌کسی​ تا بهش برسیم، جواب نگرانیم رو گرفتم.

لنس زیرو، وارای اوره، با زرهی ظریف که فقط از یک سردوشی و ساق‌بندهایی از‌سعی​ جنس میتریل تشکیل شده بود، آنجا ایستاده بود. طبق سنت‌هایی که به زمان فعالیت مخفیانه و‌پسر​ در سایه‌ی دریافت‌کنندگان این آرتیفکت‌های افسانه‌ای برمی‌گشت، آن‌ها مجبور بودند فقط با نام‌های مستعارشان شناخته شوند.

بعد از اینکه این افراد برگزیده به‌عنوان لنس‌ها به مردم‌دیدن​ معرفی شدند، این «اسم رمزها» دیگه کمتر استفاده می‌شد، اما‌فکر​ من همیشه فکر می‌کردم که یه جورایی خیلی خفن هستن.

کاتلین بلافاصله‌می‌شه​ تعظیم کرد‌تعجبم​ و گفت: «استاد.»

من هم‌سربازهای​ سلام کردم:‌می‌تونه​ «ژنرال وارای.»

سرش را تکان داد و در حالی که نگاهش را از کاتلین به برادرش و‌سعی​ بعد به من می‌چرخاند، گفت: «عصر بخیر. من اینجام تا شما سه نفر رو در‌آوردیم​ طول مراسم همراهی کنم. البته، باعث افتخاره که دوشیزه بلیدهارت هم به ما ملحق بشن.»

او را به‌چیز​ آرامی تکان دادم و‌تعجبم​ پرسیدم: «کلر. حالت خوبه؟»

یک قدم به عقب برداشت و با لبخندی تلخ به سمتم برگشت. «آ-آره، فقط چون‌اگه​ دیگه نمی‌تونم از مانا استفاده کنم، هاله‌ی ژنرال وارای—حتی با اینکه سرکوب شده بود—برای یه لحظه‌اومدم​ فلجم کرد.» وقتی چهره‌های نگران هر سه‌ی ما رو دید، با عجله اضافه کرد: «الان خوبم.»

به راهمون ادامه دادیم، اما افکارم دوباره سمت کلر کشیده شد؛‌بدهم​ به تمام کارهایی که حالا دیگه از انجامشون عاجز بود، کارهایی‌حال​ که برای همه‌ی ما خیلی عادی و بدیهی به نظر می‌رسید.

صدای زمزمه‌ای از چند قدم اون‌طرف‌تر، من‌مرگ​ رو از افکارم بیرون کشید: «حتی تو‌حال​ یه همچین جایی هم بدجور به چشم میان.»

صدای دیگه‌ای این بار از فاصله‌ی نزدیک‌تر پچ‌پچ کرد:‌خندید​ «واقعاً باید اونا رو تو یه سطح کاملاً متفاوت‌اگه​ قرار بدی. اون‌وقت من فکر می‌کردم دخترای کالبرک خوشگلن.»

دوستش جواب داد: «تو از اون دخترای‌دیدن​ اتوکشیده و باوقار خوشت میاد؟ شنیدم دخترای‌جوریه​ بلک‌بند خیلی پایه‌ترن، اگه می‌فهمی منظورم چیه.»

دوستش ریزخنده‌اش رو پشت مشت دستکش‌دارش پنهان کرد، اما به‌محض اینکه متوجه شد دارم نگاهش می‌کنم، سر جاش خشکش زد. وسوسه‌ی اینکه سرزنش‌شون کنم‌داشت​ رو پس زدم؛ اگه تو گذشته بود احتمالاً با صدایی که همه بشنون این کار رو می‌کردم، اما این موضوع نه چیز جدیدی بود‌شاهزاده​ و نه ارزشش رو داشت که بخوام براش قشقرق به پا کنم. تازه، به نظر می‌رسید همون نگاه غضبناکم برای خفه کردنش کافی بود.

نیازی به گفتن نبود که قدم زدن در کنار ژنرال وارای، اون هم همراه با کورتیس، کاتلین و فرزند مرموز خانواده‌ی بلیدهارت که از‌صدای​ زمان حادثه‌ی زایروس تا حالا دیده نشده بود، باعث می‌شد سرهای همه به سمت‌مون بچرخه. وقتی به اطراف نگاه کردم، مردهای خانواده‌های اشرافی رو می‌دیدم‌کلافگی​ که به همراهان‌شون سقلمه می‌زدن و سعی می‌کردن جلب توجه نکنن؛ دقیقاً مثل همون دخترهایی که سعی می‌کردن زیرچشمی و یواشکی به کورتیس زل بزنن.

باید اعتراف می‌کردم با وجود اینکه سبک لباس پوشیدن اون و دارووس خیلی شبیه به هم بود، اما تفاوت‌شون از زمین‌همین​ تا آسمون بود. در حالی که دارووس—با اون موهای به عقب شانه شده و لباس‌هایی که بیش از حد با طلا‌کرد​ تزئین شده بودن—بیشتر شبیه به یه اراذلِ تازه‌به‌دوران‌رسیده بود تا یه اشراف‌زاده، هیچ‌کس اینجا شکی نداشت که کورتیس از خانواده‌ی سلطنتیه.

همون‌طور که از بین اشراف‌زاده‌های خیره بهمون رد می‌شدیم، از اینکه‌ببخشید​ ژنرال وارای کنارمون بود احساس خوشحالی می‌کردم. با حضور یه لنس‌قورت​ در کنارمون، حتی جسورترین اشراف‌زاده‌ها هم جرئت نمی‌کردن به سمت‌مون بیان.

کلر به سمتم خم شد‌روش​ و گفت: «شماها چطوری به این‌بدهم​ همه توجه عادت می‌کنین؟ واقعاً اعصاب‌خردکنه.»

لبخندی زدم و آروم جواب‌بود​ دادم: «فقط حواست باشه پاهات‌نمی‌توانست​ به هم گره نخوره و نیفتی.»

به پایین نگاه کرد و‌می‌شه​ گفت: «عالی شد. حالا دیگه‌دیدن​ همش حواسم به راه رفتن خودمه.»

وقتی به نزدیکی جلوی صحنه رسیدیم، چشمم به پدر‌توضیح​ و مادرم و بقیه‌ی اعضای شورا افتاد که کنار دیوار‌الان​ نشسته بودن، که ناگهان کل سالن تو تاریکی فرو رفت.

صدای نفس‌های حبس‌شده از سر غافلگیری و پچ‌پچ‌های گیج‌کننده بلند شد. با اینکه نمی‌تونستم مثل افزاینده‌ها بینایی‌ام‌حالا​ رو تقویت کنم، اما ادغام شدن با نگهبان الدر وود حواسم رو تا حدی بالا برده بود که‌طنین‌انداز​ حتی تو اون تاریکی هم می‌تونستم ببینم اعضای شورا دارن نگاه‌های سردرگمی با هم رد و بدل می‌کنن.

سر و صدای داخل سالن کم‌کم خوابید، چون بیشتر افراد‌نمی‌توانست​ به این نتیجه رسیده بودن که این هم بخشی از مراسمه؛‌غصه​ تا جایی که فقط صدای آروم خش‌خش لباس‌ها به گوش می‌رسید.

صدای قدم‌هایی روی صحنه‌ی چوبی طنین‌انداز شد و تعلیق و هیجان بین‌توضیح​ مهمان‌ها رو بیشتر کرد، تا اینکه یک آرتیفکت نورانی که بالای صحنه شناور‌قورت​ بود، ستونی از نور رو روی صحنه تابوند و پدربزرگم رو نمایان کرد.

صدای رسا و پر از اقتدارش در سالن طنین‌انداز شد: «از‌ببخشید​ همگی بابت صبرتون ممنونم!» این حرفش باعث شد اشراف‌زاده‌ها شروع به‌قورت​ تشویق کنن، اما من فقط از روی خجالت ناله‌ی آرومی سر دادم.

به نظر می‌رسید همه عاشق این نمایش‌بازی‌ها هستن، اما به نظر من که خیلی جلف و زننده بود. پدربزرگم، کسی که تو این جنگ بالاترین قدرت‌حالی​ و اختیار رو در دیکاتن داشت، کاملاً متناسب با جایگاهش لباس پوشیده بود. با یک ردای زرشکی تیره که با حاشیه‌های طلایی و جواهرات براق مشکی تزئین‌ابروهای​ شده بود. در حالی که صاف ایستاده و دست‌هاش رو پشت کمرش گره کرده بود، حتی موهاش هم مثل مروارید می‌درخشید—که البته احتمالاً به خاطر نورپردازی بود.

بعد از اینکه صدای تشویق‌ها خوابید، پدربزرگم شروع به صحبت کرد: «اول از همه، اجازه بدین از همه‌ی حضار عذرخواهی‌دلی​ کنم. می‌دونم که درباره‌ی هدف این مراسم چیز زیادی گفته نشد. این کار کاملاً عمدی بود—نه به دلایل امنیتی و‌شاهزاده​ نه برای حفظ جون کسی. نه، این کار فقط برای غافلگیر کردن تک‌تک شماهایی که امروز اینجا هستین انجام شد.»

اشراف‌زاده‌ها با گیجی به هم‌می‌شه​ نگاه کردن و سرهاشون رو‌دیدن​ چرخوندن تا مطمئن بشن درست شنیدن.

پدربزرگم با خنده‌ای کوتاه گفت: «بله، همگی درست شنیدین. شنیدن‌داد​ یه خبر خوب اون هم به شکل یه غافلگیری، چیزیه‌حشره‌ای​ که همه‌مون تو این دوران سخت و پرفشار بهش نیاز داریم.»

زمزمه‌های تأیید و‌جدید​ موافقت از بین‌جنگ​ جمعیتِ اطراف‌مون بلند شد.

«پس... از اونجایی که به اندازه‌ی کافی منتظرتون گذاشتم، اجازه بدین اولین قدم‌مون به سمت پیروزی تو این جنگ رو بهتون تقدیم کنم! ما امروز اینجا‌پشت​ جمع شدیم تا از کسی تقدیر کنیم که یکی از قدرت‌های اصلی جبهه‌ی دشمن—یعنی یک ریتاینر—رو نابود کرده!» پدربزرگم قدمی به عقب برداشت و هم‌زمان صدای‌کاتلین​ چرخ‌دنده‌هایی از پایین به گوش رسید. صحنه از وسط به دو نیم تقسیم شد و پیکر وحشتناکی که تو یک مقبره‌ی یخی محبوس شده بود، بالا اومد.

اشراف‌زاده‌هایی که به صحنه نزدیک‌تر بودن، همگی از ترس چند‌دیدن​ قدم عقب رفتن و حتی چند نفر از اون‌هایی که‌فکر​ ضعیف‌تر بودن، تعادل‌شون رو از دست دادن و سکندری خوردن.

همون‌طور که با بهت و حیرت به اون وریترا خیره شده بودم، حس کردم‌جوریه​ یکی داره بازوم رو می‌کشه. وقتی برگشتم، کلر رو دیدم که در حالی که‌تقریباً​ رنگ صورتش مثل گچ سفید شده بود، به زور روی پاهاش بند بود. «کلر؟»

با عجله دوستم رو گرفتم‌روش​ و دستم رو دور کمرش حلقه‌بدهم​ کردم تا نیفته. «می‌خوای بریم عقب‌تر؟»

سرش رو تکون داد‌کسی​ و گفت: «نه. باید بتونم‌حالا​ حداقل این‌قدر رو تحمل کنم.»

دیدن درماندگیِ کسی که یه زمانی الگوی من بود، برام خیلی دردناک بود، اما به حال خودش‌جوریه​ رهاش کردم و دوباره به سمت صحنه برگشتم. وقتی موجودی حتی بعد از مرگش هم می‌تونست همچین هاله‌ی‌زیر​ مسموم و خفه‌کننده‌ای از خودش ساطع کنه، فقط می‌تونستم تصور کنم که تو زمان زنده‌بودنش چقدر قدرتمند بوده.

وقتی دیدم اون وریترا تو یخ محبوس شده، اون هم به قدری که می‌تونستم سرمای‌اگه​ یخ‌ها رو از همین‌جا هم حس کنم، نگاهم ناخودآگاه به سمت ژنرال وارای چرخید، اما‌کنار​ اون هم درست مثل بقیه‌ی افراد حاضر تو سالن، مات و مبهوت به نظر می‌رسید.

و نگاهش به‌جدید​ اون هیولای بدقیافه‌جنگ​ دوخته نشده بود.

دوباره به صحنه نگاه کردم و دیدم شخص دیگه‌ای داره‌نمی‌توانست​ از اون پشت بیرون میاد؛ کسی که تو سایه‌های پشتِ‌دلی​ ستون نوری که روی ریتاینرِ یخ‌زده می‌تابید، پنهان شده بود.

با اینکه بعد از این همه سال باید انتظار یه همچین چیزی رو می‌داشتم،‌ببخشید​ اما نداشتم. درست مثل ژنرال وارای و بقیه‌ی آدم‌های توی سالن، وقتی آرتور قدم‌نگران​ به جلو گذاشت و در معرض دید همه قرار گرفت، سر جایم خشکم زد.

ناولها | novelha.net