چپتر 89: گردش
0از نگاه آرتور لیوین:
توی مسیر رفتن به کلبه رینیا، نتونستم جلوی خودم رو بگیرم و از بینقص بودن این صبح بهاری با شگفتی آهی نکشم؛ دقیقاً یکی ازبیرون همون منظرههایی بود که نمیشد تحسینش نکرد. از اونجایی که تازه سپیدهدم رو پشت سر گذاشته بودیم، هوای صبحگاهی هنوز خنک و باطراوت بود. دربگم هر دو طرف جاده، شبنمهای درخشان صبحگاهی روی صخرههای پوشیده از خزه، زیر پرتوهای خورشیدی که از میان درختان کهنسالِ بالای سرمون سرک میکشیدن، میدرخشیدن.
کالسکهای که سوارش بودیم، روی مسیرهای هموار و مرمرمانندی که در اثر قرنها استفاده صیقل خوردهتکونی بودن، تقریباً هیچ تکونی نمیخورد. سیلوی یه گلوله هیجان بود و مجبور شدم چند باری دمش رومیشدن بگیرم تا از کالسکه بیرون نپره و دنبال پروانهها و پرندههایی که از کنارمون رد میشدن نیفته.
آلدوین ارالیث با سرگرمی ابرویی بالا انداخت، درست در همون لحظه سیلویچیزا سریع به بیرون پرید و پرندهای رو که داشت رد میشد باحالت آروارهاش گرفت. آلدوین گفت: «آرتور، باید بگم که پیوندت هنوزم برام جالبه.»
ویریون در حالی که انگشتش رو تکون میداد، پسرش رو سرزنش کردمرموزی و گفت: «خیلهخب، پسر و حیوون خونگیش رو راحت بذار. تو سرزمینشدهاش پهناور و مرموزی مثل سرزمین ما، نباید از اینجور چیزا انقدر تعجب کنی.»
مریال خودش رو به سیلوی که هنوز داشت پرنده شکار شدهاش رو میجوید، نزدیکتر کرد وسیلوی گفت: «منم در حالت عادی باهاتون موافقم پدربزرگ، اما پیوند آرتور در مقایسه با تمام هیولاهاینیفته مانایی که دیدم واقعاً منحصربهفرده. با اینکه هنوز یه بچهست، اما نگاهش از روی هوشمندی برق میزنه.»
درست وقتی که سیلوی یه آروغ رضایتبخشهموار زد، تس بغلش کرد و فشارش داد:تقریباً «یادتون نره که سیلوی خیلی هم بانمکه!»
ویریون با صدای بلند خندید و باعث شد همه به جز شاهزادهخانم درانقدر تایید حرفش ریزریز بخندن: «باهاها! نمیتونم نگران این نباشم که نوهام یه روزیباهاتون پیوند عزیزش رو نه بر اساس قدرتش، بلکه از روی ظاهرش انتخاب کنه!»
سفر نسبتاً طولانی بود، حتی با اینکه یه هیولای مانا کالسکه رو میکشید. خیلی زوداینجور تس در حالی که سرش رو روی شونه مادرش گذاشته بود خوابش برد و مریالباهاتون هم در کنار دخترش، با سری که به سر تس تکیه داده بود به خواب رفت.
ویریون با صدای آرومی گفت: «آرتور، من قبلاً به پسرم هم گفتم، اما جایی که داریم میریم یه کلبه معمولیشدم نیست. رینیا تصمیم گرفته خودش رو نزدیک مرز پادشاهی منزوی کنه. در مورد دلیلش چیزی به من نگفت، اما دفعهلحظه قبل که تصمیم گرفتم سرزده برم پیشش، نزدیک بود از دست تلهها و سیستمهای دفاعیای که کار گذاشته بود بمیرم.»
با لحن جدی ویریون ابرویی بالامسیرهای انداختم: «به چه دلیلی ارشد رینیا بایدخورده تا این حد از خودش محافظت کنه؟»
«منم به اندازه تو بیخبرم. بهش گفتم که این بار قراره به دیدنش بیایم، پسکنی باید امن باشه، اما میخوام حواست به هر نشونهای از نفوذ باشه. اینکه مجبور شده تماممقایسه این اقدامات احتیاطی رو انجام بده، یعنی آدمهایی اون بیرون هستن که باید ازشون برحذر بود.»
ذهنم بلافاصله سمت تواناییهای منحصربهفردش به عنوان یه متغیربذار رفت، با این حال، هیچکس جز تعداد انگشتشماری ازتعجب افراد مورد اعتماد نباید از این موضوع خبر میداشت.
با جدیتکالسکهای سر تکونمسیرهای دادم: «باشه.»
کمی بعد از این مکالمه، پدربزرگ هم در حالی کهقرنها دستبهسینه نشسته بود و سرش تکون میخورد به خواب رفتهیجان و فقط پیوندم، کالسکهچی، پدر تس و خودم بیدار موندیم.
سیلوی پنجههای جلویش رو به امید گرفتنپهناور پرندههای بدشانسِ بیشتر روی پنجره کالسکه گذاشتهتعجب بود و دمش رو ریتمیک تکون میداد.
آلدوین در حالی که با نگاهی خالی به منظره در حال حرکت بیرون کالسکهنباید خیره شده بود، حالت آرومی روی صورت پیرش داشت. میدونستم که تکتک اون چینحالت و چروکها ناشی از بارِ پادشاه بودن و حالا، یکی از چهرههای برجسته قاره بودنه.
در حالی که چشماش هنوز به بیروناثر کالسکه دوخته شده بود، گفت: «حس میکنم هیچوقتنمیخورد فرصت نکردم درست و حسابی ازت تشکر کنم.»
جواب دادم: «برای چی، آقا؟»
آلدوین سرش رو چرخوند و برای لحظه کوتاهی بهم نگاه کرد و بعد لبخند خستهایکنی زد: «برای اینکه اینقدر خوب مراقب دخترم بودی. از چیزهایی که اون و پدرم بهمپیوند میگن، تسیا به لطف تو تونسته از چندتا موقعیت خطرناک جون سالم به در ببره.»
«چیزی نیست، آقا.کرد تسیا هم بارهاحیوون به من کمک کرده.»
سرش روکالسکهای کج کرد:مسیرهای «اوه؟ مثلاً چطور؟»
مجبور شدم قبل از جواب دادن یههموار لحظه فکر کنم: «اینکه بعضی وقتها بهمتقریباً کمک کرده تا عقلم رو از دست ندم.»
پادشاه سابق پوزخندی زد و بعد دوباره نگاهش رو به بیرون دوخت:چیزا «دقیقاً چیزی نیست که انتظار داشتم یه پسر سیزده ساله بگه، اما وقتیعادی پای تو وسط باشه، نمیتونم تو رو به چشم یه آدم بالغ نبینم.»
«شما لطف دارید.»
«نمیدونم چرا، اما کاملاً مطمئنمهموار که تو میتونی به جای منخورده و پدرم از دخترم محافظت کنی.»
چشمام با فکر کردن به معنی حرفش ریزمرمرمانندی شد، اما قبل از اینکه بتونم چیزی بگم، آلدویننمیخورد فقط خندید و با بیخیالی دستش رو تکون داد.
«فقط افکار یه پدرِ بیش از حد محافظهکاره که داره واسهاینجور خودش جولان میده. به من توجه نکن، آرتور... اما بگو ببینم، تامنم حالا به این فکر کردی که یه روزی با تس ازدواج کنی؟»
در حالی که ازخیلهخب تغییر مسیر ناگهانی این مکالمهبذار جا خورده بودم، گفتم: «آقا؟»
«منظورم اینه که، آره، اون یکم کلهشقه و شایداستفاده من و مریال یکم لوسش کرده باشیم، اما دخترهیجان خوبیه! شرط میبندم چند سال دیگه حسابی خوشگل میشه.»
«فکر میکردم طبق سنت،کالسکهای الفها خیلی دیرتر قرارمرمرمانندی میذارن و ازدواج میکنن...»
آلدوین با تمسخر گفت: «ها! سنت؟ با این سرعتی که دیکاتن دارهچیزا تغییر میکنه، دیگه جایی برای سنت نیست.» بعد به جلو خم شدحالت و دستهاش رو روی زانوهاش تکیه داد. «آرتور، از دختر من خوشت میاد؟»
سکوتی طولانی برقرار شد، در حالی که داشتم با دقت به کلماتم فکر میکردم. با وجود رفتار دوستانهاش و فضای صمیمی داخل کالسکه، آلدوین هنوز هم پادشاه حاکم النوار بود. نمیشد انکار کرد که رفتار و توجههیولاهای من نسبت به شاهزادهخانمِ الف با بقیه فرق داشت، اما تو این مرحله هنوز برام غیرممکن بود که بخوام با اطمینان بر اساس اون احساسات عمل کنم. وقتهایی بود که به خاطر سن کمم از دیدن تصویرعزیزش خودم تو آینه جا میخوردم؛ برای اینکه بتونم بر مرز ذهنیِ سنی که ناخودآگاه برای خودم ساخته بودم غلبه کنم، باید تسیا رو دیگه به چشم یه دختربچه نمیدیدم و به عنوان یه زن بهش نگاه میکردم.
نگاهم را به چشمان پدر تسیا دوختم و با اطمینان جواب دادم: «بله، اما در عین حال حس میکنم هنوزشدم اونقدر پخته نیستم که بتونم با قاطعیت بگم معنی واقعی 'علاقه' و 'عشق' چیه. امیدوارم با گذشت زمان به این جوابسریع برسم، اما تا اون موقع، دلم میخواد قبل از اینکه بخوام به خواستگاری دخترتون فکر کنم، روی پیشرفت خودم تمرکز کنم.»
پادشاه متفکرانه سر تکان داد:سوارش «جواب خوبیه. با وجود سنقرنها کمت، عقلت حسابی سر جاشه.»
صدای ملایمی از کنار آلدوینبذار به صدا درآمد: «خیلی بیشتر ازاینجور تو وقتی که همسن اون بودی.»
پادشاه با حالتی که انگار مچشحیوون را هنگام ناخنک زدن به کابینتمرموزی شیرینیها گرفته باشند، پرسید: «بیدار بودی عزیزم؟»
او لبخند زد:سوارش «فقط برای بخشمرمرمانندی آخر 'حرفهای مردونه' کوچیکتون.»
صدای سیلوی در ذهنم طنینسوارش انداخت و غافلگیرم کرد: «هه هه،استفاده میدونستم بابا از مامان خوشش میاد.»
با این ترس که نکند تس هم شنیدهمرموزی باشد، به سمت ملکه برگشتم، اما خوشبختانه بهمریال نظر میرسید تسیا برخلاف مادرش خواب نسبتاً سنگینی دارد.
از نگاه تسیا ارالیث:
اعتراف کرد! از شدتمسیرهای هیجان نزدیک بود باقرنها صدای بلند فریاد بزنم.
آرتور بالاخره گفت! گفت که ازمسیرهای من خوشش میاد. خب... بعد از اینکهخورده ازش پرسیدن گفت 'بله'، اما همینم کافیه!
دمت گرم بابا!
وای نه، چشمات روخیلهخب بسته نگه دار تس...راحت چشمات رو بسته نگه دار.
نفست رو آروم کن.
لعنتی، یعنی میتونه بشنوه قلبم چقدرمسیرهای تند میزنه؟ شنواییش که نمیتونه تاصیقل این حد خوب باشه، مگه نه؟
خیلی خوشحال بودم که همون موقع بیدار شدم.مرموزی اولش نمیخواستم خودم رو به خواب بزنم، امامریال وقتی شنیدم پدر داره درباره من حرف میزنه، ترسیدم.
اون خیلی بیرحمه...کرد چطور میتونه بگه منخونگیش هنوز خام و بیتجربهام...
...و اینکهکالسکهای لوسم! منمسیرهای که لوس نیستم!
بیدار شدن تو اون لحظه خیلی خجالتآور میشد، برای همین چشمهام روصیقل بسته نگه داشتم، اما کی فکرش رو میکرد پدرم بپرسه که آیاباری آرتور از من خوشش میاد یا نه... و آرتور هم واقعاً اعتراف کنه!
فقط یک بار این رو گفته بود، اونمرموزی هم بعد از اینکه از دستش عصبانی شدهمریال بودم. اون موقع با بوسیدن یهوییش غافلگیرم کرد.
هه هه...
وای نه، لبخند نزن تس.
صدای پدرم که داشت آرامسوارش شانهام را تکان میداد، نجاتم داد:استفاده «رسیدیم تس. یالا دیگه، بیدار شو.»
صدایم را گرفتهتر کردم تا طوریسرزمین به نظر برسد که انگار تازهچیزا بیدار شدهام: «ممم... به این زودی رسیدیم؟»
وقتی آرتور نگاهش را به سمتم چرخاند، نتوانستمراحت به چشمانش نگاه کنم، برای همین سریع ازچیزا کالسکه پیاده شدم و کشوقوسی به بدنم دادم.
با صدایی کمی بلندترمسیرهای از حد نیاز گفتم:قرنها «آآآه! عجب چرت خوبی بود!»
سیلوی هم پشت سر من از کالسکه بیرون پرید و کشوقوسیاستفاده به خودش داد. دهانش را با خمیازهای صدادار باز کرد وشدم بعد سرش را به اطراف چرخاند تا محیط جدید را برانداز کند.
من هم به اطراف نگاه کردم، اما وقتی هیچ کلبه یا نشانهای از اینکهتعجب کسی اینجا زندگی کند ندیدم، گیج شدم. تنها چیزی که ما را احاطه کردهپدربزرگ بود، درختان و چمنزار و بوتههای انبوهی بود که هر مسیر احتمالی را مسدود میکردند.
در حالی که همچنان دنبال چیزی میگشتمخونگیش که حتی ذرهای شبیه به یک خانهنباید باشد، پرسیدم: «امم، پدربزرگ، مطمئنی جای درستی اومدیم؟»
پدربزرگ در حالی که جلوتر از همه راه افتاد، گفت: «بایدخورده کمی جلوتر بریم، اما همین نزدیکیهاست. بریم.» پدرم و آرتور با فاصلهایدمش کم پشت سرش رفتند و مادرم هم مرا به جلو هدایت کرد.
سیلوی کنارم جستوخیز میکرد و سرش راهموار به جهتهای مختلف میچرخاند، انگار چیزی حس کردههیچ بود، و این باعث میشد کمی مضطرب شوم.
هرچه به عمق جنگل میرفتیم، تعداد شاخههایی که باید از بینشان رد میشدیم و پردههایکنی پیچکی که باید کنار میزدیم بیشتر میشد. میخواستم بپرسم که آیا واقعاً مسیر را درست میرویممقایسه یا نه، اما نگاه مصمم و جدی روی چهره همه باعث شد شکایتم را قورت بدهم.
مادرم در حالی که با تردید پشت سر پدربذار و پدربزرگ در کنار من راه میرفت، با صدای ضعیفیکنی گفت: «عزیزم؟ مشکلی پیش اومده؟ فضا یکم سرد و سنگینه...»
به نظر میرسید پدرم با شنیدن صدایاثر مادر از افکارش بیرون آمده است: «همم؟ آه،نمیخورد آره. همهچیز مرتبه! فقط دارم احتیاط میکنم، همین.»
آرتور ناگهان دستش را بالا آورد و گفت: «وایستید.» دست دیگرش روی قبضه شمشیری بودهیچ که تا الان حتی متوجه همراه داشتنش نشده بودم. پدربزرگ که کنارش بود، خشکش زدپروانهها و بدنش را پایین آورد، در حالی که پدر با احتیاط به سمت ما حرکت کرد.
حالا در آنخونگیش سکوت مطلق، منسرزمین هم میتوانستم بشنوم.
خشخش ضعیف برگها کهخیلهخب به نظر میرسید داردراحت به ما نزدیکتر میشود.
تق.
پدربزرگ به سرعتمیدرخشیدن بدنش را بهمسیرهای سمت صدا چرخاند.
متوجه شدم که برای محافظت به سمت مادرم خزیدهام.مثل با وجود هسته مانای ناپایدارم به خاطر اراده هیولا،پرنده برای اولین بار بعد از مدتها احساس بیدفاعی میکردم.
مادرم هم در این لحظه هوشیار شده بود. هم او و هم پدرمثل سلاحهایشان را بیرون کشیده و آماده بودند. چوبدستی باریک مادرم با هالهای بهنزدیکتر رنگ رزگلد میدرخشید و شمشیر محبوب پدرم از قبل از غلاف بیرون آمده بود.
تق!
این بار صدا خیلی نزدیکتر بود و به نظر میرسید از سمت راستمان میآید. ناخودآگاه نگاهم رانمیخورد به آرتور دوختم و دیدم که چشمانش روی من است، احتمالاً میخواست مطمئن شود که حالم خوبنیفته است. سیلوی درست کنارش بود و موهای سفیدش سیخ شده بود که باعث میشد بزرگتر به نظر برسد.
و بعد همه ما آن را دیدیم. پرده پیچکهای سمتنباید راستمان شروع به تکان خوردن کرد و پیکری قوزکرده کهشدهاش در سایه پوشیده شده بود، از میان جنگل انبوه بیرون آمد.
میفهمیدم که همه در حالت آمادهباش هستند تا به هرسرزمین چیزی که بیرون میآید حمله کنند، اما قبل از اینکه کسیخودش فرصتی پیدا کند، صدای واضحی از آن پیکر سایهوار طنین انداخت.
«شماها اینجا چیکارسوارش میکنید که مثل احمقهااثر وایستادین؟ یالا، دیر کردین!»
پیکر سایهوار بالاخره قدم به پرتومسیرهای نوری گذاشت که از میان درختان میتابیدخورده و چهرهای کاملاً آشنا را نمایان کرد.
نتوانستم جلوی خودم راراحت بگیرم و با خیالیمرموزی آسوده فریاد زدم: «مادربزرگ رینیا!»