چپتر 43: مهمانی رقص (قسمت دوم)
0کاملاً مشخص بود که ورود ناگهانی گیدئون،دربارهی لیلیا را غافلگیر کرده بود، اما اوکنه با لبخندی مؤدبانه و خونسرد جواب داد.
«البته. پس بعداً میبینمت، آرت!» برایم دست تکانبینمون داد و پیش از آنکه به سمت مرکز مهمانیاینجا بدود، به نشانه احترام برای گیدئون سر خم کرد.
گیدئون در حالی که با نگاهش دور شدن لیلیا راکسیه دنبال میکرد، گونهاش را با حالتی معذب خاراند و گفت:باشه «میدونی که اون دوست جوونت ازت خوشش میاد، مگه نه؟»
به سادگی جواب دادم: «میدونم.»
او اصرار کرد: «ولی بهدختر نظر میرسه که با هم خوبرابطهی میسازید. نمیخوای در موردش کاری کنی؟»
شانهای بالا انداختم و جواب دادم: «اون کسیه که من مسیر زندگیش رو تغییر دادم. حسی کهاینجا داره بیشتر از اینکه علاقه یا عشق باشه، شبیه به قدردانیه. الان خودش اینو نمیدونه، ولی مطمئنمتوئه تو آینده میتونه تفاوت این دو تا رو تشخیص بده.» و جرعهی دیگهای از نوشیدنی سیبم خوردم.
گیدئون پوزخندی زد و جرعهی کوچکی از شرابش نوشید:انداختم «میدونی، حتی وقتی یه حرف به شدت مغرورانه مثلعلاقه این میزنی، از زبون تو اصلاً خودخواهانه به نظر نمیرسه.»
توضیح دادم: «چون منظورم از روی غرور نیست. برای اون، من مثل قهرمانیم که جونش رو نجات داده. ممکنه مثل هر دختر جوونالگوی دیگهای که دربارهی الگوی خودش خیالپردازی میکنه، دربارهی رابطهی بینمون رویاپردازی کنه، اما این به این معنی نیست که عاشق اون شخصه؛ ایندارم بیشتر یه جور شیفتگیه. به هر حال، مطمئنم که اینجا نیومدی تا به من مشاورهی عشقی بدی. در مورد چی میخواستی صحبت کنی؟»
«چرا حس میکنم دارم با یکی همسن و سال خودم حرف میزنم؟ ولی آره، حقمعنی با توئه. خواهرت از هدیهای که با اون همه لطف از چنگم درآوردی خوشش اومد؟»میکنم او بحث را عوض کرد و در حالی که به دیوار تکیه میداد، روی زمین نشست.
انگشتم را تکان دادم و حرفش را اصلاحبینمون کردم: «به عنوان غرامت دریافتش کردم، نه اینکه "ازاینجا چنگت دربیارم". و هنوز بهش ندادمش. بعداً بهش میدم.»
او بدون آن حالت شوخطبعی همیشگیاش خبر داد: «درسته. خب، بعد اززندگیش اصلاح نقشهها و طراحی یه برنامهی دقیق، اونو برای شورای دیکاتن فرستادم.خودش اونا هم تاییدش کردن و بلافاصله داره وارد فاز ساخت و ساز میشه.»
پس از تأسیس «شش نیزه»، سه پادشاه و ملکهی دیکاتن گرد هم آمده و به مردم اعلام کرده بودند که سیستم پادشاهی فعلیِ هر سه قلمرو، به یک شورای واحد برایعاشق تمام دیکاتن تغییر خواهد یافت. این تصمیم جای هیچگونه بحث و اعتراضی نداشت، اما با این حال باعث شد برخی گروهها علیه آن شورش کنند. در حال حاضر، مکان «شورای دیکاتن»عوض نامشخص بود و تنها راه ارتباطی با آنها از طریق چند فرد مورد اعتماد صورت میگرفت، در حالی که اخبار و اطلاعیههای مهم از طریق فرماندار هر شهر به اطلاع عموم میرسید.
لیوانم را بالا آوردم ودختر صادقانه گفتم: «تبریک میگم. مطمئنممیکنه به خاطرش پاداش خوبی بهت دادن.»
«باه، پول برای من فقط یه وسیلهست برای رسیدن به هدف. طلا چیزی جز یه کالای بیارزش نیست که فقط به درد خریدن چیزایی میخورهچرا که واقعاً برام مفیدن. اما تو... تو سرمایهای هستی که نمیخوام به این راحتی از دستش بدم. چی میخوای، بچه؟ پول؟ قدرت؟ دانش؟ اگه در مورداصلاح چیزایی که میدونی با من روراستتر باشی، میتونم همهی اینا رو بهت بدم.» او از جایش بلند شد و چشمان ریزش از شدت کنجکاوی برق میزد.
با قاطعیت جواب دادم و نیتم را کاملاً روشن کردم: «من قصد ندارمتغییر برای نفع شخصیِ خودم، نحوهی کارکرد این دنیا رو تغییر بدم. این قارهنمیدونه بدون هیچکدوم از این چیزا هم داره به خوبی به کارش ادامه میده.»
«پس داری میگی ایدههایی برای اختراعاتی داری که میتونن نحوهی کارکردمنظورم این دنیا رو تغییر بدن؟ شگفتانگیزه...» گوشهایش احتمالاً فقط چیزهایی رادربارهی میشنیدند که خودش دوست داشت بشنود، چون حرفهایم اصلاً به خرجش نمیرفت.
با تزریق مانا به صدایم، با لحنی بم غریدم تامیکنه فقط او بتواند بشنود: «آقای گیدئون، بذارید کاملاً روشن کنمحال که من اینجا نیستم تا کنجکاویهای خودخواهانهی شما رو ارضا کنم.»
لحن صدایم به نظر میرسیدخیالپردازی او را کمی ترسانده باشد،کنه چرا که تقریباً از جا پرید.
«خب، تو که خیلی سریع منو سر عقل آوردی. آره، فکر کنم حق با توئه. پس نظرت در مورد یه بدهبستون چیه؟ من ازت اختراعاتی کهنمیدونه دنیا رو تغییر بده، مثل اون موتور بخاری که بهم دادی، نمیخوام. فقط میخوام بدونم تو چطوری فکر میکنی، همین. من برای هر چیزی که نیاز داشتهنمیرسه باشی، حامی مالیِ شخصیت میشم. واقعاً درموندهم، بچه. نذار این پیرمرد بیشتر از این بهت التماس کنه.» در کمال تعجب، این بار صدایش صادقانه به نظر میرسید.
این دقیقاً همان چیزی بود که برایش برنامهریزینمیرسه کرده بودم، اما نمیخواستم خیلی راحت به خواستهاش تننجات بدهم، بنابراین پافشاری کردم: «میتونم رو حرفت حساب کنم؟»
«البته! منو چی فرض کردی؟ من مرد عملم. تو خیلی خانوادهدوستی، برای همین میفهمم چرا اونقدر به اون گردنبند ویرم ققنوس علاقهنیومدی داشتی. ممکنه جادوگر بزرگی نباشم، اما کارم رو تو ساخت مصنوعات جادویی و تئوری پیادهسازی جادو خوب بلدم. اصلاً مگه برای مدرسهدرآوردی به پول توجیبی نیاز نداری؟ پس نظرت چیه؟ هان؟» چشمان ریز و موهای برقگرفتهاش او را حتی رقتانگیزتر از قبل نشان میداد.
دستم را دراز کردم و لبخندی تجاری به اورویاپردازی زدم؛ لبخندی که مطمئنم باعث شد دربارهی دردسری کهنیومدی خودش را در آن انداخته بود، تجدید نظر کند.
مهمانی سرانجام با به صدا درآمدن زنگ نیمهشب به پایان رسید و اکنون رسماً روزداره تولد خواهرم بود. پس از کلی رقص، خوردن، نوشیدن و هدیه دادن، مهمانان کمکم شروعتفاوت به رفتن کردند و به خدمتکاران اجازه دادند تا بالاخره نظافت سالن رقص را آغاز کنند.
پدر و مادرم به خواهرم یک جفت کش موی زیبا با زنگولههای تزئینی هدیه دادند کهجونش در نگاه اول نقرهای به نظر میرسیدند، اما زیر نور، طیف درخشانی از رنگها را منعکسشخصه میکردند. خواهرم با هیجان از مادرم خواست تا موهایش را برایش به شکل دو دماسبی ببندد.
با وجود موفقیت مهمانی، خواهرم از اینکه «شاخهای دوقلو» نتوانسته بودند به تولدشرویاپردازی بیایند حسابی دمغ شده بود، چون در حال حاضر داخل یک سیاهچال بودند. امامیخواستی وقتی جعبههای کادوپیچشده را در دستانم دید، خیلی زود این موضوع را فراموش کرد.
«تولدت مبارک، خواهر کوچولو.» هدیهاش را بهرابطهی او دادم و جعبه دیگر را کهجور تزئینات چندان زیبایی نداشت، به مادرم سپردم.
«واو! چقدر خوشگله!» خواهرم از دیدنکنی آن گردنبند گرانبها از خود بیخود شدهتغییر بود، هرچند احتمالاً هیچوقت نمیفهمید چقدر میارزد.
«ایـ-این فوقالعادهست...» واکنش مادرم حتی از الی همنمیرسه شدیدتر بود؛ چشمانش روی نگین صورتی کمرنگی که روینجات زنجیر طلای سفید کار شده بود، قفل شده بود.
رو به خواهرم گفتم: «همیشه بندازشجوون گردنت، باشه؟» اما همزمان به مادرمبینمون هم نگاه کردم تا منظورم را بگیرد.
پدرم که هنوز کمی مست بود امارابطهی کاملاً حواسش جمع بود، پرسید: «پسر، آخهجور یه همچین چیزی رو از کجا آوردی؟»
«مطمئنم آقای گیدئون رو دیدید، درسته؟ قراره براش کار کنم و اونم درتغییر عوض چیزهای مختلفی درباره جادو بهم یاد میده. این رو هم به عنواننمیدونه نشونهای از شاگردیم بهم داد.» این حرف دروغ نبود، اما تمام حقیقت هم نبود.
«خب، پس باید یه بار دیگه برم پیشش و ازش بابت اینکه هوات رو داره تشکر کنم. باورم نمیشه پسرمدختر قراره به همین زودی بره آکادمی زایروس! قراره اونجا حسابی گرد و خاک کنی، مگه نه؟ آخ!» مادرم با شنیدنبدی جمله آخر، پسگردنیِ محکمی به او زد و من را محکم در آغوش گرفت، خواهرم هم به دنبالش پرید بغلم.
«ممنون بابت این هدیهها. جفتموندختر همیشه میندازیمشون، مگه نه الی؟»میکنه بعد خواهرم را هم بغل کرد.
الی با چهرهای که حالا از خوشحالی میدرخشید، با ذوق گفت: «آره! حالا با همشیفتگیه ست شدیم!» خوشحال بودم که از آن خوشش آمده، اما مهمتر از آن، خیالم راحت بودخودم که جایش امن خواهد بود. در این مقطع، این تنها چیزی بود که واقعاً اهمیت داشت.
_________________________________________________________________
بعد از تولد خواهرم، زندگی روزمرهام به شدت تکراری شده بود. تولد من هم گذشت و با وجود اینکه اعضای «شاخهای دوقلو» نتوانستندالگوی خودشان را برسانند، چون اکتشاف سیاهچالشان آنها را به اعماق قاره کشانده بود، اما از طریق تالار انجمن خبری از آنها گرفتیم کهدارم نشان میداد هنوز زندهاند و حالشان خوب است. تولد من اصلاً به باشکوهی تولد الی نبود، اما هیچ مشکلی با این قضیه نداشتم.
به جز خانواده من و لیلیا، فقط چند نفر دیگر آمده بودندبینمون که البته گیدئون هم جزوشان بود. او دقیقاً همان چیزی را که خواستهبدی بودم به من داد؛ مُهری برای مخفی کردن مانای عناصر آتش و آبم.
«با اینکه یکم زرق و برقش زیاده، اما هر وقت خواستی ویژگیهای مانات رو مخفی کنی، همیشه این دستبند رو دستت کن. هنوزمیخواستی یه محصول آزمایشیه، پس مراقب باش. دو تا طلسم روی دستبند هست که هر کدوم میتونه مانای یک عنصر رو مخفی و مهر وزمین موم کنه تا بقیه نتونن حسش کنن یا اندازهاش بگیرن. خدایان من، هنوزم نمیتونم باور کنم که تو یه تقویتکننده چهار عنصری هستی، اما...»
طی این چند ماه گذشته خیلی به گیدئون نزدیکتر شده بودم و با اینکه حسابی عجیب واینکه غریب و غیرعادی بود، اما آدم صادق و قابلاعتمادی به حساب میآمد. با این حال، به جز تواناییهایمدیگهای به عنوان یک جادوگر که برایش شوک بزرگی بود، در مورد چیز دیگری به او اطلاعات نداده بودم.
در مجموع، تولدم زمان آرام و دلپذیری در کنار خانوادهام بود. الایژا و من خیلی زود به تمرینات برگشتیمممکنه و با اینکه تواناییهایش بسیار ضعیفتر شده بود، اما در کنترل افسونگری خاک و فلز خود بسیار ماهرتر شده بود.عشقی با این حال، اگر میخواست به پای من برسد، هنوز چیزهای زیادی برای یادگیری داشت، اما هر دویمان وقت داشتیم.
در مورد من، تمرینات به طور پیوسته پیش میرفت. برنامهام این بود که فقط از مانای عناصر خاک و باد استفاده کنم که احتمالاًعشقی بیست درصد از قدرت واقعیام را تشکیل میداد، اما این بدان معنا نبود که قصد داشتم در مدرسه سرم را پایین بیندازم و خودم راتکیه پنهان کنم. چرا از مزایای یک تقویتکننده دو عنصریِ خوشتیپ و نابغه بودن لذت نبرم؟ بالاخره خانوادهای داشتم که باید باعث افتخارشان میشدم، مگر نه؟
الایژا خیلی بیشتر از من برای رفتن به مدرسه اشتیاق داشت و بارها ابراز میکرد که قرار است چهمشاورهی دوستان دختر «جذابی» پیدا کند. مدام به او میگفتم که ما فقط دوازده سالمان است و دخترها در سنلطف ما «جذاب» نیستند، اما او این حرفها را نادیده میگرفت و میگفت که میخواهد مخ دخترهای بزرگتر را هم بزند.
تمرینات پدرم هم از سر گرفته شد، هرچند پس از استفاده از تمام مزایای هسته هیولایی کهاینکه آورده بودم، کمی کندتر پیش میرفت، اما او موفق شد سطح تقویتهای آتش خود را ارتقا دهد ودیگهای مهارتها و تواناییهایش به جای رنگ قرمزی که اکثر تقویتکنندههای آتش دیگر داشتند، به رنگ نارنجی روشن درآمد.
همانطور که انتظار داشتم، وقتی اراده هیولا را به الایژا دادم،منظورم هیچ واکنشی به او نشان نداد. او حتی نمیتوانست چیزی حسدربارهی کند و گیج شده بود که چرا هنوز آن را نگه داشتهام.
با الی که از مدرسه لذت میبرد و بیشتر اوقات گروهی از دوستان صمیمیاش را به خانه میآورد، وشیفتگیه مادرم و تابیتا که از اوقات فراغت خانهداری لذت میبردند، زندگی نمیتوانست از این رضایتبخشتر باشد. با دیدن اینکه چقدرخواهرت در آرامش و خوشحال بودند، حاضر بودم جانم را بدهم تا مطمئن شوم این وضعیت تا جای ممکن دوام میآورد.
آن روز پرماجرا در تقویم دیکاتن که مصادف با روزیکنه بود که اولین کشتی بخار به نام «دیکاتیوس» برای سفر بهبدی قارهای دیگر بادبان برمیافراشت، روز مهم دیگری را هم رقم میزد.
دیکاتیوس قرار بود فردا حرکت کند، کهشانهای دقیقاً همان روزی بود که من و الایژاداره اولین روزمان را در آکادمی زایروس آغاز میکردیم.
خوانندگان عزیز: از آنجایی که جلد دوم به پایان رسیده است، میخواهم از همه شما بابت حمایتهای فوقالعاده و نظرات سرگرمکنندهتان تشکردربارهی کنم. بابت انتشار تنها دو فصل عذرخواهی میکنم—قول میدهم که سرعت انتشار این رمان بیشتر شود. امیدوارم همه از ماجراجوییهای پیشروی آرتورچرا و همراهانش لذت ببرید. همچنین، لطفاً فراموش نکنید که نظرتان را اینجا بنویسید تا کسانی که برای خواندن مردد هستند آن را ببینند!
با تشکر،
ترتلمی