چپتر 25: پیامدها
0همینطور که شمشیر به سمتم پایین میآمد، متوجه هاله کمرنگی از مانا شدم که احاطهاش کرده بود. تقویتسازی شمشیرش برایایستاده حمله به یک بچه هشت ساله... این یارو واقعاً هیچ بویی از شعور نبرده بود. کلاهی که صورت نگهبان راترکیب پوشانده بود، با هجومش به سمت من به عقب پرید و چهره خشمگین یک سرباز کهنهکار و خشن را نمایان کرد.
چهرههای وحشتزده اطرافیانمان به وضوح دیده میشد. شاخهای دوقلو وقتی دیدند او به من حمله کرده، دیوانهوار سعی کردندمحافظ خودشان را به نگهبان برسانند تا جلوی دو نیم شدن من را بگیرند. حتی پادشاه هم از این حرکتشکاف بیسابقه نگهبانش غافلگیر شده بود، در حالی که ملکه از قبل با دستپاچگی به سمت چوبدستیاش دست برده بود.
چشمانم روی نگهبانی که در حال فرود آوردن شمشیرش بود قفل ماند، اما کاملاً آرام بودم. چه به خاطر عصبانیتش بود و چه به خاطر آموزشهای پیشپاافتادهای کهشکاف نگهبانان سلطنتی میدیدند، حملهاش عجولانه و پر از نقطه ضعف بود. برای مقابله با او حتی نیازی نداشتم که مانا را به بدنم هدایت کنم. همزمان با فرودتوانست آمدن شمشیرش به سمتم، با پای راستم یک قدم به جلو برداشتم، دستم را بالا بردم و فضای خالی روی دسته شمشیر، بین گارد محافظ و دستش را گرفتم.
سپس روی پای راستم چرخیدم و از نیروی حرکت شمشیرش استفاده کردم، به طوری که بدنم با بدن نگهبان موازی شد. شمشیر تقویتشدهاش بیخطر در فضای خالیای که تا یک ثانیه پیش در آن ایستاده بودم زوزه کشیدعصبانیتش و شکاف کوچکی روی زمین ایجاد کرد و در نتیجه شمشیرش در آن گیر کرد. با یک حرکت نرم و سریع، ضربهای به فکش زدم که حتی زحمت محافظت از آن را با مانا به خود نداده بود.کردم نیروی مشت رو به بالای من، در ترکیب با حرکت رو به پایین او از ضربه شمشیرش، برخوردی بسیار قویتر از آنچه انتظار داشتم ایجاد کرد. نگهبان قبل از اینکه روی زمین بیفتد، فقط توانست ناله خفهای سر دهد.
سپس توجهم فوراً به سباستین جلب شد. همانطور که انتظاراستفاده داشتم، آن احمق کودن در حالی که چشمان ریزش با دقتزوزه به چشمانم قفل شده بود، داشت بیصدا وردی را زمزمه میکرد.
زاویه دید سباستین:
«بچه پرروی گستاخ! باید حد و مرز خودشو بشناسه! وقتی پادشاه چیزی میخواد، این یه درخواست نیست؛ یه دستوره! چطور جرئت میکنه نه تنها مخالفت کنه، بلکه پادشاه نجیب ما رو هم سرزنش کنه! اون بچه اصلاً لیاقت قرارداد برابرش رو نداره! من شخصاً از یه خانواده اصیل افسونگر میام؛ جادوگرهای نخبهای که میتونن طبیعت رو به میل خودشون در بیارن. من اصلاً با هیچ هیولایی قرارداد ندارم! اما اون بچه هیولایی داره که اونقدر توانمنده که تو این سن کم باهاش قرارداد برابر بسته! این یعنی سطح اون هیولا حداقل رتبه A هست!» از شدت ناامیدی و خشم نتوانستم جلوی دندانقروچهام را بگیرم.
«من کسیام که لیاقت اون مرکب باشکوهی رو دارهشدن که این هیولا در آینده بهش تبدیل میشه! اماحالی با این حال منو رد کرد؟ پادشاه رو رد کرد؟»
«رعیت گستاخ! جرئت میکنی به پادشاه و خانوادهاش توهیننیروی کنی؟» هری در حالی که شمشیرش را بالا بردهثانیه بود و به سمت آن بچه هجوم میبرد، غرش کرد.
«آره! بکشش! انگار تقویتسازها هم بعضی وقتا به یهجلو دردی میخورن. هاه هاه هاه! بعد از مرگ اینگارد بچه، اون هیولای مانای سیاه حقاً مال من میشه!»
اما قبل از اینکهفضای حتی بتوانم تشویقش کنم،گارد بیهوش روی زمین افتاده بود.
«...»
«چه خبره؟ اون احمق بیخاصیت چطور تونست خودشو ناکاوت کنه؟ اه...کردم ظاهراً خودم باید حساب این بچه رو برسم.» همینطور که داشتمکشید عصایم را بیرون میآوردم، متوجه شدم که بچه دارد به سمتم میآید.
مجبور شدم جلوی خندهام را بگیرم. «واقعاً داره میاد سمت من؟ با پای خودش داره میاددسته به پیشواز مرگ؟» خب، در این لحظه دیگر برایم مهم نبود. آن وینسنت غیرجادوگر دوست صمیمیخالیای پادشاه بود، اما احتمالاً برای کشتن یک بچه بیاهمیت فقط با یک مجازات سبک قسر در میرفتم.
هر مجازات دردسرسازی هم که برایم دربین نظر میگرفت، بعد از به دست آوردننیروی هیولای مانای این بچه کاملاً ارزشش را داشت.
در حالی که بیصدا شروع به خواندن یک وردشدن کردم، با نزدیکتر شدنش نتوانستم جلوی کلافگیام را بگیرم. آیاملکه آنقدر احمق بود که نمیفهمید تا چند لحظه دیگر میمیرد؟
با این حال، حس ناخوشایندی در دلم شروع به شکلگیری کرد. این پسر، بدون هیچ پیشینه یا قدرتیثانیه که بتواند نجاتش دهد، چنین اعتماد به نفسی داشت. چرا احساس میکردم این بچه که فقط نصف قدخود من را دارد، یکجورهایی دارد از بالا به من نگاه میکند؛ انگار که او برتر از من بود.
اما، احساسی بسیار قویتر از این ناآرامی، تحقیر و کینه شدیدی بودبالا به خاطر اینکه او چیزی را داشت که من اینقدر سخت بهنیروی دنبالش بودم. «فقط داری کاری میکنی که بیشتر بخوام بکشمت، مگه نه بچه؟»
درست زمانی که میخواستمفضای ورد جرقه آتش راگارد تمام کنم، به روبهرویم رسید.
ناگهان، صدای خرد شدن دلخراشی از زیرجلوی پایم به گوش رسید و قبل ازبیسابقه اینکه بفهمم چه شده، روی زانوهایم افتادم.
«...»
«عجیبه. چراهدایت یهو تعادلم روآمدن از دست دادم
افسونگر روی زمین کورمالکورمال دنبال عصایش گشت و بهمحافظ محض اینکه آن را چنگ زد، به سمت پسرکبدن نشانه رفت و شروع به زمزمهی یک طلسم کرد.
سرش فریاد کشیدم: «کافیه سباستین!» یعنی اینجلوی احمقِ نادان نمیفهمید که تمام این اتفاقاتبیسابقه تقصیر طمع خودش برای پیوند یک بچه است؟
عصایش را قاپیدم و از وسط دوسپس نیم کردم. سباستین با بهت و حیرت نگاهمتقویتشدهاش کرد؛ انگار که به او خیانت کرده باشم.
نمکنشناسِ رقتانگیز...
وقتی چشم تو چشم شدیم،خالی با لحنی تهدیدآمیز غریدم: «بکشدستش عقب! این قضیه دیگه تموم شده.»
'اون تو حضور یه پادشاهه! مهم نیست چقدرنیم باهام احساس راحتی میکنه، بهتره بهش یادآوری کنمغافلگیر که میتونم فقط با یه اراده جونش رو بگیرم.'
به محض اینکه این فکر از سرم گذشت، پسرک از هوشکردم رفت. خانوادهاش و کسانی که حدس میزدم دوستانش باشند، فوراً به سمتششکاف دویدند. آهی کشیدم. 'جمع و جور کردن این قضیه حسابی دردسر میشه.'
کاملاً میدیدم که خانواده و دوستانپای پسرک چطور دارند جلوی خودشان رابالا میگیرند تا به من پرخاش نکنند.
'چقدر عاقلانه کهبردم جایگاهشون رو دردسته برابر پادشاهشون میدونن.'
با فکر کردن به دردسری که درستجلوی شده بود و کارهایی که باید برای رفعنگهبانش و رجوعش انجام میدادم، نفس عمیقی بیرون دادم.
خطاب به آنها گفتم: «فکر میکنم این پسر نیاز به درمان داره؛ لطفاً مرخص بشید تا بتونیم این قضیهپیش رو تو یه فرصت دیگه حل و فصل کنیم.» سپس همسر و فرزندانم را به سمت بیرون راهنمایی کردم وبالای آن دو دلقک رقتانگیز را که روزی از روی حماقت شوالیهی سلطنتی مینامیدمشان، همانجا رها کردم تا همتیمیهایشان جمعشان کنند.
زاویه دید آرتور لیوین:
'آخ! سرم!'
به سختی چشمهایم را باز کردم. کنجکاو بودم بدانمشدن کجایم، اما همهچیز تار بود. وقتی دیدم کمکم واضححالی شد، با احتیاط سرم را به چپ و راست چرخاندم.
توی اتاقم بودم.
«کیو!» سیلوی تقریباً همان موقع بیدار شد و شروع کردبرداشتم به لیسیدن صورتم. در حالی که دمش را به شدتدستش تکان میداد، با خوشحالی جیکجیک کرد: 'بیدار شدی! بیدار شدی!'
«ممم...؟ اوه، بالاخره بیدار شدی!» مادرم دربین حالی که سرش را روی دستهایش گذاشته واستفاده به تختم تکیه داده بود، این را گفت.
«دکتر گفت احتمالاً به خاطر شوک از هوش رفتی و خیلی زودپادشاه به هوش میای. ولی فکر نمیکردم این 'خیلی زود'، هشت ساعت طولبرده بکشه.» انگشتهایش را به آرامی لای موهایم کشید و لبخند لطیفی تحویلم داد.
از چشمهای قرمزش کاملاً مشخص بود کهسپس مدتی گریه میکرده. از اینکه دوباره نگرانشموازی کرده بودم، طعم تلخ پشیمانی توی دهانم پیچید.
پرسیدم: «بعد از اینکه از هوش رفتم چیقدم شد؟» به زور خودم را بالا کشیدم تادسته بنشینم و سیلویِ هیجانزده را روی پاهایم گذاشتم.
«کمی بعد از اینکه از هوش رفتی، همهمون اونجا رو ترک کردیم. هیچکس حال و روزکردم درستی نداشت، برای همین پادشاه اول از همه مرخص شد. پدرت الان پایین پیش نمایندهی پادشاهه.نتیجه تو اتاق نشیمن نشستن و دارن دربارهی اتفاقات امروز حرف میزنن.» چشمهایش از شدت نگرانی میلرزید.
در جواب فقط سرم را تکان دادم و از تخت آمدم پایین. بدنم هنوز به خاطرغافلگیر استفاده از فاز اول ارادهی اژدهایی سیلویا سنگین بود، برای همین بعد از اینکه مادرم بهماند الی که در اتاقش خواب بود سر زد، با قدمهای لنگان و به آرامی همراهش رفتم پایین.
همانطور که از پلهها پاییندستش میرفتیم، صدای پدرم را بهاستفاده همراه صدای گرفتهی یک پیرمرد میشنیدم.
نماینده به محض دیدنم ناگهان از جایش بلند شد و تعظیم کوتاهی کرد.بردم میشد رگههایی از احساس آرامش را در چهرهی چروکیدهاش دید. پدرم پشتش بهکردم من بود و تازه وقتی دید پیرمرد دارد بلند میشود، برگشت تا نگاهم کند.
«پسرم! بیدار شدی!» از روی مبل پریدبین و من را در یک آغوش خرسمانند واستفاده محکم کشید و دستش را پشت سرم گذاشت.
«آره بابا، منسعی خوبم. داشتین دربارهیبرسانند چی حرف میزدین؟»
پدرم از لای دندانهای کلیدشدهاش جواب داد: «این نمایندهنیروی با چند تا سکهی طلا اومده اینجا تا ازثانیه طرف پادشاه 'عذرخواهی' کنه. اونم به خاطر 'اون حادثهی کوچیک'.»
نماینده با صدایی لرزان اضافه کرد: «اعلیحضرت همچنین به من دستوردستم دادن تا به خانوادهی لیوین اطلاع بدم که هر دو نگهبانیسپس که به آرتور لیوین حمله کردن، از مقام اشرافیت خلع شدن.»
«یعنی به خاطر اینکه نزدیک بود پسر من رو بکشن،دستش پادشاه فقط یه گوشمالی ساده بهشون داد و بعدم بهتقویتشدهاش سلامت؟» پدرم از شدت کلافگی نمیتوانست جلوی عصبانیتش را بگیرد.
«پدر، همهچی مرتبه! ببین، من که آسیبی ندیدم.نیم بیاین دیگه این قضیه رو تمومش کنیم.» دست پدرمشده را فشار دادم و نگاهی اطمینانبخش به او انداختم.
پادشاه به نظر آدم نسبتاًدستش معقولی میآمد، اما در چنیناستفاده مواقعی، ظاهراً اولویتهایش چیزهای دیگری بود.
نماینده با نگاهی حقبهجانب به ما خیره شدهقدم بود؛ انگار از نظرش کاملاً بدیهی بود کهدسته هر تصمیمی پادشاه گرفته، قطعاً درستترین کار است.
آهی کشیدم وبردم نشستم. 'برای ایندسته چرتوپرتها زیادی خستهام.'
برای اینکه بحث را عوض کنم و بفهممنیم آیا سباستین چیزی لو داده یا نه، پرسیدم: «چهشده بلایی سر اون افسونگر اومد؟ همونی که زانوش شکست؟»
نماینده کمی سرش را تکان داد. «نمیدونیم. متخصصهای مانیروی این فرضیه رو مطرح کردن که مانای حملهی شوالیهثانیه به شما کمانه کرده و به زانوی اون برخورد کرده.»
فقط شانهای بالا انداختم. به نظرپای میرسید قضیه خیلی راحتتر از چیزیبالا که انتظار داشتم حل و فصل شده.
بعد از اینکه نمایندهی پیر رفت—که دلیلبین اصلیاش هم بیحوصلگی پدرم نسبت به رفتارنیروی او بود—پدرم برگشت سمتم و پوزخند زد.
«عجب کاری کردی که اون تقویتکننده رو از پاشدن درآوردی. پسر خودمی!» مشتش را آورد جلو و منحالی هم با لبخند، بلافاصله مشتم را کوبیدم به مشتش.
پرسیدم: «راستی اعضایگارد شاخهای دوقلو کجان؟گرفتم فکر میکردم اینجا باشن.»
مادرم با خندهای ریز جواب داد: «مجبورراستم شدیم از این ماجرا دور نگهشون داریم، وگرنهخالی ممکن بود واقعاً تبدیل به مجرمهای تحتتعقیب بشن.»
با شنیدن این حرف خندیدم، امادسته از نگاه مستأصل پدرم میتوانستم بفهممسپس که واقعاً نگران چنین اتفاقی بودند.
طبق گفتهی مادرم، اعضای شاخهای دوقلو در یک مسافرخانهی همان حوالی منتظر بودند. پدرم گفت که فردا برای صبحانهملکه میرویم پیششان تا دربارهی ماجراجو شدنم با آنها مشورت کنیم. در جوابش سرم را تکان دادم و برگشتم تویعصبانیتش اتاقم. کمتر از دو هفته تا تولدم مانده بود. بالاخره میتونستم اولین اثرم را در این دنیا به جا بگذارم.
همانطور که دوباره روی تختم دراز کشیدم، به کف دستهایم خیره شدم و غرق در افکار اتفاقات امروز شدم. این اولین باری بود کهکوچکی از ارادهی اژدهایی سیلویا استفاده میکردم. در این چند سالی که صرف مطالعهی ارادهی سیلوی کرده بودم و بعد از آن هم چهار ماهاینکه برای جذبش در بدنم و تمرین با آن وقت گذاشته بودم، همیشه از درک قدرت بینظیر سیلویا شگفتزده میشدم و آه از نهادم بلند میشد.
من تازه داشتم قطرهای از اقیانوس بیکران قدرتهای سیلویا را لمس میکردم. برخلاف پدربزرگ ویریون ارالیث کهبین فقط سرعتش بیشتر میشد و میتوانست با محیط اطرافش استتار کند، رامکنندهی لگاسی بودن به من اینپیش امکان را میداد که حتی در مرحلهی اول، به بخش خیلی بیشتری از قدرتهای سیلویا دسترسی داشته باشم.
چیزی که روی سباستین استفاده کردم، قابلیتی بود که تصمیم گرفتم اسمش را «اعوجاج» بگذارم. با این قدرت میتوانستم برای یک لحظهی کوتاه، خودم را از زمان و مکان جدازمین کنم. با اینکه نمیتوانستم هیچ تغییری در محیط اطرافم ایجاد کنم، اما به من این فرصت را میداد تا شرایطم را بسنجم. امروز با استفاده از «اعوجاج» روی یک شخصتوجهم دیگر، از حد توانم فراتر رفته بودم. همین کار باعث شد تا فعلاً از زیر نگاه پادشاه قسر در بروم. من هنوز آنقدر قوی نبودم که بتوانم جلوی او بایستم.
در حال حاضر محدودیت زمانی من برای استفاده از «اعوجاج» قبل از اینکه دچار پسزدن مانا بشوم، فقط دو ثانیه بود. اما امروز، هم آن راروی روی شخص دیگری استفاده کرده بودم و هم زمانش را به پنج ثانیه افزایش داده بودم. تمام این کارها را فقط برای ترساندن آن حشرهی حقیر،هدایت سباستین، انجام دادم. کل مانای خودم را مصرف کردم و نصف روز از هوش رفتم؛ فقط برای اینکه یک حشره را بترسانم. شاید بهتر بود همانجا میکشتمش.
نه، دیگه نباید اینطوری فکر میکردم. راه انداختن حمام خونهای بیدلیلکردم فقط برای راحتی خودم، چیزی نبود که در این دنیا بخواهمکشید انجامش دهم. من باید در این زندگیِ جدید، آدم متفاوتی میبودم.
سرم را تکان دادم. منآمدن زمان زیادی داشتم. و حالا کهدستم اینهمه وقت داشتم، باید صبور میبودم.
بستهای را که وینسنت کنار تختم گذاشته بود باز کردم و با یک ماسک کاملاً سفید مواجه شدم که میتوانست کل صورتم را بپوشاند. یک ماسکزوزه ساده با دو تا شکاف باریک و تیز برای چشمها که رو به بالا کشیده شده بودند؛ شبیه به چشمهای یک روباه. هیچ سوراخی برای بینیداشتم یا دهان نداشت؛ فقط یک خط آبی رنگ از سمت چپ ماسک و درست از روی شکاف چشم چپ، مستقیم به سمت پایین کشیده شده بود.
ماسک را روی صورتم گذاشتم و در کمال تعجب، بدون نیاز به هیچبندی بهبیسابقه صورتم چسبید. بعد کت آبیِ تیرهرنگ را پوشیدم که یک مقدار برایم بلند بود. امافرود به محض اینکه بندهای کت را بستم، ناگهان جمع شد و کاملاً اندازهی تنم درآمد.
دست خودم نبود، ولی حسابیدستش خجالت کشیدم؛ حس میکردم شبیه اینکردم قاتلهای تازهکار یا پارتیزانهای خیابانی شدهام.
«آ... آ... امتحان میکنم. یک، دو، سه.» لحن صدایم خودم رادستم هم غافلگیر کرد. کاملاً متفاوت به نظر میرسید. صدای بچگانه وسپس زیرِ من، تبدیل به یک صدای بم و مردانه شده بود.
«کوو؟» سیلوی با کنجکاوی بهمخالی زل زد. خندهام گرفت ودستش لباسها را از تنم درآوردم.
«هیجانزده نیستی؟ دلت نمیخواد تو هم یکم واردنیم اکشن بشی، سیلو؟» دستی به سرش کشیدم، درغافلگیر حالی که ذهنم پر از تصورات ماجراجو شدن بود.