چپتر 144: متحدان گرانبها
0مدیر با آهی گفت: «مشکلت رو میفهمم، گری، اما مطمئن نیستم که بهترین شخص برای کمک بهت تو این زمینه باشم. مهم نیست که ذخیره کیبگذریم تو نسبت به بیشتر بچههای همسنت چقدر کمه، تو هنوز یه بچهای و وقت زیادی داری تا این موضوع تغییر کنه. با این حال، و این روکسی به عنوان یه درس کلی برای زندگی میگم، اگه دیدی منابعت کمه، از چیزی که داری تو زمانی که بیشتر از همه بهش نیاز داری استفاده کن.»
به راهحل مبهمشدوست برای مشکل کیروی خودم فکر کردم.
قبل از اینکه بهآوردنش سمت در بروم، بابدین لبخندی گفتم: «ممنونم، مدیر ویلبک.»
مدیر از پشتدارین میزش صدا زد:حالی «اوه، و گری؟»
ایستادم و سرملبخندی را از لایویلبک در بیرون آوردم. «بله؟»
«سسیلیا چطوردارین با تو وحالی نیکو کنار میاد؟»
مکثی کردم و گفتم: «خب، اگهخودش از اون حوادث کوچیکش بگذریم، میتونمبکنه بگم داریم کمکم باهاش ارتباط برقرار میکنیم!»
مدیر ویلبک آهی کشید: «هنوزبشیم حتی یه کلمه هم با شمالبخند دو تا حرف نزده، مگه نه؟»
با اطمینانبروم تایید کردم: «نه!ممنونم حتی یه کلمه.»
«بسیار خب. اما واقعاً امیدوارم شما دو تا به تلاشتونلبخند برای بیرون آوردنش از لاک خودش ادامه بدین. اگه کسیمنظورم بتونه این کار رو بکنه، اون شما دو تا هستین.»
به دفترش برگشتم. «مدیر؟»
«همم؟»
پرسیدم: «چرا اینقدرلبخندی اصرار دارین که ماپشت با سسیلیا دوست بشیم؟»
در حالی که مدیر از روی صندلیاش بلندبلند میشد، لبخند ملایمی روی لبهایش نقش بست. «این،داستانیه فرزندم، داستانیه که امیدوارم خودش براتون تعریف کنه.»
سرم را خاراندم و گفتم: «خب، منظورم اینه که اون به اندازه کافی عادی به نظر میرسه، اما به خاطراصرار اون اتفاقاتی که هر از گاهی میافته، همه ازش میترسن. یعنی، من و نیکو نمیترسیم یا همچین چیزی، اما چنداینه تا از بچهها به خاطر اون به درمانگاه فرستاده شدن، برای همین فکر کردم بهتره بیشتر بدونیم تا بتونیم کمکش کنیم.»
مدیر ویلبک دور میزش چرخید و موهایم را بهبلند هم ریخت. «وظیفه تو کمک کردن به اون نیست؛ وظیفهتتعریف اینه که دوستش باشی. اجازه بده من بهش کمک کنم.»
سلام نظامیبروم دادم وگفتم گفتم: «چشم، مادر.»
چشمان مهربان و افتادهیبشیم مدیر از شنیدن حرفمبلند با تعجب گشاد شد.
«برای تو مدیر اولیویا یا مدیرخودش ویلبک هستم، گری.» صدایش قاطع بود،بکنه اما چشمانش حرفهایش را نقض میکرد.
دلم نمیخواست بروم. میخواستم در دفترش بمانم و در رسیدگی به آن کوه کاغذهایینقش که انگار هیچوقت کم نمیشدند به او کمک کنم، اما میدانستم که هرگز اجازه ایناتفاقاتی کار را نمیدهد؛ مثل یک نوار گیرکرده، همیشه میگفت که این کارِ اوست، نه من.
پاهایم را از دفتر کوچک بیرونویلبک کشیدم و با قدمهای سنگین درسرم راهرو به سمت اتاقم به راه افتادم.
اغلب زندگیام را به عنوان پسر مدیر ویلبک تصور میکردم. صدای جدی اما پرمهرش که هر بار به دردسر میافتادم سرزنشم میکرد.اندازه هر کاری از دستم برمیآمد برای کمک به او در خانه انجام میدادم: ظرفها را میشستم، زبالهها را بیرون میبردم و چمنهابتونیم را کوتاه میکردم. و وقتی به خانه برمیگشت، شانههایش را که به نظر میرسید همیشه از شدت استرس و درد میمالید، ماساژ میدادم.
نیکو میگفت عجیب است که من بخواهم اینقدر برای مادرم کار کنم، و معتقد بود معمولاً وظیفه یک دختر است که به مادرش برسد و او رابلند لوس کند، اما من با او موافق نبودم. اگر کسی مثل مدیر ویلبک را به عنوان مادر داشتم، حتماً حسابی به او میرسیدم. کمک میکردم تا رگههایهمچین سفید موهای قهوهایاش را رنگ کند و وقتی به اندازه کافی بزرگ میشدم، پول زیادی درمیآوردم و برایش لباسهای شیک و حتی یک ماشین و خانه میخریدم.
شاید این تفاوتِ بین کسی بود که مثل نیکو پدر و مادرش را میشناخت و کسیفرزندم مثل من که حتی یک خاطره هم از چهره پدر و مادرش نداشت. نیکو از والدینشازش متنفر بود و هر اشارهای به نام خانوادگیاش، سور، او را مثل یک دینامیت منفجر میکرد.
اما برای کسی مثل من که نامپشت خانوادگی نداشت، تصور اینکه گری ویلبک، پسربیرون اولیویا ویلبک باشم، آرامش عجیبی به همراه داشت.
صدای جیرجیر تیز تختهچوبیِ کف راهروروی زیر پایم، مرا از خیالاتم بیرونلبهایش کشید و آهی از سر تسلیم کشیدم.
روی تخته قدیمی و کجشده زانو زدم و آن را سرکار جایش محکم کردم. کف زمین را با پایم امتحان کردم ودوست با دیدن بیصدا شدن تخته، با رضایت سرم را تکان دادم.
سرم را که بالا آوردم، گروهیحالی از بچهها را دیدم که درملایمی راهرو میدویدند و یکدیگر را دنبال میکردند.
دختر کوچولویی به نام تدا در حالیپشت که با دستهای باز به سمتم میدوید،بیرون ریز خندید و گفت: «گری! الان میگیرمت!»
زبانم را بیروندوست آوردم و گفتم: «اوه،صندلیاش آره؟ شرط میبندم نمیتونی!»
تدا چالش را پذیرفت و سرعتش را بیشتر کرد. به محض اینکهبکنه به اندازه کافی نزدیک شد، دستش را به سمت کمرم دراز کرد تاروی پیراهنم را بگیرد، اما من به راحتی چرخیدم و از دسترسش دور شدم.
خندهای پیروزمندانه سردارین دادم. «باید بیشترحالی از اینا تلاش—»
درست به موقع بهگفتم سمت راست خم شدم تاصدا از دست اودو جاخالی بدهم.
بقیه بچههایی که تدا با آنها بازی میکردبلند هم وارد عمل شدند و تصمیم گرفتند درداستانیه این بازی فیالبداهه گرگم به هوا، همگی «گرگ» باشند.
وقتی پسرها و دخترها با دستهای باز به سمتم هجوم آوردند تا فضای بیشتری را پوششهمم دهند، به راحتی خم شدم و از میانشان عبور کردم. آنها با ناامیدی دست و پایشان رابست تکان میدادند و سعی میکردند از هر قسمت بدنشان استفاده کنند تا مرا بگیرند، اما بیفایده بود.
تدا و دوستانش هوشمندانه عمل کردند وروی دورم حلقه زدند و در حالی کهنقش با هیجان میخندیدند، آرامآرام حلقهشان را تنگتر کردند.
وقتی به اندازه کافیگفتم نزدیک شدند، بچهها بیصبرانهمیزش همگی به سمتم پریدند.
درست زمانی که دستهایشان داشت به من میرسید، بالا پریدم و زنجیر شکستهای رابست که قبل از فروخته شدن یک لوستر قدیمی آن را نگه میداشت، گرفتم. با استفادهگاهی از شتاب پرشم، از زنجیر تاب خوردم و آن را محکم چسبیدم تا لیز نخورم.
تدا، اودو و دوستانشان به خاطرخودش از دست دادن هدفشان، به همبکنه برخورد کردند و روی هم افتادند.
از زنجیر قدیمی تاب خوردم و چند قدم دورتر فرودمیشد آمدم. دستهایم را به کمر زدم و با خندهای پیروزمندانهخاراندم گفتم: «شماها پنج سال برای شکست دادن گریِ قدرتمند کوچیک هستین!»
اودو در حالیلبخندی که سرش راویلبک میمالید، نالید: «نامردیه!»
تدا در حالی که خودش را ازصندلیاش زیر دست و پای بچهها بیرون میکشید،بست حرفش را تایید کرد: «آره! تو خیلی سریعی!»
صدایم را کلفت کردم و گفتم: «هیس! فقطبدین ضعیفها وقت شکست خوردن شکایت میکنن! حالا منهمم باید برم! قدرتهای قهرمانانهم جای دیگهای مورد نیازه!»
در حالی کهدارین بچهها با هم میخندیدند،روی به سرعت دور شدم.
در اتاقم را بازگفتم کردم و اعلام کردم:میزش «گریِ قدرتمند وارد میشود!»
نیکو در حالی که با چیزی روی تخت شلوغشمیشد ور میرفت، بدون اینکه حتی برگردد و نگاهم کند،تعریف جواب داد: «آره، آره. اومدی تو در رو هم ببند.»
نوچی کردم و گفتم:آوردنش «بچهها از تو بامزهترن.بدین اصلاً داری چیکار میکنی؟»
نیکو دست راستش را که باحالی یک دستکش سیاه و پرزدار پوشیدهملایمی شده بود، با پوزخندی مغرورانه بالا آورد.
با پوزخندی پرسیدم و دستمممنونم را به سمت دستکش درازاوه کردم: «حالا زدی تو کار بافتنی؟»
نیکو دستِ دستکشپوشدوست خود را دراز کردصندلیاش و ساعدم را گرفت.
ناگهان، موجی از درد شبیهلاک به یک گرفتگی شدید عضلانیبتونه از محل گرفتنِ نیکو ساطع شد.
دوست و هماتاقیام بلافاصله با نگاهی از خودصندلیاش راضی که روی صورتش نقش بسته بود، دستمفرزندم را رها کرد. «هیچوقت قدرت بافتنی رو دستکم نگیر.»
«این دیگه چه کوفتی بود؟»ممنونم نگاهم بین دستکش او و بازویایستادم دردمندم در رفت و آمد بود.
نیکو با رضایت به دستِ دستکشپوش خود خیره شد: «خیلی باحاله، نه؟ بعد از اون درگیری با اون اراذل، داشتم دراینه مورد راهی برای دفاع از خودم تحقیق میکردم تا اگه دوباره همچین اتفاقی افتاد، بتونم کاری کنم. و بعد از جمعآوریبهتره یادداشتهام از روی یه کتاب نسبتاً جالب که در مورد مواد رسانای کی پیدا کرده بودم، تونستم این دستکش رو طراحی کنم!»
در حالی که انگشتانم برای گرفتن جدیدترینادامه اختراع نیکو میخارید، پرسیدم: «چطور کار میکنه؟دفترش چرا وقتی من رو گرفتی، بازوم یهو گرفت؟»
نیکو روی دستم زد تا آن را دور کند و گفت: «در واقع خیلی خفنه. روی کف این دستکشها یه سری میکروفیبر وجود داره که میتونن تا حدودیخاطر کی رو هدایت کنن. این میکروفیبرها در واکنش به کیِ من بلندتر میشن و وقتی کسی رو میگیرم، به داخل ماهیچههاش نفوذ میکنن. یه سنگ رسانای کوچیک داخلباشی دستکش هست که کیِ ساطعشده از من رو مهار میکنه و اون رو از طریق میکروفیبرها به داخل ماهیچه دشمنم شلیک میکنه که در این مورد، بازوی تو بود.»
«خیلی جالبه، امالبخندی چرا مثل من یادپشت نمیگیری چطور مبارزه کنی؟»
«اولاً، تو هیچوقت مبارزه کردن رو یاد نگرفتی. و من به اسباببازیهایی مثل این نیازفرزندم دارم چون برخلاف بعضیها» چشمانش به سمت من چرخید، «رفلکسهای یه گوشتخوار اولیه رو ندارم.میافته اگه بخوام راستش رو بگم، رفلکسهای من یه چیزی بین یه تنبل و یه لاکپشته.»
نتوانستم جلوی خندهام را به این مقایسه بگیرم. در حالی کهکار دستِ گرفتهام را باز و بسته میکردم، اشاره کردم: «خب، دستکشه مفیدبشیم به نظر میرسه و اینا، اما انگار فقط برات کمی زمان میخره.»
نیکو در حالی که دستکش پرزدار و سیاه را درمیآورد، آهی کشید: «آره.لبهایش و یه نقطه ضعف دیگهش اینه که میکروفیبرها، که مجبور شدم با بخشینظر از پولی که از گرو گذاشتن جواهرات به دست آوردیم بخرمشون، دوام زیادی ندارن.»
به دستههای کتابی که تمام سمت او از اتاق رااوه پر کرده بود نگاه کردم. «مطمئنم یه راهی براش پیداکنار میکنی. راستی، پولی که گیرمون اومد رو چطوری به مدیر دادی؟»
«آه! دادمش به یه نفر که میشناختم. اونم درمیشد ازای یه درصدی به عنوان سهم خودش، پول روتعریف به عنوان یه کمک مالی سخاوتمندانه به مدیر ویلبک داد.»
نالیدم: «اصلاً چقدر از اون پول به یتیمخونه رسید؟ با این کتابها وهستین وسایلی که خریدی و سهمی که به یه آدمی که به زور میشناسیشصندلیاش دادی، شک دارم حتی نصف اون مبلغ هم به دست مدیر رسیده باشه.»
«چاره دیگهای نداشتم. عمراً اولیویابشیم ازمون پول قبول میکرد. فقطمیشد ما رو به رگبار سؤال میبست.»
با ضربهای بهلبخندی سر دوستم، حرفش راپشت اصلاح کردم: «مدیر ویلبک.»
نیکو با انگشت شستش به دسته کوچکی از کتابها در پشتملایمی سرش اشاره کرد و با هیجان گفت: «تازه، چند تا کتاباندازه هم گرفتم که به درد تو هم میخوره! یه نگاه بهشون بنداز!»
«اوه!» در حالی که دستم را به سمتبدین کتابها دراز میکردم، میتوانستم برق زدن چشمانم را حسپرسیدم کنم. «بسیار خب. این آقای بزرگمش تو رو میبخشه.»
نیکو سرش رادارین تکان داد وحالی با خنده گفت: «بزرگمنش.»
نتوانستم جواب دندانشکنی پیدا کنم، برایویلبک همین تصمیم گرفتم بیخیالش شوم کهسرم ناگهان اتاق شروع به لرزیدن کرد.
نالیدم: «نگو که...»
نیکو گفت: «آره، بازمآوردنش سسیلیاست. دوباره یه حادثهبدین دیگه براش پیش اومده.»
در حالی که امواج نامنظم لرزشحالی ادامه داشت، توی تختهایمان ماندیم. اشارهملایمی کردم: «این دفعه طولانیتر از حد معموله.»
نیکو بلند شد وگفتم دستکشش را دست کرد.میزش «بیا بریم یه نگاهی بندازیم.»
«خطرناکه! یادت رفته چه بلاییحالی سر یکی از داوطلبها اومدلبخند که سعی کرد نگهش داره؟»
«آره! اون مرد خرسمانند حتی نتونست بهش نزدیک بشه.» نیکو با یادآوری آنهستین خاطره دردناک سرش را تکان داد. «فقط نمیتونم تحمل کنم که اینطوری منتظرصندلیاش بمونیم تا سسیلیا از هوش بره. نمیتونم تصور کنم چقدر داره درد میکشه.»
آهی کشیدم و من هم بلند شدمروی که ناگهان فکری به ذهنم رسید. لبخندنقش کجی روی لبهایم نشست. «ازش خوشت میاد، نه؟»
«عمراً! منبروم حتی دخترهگفتم رو نمیشناسم!»
جوابی ندادمدارین و لبخندمبشیم پهنتر شد.
ابروهای نیکو پرید. «خیلیآوردنش خب! فقط فکر میکنمبدین یه کم خوشگله. همین!»
شانهای بالا انداختم و دربشیم حالی که جاخالی میدادم تامیشد از دوستم پسگردنی نخورم، گفتم: «اوهوم.»
در حالی که کل یتیمخونهممنونم میلرزید، تکههای گچ شکستهشده ازاوه سقف در سراسر راهرو میبارید.
در مسیر رفتن به سمت اتاق سسیلیا، تدابلند و اودو را دیدم که همراه با چند تابراتون از بچههای کوچکتر زیر میز غذاخوری قایم شده بودند.
در انتهای راهرو به سمت چپ پیچیدیم؛ من و نیکو جلوی یک در آهنی که دورهمم از تمام اتاقهای دیگر این خانه بزرگ، ایزوله شده بود، ایستادیم. مدیر ویلبک از قبل بهنقش همراه چند نفر از داوطلبان بزرگسال که در تمیز کردن و نگهداری یتیمخونه کمک میکردند، آنجا بود.
لرزش شدیدتر شده بود و یکی از داوطلبان به نام رندال، مردی مهربانلبهایش و تنومند در اوج جوانی که در کارهای باغچه کمک میکرد، آماده شدنظر تا به داخل برود، در حالی که کارگر دیگری میخواست در را باز کند.
با این شدت از طغیان، هیچ راهی وجود نداشتصدا که رندال بتواند خودش را به سسیلیا برساند. دستکشچطور را از دست نیکو قاپیدم و به سمت در دویدم.
نیکو فریاد زد: «چی... گری!»
پیش از آنکه کسی فرصت واکنش داشته باشد، به محض باز شدن در، از کنار رندال گذشتم و وارد اتاق شدم. وقتی بهبشیم داخل رسیدم، بدنم از روی غریزه به پهلو حرکت کرد و به سختی از نیرویی که رندال را به دیوار راهرو کوبید، جاخالیخاطر داد. درباره ویژگی عجیب سسیلیا شنیده بودم، اما روبهرو شدن مستقیم با آن، باعث میشد آن داستانها مثل قصههای شبانه به نظر برسند.
خودم را آماده کردم و به سمت مرکز اتاق بزرگ دویدم؛ جایی که سسیلیا دراز کشیده بود و در حالی که با دیدن من وحشت در چهرهاش نمایانخاطر شد، تشنج میکرد. این دختر مرموز که مدیر ویلبک آورده بود، در میان کاربران کی یک استثنا بود. در حالی که حتی تواناترین مبارزان در بهترین حالت میتوانستندباشی با کی خود یک تندباد کوچک از انرژی تولید کنند، سسیلیا قادر بود سیلابهایی از کی را به اطرافش بفرستد؛ استخر کی او تا این حد وسیع بود.
با این حال، او قادر به کنترل آن نبودصدا و طبق چیزی که مدیر به من گفته بود،چطور این طغیانهای کی با کوچکترین تحریک احساساتش رخ میداد.
در حالی که بسیاری از کاربران کی اینبلند قدرت را یک موهبت میدانستند، برای دختر نوجوانی مثلبراتون او، من فقط میتوانستم آن را یک نفرین ببینم.
تنها با تکیه بر غریزه، توانستم به شکلی ناشیانه ازبتونه انفجارهای کی که به سمتم شلیک میشد، جاخالی دهم. فقطاصرار یک ضربه کافی بود تا در بهترین حالت از هوش بروم.
در حالی که با نیرویی تقریباً نامرئی که قدرتبلند داشت استخوانهایم را مثل یک شاخه نازک بشکند، گرگم بهتعریف هوا بازی میکردم، عرق سرد از روی صورتم سرازیر شد.
نسیم خفیفی را حس کردم که باعث شد فوراً به سمتایستادم چپم غلت بزنم. صدای کوبیده شدن بلندی روی دیوار پشتم طنیناندازمکثی شد و به سختی از یک انفجار دیگر کی جاخالی دادم.
دستِ دستکشپوشم را دراز کردم، به این امید کهمیشد بتوانم به او برسم، که غریزهام دوباره به کارتعریف افتاد و به شکلی ناشیانه به سمت راست پریدم.
با برخورد موج سرگردان کیلاک سسیلیا به دیوار، صدای کوبیدهبتونه شدن دیگری در پشتم پیچید.
سسیلیا از میان دندانهایدوست به هم کلیدشدهاش گفت: «تـ...بلند تو نمیتونی! صـ... صدمه میبینی.»
تختی که رویش دراز کشیده بود، نابود شده بود و محتویات بالش ولای فوم تشک روی زمین پراکنده بود. شروع کردم به خزیدن به سمتش وبگذریم وقتی حس کردم انفجار دیگری از کی در راه است، فوراً غلت زدم.
اما این بار،دوست لبه انفجار توانست بازویصندلیاش راستم را خراش دهد.
فریاد خفهای کشیدم و در حالی که بازوی ضرباندارم را نادیده میگرفتم، خودم را مجبور کردمهمم سریعتر بخزم. با ناامیدی دست چپم را دراز کردم و هر مقدار کی که میتوانستم جمع کنمبست را به درون دستکشی که نیکو ساخته بود هدایت کردم و دعا کردم که ایدهام جواب بدهد.
توانستم کف دستم را درست بالای شکم سسیلیا، جاییبلند که مرکز کی او قرار داشت، بگذارم. با اعمالبراتون تمام کی خودم، حس کردم دستکش نیکو به تپش افتاد.
سسیلیا نفس دردناکی کشید، چشمان بادامیشکلش درست قبل از بسته شدن و ازلای هوش رفتنش، گشاد شدند. دستههایی از موهای بلوند سسیلیا روی صورتش ریخت وبگذریم رنگ گونههای برافروختهاش شروع به محو شدن کرد تا به رنگ کرمی اصلیاش بازگردد.
سعی کردم بایستم، اما بدنم بهروی خاطر استفاده بیش از حد از کی،نقش از گوش دادن به فرمانم امتناع کرد.
پیش از آنکه درآوردنش خواب به سسیلیا بپیوندم، باکسی خودم فکر کردم: چقدر رقتانگیز.
از نگاه آرتور لیوین:
«قربان! لطفاً بیدار شید!» صدایی ناآشنا مراپشت با وحشت بیدار کرد و از خاطراتبیرون ناخواستهای که خوابشان را میدیدم بیرون کشید.
وقتی دیدم واضح شد، به سختی توانستم شکل یک زن را تشخیص دهم که ویژگیهایفرزندم چهرهاش به خاطر نور خورشیدی که مستقیماً به صورتش میتابید، در سایه قرار گرفته بود.میافته «قربان! التماستون میکنم. لطفاً، باید شما رو برای سخنرانی فرمانده ویریون بشوریم و آماده کنیم!»
در حالی که هنوز نیمهخواب بودمخودش و از او روی برگرداندم، ندیمهبکنه به آرامی بازویم را تکان داد.
صدای آشنایی غرید: «برو کنار. منحالی بیدارش میکنم.» و همزمان صدای ترق ولبهایش توروق بلندی از سمت او طنینانداز شد.
فوراً روی پاهایم پریدمگفتم و پرتابه رعد ومیزش برق را در دستم گرفتم.
در حالی که هنوز به خاطر بحث دیروزمبلند با تسیا خلق و خوی بدی داشتم، با لحنبراتون تندی گفتم: «بایرون. از دیدن دوبارهت اصلاً خوشحال نیستم.»
بایرون در حالی که هنوزلاک دستش دراز بود، جواب داد:بتونه «میبینم که حقههای جدیدی یاد گرفتی.»
بیش از دو سال از آخرین باری که لنس بلوند رالبخند دیده بودم میگذشت. تغییر زیادی نکرده بود، جز اینکه موهایش رااینه کوتاه کرده بود و اخم روی صورتش حتی خشنتر شده بود.
در حالی که از روی تختمویلبک پایین میپریدم، پرسیدم: «نمیدونی حمله کردنسرم به کسی از پشت سر، کار بیشرمانهایه؟»
او شانهای بالا انداخت و پیش از آنکه برگردد و بهملایمی سمت در برود، گفت: «خب، ما تو زمان جنگیم. حالا لباستاندازه رو عوض کن. بقیه لنسها از قبل کنار دروازه تلپورت هستن.»
به بایرون، کسی که برادرش را کشته بودم، نگاه کردم که از اتاقمهستین بیرون رفت. من و او همیشه اختلافات خودمان را داشتیم، اما وقتی گفتصندلیاش در زمان جنگ هستیم، منظورش را فهمیدم: هر دوی ما متحدانی ارزشمند بودیم.
ندیمه با ترس و لرز بهحالی من نزدیک شد. «قـ... قربان، لطفاً.ملایمی اصلاً دلم نمیخواد هی غر بزنم، اما...»
ندیمه دیگر و بسیار درشتاندامتری در حالی که با قدمهای سنگین وارد میشد و چرخدستیآوردم بزرگی که با یک ملحفه پوشانده شده بود را میکشید، حرفش را قطع کرد: «اشکالی ندارهباهاش روزا. من همین الان رضایت مستقیم فرمانده ویریون رو گرفتم تا روند کار رو سرعت ببخشم.»
ندیمهای که روزا نام داشت، نگاهش را بین همکارشمیشد و من رد و بدل کرد. «مـ... مطمئنی میلدا؟تعریف فکر نمیکنم درست باشه کاری کنیم که به ایشون بربخوره...»
میلدا انگشت گوشتالویش را بالا آورد تا همکارش را ساکت کند. سپس در حالی کهبرگشتم آستینهای بلوزش را بالا میزد، با نگاهی جدی به من برگشت. «خب، قربان. اگه حوصله نداریدلبهایش یا نمیتونید خودتون رو بشورید، من با کمال میل حاضرم باهاتون بیام تو حمام و بشورمتون.»
ناخواسته با وحشت یک قدم بهحالی عقب برداشتم. «نه، نه. خیلی همملایمی حوصله دارم که خودم رو بشورم.»
او گفت: «بسیار عالی. بعد از اینکهپشت حمام کردید، لطفاً این دست زرهی که لردآوردم آلدیر برای سخنرانی امروز آماده کرده رو بپوشید.»
میلدا با حالتی نمایشی ملحفهای که چرخدستی را پوشانده بود کنارملایمی زد و مانکنی را نشان داد که به شکل خیرهکنندهای زرهیاندازه را به تن داشت؛ زرهی که به زودی قرار بود من بپوشم.