چپتر 130: فصل 130: از شاهدخت تا سرباز
0از نگاه تسیا ارالیث:
«دارووس، جات رو با ستانارد عوض کن!» تیغهام را چرخاندم و کمانی اززره باد ایجاد کردم که نول زرهپوش را به عقب پرت کرد؛ یک هیولای مانایجادوگرهای چندشآور که بیشتر شبیه یک سگ هار دوپا بود و سعی داشت غافلگیرم کند.
دارووس در حالی که پوزخند گشادی از زیرجدا کلاهخود فرورفتهاش پیدا بود، هشدار داد: «مراقب باش،تیم فرمانده! اگه روی دستمون بمیری، پدربزرگت همهمون رو میکشه!»
با شمشیرم ضربهی روبهپایین تبر یک جادوگر تهاجمی دیگراینکه را دفع کردم و با پوزخند گفتم: «خفه شوزره بابا! میخوای تمام دفعاتی که جونت رو نجات دادم بشمرم؟»
کاریا در حالی که چابکانه از یک گرز میخدار جاخالی میدادبابا و بلافاصله مشتی از پایین به فک یک اورک دنداندار میکوبید،میخدار با تمسخر گفت: «وارد جنگی که نمیتونی توش ببری نشو، دارووس!»
دارووس دو تبر کوچک را چرخاند و بعد آنها را بهباریکم سمت نولی که در همان نزدیکی بود پرتاب کرد: «ستانارد، هنوز رهبرکنم گله رو پیدا نکردی؟ این نولها همینطوری دارن از غیب ظاهر میشن.»
جادوگر مو بلوندمانفریاد از پشت سرباز فریاد زد: «هنوز نه.»
دارووس دو تبر جنگی بزرگش را از پشتش باز کرد و سر یک اورکبربیاد بزرگ را از تن جدا کرد: «هی، فرمانده. به نظرم باید عقبنشینی کنیم. تعدادشونکنم خیلی زیاده و تیم ما نمیتونه بدون اینکه به خودش فشار بیاره از پسشون بربیاد.»
تیغهی باریکم را در شکاف زیر زره سینه نول زرهپوش فرو کردم. صورتتمام هار و سگمانندش از درد در هم رفت و روی زمین مچاله شد. گفتم:پایین «فکر کنم حق با توئه. حداقل باید تا تو برد جادوگرهای افسونگرمون عقبنشینی کنیم.»
دارووس در حالی که با انتهای کند تبرش سینهی یک نولباریکم شمشیرزن را در هم میشکست، غرولند کرد: «اون چوبدستیتکوندهندههای خوششانس، همونطور کهکنم اون پشت نشستن و با هم غیبت میکنن، طلسمهاشون رو شلیک میکنن.»
ستانارد باپشت اعتراض گفت:بزرگش «هی! این توهینآمیزه!»
بدون توجه به شکایتهای اعضای تیمم، به عقببدون و کنار ستانارد پریدم. «ستانارد، من نگهشون میدارم.باریکم تو با تمام توان بهشون حمله کن، باشه؟»
او تایید کرد:روبهپایین «فهمیدم. دارووس، کاریا،تهاجمی بهتره برید کنار!»
شمشیرم را در غلاف گذاشتم و فاز اول ارادهبربیاد هیولا را آزاد کردم تا طلسمم را تقویت کنم.درد کف دستهایم را روی زمین گذاشتم و تمرکز کردم.
[زندان پیچک]
موجی از پیچکها از زمین بیرون زد وبدون هم اورکهای بزرگ و هم نولهایی را که ازشکاف دهانهی سمت دیگر غار وارد میشدند، در هم پیچید.
ستانارد، جادوگر ضعیفالجثهی کنارم، وسیلهای شبیه به یک کمانپولادی باریک را به سمت گلهی هیولاهایجونت مانا که حالا به زمین میخکوب شده بودند، نشانه گرفت. در حالی که گوی کوچکیمیکوبید را در نوک کمانپولادی بدون تیرش قرار میداد، چشمان آبی کمرنگش از شدت تمرکز ریز شد.
در حالی که منتظر زمان مناسب بود، جواهر تعبیهشده درتیغهی آن به رنگ قرمز درخشان درآمد. به محض اینکه دارووس ومچاله کاریا از سر راه کنار رفتند، ستانارد حملهاش را آزاد کرد.
[انفجار پیشران]
مانند توپی که دیوانه شده باشد، انفجاری آتشین ازاینکه نوک وسیلهی ستانارد شلیک شد و چیزی نمانده بودزره جادوگر ریزنقش را از روی پاهایش به عقب پرتاب کند.
همگی با بهت به صحنهی روبهرویمان خیره شدیم؛ اورکها وخفه نولها در آتش میسوختند و موج پشت سرشان در دیوارچابکانه آتشی که از بدن رفقای خودشان شعلهور شده بود، گرفتار شدند.
دارووس در حالی که چشمانش هنوز بهبیاره شعلههای آتشین در دوازده متریشان بود، پرسید:سینه «یه طلسم جدید دیگه که خودت ترکیبش کردی؟»
ستانارد در حالی که وسیلهاشپشتش را روی شانهاش میبست، جواب داد:عقبنشینی «آره! البته لگدش یه کم دردناکه.»
کاریا انگشت دستکشدارش را به سمت اونمیتونه تکان داد: «برای همینه که بهت میگمبربیاد باید بدنت رو بیشتر با من تمرین بدی.»
ستانارد با تندی جواب داد: «و منم بهتدفع میگم عمراً با تو تمرین کنم، ای بستهینجات فشردهی وحشیگری! من هنوزم دربارهی اون روز کابوس میبینم!»
پریدم وسط حرفشان: «بچهها، بیاید این شوخیها رو بذاریم برای وقتی که پیش بقیهیسینه تیمها برگشتیم. اون آتش برای مدت طولانی متوقفشون نمیکنه.» با این حرف، از همان راهرویانتهای باریکی که آمده بودیم به عقب برگشتیم و مطمئن شدیم هیچ هیولای مانایی تعقیبمان نمیکند.
پس از طی کردن مسیر برگشت در غار طولانی،نظرم نور بنفش سوسوزنی را دیدم که نشاندهندهی پایگاه اصلی بود؛اینکه مکانی که در چند ماه گذشته آن را خانه مینامیدم.
دارووس در حالی که لبهایش راتیم میلیسید، با خودش فکر کرد: «خدابیاره میدونه چه غذایی برامون آماده کردن؟»
ستانارد در حالی که به نور بنفش نزدیکتر میشدیم آهی کشید و گفت:تمام «احتمالاً همون خمیر همیشگی که بهش میگن "غذا". قسم میخورم آشپزها عمداً اونمشتی رو تا حد ممکن بدمزه درست میکنن تا هیچکس برای بار دوم غذا نخواد.»
دارووس با برقی در چشمانش پرسید: «امکانش هست فرماندهمون، که اینقدرباریکم دوستش داریم و ازش قدردانی میکنیم و از قضا یه شاهدختفکر هم هست، بتونه همتیمیهای عزیزش رو به یه غذای واقعی مهمون کنه؟»
کاریا در کنارم چهرهاش را در هم کشید:جدا «چندش! اگه میخوای برای لطف و مرحمت التماستیم کنی، بهتره موقع این کار صورتت رو بپوشونی.»
دارووس چانهاش را جلو داد تا بتوانیم صورت خشن اما جذابش رابیاره بهخوبی ببینیم: «از من متنفر نباش چون خوشگلم، کوتوله!» این انسان بارفت وجود ظاهر نامرتب و غرور کاذبش، از نظر عینی خوشقیافه به حساب میآمد.
کاریا پیش از آنکه به سمتم بچرخد ودفع بازویم را بگیرد، با تندی جوابش را داد:نجات «من ریزنقشم! و بانمک هم هستم! مگه نه، تسیا؟»
دارووس زبانش را بیرون آورد: «اوه، بیخیال. به ستانارد میگنتیغهی ریزنقش. هر چی باشه، میتونه خودش رو جای یه بچهیزمین دهساله جا بزنه. اما تو، فقط یه کوتولهی وحشی هستی.»
ستانارد که بهش برخورده بود، با صدای بلند گفت: «واقعاًباید نیازی هست که من رو هم قاطی دعواهاتون کنید؟!» او همیشهفشار روی اینکه کسی به او بگوید کوتوله یا کوچک، حساس بود.
وقتی به دیوار آهنی محافظ اردوگاه رسیدیم، آهی کشیدم و گفتم: «بچهها! کیپسشون اهمیت میده که ما خوشگلیم، بانمکیم یا خوشقیافه؟ ما توی یه سیاهچالیم، غرق درفکر خون، عرق و کثافت. واقعاً نیازی هست که این پایین جذاب به نظر برسیم؟»
کاریا لبولوچهاش را آویزان کرد: «نچ. از کسی که از زیباییبابا واقعی بهرهمنده، همین انتظار هم میره. فرماندهی ما هیچوقت سختیهایی رومیخدار که دخترهای معمولی برای پیدا کردن یه مرد میکشن، درک نمیکنه.»
سرم را تکان دادماینکه و با تمسخر گفتم:پسشون «بس کن. کدوم زیبایی واقعی؟»
دارووس تأیید کرد: «حقیقت داره. اگه به خاطر این نبود کهعقبنشینی تو نوهی عزیز فرمانده ویریون هستی و اینکه میتونی به راحتی منپسشون رو کتک بزنی، تا الان حتماً سعی کرده بودم مخت رو بزنم.»
جواب دادم: «من فقطخیلی وقتی میتونم کتکت بزنمبدون که اراده هیولام فعال باشه.»
دارووس با حسرت آهی کشید: «افسوس، عشقدیگر ما هنوز مقدر نشده. من زنهایی رودفعاتی ترجیح میدم که خودنما و آسونگیر باشن.»
من ونمیتونه کاریا همزماناینکه گفتیم: «چندش.»
پس از در زدن روی دیوار آهنی تقویتشده بانظرم مانا، شکافی در وسط آن باز شد و یکبدون جفت چشم تیزبین برای لحظهای ما را برانداز کرد.
وقتی چشمها بهتعدادشون من افتاد، گشادتیم شدند. «شاهدخت تسیا!»
در حالی که به نور بنفش سوسوزندیگر داخل فانوسِ پیچشده به سقف نگاه میکردم، جوابجونت دادم: «بله، حالا لطفاً در رو باز کنید.»
شکاف فلزی بسته شد و نورفشار بنفش به قرمز تغییر کرد کهشکاف نشان میداد باید مسیر را باز کنیم.
درست در همان لحظه، دیوار تاریک از شکاف وسطش از هم بازکنیم شد. صدای خشن ساییده شدن فلز روی سنگ، در دیوارههای غار باریک طنیناندازتیغهی شد تا اینکه درها به اندازهای باز شدند که بتوانیم یکییکی وارد شویم.
وقتی از درگاه عبور کردیم، گرمای چند آتش روشن در گودالهای خاکی و بوی گیاهان و گوشت نامشخصی به استقبالمان آمد. راهروی باریکی کهرفت تازه از آن آمده بودیم، به غار عظیمی با سقفی طاقیشکل و طبیعی در ارتفاعی بسیار بالا باز میشد. در ارتفاعات بالا و نزدیکشلیک به سقف، سوراخهای بزرگی در دیوارها حفر شده بود که کمانداران و افسونگران در آنها مستقر بودند و آمادهی شلیک به هر مزاحمی بودند.
نور مصنوعی گویهایی که در امتداد دیوارها و بسیار پایینتر از آنها قرار داشتند، غار عظیمی رادادم که بیش از صد سرباز و جادوگر در آن اردو زده بودند، روشن میکرد. جویبار زیرزمینی کوچکیجنگی در نزدیکی لبهی غار زمزمهکنان جریان داشت و آب شیرین تمام سربازان مستقر در اینجا را تأمین میکرد.
سنتری نگهبان در تعظیم کرد: «خوش برگشتید، شاهدخت.» بابربیاد تکان دادن سریع سرم به او اشاره کردم کهدرد راحت باشد و همتیمیهایم از فاصلهی نزدیکی به دنبالم آمدند.
بعد از رسیدن به فضای کوچکی که من و تیمم درعقبنشینی آن اردو زده بودیم، مستقیماً به داخل چادری که با کاریابیاره شریک بودم رفتم و یک دست لباس تمیز و یک حوله برداشتم.
با کنار زدن لبهی چادر، دارووس را دیدم که سعی داشت آتشی روشن کند، در حالی کهشکاف کاریا به ستانارد نگاه میکرد که سلاح کمانمانندش را باز کرده و تمیز میکرد. با فکر کردن بهتبرش اینکه ما چهار نفر در این سه ماه گذشته چقدر پیشرفت کرده بودیم، نتوانستم جلوی لبخندم را بگیرم.
هنوز به وضوح به یاد داشتم که اولین بار، پس از گرفتن تایید پدربزرگم برای رفتن به میدان نبرد،کاریا چطور به این گروه معرفی شدم. دارووس، پسر چهارم خاندان کلارل، یک عوضی تنبل، لوس و مغرور بود. امانشو در عین حال، نابغهای فوقالعاده بااستعداد در کنترل مانا بود و واکنشهای بدنیاش هم به همان اندازه سریع بود.
خاندان کلارل قرنها خاندانی برجسته بودند که به خاطر سبک منحصربهفرد و مخفیانهی تبرزنی تقویتشدهشان شناخته میشدند. با وجود سابقهی مسخرهبازی و در رفتنتوئه از تمرینها، طبق گفتههای کاریا، دارووس با آن موهای آشفتهاش هنوز هم تبرزن و مبارزی بسیار بهتر از تمام برادران بزرگترش بود. پدرش که ازتیمم بیخیالی پسرش نسبت به همهچیز خسته شده بود، پس از اینکه دارووس به مرحلهی هستهی زرد خالص رسید، او را به میدان نبرد فرستاده بود.
اوایل همهچیز مثل یک کابوس بود؛ دارووس از بالا به من نگاه میکرد و فقط با یک نگاه، مرا یک بارِ اضافه میدانست.پسشون حتی بعد از اینکه با توسل به ارادهی هیولایم او را شکست دادم، باز هم مرا برای رهبری نامناسب میدید و هر کاریسینهی دلش میخواست میکرد. او در واقع فقط به دو چیز اهمیت میداد: لاس زدن با زنهای جلف و مراقبت از دوست دوران کودکیاش، کاریا.
کاریا در حالی که سرش را کجنمیتونه کرده بود گفت: «تسیا؟ میدونی، وقتی فقط سرتتیغهی از چادر بیرونه خیلی خندهدار به نظر میرسی.»
با کمی دستپاچگی جوابتبر دادم: «آه، نه، داشتم میاومدمگفتم بیرون. میخوام برم دوش بگیرم.»
دارووس در حالی که کنار آتش به پهلو دراز کشیده بود،باریکم با لحنی بیحال صدا زد: «خیلی طولش نده، پرنسس. هرچی بیشترفکر حموم کردنت طول بکشه، من بیشتر وسوسه میشم که یواشکی دید بزنم.»
در حالی که لباسها و حولهام را روی شانهام انداختهباید بودم، تهدید کردم: «پس منم مطمئن میشم که هر شبخودش با همون پیرمردهای شکمگندهای که اینقدر دوستشون داری حبست کنن.»
کاریا با عصبانیت گفت: «میشه دست از این تیکههای بیشرمانهات برداری؟» و بهپسشون بازویی که دارووس سرش را روی آن تکیه داده بود لگد زد، کهمچاله باعث شد سرِ پسر تبرزن محکم به زمین سنگی و سخت کوبیده شود.
دارووس در حالی که کنار سرش رادیگر میمالید، داد زد: «آخ! آی! میشه همیشهدفعاتی کار رو به خشونت نکشونی، موش کوچولوی شرور؟»
ستانارد در حالی که سلاحش را زمینبیاره میگذاشت، خندید و گفت: «خودت کرم ریختی. دارووس،فرو هستههای هیولایی که جمع کردیم رو کجا گذاشتی؟»
دارووس در حالی کهبزرگش به کیسهی کنار چادرِ خودشاننظرم اشاره میکرد، غرغر کرد: «اونجان.»
در حالی که به سمت رودخانهی زیرزمینی میرفتم، از روی شانهام نگاهی انداختم و دیدمتیغهی کاریا دارد سر دوست دوران کودکیاش را میمالد تا مطمئن شود حالش خوب است. باحداقل خودم فکر کردم که او کِی قرار است شجاعت اعتراف کردن به دارووس را پیدا کند.
کاریا رد اگر بیشتر از دارووس لجباز نبود، کمتر از او هم نبود، اما با وجود محیط خشنی که در آن بزرگ شده بود،میداد دختری شاد و خوشبین بود. خاندان رد نسلهای متمادی به خاندان کلارل خدمت کرده بودند، اما وقتی مادر کاریا نتوانست فرزند پسری به دنیاهنوز بیاورد، کاریا که بزرگترین دختر خانواده بود، مثل یک پسر بزرگ شد و آموزش دید تا از یکی از اعضای خاندان کلارل محافظت کند: دارووس.
این دختر که ظاهر یک نوجوان سیزدهساله را داشت و در واقعیت فقط چند سال از من بزرگتر بود، مثل چسبی بود که اعضای تیم را کنار هم نگه میداشت. کاریا شاد، سرزنده و نسبت به محیط اطرافشهمونطور حساس بود؛ ویژگیهای فوقالعادهای که مانع از این میشد که من و دارووس گلوی هم را پاره کنیم. تازه بعد از گذشت حدود یک ماه بود که با من درددل کرد و گفت که دیوانهوار عاشق دوستِ دورانپیچکها کودکیِ منحرف و تنبلش است. نیازی به گفتن نیست که اولش شوکه شدم، اما نتوانستم با او همدردی نکنم؛ دختری که به پسری احساس داشت که او را فقط به چشم دختربچهای میدید که نیاز به مراقبت دارد.
جدای از نقشش به عنوان میانجیِ گروه ما، او در میدان نبرد واقعاً میدرخشید. حتی بعد از بیش از سه ماه جنگیدنبیاره در نبردها، هنوز کسی را به چابکی، فرزی و انعطافپذیری کاریا ندیده بودم. سلاح او آرتیفکتی بود که در حالت عادی شبیهانتهای یک جفت دستکش معمولی به نظر میرسید. اما وقتی فعال میشد، به دستکشهای زرهی بزرگی تبدیل میشد که تا روی شانههایش را میپوشاند.
وارد اتاقک روبازی شدم که در حاشیهی رودخانه احضار شده بود. لباسهای کثیفم را درآوردم و مراقب بودم تا به خراشها و کبودیهایی که از نبرد اخیر برداشته بودم، آسیبی نرسانم.برد بدنم را در آب سرد و روانِ انتهای این فضای محصور فرو بردم و با عجله خودم را با گیاه پاککنندهای که آورده بودم شستم. برای مقابله با سرمای استخوانسوز آب،باشه مجبور بودم مدام حرکت کنم. بعد از شستن خودم و لباسهایی که با آنها جنگیده بودم، بدنم را خشک کردم و لباسهای تمیزم را پوشیدم و حوله را هم دور سرم پیچیدم.
وقتی به اردوگاهمان برگشتم، نزدیک آتش کز کردم و سعی کردم بعد از آن دوش شکنجهآور، یخم را باز کنم. دارووس هیچجا پیدا نمیشد؛میداد به احتمال زیاد رفته بود تا با بعضی از زنان افسونگر که برای نگهبانی از پایگاه اصلی مستقر شده بودند، لاس بزند. کاریا هم دررهبر حالی که داشت وسایلش را زیر و رو میکرد، نصف بدنش از چادر بیرون مانده بود و حالا فقط من و ستانارد کنار آتش بودیم.
در حالی که پشتم را به سمت آتش کرده بودمتیغهی تا بدنم به طور یکنواخت گرم شود، نصیحتش کردم: «توزمین هم باید یه دوش بگیری. مطمئناً دلت نمیخواد زخمهات عفونت کنن.»
ستانارد چهره در هم کشید: «اَه، قسم میخورم جنگیدن با هیولاهای ماناکنیم دردش کمتر از حموم کردن تو اون رودخونهی یخزدهست. ولی خب، فکربربیاد کنم چارهای ندارم. فقط بذار اول کارم با این هستهی هیولا تموم بشه.»
در جواب سر تکان دادم. به پسر موبلوند نگاه کردم کهفشار با تمرکز طلسمی را میخواند، در حالی که هستهی هیولایی را کهدرد از یکی از نولها بیرون کشیده بودیم، محکم در دست فشرده بود.
ستانارد برویک، آخرین عضو تیم ما، بعد از آزمون ارزیابیاش تأثیر بسیار خاصی از خودش به جا گذاشته بود. در واقع پروفسور گیدئون بود که او را به پدربزرگم معرفی کرد. وقتی این پسرِ ظریفنمیتونی که به نظر نمیرسید از کاریا بزرگتر باشد پا به زمین تمرین گذاشت، هر سهی ما نگران شدیم. او در آن زمان یک افسونگر مرحلهی زرد تیره بود و عنصر دوگانهی آتش و باد راکنیم داشت. اینها همه خوب بود، اما ستانارد در هستهی مانای خود نقصی داشت که مانع میشد بتواند مقدار مانای معمولی را که یک جادوگر مرحلهی زرد قادر به ذخیرهی آن است، در هستهاش نگه دارد.
اولش فکر میکردم به خاطر وضعیتش، بهتر است ستانارد هم مثل بقیهی «عصاتکوندهندهها» - لقبی که دارووس به آنها داده بود - در خطوط پشتی بماند. با این حال، گیدئون تضمین کرد که حضورغرولند این پسر به عنوان یک همتیمی در خط مقدم بسیار مفید خواهد بود. همانطور که بعداً مشخص شد، ستانارد نوع بسیار خاصی از یک متغیر بود. توانایی منحصربهفردش به او اجازه میداد تا به شکلی،طلسمم طلسمهای واقعی را درون هستههای هیولا ذخیره کند. البته، او تنها کسی بود که میتوانست این طلسمهای آماده را فعال کند، وگرنه همهی ما الان کیسههایی پر از هستههای هیولای شارژشده با خودمان حمل میکردیم.
با دیدن دارووس که داشت به اردوگاهمان نزدیکجدا میشد، صدایش زدم: «دارووسِ همیشه جذاب و دلربایتیم خاندان کلارل نتونست امشب مخ کسی رو بزنه؟»
او پوزخندی زد و گفت: «هاها، پرنسس الفِ نازپرورده دارهخودش تو تیکهانداختن بهتر میشه. در ضمن، اینطوری نبود که نتونم، فقطصورت هیچ دختری در حدی نبود که لیاقت من رو داشته باشه.»
آهی کشیدم و با اشاره به کاریادیگر که هنوز داخل چادر بود، گفتم: «میدونی، باجونت این کارات فقط داری به اون صدمه میزنی.»
دارووس با گیجی ابرویش را بالافشار انداخت و پرسید: «چرا باید براش مهمزره باشه که من با زنها چیکار میکنم؟»
سرم راپشت تکان دادم.بزرگش «بیخیال، احمقِ خنگ.»
درست در همان لحظه، کاریا با بغلی پربدون از میوه و گوشت خشکشده از چادر بیرونباریکم آمد: «بالاخره پیدا کردم کجا قایمشون کرده بودم!»
دارووس با دیدن غذاها نفسجادوگر مشتاقانهای کشید و گفت: «آخهخفه چرا باید اینا رو قایم کنی؟»
ستانارد در حالی که هستهی هیولایی را که کارش باتیغهی آن تمام شده بود زمین میگذاشت، وسط حرفش پرید: «برای اینکهمچاله همتیمیِ همیشه جذاب و دلربای ما همهشون رو یه جا نبلعه.»
دارووس نالهایپشت کرد: «توبزرگش دیگه نه.»
در حالی که همگیخیلی میخندیدیم، صدای آشنایی ازبدون پشت سر صدایم زد: «پرنسس!»
برگشتم و با دیدنتبر این غافلگیری غیرمنتظره، نتوانستمدفع جلوی لبخندم را بگیرم: «هلن؟»