چپتر 162: وقفه
0نگاهم روی تس خیره ماند. در حالیاصلاً که اشکهایش را پاک میکرد، از رویبازوهایش آسودگی و خجالت لبخند میزد، یا حتی میخندید.
این اولین باری بود که دوست دوران کودکیام را بعد از مراسمیپرسیدم که در آن لقب لنس به من داده شده بود میدیدم، امافوراً از آخرین باری که با هم حرف زده بودیم زمان خیلی بیشتری میگذشت.
از آن زمان، شاهزادهی الفها تغییر کرده بود. جای زخم محوی درست در امتداد خط رویش موانگشتانم بالای گوش راستش دیده میشد که اگر موهایش را نمیبست، اصلاً به چشم نمیآمد. جای زخمهای ناشیموقع از نبرد در سرتاسر بازوهایش نمایان بود و دور ساعد چپش هم باند تازهای پیچیده شده بود.
در حالی که با ملایمت خط خونیانگشتانش که از باندش بیرون زده بود رامیداد با انگشتانم لمس میکردم، گفتم: «صدمه دیدی.»
با دیدن چهرهی درهمرفتهام، دست پر از جای زخمم رازخمهای با لطافت با هر دو دستش گرفت و گفت: «اوه بیخیال،پیچیده من موقع تلاش برای آشپزی بیشتر از مبارزهی واقعی صدمه دیدم.»
با این فکر خندهی تلخی کردم. دستم را از میانخانم دستانش بیرون نکشیدم. با وجود پینههای روی کف دست و انگشتانش،نوبرش دست او در مقایسه با دست من نرم و گرم بود.
تسیا در حالی که سرش را تکاندور میداد، به ابراز نگرانیاش ادامه داد: «اصلاً میدونیباندش وقتی خبر رو از کاپیتانم شنیدم چقدر ترسیدم؟»
در حالی که به چهرهی بهتزدهی شاهزادهانگشتانش خانم خیره شده بودم، پرسیدم: «کاپیتانت؟ اینمیداد یعنی به مقام سرگروه ارتقا پیدا کردی؟»
«تو واقعاً نوبرش رو آوردی. ذهنت فوراًاصلاً میره سمت اینکه من به مقام سرگروه ارتقانمایان پیدا کردم یا نه؟ تو داشتی میمردی، آرتور!»
با لبخندی جوابخبر دادم: «من فقطچقدر خوشحالم که حالت خوبه.»
تس آهی کشید و سرشبازوهایش را روی بازویم گذاشت. «حتی جونتازهای بحث کردن باهات رو هم ندارم.»
خندهی آرامی کردم و دست تس را فشردم.مقایسه وقتی هر دو در سکوت به همان حالتنگرانیاش ماندیم، انگار زمان برای لحظهای کوتاه از حرکت ایستاد.
«تو اونقدر با دقت برنامهریزی کردی تا مطمئن بشی همه در امان هستن که من اصلاً به ذهنم خطور نکرد این جنگملایمت میتونه چقدر برات خطرناک باشه.» تس سرش را بلند کرد و با چشمان فیروزهای درخشانش به من خیره شد. «دیدنت تو اینتلاش وضعیت روی تخت و پر از جراحت، یادآور تلخی بود که تو هم فقط یه انسانی و نه یه جادوگر و جنگجوی شکستناپذیر.»
با خنده گفتم:خبر «بیشتر اوقات تو نظرتترسیدم اینطوریام؟ یه آدم شکستناپذیر؟»
او با لبخند گشادیسرتاسر حرفم را تکمیل کرد: «باچپش بلوغ عاطفی یه بچهی نوپا.»
در حالی که سعی میکردم قیافهام را جدی نگه دارمگرم و او هم به سختی تلاش میکرد همین کار راوقتی بکند، با لحنی سرزنشآمیز گفتم: «این طرز صحبت با یه ژنراله؟»
با صدایی که رگههایی ازموهایش خنده در آن بود، جوابزخمهای داد: «عذر میخوام، ژنرال آرتور.»
ناگهان در اتاقم با شتاب باز شد. ویریون ارالیث، فرماندهی کل ارتش دیکاتن و پسرش آلدوین ارالیث، تلوتلوخوران بهکردی داخل پرت شدند و پشت سرشان همسرش، خواهر کوچکترم النور، سیلوی و چند نگهبان وارد شدند. پشت سر آنها، خرسکشید هشت فوتی النور قرار داشت که با نگاهی بیتفاوت به این اتفاقات، با خونسردی مشغول جویدن یک تکه گوشت بود.
اتاق یک بار دیگر در سکوت فرو رفت. والدین تسیا و خواهر خودم تظاهرخونی به بیخبری کردند و از برقراری تماس چشمی با ما طفره رفتند. نگهبانان با دستپاچگیدستش از آنجا دور شدند، در حالی که ویریون با سرفهای مصلحتی، ردایش را صاف کرد.
فرماندهی دیکاتن گلویش را صاف کرد وانگشتانش در حالی که سعی میکرد ظاهر باوقارشمیداد را حفظ کند، نگاهش را دور اتاق چرخاند.
تس بادیده بهت واگر حیرت گفت: «پدربزرگ؟»
او در حالی که هنوز نمیتوانست بهترسیدم چشمان ما نگاه کند، گفت: «میبینم کهیعنی برای چیدمان این اتاق زحمت زیادی نکشیدی، آرتور.»
«شما داشتین فالگوش وامیستادین؟» صورت تسنمایان مثل لبو سرخ شده بود و انگشتملایمت اتهامش را به سمت خانوادهاش نشانه رفت.
ویریون انگشتش را به نشانهی انکار تکان داد و گفت:گرم «البته که نه، عزیزم. ما فقط داشتیم اتفاقی از وضعیتوقتی سلامتی آرتور باخبر میشدیم، ژنرال ارزشمندی که به طرز غمانگیزی...»
فرمانده نتوانست بهانهاش را تمام کند، چون مجبورچشم شد از کتابی که تس از روی پاتختیدور برداشته و به سمتش پرتاب کرده بود، جاخالی بدهد.
خندهای کردم و روی تختم نشستم.چقدر نگاهم روی خواهرم ثابت ماند که باکاپیتانت دستپاچگی پیوندم را در آغوش گرفته بود.
سیلوی در ذهنمنبرد گفت: «خواهرت صبورانه منتظردور بود تا بیدار بشی.»
از آخرین باری که خواهرم را دیده بودم زمان زیادیگرم نمیگذشت، اما انگار تازه الان متوجه شده بودم که چقدر بزرگخبر شده است. دیگر نمیتوانستم او را خواهر کوچولوی خودم صدا کنم.
با ملایمتدیده گفتم: «بیااگر اینجا، الی.»
لب پایین خواهر کوچکم لرزید و اشک روی صورتششاهزاده سرازیر شد. او پیوندم را رها کرد و خودش راکردی در آغوشم انداخت، طوری که نزدیک بود نفسم بند بیاید.
در حالی که صدایش بابازوهایش هقهق میلرزید، با عصبانیت گفت: «خیلیتازهای نگرانت بودم! اگه میمردی چی میشد؟!»
در حالی که صورتش همچنان در سینهام پنهان بود، با مهربانی گفتم: «من خوبم، ال.» دستم را بالا آوردم تا موهای قهوهای خواهرم را نوازش کنم که متوجه شدم جراحات ناشی از مبارزهمقام با آن ریتاینر جادوگرمانند هنوز سر جایشان هستند. با دیدن جای زخم قرمز و زشتی که در سرتاسر دست چپم تا مچم پخش شده بود، انگار که پوستش سوخته باشد، چهرهام در همفشردم رفت. این جراحت به لطف تواناییهای ویووم سیلوی به شدت التیام یافته بود و طوری به نظر میرسید که انگار چند سال از آن میگذرد، اما تمام دستم به رنگ صورتی بیمارگونهای درآمده بود.
بو، پیوند الی، در حالی که استخوان گوشتچشم را میجوید با نگاهی مشکوک براندازم کرد، امادور اجازه داد به در آغوش گرفتن اربابش ادامه دهم.
سیلوی با آرامش روی تختم پرید و کنارمبهتزدهی حلقه زد. چیزی نگفت، اما موجی از حسسرگروه آسودگی از طریق پیوندمان به من منتقل شد.
پس از فروکش کردن هرجومرج اولیه، آلدوین و مریال به دلیل مشکلاتی که در یکی ازبیرون شهرهای الفها در شمال پیش آمده بود، مجبور به رفتن شدند. خواهرم برای مدتی همچنان فینفیناوه و سکسکه میکرد، در حالی که احساساتش بین اندوه و عذاب وجدان تا عصبانیت در نوسان بود.
الی در حالی که اشکهایش را پاکانگشتانش میکرد، نگاهش روی دست پر از جایمیداد زخمم افتاد. «چطور تونستی بذاری اینطوری صدمه ببینی؟»
با لبخندی کمرنگ گفتم: «جای زخمهانمیبست محو میشن.» و امیدوار بودم بانبرد این حرف نگرانیهایش را برطرف کنم.
ظاهر فیزیکی هرگز برای من اهمیت چندانی نداشت، اما دیدن اینکه جراحاتم چه رد بدیمقام از خود به جا گذاشتهاند، باز هم کمی اعصابخردکن بود. شجاعتم را جمع کردم وآرتور با احتیاط از تخت پایین آمدم تا مطمئن شوم که پاهایم میتوانند وزنم را تحمل کنند.
ایستادن روی دو پای خودم بدون کمک مانا نعمتی بود کهتازهای همیشه آن را دستکم گرفته بودم. در حالی که همه در اتاقدیدن با دلهره نگاهم میکردند، قدمهای آهسته و پیوستهای به سمت آینه برداشتم.
نفس عمیقی کشیدم، سرم را بالا آوردم تا تصویرم را در آینه بررسی کنم و بلافاصله متوجه آسیبهاییداد شدم که نبرد با ریتاینر به بدنم وارد کرده بود. حتی بدون درآوردن ردایم، نگاهم فوراً روی گردنمپیدا قفل شد. همان جای زخمهای قرمزی که دست و مچم را پوشانده بود، روی گلویم نیز داغ خورده بود.
بند دور کمرم را بازموهایش کردم و ردایم را درآوردم، طوریناشی که فقط لباس زیرم تنم ماند.
وای، چه وضع داغونی دارم.
سیلوی به حرف آمد و گفت:نمایان «میتونست خیلی بدتر از این باشه.»پیچیده اثری از تندی همیشگی در صدایش نبود.
جای زخمهایی با طولهای مختلف در سراسر بدن ورزیدهام پخش شده بود، درست مثل پریدگیها و ترکهای روی یک مجسمهی باستانی که بر اثرچقدر گذشت زمان و نیروهای طبیعت فرسوده شده باشد. زخمهای قرمز بیشتری روی شانه و بخشی از پشتم دیده میشد. زخمهایی که از کمر تاآرتور زانوهایم کشیده شده بودند، بهطور خاصی وحشتناک بودند؛ انگار کسی پاهایم را تکهتکه از هم دریده و بعد با بیدقتی به هم دوخته باشد.
صدای رسایی رشتهی افکارم را پاره کرد:اصلاً «همین که تونستی تا این حد همبازوهایش بهبود پیدا کنی رو یه موهبت الهی بدون.»
با نگاهی از گوشهیکاپیتانم چشم، آسورای سهچشم، آلدیر راشاهزاده دیدم که وارد اتاقم شد.
تس از جایش بلند شد و سلام کرد:ساعد «استاد.» گونههای دوست دوران کودکیام سرخ شده بودبیرون و با معذب بودن، کمی از من فاصله گرفت.
با درک این موضوع که احتمالاً نداشتن لباسمقایسه باعث معذب شدن او شده است، قبل ازنگرانیاش سلام کردن به آسورا، دوباره ردایم را پوشیدم. «آلدیر.»
او سر تکان داد: «آرتور لیوین.»نمیبست و بعد به نشانهی احترام براینبرد سیلوی سر خم کرد. «بانو سیلوی.»
روی مبل چرمی کنار ویریونشنیدم نشستم و پرسیدم: «چیزی کهخانم همین الان گفتی... منظورت چی بود؟»
او روبهروی ما و کنار تس نشست و با انگشت به حلقهایپیچیده در دست چپش اشاره کرد. «مروارید اکسیری که ویندسام چند سال پیشچهرهی بهت داده بود رو یادت میاد؟ همونی که هیچوقت ازش استفاده نکردی؟»
بعد از جستجو در حلقهی ابعادیام، نتوانستم مروارید دارای رگههایگرم طلایی را پیدا کنم که برای کمک به رسیدنم بهوقتی مرحلهی هستهی سفید نگه داشته بودم. «چه اتفاقی براش افتاده؟»
آسورا آهی کشید و ردای بنفش تیرهاش را مرتب کرد. «اون همون چیزیه که به بدنت قدرت داد تا به وضعیتیپیچیده که الان توش هستی برگرده. حتی با وجود تیمی از پستترها که توی هنرهای مانای پزشکی تخصص دارن و همینطور بانو سیلویموقع که از هنرهای اترش استفاده کرد - هرچند بیتجربه - باز هم برای درمانت به تمام اثرات اون اکسیر قدرتمند نیاز بود.»
با امیدواری پرسیدم: «حدس میزنم توچقدر یا ویندسام اجازهی این رو ندارینپرسیدم که یه اکسیر دیگه بهم بدین، درسته؟»
آسورای سهچشم سرش را تکان داد.نمایان «از اونجایی که جنگ شروع شده،پیچیده نمیتونیم ریسک شکسته شدن پیمان رو بپذیریم.»
سرم را بهدستانش پشتی مبل تکیه دادمانگشتانش و لعنت فرستادم: «لعنتی.»
ویریون به حرف آمد و در حالی که شمشیر «سرود دان» را از حلقهیبازوهایش ابعادیاش بیرون میآورد، گفت: «ببخشید که وقتی تو این وضعیتی بهت ضربه میزنم، امامیکردم فکر کردم شاید هنوز این رو بخوای. تونستم شمشیرت رو از جسد ریتاینر پس بگیرم.»
وقتی آن شمشیر که زمانی خیرهکننده بود را به دستم دادند، دلم هری ریخت.یعنی تیغهی فیروزهای و نیمهشفاف «سرود دان» کدر شده بود و نوک آن بر اثر تواناییهایمیمردی خورندهی ریتاینر ذوب شده بود، که این موضوع تعادل ظریف شمشیر را به هم میزد.
آن را در غلافی که درون حلقهام نگه میداشتم گذاشتم و بیهدف به کف دستباندش راستم خیره شدم. رن جواهری به نام آکلوریت که خودش تصفیه کرده بود را درگرفت آنجا جاسازی کرده بود، جواهری که قرار بود به نحوی به یک سلاح خاص تبدیل شود.
خطاب به دستم فکرنکشیدم کردم: الان زمان خیلیمقایسه خوبی برای یه سلاح جدیده.
صدای سیلوی در ذهنم طنین انداخت: «آرتور، من بعضی اززخمهای اتفاقاتی که افتاد رو به آلدیر گفتم، اما فکر کنمتازهای بهتر باشه خودت با جزئیات براش و برای ویریون توضیح بدی.»
درسته.
بهآرامی از جایم بلند شدم و به سمت خواهر کوچکمباند که در تمام این مدت ساکت بود رفتم. «الی. میتونیگفتم بیرون منتظرم بمونی تا من دربارهی یه سری چیزها صحبت کنم؟»
او با تردید ابرویی بالا انداختپینههای و جواب داد: «فقط به شرطیسرش که قول بدی حداقل بدون خداحافظی نری.»
گونهام را خاراندممیشد و خندهی تلخینمیبست کردم. «قول میدم.»
«باشه.» او از جایش بلند شد و به سمت در رفت،بودم اما قبل از خروج، با حالتی مغرورانه از روی شانهاش به عقبذهنت نگاه کرد. «میخواستم بهت نشون بدم که داشتم روی چی کار میکردم.»
ابرویی بالا انداختم و با ایننمایان فکر که منظورش طلسمی است که درملایمت حال تمرینش بوده، گفتم: «اوه؟ بیصبرانه منتظرم!»
بعد از اینکه خواهرم در را پشت سرشمقایسه بست، تنها کسانی که در اتاقم ماندند، فرماندهینگرانیاش فعلی دیکاتن، یک آسورا، پیوند من و تسیا بودند.
شروع کردم: «بذارین شما روموهایش در جریان اتفاقاتی که از زمانناشی نبرد با ریتاینر افتاده قرار بدم.»
ویریون حرفم را قطع کرد و ازترسیدم جایش بلند شد: «صبر کن. بیا یهیعنی جلسهی رسمی با بقیهی اعضای شورا تشکیل بدیم.»
«نه. میخوام این حرفا رو فقطنمایان شما بشنوین. اینکه تصمیم بگیرین با اینملایمت اطلاعات چیکار کنین، به خودتون بستگی داره.»
تس با خجالتدستانش دستش را بالاپینههای برد. «من باید برم؟»
سرم را تکان دادم. «نه، مشکلینمیبست نیست. اما قبل از اینکه شروعنبرد کنم، فقط میخوام یه چیزی رو بدونم.»
آلدیر که متوجه شدهکاپیتانم بود نگاهم به سمت اوست،شاهزاده جواب داد: «و اون چیه؟»
«چه کسی کنترل میکا ارثبورن ونمایان الفرد وارند، دو لنس دورف روپیچیده در دست داره؟ تو، یا رادیاس؟»
تنها چشم بنفش بازِ آسورا در حالی که به منگرم خیره مانده بود، با تفکر ریز شد. «من در حال حاضرخبر هنوز کنترل هر دو لنس رو در دست دارم. چرا میپرسی؟»
گزارش دادن اتفاقاتی که بعد ازنمیبست نبرد با ریتاینر رخ داده بود، بیشترسرتاسر از چیزی که انتظار داشتم طول کشید.
همانطور که انتظار میرفت، ویریون و تسیا از خیانت آشکار دورفهابودم مبهوت شده بودند. حالت چهرهی آلدیر اما استوار و بیتغییر ماند؛آوردی اگر هم غافلگیر شده بود، در پنهان کردن آن بینقص عمل کرد.
با این حال، با وجود غافلگیری اولیه، ویریون بهسرعت به خودش مسلط شد. «اگه دورفها واقعاًبیرون با ارتش آلاکریا متحد شده باشن، جلوگیری از رسیدن نبردها به شهرهای غیرنظامی خیلی سختتر میشه. تونستیبیخیال تشخیص بدی که این فقط کار یه گروه مجزا از دورفهاست یا در مقیاس بزرگتری در جریانه؟»
از لای دندانهای به هم فشردهام گفتم: «بدون اینکه بتونمگرم جوابهایی از رادیاس بگیرم، نمیتونم با اطمینان بگم.» و ازوقتی شرایطی که سرپرست سابق الایژا را درگیر میکرد، احساس تأسف میکردم.
آلدیر اضافه کرد: «خبر ظاهر شدن یه سایت نگرانکنندهست. اگه اون قصد داشته باشه بانمایان حضور ریتاینرش و همینطور یه لشکر کامل از نیروها خرابی به بار بیاره، این چیزیصدمه نیست که یکی دو تا لنس حتی با پشتیبانی یه ارتش بتونن از پسش بربیان.»
جواب دادم: «به همین دلیله که باید بدونم وفاداریشاهزاده دو لنس دورف به چه کسیه. یه نبرد درپیدا مقیاس بزرگ نزدیکه و من هیچ مانع پیشبینینشدهای نمیخوام.»