چپتر 109: فصل ۱۰۹: سرعت حلزون
0«به بدنت اعتماد کن، آرتور. تا زمانی که توانش رو داشته باشی، بدنت تنها چیزیه که تو روفشار ناامید نمیکنه.» در حالی که حرفهای کوردری به آرومی توی گوشم میپیچید، درد تیز و شدیدی باعث شد چشمهاممجبور رو باز کنم. وقتی به پایین نگاه کردم، دیدم دست کوردری بدون هیچ خونی از توی سینهام بیرون زده.
«لعنتی.» به محض اینکه این کلمه از دهنمقدری بیرون اومد، همون حس خیلی آشنای بیرون کشیده شدنپیش از قلمرو روح، دوباره تمام وجودم رو فرا گرفت.
به محض اینکه دوباره توی غار بهناخودآگاه هوش اومدم، دستهام ناخودآگاه به سمت سینهام رفتنبود و دنبال سوراخی گشت که اصلاً اونجا نبود.
به پشت توی حوضچهفرا کمعمق افتادم. «این باراومدم چقدر طول کشید، ویندسام؟»
جواب داد: «دو دقیقه. آرتور، هرچی بیشتر از قلمرو روح بیرون رانده بشی، زمان بیشتریفیزیکیم از تمرینت هدر میره. حتی با اینکه یک ساعت بیرون تقریباً معادل دوازده ساعت اونجاست، اماپیش اگه قرار باشه هر چند دقیقه یک بار پرت بشی بیرون، این زمان کافی نخواهد بود.»
با ناله گفتم: «من رو سرزنش نکن، دوستت رو سرزنش کن که هر چند دقیقه یک بارپیش داره من رو میکشه.» عادت کردن به حس مردن غیرممکن بود. حتی اگه بدن فیزیکیم آسیبی نمیدید،حدی فشار و استرس روانیِ این اتفاق به قدری بود که میتونست حتی جنگجوهای کهنهکار رو هم دیوونه کنه.
دقیقاً نمیدونستم این دو تا آسورا پیشناخودآگاه خودشون چه فکری کرده بودن که یه نوجووننبود رو مجبور به انجام همچین تمرین کابوسواری میکردن.
کوردری، تقریباً انگار که داشت ذهنم رو میخوند، جواب داد: «من فقط در حدی بهت فشار میارم کهنبود تحملش رو داشته باشی. با این حال، این بچه خیلی مقاومه. همین باعث میشه کنجکاو بشم که دلیلشبیشتری چیه. حتی آسوراهای جوونی که خیلی کمتر از تو میمیرن هم به سختی میتونن با این استرس کنار بیان.»
اگه قرار بود حدس بزنم، احتمالاً دلیلش این بود که قدرت ذهنیمردن من ترکیبی از دو تا زندگی مختلف بود؛ اما با تمام اینها،جنگجوهای این تمرین داشت کمکم روم تأثیر منفی میذاشت و از پا درم میآورد.
ویندسام به نشونه تأیید سر تکون داد. «حتی خودمیتونست من هم اولش از تعداد دفعاتی که آرتور به خاطرفکری مردن از قلمرو روح بیرون پرت میشد، نگران شده بودم.»
«خب، وقتشه دوباره تمرین رو شروع کنیم.ناخودآگاه آمادهای، کوردری؟» قبل از اینکه دوباره بشینم، براینبود آخرین بار به بدنم کش و قوس دادم.
با خندهای از سرفرا تفریح سر تکون داد ودستهام گفت: «من همیشه آمادهام، تازهکار.»
ویندسام در حالی که گوی اتر رو فعال میکرد، هشدار داد: «یادت باشه آرتور، وقتی داری توی قلمرو روح تمرین میکنی، بدن فیزیکیت همزمانجنگجوهای داره هسته مانات رو تصفیه میکنه. هرچی بیشتر بتونی توی قلمرو روح دووم بیاری، روند پیشرفتت سریعتر میشه. بیش از حد به خودت فشار نیار؛بهت تازه یک هفته از تمرینت گذشته. ما هنوز کمی وقت اضافه داریم، اما نه در صورتی که بیشتر از حد توانت به خودت فشار بیاری.»
من و کوردری دوباره توی همون دشت سرسبزی بودیم که تا بینهایتِ افق امتداد داشت. هشت روز از شروع این شکنجه... یعنی تمرین میگذشت. از اونجایی که یک ساعت بیرون معادل دوازدهمیخوند ساعت اینجاست، یعنی بیست و چهار ساعتِ کاملِ بیرون، برابر با دوازده روز توی این فضاست. حتی با در نظر گرفتن زمانی که توی دنیای فیزیکی برای غذا خوردن، خوابیدن و استراحتکمکم کردن بعد از بارها مردن توی قلمرو روح صرف میکردم، تا الان بیشتر از چند ماه رو توی این دشت، مشغول تمرین با این راهبِ خونسرد و صبور، یعنی کوردری گذرونده بودم.
کوردری با حدس و گمان گفت: «میتونم ببینم که توی مبارزات فیزیکی مهارت بالایی داری، آرتور؛ اما بیش ازافتادم حد به استفاده از هنرهای مانا، یا همون چیزی که شما نژادهای پستتر بهش جادو میگید، وابسته شدی. حدسساعت میزنم بیشتر به نبردها و دوئلهای کوتاه عادت داری. حفظ و توزیع درست مانا هیچوقت برات اولویت نبوده، درسته؟»
با لحنی معصومانه جواب دادم:گرفت «کم و بیش. من فقطناخودآگاه سیزده سالمه، یادت که نرفته؟»
آسورا شونهای بالا انداخت و نگاهی بهم کرد که نشون میداد اصلاً حرفم رو باور نکرده. «البته. تو فقط یه انسانی، یعنی محدودیتهای خاص خودت رو داری. هنوز راهنمیدونستم خیلی درازی تا رسیدن به مرحله هسته سفید داری، چه برسه به مرحله همگامسازی. به خاطر همین، وظیفه من اینه که بدنت رو تمرین بدم. هر چی باشه، هرچیبشم مانای کمتری برای محافظت از خودت مصرف کنی، دستت برای استفاده از مانا توی بخشهای دیگه بازتره. حالا بیا شروع کنیم، به اندازه کافی وقتمون رو با پرحرفی هدر دادم.»
جواب دادم: «بله قربان.» و گارد دفاعیاتفاق گرفتم. هیکل کوردری ناپدید شد و دقیقاًدقیقاً به فاصله یک دست، جلوم ظاهر شد.
اولین باری که برای تمرین به قلمرو روح اومده بودم، با همون ضربه اول کشته شدم، بدون اینکه حتی بتونم واکنشی نشون بدم. حتی وقتهایی هم که کشته نمیشدم، با کوچیکترین ضربهای با وحشت از خواب میپریدم، چون روحم به آسیبدوازده دیدن عادت نداشت. دفعه دوم، سوم، چهارم و همینطور تا دفعه بیست و هشتم، با همون ضربه اول از قلمرو روح پرت میشدم بیرون. اما دفعه بیست و نهم تونستم جاخالی بدم، هرچند خیلی میلیمتری... خب... حداقل اونقدر بود که تافکری ضربه دوم دووم بیارم. موندن و تمرین کردن توی قلمرو روح، در خوشبینانهترین حالت، طاقتفرسا بود. تازه بعد از چند هفته مردنِ مداوم توی قلمرو روح بود که تونستم اونقدر دووم بیارم که بشه اسم این کار رو واقعاً تمرین گذاشت.
کوردری بعد از ضربه مشت چپش به گردنم، فوراً با آرنج راستش ضربهای به قفسه سینهام زد. فقط وقتهایی کهحوضچه مبارزه میکردیم یادم میافتاد که کوردری چقدر میتونه ترسناک باشه. اون خلق و خوی آروم و ملایمش کاملاً محو میشد وساعت جاش رو به یه جنگجوی سرد و بیرحم میداد که میتونست توی چند ثانیه، بیشتر از صد بار من رو بکشه.
دست و پاهای آسورا به خاطر سرعت فوقالعاده بالاشون، تقریباً نامرئی شده بودن. تنها دلیلی که میتونستم جاخالی بدم این بود که الگوی حملات کوردری همیشه ثابت بود. البته اینآسورا کارش کاملاً عمدی بود؛ این آسورا از همون اولِ تمرینمون، ترتیب و توالی ضرباتش رو به وضوح برام توضیح داده بود و حتی یک بار هم از اون الگو خارجچیه نشده بود. خیلی رقتانگیز بود که به زور میتونستم از حملهای که از قبل میدونستم قراره از کجا بیاد جاخالی بدم، اما خب، تفاوت سطح ما در همین حد بود.
در حالی که به زور میتونستم در برابر حملات بیامان کوردری مقاومت کنم، قطرههای عرق از سر و صورتم به اطراف میپاشید. درک زمان برام کند شده بودمیکردن و ثانیهها با سرعتی زجرآور به هم گره میخوردن تا دقیقهها رو شکل بدن. هرچی مبارزمون بیشتر طول میکشید، اشتباهاتم بیشتر میشد و استیصالم کاملاً به چشم میاومد.بزنم از همون ابتدای تمرین، هنوز نتونسته بودم حتی یک ضربه بهش بزنم. توی تمام این ماههایی که مشغول مبارزه با کوردری بودم، تکتک ضرباتم فقط هوا رو شکافته بود.
آسورا در حالی که بیوقفه به حملاتش ادامه میداد و به راحتی تمام تلاشهایاونجا ضعیفم برای ضربه زدن رو دفع میکرد، فریاد زد: «خوبه! داری بیشتر از همیشههرچی دووم میاری. بیدقت نشو، آرتور. صبور باش و اگه نقطه ضعفی نمیبینی، منتظر فرصت بمون.»
درست همون لحظه یه اشتباه احمقانه کردم. توالی حملات کوردری طوری بارفت دقت چیده شده بود که اگه حتی به اندازه یک تار مو درطول جاخالی دادن اشتباه میکردم، دیگه هیچ راهی برای فرار از حمله بعدیش نداشتم.
با اینکه جاخالی دادن ضربه آرنج چرخشیاش موفقیتآمیز بود، اما حرکتم بیش از حدبدن بزرگ بود. بلافاصله با یک ضربه جارویی از پایین مواجه شدم و چون برایدقیقاً جاخالی دادن ضربه قبلیاش خیلی به عقب خم شده بودم، نتوانستم از آن فرار کنم.
در واکنش، تصمیم گرفتم پای چپم را فدا کنم، چون میدانستم نمیتوانمدیوونه کاملاً از ضربه فرار کنم. همانطور که انتظار میرفت، آن ضربه مهلکانجام مچ پای چپم را خرد کرد، اما همچنان به جاخالی دادن ادامه دادم.
حتی اینجا، با اینکههوش میدانستم هیچچیز واقعی نیست،سمت باز هم دلم نمیخواست بمیرم.
او در حالی که ضربه بعدیاش را وارداومدم میکرد، دوباره تکرار کرد: «بیدقت بود، اما واکنش بعدیتاونجا خوب بود. ناامید نشو و خونسردیت رو حفظ کن.»
حتی با وجود مچ پای شکستهام، توانستم به طریقیمیکشه از چند حمله کنترلشده دیگرِ کوردری هم جاخالی بدهم،فشار تا اینکه حرکتی کرد که قبلاً انجام نداده بود.
انتظار داشتم مثل همیشه بعد از یک ضربه با دستجنگجوهای راست، با زانو ضربهای مستقیم به شکمم وارد کند، اماکرده در عوض، بدنش را چرخاند تا یک لگد دورانی بزند.
نتوانستم از پای چپش جاخالی بدهم، اما توانستمسمت جلوی مرگ درجای خودم را بگیرم. لگدش به جایحوضچه اینکه گردنم را بشکند، محکم به فکم برخورد کرد.
دنیا دور سرم چرخید و احساس کردم مثل یک سنگ صاف که رویدنبال سطح دریاچه پرتاب شده باشد، چند بار روی زمین کشیده شدم تا اینکهکشید در نهایت با دردی وحشتناک روی بستری از علفهای نسبتاً بلند متوقف شدم.
چون نیمه پایینی صورتم کاملاً متلاشی شده بود نمیتوانستم حرف بزنم و سرکوبغیرممکن آن درد طاقتفرسا تقریباً تمام توان ذهنیام را میطلبید، اما هیچکدام از اینهادیوونه مانع نشد که از روی صمیمیت، انگشت وسطم را به استادم نشان ندهم.
او با پوزخندی جوابم را داد و کمکم کرد تا بلند شوم.دیوونه با لحنی که انگار تحت تأثیر قرار گرفته بود، گفت: «موفق شدیانجام خودت رو به کشتن ندی. استراحت کن تا حالت روحت ترمیم بشه.»
حتی در همان لحظهای که این را میگفت، میتوانستم حس کنم بدنم، یا همان حالت روحم، در حال بهبودی است. تکههای خرد شده استخوانهایم به همداد جوش خوردند و فیبرهای عضلانی پارهشده، تاندونها و رباطها دوباره به هم متصل شدند. کسانی که چنین حسی را تجربه نکردهاند شاید فکر کنند که اینناله سرعت از بهبودی باید آرامشبخش یا تسکیندهنده باشد، اما واقعیت این بود که این روند، اگر دردناکتر از خود جراحت نبود، کمتر از آن هم درد نداشت.
مدام به خودم میگفتم که تجربه چنین عذاب وحشتناکی بعداً به دردمرفت میخورد، به این امید که با این فکر بتوانم هر بار درچقدر طول تمرینات این شکنجه را تحمل کنم، اما دیگر در آستانه فروپاشی بودم.
به سختی یک هفته گذشته بود، اما به خاطر اعوجاج زمان در این دنیا، برای من به اندازه چند ماه طول کشیده بود.میتونست پیشرفت من به عنوان یک جادوگر همیشه بینظیر بود، بنابراین با این سبک از تمرین، جایی که بزرگترین دستاوردم در این چند ماه، زندهفقط ماندن بیشتر از پنج دقیقه در برابر کسی بود که عمداً خودش را محدود میکرد، دست خودم نبود که احساس کلافگی و بیطاقتی میکردم.
«بهتره برای مدتی از تمرینات مبارزه فاصله بگیریم.» حرف ناگهانیجنگجوهای کوردری غافلگیرم کرد. از آنجایی که تخصص او در مبارزات تنبهتنبودن بود، نمیدانستم قرار است چه چیز دیگری به من یاد بدهد.
«منظورت چیه؟ یعنیغار به اندازه کافیدستهام سریع یاد نمیگیرم؟»
استادم در حالی که روی زمین مینشست جواب داد: «نه، مسئله این نیست. راستش رو بخوای، توانایی درک و یادگیریتحوضچه ترسناکه، و وقتی با اون لجبازیت ترکیب میشه، جای تعجب نداره که پتانسیلت به عنوان یه جادوگر از هر کسحتی دیگهای بالاتره. با این حال، به خاطر همین لجبازیت، میترسم اگه با همین سرعت پیش بریم، ناخواسته از هم بپاشی.»
«از هم بپاشم؟ فکر میکردم قلمروی داخل گوی اتر اجازهعادت نمیده که بمیرم! تازه، با سرعت ترمیم حالت روحم، تا وقتیاتفاق که درجا من رو نکشی، باید حالم خوب باشه، مگه نه؟»
آسورای چهارچشم نگاهش را بالا آورد و با جدیت به منکهنهکار خیره شد. در حالی که با انگشت به سرش ضربه میزدنوجوون گفت: «منظورم آسیب دیدن بدنت نیست، آرتور. منظورم آسیب دیدنته، اینجا.»
«یعنی آسیب روانی؟» شاید به خاطر همان لجبازیای بود که کوردری تازه از آناونجا حرف زده بود، یا شاید هم لایهای از غرور باعث شده بود این احتمالهرچی را نادیده بگیرم، اما نمیتوانستم خودم را راضی کنم که با او موافق باشم.
کوردری در حالی که از روی زمین بلند میشد توضیح داد: «آرتور. تو در طول تمرینات روزانهات با من، داری مدام مرگ رو تجربه میکنی. بدتر از اون، مرگ دیگه برات نقطه پایان نیست، بلکه پیشزمینهای برای سطحی از دردهحتی که حتی برای آسوراها هم میتونه دلهرهآور باشه. حتی اگه به بدنت آسیبی نرسه، اون حجم از ترومای روانی مانع از این میشه که به اون مبارزی تبدیل بشی که دارم سعی میکنم ازت بسازم. وقتی حرف از این سطح ازنمیدونستم درد میشه، اگه مقدارش بیش از حد باشه، بدنت فارغ از اینکه تو بخوای یا نه، به طور غریزی سعی میکنه خودش رو نجات بده. اما اگه مقدار درد به اندازه و کافی باشه، تبدیل به قابلاعتمادترین شمشیر و سپرت میشه.»
لحظهای به حرفهای استادم فکر کردم و متوجه منظورش شدم. با این حال، چون دوفیزیکیم بار زندگی کرده بودم، خودم را یک استثنا میدانستم. اسمش را بگذارید غرور، اما حسآسورا میکردم که میتوانم تحملش کنم. «راستش رو بخوای کوردری، من خوبم، نیازی نیست که مـ...»
حتی فرصت نکردم به طور آگاهانه اتفاقی که افتاده بود را پردازش کنم. یک لحظه داشتیم حرف میزدیم و لحظه بعد، حسنوجوون وحشتی فلجکننده مانند یک سونامی روی سرم آوار شد. وقتی به خودم آمدم، دیدم چند متر دورتر از آسورا ایستادهام و شمشیرم، سروددلیلش اژدها، را محکم در دستم فشردهام. چشمانم دوباره روی کوردری متمرکز شد و دیدم که آن آسورا فقط یک گل در دست دارد.
او چیزی نگفت...غار نیازی هم بهدستهام این کار نداشت.
درست در همان لحظهای که گاردم را پایین آوردم، تصویر کوردری لرزیدرفت و ناپدید شد و بدون اینکه حتی کوچکترین اثری از حضور یاچقدر نیت حملهای حس کنم، دردی سوزان باعث شد سرم را پایین بیاورم.
دست استادم، یک بار دیگر، مستقیماً سینهامدوستت را شکافته بود. همین که سعی کردم خودمفیزیکیم را از او عقب بکشم، روی زمین افتادم.
آسورا دستش را بیرون کشید و زانو زد تا همقد من شود. با لبخندی ملایم ادامه داد: «شاید حتی خدایان هم ندونن که واقعاً چه نوع زندگیای رو پشت سرداشت گذاشتی، اما دقیقاً به خاطر همون تجربیات گذشتته که این اتفاق میافته. تو بیش از حد به غریزهات اعتماد میکنی، آرتور. با اینکه غریزه ابزار مفیدی به حساب میاد، اماترکیبی نباید با تمام وجود بهش متکی باشی. قدمهای کوچیک بردار، آرتور. چیزهای زیادی هست که باید یاد بگیری، اما از اون طرف چیزهای زیادی هم هست که باید فراموششون کنی.»
در حالی که موهایم را به هم میریخت، دوباره یاد دورانی افتادم که در زندگی قبلیام به عنوان یک یتیم در آن موسسه بودم؛ زمانهایی که مجبور بودم بابیشتر استفاده از اطلاعات و ابزارهای محدود و مفیدی که به دست میآوردم، همهچیز را خودم به خودم یاد بدهم. تازه فهمیدم که برای اولین بار در هر دو زندگیام،میکشه بالاخره یک استاد واقعی پیدا کردهام. استادی آنقدر دانا و قدرتمند که حتی با وجود گذشته منحصربهفرد و پتانسیل هیولاوار خودم، باز هم میتوانستم در برابرش شاگردی تشنه یادگیری باشم.
کوردری در حالی که بلندگرفت میشد و دستش را به سمتمسمت دراز میکرد، پرسید: «متوجه شدی، آرتور؟»
«شک نکن.» دستش را گرفتم و خودم را بالا کشیدم تا روی پاهایم بایستم. بدنمفیزیکیم هنوز میلرزید، اما اینکه به خاطر زخم کشنده روی سینهام بود، یا هیجان برای آیندهام،آسورا و یا اشتیاقِ بودن تحت نظر اساتیدی ماهر؛ حس میکردم ترکیبی از هر سه مورد است...