چپتر 87: آرام گرفتن
0از نگاه تسیا ارالیث:
بگید که دارم خواب میبینم...
آخرین چیزی که یادم میآمد، تلاش برای آزادسازی فاز اول اراده هیولایم بود. پدربزرگخوشحال بعد از بررسی هسته مانای من حسابی غافلگیر شده بود و میگفت که بدنمدوشیزه یهجورایی از قبل بهطور کامل با اراده هیولای نگهبان الدر وود ادغام شده است.
کاملاً نمیفهمیدم چرا پدربزرگ اینقدر تعجب کرده بود،بهراحتی اما یادم میآمد که چند سال طول کشیدبوده تا آرتور بهطور کامل با اراده خودش ادغام شود.
یعنی دارم بهش میرسم؟
نه، ما اون موقع فقط بچه بودیم،قلعه اما اون تونست بهراحتی ادغام بشه. پدربزرگ بهمببینن گفته بود که این کارش چقدر شگفتانگیز بوده.
اصلاً عادلانه نبود.
هر بار که پدربزرگ درباره آرتور حرفتونست میزد، فقط ازش تعریف و تمجید میکرد.چقدر اگه هر کس دیگهای بود، حسودیم میشد.
اما اشکالی نداره؛شود اون در هرمیرسم صورت مال منه...
خب، هنوز نه...
اما بهزودی میشه!
...امیدوارم.
آرتورِ احمق! میخواستم با کنترلبهش کردن اراده هیولایی که بهمبچه داده بود، تحتتاثیر قرارش بدم.
که اونم اینطوری شد... کاملاًحتی شکست خوردم و حتی بخشیوای از قلعه رو هم نابود کردم!
وای خدای من... پدربخشی و مادر وقتی اینوای رو ببینن اصلاً خوشحال نمیشن...
و بعد خودش پیداش شد...
آرتور دقیقاً بایدشود تو بدترین زمان ممکناون خودش رو نشون میداد.
حالا جوری بغلم کرده انگار یهبخشی دوشیزه درماندهام! هرچند، با بیمیلی نمیتونستمپدر انکار کنم که تو وضعیت اسفناکی بودم...
نمیتونم تو صورتش نگاهبخشی کنم. میدونم اگه بهشوای نگاه کنم، سرخ میشم.
نگاه نکن،اون تس! نگاهفقط نکن! نـ...
لعنتی، نگاه کردم!
«سلام.» آرتور باشکست چشمهای آبیاش چشمکبخشی جذابی بهم زد.
حس میکردم صورتم مثل یه شمع آغشتهکردم به روغن داره میسوزه، اما تا وقتیخوشحال که فرود نیومدیم، نمیتونستم چشم از نگاهش بردارم.
با لکنت و در حالی کهبودیم تمام تلاشم رو میکردم تا صدام نلرزه،کارش گفتم: «نـ...نمیخوای حالا من رو بذاری زمین؟»
وقتی من رو زمین میگذاشت، برقی تواون چشماش بود و با شیطنت بهم لبخندبشه زد. میدونستم داره از خجالتکشیدنم لذت میبره.
اوه...
«حالت خوبه، تس؟» پدربزرگ به من و آرتور رسید. عرق کرده بودوقتی و جراحات سطحیای از جایی که هاله اراده هیولای من بهش برخوردحالا کرده بود داشت، اما غیر از اون، خداروشکر خوب به نظر میرسید.
«بله، پدربزرگ. ببخشید که این افتضاح رو بهبهراحتی بار آوردم.» نگاهم پایین افتاد و دیدم کهبوده پای راست آرتور از روی شلوارش داره خونریزی میکنه.
وای نه! صدمهشود دیده! این بارمیرسم واقعاً گند زدم...
قبل از اینکه حتیخوردم فرصت عذرخواهی پیدا کنم، ناگهانکردم درد سوزناکی بین ابروهام پیچید.
«آخ! چیـ...» با چشمهای ازقلعه حدقهدرآمده به آرتور خیره شدم کهمادر یهو به پیشونیم تلنگر زده بود.
آرتور با لحن آرامشبخشی گفت:بچه «فقط خوشحالم که پرنسسِ دردسرسازمونبهم آسیبی ندیده. مگه نه، پدربزرگ؟»
با وجود اینکه اینطورییعنی سربه سرم میگذاشت، نگاه نگرانشفقط باعث میشد دلم گرم بشه.
پدربزرگ پوزخندی زد و گفت: «بله، نوه کوچولوی دردسرسازم حالش خوبه.خدای فقط همین مهمه. حالا کی اهمیت میده اگه نصف یه عمارتزمان تاریخی که تو خانوادهمون نسل به نسل چرخیده رو نابود کرده باشه.»
وقتی پدربزرگ و آرتور هرقلعه دو زدند زیر خنده، حسپدر کردم از شدت خجالت نصف شدهام.
از نگاه آرتور لیوین:
بعد از اینکه تس رو پایین گذاشتم، مدتی طول کشید تا بتونه تو چشمهام نگاه کنه. بهمحض اینکه پدربزرگ نگهبانها رو صدا زد، عمارتنبود رو ترک کردیم تا اونها مراقب اوضاع باشن. با اینکه عمارت خانواده سلطنتی، بهجز اون سوراخ گنده تو گوشهاش، هنوز پابرجا بود، اما بهمیخواستم دلایل امنیتی، ویریون ترتیب داد تا ما رو به یه مسافرخونه ببرن؛ جایی که برای نگهبانها راحتتر بود تا حواسشون به هرگونه خطر احتمالی باشه.
پدربزرگ آه عمیقی کشید و گفت: «باید به پسرم خبروای بدم که چه اتفاقی افتاده، مبادا او و همسرش زودترباید از جلسه برگردن. احتمالاً بدترین حالت ممکن رو در نظر میگیرن.»
وقتی روی مبل چرمی در سالننابود استراحت مجزایی در طبقه اول مسافرخونهوقتی اسپایرال آیوی نشستیم، شقیقههایش را مالید.
دروغ نمیگم. وقتی وارد شدیم، صحنه نسبتاً لذتبخشی بود. از اونجایی که تقریباً وقت شام بود، مسافرخونه پر از همهمههای نامفهوم و صدای برخورد بشقابها و قاشقچنگالها بود.اگه اما بهمحض اینکه ما رو دیدن، انگار یکی مسافرخونه رو روی حالت بیصدا گذاشت. روبهرومون چهرههای مبهوت کارکنان و مشتریهای مسافرخونه بود که با دیدن پادشاه سابق پادشاهیبخشی با اون ظاهر ژولیده، در حالی که نوهاش، یعنی پرنسس رو بغل کرده بود و یه بچه انسانِ ناشناس هم همراهیاش میکرد، همهچیز از دستشون افتاد، از جمله فکهاشون.
خوشبختانه، مدیر مسافرخونه بهسرعت بیرون پرید و تمام الفها وبچه تاجرانِ نزدیکی رو که اونقدر شجاعت داشتن تا دورمون جمعشگفتانگیز بشن کنار زد و ما رو به سالن ویژه راهنمایی کرد.
مدیر در حالی که یکی از دستهایش را روی دست دیگرش گذاشته بود و عمداً قامتش را خم کردهدقیقاً بود، گفت: «باید بابت این موضوع عذرخواهی کنم، ارشد ویریون. انتظار ملاقات شخصی با جایگاه شما رو نداشتیم، وگرنهاسفناکی حتماً تدارکات لازم رو میدیدیم.» و ادامه داد: «میتونم بپرسم چه چیزی شما رو به این مسافرخونه محقر کشونده؟»
پدربزرگ بعد از اینکه تس رو که تو راه خوابش برده بود روی مبل گذاشت، با دست به مدیر اشاره کرد که برود وحالا گفت: «عمارت در حال حاضر کمی... بههمریخته است. فعلاً همینجا راحتیم؛ فقط یه اتاق برای موندن بهمون بده.» تقریباً میشد دمی رو دید که باجذابی دریافت دستورات ویریون، از شدت خوشحالیِ این مدیرِ همیشه گوشبهزنگ تکون میخورد. او مثل تولهسگی که تازه از صاحبش تشویقی گرفته باشه، سر تکون داد.
روی مبلِ روبهروی ویریون جاگیر شدم و سیلویِ خوابآلودبشه رو که خیلی قبلتر از رسیدنمون تو بغلم خروپفعادلانه میکرد، پایین گذاشتم. «خب، اونجا چه اتفاقی افتاد، پدربزرگ؟»
ویریون به جلو خم شد و گفت: «باورت نمیشه، بچه. چند روز پیش هسته ماناش رو بررسی کردمکارش و حدس بزن چی شد... بدنش از قبل بهطور کامل با اراده هیولای نگهبان الدر وود ادغام شدهمیشد بود!» هیجانِ درون چشمهای تیزش با لحن آرومی که برای بیدار نکردن تس به کار میبرد، در تضاد بود.
«شوخیت گرفته... چطور ممکنه بدنش با یه هیولای رتبه S کاملاً همگامسازی شده باشه...» با یادآوری حرفهای ویندسام، حرفم را نیمهکاره رها کردم. آیا گویهایی که او به تس داده بود، مسبب این پدیده بیسابقه بودند؟
ویریون ابرویی بالاحتی انداخت: «چی شده؟نابود چرا یهو ساکت شدی؟»
«نه، چیزی نیست. فقط داشتم فکر میکردم.تونست پدربزرگ، به خاطر همینه که تس سعیچقدر کرد فاز اول اراده هیولاش رو آزاد کنه؟»
ویریون با شنیدن این حرف خنده تلخی کرد و چانه تمیز تراشیدهاش رابهراحتی خاراند: «هر دومون یکم عجله کردیم که فکر کردیم تس میتونه قدرتهاش رودرباره کنترل کنه، فقط به این خاطر که بدنش از قبل همگامسازی شده بود.»
هرچند همگامسازی بین اراده هیولا و میزبان برای سازگاری کامل بدن با اراده یک هیولای مانا ضروری بود - بهخصوص برای ارادهای که درنشون سطحی بالاتر از قدرت خود شخص قرار داشت - اما این کار نوعی فرآیند تمرینی هم محسوب میشد. از طریق فرآیند همگامسازی، شخص عادتچشمهای میکرد که اراده هیولا چطور ممکن است روی بدنش تأثیر بگذارد و چطور میتواند قدرتهایش را کنترل کند، حتی اگر این کنترل بسیار ناچیز باشد.
تسیا، چه خوشبختانه و چه متأسفانه، توانسته بود این فرآیند طولانی ووقتی طاقتفرسا را دور بزند، و به همین دلیل نتوانسته بود تجربه کندحالا که هنگام آزادسازی اراده هیولا، چه تأثیراتی ممکن است روی او گذاشته شود.
«حالا که همهچیز حل شده مشکلی نیست، اما تس باید موقع استفاده از اراده هیولاششگفتانگیز بیشتر مراقب باشه. اگه اوضاع مثل امروز از کنترل خارج بشه، میتونه برای خودش وحسودیم همه اطرافیانش خطرناک باشه.» در صندلیام فرو رفتم و نگاه طولانی به پرنسس خوابیده انداختم.
ویریون آه عمیقی کشید: «هوم. منم داشتم به همین فکر میکردم. شاید بهترین کار این باشه که تا زمانی که بتونه اراده هیولاشعادلانه رو بهتر کنترل کنه، یه مُهر برای سرکوب ماناش بگیریم. حیف که هیچ مهر خاصی برای ارادههای هیولا وجود نداره؛ نگرانم که وقتیآرتورِ مهر روشه نتونه از خودش محافظت کنه. حتی اگه قابل برداشتن هم باشه، بدون مانایی که ازش محافظت کنه، برای مدتی عملاً بیدفاع میشه.»
«همیشه میتونی یه جور آرتیفکت محافظتی بهش بدی.نابود اگه این برای آرامش خیالت کافی نیست، منم اونجانمیشن هستم، پدربزرگ. نمیذارم هیچ اتفاقی برای نوه عزیزت بیفته.»
ویریون چشمک شیطنتآمیزی به منقلعه زد: «اوه، مطمئنم حتی اگه نوهمادر منم نبود از تسیا محافظت میکردی.»
کمی بیشتر درباره قدرتهای احتمالی اراده هیولای تسیا بحث کردیم، تا جایی که هر دو آنقدر خسته شدیم کهنبود دیگر توان ادامه دادن نداشتیم. تسیا هر از گاهی در خواب غلتی میخورد و بیدار میشد، در حالی که سیلویمیشه چنان به خواب عمیقی فرو رفته بود که تنها نشانه زنده بودن پیوندم، بالا و پایین رفتن ریتمیک شکمش بود.
با رسیدن به بالاترین طبقه مسافرخانه، خودمان را در یک سوئیت مجلل یافتیم که اتاقخوابهای کافیگفته برای هر یک از ما داشت. اتاقها با تزئینات و اشیای زینتی مجللی آراسته شده بودند واگه پیچکهایی که با ظرافت روی دیوارها کشیده شده بودند، فضایی کاملاً افسانهای و پریوار به آنجا میبخشیدند.
ویریون تس را داخل یکی از اتاقها گذاشت وکردم به اتاق نشیمن برگشت. سپس از بطریای که حدسپیداش میزدم نوعی نوشیدنی الکلی باشد، معجونی برای خودش ریخت.
بعد از اینکه به او شببخیر گفتم، سیلوی را که همچنان بیخیال خوابیده بود روی تخت انداختم و خودم لباسم را با یک ردای ابریشمی گشاد که روی قلابدرماندهام آویزان بود عوض کردم. نفس عمیقی کشیدم و ذهنم اتفاقات امروز را مرور کرد. بعد از اتفاقات شدید اخیر، بالاخره کمی وقت داشتم تا افکارم را منسجم کنم. حالافرود که فرصتی برای فکر کردن داشتم، غرق در کاری شدم که به نظر میرسید از زمان تولد دوبارهام در این دنیا فراموشش کرده بودم. شروع به برنامهریزی و استراتژیچینی کردم.
در گذشته، وقتی در حال تمرین برای افزایش قدرتم نبودم، دائماً به روشهای مختلفی برای حل مشکلاتم فکر میکردم. همیشه داشتن یک نقشه پشتیبان برای مواقعی که اوضاع خراب میشد ضروری بود، ونداره حتی یک پشتیبان برای نقشه پشتیبان، تا اگر «نقشه ب» هم به طرز فاجعهباری شکست خورد، راه چارهای داشته باشم. از اعتراف به این موضوع متنفر بودم، اما گاهی اوقات مچ خودم راخوشحال میگرفتم که در نحوه برخوردم با مسائل دچار پسرفت شدهام. همانطور که دنیای اطرافم شبیه به یک افسانه اغراقآمیز شده بود، طرز فکرم هم به یک قهرمان نابالغ و سطحیِ کودکانه تغییر کرده بود.
با یادآوری صحبتهایم با ویندسام، جریانی از سناریوهای «اگر-آنگاه» در ذهنم نقش بست. اگر همهچیز واقعاً همانطور که آسوراهاچقدر میگفتند در حال رخ دادن بود، پس باید از قبل خودم را آماده میکردم. ارتقای هسته مانایم بخش آساننداره ماجرا بود. بیشتر نگران چیزهایی بودم که باید در حین شروع تمریناتم، حداقل به طور موقت، پشت سر میگذاشتم.
قبل از رفتنم، باید مطمئن میشدم که خانوادهام، الایژا،کردم تس، پدربزرگ... همگی به اندازه کافی محافظت میشوند تا بادقیقاً شروع جنگ، اگر من آنجا نبودم، نسبتاً در امان باشند.
به خواهرم، النور فکر کردم. او هنوز در روند بیداریاش در حال پیشرفت بود، اما احتمالاً یکی دو سالی طولزمان میکشید تا بتواند یادگیری جادو را شروع کند. او و مادر طلسمهای محافظی را که به آنها داده بودم بهمیدونم همراه داشتند، اما آنها فقط برای یک بار خطر جانی کاربرد داشتند و نمیتوانستند او را بارها و بارها نجات دهند.
پس از بررسی گزینههای مختلف، ایدهای به ذهنم خطور کرد. در این مقطع، شاید بهترین کار این بود که یک پیوند برای الی پیداازش کنم. اما این پیوند نمیتوانست یک هیولای معمولی باشد، وگرنه هیچ فایدهای نداشت. هیولای مانا باید آنقدر قوی و محافظ میبود که بتواند جانتحتتاثیر خواهرم را نجات دهد... و شاید گهگاه پسرهای سستارادهای را که آنقدر جسارت داشتند تا سعی کنند دلش را به دست بیاورند، فراری دهد.
با تصور این صحنه، لبخندی رویمیرسم لبهایم نشست. هرچه بیشتر به آن فکربهراحتی میکردم، بیشتر از این ایده خوشم میآمد.
هی، این کاملاً طبیعی است که یک برادر دلسوز برایوای خواهر کوچکترش یک حیوان خانگی بگیرد که بتواند هر کسی رابدترین که تا شعاع یک متریاش نزدیک میشود، تکهپاره کند... مگر نه؟