---

---

---

لطفا کپی و بازنشر نکنید،

روی ترجمه کارها زحمت خیلی خیلی زیادی کشیده شده،

لطفا شور و شوق ما رو کور نکنید،

منبع: ناولها | novelha.net

---

---

---

← برگشت

آغازِ پس از پایان

چپتر 68: چپتر 68: دخمه بیوه (بخش چهارم) • ⏱ 16 دقیقه

چپتر 68: چپتر 68: دخمه بیوه (بخش چهارم)

0

بعد از چیزی که به نظر می‌رسید ساعت‌ها سقوط و برخورد با صخره‌های مختلفی بود که در اثر انفجار همراه با من پایین می‌ریختند، دست و پاهایم را باز کردم و با درماندگی سعی کردم‌دور​ چیزی برای گرفتن پیدا کنم تا از تبدیل شدنم به یک لکه خون روی زمین جلوگیری کنم. سرعت سقوطم آن‌قدر زیاد بود که نمی‌گذاشت خودم را ثابت نگه دارم، اما خوشبختانه دست راستم توانست به یک‌بگیرم​ ریشه درخت بیرون‌زده چنگ بیندازد. متأسفانه، این همان دستی بود که چندی پیش دررفته بود؛ به همین خاطر، این کشش ناگهانی چنان درد شدیدی در دستم پیچاند که آرزو کردم کاش همان‌طور محکم روی زمین می‌افتادم.

در حالی که با درماندگی از دست راستم که‌بقیه‌شان​ حس می‌کردم هر لحظه ممکن است کنده شود آویزان‌افتاده‌ام​ بودم، با ناامیدی یک پیام ذهنی برای سیلوی فرستادم.

«سیلوی. اونجایی؟ من یه‌اتفاقی​ کم دور افتادم ولی هنوز‌ملکه​ حالم خوبه. حس می‌کنی کجام؟»

یک دقیقه صبر کردم اما هیچ جوابی نیامد؛ حتی نمی‌توانستم پیوندم را حس کنم. فوراً نگران شدم که مبادا اتفاقی برایش افتاده‌می‌کردم​ باشد، اما با مرگ ملکه اسنارلر و گیر افتادن بقیه‌شان داخل سیاه‌چال، این احتمال بعید بود. منطقی‌تر این بود که نتیجه بگیرم‌دقیقه​ یا خیلی پایین افتاده‌ام، یا این منطقه از بیرون، یا دقیق‌تر بگویم از سطح زمین، محافظت و مهر و موم شده است.

با توجه به مسافت سقوطم، شک داشتم که در طبقه‌های بلافاصله پایینی‌شدیدی​ باشم؛ همین باعث شد با خودم فکر کنم که شاید انفجار، یک‌است​ مسیر مخفی به اتاقی در جایی از این سیاه‌چال را باز کرده باشد.

با یادآوری انفجاری که توسط ملکه اسنارلر جهش‌یافته ایجاد شد، نمی‌توانستم به این فکر نکنم که چقدر عجیب بود.‌منطقه​ انفجار بزرگی بود، اما این حس را داشتم که هدف از این انفجار، کشتن افراد نزدیک به آن نبوده‌مسیر​ است. اگر این‌طور بود، بدن من و پروفسور گلوری باید در وضعیت بسیار بدتری نسبت به الان قرار می‌داشت.

در حالی که همچنان از دست بی‌حسم آویزان بودم و حس می‌کردم که دارم کنترلم را از‌بعید​ دست می‌دهم، نالیدم: «آخ.» چند نفس سریع کشیدم تا خودم را آماده کنم و بعد، با استفاده از‌طبقه‌های​ قدرت باقی‌مانده در دست راستم، خودم را آن‌قدر بالا کشیدم تا دست چپم بتواند جای آن را بگیرد.

با دندان‌های به هم فشرده، در برابر این وسوسه که خودم را‌درد​ رها کنم و همه‌چیز را به خدا یا خدایان یا هر خدایی‌ممکن​ که در این دنیا می‌پرستیدند (اگر اصلاً خدایی بود) بسپارم، مقاومت کردم.

پس از یک ارزیابی سریع از وضعیت بدنم که به جز شانه راستم در شرایط نسبتاً خوبی قرار داشت، سعی کردم محیط اطرافم را بررسی کنم، اما تنها چیزی که‌پیام​ می‌توانستم ببینم تاریکی بود. این فقط یک تاریکی ساده نبود؛ یک سیاهی مطلق بود. همان حسی که وقتی چشم‌هایتان را آن‌قدر محکم می‌بندید که به نظر می‌رسد نورهای مختلفی در دیدتان‌اسنارلر​ تراوش می‌کنند، یا آن حسی که مهم نیست چقدر چشم‌هایتان را ریز می‌کنید، باز هم نمی‌توانند خودشان را با محیط وفق دهند؛ این دقیقاً همان چیزی بود که الان حس می‌کردم.

وقتی چرخش مانایم را فعال کردم، مانایی که بدنم را پوشانده بود را فقط به دست چپم‌خیلی​ منتقل کردم. باید از این «زمان استراحت» استفاده می‌کردم تا جایی که می‌توانستم مانا جمع کنم. با‌باشم​ تقویت‌سازی همان مانای اندک در چشم‌هایم به امید اینکه چیزی ببینم، تنها چیزی که نصیبم شد تاریکی بود.

من که کور نشدم... شدم؟ در‌افتاده​ حالی که دوباره چشم‌هایم را تقویت‌افتادن​ می‌کردم، ناخودآگاه با خودم فکر کردم.

فقط برای تسکین این نگرانی بی‌موردم، یکی از ابتدایی‌ترین‌کشش​ قوانین را در چنین موقعیت‌هایی زیر پا گذاشتم. یک‌همان‌طور​ شعله کوچک روی نوک انگشت اشاره دست راستم ایجاد کردم.

با نگاه کردن به سوسوی گرم قرمز‌خاطر​ و نارنجی آتش روی نوک انگشتم، نفس‌پیچاند​ راحتی کشیدم و بعد شعله را خاموش کردم.

با اینکه بینایی چیز مهمی بود، اما آخرین کاری که می‌خواستم در‌احتمال​ چنین مکان تاریکی انجام دهم، جلب توجه بود. حالا که دشمنان این پایین‌مهر​ (اگر اصلاً دشمنی وجود داشت) از موقعیتم باخبر شده بودند، باید حرکت می‌کردم.

از آنجایی که نمی‌توانستم ببینم، از باد استفاده کردم تا نوع فضایی که در آن قرار داشتم‌بعید​ را حس کنم. هیچ ایده‌ای نداشتم که این سوراخی که در آن بودم چقدر باریک یا پهن است،‌طبقه‌های​ اما فرض کردم نباید خیلی پهن باشد، چون در طول مسیر سقوطم به چندین شیء برخورد کرده بودم.

با فرستادن فوران‌های کوتاه و ملایم باد با فاصله‌های مساوی به اطرافم، متوجه شدم که این گودال (چون‌همان‌طور​ کلمه بهتری برایش پیدا نمی‌کردم) قطری حدود ده متر داشت. اما بخش ترسناک ماجرا این بود که حتی‌دور​ نمی‌توانستم حس کنم چقدر پایین آمده‌ام و چقدر دیگر باید پایین بروم تا به زمینی برای راه رفتن برسم.

چیزی که الان باید در موردش تصمیم می‌گرفتم این بود که آیا سعی کنم دوباره بالا بروم یا مسیرم را به سمت پایین ادامه دهم.‌کنده​ با توجه به مسافتی که سقوط کرده بودم و تمام آوارهای دیگری که همراه من پایین ریخته بودند، احتمالاً دهانه بالایی تا الان بسته شده‌پیوندم​ بود. با توجه به اینکه سیلوی از بیرون جوابی نمی‌داد، هیچ راهی نداشتم که بفهمم آیا او می‌تواند راه خروجی برایم باز کند یا نه.

پس تنها راهی‌باشد​ که برایم می‌ماند،‌اسنارلر​ پایین رفتن بود.

آهی کشیدم.

مهم نبود چقدر منطقی و خونسرد بودم، نمی‌توانستم جلوی احساس اضطرابم را در این موقعیت بگیرم. بیشتر از خطرات فوری پیش رویم، چنین موقعیتی که در آن نمی‌توانستم چیزی ببینم‌ناامیدی​ یا حتی هیچ شکل حیاتی را حس کنم، مرا عصبی‌تر می‌کرد. در موردی که ارتش اسنارلرها روبه‌رویمان بود، می‌دانستم چه کار باید بکنم و می‌توانستم به نحوه مقابله با آن‌ها‌مرگ​ فکر کنم. اما الان، نه می‌توانستم تصور کنم و نه پیش‌بینی کنم که در چند ثانیه آینده چه اتفاقی ممکن است بیفتد، و این موضوع مرا به شدت مضطرب می‌کرد.

با تقویت‌سازی هر دو دستم با مانای عنصر خاک، توانستم دستم را در دیواره این سوراخ‌کاش​ غول‌پیکر و پرتگاه‌مانند فرو کنم و یک دستگیره برای خودم بسازم. خودم را کاملاً صاف به‌سیلوی​ دیواره چسباندم و هر دو دستم را در دیوار فرو کردم تا از سقوطم جلوگیری کنم.

با یک حرکت پیوسته، دست‌های تقویت‌شده‌ام را از دیواره بیرون کشیدم و اجازه دادم سقوط کنم، و بعد‌افتاده‌ام​ دوباره دست‌هایم را در دیوار فرو کردم تا متوقف شوم. مقدار فشاری که این کار به بازوهایم وارد‌فکر​ می‌کرد باعث می‌شد هر بار صورتم از درد در هم برود، اما این سریع‌ترین راه برای پایین رفتن بود.

چنگ زدن، رها کردن، چنگ زدن، رها کردن، چنگ زدن، رها کردن. باید بدنم را صاف‌احتمال​ نگه می‌داشتم تا از دیوار فاصله نگیرم. همچنین نمی‌توانستم قبل از چنگ زدنِ دوباره به دیوار‌توجه​ خیلی صبر کنم، چون تلاش برای کاهش سرعت بعد از گرفتن شتاب زیاد، بسیار خطرناک‌تر می‌شد.

هر از گاهی پالس‌هایی از باد می‌فرستادم تا سعی کنم بفهمم چقدر دیگر باید‌دستم​ پایین بروم. طبق ساعت درونی‌ام، حتی بعد از حدود سه ساعت چنگ زدن و‌آویزان​ رها کردن، هنوز نتوانسته بودم هیچ زمینی را در نزدیکی زیر پایم حس کنم.

این سوراخ لعنتی چقدر عمق داره؟ بدون داشتن حتی این تجمل که‌شدیدی​ ناامیدی‌ام را با صدای بلند بیرون بریزم، مجبور بودم در ذهنم با استفاده‌کنده​ از کلماتی که حتی بی‌ادب‌ترین بزرگسالان هم آن‌ها را نامناسب می‌دانستند، غرولند کنم.

می‌دانستم که همه به ماجراجویان در مورد خطرات و غیرقابل‌پیش‌بینی بودن سیاه‌چال‌ها هشدار می‌دادند، اما هم‌بگیرم​ مقبره‌های سهمگین و هم حتی این سیاه‌چال که ظاهراً سطح پایینی داشت، ثابت کرده بودند که‌بلافاصله​ بیشتر از زمان‌هایی که بدون استفاده از جادو با جاسمین ماجراجویی می‌کردم، برایم دردسر درست می‌کنند.

منظورم این است که، چقدر احتمال داشت که همان یک باری که به یک سیاه‌چال رتبه D می‌روم که ظاهراً پر از هیولاهای رتبه E است، یک ارتش لعنتی تصمیم بگیرد در همان طبقه اول به ما خوش‌آمد بگوید؟

راستش را بخواهید، اسنارلرهای زیردست حتی آن‌قدرها هم بد نبودند. ما احمق‌درد​ بودیم که وقتی هیچ تهویه‌ای نداشتیم این‌قدر از جادوی آتش استفاده کردیم،‌ممکن​ اما من بیشترشان را حتی بدون استفاده از مانا از پا درآورده بودم.

مشکل اصلی آن ملکه جهش‌یافته بود. چطور این‌قدر قوی شده‌چنان​ بود؟ به خاطر این بود که آن یکی ملکه را‌حالی​ خورده بود؟ اصلاً ممکن بود آدم این‌طوری یک‌دفعه قدرت بگیرد؟

در حالی که همچنان در ذهنم اتفاقاتی که قبلاً افتاده بود‌سیاه‌چال​ را مرور می‌کردم، به چنگ زدن و رها کردن دیوار سنگی ادامه‌سطح​ دادم و بیشتر به سمت جایی که خدا می‌دانست کجاست، سقوط کردم.

دیوار را رها کردم و پایین افتادم، و زمان‌بندی‌ملکه​ کردم تا دوباره دست‌های تقویت‌شده‌ام را در دیوار فرو‌منطقی‌تر​ کنم. با این حال، برخلاف قبل، دستم داخل دیوار نرفت.

«این دیگه چه...»

با ناامیدی سعی کردم به دیوار چنگ‌خاطر​ بزنم، اما حتی با وجود تقویت‌سازیِ دستم،‌پیچاند​ نتوانستم حتی یک خراش روی دیوار بیندازم.

سطح دیوار حالا متفاوت‌مرگ​ بود. صاف بود؛ خیلی‌افتادن​ صاف‌تر از آنکه طبیعی باشد.

در حالی که با سماجت و‌افتاده​ ناامیدی سعی می‌کردم انگشتانم را در‌افتادن​ دیوار فرو کنم، داشتم سرعت می‌گرفتم.

این‌طوری فایده نداره.

در حالی که به سقوطم ادامه می‌دادم، مراقب بودم تا جای ممکن سر و صدایی ایجاد نکنم و به صورت ریتمیک پالس‌هایی‌لحظه​ از باد را به اطرافم فرستادم؛ چیزی شبیه به یک سیستم پژواک‌یابیِ دست‌ساز. با فرستادن پالس‌های ضعیف و اندازه‌گیری مدت زمانی که‌صبر​ طول می‌کشید تا به یک سطح برخورد کنند، می‌توانستم در ذهنم جای پاها و دستگیره‌های احتمالی را برای پایین رفتن پیدا کنم.

گفتنش راحت‌تر از انجام دادنش بود. تئوریش توی ذهنم خیلی خوب جواب می‌داد، اما امتحان کردنش بدون‌خیلی​ هیچ تمرینی سخت‌تر از چیزی بود که تصور می‌کردم. برآمدگی‌های کمی وجود داشت که بتونم بهشون چنگ بزنم‌باعث​ و خودم رو آویزون نگه دارم، اما تکنیک پژواک‌یابیِ ابداعیِ من اون‌قدرها هم که دلم می‌خواست دقیق نبود.

در نهایت، خیلی از تکیه‌گاه‌های احتمالی رو‌باشد​ با فاصله‌ی مویی از دست دادم و‌داخل​ هرچی سرعتم بیشتر می‌شد، کار هم سخت‌تر می‌شد.

خوشبختانه هنوز کف زمین رو در نزدیکی خودم حس نمی‌کردم، پس وقت داشتم؛‌شدیدی​ اما اگه با سرعت بیشتری سقوط می‌کردم، حتی اگه می‌تونستم به تکیه‌گاهی چنگ‌کنده​ بزنم، مطمئن نبودم بازوهام بتونن فشار ناشی از توقف ناگهانی رو تحمل کنن.

درحالی‌که همچنان دست‌هام رو روی دیوار می‌کشیدم تا‌کشش​ شاید چیزی پیدا کنم که سقوطم رو کُند‌کاش​ یا متوقف کنه، بالاخره تونستم زمین رو حس کنم.

لعنتی... این اصلاً خوب نیست.

حدود دویست متر مونده بود تا‌افتاده​ بدنم روی زمین متلاشی بشه. این‌افتادن​ یعنی فقط... شش ثانیه وقت داشتم؟

لعنت بهش.

چرخیدم تا دیوار پشت سرم قرار بگیره و تمام مانایی که‌درد​ تا الان ذخیره کرده بودم رو جمع کردم. حدود چهار ثانیه‌لحظه​ طول می‌کشید تا مانای کافی رو برای این طلسم متمرکز کنم.

گلوله‌ی باد. دست‌هام رو به سمت جلو دراز کردم و‌داخل​ رگباری از گلوله‌های هوای فشرده به اندازه‌ی مشت رو به‌بیرون​ سمت دیگرِ این گودال غول‌پیکری که توش بودم رها کردم.

اگه می‌تونستم نیروی کافی ایجاد کنم تا خودم رو به دیوارِ پشتم‌افتادن​ فشار بدم، سرعتم اون‌قدر کم می‌شد که بتونم از این سقوط جون‌بیرون​ سالم به در ببرم. دیگه به حداقل رسوندن سروصدا برام مهم نبود.

گلوله‌های هوا با برخورد به دیوار در فاصله‌ی ده متریِ من صدای مهیبی ایجاد کردن. بدنم‌آرزو​ بر اثر لگدِ این طلسم، محکم و محکم‌تر به دیوارِ پشتم فشرده می‌شد و درحالی‌که حس می‌کردم‌سیلوی​ پشت لباسم و پوستم به خاطر اصطکاک داره می‌سوزه، هیچ کاری جز دندون‌قروچه کردن از دستم برنمی‌اومد.

حس می‌کردم دارم به مرحله‌ی پس‌زدن مانا نزدیک می‌شم، اما درحالی‌که از چرخش مانا استفاده می‌کردم، با‌همان‌طور​ استیصال تمام مانایی که در توانم بود رو بیرون دادم. درحالی‌که گلوله‌های هوا همچنان به سمت مقابل‌اونجایی​ برخورد می‌کردن و من رو محکم و محکم‌تر به دیوار صافِ پشتم فشار می‌دادن، به زمین نزدیک شدم.

پنجاه متر...

چهل متر...

بیست متر...

یه نور ضعیف می‌بینم!

ده متر...

پنج متر...

«آآآه!!» هم‌زمان با بی‌حس شدنِ درد‌دررفته​ سوزانی که در پشتم جریان داشت،‌درد​ حس کردم سرعتم داره کم می‌شه.

دو متر مونده به زمین، آخرین‌همین​ پالس بزرگ از هوای فشرده رو‌شدیدی​ مستقیماً به زیر پام شلیک کردم.

چشم‌هام از حدقه بیرون زد و وقتی به زمین‌بقیه‌شان​ برخورد کردم، تنها صدایی که تونستم از خودم دربیارم‌افتاده‌ام​ یه سرفه‌ی دردناک بود؛ ضربه‌ی شدیدی در تمام بدنم پیچید.

در سریع‌ترین زمان ممکن به سمت‌افتاده​ جلو غلت زدم تا فشار رو تا‌بقیه‌شان​ حد امکان پخش کنم، اما کافی نبود.

سرم گیج می‌رفت و‌چندی​ درحالی‌که دیدم تار شده بود،‌کشش​ برای بیدار موندن تقلا می‌کردم.

دیدم!

وقتی سرم رو از روی زمین بلند کردم، نورهای ضعیفی محیط رو روشن کرده بودن و به‌خیلی​ دیدِ تارم اجازه دادن تا حدودی بفهمم کجا هستم. به نظر می‌رسید توی یه جور گذرگاه هستم‌باشم​ که در امتداد دیواره‌هاش نورهای کوچیکی وجود داشت. در انتهای مسیر، منبع نور روشن‌تری به چشم می‌خورد.

صدای زنی‌شدم​ در فضا پیچید:‌برایش​ «کـ... کی اونجاست؟»

وقتی دهنم رو‌دستی​ باز کردم، فقط سرفه‌همین​ از گلوم خارج شد.

سعی کردم جواب اون‌پیش​ صدای وحشت‌زده رو بدم، اما‌ناگهانی​ باز هم صدام یاری نکرد.

با صدایی لرزان‌باشد​ زمزمه کرد: «خواهش می‌کنم...‌گیر​ به کمک نیاز دارم.»

باز هم هیچ صدایی از گلوم درنیومد‌باشد​ و دیدم مدام تاریک و روشن می‌شد.‌داخل​ سعی کردم بلند شم، اما کاملاً شکست خوردم.

«...طاقت... بیار.» صدام‌دستی​ خشن و ضعیف‌دررفته​ بود، اما او شنید.

صدای نفس‌های سنگین و بریده‌بریده‌اش‌دررفته​ رو شنیدم، قبل از اینکه‌چنان​ با صدایی ضعیف جواب بده: «باشه.»

اراده‌ی اژدهای سیلویا داشت معجزه می‌کرد و حس می‌کردم بدنم داره خودش رو ترمیم می‌کنه. پشتم‌بگیرم​ به خاطر کشیده شدن روی دیوار به‌شدت می‌سوخت و پاهام حسی داشتن انگار تیکه‌پاره شدن و‌بلافاصله​ دوباره با چسب به هم وصل شدن، اما در عرض سی دقیقه تونستم روی پاهام بایستم.

با نگاهی به اطرافِ نقطه‌ی فرودم، با دیدن تاریکیِ مطلقی که در بالای سرم خیمه زده بود، فقط تونستم‌نتیجه​ سرم رو تکون بدم. اطرافم پر از سنگ‌های خُردشده و، به گمونم، یکی از اندام‌های ملکه‌ی اسنارلر بود که‌باشم​ منفجر شده بود. اما در نزدیکی اون اندام، چشمم به انعکاس نوری افتاد که از زیر توده‌ای از آوار می‌تابید.

درحالی‌که آروم به اون سمت می‌رفتم، با فهمیدن اینکه اون نور چیه، لبخندی روی لبم نشست. شمشیرم! «سرود سپیده‌دمِ» عزیز خیلی زود‌می‌کردم​ پیدا شد و بعد از کنار زدن توده‌ی کم‌عمق سنگ‌ها و بیرون کشیدنش، با خیال راحت به داخل حلقه‌ی ابعادی‌ام برگشت. اندام‌دقیقه​ پاره‌شده‌ی ملکه‌ی اسنارلر جهش‌یافته رو هم داخل حلقه‌ی ابعادی‌ام گذاشتم، به این امید که اگه زنده برگشتم بالا، بتونم روش مطالعه کنم.

با کمی خوش‌بینی، متوجه شدم که وضعیتم اون‌قدرها هم بد نیست. تونسته بودم سرعتم رو به‌اندازه‌ی کافی کم کنم تا هیچ استخوانی نشکنه. ضربه‌ی برخورد از‌شود​ ستون فقراتم عبور کرده و مغزم رو لرزونده بود، طوری که تا مرز بیهوشی رفتم؛ اما با در نظر گرفتن شرایط، حس می‌کردم اوضاع می‌تونست خیلی‌نگران​ بدتر از این باشه. مانام در حال بازیابی بود و با پاهایی که دوباره کار می‌کردن، به سمت منبع صدایی رفتم که به نظر می‌رسید ساکت شده.

درحالی‌که از دیوار به عنوان‌ملکه​ تکیه‌گاه استفاده می‌کردم و در‌داخل​ گذرگاه پیش می‌رفتم، گفتم: «کسی اونجاست؟»

«من... اینجام.» صدا حتی‌اتفاقی​ از نیم ساعت پیش‌مرگ​ هم ضعیف‌تر به نظر می‌رسید.

درحالی‌که به سمت‌دستی​ نورِ انتهای مسیر‌دررفته​ می‌رفتم، دوباره صداش زدم.

وقتی به انتهای تونل رسیدم، چند ثانیه طول‌کشش​ کشید تا چشم‌هام که مدت‌ها به تاریکی مطلق‌کاش​ عادت کرده بودن، با این تغییر روشنایی سازگار بشن.

«از این... سرفه... طرف.»

«...»

قبل از اینکه بتونم جوابی بدم،‌دررفته​ از وحشتِ صحنه‌ای که دیدم تلوتلو‌درد​ خوردم و نزدیک بود به عقب بیفتم.

میدان جنگی که از اجساد پراکنده و روی هم تلنبارشده‌ی‌چنان​ صدها اسنارلر به وجود اومده بود، در مقایسه با صحنه‌ای که‌می‌کردم​ الان نمی‌تونستم چشم ازش بردارم، شبیه به کتاب داستان بچه‌ها بود.

اجساد. اجساد انسان‌ها، الف‌ها و دورف‌ها در گوشه‌وکنار‌افتادن​ غاری که در حالت عادی می‌تونست بسیار زیبا‌بگیرم​ باشه، افتاده بودن و بعضی‌هاشون تیکه‌تیکه شده بودن.

خزه‌های سبز و چمن‌مانندی که روی زمین پخش شده بودن، حالا‌گیر​ به رنگ قرمز دراومده بودن و در جویباری که از وسط‌افتاده‌ام​ غار می‌گذشت، اجسادی شناور بودن که خون ازشون در آب پخش می‌شد.

حدود چهل-پنجاه جسد به همراه سلاح‌هاشون در سراسر غار پراکنده شده بودن.‌درد​ آسیب‌های واردشده به بدن‌هاشون نشون از شکنجه داشت؛ دست‌وپای بعضی‌ها کنده شده‌ممکن​ بود و روی بدن‌های بدون سرِ بقیه، بریدگی‌های عمیقی به چشم می‌خورد.

دوباره صدای سرفه‌اش رو‌پیش​ شنیدم. صدای ضعیفی از‌کشش​ سمت چپم گفت: «هنوز... اونجایی؟»

«نمی‌تونم ببینم... اوه...» دلم‌مرگ​ هُری ریخت و حتی‌افتادن​ نتونستم حرفم رو تموم کنم.

زنی که به دیوار غار‌برایش​ تکیه داده بود، احتمالاً وضعیت بدتری‌گیر​ نسبت به اجسادِ تیکه‌تیکه‌شده‌ی اطرافش داشت.

به نظر می‌رسید اون زن یک الف باشه که بیشتر اندام‌هاش کنده شده بودن. در جایی که باید دست راست و هر دو پاش قرار می‌داشت، حفره‌هایی وجود داشت‌بودم​ که با بی‌رحمی تمام، با سوزوندن گوشت بسته شده بودن. چشم‌هاش از حدقه دراومده بودن و خون خشک‌شده‌ای که از جای چشم‌هاش جاری شده بود، گونه‌هاش رو لکه‌دار کرده‌افتاده​ بود. در شکم زن، درست در جایی که هسته‌ی ماناش قرار داشت، یک میخ سیاه و صیقلی فرو رفته بود و باز هم زخمِ اطرافش سوزونده و بسته شده بود.

درحالی‌که بررسیش می‌کردم، در برابرش روی زانوهام افتادم: «شما... چطور؟»‌چنان​ با دقت بهش نگاه کردم؛ حس می‌کردم قبلاً جایی دیدمش.‌حالی​ دقیقاً یادم نمی‌اومد کجا، اما چهره‌اش برام آشنا بود. من کجا...

شش نیزه... شش نیزه! او یکی‌اسنارلر​ از شش جادوگر قدرتمندِ تمام دیکاتن بود‌بعید​ که برای نمایندگیِ قاره انتخاب شده بودن.

نتونستم جلوی خودم رو بگیرم‌برایش​ و با لکنت گفتم: «شما‌اسنارلر​ یکی از شش نیزه هستین!»

آهی کشدار و‌دستی​ بریده‌بریده کشید و‌دررفته​ گفت: «بله، هستم...»

«و در مورد اینکه چطور... اگه ازم می‌پرسی با این وضعیت چطور هنوز زنده‌ام، به خاطر‌کاش​ اینه که اون من رو زنده گذاشت.» ابروهاش در هم گره خورد و خون خشک‌شده‌ی بین پلک‌هاش‌فرستادم​ خُرد شد و جریان ضعیفی از خون تازه، از جایی که زمانی چشم‌هاش قرار داشتن جاری شد.

«اون؟» حس می‌کردم دارم‌مرگ​ سؤالات احمقانه‌ای می‌پرسم، اما‌افتادن​ به‌شدت گیج شده بودم.

«بله، اون. خودش رو وریترا صدا می‌زد.» با دست چپش،‌اسنارلر​ یعنی تنها اندامی که براش باقی مونده بود، آروم به سمت‌خیلی​ چیزی در پشت سرش دست برد و اون رو بیرون کشید.

توی دستش تکه‌ای از یک سنگ سیاه و صیقلی‌کشش​ قرار داشت. وقتی چشم‌هام رو ریز کردم و بررسیش‌همان‌طور​ کردم، ناگهان یاد دورانی افتادم که با سیلویا بودم.

وقتی اون خاطره در ذهنم جرقه زد و قطعات پازل‌چنان​ کنار هم قرار گرفتن، دستم رو محکم دور اون تکه‌ی‌حالی​ سیاه فشردم و تمام بدنم از شدت خشم به لرزه دراومد.

یادم اومد که‌باشد​ چرا این سنگ‌اسنارلر​ سیاه این‌قدر برام آشناست.

این بخشی از شاخ همون شیاطین شاخ‌سیاهی بود که سیلویا‌اسنارلر​ در ابتدا خودش رو به شکل اون‌ها درآورده بود و‌بگیرم​ دقیقاً از همون نژادی بود که اون رو به قتل رسوندن.

ناولها | novelha.net