چپتر 67: چپتر 67: دخمه بیوه (بخش سوم)
0وقتی ملکه بزرگتر شروع به بلعیدن ملکه کوچکتر کرد، نمیتونستم از اتفاقاتی که داشت تو این سیاهچال میافتاد گیج نشم. اینجا بیشتر از ده طبقه داشتجلب و اسنارلرهای زیردست تو همه طبقات به جز طبقه دهم که محل زندگی ملکه اسنارلر بود، پرسه میزدن. دلیل اینکه این سیاهچال یه سیاهچال مبتدی در نظرشمشیر گرفته میشد این بود که ملکه هیچوقت طبقه دهم رو ترک نمیکرد و این اجازه میداد تا قبل از رسیدن به طبقه آخر، بشه راحت تمرین کرد.
با اینکه ملکه اسنارلر یه هیولای مانای رتبه B بود، ولی یه گروه بزرگ از ماجراجوهای رتبه E هم میتونستن شکستش بدن.
همین موضوع یه سوال دیگه رو تو ذهنم به وجود آورد: آیا طبیعی بود کهپرسیدم بیشتر از یه ملکه تو سیاهچال باشه؟ طبق چیزایی که خونده بودم، گونههای ملکه به شدتباید قلمروطلب بودن و در برابر هر رقیب احتمالی که لونهشون رو تهدید میکرد، حالت تهاجمی میگرفتن.
پروفسور گلوری زیاد به این موضوع اهمیت نداد، اما منچرا نمیتونستم بیخیالش بشم. این من رو به آخرین سوالم رسوند.متحد چطور اون دو تا ملکه اینقدر از حد معمولشون قویتر بودن؟
میتونستم درک کنم که پروفسور گلوری در برابر دو هیولای مانای رتبه B که باسهای سیاهچال محسوب میشدن به مشکل بخوره، اما نباید شکست میخورد. یه ماجراجوی رتبه A قرار بود به راحتی از شر اون نوع ملکه اسنارلری که دربارهاش خونده بودم خلاص بشه.
پروفسور گلوری در حالی که ناله میکرد بلندهمین شد و چند تا از زیردستها رو ازطبیعی سر راهش کنار زد: «چرا اون یکی اینقدر قویتره؟»
در حالی که امواج اسنارلرها رو دفعاسنارلرها میکردم، توجهم مدام به ملکه اسنارلری جلبقبلیاش میشد که داشت متحد قبلیاش رو میخورد.
پرسیدم: «پروفسور،خلاص معمولاً اینناله اتفاق میافته؟»
«خب، شنیدم که بعضی از گونههای هیولای مانا همنوعخواری میکُنن، اما تا حالا همچینزیردستها مورد خاصی رو ندیده بودم. اینکه چرا دقیقاً الان باید اینطور بشه، هیچ ایدهایقبلیاش ندارم.» سرش رو تکون داد، شمشیر دیگهاش رو برداشت و به سمت حریفش راه افتاد.
وقتی ملکه اسنارلر خوردن همنوع کشتهشدهاش رو تموم کرد، تغییر عجیبی رخ داد. خز خاکستریرنگش کاملاً سیاه شد و شاخخونده کوچیک روی پیشونیش که اول متوجهش نشده بودم، به سمت بالا خم شد و به طرز قابلتوجهی رشد کرد. چشمهایاما قرمز و مهرهمانندش حالا تیز و تهدیدآمیز شده بودن؛ تقریباً دیوانهوار. در همین حین، از دهانش هم کف بیرون زد.
پروفسور گلوری چیزی نگفت، اما میدونستم وقتی هیولا به سمتش حملهور شد، حس تردید تو ذهنشمعمولاً در حال افزایشه. تا الان، سالم برگشتن به خونه فقط مسئله زمان بود، اما حتی مناینطور هم نتونستم جلوی لرزش غیرارادی بدنم رو در برابر نیت قتلآلودی که از ملکه ساطع میشد، بگیرم.
تس در میان غرشها و هیسهیسهایچند دشمن با صدای گرفتهای فریاد زد: «پروفسور!امواج ما نمیتونیم... به این وضع ادامه بدیم!»
وضعیتش اصلاً خوب به نظر نمیرسیدنوع و توجهم رو به مشکل کاملاً واضحیچند که حالا باهاش روبهرو بودیم جلب کرد.
فریاد زدم: «همه گوش کنین! دیگهشکستش از طلسمهای آتش استفاده نکنین! ورودیذهنم غار مسدود شده و اکسیژنمون محدوده!»
به خاطر تلنبار شدن اجساد سوخته،امواج هوا داشت سنگین میشد و بعضی ازمتحد دانشآموزهای ضعیفتر شروع به سرفههای غیرقابلکنترل کردن.
ملکه و پروفسور گلوری تو یه بنبست گیر کرده بودن، اما پروفسورِ ما داشت به سمت شکست کشیده میشد. وقتی روی مبارزه اصلی تمرکز کردم، میتونستم ببینم که سبکهمنوعخواری مبارزه ملکه اسنارلر کاملاً تغییر کرده. هیچ اثری از تردید یا حس محافظت از خود تو حرکاتش دیده نمیشد. هر حملهای که به پروفسور گلوری میکرد، با قصد کشتنعجیبی بود و اصلاً به بدن خودش اهمیتی نمیداد. معمولاً این باید باعث سقوطش میشد، اما خز سیاه اون ملکه اسنارلرِ خاص میتونست بیشترِ آسیب حملات پروفسورمون رو جذب کنه.
تس که چند متر پشت سرم بود، روی زانوهاشخلاص افتاد و در حالی که شکمش رو چسبیده بودیکی گفت: «آرتور... فکر کنم... هسته مانام داره... به هم میریزه.»
لعنتی.
صدای سیلوی توچرا سرم پیچید: بابا!امواج چی شده؟ حالت خوبه؟
قبل از اینکه دوباره روی اتفاقات اینجا تمرکزراهش کنم، جواب دادم: به مشکل خوردیم، هر چه زودترتوجهم خودت رو برسون اینجا و از پلهها بیا پایین.
حالا عوامل مختلفی داشتن روی ذهنم سنگینی میکردن و حس نوستالژی از سفرم به مقبرههای سهمگین بهمچرا دست داد. آیا قدرت این رو داشتم که کوه آواری که ورودی جلوی پلهها رو مسدود کردهبعضی بود پاکسازی کنم؟ و حتی اگه داشتم، آیا باید فقط تس رو برمیداشتم و دوتایی فرار میکردیم؟
نه. اگه تس میفهمید کهمیتونستن بقیه رو اینجا رها کردم تادیگه فرار کنم، هیچوقت من رو نمیبخشید.
پس بعد از باز کردن راه برگشتاسنارلرها به بالا، باید میموندم و به پروفسور گلوریپرسیدم کمک میکردم تا ملکه اسنارلر جهشیافته رو بکشه؟
هر تصمیمی که میگرفتم، اولین کاری که باید میکردم برداشتن این آوارقویتره بود. خیلی مهم بود که با همون تلاش اول راه برگشت رو بازمیافته کنم، چون کاملاً مشخص بود که ملکه قرار نیست بذاره همهمون فرار کنیم.
«پروفسور، ملکه رو مشغول نگهراحتی دارین. من سعی میکنم یهحالی راه خروج برامون باز کنم!»
پروفسور گلوری باید حتی بیشتر تلاش میکرد تا بتونه در برابر ملکه مقاومت کنه، چون نمیتونست از هیچ تکنیک آتشی استفاده کنه. بعد از اینکه بابرابر تکون دادن سرش حرفم رو تایید کرد، دست به کار شدم. تس تو وضعیتی نبود که بتونه کمک کنه و بقیه هم سخت مشغول دفع ارتشدرک اسنارلرهای زیردست بودن. لوکاس مجبور شده بود برای دور نگه داشتن اسنارلرها به طلسمهای گرمایی متوسل بشه، چون سطح اکسیژن داشت لحظه به لحظه کمتر میشد.
باید این کار رو تنهایی انجام میدادم. باید همهچیز رو خوب محاسبه میکردم. اگه تو این وضعیت از یه طلسم آتشِ به اندازه کافی بزرگ استفاده میکردم و شکستدقیقاً میخوردم، همهمون اینجا خفه میشدیم. آب؟ یخ؟ ذرات مانای عنصر آب تو این غار اونقدر کم بود که نمیشد چیزی به اون قدرت آزاد کرد که بتونه تو اینپیشونیش کوه سنگی سوراخی ایجاد کنه. غاری که زمانی پر از یخ بود، حالا خشک و بیآب شده بود و لایه غلیظی از دود از بعضی اجساد سوخته اسنارلرها تولید میشد.
این فقط باد و خاک، یا ترکیبی از هر دو رو برام باقی میگذاشت، اما حتی با سطحی که الانمتحد داشتم، مطمئن نبودم بتونم حمله به اندازه کافی قدرتمندی ایجاد کنم. به این فکر کردم که شاید از فاز دومهیچ استفاده کنم، اما با وضعیتی که تس الان داشت، باید حداقل تا زمانی که از این سیاهچال بیرون میرفتیم، هوشیار میموندم.
یعنی واقعاً هیچ راه دیگهای نبود؟ در حالی که ذهنمحالی برای پیدا کردن راهحلهای احتمالی در حال چرخش بود، دیدمامواج که پروفسور گلوری ضربه نسبتاً سنگینی به دست راستش دریافت کرد.
صدای سیلوی بهمبزرگ ایده داد: دارمشکستش میرسم، بابا! طاقت بیار!
خودشه!
در سراسر میدان نبردناله فریاد زدم: «کورتیس! همینراهش الان به کمکت نیاز دارم!»
«آرتور، فکرمیخورد نکنم بتونمقرار از پسش...»
قبل از اینکه بتونهماجراجوهای مخالفت کنه، با تحکمهمین گفتم: «بیا، همین الان!»
کورتیس غرق در خون و کثافت بود،اسنارلرها اما از زخمهای سطحی روی بدنش مشخص بودپرسیدم که خونی که روش ریخته مال خودش نیست.
در حالی که به شدت نفسنفس میزد گفت: «چی شده؟» از خستگی چهرهامواج و بدنش میتونستم بگم که حسابی از پا دراومده. شیلدش به شدت فرورفتهشنیدم بود و شمشیرش که از استفاده مکرر کند شده بود، آغشته به خون بود.
سرش رو چرخوندم تا حواسش رو به خودمدربارهاش جمع کنم: «فکر میکنی توانایی اراده هیولات، زوزه جهان،چرا اونقدر قوی هست که بتونه آوار رو پاکسازی کنه؟»
با ناامیدی سرش رو تکون داد:شکستش «آرتور، فکر نمیکنم حتی مانای کافی برایوجود رفتن به فاز اولم رو داشته باشم.»
«فقط سوالمکنار رو جواب بده.قویتره اونقدر قوی هست؟»
«آ-آره، اگه مانای کافی داشتم، احتمالاً میتونستم انفجاری بزرگتر از اونی کهقویتره تو نبرد تیمی آزمایشی ایجاد کردم و تو توش، امم، آسیب دیدی، درستمیافته کنم.» سرش رو خاروند، گیج شده بود که منظورم از این حرفها چیه.
به این فکر کردم که شاید انفجار رو به سمت ملکه اسنارلر هدایت کنم، اماراهش حتی اگه اونقدر قوی بود که بکشتش، غیرممکن بود که بشه با دقت فقط ملکه رواتفاق هدف گرفت و به پروفسور گلوری آسیب نزد. امنتر بود که با همین نقشه پیش برم.
«باشه. ازت میخوام کاری که میخوام بکنم رو زیر سوال نبری. فقط روی رفتن به فاز اولتباشه و ایجاد یه انفجار به اندازه کافی قوی برای پاکسازی اون کوه آوار تمرکز کن. فهمیدی؟» میزانمیگرفتن فوریت و اقتدار تو صدام حتماً به کورتیس منتقل شده بود، چون فقط سر تکون داد و برگشت.
مهرم رو درآوردم و گذاشتم تو حلقه ابعادیم، و مطمئن شدم که نوسانات مانا رو کنترلمعمولاً کنم تا کسی متوجه نشه. همه درگیر اسنارلرها بودن، اما اگه من هم مثل پروفسور گلوریاینطور بعد از برداشتن مهرش، آزادسازی مانام رو کنترل نمیکردم، توجه ملکه اسنارلر رو به خودم جلب میکردم.
با حس کردن استخر دستنخورده ماناییچند که حالا بهش دسترسی داشتم، هرقویتره دو دستم رو روی کمر کورتیس گذاشتم.
از مقدار مانایی که به درون کورتیس هدایت کردم،خلاص شاهزاده قبل از اینکه بتونه بدنش رو با بمبارانیکی ناگهانی مانا وفق بده، بیاختیار روی یک زانو افتاد.
طبق گفته اساتید و بسیاری از کتابهای کتابخونه، انتقال مانا سالها مورد مطالعه قرار گرفته بود، اما برای اونها یه هدف ناامیدکننده بود. اونها معتقد بودن که اگه یه جادوگر عنصر آتش داشته باشه، دریافت مانا از یه جادوگرنداد عنصر آتش دیگه باید ممکن باشه، اما بعد از آزمایشها و شکستهای بیشمار، اون رو غیرمحتمل دونستن؛ دلیلش هم این بود که حتی اگه کسی متخصص بود، مانای درون بدنش کاملاً و فقط از اون عنصر نبود. از نظرقویتره تئوری، اگه کسی قادر بود هستهاش رو تا بالاترین حد متراکم و تصفیه کنه، میتونست مانا رو با یه نفر دیگه که هستهاش تو همون سطح و عنصر بود، انتقال بده. غیر از اون، غیرممکن بود. به جز برای من.
اینکه میتوانستم هر چهار عنصر را دستکاری کنم، به من این امکان را میداد تا نوع مانا و نسبت عناصر را دقیقاً مطابق با بدن شخصی که در حالدقیقاً انتقال مانا به او بودم، تنظیم و شبیهسازی کنم. این کار تا حدودی شبیه کاری بود که برای خواهرم و لیلیا موقع یاد دادن دستکاری مانا در بدنشان انجامپیشونیش دادم، اما در مقیاسی خیلی بزرگتر. البته هنوز در این کار کاملاً استاد نشده بودم، برای همین هدر رفتن مقدار زیادی مانا اجتنابناپذیر بود، اما این بهترین شانسمان بود.
در حالی که به آرامی کنترل و محدود کردن مقدار ذراتیکی مانای عنصری که به کورتیس منتقل میکردم را شروع کردم، ازپرسیدم این چرخش اتفاقات، با سرزنشِ خودم دندانهایم را روی هم فشردم.
نشانههای کوچک زیادی وجود داشت که تصمیم گرفتم نادیدهشان بگیرم، با این فکر که همه چیز درست میشود و میتوانمامواج از پسش بربیایم. آیا داشتم این زندگیای که الان داشتم را بیارزش و بدیهی میدانستم؟ اینکه آنقدر خوششانس بودم کهمورد در این سن چنین قدرتی داشته باشم، قطعاً باعث شده بود تا حدی حس منطق گذشتهام را از دست بدهم.
دیگر پادشاهی نبودم که با قوانین و سیاستها و همچنین تواناییهای فیزیکیِ خودم محدود شده باشم، وباشه همین باعث شده بود بیاحتیاط شوم. در این دنیا، محدودیتهای پتانسیل من بینهایت بود. رسیدن به مرحلهمیگرفتن سفید یا حتی فراتر از آن، دیگر یک رویا نبود، بلکه فقط به زمان و تلاش نیاز داشت.
چیزی که بیشتر از همه مرا به وحشت میانداخت و از اعتراف به آن متنفر بودم، این بودمیافته که به نوعی، کمی شبیه لوکاس شده بودم. من اصلاً به اندازه او عوضی نبودم و به جز خودم،تکون آدمهایی را داشتم که واقعاً برایم مهم بودند، اما داشتم مغرور میشدم؛ آنقدر مغرور که به بیاحتیاطی ختم شد.
شاهزاده با هیجان فریاد زد و مرا به دنیای واقعی برگرداند: «نـ... نمیدونم الاناسنارلرها چیکار کردی آرتور، اما حس خیلی خوبی دارم. فکر کنم بتونم وارد فاز اولممانا بشم!» حس کردم بدنش در حال تغییر است و داشت وارد فاز اولش میشد.
وقتی اراده جانورش را آزاد کرد، مانا به شکلی نامنظم در اطرافش به نوسان درآمد. باکنار آزاد شدن فاز اول کورتیس، از شدت درد دستهایم را به عقب کشیدم. با گیجی، دوبارهمیافته سعی کردم به او مانا انتقال دهم اما پسزدنِ بدنش حتی از دفعه اول هم قویتر بود.
آیا مانای ارادهبزرگ جانورش، مانای منشکستش را پس میزد؟
قبل از اینکه فرصت کنم دوبارهامواج امتحان کنم، کورتیس شروع به جمعجلب کردن مانا برای تکنیک زوزه جهان کرد.
او چمباتمه زد و مرکز ثقلش را پایین آورد تاچرا بتواند در برابر لگدِ طلسم مقاومت کند. مانا از بدنشمتحد و همچنین از محیط اطراف، در مقابل فکِ بازش جمع شد.
در این فاصله، به سمت جایی که تس پشت خط مقدم مچاله شده بود دویدم و اوچرا را در آغوش گرفتم. بیرون بردن تس از اینجا اولویت اول بود. من هم تا حدودی در اینمانا افتضاح مقصر بودم. از همان اول باید بهتر عمل میکردم تا جلوی رخ دادن چنین اتفاقی را بگیرم.
کورتیس با غُرشی حیوانی، حمله نَفَسیِ قدرتمندش را رها کرد، امادیگه ملکه جهشیافته حتماً حس کرده بود که یک جای کار میلنگد،گونههای چون بلافاصله هدفش را از پروفسور گلوریِ مجروح به کورتیس تغییر داد.
پروفسور گلوری با تمام توانش فریاد زد: «کور خوندی!» وتوجهم به بالا پرید و ملکه جهشیافته را در هوا گلاویزبعضی کرد، به این امید که مانع رسیدنش به کورتیس شود.
با انفجاری رعدآسا، طلسم کورتیس سوراخ بزرگی در میان آوارچرا ایجاد کرد و مسیری را به سمت ورودی راهپله کهمتحد حالا قابل دیدن بود و به سطح زمین میرسید، باز کرد.
در میان صدای ریزشقرار سنگها و غرش اسنارلرها فریادخلاص زدم: «همه برین سمت پلهها!»
پروفسور گلوری هم در حالی کهشکستش تقلا میکرد در برابر ملکه اسنارلرهاذهنم مقاومت کند، فریاد زد: «همین الان برین!»
در حالی که پروفسور گلوری ملکه را عقب نگه داشته بود، کلاسِجلب خسته آخرین تلاششان را برای رسیدن به ورودی انجام دادند. دیوارِ ساختهحالا شده از اجساد اسنارلرها، برای لحظهای کوتاه راه را بر زندههایشان بست.
«کلر، تس رو به تو میسپارم.» تسزیردستها را به دست کلر دادم که به نظردفع میرسید در حال حاضر بهترین وضعیت را دارد.
«که نمیخوای بمونی، نه؟ شوخیتراحتی گرفته. به عنوان رهبر فرماندهت تویناله کمیته انضباطی، من ممنوع میکنم که...»
«فقط برو...» با توجه به زمان محدودی که داشتیم، نیتسوال قتل شدیدی از خودم ساطع کردم تا منظورم را برسانم، کهبودم باعث شد از روی غافلگیری یک قدم به عقب پس بکشد.
به کورتیسِ بیرمق کمک کردم تا روی پاهایش بایستد و هر دوجلب همتیمیام در کمیته انضباطی را به سمت ورودی جلویی غار هل دادمحالا و بعد به سمت جایی که پروفسور گلوری در حال مبارزه بود، برگشتم.
«آخه برای چی برگشتی، آرتور؟!» وقتی پروفسور ازراهش لای دندانهای به هم کلید شدهاش سرم داد کشید،توجهم تقریباً میتوانستم حجم استیصال را در صدایش حس کنم.
«برای کشتن این موجود به جفتموننوع نیازه.» سرود سپیدهدم را از حلقهبلند ابعادیام بیرون آوردم و از غلاف کشیدم.
او در حالی که ضربه چنگالهای تیز ملکه را دفعسوال میکرد، جواب داد: «بهتره دعا کنی این موجود منو بکشه،خونده چون قراره از اینکه از دستوراتم سرپیچی کردی پشیمون بشی.»
«هی، منم یه پروفسورم، یادت کهامواج نرفته؟» لبخند خستهای به او زدمجلب و بعد شمشیرم را با شدت چرخاندم.
او در حالی که سرش را تکان میداد، لبخندم را جواب داد: «تو برای سن خودتمیکردم زیادی باهوشی، آرتور.» وضعیت چندان خوب به نظر نمیرسید، چون انتقال مانا باعث شده بود بیشتر مانایممورد را مصرف کنم. اگر به خاطر چرخش مانا نبود، احتمالاً تا الان دچار پسزدن مانا شده بودم.
در حین مبارزه با ملکه و سرگرم نگه داشتن او برای اینکه بقیه کلاس بتوانند باکنار امنیت خارج شوند، متوجه شدم که آخرین نفری که اینجا مانده لوکاس است. برای لحظهای کوتاهمیافته نگاهمان به هم گره خورد و بعد او رویش را برگرداند و در ورودی ناپدید شد.
قسم میخورم قبل ازماجراجوهای اینکه رویش را برگرداند،همین پوزخند تمسخرآمیزش را دیدم.
با ادامه مبارزه، موفق شدم یکی از بالهای ملکه را قطع کنم تا دیگر قادر به پرواز نباشد، اما خز ضخیمش مانع ازمیکُنن این میشد که بتوانیم کاری بیشتر از ایجاد زخمهای سطحی انجام دهیم. این ملکه جهشیافته که روی پاهای عقبش تقریباً ده فوت قدخوردن داشت، پر از زخمهایی بود که من و پروفسور گلوری ایجاد کرده بودیم، اما به نظر نمیرسید این موضوع اصلاً برایش مهم باشد.
رو به پروفسور گلوری که درچند طرف دیگر ملکه اسنارلرها بود، فریاد زدم:امواج «فکر نمیکنم بتونیم این موجود رو بکشیم!»
در حالی که ملکه از روی خشم زوزه میکشید، اوحالی جواب داد: «باید حداقل یه جوری زمینگیرش کنیم تا بتونیمامواج فرار کنیم. فکر نمیکنم ملکه تا بیرون از سیاهچال دنبالمون بیاد!»
«پروفسور، نیاز دارم برای پنج ثانیهشکستش سرگرمش کنی.» جایم را عوض کردمذهنم تا بتوانم پروفسور گلوری را ببینم.
«باشه.» او بدون اینکه بپرسد قصدامواج دارم چه کار کنم، فوران دیگریجلب از مانا را از هستهاش آزاد کرد.
وقتی پروفسور گلوری به سمت ملکه جهشیافته پرید، غلافم را به حلقه ابعادیام برگرداندم ودفع شمشیرم را با هر دو دست گرفتم. حالا که مهر و موم برداشته شده بود، ازحالا آخرین قطرههای مانایم استفاده کردم تا رعد و برق را به درون سرود سپیدهدم هدایت کنم.
بدون مانا برای تقویت و قدرتنوع بخشیدن به حرکاتم، هجومی که به سمتچند ملکه اسنارلرها بردم به کندیِ خزیدن بود.
«برو کنار!» با علامت من، پروفسور گلوری از سرموضوع راه کنار پرید و من شمشیرم را درون زخمی کهچیزایی کمی قبلتر بین تیغههای شانهاش ایجاد کرده بودم، فرو بردم.
صدای ترق و تروق الکتریسیته که راهش رادفع از میان شکاف زخم باز میکرد، باعث شدمعمولاً ملکه جیغ گوشخراشی بکشد و بدنش دچار اسپاسم شود.
«بیا بریم!» بدون اینکه حتی بتوانم شمشیرم راراهش از بدن ملکه اسنارلرها بیرون بکشم، پروفسور گلوری کمرمتوجهم را گرفت و مرا به سمت ورودی جلویی برد.
وقتی دستههای زیردستها سر راهمان قرار گرفتند،اسنارلری پروفسور گلوری با شمشیر زدن راه رازیردستها باز کرد تا اینکه به ورودی جلویی رسیدیم.
ناگهان سایه تاریکی از روی ما گذشت. پروفسور گلوری در حالی که هر دو به بالا نگاه میکردیم،طبق فقط توانست نفسنفسزنان بگوید: «چـ... چطور ممکنه؟» ملکه در حالی که شمشیرم هنوز در ستون فقراتش فرو رفتهگلوری بود، به طریقی آنقدر خودش را بازیابی کرده بود که یک پرش ناامیدانه انجام دهد تا مانع فرارمان شود.
«عجله کن!» در حالی که روی شانه پروفسورم آویزان بودم، سعی کردم او راقبلیاش از شوک بیرون بیاورم. در حالی که ملکه اسنارلر جهشیافته تقریباً روی سرمان بود، قبلدقیقاً از اینکه محکم به زمین برخورد کند، به سختی توانستیم از چنگالهای تیزش جاخالی دهیم.
بدون اینکه حتی فرصتِ به عقب نگاه کردن را داشته باشیم، از میان زیردستها گذشتیم و وارد سالن شدیم که دیدمقبلیاش ملکه جهشیافته در حال خزیدن به سمت ماست. حدس میزنم آخرین حملهام آسیب زیادی به او زده بود، چون دیگر نمیتوانست آزادانهسرش حرکت کند؛ در عوض، با استفاده از چنگالهایش بدنش را روی زمین میکشید و لنگلنگان و با حالتی عجیب به سمتمان میآمد.
وقتی به انتهای سالن، جایی که پلهها به سمتخلاص بالا میرفتند رسیدیم، متوجه چیز عجیبی در مورد ملکهیکی اسنارلرها شدم که فقط چند متر با ما فاصله داشت.
تکتکِ اجزای آن ملکه جهشیافته عجیب بود، اما این یکی فرق داشت. هرچه به بالایآیا پلهها، یعنی جایی که ما بودیم نزدیکتر میشد، صورت و بدنش شروع به تپیدن کرد.تهدید تومورهایی به طور پراکنده در قسمتهای تصادفی از بدن و صورتش شروع به رشد کردند.
نگو که...
قبل از اینکه حتی بتوانم فکرم رازیردستها تمام کنم، ملکه در انفجاری از رودهها،اسنارلرها خون و تکههای اسکلت بیرونیاش از هم پاشید.
قبل از اینکه پروفسور گلوری حتی بتوانداسنارلری برگردد، نیروی انفجار او را به جلو هلراهش داد و دستش از روی من رها شد.
انگار این به اندازه کافیمیتونستن بد نبود، انفجارِ ملکه سوراخ بزرگیدیگه را در زیرِ پایش ایجاد کرد.
«آرتور!» در حالی که دندانهایم را روی هم میفشردم، فریاد ناامیدانه پروفسورم رامتحد شنیدم که دستش را به سمتم دراز کرد، اما دیگر خیلی دیر شده بود.خاصی میتوانستم حس کنم که بر اثر نیروی آخرین تلاش ناامیدانه ملکه، دارم ضعیفتر میشوم.
قبل از اینکه از آخرین ذره مانایی که درکنار آن مدت کوتاه جمع کرده بودم برای تقویت بدنم استفادهجلب کنم، با صدایی ضعیف فریاد زدم: «تس رو نجات بده!»