چپتر 7: چپتر ۷: همانطور که آرزو میکردم
0فقط از چیزی که میدیدم، حداقل سی راهزن آنجا بودند. وضعیت فعلیمان در بهترین حالت، نامطلوب بود، چون هم مسیر پیش رو و هم راه عقبنشینیمان توسط راهزنهاییمیرود که شمشیر، نیزه و دیگر سلاحهای برد کوتاه در دست داشتند، مسدود شده بود. در دامنه کوه سمت راستمان، کماندارانی بالای صخره مستقر شده بودند و کمانهایشان راکرده به سمت ما نشانه رفته بودند، در حالی که در سمت چپمان فقط لبه شیبدار کوه با مه غلیظی که ما را به سوی خود میخواند، قرار داشت.
به نظر میرسید جاسمین، داردن و پدرم حالشان خوب است و هیچ جراحتنمایان قابلمشاهدهای نداشتند، اما رنگ چهره هلن به شکل بیمارگونهای پریده بود که بهکسی نظر میرسید نتیجه تیری باشد که از ساق پای راستش بیرون زده بود.
مردی کچل با زخمهای متعددی که صورتش را از ریخت انداخته بود و هیکلی مثل خرس داشت و تبر جنگی غولپیکری حمل میکرد،کنم به حرف آمد: «ببینید اینجا چی داریم. صید خیلی خوبیه پسرا. فقط دخترا و اون بچه رو زنده بذارید. سعی کنید زیاد روشونافسونگر خط و خش نندازید. جنس خراب رو فقط میشه ارزونتر فروخت.» او با پوزخندی که دهان تقریباً بیدندانش را نمایان میکرد، خُرخُر کرد.
جنس خراب...
حس کردم دمای بدنم دارد بالا میرود؛کنید از خشم سوزانی که مدتی بود نسبتارزونتر به کسی حس نکرده بودم، بدنم منقبض شد.
پناه گرفتن در حباب امن خانهام تقریباًارزونتر باعث شده بود فراموش کنم که هر دنیاییکرد سهم خودش را از آشغالهایی مثل او دارد.
آماده بودم تا به سمت این جانور وحشی حملهور شوم و تقریباً این حقیقت رامنقبض فراموش کرده بودم که حالا در بدن یک بچه چهار ساله هستم، که پدرم فریادجانور زد: «فقط چهار تا جادوگر دارن و به نظر نمیرسه هیچکدومشون افسونگر باشن! بقیه جنگجوهای معمولیان!»
نوسانات ضعیف مانا در اطراف بدن یک شخص، جادوگرها را از انسانهای معمولی متمایز میکرد، کهارزونتر البته فقط در صورت دقت زیاد قابل تشخیص بود. در مورد اینکه آنها تقویتکننده بودند یا افسونگر،مدتی نتیجهگیری بر اساس ساختار بدنی و سلاحی که در دست داشتند، ایده کاملاً واضحی به من میداد.
به وضوح میدیدم که پدرم چقدر سریع به روزهای سابق ماجراجوییاش برگشت؛ زمانی که رهبریفروخت شاخهای دوقلو را بر عهده داشت، چرا که حالت چهرهاش حامل خردی بود که فقط ازمدتی تجربه به دست میآمد. او دستکشهای زرهیاش را به دست کرد و فریاد زد: «آرایش دفاعی!»
آدام سریعاً پشت سرمان قرار گرفت و در حالی که نیزهاش را رو به عقب جاده نشانه رفته بود، موضع گرفت. در همین حین، جاسمین و هلن با سلاحهای بیرونکشیدهپناه به سمت چپمان آمدند و رو به جلو ایستادند. پدرم و داردن رو به دامنه کوه ایستادند و خودشان را طوری مستقر کردند تا از ما در برابر کمانداران بالایافسونگر سرمان محافظت کنند. در این میان، آنجلا موقعیتش را حفظ کرد و در حالی که حصار باد خود را فعال نگه داشته بود، در حال آماده کردن طلسم دیگری بود.
«گرد هم آیید وبدنم از متحدانم محافظت کنید، ایسوزانی زمین بخشنده؛ نگذارید آسیبی ببینند!»
[دیوار خاکی]
زمین لرزید و یک دیوار خاکیسعی چهار متری از زمین بیرون آمد ومیشه با قوسی در مقابل داردن شکل گرفت.
با استفاده از آن فرصت، پدرم به جلو یورش برددهان و در حالی که دستکشهایش را در حالت گارد دربالا برابر تیرها بالا گرفته بود، به سمت کمانداران دشمن رفت.
لحظاتی بعد، آنجلا طلسمش را تمام کرد و سیلابی از تیغههای باد را به سمت جلو و عقب مسیر رها کرد. ظاهراً این همان علامت حمله بود، چراآماده که آدام و جاسمین در پناه طلسم باد حرکت کردند و به مقابل دشمنان آشفتهمان رسیدند که در حال محافظت از نقاط حساس بدنشان در برابر رگبار تیغههاجادوگرها بودند. هلن سر جایش ماند، تیرش را در چله گذاشت و کمانش را کشید، و نوک تیر را با مانایی آغشته کرد که با نور آبی ضعیفی میدرخشید.
نیازی نبود نابغه باشی تا بفهمی این آرایش برای محافظت از کالاها یا افراد ارزشمند ایدهآل است. با دو لایهتقریباً محافظتی از طرف افسونگرها و یک جادوگر کماندار که آماده بود تا هر کسی را که موفق میشد از حملاتگرفتن آدام، جاسمین و پدرم عبور کند و به خط دفاعی برسد شکار کند، این یک آرایش استاندارد اما حسابشده بود.
آدام در حالی که از ضربه یک گرز جاخالی میداد و ضربه دقیقی به شاهرگ راهزن نگونبخت وارد میکرد،بیدندانش فریاد زد: «هلن، یه جنگجو داره میاد سمتت!» چشمان مرد گشاد شد، سلاحش را انداخت و در حالی کهگرفتن خون از بین شکاف انگشتانش فواره میزد، با دستان لرزانش ناامیدانه سعی کرد جلوی خونریزی زخم کشندهاش را بگیرد.
مادر مرا محکم در آغوشش گرفته بود و سعی میکرد چشمانم را از صحنههایخُرخُر خونباری که در اطرافمان رخ میداد بپوشاند. خوشبختانه برای من، او به پایین وبودم به من نگاه نمیکرد، بنابراین متوجه نشد که میتوانم همه چیز را کاملاً واضح ببینم.
در همین حین، یک مرد میانسال ژولیده که قمهای در دست داشت، به امید مختل کردنپناه طلسم، به سمت آنجلا خیز برداشت. با اینکه طلسم تیغه باد چندان قدرتمند به نظر نمیرسید،حملهور اما حواسپرتی دردناکی ایجاد میکرد که با وجود تعداد کممان، ما را در شرایط برابری نگه میداشت.
سعی کردم خودم را رها کنم تا قبل از اینکه مرد بهنندازید تیررس حمله به آنجلا برسد راهش را سد کنم، اما قبل ازکرد اینکه بتوانم خودم را از مادرم جدا کنم، کار تمام شده بود.
صدای وحشتناک شلیک تازه بعد از اینکه تیر کار خودش را کرده بود به گوش رسید.پوزخندی شلیک هلن نیرویی به قدری قدرتمند داشت که توانست سینه زرهپوش راهزن قمه به دست رانسبت سوراخ کند و او را شش متر به عقب پرتاب کرده و به زمین میخکوب کند.
لحظه کوتاهی وقت گذاشتم تا اینمیشه نکته را در ذهنم ثبت کنم: آدمهاینمایان عاقل نباید روی اعصاب هلن راه بروند.
چشمان هلن تنگ شد و تیر دیگری را در چله گذاشت و کشید. با دقت کردن، میتوانستم به صورت محو ببینمباعث که در حالی که چشم چپش را بسته بود، مانا در چشم راستش جمع میشد. خیلی زود، یک تیر تقویتشده دیگرجادوگر با صدای هیس تیزی هوا را شکافت و با نادیده گرفتن تمام مقاومت هوا، به یکی دیگر از جنگجوهای دشمن نزدیک شد.
این مرد شباهت مبهمی به نسخه کوچکتری از داردن داشت، با این تفاوت که عضلانیتر بود و صورت زاویهدارتری داشت. در حالی که ابروهایش از شدت تمرکز در هم گره خورده بود، شمشیرمدتی غولپیکرش که همقد خودش بود، به نحوی به موقع به تیر رسید و صدای برخورد گلوله به فلز را ایجاد کرد. جنگجوی دشمن به عقب لغزید، اما آسیبی ندید و شمشیر بزرگش را درنمیرسه زمین فرو کرد تا تعادلش را حفظ کند. با این حال، قبل از اینکه حتی فرصت کند پوزخند رضایتبخشی بزند، تیر دوم پیشانیاش را شکافت. دیدن محو شدن نور از چشمانش، منظرهای ترسناک بود.
جاسمین درگیر یک دوئل نفسگیر با یک تقویتکننده شده بود که سلاحش یک شلاق زنجیریفروخت بلند بود. به نظر میرسید جاسمین در وضعیت نامطلوبی قرار دارد، چون برد دو خنجرشسوزانی کافی نبود. او تمام تلاشش را میکرد تا از حرکات غیرقابل پیشبینی شلاق جاخالی بدهد.
تا الان دیگر مشخص بود که دشمن متوجه شده او چقدر دارد تقلا میکند، چرا که در حالی که لبهایشبالا را میلیسید، او را مسخره کرد. او هیسهیسکنان گفت: «قبل از اینکه به عنوان برده بفروشیمت، حسابی بهت میرسم دخترخودش کوچولو. نگران نباش، تا وقتی که آموزشت رو تموم کنم، خودت التماس میکنی که پیشم بمونی.» و دوباره لبهایش را لیسید.
حتی فکر کردن به آن هم باعث شد به خود بلرزم، اما در این لحظه،منقبض تنها کاری که میتوانستم بکنم این بود که از روی استیصال مشتهایم را گره کنم. دروحشی برابر یک جنگجو، شانس داشتم؛ اما در برابر یک تقویتکننده بالغ؟ هیچ اعتمادی به پیروزی نداشتم.
برایم دردناک بود که در پناه همه بمانم در حالی که آنها جانشان راخراب به خطر میانداختند. سعی کردم راههایی برای کمک کردن پیدا کنم، اما تا الاندارد چیزی به ذهنم نرسیده بود. فقط میتوانستم دندانهایم را روی هم بفشارم و تحمل کنم.
با بررسی میدان نبرد، دیدم که دیوار خاکی محکم ایستاده است و هیچکدام از تیرها نتوانستهاند از آن عبور کنند. با تمرکز روی داردن، بهبدنم دست چپش که به سمت دیوار خاکی نشانه رفته بود نگاه کردم؛ او جریان ثابتی از مانا را حفظ میکرد تا از فرو ریختن دیوار جلوگیریجانور کند. او شکاف باریکی در وسط دیوار ایجاد کرد تا دیدی نسبت به پدرم و کماندارانی که در حال پراکنده شدن و فرار بودند، پیدا کند.
«گوش فرا ده، ای مادر زمین،میشه و به ندایم پاسخ بده. دشمنانمبیدندانش را سوراخ کن. نگذار هیچکدامشان زنده بمانند.»
[تیغ شکافدهنده]
پس از مکثی کوتاه، دوازده تیغ از زمین به سمت کمانداران راهزن به بیرونخراب پرتاب شدند. با اینکه چند نفری موفق شدند جاخالی بدهند، اما بسیاری از راهزناندارد به سیخ کشیده شدند و فریادهایشان تنها چند لحظه قبل از مرگشان دوام آورد.
داردن به وضوح از اجرای آن طلسمکنید خسته به نظر میرسید؛ فکش منقبض شده بودفروخت و قطرات عرق از صورت رنگپریدهاش پایین میچکید.
در همین لحظه بود که متوجه شدم مادرم چوبدستیاش را بیرون آورده است.نمایان انگشتان لرزانش با آن کلنجار میرفتند تا اینکه سرش را تکان داد و آننکرده را دوباره در ردایش فرو کرد. به جای چوبدستی، مرا محکمتر در آغوش گرفت.
هیچکس از طرف ما به جز هلن که زخم ساق پایش را بسته بود، مجروح نشده بود. خوشبختانه به لطف تقویت مانای هلن، تیر خیلی عمیق فرو نرفته بود؛ تا زمانی که او زخمش را بست،حالا خونریزی متوقف شده بود، اما در تمام این مدت، مادرم نگاهی پر از پارانویا و ترسی دائمی داشت و صورتش از نگرانی رنگپریده بود. نمیتوانستم متوجه این موضوع نشوم که دستش مدام به سمت چوبدستی داخل ردایشسلاحی میرفت تا اینکه در آخرین لحظه تصمیم میگرفت آن را عقب بکشد. چشمانش هرگز روی یک نقطه ثابت نمیماند و همیشه به چپ و راست میچرخید تا مراقب هر چیزی باشد که میتوانست به ما آسیب برساند.
با اینکه در ابتدا کمی گیج شده بودم، اما آن راروشون نادیده گرفتم؛ در ذهنم به این نتیجه رسیدم که چون برخلافنمایان پدرم مدت زیادی ماجراجو نبوده، مسلماً به چنین موقعیتهایی عادت ندارد.
نبرد داشت به اوج خود میرسید. گروه راهزنان اصلاً شک نکرده بودند که تکتک اعضایفروخت گروه ما جادوگرانی توانمند باشند. به خاطر این خطای محاسباتی، تمام جنگجوهای تنبهتن مرده بودند ومدتی تنها کسانی که زنده مانده بودند، چهار جادوگر و چند کماندار پراکنده در حال فرار بودند.
جاسمین هنوز با آن مرد منحرف که از زنجیر استفادهدهان میکرد درگیر بود، اما دیگر خبری از آن غرور روی صورتشمیرود نبود و از چند بریدگی و خراش روی بدنش خون میچکید.
آدام با یک تقویتکننده درگیر بود که دوخشم شمشیر در دست داشت. سبک مبارزهاش با آن حرکاتگرفتن انعطافپذیر و حملات ناگهانی، مرا یاد یک مار میانداخت.
او احتمالاً یکی از آنبچه تقویتکنندههای عنصری نادر با سبکزیاد مبارزه مبتنی بر آب بود.
آدام با تقویت دسته نیزهاش برای انعطافپذیری بیشتر، حملاتی شامل سرابی از ضربات سریع و چرخشهای رواندهان به نمایش میگذاشت. به نظر میرسید کفه ترازو در مبارزه به نفع اوست؛ مرد دو شمشیره زخمهایی برداشتهبودم بود که به شدت خونریزی میکردند و با استیصال سعی داشت در برابر این هجوم بیامان دفاع کند.
صدای برخورد مهیبی توجهم را از مبارزه آدام پرت کرد. پدرم به میاننمایان آوارهای باقیمانده از طلسم [دیوار خاکی] پرتاب شده بود و در حالی کهکسی خون از گوشه لبانش میچکید، به سختی تقلا میکرد تا روی پاهایش بایستد.
«بابا!» «عزیزم!»
از حصار باد بیرون پریدم و جلوی پدرم زانو زدم، مادرم همنندازید بلافاصله پشت سرم آمد. میتوانستم وحشتی که در چهرهاش نقش بسته بود راکردم ببینم؛ با اضطراب در فکر این بود که چه کاری از دستش برمیآید.
نمیدانستم چرا او را درمان نمیکند، شاید به خاطر ایننندازید بود که خیلی شوکه شده بود، اما درست وقتی کهنمایان میخواستم این موضوع را پیشنهاد دهم، پدرم حرفم را قطع کرد.
او با صدایی که به زمزمهای ضعیف شبیه بود، تاکید کرد: «سرفه! آلیس، به منکرد گوش کن. نگران من نباش. اگه الان از طلسم شفابخش استفاده کنی، میفهمن که چیپناه هستی و برای گرفتنت خیلی بیشتر تلاش میکنن. اگه بفهمن، حاضرن فداکاریهای خیلی بیشتری بکنن!»
بعد از مکثی کوتاه و لرزان، مادرم چوبدستیاش را بیرون آورد و شروع به خواندنمنقبض ورد کرد. شاید فکر میکردم لکنت زبانش در حین خواندن ورد به خاطر دیدن همسرجانور مجروحش است، اما به دلایلی، احساس میکردم که او تقریباً... از استفاده از جادویش میترسد.
پدرم پس از اینکهاون از متقاعد کردن همسرش ناامیدکنید شد، رو به من کرد.
«آرت، با دقت گوش کن. بعد از اینکه طلسم شفابخش فعال بشه، اونا به هر قیمتی که شده سعی میکنن مادرت رو بگیرن.کردم وقتی به اندازه کافی درمان شدم، با رهبرشون درگیر میشم و سعی میکنم زمان بیشتری بخرم. فکر کنم بتونم شکستش بدم، اما نه وقتیخودش که نگران محافظت از شما باشم. مادرت رو بردار و از جاده برگرد پایین و اصلاً توقف نکن؛ آدام براتون راه رو باز میکنه.»
«نه بابا! من پیش تو میمونم. میتونم بجنگم! خودت دیدی! میتونم کمک کنم!» اصلاً به فکر رفتار بالغانه نبودم. به نظر میرسید درسوزانی این لحظه، واقعاً داشتم مثل همان بچه چهار سالهای رفتار میکردم که ظاهرم نشان میداد، اما برایم مهم نبود. قرار نبود خانوادهای کهحملهور حالا عاشقشان شده بودم و دوستانی که در این یک و نیم هفته گذشته اینقدر با آنها صمیمی شده بودم را رها کنم.
پدرم با لحنی دردناک فریاد زد: «به من گوش کن، آرتورنسبت لیوین!» این اولین باری بود که صدایش را اینگونه میشنیدم؛ صدایی کهکنم آدم فقط در مواقع ناامیدی و استیصال مطلق از آن استفاده میکند.
«میدونم که میتونی بجنگی! برای همینه که مادرت روکنید به تو میسپارم. از اون و از بچهای که تودهان شکمشه محافظت کن. وقتی این ماجرا تموم شد، بهتون میرسم.»
کلماتش مثلاون رعد و برقبذارید ذهنم را لرزاند.
از اون ونندازید از بچهای کهمیشه تو شکمشه محافظت کن...
ناگهان همه چیز منطقی به نظر رسید. اینکه چرا اینقدر بدبین و نگران رفتار میکرد. اینکهپناه چرا مرا محکم گرفته بود و مطمئن میشد هیچچیز حتی به ما نزدیک هم نشود. اینکه چراشوم هم داردن و هم آنجلا با طلسمهای دفاعی از ما محافظت میکردند، نه فقط یکی از آنها.
مادرم باردار بود.
«میخواستم وقتی رسیدیم زایروس بهت بگم، اما...» پدرم جملهاش را تمام نکردخراب و فقط با شرمندگی به من نگاه کرد؛ چهرهاش هنوز از ضربهایدمای که از آن رئیس کچل و تبر به دست خورده بود، رنگپریده بود.
«باشه، منروشون از مامانجنس محافظت میکنم.»
«آفرین پسر. پسر خودم هستی.»
در همین حین، مادرم خواندن وردش رابذارید تمام کرد و هم او و همخراب پدرم در نور درخشان سفید-طلایی رنگی درخشیدند.
رهبر گروه غرشبچه کرد: «حروم... یکیشونسعی شفابخشه! نذارین فرار کنه!»
سریع با هر دو دستم بازوی مادرم رافروخت گرفتم و او را کشیدم تا حرکت کند ودمای در عین حال خودم را با مانا تقویت کردم.
به منطقهای رسیدیم که آدام وبالا مرد دو شمشیره در فاصله دوازدهکسی متری پایین جاده با هم میجنگیدند.
آدام در حالی که حریفش رازنده عقب نگه داشته بود، فریاد زد: «آرت،جنس سریع برو پایین، من حواسم بهش هست!»
مرد دو شمشیره به وضوح از اینکه به خاطر آدام نمیتوانست نه به من و نه به مادرم برسد، کلافه شده بود. درکردم حال پایین رفتن از شیب بودیم که صدای ضعیف ویز مانندی از سمت چپمان شنیدم. با تکیه بر غریزهام به هوا پریدم، شمشیرسهم چوبیام را بالا آوردم و تمام بدنم و شمشیر را تقویت کردم تا در برابر ضربه تیرِ در حال نزدیک شدن مقاومت کنم.
با برخورد تیر به شمشیر چوبی، صدای خرد شدن بلندی طنینانداز شد. خوشبختانه تیر با مانا تقویت نشده بود، بنابراین با وجود اینکه نیرویمدتی آن مرا به عقب هل داد، توانستم با استفاده از نیروی پرتاب، چرخش بدنم و منحرف کردن تیر، تعادلم را در هوا به دستحقیقت بیاورم. روی پاهایم فرود آمدم، هرچند نه به آن خفنی که دلم میخواست، و آنچه از شمشیر چوبیام باقی مانده بود را دور انداختم.
«این دیگه چه... آخ!»
...این تمام چیزی بود که اززنده مهاجم شنیدم، قبل از اینکه بلافاصله باجنس تیری که هلن شلیک کرد، سوراخ شود.
هلن در حالی که تیر دیگری درکنید کمان میگذاشت و برای حمایت از پدرم بهفروخت سمت رهبر راهزنها شلیک میکرد، فریاد زد: «برو!»
عجیب بود.
در حال حاضر، جاسمین، آدامدارد و پدرم به همراه هلن، هرنسبت کدام داشتند با یک جادوگر میجنگیدند.
مگه چهار تا نبودن؟
رهبر فریاد زد:بچه «دیمین! نقشه رو فراموشکنید کن، نذار زنده بمونن!»
داشت به کی دستور میداد؟
صدای ضعیفی خواندن وردش را به پایانمیرود رساند: «...به ندای من پاسخ بده وبودم همه چیز را به ورطه نابودی بشوی!»
[توپ آب]
از سمت کوهستان، یکی از آن «کمانداران» پراکنده دستانش را به هم چسبانده بود و منپوزخندی و مادرم را هدف گرفته بود. گول خورده بودیم. او در طول آن هرج و مرجنسبت خودش را استتار کرده بود. او یک کماندار یا حتی یک تقویتکننده نبود. او یک افسونگر بود!
لعنتی!
زمان زیادی برای واکنش نشان دادن نداشتم، چرا که یک کرهنسبت عظیم از آب تحت فشار، با حداقل سه متر قطر، بهفراموش سمت ما شلیک شد و هر چه نزدیکتر میشد، اندازهاش بزرگتر میشد.
ذهنم باپسرا سرعت میچرخید تابچه راهحلی پیدا کند.
دقیقاً در سمت راستم مادرم بود، در سمت چپم آدام و حریفش درمیشه فاصله نه چندان دوری قرار داشتند؛ و البته پشتم لبه کوهستان بود. حتیدارد اگر میتوانستم جاخالی بدهم، مادرم نمیتوانست و از لبه کوه به پایین پرت میشد.
باید چیکار میکردم؟
«لعنت بهش!» غرش بلندیبدنم سر دادم که اصلاً بهسوزانی یک بچه چهار ساله نمیخورد!
با هدایت تمام مانای باقیمانده در این بدنسعی لعنتی، خودم را به سمت مادرم پرتاب کردمارزونتر تا هر دویمان را از مسیر حمله دور کنم.
خیلی زود فهمیدم که بدن هجده کیلوییامکنید تکانه کافی برای هل دادن هر دوی مافروخت به خارج از برد توپ آب را ندارد.
چارهای نبود!
اگه قرار بود سقوط کنم،دارد باید مطمئن میشدم که اون عوضینسبت رو هم با خودم میبرم پایین!
مانا را به بازوهایم هدایت کردم و مادرم را بیشتر به سمت پایین هل دادم تا از برد حمله خارج شود. در آن لحظه، به نظر میرسید همهدارد چیز به صورت صحنه آهسته حرکت میکند؛ چشمان مادرم از وحشت و ناباوری به آرامی گشاد شد. شاید به خاطر این هل دادن کبودی بدی روی بدنش میافتاد،شوم اما آسیبهای جزئی بدنی کمترین مشکل من در آن لحظه بود. اگر نمیخواست با یک طلسم دیگر مورد هدف قرار بگیرد، باید از شر این افسونگر خلاص میشدم.
چاقویی که جاسمین به من داده بود را از غلاف روی کمرم بیرون کشیدم وفروخت آن را با مانا آغشته کردم. کاری که میخواستم انجام دهم را در دنیای قبلیامسوزانی فقط با کی (انرژی حیاتی) انجام داده بودم، و هرگز با مانا امتحانش نکرده بودم.
بعد از تزریق مانا به چاقو، آن را مثل یک بومرنگ پرتاب کردم و افسونگر راکردم که هنوز روی توپ آب تمرکز کرده بود، هدف گرفتم. چاقو با فاصله بسیار کمی از لبهامن آن گلوله توپی عظیمِ آبی عبور کرد و صدای فرو رفتن محکم چاقو در گوشت را شنیدم.
جادوگر زوزه گوشخراشی از روی درد کشید وخشم به دنبال آن زنجیرهای از ناسزاها را بهپناه زبان آورد که نشان میداد هنوز زنده است.
با از دست رفتن تمرکزش، توپ آبِ جادوگر شکل خودزیاد را از دست داد، اما متأسفانه، هنوز موج آبی به اندازهایبیدندانش قوی وجود داشت که مرا از صخره به پایین پرت کند.
وقت نقشه دوم بود.
نقشه دوم برای زمانی بود که پرتاب اولیهام نتواند او را بکشد. موفق شده بودمکرد در قمار نقشه دوم پیروز شوم؛ ایجاد یک رشته نازک از مانا که چاقو راپناه - که حالا در جایی از بدن افسونگر فرو رفته بود - به دستم متصل میکرد.
درست در لحظهای که طلسم مثل یک دیوار آجری به بدنم کوبیده شد و تمام هوای درون ریههایم را خالی کرد و بهکنم احتمال زیاد دندههایم را شکست، رشته مانا را به سمت خودم کشیدم. مانند ماهیای که به قلاب گیر کرده باشد، میتوانستم صدای فریادافسونگر جادوگر را از میان موج خروشان آب بشنوم که با نیروی طلسم خودش، بیدفاع و درمانده همراه با من به پایین کشیده میشد.
حتی با وجود اینکه دیدم داشت تاریک میشد، توانستم پایان یافتن مبارزه را ببینم. پدرم و هلن تازه موفق شده بودند رهبرشان را بکشند.کرد آنجلا با پشتیبانی از جاسمین، به آنها این فرصت را داد تا کاربر شلاق را به زانو دربیاورند. در همین حین، داردن را دیدم کهخودش با ناامیدی در حال ساختن طلسمی برای نجات من بود، اما میدانستم که دیگر خیلی دیر شده است؛ طلسم مرا خیلی دورتر پرتاب کرده بود.
با این حال، از این حقیقت که همه حالشانروشون خوب خواهد بود، احساس آرامش میکردم. شاید تنها حسرتمتقریباً این بود که نمیتوانستم خواهر یا برادر کوچکترم را ببینم.
با این فکر، احساسجنس کردم که چنگال سردفروخت خواب مرا با خود میبرد.
لعنتی... همیشهکردم دلم میخواست یهدارد برادر بزرگتر باشم.