چپتر 81: در همین حین (بخش سوم)
0دیدگاه آرتور لیوین:
شب قبل~
مادرم در حالی که از آن طرفشستش میز غذاخوری نگاهم میکرد، آهی کشید وسمت گفت: «واقعاً بازم باید بری؟ تازه رسیدی که.»
خواهرم با چهرهای جدی پرسید: «داداش، بازم داری میری؟ بازم قراره تا مرز مردن بری؟» ولبهایش این سؤال دومش را خیلی دردناکتر میکرد. با اینکه سعی داشت چهرهاش را بیتفاوت نگه دارد، امابرای از اینکه گونهی چپش کمی بیشتر از حد معمول باد کرده بود، میفهمیدم که لب برچیده است.
مادرم در حالی که گونهیدوباره خواهرم را نیشگون میگرفت، سرزنشش کرد:احساس «النور! اینطوری با برادرت حرف نزن.»
پدرم در حالی که شستش را به نشانه تأیید بالا میآورد و گوشه لبهایش به سمت بالا کشیده میشد، باکدام لحن محکمی گفت: «آرتور، من دیگه تو رو یه آدم بالغ میدونم. میدونم که تصمیماتت رو با در نظر گرفتناشتباهی خانوادهت میگیری. پدرت از تصمیمت برای رفتن حمایت میکنه... از اونجایی که این کار رو به خاطر عشقت انجام میدی.»
از این سوءتفاهم که مرا مثل یک نوجواننشانه هورمونی میدیدند که تازه با دوستدخترش مچش رامیشد گرفتهاند، نالیدم: «اوه خدای من، بابا، لطفاً بس کن.»
«هه هه!» خندهی ریزی از لبهای مادرم در رفت. باشستش وجود تلاشش برای اینکه سریع دهانش را بپوشاند و دوبارهلحن چهرهای جدی به خود بگیرد، دیگر خیلی دیر شده بود.
احساس میکردم صورتم دارد میسوزد، برای همین فقط سرم راشده پایین انداختم و تکان دادم. مطمئن نبودم کدام بدتر است:تکان نگرانی پدر و مادرم برای من، یا اینطوری دست انداختنم.
در همین حین، الایژا با چشمانی گشاد شده در سکوت کنارم نشسته بود و لبهایشانداختم را به داخل میمکید تا مطمئن شود که او هم نمیخندد؛ حالت چهرهاش انگار میگفت:سکوت «من که کار اشتباهی نمیکنم. نچ!» و این باعث شد با شدت بیشتری آه بکشم.
«کیو!» 'بابا حالش خوب میمونه! اینپدرم دفعه من ازش محافظت میکنم!' سیلویگوشه روی میز بالا و پایین پرید.
سعی کردم پدر و مادرم را که از قبل در تخیلات خودشان غرق شده بودندگوشه متقاعد کنم: «فقط چند روز طول میکشه و پیش پدربزرگ ویریون میمونم. تازه، هفتهی دیگه جشنوارهپدرت صورت فلکی شفقه، برای همین یه مدتی برمیگردم خونه. همونطور که اولش گفتم، این موضوع جدیه.»
مادرم در حالی که با درماندگی به پدرم که از این حملهی غافلگیرانه جا خورده بود نگاه میکرد، با لحنیتکان متفکرانه گفت: «خب، ما که نمیتونیم تا ابد مثل بچهها باهات رفتار کنیم. فکر کنم داری از خیلی جهات بزرگنمیخندد میشی. فقط یادت باشه که بهتره کارها رو آروم پیش ببری، آرت. هرچند، مطمئنم حداقل بهتر از پدرت عمل میکنی.»
پدرم که هم در وظیفهاش به عنوان مربی نگهبانان و هم درفقط تمریناتش تمام تلاشش را میکرد، با شنیدن این کنایهها که مثل خنجر درانداختنم بدنش فرو رفتند، قیافهای به خود گرفت که انگار واقعاً چاقو خورده است.
نتوانستم جلوی خودم را بگیرم وپدرم قبل از اینکه به الایژا نگاهگوشه کنم، لبخند کجی به آنها زدم.
الایژا در حالی که دستش را روی شانهام میگذاشت و شستشنشانه را با حالتی نسبتاً مشکوک بالا میآورد، جواب داد: «نگران نباش،دیگه به همه خبر میدم که هنوز زندهای و به زودی برمیگردی.»
در حالی کهدهانش نفس تردیدآمیزی بیرون میدادم،بگیرد تکرار کردم: «زود برمیگردم.»
بلند شدم و هر کدام از آنها را برای آخرین بار بغل کردم؛سرم کاری که به نوعی در خانوادهمان به یک رسم تبدیل شده بود. سیلویحین که در چنگال خواهرم گیر افتاده بود، برای رها شدن دست و پا میزد.
با نگاهی گذرا به مادر وپدرم خواهرم، مطمئن شدم که برای احتیاط هنوزلبهایش گردنبندهای ویرم ققنوس را به گردن دارند.
با دیدن زنجیرهای طلای سفید که دور گردنشان میدرخشیدند،پدرم برای آخرین بار از همه خداحافظی کردم و سوار کالسکهایمیشد شدم که بیرون منتظرم بود. سیلوی هم پشت سرم دوید.
داخل کالسکهی راحت و مجهزی که توسط یک اسبدیر بزرگ کشیده میشد، شروع کردم به ور رفتن باپایین گویی با لکههای طلایی، و سعی کردم بفهمم دقیقاً چیست.
اما هر بار که سعی میکردم مانا به درونصورتم گوی تزریق کنم، هیچگونه پاسخ یا واکنشی نشان نمیداد، تقریباًنبودم انگار همان چیزی بود که به نظر میرسید... یک تیله.
با کلافگی نوچی کردم و گوی را دوباره داخل حلقهام گذاشتم.میآورد مسیر رسیدن به دروازهی تلپورت احتمالاً تنها فرصتی بود که برایمیدونم خوابیدن داشتم، برای همین سعی کردم بیشترین استفاده را از آن ببرم.
این کار ضروریه، پادشاه گری...
برقراری ثبات دردهانش کشورمون از بالاترینخود درجهی اهمیت برخورداره...
برای اینکه به مردم کشورمون، کشور شما،احساس نشون بدیم که شما پادشاهشون هستید وپایین برای ما میجنگید، لازمه که اون رو بکشید...
اون رو بکشید، پادشاهحرف گری، تا دنیا بفهمه کهتأیید نباید با کشور شما دربیفته...
اون رو بکشید...
در حالی که نفسنفس میزدم، از روی صندلی کالسکه از جا پریدم. صدای تپش قلبم تا سرم میکوبید و هوای سردی را که به داخل کالسکهنگرانی نفوذ کرده بود، روی پیشانی غرق در عرقم احساس میکردم. کمی طول کشید تا بفهمم که فقط داشتم خواب میدیدم. در حالی که دوباره روی صندلیامحالش فرو میرفتم، عرق سرد را از روی ابروهایم پاک کردم. سیلوی که احتمالاً موقع بیدار شدنم از رویم افتاده بود، با نگاهی نگران دوباره روی پاهایم پرید.
چشمانم را محکم بستم، به این امید که کمکم کندمیسوزد از شر آن خاطرهی آزاردهنده که مدتی فراموشش کرده بودم خلاصبدتر شوم، که زبری زبان سیلوی را روی پشت دستم احساس کردم.
در حالی که گوشهایش رانزن نوازش میکردم، به او اطمینان دادم:میآورد «چیزی نیست، سیلو. من حالم خوبه.»
چرا اونسرزنشش خاطره بایدالنور الان یادم میاومد...
از آنجا که نمیتوانستم دوباره بخوابم، برای گذراندن وقت با سیلوی حرف زدم. از مکالمات کوتاه دربارهی زمانی که خودش به تنهایی تمرین میکردکدام شروع شد تا یاد دادن چیزهای مختلف و مناظری که در طول مسیر باقیماندهی کالسکه از کنارشان میگذشتیم. در طول این ماهها، رشد ذهنیبیشتری سیلوی به سرعت در حال افزایش بود. دانش و بلوغ او مدتها بود که از یک انسان همسن و سال خودش پیشی گرفته بود.
گاهی آرزو میکردم کاش فرصتهای بیشتری برای تمرین با پیوندم وجودهمین داشت. با دیدن کورتیس و شیر جهانش در دوئلها، میتوانستم بگویمنگرانی که آنها ساعتهای بیشماری را برای تمرین با هم صرف کرده بودند.
وقتی به مقصد رسیدیم، ماه هنوز در بالای سر قرار داشت و شهر شناور زایروس را که بامحکمی نور گرمی روشن شده بود، درخشان میکرد. نگهبانی که جلوی دروازهی منتهی به پادشاهی النوار مستقر بود، درخاطر حالی که با دست چپش قبضهی شمشیر بستهشده به کمرش را گرفته بود، با عجله به سمت ما آمد.
نگهبان خشن، وقتی دید فقط یک بچهام، دستنزن چپش را از روی شمشیرش برداشت و با تحکمسمت گفت: «دلیل عبور و مدرک شناساییت رو اعلام کن.»
به دلیلی، صدایش تا حدودی آشنا به نظر میرسید، و نه فقطمیکردم به این خاطر که صدای معمولی و رایجی داشت. بیخیالش شدم و اینبدتر فکر مزاحم را به پسِ ذهنم راندم تا روی وضعیت فعلی تمرکز کنم.
چون نمیدانستم چه بگویم، یادم افتاد که هنوز قطبنمای نقرهای که ویریونفقط در بچگی به من داده بود را دارم. نشان خانواده ارالیث رویدست آن بود، پس شاید میشد به عنوان مدرک کافی از آن استفاده کرد.
بدون هیچ حرفی، دستم را در جیبم فرونشانه بردم، قطبنما را دور از دید نگهبان ازمیشد حلقهام بیرون آوردم و به او نشان دادم.
«همم، من دلیل... ایـ... این... از این طرف قربان. بابت بیاحترامیام عذر میخوام. اصلاً نمیدونستمگوشه چنین ارتباط نزدیکی با خانواده سلطنتی دارید.» دیگر خبری از آن حالت خشن در چهرهاشمیگیری نبود؛ تعظیم کرد و با عجله به سمت دروازه برگشت تا آن را فعال کند.
پس از اینکه رونهای اطراف ورودی پورتالبگیرد درخشیدند و با صدای بمی شروع به وزوزهمین کردند، با چهرهای شرمنده به سمت ما دوید.
نگهبان با پشیمانی، طوری که انگار تقصیر اوست، گفت:صورتم «متاسفانه دروازه نمیتونه شما رو مستقیماً به داخل پادشاهیمطمئن ببره، اما در نزدیکی یکی از ورودیها فرود میاید.»
سرم رااینطوری تکان دادم: «ممم،نزن مشکلی نیست. ممنون.»
همم... به نظر میرسیدالنور این چیزی بیشتر ازنزن یک قطبنمای ساده است.
وزوز پورتال شدت گرفت و رونهای جادوییبگیرد باستانی، دروازه را باز کردند. سرم را برگرداندمهمین و دیدم نگهبان تعظیم اغراقآمیزی به من میکند.
وقتی پای راستم را داخل پورتال گذاشتماحساس و حس آشنای مکیده شدن بدنم راپایین احساس کردم، نگهبان سرش را بالا آورد.
دیگر خبری از آن نگهبان خشنپدرم با زخمهای روی صورتش نبود، و بهلبهایش جایش پیرمرد مغازه اکسیرفروشی آنجا ایستاده بود.
با لبخندی شیطنتآمیز چشمکی بهاینطوری من زد و گفت: «سفرشستش بیخطری داشته باشی، پسر جان.»
دیدگاه سینتیا گوداسکای:
وقتی به فضای بازی دردیر جنگل رسیدم، با شنوایی تقویتشدهاممیسوزد صدای ضعیف زمزمهی اوراد را شنیدم.
[تیغه باد]
دهها تیغهی تقریباً شفافالنور از هوای فشرده با سرعتیپدرم ترسناک به سمتم زوزه کشیدند.
البته کاملاً طبیعیدهانش بود که همهی اینبگیرد جاسوسها جادوگر باد باشند.
بیحرکت ایستادم و منتظر ماندم تاشده تیغههای باد به من برسند، وفقط سپس یک سد صوتی ایجاد کردم.
بدون هیچ خراشی به راهنزن رفتن ادامه دادم و در همینمیآورد حین، طلسم دومم را تکمیل کردم.
[میدان پالس]
پرندگان و جوندگان بدشانسِ آن حوالی قربانی شدند و بیجان از درختانی که در آنها پنهانفقط شده بودند پایین افتادند؛ همراه با آنها، چند جاسوس غافلگیرشده نیز ضربه را خوردند و در حالیگشاد که از شدت درد گوشهایشان را گرفته بودند، از مخفیگاههایشان سقوط کردند. حالا موقعیت همهشان را میدانستم.
قبل از اینکه فرصت کنم طلسم دیگری بفرستم، مجبور شدم از سوزنیفقط که توانسته بود تا ثانیهی آخر از حواسم مخفی بماند، جاخالی بدهم.دست با نگاهی سریع به پایین، فهمیدم که آن پرتابه آغشته به سم است.
با لحنی یکنواخت گفتم:حرف «آویر، اونایی که سمتنشانه راستم هستن رو بگیر.»
پیوندم ازسرزنشش طریق ارتباط ذهنیاینطوری تایید کرد: «بله.»
آویر از آسمان مهتابی فرود آمد وبگیرد طولی نکشید که صدای نالههای کوتاه ومیسوزد فریاد جاسوسانی که طعمهاش شده بودند را شنیدم.
حیف کهخود فریادهایشان هرگزدیگر شنیده نمیشد.
در سمت خودم، باید خودم را کنترل میکردم تاتأیید حداقل چند نفر از آنها را زنده و سالممحکمی نگه دارم تا بتوانم اطلاعاتی از زیر زبانشان بیرون بکشم.
اما در نهایت، تنهاالنور یک نفرشان توانست آنقدرنزن زنده بماند که بازجویی شود...
جاسوسی که زیردهانش دستم افتاده بود،خود زوزه کشید: «آآآآآآآه!»
شکنجه کردن او پس از نابود کردن هسته مانایش کار نسبتاً سادهای بود. بدون جادویی که ازدادم او محافظت کند، بدنش بیش از حد شکننده بود. پس از اینکه به او فرصت دادم بهمیمکید سوالاتم پاسخ دهد، شروع به خرد کردن استخوانهایش از داخل کردم. اما او همچنان سرسختانه مقاومت میکرد.
«هه! فکر میکنی چیزی به یه خائن میگم؟ اشتباه بزرگی کردی. اونا دارن به آرومی... قدرت سابقشون رو به دستآدم میارن. از سوالاتی که پرسیدی معلومه فکر میکنی این قاره دههها وقت داره، هان؟ پفف! مردم این قاره... کمتر از دهمرا سال تا شروع جنگ وقت دارن.» پوزخندی زد و خونی که در دهانش لخته شده بود را به صورتم تف کرد.
با تایید شدن ترسهایم، گونههایم بیاختیاربرادرت منقبض شدند. استیصالم را فرو خوردم وبالا دستم را روی سر جاسوس مجروح گذاشتم.
در حالی که صدایش به خاطر خونیبگیرد که در دهانش جمع شده بود خفهمیسوزد میشد، با صدایی گرفته گفت: «زنده باد—»
صدایش قطع شد؛ پالس صوتیای که به داخل جمجمهاش فرستادهمیسوزد بودم، مغزش را متلاشی کرد و مایع مغزی از گوشهایش بهبدتر بیرون نشت کرد و خون از دیگر منافذ صورتش جاری شد.
بدن بیجانش را روی زمین رها کردم و آهی کشیدم.بالا برگشتم و با عجله به سمت مقصد بعدیام راه افتادم وبالغ مراقب بودم که پایم را روی اجساد پراکنده در زمین نگذارم.
با لحنی عذرخواهانهکرد گفتم: «میشه این گندکاریحرف رو تمیز کنی، آویر؟»
«گوشت انسان برای سلیقهی من خیلی سفته، اما فکر کنمشده فعلاً چارهای نباشه.» وقتی پیوندم این را گفت، بدن جغدمانندشتکان درخشید و سپس به فرم وایورن خود تغییر شکل داد.
در حالی که تنها نور مهتاب جنگل را روشن میکرد،میسوزد صدای خرد شدن استخوانها به بلندی طنینانداز شد؛ آویر در حالبدتر بلعیدن دستهای دیگر از جاسوسانی بود که از وطنم آمده بودند.
از این شب بیثمر نفس کلافهای کشیدم و در حالی که لباس روییام را عوض میکردم، خون را از صورتم پاک کردم. سالهاییتصمیماتت که در این قاره گذرانده بودم، مرا بیش از حد دلرحم کرده بود. آن بیتفاوتیای که زمانی نسبت به مرگ و شکنجه دردوستدخترش خودم ایجاد کرده بودم، از بین رفته بود—و حالا فقط از کشتن چند سرباز شستوشوی مغزی شده، طعم گسی در دهانم حس میکردم.
اما باسرزنشش این حال... ایناینطوری خیلی راحت بود...
آیا اوناسریع فقط یهبپوشاند عامل انحرافی بودن؟
آویر، که به ندرت اجازه میداد سواراحساس پشتش شوم، مرا به سمت مقصد بعدیمانپایین برد. فقط امیدوار بودم که شَکّم درست نباشد.