چپتر 26: شرکای جرم
0پدرم جرعهای از قهوهاش نوشید، آن راسیاهچال روی میز گرد چوبی که همه دورش نشستهکمی بودیم گذاشت و پرسید: «خب... قراره کی باشه؟»
تازه خوردن صبحانهمان را با گروه شاخهای دوقلو تمام کرده بودیم. آنها مسافرخانه نسبتاً سادهای را انتخابدارد کرده بودند که پر از همهمه و گفتگوی سرزنده بود. در حالی که گرم صحبت بودند، مادرم مشغولشخصیتی پاک کردن تکههای غذایی بود که از دهان خواهرم فرار کرده و روی صورت و لباسش ریخته بود.
«کوو!» سیلوی با سری برافراشته روی میز پرید. حتی بدونمیدهد اینکه ذهنی ارتباط برقرار کند، همه میتوانستند از رفتارش بفهمندرسانده که با خودش فکر میکرد: «من برای محافظت از بابا کافیام!»
«سیلوی! بیا اینجا~!» خواهرم تکه گوشتی را جلوی سیلوی تکان داد ومیتوانستند پیوند اژدهای افسانهای من را وسوسه کرد؛ سیلوی هم درست قبل از اینکهگوشتی توی بغل خواهرم بپرد، مثل یک تولهسگ گرسنه آب از دهانش راه افتاد.
با دیدن این صحنه، نتوانستم جلوی خندهام را بگیرم؛ پیش خودمرسانده فکر کردم اگر راهزنی آنقدر باهوش باشد که با یک تکهدارند گوشت او را فریب دهد، سیلوی حتماً برایش دم تکان میدهد.
ظاهراً اعضای گروه سابق پدرم به تازگی کاوش در یک سیاهچال را با چند گروه دیگر به پایانخیر رسانده بودند، بنابراین قبل از مأموریت بعدیشان کمی وقت آزاد داشتند. پس مسئله این نبود که آیا وقتدارم دارند یا نه، بلکه این بود که آیا کسی از آنها تمایلی به این کار دارد یا خیر.
آدام در حالی که نوک نیزهاش را برق میانداخت، اولین نفری بود که بهتازگی حرف آمد: «بچهداری خیلی به سبک من نمیخوره، برای همین من نیستم. تازه، حسمسئله میکنم با این شخصیتی که من دارم، ممکنه آرتور یه روز تو خواب منو بکشه.»
با وجود این شوخی، پدرم با تکان دادن سر، با جدیتکند حرفش را تأیید کرد. او از خلق و خوی آدام خبربیا داشت و میدانست که احتمالاً آبشان با هم توی یک جوی نمیرود.
«امیدوار بودم دوردن یا هلن آرتور رو همراهی کنن. راستش، بارسانده اینکه نمیتونم پیشنهاد دندونگیری بدم، اما اگه این کار رو بکنید،دارند من و آلیس با کمال میل هر جوری که بتونیم جبران میکنیم.»
غول مهربان پاسخ داد: «اینطوری حرف نزن ری، ما اینجا همه یه خانوادهایم.بلکه من که به نوبه خودم خیلی دوست دارم همراهیش کنم و بزرگ شدنشحرف رو ببینم.» و چشمان باریکش با لبخندی که زد، از قبل هم کوچکتر شد.
هلن در حالی که سرش را تکان میداد گفت: «دوردن راست میگه. تو بیشترتازگی از هر کسی باید بدونی که ما این کار رو به خاطر پول انجاممسئله نمیدیم. گذشته از این، تو آخرین حمله به سیاهچال تونستیم گنجینههای خوبی به دست بیاریم.»
ناگهان دستی در سکوتپرید بالا رفت و باعث شدارتباط همه دور میز سر برگردانند.
«من داوطلب میشم.»
آنجلا با لکنت گفت: «جا-جاسمین؟ تو... توآزاد میخوای با آرتور بری؟» و با بهتکسی به همتیمی سرد و کمحرفش نگاه کرد.
آنجلا قبلاً به وضوح نشان داده بود که چقدر مشتاق همراهی با من است، اما حس میکردم آنجلادیگر بیشتر از هر تهدید احتمالی در مسیر ماجراجویی، برایم خطرآفرین خواهد بود. سعی کرده بودم با اشارهای ملایم بفهمانمخیر که او شاید مناسبترین گزینه نباشد، اما حتی خودم هم غافلگیر شدم که جاسمین برای همراهی من پیشقدم شد.
هلن در حالی که سرش را میخاراند گفت: «همم... از نظر منطقی، جاسمین مناسبترین شخص برای محافظتمیکرد از آرتوره. دوردن فقط تو طلسمهای تهاجمیِ منطقهای تخصص داره. با اینکه منم خیلی دلم میخواد با آرتورقبل برم، اما حس میکنم شاید مناسبترین فرد نباشم، چون محافظت از یه نفر واقعاً نقطه قوت من نیست.»
مادرم با نگرانی پرسید:سابق «جاسمین، واقعاً مشکلی نداریچند که با آرتور بری؟»
او نگاهی مصمم به مادرمکمی انداخت و در پاسخ، سرشنبود را با قاطعیت تکان داد.
آدام خندهای کرد و در حالی که به صندلیاش تکیه میداد گفت: «پوف! خانم میگهکاوش میخواد بره، بذارید بره. اون تنها تقویتکننده بین ماست که تمایل عنصری داره! سال پیشآیا تازه به مرحله زرد تیره رسیده و در کنار عنصر بادش، فکر کنم بهترین گزینه باشه.»
دوردن که مشخص بود ناامید شده، سرش راذهنی خاراند و گفت: «همم... برای امنیت آرتور، فکر کنممیکرد باید از این کار کنار بکشم. هرچند حیف شد.»
پدرم دستش را روی شانهتازگی جادوگر بزرگجثه گذاشت: «شرمنده دوردن،پایان میدونم چقدر به آرتور اهمیت میدی.»
با هیجان گفتم: «شاید تو آینده برای حمله به یه سیاهچال به شاخهای دوقلوکسی ملحق شدم!» دوردن فقط لبخندی زد، سرش را تکان داد و موهایم را به همخیلی ریخت. بقیه اعضای شاخهای دوقلو هم با خوشحالی خندیدند و گفتگوی ما به پایان رسید.
قرار شد یک هفته دیگر، با جاسمین به انجمن ماجراجویان بروم و خودم را ثبتنام کنم. پس از گذراندن یک آزمون ساده، به طور خودکار به عنوان یک ماجراجوی رتبه E کارم را شروع میکردم و بسته به اینکه در مأموریتها چقدر خوب عمل میکردم، میتوانستم رتبهام را بالا ببرم.
وقتی به خانه برگشتیم، لیلیا را در طبقه پایینارتباط دیدم که در حال مدیتیشن بود؛ درست در همان لحظه،محافظت یکی از خدمتکاران به آرامی یک لیوان آب کنارش گذاشت.
خواهرم از کنارم دوید و گفت: «اوو... لیلی، این نامردیه!پایان بدون من تمرین میکنی!» و خودش را در حالت نشسته وآیا راحتی انداخت تا او هم تمرین دستکاری مانا را شروع کند.
تا جایی که میتوانستم تشخیص دهم، چند سال دیگر طول میکشید تا هر دوی آنهاتمایلی واقعاً یک هسته مانا تشکیل دهند، اما با سرعتی که لیلیا پیش میرفت، به راحتی میشدنمیخوره تصور کرد که او در همان سن متوسطی که بیشتر بچهها بیدار میشدند، بیدار خواهد شد.
از طرف دیگر، الی حوصله تمرین کردن نداشت و بعد از یکی دو ساعت خسته میشد، بنابراین برای او خیلی بیشتربنابراین طول میکشید. البته مشکلی هم نبود؛ دلم نمیخواست او خیلی زود تبدیل به یک جادوگر شود، چون توجه ناخواستهی زیادی رامیانداخت به خود جلب میکرد. اگر فقط میتوانست در سن نه یا ده سالگی یک هسته مانا تشکیل دهد، به او افتخار میکردم.
ژاکتم را کنار گذاشتم و به سمت پدرم برگشتم که هنوز داشت ازرفتارش پلهها بالا میرفت. «بابا، میتونیم دوباره بریم حراجی؟ میخوام یه شمشیر انتخاب کنم. بعدتکان از اون اتفاق دیگه فرصتش پیش نیومد و دلم میخواد تمرین رو شروع کنم.»
«آره، به هر حال چند تا چیز هست کهدیگر باید اونجا به تیمم بگم. از کالسکهچی میخوایم که یهمسئله کم منتظر بمونه، پس برو دست و روت رو بشور.»
________________________
پدر و مادر لیلیا از قبل در حراجیشان منتظر ما بودند. این اولین باری بود که بعد از آن اتفاق میدیدمشان، برای همین با رگبار طولانی دیگری از سؤالات آنها در مورد سلامتیام مواجه شدم. بعد ازخیر کلی اصرار و اطمینان دادن به آنها که حالم خوب است، بالاخره رفتیم داخل. میتوانستم ببینم که وینسنت از واکنش پادشاه نسبت به این حادثه اصلاً دل خوشی نداشت، اما در این مقطع، درست مثل احساسی کهآبشان پادشاه به من داشت، من هم نسبت به آن مرد فقط بیتفاوتی حس میکردم. کاملاً مشخص بود که او مرا چیزی بیشتر از یک بچه کاملاً ناچیز حساب نکرده است، که فعلاً برای من کاملاً مناسب بود.
نماینده پادشاه آن شب به ما گفته بود که هم تقویتکنندهای که بهرفتارش من حمله کرده بود و هم سباستین، از مقام اشرافی خود خلع شدهاند. باتکان این حال، وقتی پدرم این را به وینسنت گفت، او فقط پوزخندی تمسخرآمیز زد.
صاحب حراجی در حالی که چشمانش را میچرخاند، با حرص گفت که مجازات آنهابعدیشان چیزی جز دروغهایی برای دلخوشی نیست. «اَه! آدمایی مثل اونا... فقط یه تنبیه مختصر میشنآدام و یه مدت استراحت میکنن، طولی نمیکشه که دوباره مقام و منصبشون رو پس میگیرن.»
متوجه شدم پدرم مشتهایش راکمی محکم گره کرده، اما این جورآیا سیاستبازیها برای من خیلی آشنا بود.
پدرم با وینسنت رفت تا با نگهبانها ملاقات کند، در حالیظاهراً که تابیتا کالسکهمان را برگرداند تا از لیلیا مراقبت کند، ومأموریت من و سیلوی را تنها گذاشت تا دنبال یک شمشیر بگردیم.
پیوندم که روی سرم نشسته بود، با کنجکاوی به سالن انبار شلوغ نگاه میکرد؛ جایی که پر ازبرای جعبههای نیمهمرتب و قفسههایی از کالاهای متفرقه بود. وینسنت به من گفته بود که مرکز حراج هلستیا کالاهایتوی زیادی را ذخیره میکند، بیشترشان از تاجران و ماجراجویان مختلف، و بقیه از مکانهای دورافتاده، از جمله پادشاهی دورفها.
از زمانی که جنگ بر سر یک قلمرو بیطرف به بنبست رسیده بود، تقریباً هیچ معامله تجاری با الفها انجام نمیشد. در طول سالها، گفته میشدکار که روابط بین دو نژاد بهتر شده، تا جایی که حتی یک تورنمنت دوستانه هم برگزار کرده بودند، اما از بین رفتن واقعی این دشمنی روندبکشه کندی خواهد داشت. این مایه تأسف بود، چون سلاحهای الفها که نسبتاً سبکتر و باریکتر بودند، برای کسی با فیزیک بدنی من کاملاً ایدهآل به حساب میآمدند.
چیزی که در زمان زندگی با خانواده ارالیث در النوار یاد گرفته بودم این بود که، هرچنددارد سلاحها و زرههای ساخته شده توسط دورفها به خاطر مهارت ذاتی این نژاد در این زمینه، بالاترین ردهشخصیتی محسوب میشدند، اما الفها هم در ساخت کمان و همچنین عصاها و چوبدستیهای افسونگرها تخصص خودشان را داشتند.
بیشتر سلاحهای افسونشده در مراسم دیروز به حراج گذاشته شده بودند، بنابراین تنها چیزهاییتازگی که باقی مانده بود، سلاحهای معمولی بودند که در نهایت در غرفهها فروخته میشدند.مسئله این برای من مشکلی نداشت؛ دنبال چیز خاصی نبودم، فقط یک سلاح قابلاعتماد میخواستم.
با نگاهی به ردیفهای بیپایان قفسهها و استندها، چندتایی را برای امتحان کردن برداشتم. طولی نکشید که آنها را سربابا جایشان برگرداندم، چرا که از کیفیت ساخت پایین شمشیرها ناراضی بودم. تعادل بین تیغه و دسته کاملاً به هم ریختهتولهسگ بود و چنان سرسری شکل گرفته بودند که به جز تاب دادنها یا ضربات ساده، برای هیچ حرکت دیگری مناسب نبودند.
فکر نمیکردم آدم خیلی سختگیری باشم، اما بعدچند از ساعتها گشتن در اتاق، مشخص شد کهوقت سلیقهام در شمشیر بیش از حد خاص شده است.
سیلوی که از کارهای تکراریِ برداشتن یک شمشیر، چند بار تابآیا دادن آن و با نارضایتی سر جایش گذاشتنش خسته شده بود،برق از روی سرم پایین پرید و ماجراجویی کوچک خودش را شروع کرد.
به قسمتهای عمیقتر سالن انبار بزرگ رفتم، از قفسهها ومیدهد استندهای شمشیرهای جذابترِ به نمایش درآمده گذشتم و به بخشیرسانده رسیدم که شمشیرهای غلافدار به سادگی در بشکهها چپانده شده بودند.
یک چیزی که درباره شمشیرهایحتی این دنیا متوجه شدم این بودکند که به چند دسته تقسیم میشدند:
شمشیرهای بزرگ بودند؛ یا شمشیرهای پهن و سنگین، یا کلیمورهای بلند. بسیاری از جنگجوهابعدیشان و تقویتسازهای تهاجمی این غولها را به خاطر قدرت خامی که میتوانستند با یکخیر ضربه تولید کنند ترجیح میدادند، اما بقیه این سلاحها را وحشیانه و زمخت میدانستند.
شمشیرهای متعادلتر که بیشتر توسط شوالیهها و ماجراجویان استفاده میشدند، شمشیرهای پهن بودند. اینها معمولاً باکار یک دست گرفته میشدند و در دست دیگر یک شیلد قرار میگرفت، اما انواع دودستی هم داشتند.نیستم این شمشیرها متعادلترین و همهکارهترین عملکرد را ارائه میدادند و شمشیرهای استانداردی برای شروع یادگیری شمشیرزنی بودند.
آخرین دسته شمشیرها، تیغههای سبکتر و باریکتر بودند. سلاحهایی مثل سابر، شمشیرهای خمیده یکلبه—که در دنیای من کاتانا نامیده میشدند—و رپیرهابنابراین و همچنین خنجرها، همگی در این دسته قرار میگرفتند. سابرها، کاتاناها و رپیرها روی سرعت و دقت تمرکز داشتند، در حالی کهاولین خنجرها اغلب به عنوان یک سلاح پنهان استفاده میشدند یا برای سبکهای مبارزه آکروباتیکتر و متنوعتر، در هر دو دست گرفته میشدند.
حتی اگر سلاحهای اینجا درجه دوبدون بودند، شمشیرزن درونم نمیتوانست جلوی هیجانمیتوانستند و شور و شوقش را بگیرد.
با این حال، طولی نکشید که این حباب هیجان ترکید. با کشیدن آهی از سر ناامیدی بهآزاد خاطر جستجوی بیثمرم، شمشیر کوتاه و سادهای را که قبلاً برداشته بودم و به زور قابلقبول میدانستم،اولین بیهدف در هوا تاب دادم. اگر نمیتوانستم چیز دیگری پیدا کنم، مجبور بودم به همین شمشیر بسنده کنم.
با دست کشیدن از جستجو برای یک شمشیر بهتر، به سمت بخشدارند متفرقه رفتم؛ جایی که انواع مختلفی از سلاحها را نگه میداشتند. میتوانستم سلاحهاینفری منحصربهفرد اما ناکارآمدی را ببینم که انگار توسط یک بچه طراحی شده بودند.
در حالی که از میان راهروها میگذشتم، وقتی به چیزی شبیه به نانچیکو در دنیای خودم برخوردم،چند نتوانستم جلوی خندهام را بگیرم. حتی یک گرز ستاره صبحگاهی آنجا بود که آنقدر سنگین بود کهتمایلی حتی بعد از تقویتسازی خودم با مانا، به زور توانستم آن را از روی زمین بلند کنم.
«هوف! انگار به بنبست رسیدیم سیلو.» روی زمین نشستمارتباط و در حالی که سیلوی همچنان به این طرفبرای و آن طرف میدوید، به یک شیلد غولپیکر تکیه دادم.
ناگهان، سیلوی جیرجیر مشتاقانهای کرد.
به سمت پیوندم رفتم و سیلو را دیدم که در حال زیردارند و رو کردن کپهای از سلاحهاست. طولی نکشید که ابری از گرد ونفری غبار ما را فرا گرفت، چرا که سیلوی همچنان داشت دنبال چیزی میگشت.
با یک صدای هیجانزدهی دیگر، ازفریب پنجه جلوییاش استفاده کرد تا بهاعضای یک میله سیاه و معمولی اشاره کند.
طولش کمتر از یک مترحتی بود و فقط شبیه بهبرقرار نوعی عصای پیادهروی به نظر میرسید.
آهی کشیدم و گفتم: «این چیزی نبود کهچند دنبالش میگشتم سیلو.» اما او به سمتم پریدوقت و مرا به طرف آن چوب سیاه هل داد.
با تسلیم شدن، جلو رفتم و آنآزاد را برداشتم. از وزن میله که حالا درتمایلی دستم بسیار باریکتر به نظر میرسید، جا خوردم.
با اینکه به نظر میرسید از نوعیدهد چوب صیقلخورده ساخته شده باشد، اما وزنشتازگی خیلی بیشتر از یک عصای پیادهروی ساده بود.
آن را بالا آوردم وحتی نگاه نزدیکتری انداختم تا میلهبرقرار را با دقت بیشتری بررسی کنم.
چوب پوششی مات داشت و اصلاً هیچسیاهچال نوری را منعکس نمیکرد، در حالی کهبعدیشان تمام سطح میله در لمس، کاملاً صاف بود.
هرچند در ابتدا قابلتوجه نبود، اما میتوانستم فرورفتگیهای پیچیدهای رانبود ببینم که طرحی را در سرتاسر میله شکل میدادند، امانوک غیر از آن، نتوانستم چیز خاصی در موردش پیدا کنم.
سیلوی همچنان به میلهی توی دستم خیرهدهد شده بود و چشمان طلاییاش طوری برق میزدکاوش که انگار یک گنجینه ملی پیدا کرده است.
وقتی چیز قابلتوجهی در آنحتی پیدا نکردم، سعی کردم آنبرقرار را در هوا تاب دهم.
حس خوبی داشت.
وزنش طوری توزیع شده بود که مثل یک شمشیر تعادل داشت، حتی بیشتر از آن شمشیر کوتاهی کهخیر به عنوان گزینه پشتیبان انتخاب کرده بودم. یک بار دیگر تاب دادن آن، به من اطمینان داد کهدارم تعادل این میله بیش از حد هدفمند است که فقط به عنوان یک عصای پیادهروی یا چوبدستی استفاده شود.
با رشد دوبارهی هیجان در درونم، مانا را به چشمانم هدایت کردم. امیدوار بودم با دیدِ تقویتشده متوجهدیگر چیزی بشوم و امیدهایم به حقیقت پیوست. آنقدر محو بود که فقط بعد از تقویت چشمانم با مانادارد متوجه آن شدم؛ حتی آن موقع هم، فقط به این دلیل توانستم آن را ببینم که داشتم دنبالش میگشتم.
حتی محوتر از علامتهای فرورفتگی روی میله،اینکه خط کوچکی بود که به نظر میرسیدبفهمند دو قسمت چوب را از هم جدا میکند.
«...»
این یک شمشیر بود!
بلافاصله سعی کردم شمشیر را از غلافش بیرون بکشم، امامیدهد تکان نخورد. حتی با بدنی که توسط مانا تقویت شدهرسانده بود، نتوانستم قدرت کافی برای بیرون کشیدنش را جمع کنم.
نگو که این یکپرید جور اکسکالیبور بود کهذهنی باید لیاقتش را میداشتم...
با کنار زدن این فکر احمقانه،کاوش مانای عنصر آتش را به شمشیربنابراین تزریق کردم، اما باز هم فایدهای نداشت.
بعد از گذشت نیمبعدیشان ساعت، متوجه شدم کهداشتند مانای عناصر، جواب کار نیست.
...امکان نداره... چی میشد اگه...
اراده اژدها را فعال کردم. از قدرتش استفاده نکردم، بلکه فقط ارادهمیتوانستند را به شمشیر تزریق کردم. و برخلاف تمام تقلاهای قبلی برای بیرون کشیدنگوشتی شمشیر، تنها یک کشش ملایم کافی بود تا شمشیر از غلافش بیرون بلغزد.