چپتر 142: غیرمنتظره
0سیلوی را پیش خواهرم گذاشتم و به سمت اتاق پدر و مادرمکیفها راه افتادم. در راهرو قدم برمیداشتم و با هر قدم سرعتم بیشتردستکشهای میشد تا اینکه به دربی رسیدم که رویش نوشته شده بود «خانواده لیوین».
نفس عمیقی کشیدم تا اعصابم را آرام کنم. فکر کردن به حرفهای الی،بگید اینکه پدر و مادرم واقعاً قصد داشتند در جنگ شرکت کنند، وجودم را پرکنیم از اضطراب میکرد. وقتی به در چوبی تقه زدم، صدای کوبش خفهای طنینانداز شد.
صدای گرم مادرمبرمیداشت از آن طرف دراین به گوش رسید: «بازه.»
دستگیره را چرخاندم و در را باز کردم که صدای غژغژ لولاها بلند شد. کیفها روی زمین باز بودند و لباسها با دقت کنارشان تا شده بودند. قدمکار به داخل گذاشتم و به اطراف نگاه کردم؛ پدرم داشت دستکشهای زرهیاش را برق میانداخت و یک دست زره زنجیری هم کنارش پهن شده بود. مادرم که برای خوشآمدگوییبگذارند به سمت در میآمد، با دیدن من متوقف شد. او تعجبش را پشت لبخندی گرفته پنهان کرد، در حالی که پدرم به محض دیدن حالت چهرهام، نگاهش را دزدید.
در حالی که ساقبند براقیدستگیره را از کنار پدرم برمیداشتم،لولاها زیر لب گفتم: «پس حقیقت داره.»
پدرم دستکش و دستمال رانداشتیم زمین گذاشت اما از جایشداشتید بلند نشد و گفت: «پسرم.»
مادرم در حالی که یک قدمنداشتیم دیگر به سمتم برمیداشت، اضافه کرد:بدون «انتظار نداشتیم به این زودی برگردی.»
پرسیدم: «قصد داشتید بدون اینکه چیزیبرمیداشت به من بگید برید؟» و نگاهمبرگردی هنوز روی ساقبند توی دستم قفل بود.
«البته که نه. ولی میخواستیم قبل از اینکه برگردی،غژغژ کار آمادهشدنمون رو تموم کنیم.» مادرم دستش را بالا آورد،داخل کمی مکث کرد و بعد آن را روی شانهام گذاشت.
زره فلزی را محکم در دستم فشردم و ملغمهای از احساسات در درونم فوران کرد؛ گیجی از اینکه چرا ناگهانالبته تصمیم به جنگیدن گرفته بودند، دلخوری از اینکه حتی به خودشان زحمت نداده بودند این تصمیم را با من در میانفوران بگذارند، و خشم از اینکه حاضر بودند جانشان را به خطر بیندازند در حالی که الی تازه دوازده سالش شده بود.
بالاخره نگاهم را از دستانم گرفتم و بهزودی پدرم نگاه کردم: «فکر میکردم قراره صبر کنید تاهنوز الی بزرگتر بشه و بعد به جنگ ملحق بشید.»
پدرم با نگاهی قاطع گفت: «فرماندهبرمیداشت ویریون بهمون توصیه کرد تا وقتی الیپرسیدم بزرگتر بشه یا تو برگردی، همینجا بمونیم.»
با شک و تردید جواب دادم:چرخاندم «باور نمیکنم که فقط به خاطرکیفها برگشتن من، یهو تصمیم گرفتید برید بجنگید.»
مادرم در حالی کهانتظار شانهام را محکمتر میفشرد،برگردی جواب داد: «دلیلش این نبود.»
پدرم ایستاد و در حالی که با نگاهی به طرز غیرعادی خشن دستکشهایش را امتحان میکرد،نگاهم گفت: «همین الان یه پیام از هلن دریافت کردم. وقتی همه داشتن آماده میشدن که برگردن،کمی توی سیاهچال بهشون حمله شد. اونا عقب موندن تا برای فرار سربازای جوونتر زمان بخرن، اما...»
تکرار کردم: «اما؟» پدرم، رینولدز لیوین، مردی که همیشهنداشتیم هر سختی را با لبخندی خوشبینانه تحمل میکرد، با زهرینگاهم یخزده در چشمانش سرش را بالا آورد: «آدام زنده نموند.»
سرم را تکان دادم: «نه. غیرممکنه. من همین دیروز اونجالولاها بودم. من کسی بودم که سیاهچال رو پاکسازی کردم واطراف اون هیولای جهشیافتهای که اونجا پنهان شده بود رو کشتم.»
پدرم با اندوه سر تکان داد: «ظاهراً بعد از اینکه رفتی و وقتی همه داشتننگاهم برای رفتن آماده میشدن، یه گله دیگه از جانوران مانا به رهبری یه جهشیافته بهشونآورد حمله کردن. هلن فکر میکنه که طبقه پایین سیاهچال اول، به یه سیاهچال دیگه متصل بوده.»
مادرم ادامه داد: «مبارزه خیلی آشفته بوده چون هیچکس انتظار درگیری رو نداشته. شاخهای دوقلو و چند تا از سربازای کهنهکار موندن و برای بقیه زمان خریدن. خوشبختانه اون جهشیافته فقط رتبه B بود، اما چون ارتشش بزرگتر بود و اونا رو غافلگیر کرد، تلفات بیشتر از حد انتظار بود... از جمله آدام.»
بعد از پایان حرفهای مادرم، سکوتی سنگین در اتاق حاکم شد. نمیتوانستمبرگردی باور کنم کسی که همین دیروز دیده بودم، مرده است. ناگهان، درکالبته حقیقتی هولناک باعث شد از جا بپرم؛ تس هم در آن سیاهچال بود!
پرسیدم: «دیگه کی مرده؟» با وجودچرخاندم نگرانیام، نمیخواستم با پرسیدن حال تس، نسبتروی به مرگ آدام بیتفاوت به نظر برسم.
پدرم با آهی اضافه کرد: «این تمام چیزی بود که تونستم از هلن بشنوم. یه پیام اضطراریتوی بود، برای همین خیلی کوتاه بود، اما از اونجا که اسم کس دیگهای رو نیاورد، حدس میزنم بقیهفلزی کسایی که مردن، سربازایی بودن که نمیشناختیم. هرچند فرمانده ویریون الان احتمالاً بیشتر میدونه، چون یکم زمان گذشته.»
اگر اتفاقی برای تس افتاده بود،نداشتیم هلن حتماً اشاره میکرد، اما با اینچیزی حال، دستکم مرا به شدت مضطرب میکرد.
پدرم را دلداری دادم: «برای اتفاقی که برای آدام افتاد متأسفم.» آدام در میان شاخهای دوقلو شخصیت مورد علاقهنگاهم من نبود، چون تندخویی و طعنههای بدبینانهاش را نمیپسندیدم، اما او وفادار بود. در پس ظاهر بیحوصله و بدقلقشانهام او، رفیقی قابل اعتماد نهفته بود که در دوران حضور پدر و مادرم در شاخهای دوقلو، همیشه کنارشان ایستاده بود.
حالا میفهمیدم چرارسید فضای اطراف پدرمچرخاندم اینقدر سنگین بود.
پدرم گفت: «اشتباه برداشت نکن، آرتور. مازودی این کار رو از روی احساس گناهبرید انجام نمیدیم؛ جون یه سرباز همیشه در خطره.»
سرم را تکانبرمیداشت دادم و گفتم:نداشتیم «با این حال...»
میدانستم که دارم غیرمنطقی رفتار میکنم. پدرم کاملاً حق داشت درزودی نبردهایی که خودش انتخاب میکرد بجنگد. اما این خودخواهی من برای درقفل امان نگه داشتن عزیزانم بود که باعث میشد بخواهم تلاشم را بکنم.
مهم نبود هسته مانا در چه سطحی باشد یا چقدر درباره دستکاری مانا دانش داشته باشی. مهم نبود چقدر بدنت را تقویت کنی یا خودتزرهیاش را تا دندان مسلح کنی، مرگ در نبرد میتوانست هر لحظه فرا برسد؛ هر چقدر هم که قوی میشدم، عمیقاً به این موضوع باور داشتم.ساقبند با این حال، پدرم حاضر بود جان خودش و مادرم را به خطر بیندازد، در حالی که این کار نه تنها غیرضروری، بلکه کاملاً بیملاحظه بود.
مادرم دلداریام داد: «آرتور، تقصیر اوناین نیست. من کسیام که میخواد به شاخهایبگید دوقلو برگرده و توی جنگ کمک کنه.»
کاملاً غافلگیر شدم واضافه به زبان آوردم: «چی؟زودی تو میخوای بری جنگ؟»
سر تکان داد: «آره.»
با چهرهای که بهت و حیرت کاملاً در آن نمایان بود،بلند رو به پدرم کردم: «ا-اما تو نمیتونی. منظورم اینه که بابا گفتداشت تو از جادو استفاده نمیکنی چون توی گذشته اتفاقی افتاده. چرا الان...؟»
مادرم نگاهی به پدرم انداخت واین او با جدیت سرش را بهچیزی نشانه تأیید تکان داد. «آرتور، بشین.»
اطاعت کردم و دراضافه حالی که مادرم افکارش رابرگردی جمعوجور میکرد، پایین تخت نشستم.
«شوهـ... پدرت دیگه چی بهت گفت؟» وقتی حرفش را اصلاح کرد، با احساس گناه به من نگاهبگید کرد، اما من به دل نگرفتم. او از من خواسته بود به او زمان بدهم تا بپذیرد منکمی واقعاً چه کسی هستم، و از این احتیاط بیش از حدش میفهمیدم که دارد تمام تلاشش را میکند.
گفتم: «تقریباً همینا رو گفت.دستگیره گفت بقیهاش رو خودت هرلولاها وقت آماده بودی بهم میگی.»
«چیزی که هیچوقت درباره شاخهای دوقلواین بهت نگفتیم، آرتور، این بود که دربگید واقع یه عضو دیگه هم وجود داشت.»
اخمهایم در هم رفتاضافه و نگاهی به پدرمزودی انداختم که همچنان ساکت بود.
مادرم ادامه داد: «اسمشدیگر لنسا بود، یه تقویتکننده جووننداشتیم و بااستعداد تو اون زمان.»
او شروع کرد به تعریف کردن داستان جادوگری بسیار باهوش و پرامید که مدت کوتاهی پس از اینکه پدرم آلیس جوان را از شهر والدن آورده بود، به شاخهای دوقلو پیوسته بود. چشمان مادرم غرقمیآمد در خاطرات شد وقتی توصیف میکرد که چطور او و لنسا فوراً با هم جور شده بودند؛ جسارت و رکگویی لنسا به خوبی با خجالتی بودن مادرم ترکیب شده بود. لنسا حتی بدون کمک یکنداشتیم گروه هم به عنوان یک ماجراجو عملکرد خوبی داشت، تا جایی که از قبل نسبتاً شناخته شده بود. بنابراین وقتی از شاخهای دوقلو پرسیده بود که آیا میتواند به گروهشان بپیوندد، همه غافلگیر شده بودند.
مادرم چشمانش را بست و برای نفسزودی کشیدن مکث کرد: «فقط حدود دو سالبرید از پیوستنش گذشته بود که اون اتفاق افتاد.»
با تصور اینکه چه نوع حادثهای رخ داده، اخمهایم از رویداشتید نگرانی در هم رفت که مادرم لبخند کمرنگی زد: «فاجعه وحشتناکی نبودمیخواستیم که سرمون اومده باشه؛ زندگی همه که مثل زندگی تو هیجانانگیز نیست.»
با خجالت گونهامپسرم را خاراندم وبرمیداشت خنده معذبی سر دادم.
«ما بیاحتیاطی کردیم و تو کمین گلهای از استینگرها افتادیم. هیچکدوممون آسیب جدی ندیدیم و وقتی داشتم زخمهای سطحی همه رو درمان میکردم، اصلاً بهشزرهیاش اهمیت ندادم.» مادرم لبهایش را روی هم فشرد تا جلوی گریهاش را بگیرد. «مسئلهای که در مورد گسیلکننده بودن وجود داره اینه که همه انتظارساقبند دارن بدونی چطور هر زخمی رو درمان کنی... اینکه جادوی تو یه ورد همهکارهست که همه چیز رو شفا میده، در حالی که واقعاً اینطور نیست.»
وقتی بدن مادرم لرزید،انتظار پدرم برای دلداری دستشبرگردی را روی کمر او گذاشت.
«اون موقع منم نمیدونستم، چون زمان زیادی از بیداری من نگذشته بود و هیچوقت به طور کامل تو جنبههای مختلف شفابخشی آموزش ندیده بودم؛ فکر نمیکردم نیازی داشته باشم.» او درآورد حالی که اشکهایش را پاک میکرد، با چشمانی سرخ به من نگاه کرد. «زخمهای همه رو بستم، اما خبر نداشتم زهر دم استینگرها گوشت زیر زخم رو عفونی کرده. پدرت وسالش بقیه تونستن به موقع و قبل از اینکه آسیبی بهشون برسه درمان بشن، اما برای لنسا، زخم نزدیک به هسته ماناش بود و بعد از اینکه زخمش رو بستم، زهر پخش شد.»
نفس عمیقی کشیدم: «پس...»
«آره. هسته مانای اون تا حدی عفونی شده بود کهلولاها دیگه نمیتونست دستکاری مانا رو انجام بده. من دوست واطراف همتیمیام رو از تنها دلخوشی واقعی زندگیش محروم کرده بودم.»
سعی کردم دلداریاش دهم ونداشتیم گفتم: «حداقل اون هنوز زندهست.»داشتید اما او سرش را تکان داد.
مادرم گفت: «اون تنهایی رفت تو یه سیاهچال و دیگه هیچوقت برنگشت. همیشه میگفت دلشبرید میخواد تو یه نبرد باشکوه بمیره، اما بدون اینکه بتونه از جادو استفاده کنه، رفتبالا تو یه سیاهچال پرخطر تا خودش رو به کشتن بده. و میدونی بخش خندهدارش چیه؟»
مادرم سرش رو بالا آورد و در حالی که پوزخند تلخی میزد، سعی کردداشتید جلوی ریختن اشکهای بیشترش رو بگیره. «اگه من اون زخم رو نبسته بودم، دکتر میتونستآمادهشدنمون به راحتی سم رو بیرون بکشه. اگه من درمانش نکرده بودم، احتمالا حالش خوب میشد.»
دهنم رو باز کردم، به این امید که کلماتی بهلولاها زبونم بیاد، اما هیچ حرفی برای گفتن نداشتم. پدرم هم ساکتنگاه موند و دستش همچنان به آرومی پشت مادرم رو نوازش میکرد.
بعد از چند دقیقه، مادرم به خودش مسلط شد. «از اون موقع به بعد، میترسیدم از جادو برای چیزی بیشتر از جراحتهای جزئی استفاده کنم. اون زمان که تازه تو راه زایروس بودیم و بهمونفلزی حمله شد، به زور تونستم خودم رو راضی کنم تا پدرت رو که داشت میمرد درمان کنم. اما بعد از اینکه درباره... رازت بهمون گفتی و برای تمرین رفتی، وقتی تو اون غار پناه گرفته بودیم،ملحق ریشسفید رینیا به من هم کمک کرد. شک دارم مرگ آدام یه نشونه باشه، اما بعد از تمام کارایی که شاخهای دوقلو برای من و پدرت انجام دادن، فکر کنم وقتشه که ما هم کنارشون باشیم.»
عزم راسخ تو چشمهای مادرمانتظار نشون میداد که این حرفها روداشتید به امید گرفتن تایید من نمیزنه.
پدرم با لحنی آروم گفت: «البته این تنها دلیلش نیست. حالا که برگشتی، فکرداشتید کردن به اینکه تو اون بیرون داری تو جنگ میجنگی در حالی که ماکار اینجا تو امنیت کامل دست رو دست گذاشتیم و منتظر اخبار خوبیم، داره منو میکشه.»
من که هنوز از فرستادنشون به میدون نبرد مضطربغژغژ بودم، مخالفت کردم: «اما اگه برای هر کدوم از شماداخل اتفاقی بیفته چی؟ اون وقت چه بلایی سر الی میاد؟»
«این موضوع در مورد تو هم صدق میکنه، آرتور. مهم نیست چقدر قوی باشی، مرگ به ندرت فقط به خاطر ضعف سراغ آدم میاد؛ مرگ وقتی غافلی یواشکی بهت نزدیک میشه. من از مادرت محافظت میکنم و میتونی مطمئن باشی که هدف ما تو این جنگ اینه که سالم ازش بیرون بیایممیان و پیش تو و خواهرت برگردیم، اما تو هم باید همین کار رو بکنی.» پدرم یک لحظه مکث کرد و نگاهش جدیتر شد. «شاید با وجود خاطرات زندگی قبلیت و این چیزا، اونطوری که فکر میکردیم بزرگت نکرده باشیم، اما میتونی کاملاً مطمئن باشی که الی تو رو به عنوان برادر مهربونشالان میبینه، پس انقدر مشتاق نباش که خودت رو فدای یه "خیر برتر" مبهم کنی، و از این جنگ سالم بیرون بیا. حتی اگه این جنگ رو ببازیم، همیشه فرصتی برای مبارزه دوباره هست. تنها موقعیتی که واقعاً توش میبازی وقتیه که بمیری، چون بعد از اون دیگه هیچ شانس دومی وجود نداره.»
نتونستم جلویسمتم خنده آرومماضافه رو بگیرم. «خب...»
پدرم با تندی گفت: «خودتسمتم میفهمی منظورم چیه!» و این حرفشزودی لبخند محوی رو لب مادرم آورد.
ناگهان، صدای در زدن عجولانهای توجهمون رو بهکردم در جلب کرد. بعد از اینکه نگاهی با پدردقت و مادرم رد و بدل کردم، گفتم: «در بازه.»
در چوبی باز شد و ویریون رو با همونپرسیدم ردای مشکی رنگی که اوایل امروز تو جلسهمون بادستم وریترا پوشیده بود، نمایان کرد. «پسر، خبرها رو شنیدی؟»
پدر وسمتم مادرم از جاشونانتظار پریدن: «فرمانده ویریون!»
او با تکان دادن سریع دستشبرمیداشت جواب داد: «خواهش میکنم. برای پدربرگردی و مادر آرتور همون ویریون کافیه.»
با توجه بهرسید چهره آشفتهاش حدسچرخاندم زدم: «مربوط به حملهست؟»
ویریون سر تکون داد:انتظار «خوبه، پس شنیدی. و بهپرسیدم پدر و مادرت هم گفتی؟»
«پدر وسمتم مادرم بودن کهانتظار به من گفتن.»
ابروهای ویریون با تعجب خفیفی بالا رفت، اما فقطنداشتیم آهی کشید و به پدر و مادرم نگاه کرد. «پسنگاهم حتماً شنیدید که چه بلایی سر عضو سابق گروهتون اومده.»
پدرم باگوش تکون دادن جدیدستگیره سرش جواب داد.
پدربزرگ تس با تاسف گفت: «عمیقاً تسلیت میگم. بعضی از سربازاییبدون که اونجا بودن همین الان به قلعه رسیدن. من اومدم دنبال آرتور،قبل اما مطمئنم که حداقل رهبر شاخهای دوقلو اینجاست. میخواید با ما بیاید؟»
بعد از فرستادن یه پیام ذهنی سریع به سیلوی—مبنیبرگردی بر اینکه ما میریم طبقه پایین و او پیش الیدستم بمونه—هر چهار نفرمون با عجله به سمت اتاق تلپورت رفتیم.
درهای آهنی و بلندی که از اتاق تلپورت محافظت میکردن باز مونده بودن، درداشتید حالی که سربازانی که هنوز از نبرد خسته و فرسوده بودن، تلوتلوخوران از دروازه درخشانآمادهشدنمون وسط اتاق بیرون میاومدن و بعضیهاشون هنوز سلاحهای کشیده و خونینشون رو تو دست داشتن.
نگهبانها در امتداد دیوارها صف کشیده بودن تا در صورتی که کسی غیر از سربازان دیکاتن ازدقت پورتال عبور کرد، وارد عمل بشن. در همین حال، خدمتکاران و پرستارها با گازهای استریل تازه وخوشآمدگویی شیشههای مواد ضدعفونیکننده و پماد منتظر بودن تا سربازانی رو که به شدت مجروح شده بودن، درمان کنن.
اول از همه هلن رونداشتیم دیدم و توجه پدر و مادرمبدون رو به سمت او جلب کردم.
نیازی به گفتن نبود که تو وضعیت اسفناکی قرار داشت. محافظ سینه فلزیش ترک خورده بود و فقط یه تیکه از زره شونهاش هنوز بهشکار وصل بود. زره چرمی که از بقیه بدن هلن محافظت میکرد، پارگیهایی داشت که با خون خشکشده پوشیده شده بود، اما حالت چهرهاش نشونی ازخودشان خستگی یا درد نداشت. در حالی که از سکو پایین میاومد و کمان شکستهاش رو هنوز تو دست داشت، طوفان خروشانی تو چشمهاش موج میزد.
پدرم صدا زد: «هلن!» پدر و مادرم بلافاصله بهنداشتیم سمت هلن دویدن. با دیدن پدر و مادرم، چهره رهبرنگاهم شاخهای دوقلو نرمتر شد و اونها رو در آغوش گرفت.
ویریون رو که هنوز با اضطراب منتظرباز بود تا تس از پورتال عبور کنه،زمین تنها گذاشتم و به سمت هلن رفتم.
در حالی که به آرومی بغلش میکردم گفتم: «خوشحالمپرسیدم که سالمی. به خاطر اتفاقی که برای آدام افتاددستم متاسفم... کاش منم اون پایین پیش شما مونده بودم—»
هلن حرفم رو قطع کرد: «این کار رو نکن. اینطوری فکر کردن هیچچیزی فایدهای نداره. اتفاقی که افتاده، افتاده. بهترین کار اینه که تمرکزمون رو بذاریم روتموم اینکه چطور اون آلاکریاییهای لعنتی و جونورهای جهشیافتهشون رو وادار کنیم تقاص پس بدن.»
مادرم گفت: «چیزی که الانسمتم باید روش تمرکز کنی استراحته.این بیا، میگیم یه پرستار معاینهات کنه.»
مادرم هلن رو که اصرار داشت حالش خوبه راهنمایی کرد و پدرم هم اززمین نزدیک دنبالشون رفت. حدس میزدم که میخوان برنامهشون رو برای پیوستن دوباره به شاخهایدست دوقلو به هلن بگن، اما من تو اتاق موندم تا منتظر برگشتن تس باشم.
سربازانی که فرار کرده بودن، تونسته بودن خودشون رو به یکی از دروازههای تلپورت مخفی توهنوز دشتهای هیولا برسونن، اما نداشتن زمان برای سرشماری و این واقعیت که گله هیولاهای مانا ممکنه هنوزبعد بیرون از سیاهچال براشون کمین کرده باشن، باعث میشد هرچی بیشتر از تس خبری نمیشد، نگرانتر بشم.
شاید بیشتر از چند دقیقه نگذشته بود، اما در حالی که چهرههای ناآشناچیزی تلوتلوخوران از دروازه تلپورت بیرون میاومدن، برام مثل یه ابدیت گذشت. بالاخره، یهآمادهشدنمون چهره آشنا از پورتال بیرون اومد؛ همون پسری بود که اسمش ستانارد بود.
چندتا خراشیدگی رو تونیک و شلوارش بوداضافه و صورتش خاکی شده بود، اما اینکه هیچبدون خونی روش نبود رو به فال نیک گرفتم.
بدون هیچ تردیدی به سمتش دویدمچرخاندم و تقریباً به محض اینکه از دروازهروی بیرون اومد، اون رو به کناری کشیدم.
«هووو! چخبر—»
در حالی که بازوش رو محکمنداشتیم گرفته بودم، پشت سر هم سوالبدون پرسیدم: «تسیا کجاست؟ با تو بود؟»
«آرتور لیوین؟» چهرهاشپسرم در هم رفت. «آخ.اضافه یه کم محکم گرفتی.»
فوراً ولش کردم، اما نگاهم همچنانچرخاندم بین ستانارد و دروازه تلپورت در گردشروی بود تا اگه تس بیرون اومد ببینمش.
با بیصبری پرسیدم: «ببخشید، ستانارد. من درباره کمین تو سیاهچال شنیدم. بقیه اعضای گروهت کجان؟» با پرتوی شدن اتاق از سربازهای بیشتر، سر و صدا هم بالا رفته بود. بعضیها از درد ناله میکردن،شانهام در حالی که بعضی دیگه داشتن با نگهبانها حرف میزدن و اونها رو در جریان اتفاقات قرار میدادن.
او در حالی که به پشت سرش نگاه میکرد، جواب داد:داشتید «ا-اونا باید پشت سر من باشن. خیلی وحشتناک بود. مجبور بودیمولی به دویدن ادامه بدیم تا اگه دنبالمون کردن دستشون بهمون نرسه.»
ستانارد در حالی که زانوهاش خم میشد، میلرزید.انتظار دستهاش رو دور گردنم انداختم و کمکش کردم برهبگید کنار تا بتونه بشینه و به دیوار تکیه بده.
با نگاه به وضعیت همه، مشخص بود که هلن شدت کمینبلند رو برای پدر و مادرم دستکم گرفته بود. در حالی کهپدرم نگاهم رو تو جمعیت سربازها میچرخوندم، بقیه همتیمیهای تس رو پیدا کردم.
دختری که اسمش کاریا بود، همون پسری رو کهپرسیدم باهاش دوئل کرده بودم—فکر کنم دارووس—رو کولش گرفته بود وقفل به خاطر اختلاف قدشون، پاهای پسر روی زمین کشیده میشد.
این تقویتکننده قدکوتاه با وجود زخمهای متعددی که رو بدنش داشت، به راحتی همتیمیش روبرید حمل میکرد. موهای قهوهای و فر دارش آشفته بود و نوک موهاش با خون خشکشده بهآورد هم چسبیده بود و زره چرمیش طوری پاره پاره شده بود که دیگه قابل تعمیر نبود.
به سمتشون دویدم و دارووسِ بیهوشبرمیداشت رو بلند کردم و خودم حملشبرگردی کردم که باعث تعجب کاریا شد.
در حالی که او رودستگیره به سمت ستانارد راهنمایی میکردم،لولاها با صدایی ضعیف جواب داد: «ممنون.»
وقتی دارووس رو زمین گذاشتم، این تقویتکننده موآشفته تکونی خورد و بیدار شد. نالهای از سر دردتوی کشید و چشمهای بیروحش رو من متمرکز شد. به محض اینکه فهمید داره به کی نگاه میکنه،شانهام چشمهاش رو ریز کرد. «تو... به خاطر اون تکنیک لعنتیت، نتونستم هیچ مانایی برای مبارزه جمع کنم!»
با وجودسمتم عصبانیتش، صداش خشنانتظار و ضعیف بود.
«متاسفم. واقعاً متاسفم.»
دارووس قبل از اینکه دوباره بیهوشچرخاندم بشه و به ستاناردِ خوابیده بپیونده،کیفها به دیوار تکیه داد و پایین رفت.
یه پارچ آب از خدمتکاری که داشت رد میشد گرفتم و دادمشچیزی به کاریا. او بلافاصله سرش رو برد تو پارچ شیشهای و آب روآمادهشدنمون با ولع سر کشید و بعد پارچ کاملاً خالی رو به من برگردوند.
«کاریا.» به آرومی شونهاش رو تکوننداشتیم دادم تا نذارم خوابش ببره. «بایدبدون بدونم چه بلایی سر تسیا اومده.»
چشمهای کاریا نیمهباز بود و دهنش رو باز کرد تااین توضیح بده. میخواست حرف بزنه که به جاش، لبهاش به لبخندیتوی باز شد. بدون هیچ حرفی به پشت سر من اشاره کرد.
با گیجی از روی شونهام به عقب نگاه کردم. تسیا دربلند حالی که لنگلنگان از پورتال بیرون میاومد، کثیف، با لباسهای پاره،پدرم موهای آشفته، زرهی فرورفته و ترکخورده، اما زنده و سالم اونجا بود.