چپتر 9: چپتر ۹: عزیزان
0با لکنتحتی پرسیدم: «تـ... تووادار دیگه چی هستی؟»
با وجود اینکه دو بار زندگی کرده بودم، مغزم از باور کردن چیزی که چشمهایم میدیدند سر باز میزد. یک هیولا، چون کلمه بهتری برای توصیفش نداشتم، با قدی که به راحتی از ده متر میگذشت، چهارزانو روی تختی از سنگهای ناهموار و بدتراش نشسته بود و با بیحالی سرش راآوردم روی یکی از دستهایش تکیه داده بود. با چشمهای قرمز و خیرهکنندهای که از بالا به من نگاه میکردند، هرچند ترسناک به نظر میرسید، اما آرامش عجیبی هم در آنها موج میزد. دو شاخ عظیم از دو طرف سرش بیرون زده بود، به سمت پایین و دور جمجمهاش قوس برداشته و درباش نزدیکی صورتش به سمت بالا خم شده بود؛ چیزی شبیه به یک تاج را برایم تداعی میکرد. دهانی داشت که دو نیش از لابهلای لبهایش بیرون زده بود و با اینکه بدنش با زرهی سیاه و صیقلی، بدون هیچ تزئین یا زرقوبرقی پوشیده شده بود، باز هم مثل یک گنجینهی بیقیمت میدرخشید.
با یادآوری این حقیقت که زمانی پادشاه بودم، باز هم موجودی که حالا روبهرویم قرار داشت باعثدست میشد از اینکه جرئت کرده بودم خودم را پادشاه بنامم، خجالت بکشم. نه، کسی که روی آنقفسه تخت غولپیکر نشسته بود، موجودی بود که حتی بیاعتقادترین مرتدها را هم وادار به تعظیم و تسلیم میکرد.
اما حالا اینجا بود، در تمام شکوه و عظمتش...غولپیکر در حالی که سرش را روی دستش گذاشته بودشکوه و با دست دیگرش با بیخیالی بینیاش را میخاراند.
اما چیزی که تا الان متوجهش نشده بودم، به خاطر نور کمحالی غار و سیاه بودن کامل بدنش، این بود که این موجود سوراخنور بزرگی در پهلوی قفسه سینهاش داشت که مدام از آن خون بیرون میزد.
با یک نیمخندهی بیحال که ردیفیاینجا از دندانهای تیزش را نمایان میکرد،گذاشته تکرار کرد: «بالاخره همدیگه رو دیدیم.»
سعی کردم بلند شوم، اما وسط راه کمتعظیم آوردم و دوباره روی باسنم افتادم. صورتم هنوزگذاشته از شوکِ چیزی که میدیدم، وا رفته بود.
«اگه دهنت روخودم همینطوری باز نگهبکشم داری، حشرهها میرن توش.»
عالی شد.حتی حداقل حسمرتدها شوخطبعی دارد.
هیولای انساننمای شاخدار، در حالی که به نظر میرسید نگاهشحالی از درون من عبور میکند، گفت: «در مورد اینکه چینشده هستم، چیزی بیشتر از اونچه که با چشمات میبینی بهت نمیگم.»
«...»
آهی کشید و گفت: «کمی طول میکشه تا بتونم یه شکاف ابعادی باز کنم که تواینجا رو به خونهت بفرسته، پس تا اون موقع، فقط صبور باش و همینجا بمون. یه ریشههاینور خاصی اینجا رشد میکنن. میتونی تا وقتی که کارم تموم بشه با خوردن اونا زنده بمونی.»
درست است. اصلاً برای همین اینجا بودم.تسلیم توانستم کمی خونسردیام را به دست بیاورمگذاشته و بلند شدم. کمی به موجود نزدیکتر شدم.
با تعظیمی مؤدبانه جواب دادم: «به خاطر تمام کارهایی کهحالی برام کردید و خواهید کرد، ممنونم. اگه راهی برای جبراننشده باشه، هر کاری که در توانم باشه براتون انجام میدم.»
موجود خندید و در حالی که با دست به قسمتی از تختش میزد تا روی آن بنشینم، گفت: «چهبیخیالی ادب خوبی برای یه بچه. نگران نباش؛ من نه انتظار لطفی دارم و نه تشکرت رو میخوام. فقط براینیمخندهی سرگرمی خودم این کار رو میکنم. بیا! اینجا نزدیکتر بشین و باهام همصحبت شو. خیلی وقته با کسی حرف نزدم.»
با کمی دستوپاشکستگی از سکو بالا رفتم، اصلاً یادمغولپیکر رفت که میتوانستم با استفاده از مانا فقط یک پرشعظمتش کنم، و خودم را روی تخت کنار موجود جا دادم.
در حالی که با او ارتباط چشمی برقرار میکردم،تمام گفتم: «اوه... ببخشید که بیادبی میکنم، اما شما دقیقاً شبیهمیخاراند یه خانم به نظر نمیرسید. دقیقاً باید چطور صداتون کنم؟»
با یک خندهی ریز و نرم جواب داد: «حقعظمتش با توئه. من دقیقاً شبیه یه خانم نیستم، مگهالان نه؟ نمیدونم چرا اون حرف رو زدم. اسم من سیلویاست.»
این هیولای غولپیکر که شبیه ارباب شیاطین بود،تعظیم به هر چیزی میخورد جز یک سیلویا، اماگذاشته تصمیم گرفتم این موضوع را پیش خودم نگه دارم.
«ارشد سیلویا،جرئت اشکالی نداره چندخجالت تا سؤال بپرسم؟»
«بپرس کوچولو، هرچندبیاعتقادترین ممکنه نتونم جوابتعظیم همهچیز رو بدم.»
بلافاصله تمام سؤالاتی که از زمان بیدار شدن و بعد از دیدن سیلویا در ذهنمبیخیالی میچرخید را پشت سر هم ردیف کردم: «اینجا کجاست؟ چرا اینجا کاملاً تنها بودید؟ ازقفسه کجا اومدید؟ چرا اون زخم به این بزرگی رو دارید؟ ... چرا من رو نجات دادید؟»
او با صبوری منتظرحتی ماند تا حرفم تمامتعظیم شود و بعد جواب داد.
بهسادگی توضیح داد: «حتماً چیزهای زیادی تو ذهنت بوده. جواب سؤال اولت راحته. اینجا یه منطقهی باریک بین دشتهایعظمتش هیولا و جنگل الشایره. هیچکس از این مکان خبر نداره چون من هر کسی رو که نزدیک میشد دور میکردم،پهلوی هرچند که در کل همچین اتفاقی خیلی نادر بود. تو، کودک جوان، اولین کسی هستی که وارد این قلمرو شدی.»
بدون اینکه فکر کنم گفتم: «لطفاً من رو آرت صدا کنید! اسم من آرتورگذاشته لیوینه اما همه بهم میگن آرت! شما هم میتونید!» و بعد با دستهایم جلویموجود دهانم را گرفتم؛ گیج شده بودم که چرا دارم مثل یک بچهی هیجانزده رفتار میکنم.
«کوکوکو... خیلی خب بچه، من بهت میگم آرت!»شکوه چشمهای قرمزش براق شدند و در حالی کهبینیاش به دوردست نگاه میکرد، جواب سؤالات بعدیام را داد.
«در ادامهی سؤال دومت. من اینجا تنهام فقط به این خاطر که دیگه کسی برام نمونده تا باهاش باشم. با اینکه فکرالان نمیکنم گفتن همهچیز بهت عاقلانه باشه، اما این رو بهت میگم که من دشمنان زیادی دارم که بهشدت دنبال چیزی هستن کهتکرار من دارم؛ آخرین نبردم با دشمنانم این زخم رو برام به جا گذاشت. در مورد اینکه از کجا اومدم... از خیلی دور، هاها.»
لحظهای مکث کرد و بعد سیلویا ادامهکسی داد، این بار چشمهایش مستقیم به منتعظیم نگاه میکردند، انگار داشت من را بررسی میکرد.
«در مورد اینکه چرا نجاتت دادم... حتی خودم هم جواب این سؤال رو کامل نمیدونم. شاید برای مدت خیلی طولانی تنها بودم و فقط دلم میخواست کسیکامل رو برای حرف زدن داشته باشم. اولین بار وقتی متوجهت شدم که گروهتون درگیر نبرد با راهزنها بود. وقتی برای نجات مادرت از صخره افتادی، احساس کردمدوباره مجبورم نجاتت بدم، با خودم فکر کردم حیفه که همچین بچهی خوبی بمیره. تو خیلی شجاعی. حتی برای یه آدم بالغ هم نادره که بتونه همچین کاری بکنه.»
سرم را تکان دادم. «منم ترسیده بودم و گزینهی دیگهای نداشتم. فقط میخواستم مادرم و خواهر یا برادر کوچولویی که توخاطر شکمش بود رو نجات بدم.» نمیدانستم به خاطر لحن ملایم حرف زدنش بود یا به خاطر اینکه چقدر بزرگ و قدرتمند بههمدیگه نظر میرسید، اما در برابر او، انگار تبدیل به یک بچه شده بودم. نه، من در برابر او واقعاً یک بچه بودم.
«که اینطور... مادرت باردار بود. حتماً خیلی دلت براشون تنگ شده.تمام خیالت راحت باشه، خانواده و گروهت در امان هستن. در موردالان اینکه کجا رفتن، دیگه دیدِ من اونقدر دور نمیره که بتونم بگم.»
«...»
موجی از آرامش تمام وجودم را فراتسلیم گرفت و مجبور شدم تمام تلاشم راگذاشته بکنم تا جلوی ریختن اشکهایم را بگیرم.
فهمیدم، آنها در امان بودند. این زندگی جدیدشکوه احساساتی را برایم به همراه آورده بود کهبینیاش فکر میکردم در زندگی قبلیام هرگز تجربهشان نکرده بودم.
با صدای فینفینغولپیکر گفتم: «خدا رو شکر.وادار اـاونا زندهن... حالشون خوبه...»
دست غولپیکر سیلویا پایینبنامم آمد و با یک انگشتغولپیکر بهآرامی سرم را نوازش کرد.
آن روز با صحبت کردن من و سیلویا گذشت، وشکوه در این بین چند ریشه برای خوردن پیدا کردم که ظاهرمتوجهش و طعمشان خیلی شبیه به سیبزمینی بود اما رنگشان سیاه بود.
در حالی که او خودش را برای باز کردن پورتال آماده میکرد،گذاشته برای گذراندن وقت دربارهی همهچیز حرف زدیم. در یک لحظه، از من پرسیدکامل که چطور میتوانم در این سن به این خوبی از مانا استفاده کنم.
«من اینطور فکر میکردم که در بین انسانها، زودترین سنی که یه جادوگر تا الان بیدار شده ده سالگی بوده، و حتی اونمتوجهش موقع هم چون بچه نمیتونست درک کنه که چطور ازش استفاده کنه، کار خیلی کمی میتونست باهاش انجام بده. اما تو، نهتنها هسته مانایهمدیگه خودت رو شکل دادی، بلکه با توجه به نحوهی استفادهت از مانا، به نظر میرسه از خیلی از جادوگرهای کاملاً آموزشدیده هم کارآمدتر باشی.»
فقط شانههایم را بالا انداختم، در حالی که از تعریفش احساس غرورمرتدها عجیبی میکردم. «پدر و مادرم میگفتن من یه نابغهم یا همچین چیزی. منبیخیالی میتونم خیلی خوب بخونم و میفهمم تصاویر و کلمات تو کتابها چی میگن.»
چند روز دیگر هممرتدها سپری شد و سیلویا همچنانتمام به آمادهسازی پورتال ادامه داد.
یک روز با لحنی پشیمان توضیح داد: «این طلسم کمی زمان میبره تا کاملاً بیخطر بشه.بینیاش دلم نمیخواد تو مقصدی فرود بیای که باهاش آشنا نیستی. حتی یه ناهماهنگی کوچیک میتونه باعث بشهخون چند صد متر بالاتر از سطح زمین ظاهر بشی. لطفاً صبور باش؛ بهزودی میتونی عزیزانت رو ببینی.»
سرم را تکان دادم و گفتم تا وقتی میدانم آنهااینجا زندهاند، با صبر کردن مشکلی ندارم. خیلی بهتر از اینبینیاش بود که سعی کنم دوباره از لبهی کوه بالا بروم.
در این چند روز گذشته، در حالیکسی که هسته مانایم را تمرین میدادم وتعظیم با سیلویا گپ میزدم، متوجه چند چیز شدم.
سیلویا واقعاً مرا یاد آن جملهی کلیشهای میانداخت: «کتاب را از روی جلدش قضاوت نکن.» برخلاف ظاهر ترسناکش، او مهربان، لطیف، صبور و خونگرم بود. او مراکامل به یاد مادرم میانداخت، از این نظر که وقتی کار اشتباهی میکردم، هر دوی آنها در عین حال که دعوایم میکردند، با ملایمت رفتار میکردند. داشتم میگفتمدوباره که چطور آن جادوگری که با او جنگیدم، و همینطور بقیهی راهزنها، مستحق مرگهای بدتری نسبت به چیزی که نصیبشان شد بودند، که ناگهان تلنگری به پیشانیام زد...
با وجود اینکه ملایم بود، تلنگر انگشتِ کسی که قدش بالایدستش ده متر بود، چیزی نبود که بشود دستکم گرفت. روی زمیننور غلت خوردم و بعد با عصبانیت گفتم: «این دیگه برای چی بود؟»
مرا بلند کرد و روی زانوی زرهپوشش گذاشت، سپس با لحنی نرم اما دردمند گفت: «آرت. شاید حق با تو باشه و اون راهزنها واقعاً مستحق مرگ بودن؛ حتی خود من هم به همین دلایل تصمیم گرفتم اون جادوگری رو که باهاش سقوطنمایان کردی نجات ندم. با این حال، نذار قلبت با افکار مداوم کینه و نفرت و چیزهایی مثل این تاریک بشه. با افتخار به زندگیت ادامه بده و قدرتی به دست بیار تا از عزیزانت در برابر آسیب محافظت کنی. در این مسیر، بابیشتر موقعیتهایی مثل قبل و شاید حتی بدتر از اون روبهرو میشی، اما نذار غم و خشم قلبت رو از بین ببره، بلکه به جلو حرکت کن و یاد بگیر که از اون تجربهها برای بهتر کردن خودت استفاده کنی تا دیگه همچین اتفاقی نیفته.»
پلک زدم، کمی از این حقیقت که داشتم توسط کسی که خودش تجسموادار شرارت به نظر میرسید موعظهی اخلاقی میشدم، جا خورده بودم. به طرز عجیبی،بینیاش حرفش به دلم نشست و فقط با یک تکان دادنِ سادهی سرم جواب دادم.
چیز دیگری که متوجه شدم این بود که به نظر میرسید زخمش دارد بزرگتر میشود. در ابتدا برایم کمی عجیب بود کهنشده چطور با یک سوراخ بزرگ در پهلوی قفسه سینهاش هنوز زنده است، اما کمکم برایم عادی شد. تا اینکه... چند روز پیشبالاخره متوجه شدم خونریزی زخمش شدیدتر شده است. سیلویا اول سعی کرد آن را با دستش پنهان کند، اما داشت واضح و واضحتر میشد.
سیلویا که متوجه نگاه نگرانم به زخمش شدهشکوه بود، لبخند ضعیفی زد و گفت: «نگران نباشبینیاش کوچولو، این زخم هر از گاهی چرک میکنه.»
یک روز، در حالی که داشتم مدیتیشن میکردم و از تکنیکهای حرکتی دقیق برای کنترل بهتر مانایم استفاده میکردم، سیلویا ناگهان حرفم را قطع کرد:خاطر «آرت. سعی کن موقع حرکت کردن هم مانا جذب کنی. در حالت ایدهآل، باید بتونی در حین مبارزه، حداقل کسری از مانایی که در طول مدیتیشنبلند جذب میکنی رو به دست بیاری. با اینکه سرعت مصرف مانات بیشتر از سرعت جذبت میشه، اما میتونی مدت زمان استفاده از مانات رو طولانیتر کنی.»
این حرف باعث شد یادم بیاید که دقیقاً به همین ایده فکر کرده بودم. از آنجا که قبلاً نمیتوانستم بهحالی این آزادی حرکت کنم، آزمایش فرضیهام را فراموش کرده بودم. آنقدر به این موضوع عادت کرده بودم که جذب وقفسه دستکاری مانا دو مقوله جدا از هم باشند، که اصلاً فرصت نکرده بودم به احتمالات این دنیای جدید فکر کنم.
با سر تأییدبیاعتقادترین کردم و گفتم:تعظیم «بذار امتحان کنم.»
سیلویا در حالی که با افتخار از بینیاش نفس میکشید، ادامه داد: «انسانها در مورد مانا طرز فکر بسیار خطی و محدودی دارن و براشون سخته که از روشهایی که تا الان جواب داده، فاصله بگیرن.ردیفی اما حالا سخت تمرین کن، چون فقط تا زمانی که بدن و هسته مانای تو نابالغ هستن میتونی این مهارت رو به دست بیاری. حتی جانوران مانا هم یاد میگیرن این کار رو به صورت طبیعی انجامانساننمای بدن، اما انسانها خیلی دیر بیدار میشن و تو بیشتر موارد، وقتی برای اولین بار بیدار میشن، بدنشون برای این توانایی سازگار نیست. با توجه به اینکه تو خیلی جوونی، اگه تمرین کنی نباید مشکلی پیش بیاد.»
باید اعتراف میکردم که مثل آزمایش بیشتر نظریهها، این کار هم در ابتدا بهشدت سخت بود. این کار من رابینیاش یاد تمریناتی میانداخت که وقتی کوچکتر بودم، سرپرستم در یتیمخانه به ما نشان داده بود؛ همان تمرینهایی که در آنهاردیفی سعی میکردی با هر کدام از دستهایت کار متفاوتی انجام دهی... با این تفاوت که این یکی خیلی سختتر بود.
تمرین این کار در اصل به این معنا بود که بتوانم با مهارت بجنگم و در عین حال، جریان مداوم و رو به داخل مانا را حفظ کنم. تنها نصیحت سیلویا این بود که بهکامل گفتهی او، یک جادوگر استثنایی باید بتواند ذهن متفکرش را به بخشهای مختلفی تقسیم کند تا اطلاعات را با سرعت مؤثری پردازش کند. با اینکه هرگز استادی نداشتم که به من بگوید ذهنم را تقسیماگه کنم، سعی کردم همانطور که میگفت عمل کنم. نیازی به گفتن نیست که در مجموع این زندگی و زندگی قبلیام، هیچوقت به اندازهی حالا اینقدر دست و پایم به هم نپیچیده بود و زمین نخورده بودم.
حداقل به نظر میرسید این موضوعتعظیم باعث شده بود سیلویا از تهحالی دل چند بار بخندد و سرگرم شود.
دو ماه از آن زمان گذشت. در این مدت با تعریف کردن داستانهایی از خانوادهامبیخیالی و شهری که در آن به دنیا آمده بودم، سیلویا را همراهی میکردم و درقفسه عین حال، به لطف صبر سیلویا و پشتکار خودم، مدام در این تکنیک پیشرفت میکردم.
سیلویا حاضر نشد اسم این مهارتمرتدها را به من بگوید، برای همینشکوه خودم رویش اسم گذاشتم: چرخش مانا.
در طول این مدت، اگر میگفتم فقط به سیلویا نزدیک شدهام، در حق رابطهمان کملطفی کرده بودم. او طوری باحالی من رفتار میکرد که انگار نوه تنی خودش هستم و در مقابل، من هم به این مادربزرگِ ارباب شیاطین وابستهقفسه شده بودم. دقیقاً به خاطر همین رابطهی رو به رشدمان بود که نمیتوانستم بهسادگی اتفاقاتی که داشت میافتاد را نادیده بگیرم.
به شکل ناامیدکنندهای واضح بود که هرچهتسلیم پورتالی که قرار بود مرا به خانهگذاشته ببرد واضحتر میشد، زخم او هم بدتر میشد.
یک شبِ خیلی بد، بعد از اینکه حجم زیادی خون بالا آورد، با کلافگی نگرانیام را به زبان آوردم:متوجهش «سیلویا، لطفاً بهم بگو چه بلایی داره سر زخمت میاد؟ چرا داره بدتر میشه؟ قبلاً اینطوری نبود! اینکه میگفتی فقطنمایان هر از گاهی چرک میکنه، کاملاً دروغ بود! این زخم قرار نیست خودبهخود خوب بشه، در واقع داره بدتر میشه!»
یک لحظه مکثغولپیکر کردم، ناگهان حقیقتیمرتدها به ذهنم خطور کرد...
چرا قبلاًجرئت متوجه اینبنامم موضوع نشده بودم؟
او در حینبیاعتقادترین ساختن پورتال داشتتعظیم بدتر و بدتر میشد.
برای اینکهمرتدها مرا بهتعظیم خانه بفرستد...
داشت جانش راغولپیکر فدا میکرد تا منوادار بتوانم خانوادهام را ببینم.
سیلویا که میدانست متوجه قضیه شدهام، نفس عمیقی کشید. با لبخندی خجالتزده زمزمه کرد: «آرت. آره، من دارم میمیرم.عظمتش اما اگه خودت رو سرزنش کنی و فکر کنی تو باعث این اتفاق شدی، عصبانی میشم. من خیلی وقته کهپهلوی دارم میمیرم. تو با این کارت که اجازه میدی یکم زودتر از این غار متروکه برم، در حقم لطف میکنی.»
به محض اینکه حرفش تمام شد، درخشش طلایی روشنی از بدنش ساطع شد. چشمانم را پوشاندم تا کور نشوم و سعی کردم روی شکلی که در جای قبلی سیلویا در حال شکلگیری بود، تمرکز کنم. به جای آن قامت تایتانمانند دهمتری، اژدهایی حتی بزرگتر قرار داشت. از پوزهاش تابلند انتهای دمش، پوشیده از فلسهای درخشان و سفید مرواریدی بود. زیر چشمان اسطوخودوسیِ رنگینکمانیاش، رونهای طلایی درخشانی قرار داشتند که روی گردنش نقش بسته و مانند حکاکیهای مقدس، به سمت پایین کشیده شده و دور بدن و دمش پخش شده بودند. این نشانهها مرا به یاد الگوهای قبیلهای بسیارکنم ظریف و تقریباً آسمانی میانداختند که با هماهنگی و هدفمندی، مانند تاکهایی که با دقت کاشته شده باشند، شاخه میدواندند. بالهای اژدها سفید خالص بود و با پرهایی تیغمانند و سفید تزئین شده بود؛ پرهایی آنقدر ظریف و تیز که میتوانستند شمشیرهای ساختهشده توسط استادان آهنگر را شرمنده کنند.
نور طلایی که اژدها را دراینجا بر گرفته بود کمرنگ شد تا اینکهدست کاملاً جایگزین آن موجود تایتانشکلِ قبلی شد.
سیلویا پوزخندی دنداننما زد وبیاعتقادترین گفت: «حالا چی... الان یکماینجا بیشتر شبیه یه سیلویا شدم؟»
گفتم: «سـ-سیلویا؟؟ تـ...تو یه اژدهایی؟»
«حالا که تو این فرم هستم، زمان زیادی نداریم. بله، من چیزی هستم که شما انسانها بهش میگین 'اژدها'. دلیل اینکه دارم میمیرم اینه که بعد از فرارِ مویی ازبزرگی دست اسیرکنندههام، این زخم بهم وارد شد. چند روز پیش حس کردم یکی از اونا به شکل خطرناکی نزدیک شده، برای همین احساس میکنم زمان مخفی شدنم داره به پایانمیدیدم میرسه. این فرم، موقعیتم رو بهشون لو میده، برای همین فقط وقت دارم چیزهای ضروری رو توضیح بدم. من این رو بهت میدم تا از این به بعد ازش مراقبت کنی.»
یکی از بالهای تیغدارش باز شد و سنگ نیمهشفاف و رنگینکمانیرنگی به اندازه دودیگرش مشت را نمایان کرد. این سنگ با بیشمار رنگ و سایه، هالهای از خودبزرگی ساطع میکرد که باعث میشد در گرفتن آن تردید کنم، انگار که لیاقتش را نداشتم.
بدون اینکه منتظر جوابم بماند، ادامه داد: «وقتی زمانش برسه، همهچیز خودش رو نشونحالی میده، پس فقط این رو نگه دار و نذار هیچکس بفهمه که این روبودن داری. بیشتر افراد نمیدونن این چیه، اما همه جذب هالهای میشن که ازش ساطع میشه.»
سپس سیلویا با پنجهاش پری از بالهایشکسی کند و آن را به من داد.تعظیم «سنگ رو تو این بپیچ تا مخفیش کنی.»
بعد از انجام کاری که گفته بود، سنگی که تاشکوه پیش از آن درخششی الهی داشت، حالا فقط شبیه یکالان سنگ سفید و صاف به نظر میرسید؛ زیبا، اما معمولی.
در حالی که داشتم سنگِ پیچیدهشده در پر را بررسیحالی میکردم، ناگهان به عقب هل داده شدم و پوزهی سیلویا بهآرامیخاطر با قفسه سینهام، جایی که هسته مانایم قرار داشت، برخورد کرد.
جا خوردم و سرم را بالا آوردم. چشمان بنفش و نشانههای طلایی سیلویا بسیار درخشانتر از زمانی کهدیگرش تازه تغییر شکل داده بود، شعلهور شده بودند. در حالی که نشانهها کمنورتر و سپس ناپدید میشدند، سیلویامدام زبانش را در هستهام فرو برد و دود طلاییرنگی را بیرون کشید که با جرقههای بنفش ترقوتروق میکرد.
با گیجی و تعجب پلک زدم و فریاد کوتاهی از دهانم خارج شد. فقط به او خیرهتمام ماندم که سرش را عقب کشید و رد خونی از سوراخِ پیراهن کهنهام به جا گذاشت. استخوانبودن جناغ سینهام خونریزی کرده بود، اما وقتی دستم را روی آن قسمت کشیدم، هیچ زخمی وجود نداشت.
چهرهی سیلویا بهوضوح دردمند و ضعیف شده بود؛ این موضوع حتی برای اژدهای قدرتمندی که از توهم قبلیاش هم بزرگترالان بود، کاملاً آشکار بود. با این حال، چیزی که توجهم را جلب کرد این بود که عنبیههای بنفش و درخشانش حالانمایان فقط به رنگ زردی کمرنگ درآمده بودند و رونهای زیبایی که روی صورت و بدنش جریان داشتند، حالا ناپدید شده بودند.
قبل از اینکه فرصت کنمتسلیم بپرسم چه کار کرده است،حالی انفجار مهیبی حرفم را قطع کرد.
سرم را بهسرعت بالا آوردم و دیدم که سقف غاراینجا منفجر شده است و چیزی که در میدان دیدم قراربینیاش گرفت، هیکلی بود که مرا به یاد فرم قبلی سیلویا میانداخت.
زرهی سیاه و براق با شنلی به رنگ قرمز خونی که با چشمانش همخوانی داشت، به تن کرده بود. پوستحالی خاکستری و رنگپریدهی این هیکل با آسمان ابری پسزمینه هماهنگ بود. با این حال، شاخهایش متفاوت بودند، چرا که اینقفسه موجود دو شاخ داشت که به سمت پایین و زیر گوشهایش خم شده و در امتداد چانهاش قرار گرفته بودند.
سیلویا فوراً مرا با یکی از بالهایش پوشانداینجا تا بهموقع از آوارِ در حال سقوط محافظتم کندبیخیالی و احتمالاً مرا از دید مهمانمان مخفی نگه دارد.
موجود با بیصبری استدلال کرد: «بانو سیلویا! بهتون توصیه میکنم دست از لجبازی برداریندیگرش و اون رو تحویل بدین. شما با مخفی کردن خودتون همین الانش هم دردسربزرگی زیادی برامون درست کردین! اگه تسلیم بشین، لرد ممکنه حتی زخمتون رو درمان کنه.»
بلافاصله بعد از اینکه حرفش تمام شد، به نظر رسید که دنیای اطرافم متوقف شده است. همهچیز به جز سیلویا ومیخاراند خودم؛ رنگهای دنیا طوری بودند که انگار داشتند از طریق یک لنز وارونه دیده میشدند. چیزی که بیشتر از همه مراتیزش متعجب کرد این بود که همهچیز بیحرکت بود. آن موجود، ابرهای پشت سرش و حتی آوارهای در حال سقوط از سقف.
سیلویا بیاعتنا به دشمن، با خونسردی از زیر بالش نگاهی انداخت و با چشمانی جدی زمزمه کرد: «الانشکوه پورتال رو باز میکنم. وقت نداشتم طوری تنظیمش کنم که مستقیم بره به خونهت، اما باید تو روموجود به جایی ببره که انسانها اون نزدیکی باشن. نذار تو رو ببینه و به پشت سرت هم نگاه نکن.»
بعد از شنیدن وعدهای که آن موجود داده بود،تمام دستورات سیلویا را نادیده گرفتم: «سیلویا! چیزی که گفتبینیاش راسته؟ اگه خودت رو تسلیم کنی، میتونی زنده بمونی؟»
سیلویا در حالی که بیصبری و خشم در صدایش آمیخته بود، گفت: «بهدست حرفهای چرب و نرمش اعتماد نکن. اگه الان پیدات کنن، برات خیلی بدتر میشه.سوراخ در مورد منم، ترجیح میدم بمیرم تا اینکه برگردم به جایی که اون هست.»
التماس کردم: «نه! نمیذارم اینجابیاعتقادترین بمیری. اگه حاضر نیستی باهاش بری،تمام پس لطفاً فقط با من بیا!»
«متأسفانه نمیتونم باهات بیام. اگه هر کدوم ازتخت اونا بفهمن که با من در تماس بودی، برایتمام همیشه تو خطر خواهی بود. من باید همینجا بمونم.»
سیلویا بهآرامی با یکی از پنجههایش گونههایمتسلیم را پاک کرد؛ در چشمان اژدهاییاش چیزی حلقهدست زده بود که شبیه اشک به نظر میرسید.
«یه بار ازم پرسیدی که چرا تصمیم گرفتم نجاتت بدم. حقیقت اینه که میخواستم طمع خودم رو ارضا کنم. میخواستم حتی برای یه مدت کوتاه، تو روسوراخ مثل بچه خودم پیشم نگه دارم. من عمداً طلسم انتقال رو طولانی کردم چون دلم میخواست وقت بیشتری رو باهات بگذرونم، اما به نظر میرسه حتی فرصتافتادم نکردم تمومش کنم. متأسفم آرتِ کوچولو، به خاطر خودخواهیم... اما یه درخواست آخر ازت دارم... میشه برای همین یه بار نوهم باشی و من رو مادربزرگ صدا کنی؟»
«نههه! هیچکدوم از اینا برام مهم نیست!وادار اگه باهام بیای، هر چقدر که بخوایحالی بهت میگم! مادربزرگ! مادربزرگ! تو نمیتونی! نه اینطوری!»
«مـ-مـ-من... لطفاً، التماست میکنم، فقط باهام بیا. مـ-من نمیدونم چیکار کردی اما الانوادار همهچیز یخ زده؛ میتونیم فرار کنیم! لطفاً مادربزرگ، نرو. نه اینطوری!» پنجهی سیلویابینیاش را محکم چسبیدم و با ناامیدی سعی کردم او را با خودم بکشم.
در آخرین لحظاتم با او، صورت سیلویاتسلیم به چنان لبخند زیبایی شکفت که قسمگذاشته میخورم فکر کردم دارم یک انسان را میبینم.
قبل از اینکه مرا به داخلاینجا پورتال هل بدهد، بهسختی توانستم کلماتیگذاشته که به زبان آورد را تشخیص دهم.
«ممنونم فرزندم.»
قبلی
بعدی