چپتر 131: فصل 131: تجدید دیدار
0با دیدن چهرهی آشنای هلن شارد، رهبر گروه شاخهای دوقلو کهنتوانستم روزگاری پدر آرت رهبریاش میکرد، با هیجان برای او و بقیهی اعضایوقته گروه که پشت سرش بودند دست تکان دادم و گفتم: «سلام بچهها!»
قبل از اینکه با بقیهیاهمیت اعضای گروهش احوالپرسی کنم، رهبر شاخهایلوچهشان دوقلو را محکم در آغوش گرفتم.
«بچهها، دلم میخواد با هلن شارد، دوردن واکر، جاسمین فلیمزورت، آدام کرنش و آنجلا رز ازمیدهد گروه شاخهای دوقلو آشنا بشید. قبلاً در موردشون بهتون گفته بودم، مگه نه؟» به همتیمیهای خودممیشه اشاره کردم و آنها را هم معرفی کردم: «ایشون کاریا رد، دارووس کلارل و ستانارد برویک هستن.»
دارووس با عجله جلو رفت تا با آنجلا، افسونگر شاخهای دوقلو، دست بدهد:وقته «از آشنایی با شما خوشبختم، بانو. دارووس کلارل هستم، پسر چهارم داریوس کلارل،صدام و باید بگم که دیدن شما برای این چشمان خستهی من مثل یک مرهمه.»
کاریا زیر لب گفت: «اه، مثل همیشه. مستقیم رفت سراغبود اونی که... بزرگی داره.» او جملهاش را تمام نکرد وواقعی فقط با اغراق فضای جلوی سینهاش را با دست نشان داد.
به سینههای خودم نگاه کردم. هیچوقت واقعاً به اندامم اهمیت نداده بودم، اما با دیدننتوانستم آن دو پسر که عملاً برای اندام زنانهی آنجلا آب از لب و لوچهشان راهجواب افتاده بود، نتوانستم جلوی این فکرم را بگیرم که نکند آرت هم... را ترجیح میدهد.
صدای هلن مرا بهعملاً دنیای واقعی برگرداند: «چندراه وقته که اینجایید، شاهدخت؟»
جواب دادم: «ها؟ اوه، فکر کنممیدهد الان حدود سه ماه میشه کهچند اینجاییم. و لطفاً، فقط تسیا صدام کن.»
او با خندهای کوتاه گفت: «ببخشید. مالوچهشان فقط چند بار همدیگه رو دیدیم و اونمترجیح خیلی کوتاه بود، برای همین فکر کردم بیادبیه.»
در حالی که نگاهم به سمت ستانارداما و دارووس چرخید که داشتند سعی میکردندبود با آنجلا لاس بزنند، پرسیدم: «تازه رسیدید اینجا؟»
همانطور که با دست اشاره میکردم تا کنارم دور آتش ترقترقکنندهماننتوانستم بنشیند، توضیح داد: «همین امروز عصر. حدود چهار ماه در دیوارچند بودیم تا اینکه گروهمون رو برای کمک به گشتزنی فرستادن اینجا.»
دیوار اسمی بود که همه روی زنجیرهای از قلعههای ساخته شده در امتداد کوهستان بزرگ گذاشته بودند تا مطمئن شوندحدود جنگ به آن سوی کوهها کشیده نمیشود. با اینکه میدانستم نیروهای آلاکریایی ممکن است از ساحل غربی حمله کنند، پدربزرگچرخید به همه، از جمله خودم، گفته بود تا زمانی که آمادگیهای لازم انجام نشده، این موضوع را کاملاً مخفی نگه داریم.
خوشبختانه، ارتباط با دورفها در طول این چند ماه گذشته بهنتوانستم خوبی پیش رفته بود و آنها موافقت کرده بودند که در صورتوقته نیاز، به انسانها و الفها اجازه دهند در پادشاهی زیرزمینیشان پناه بگیرند.
هیچکس امیدوار نبود که کار به آنجا بکشد، بهخصوص الفها، چون فاصلهی بین پادشاهی دارف و پادشاهی النوار آنقدر زیاد بود که فقط میشد از تلپورتچند استفاده کرد. در حال حاضر، بسیاری از قبایل نیمهی جنوبی النوار از طریق جنگل الشایر و کوهستان بزرگ به نزدیکی شهرهای مرکزی ساپین مهاجرت کرده بودند.نگاهم در حال حاضر، برنامهی پدربزرگ و بقیهی اعضای شورا این بود که تا جای ممکن غیرنظامیان را از ساحل غربی و دور از دشتهای هیولا خارج کنند.
با کنجکاوی در مورد جایی که بیشتر درگیریهای اصلیافتاده در آن رخ میداد، پرسیدم: «مبارزه کردن در امتدادمرا دیوار چطوره، هلن؟ آیا واقعاً با جادوگران آلاکریایی مبارزه کردی؟»
او با لحنی جدی و تلخ جواب داد: «بله. نیروهای آلاکریایی قویچند هستن. اونجا توی دیوار، ما فقط مجبور نیستیم با سربازهای آلاکریایی بجنگیم، بلکهتسیا با هیولاهای مانایی که یه جوری تحت کنترل خودشون درآوردن هم درگیر میشیم.»
«که اینطور.» به شمشیرم نگاه کردم، ناراضی از اینکهافتاده از زمان پیوستنم به جنگ، تنها مبارزهای که انجام دادهدنیای بودم در برابر هیولاهای مانای تحت کنترل نیروهای آلاکریایی بود.
هلن با دیدن حالت چهرهام اضافه کرد: «اما نبردهایی که اینجا در جریانه هم به همون اندازه مهمه، شایدترجیح حتی بیشتر... بهم اعتماد کن. هرچی هیولاهای مانای بیشتری رو اینجا بکشیم، تعدادشون روی سطح زمین کمتر میشه. و اگهتسیا بتونیم یه جهشیافته رو پیدا کنیم و بکشیم، نیروهای آلاکریایی صدها عروسک خیمهشببازی رو که براشون میجنگن از دست میدن.»
در جواب، در سکوت سر تکان دادم. میدانستم که پیروزی در مبارزات این پایین برای این جنگ حیاتی است. وظیفهی اصلی سربازانی که اینجا جمع شده بودند، پیدا کردنالان جهشیافته در اعماق سیاهچال بود. جهشیافتهها هیولاهای مانایی بودند، که بیشترشان رهبران سیاهچال خودشان به حساب میآمدند و توسط آلاکریاییها کنترل میشدند. آنها از جهشیافته استفاده میکردند تا صدهارسیدید هیولای مانایی را که در خدمت آن بودند کنترل کنند. تا زمانی که این جهشیافتهها وجود داشتند، هیولاهای مانای همنوعشان از آنها پیروی میکردند و در کنار سربازان آلاکریایی میجنگیدند.
دهها جوخه آن بیرون، در اعماق سیاهچالهای مختلف حضور داشتند وبرگرداند سعی میکردند جهشیافتهها را پیش از آنکه هیولاهای مانای کافی جمعمیشه کنند و به سمت دیوار پیشروی کنند، پیدا کرده و بکشند.
معمولاً این تعداد سرباز داخل یک سیاهچال حضور نداشت، اما یکی از پیشاهنگان ما نشانههایی پیدا کرده بود که یک هیولای مانای رتبه S به یک جهشیافته تبدیل شده است.
مرد درشتاندامی به نام دوردن که گفتگوی ما را شنیده بود، پرید وسط حرفمان و گفت: «به هر حال. از اونجایی که ظاهراً جهشیافتهای که اینجا پنهان شده یه هیولای مانای رتبه Sـه، پدربزرگت جادوگرهای بیشتری رو فرستاده اینجا، و دلیل حضور ما هم همینه.»
دارووس در حالی که دستش را آرام پشت آنجلا میکشید،بود اضافه کرد: «خدا رو شکر. و همینطور شکر از پدربزرگواقعی عزیزت که چنین فرشتهی زیبایی رو به آغوش من فرستاده.»
آنجلا فقط ریز خندید و دارووس را مثل یک تولهسگ بامزه درچند نظر گرفت، در حالی که کاریا پسگردنی محکمی به دارووس زد ولطفاً او را به جایی کشاند که بتواند دستهایش را پیش خودش نگه دارد.
ستانارد که وقتی آنجلا با لحنی بچگانه با او حرف زده وفکرم مثل یک حیوان خانگی سرش را نوازش کرده بود، احساس تحقیر میکرد،اینجایید با چهرهای اخمآلود کنار دوردن رفت و با سلاح کمانپولادیمانندش ور رفت.
دوباره رو به رهبر شاخهای دوقلونداده کردم: «در مورد مبارزاتی که جلویراه دیوار اتفاق میافته بیشتر برام بگو، هلن.»
آدام کرنش با تندی گفت: «ببین، شاهدخت. مبارزاتی که توی دیوارنتوانستم اتفاق میافته، قصههای قبل از خواب نیستن که دایهات توی تختخواب سایبانداروقته و مجللت برات بخونه. این جنگه! آدمها میمیرن... از هر دو طرف.»
نیزهداری با موهای قرمزرنگ که شبیه همان آتش سوزانی بود که دورش جمع شده بودیم، طوری به منفکر خیره شد که انگار داشت بچهای را سرزنش میکرد. میخواستم چیزی بگویم که دوردن بین ما قرار گرفت:بیادبیه «نباید حرفهای آدام رو به دل بگیری، وگرنه همهمون تا حالا بیشتر از یک بار توی خواب کُشته بودیمش.»
بدون اینکه متوجه باشم، وقتی دوردن مداخله کرد، من از جایم بلند شده بودم. حرفهای او خشمم را آنقدر فرو نشاندبرگرداند که دوباره بنشینم، اما هنوز به آن کلهآتشیِ دراز و لاغر چشمغره میرفتم. آرتور وقتی داشت شاخهای دوقلو را توصیف میکرد،دیدیم اشاره کرده بود که آدام چطور آدمی است، اما نفهمیده بودم که حرفهایش تا چه حد دستکم گرفتنِ واقعیت بوده است.
هلن با اقتدار غافلگیرکنندهای در صدایش که وقتی با من صحبتلوچهشان میکرد وجود نداشت، دستور داد: «آدام، برو چادرهامون رو دور یکیمرا از گودالهای آتش خالی برپا کن. آنجلا، میتونی بری بهش کمک کنی؟»
آنجلا با یک سلام نظامی شاد، آدامِ غرغرو را ازبود اردوگاه ما دور کرد و فقط هلن، دوردن و جاسمینواقعی باقی ماندند؛ جاسمین که از همان ابتدای رسیدنشان ساکت مانده بود.
هلن آهی کشید و گفت: «آدام، با وجود اینکه حرفهاش از اون ماهیچهی معیوبی که بهش میگه زبان بیرون اومد، فقط به این دلیل این حرفصدام رو زد که نمیخواست تو بدونی. تو فکر میکنی اینجا داری با هیولاها میجنگی، اما در واقعیت، سربازهای آلاکریایی خیلی هیولاتر از هر هیولای مانایی تویکنارم اینجا هستن. حداقل موجوداتی که اینجا باهاشون میجنگی برای بقا و غریزه میجنگن. اونا برای کشتن میجنگن، و این تا حدودی یه جور رحم و مروته.»
ستانارد در حالی که دوباره صورتش رالوچهشان از سلاحی که در حال تمیز کردنشنکند بود برگرداند، پرسید: «منظورت از این حرف چیه؟»
تردید در چهرهی هلن موج میزد و تمام تلاشش رازنانهی میکرد تا چیزی را که میخواست بگوید، کمی ملایمتر جلوه دهد،صدای تا اینکه جاسمین جلو آمد و به جای او توضیح داد.
او با لحنی یکنواخت گفت: «اطلاعات مهمترین چیزراه تو یه جنگه. هر دو طرف سعی میکنن ازصدای همدیگه اطلاعات بکشن بیرون. و این یعنی آدمربایی... شکنجه.»
همه برای لحظهای ساکت شدیمترجیح و حتی چهرهی معمولاً بیتفاوتواقعی دارووس هم در هم رفت.
جاسمین ادامه داد: «نبردها اینجا سیاه و سفیدن؛ هیولاها بد هستن و شما خوب. وقتی با انسانها، الفها ودنیای دوارفهای دیگهای میجنگی که میتونن حرف بزنن، از درد فریاد بکشن و برای جونشون التماس کنن... اوضاع خاکستریتر میشهکوتاه و تشخیص درست از غلط سخت میشه.» با وجود وحشتی که توصیف میکرد، چهرهاش مثل یک نقاب سنگی بیاحساس بود.
فضای پرجنبوجوش دیداری دوباره، حالااهمیت متشنج شده بود و منزنانهی و همتیمیهایم نگاهی به هم انداختیم.
ناگهان، صدای چند ضربهی بلند باعث شدلوچهشان همگی سرمان را به سمت یکی ازنکند ورودیهای دروازهدار که به اعماق سیاهچال میرفت، برگردانیم.
صدایی خفه از پشت یکی از درها فریاد زد: «خواهش میکنم، زود باشینوقته بذارین بیام تو!» سنتریِ مسئول آن ورودی، به سرعت هویت مرد را تأییدصدام کرد و سپس چفت در را کشید و آن را با زور باز کرد.
غار در سکوتی مرگبار فرو رفت. تمام کسانی که در آنجا مستقرفکرم بودند یا پس از یک گشتزنی استراحت میکردند، از جا بلند شدند؛اینجایید دستانشان روی سلاحهایشان مشت شده بود و نگاهشان به ورودی دوخته شده بود.
همین که دو در سنگین از هم فاصلهعملاً گرفتند، مردی که از آن طرف فریاد میزدفکرم به داخل افتاد و بیهوش روی زمین رها شد.
هلن در حالی که کمانش را آمادهلوچهشان در دست داشت و دست دیگرش به سمتترجیح تیردانش رفته بود، پرسید: «این اتفاق زیاد میافته؟»
در حالی که دستمنکند روی قبضهی شمشیرم بود،مرا جواب دادم: «نه، زیاد نه.»
سنتری فوراً دیدهباناما را به داخل کشیدلوچهشان و درها را بست.
سنتری در حالی که دیدهبان خونآلود را روی شانههایش میکشید، غرید: «یه پزشک خبر کنین!» هیچفکرم ساطعکنندهای در اینجا مستقر نبود، چون بیشترشان در دیوار بودند و مجروحان آنجا را درمان میکردند.فکر با این حال، همیشه چند نفری پیدا میشدند که در درمانهای پزشکی مهارت خوبی داشته باشند.
ستانارد نگاهی بهاما من انداخت: «میخوای ببینیلوچهشان قضیه از چه قراره؟»
هلن در حالی که گردنشترجیح را برای دیدن دراز کردهواقعی بود، پرسید: «اجازه داریم بریم داخل؟»
دارووس که مشتاق بود بداند چهزنانهی اتفاقی افتاده، شانهای بالا انداخت: «شاهدختفکرم بودن خودش یه جور اجازهست، مگه نه؟»
آهی کشیدم و بااندامم اشاره از آنها خواستم دنبالماندام بیایند: «اما نه برای همه.»
در نهایت، هلن و ستانارد داوطلب شدند تا با من بیایند. وقتی بهبگیرم چادر سایباندار سفیدی رسیدیم که در دیوار مقابلِ ورودیها و نزدیکترین نقطه به خروجیِاوه سطح قرار داشت، دو نگهبان قبل از اینکه مرا بشناسند، جلوی ورودمان را گرفتند.
نگهبان زرهپوشی که کمی هیکلدرشتتر بود، سرش رامرا پایین آورد تا بهتر مرا ببیند و پرسید:جواب «شـ-شاهدخت. چی باعث شده بیاین اینجا؟ مجروح شدین؟»
با لبخندی جدی دروغ گفتم: «نه.زنانهی من دیدهبانی که تازه رسید رو میشناسمبگیرم و نگرانشم. اشکالی نداره بذارین بریم داخل؟»
دو نگهبان نگاههای مرددی به هم انداختند،اما اما در نهایت برزنت متحرکی که بهبود عنوان در ورودی استفاده میشد را کنار زدند.
انتظار داشتم سر و صدای خیلی بیشتری در داخل برپا باشد، بهفکرم خصوص با ورود شوکهکنندهی دیدهبان، اما چادر خالی بود؛ به جز پزشک،اینجایید دستیارش، رهبر گروه اعزامی ما و دیدهبان که هنوز روی تخت بیهوش بود.
با ورود ما به داخل، دستیار وصدای رهبر گروه اعزامی که یک تقویتکننده سینهستبر بهشاهدخت نام دروگو لمبرت بود، از جایشان بلند شدند.
دروگو در حالی که نگرانی در چهرهاش نقش بسته بودبود پرسید: «شاهدخت؟ چی شده؟ مجروح شدین؟» نگاهش به ستانارد وواقعی سپس به هلن چرخید و ناگهان چهرهاش روشن شد: «هلن شارد؟»
هلن جلو رفت و با مرد تنومندی که به نظر میرسیدلوچهشان زرهاش بیشتر برای مهار کردن عضلاتش است تا محافظت از آنها، دستدنیای داد: «از دیدنت خوشحالم دروگو، یا شاید بهتره بهت بگم رهبر، درسته؟»
«هاها، خواهش میکنم، تو خیلی بیشتر از اینا لیاقت داری کهنتوانستم جای من باشی.» لبخندش محو شد و با تعجب به ما نگاهوقته کرد: «خب، چی شما دو تا رو کشونده اینجا؟ همه چی مرتبه؟»
سرم را تکانبگیرم دادم: «نگران نباشینمیدهد رهبر، همه چی مرتبه.»
پزشک که پیرزنی قوزکرده با چهرهای ذاتاً اخمو بود،افتاده حرفم را تأیید کرد: «شاهدخت احتمالاً کنجکاوه بدونه اینمرا شاهزادهی کوچولوی خفتهی ما چه خبری برامون آورده، مگه نه؟»
سرم را خاراندم: «هاها،اندامم نمیتونم چیزی رو ازعملاً شما پنهان کنم، ارشد آلبردا.»
پیرزن در حالی که قفسهای پر ازلوچهشان گیاهان دارویی را مرتب میکرد، غرغر کرد: «بَه!ترجیح این درمانگاهِ نصفهونیمه به نظرت شبیه مرکز شایعهپراکنیه؟»
هلن به میان حرفش پرید: «البته که نه. اما من و تیمم رو آوردن اینجا تا تو پیدا کردن اون هیولای رتبه S که تبدیل به یه جهشیافته شده کمک کنیم و مرتباً به مافوقهامون تو دیوار گزارش بدیم. فکر کردم با حرف زدن با این مرد میتونم سریعتر بفهمم اوضاع از چه قراره.» هلن با چشمانش به مرد بیهوشی که روی تخت افتاده بود اشاره کرد.
دروگو آهی کشید و از روی شانهاش بهراه دیدهبانی که آرام خوابیده بود نگاه کرد: «درسته. فکرتصدای کاملاً منطقیه، اما متأسفانه اون هنوز به هوش نیومده.»
ستانارد با احتیاطواقعاً به مرد نزدیک شد:اما «چه بلایی سرش اومده؟»
ارشد آلبردا ملحفه را کنار زد تا پاهای باندپیچیشدهی دیدهبان را نشان دهد؛ لکههای قرمز خون از همین حالادنیای از بین گازهای استریل بیرون زده بود: «کمآبی و خستگی مفرط. پسرک زخمی نیست، اما به نظر میرسه چند روزیهببخشید چیزی نخورده و نیاشامیده. با این وضع پاهاش، میتونم بگم خدا میدونه چند وقته که بیوقفه در حال دویدن بوده.»
هلن جواب داد: «که اینطور.ترجیح دروگو، میتونی به محض اینکهواقعی به هوش اومد بهمون خبر بدی؟»
رهبر گروهنداده اعزامی سیاهچال سراندام تکان داد: «حتماً.»
اما درست وقتی که میخواستیم چادر را ترکعملاً کنیم، نفسنفس زدن تندی باعث شد برگردیم. دیدهبانفکرم با چند سرفهی خشک از جا بلند شده بود.
دیدهبان در میاناما سرفههایش با لکنت پرسید:لوچهشان «چـ-چند وقته که بیهوشم؟»
دروگو دستش را پشت کمر سایر گذاشت تامرا او را نگه دارد: «آروم باش سرباز. یکیجواب از سنتریها تو رو شناخت؛ اسمت سایره، درسته؟»
او قبل از اینکه لیوان آبی رالوچهشان که دستیار به دستش داده بود بانکند ولع سر بکشد، جواب داد: «بله، قربان.»
رهبر گروه اعزامی ما پرسید: «خب،نداده سایر، فقط حدود ده دقیقه ازراه برگشتنت میگذره. چی شده؟ بقیهی تیمت کجان؟»
دیدهبانی که سایر نام داشت، با تردیدلوچهشان گفت: «مردن، قربان. من عقب مونده بودم... باترجیح همتیمیهام اختلاف نظر داشتم، برای همین عقب موندم.»
دروگو تکرار کرد: «اختلاف نظر؟»
سایر در حالی که احساس گناه عملاً در چهرهاش موج میزد، اضافه کرد: «از اینکه گذاشتم همتیمیهامصدای تنهایی برن تو اعماق سیاهچال احساس وحشتناکی داشتم، برای همین تقریباً بلافاصله بعد از رفتنشون دنبالشون رفتم!لطفاً اما اونا ناآگاهانه وارد کمینگاه نولهایی شده بودن که خیلی مرگبارتر از نولهای این بالا بودن، قربان.»
همه در چادر ساکتاندامم بودند و داشتیم حرفهایعملاً سایر را حلاجی میکردیم.
دیدهبان قبل از ادامه دادن، جرعهی بزرگ دیگری از آب نوشید و با لکنتنکند گفت: «باید صدها نفر از اونا اونجا بوده باشن، قربان. و-و یه در بزرگفکر پشت سرشون بود. انگار داشتن از هر چیزی که اون طرف در بود محافظت میکردن!»
«فکر کنم پیداش کردیم،نکند قربان. فکر کنم لونهیمرا اون جهشیافته رو پیدا کردیم!»