چپتر 529: آغازی پس از پایان
0صدای یکنواخت حرکت سریع قطار از میان تونل زیرزمینی، حواسم را کرخت کرده و مرا از دنیای بیرون جدا ساختهدیکاتنیها بود. در تاریکی تونل، تنها نور ثابت اما کمسوی آرتیفکتِ روشنایی کابین ما و گهگاه درخشش یک سکوی خدمات روشنشکمش از پشت پنجره واگن به چشم میخورد. تسیا کنارم خوابیده بود؛ سرش را روی شانهام گذاشته و به خواب رفته بود.
شش ماه...
هم شبیه یک ابدیت به نظر میرسید و هم انگارمیداد اصلاً زمانی نگذشته بود. همهچیز خیلی سریع پیش رفته بود.کنم دولتهای جدید. تکنولوژیهای جدید. یک پارادایم کاملاً جدید برای بیشتر مردم.
پدیدار شدن افیوتوس در آسمان و برج رلیکتومز در افق،شدن مورد استقبال همه قرار نگرفته بود و هیئتهای حاکمه جدید جهان،هیئتهای حسابی درگیر حفظ صلح و تشویق مردم به حفظ امیدواریشان بودند.
مطمئن نبودم که آیا دور ماندنِ تا حدودیِ آسوراها از انظار عمومی تا به اینجای کار کمکی کرده بود یا نه. برای بیشتر مردم، آنها منبع ترس بودند، هرچند جناح پرنفوذی در دیکاتنآگرونا وجود داشت که خواستار این بود تا آسوراها به عنوان پادشاهان خداگونه ما را راهنمایی کنند، به جای اینکه به رهبران «پستتر» تکیه کنیم. از قضا، نامههایم از سریس و کئرا -یعنی کئرادرونش دنوار، رئیس مجمع آلاکریا- نشان میداد که آلاکریاییها بسیار بیشتر از دیکاتنیها در برابر ایده رهبری جدید آسوراها مقاومت نشان میدادند. فکر کنم منطقی باشد. بالاخره آنها زیر سلطه آگرونا زندگی کرده بودند.
نگاهم از چهره آرام و خوابآلود تسیا به سمت شکمش، جایی که دستهایش روی آن قرار داشت، کشیده شد. در این حالتِ آرام، و با علمحسابی به اینکه باید دنبال چه چیزی بگردم، میتوانستم برآمدگی خفیف شکمش را ببینم. به آرامی، طوری که بیدار نشود، دستم را روی شکمش گذاشتم. برای حسوجود کردن چیزی به وضوحِ یک حرکت خیلی زود بود، اما میتوانستم جرقههای کوچک حیات را درونش حس کنم، جرقههایی مجزا از حیات خودش. دو تا از آنها.
دستم را پس کشیدم، سرم را به پشتیِ نرم صندلی تکیه دادم و چشمانم را بستم، در حالی که لبخندی روی لبهایم نقش بسته بود.سلطه تمرکزم را به درونم معطوف کردم، یک عمل مدیتیشن که به اندازه صدای خودم برایم آشنا بود. بیرون کشیدن قدرت از درونم، هم از نظرنشود ذهنی و هم جسمی شفافکننده بود. همان درخشش گرمی را حس میکردم که الی توصیف میکرد؛ وقتی که بو از طریق پیوندشان او را تقویت میکرد.
با تقویت حواسم، سر و صدا و لرزش قطار هم تشدید شد، اما تمرکز بالارُفتهام از میان این سر و صداها عبور کرد وحسابی به من اجازه داد تا جزئیات کوچکی را که در حالت عادی متوجهشان نمیشدم، تشخیص دهم. بیرون از پنجره، دیوارهای تاریک تونل به نظر میرسیددیکاتن که به آرامی در حال عبور هستند، و من قادر بودم جرقههای حیات خانوادهام را در کابینهای خودشان در بالا و پایین قطار حس کنم.
بیشتر فشار آوردمرهبران و به آرامیکنیم شروع به درخشیدن کردم.
تسیا در حالی که نور ملایمی روی سطح پوستم بازیمردم میکرد، سرش را کمی چرخاند و زمزمه کرد: «امم.» بدونهمه اینکه چشمانش را باز کند، اضافه کرد: «کمی بخواب، آرتور.»
به نرمی گفتم: «ببخشید.» و بعد بالایمجمع سرش را بوسیدم. «برای خوابیدن زیادی هیجانزدهام. هرایده چی باشه، سه روز دیگه قراره ازدواج کنیم.»
او بدون اینکه چشمانش راکاملاً باز کند پرسید: «ما کهشدن قبلاً ازدواج کردیم، یا یادت رفته؟»
انگشتم را به نشانه تفکرِ ساختگی روی لبهایم گذاشتم. «صبر کن، واقعاً؟ یه مراسممجمع کوچیک و بیسر و صدا تو حیاط پشتی؟ تو که تو لباس سفید میدرخشیدی؟منطقی ماهی قرمزای غولپیکری که تو پسزمینه مدام از دریاچه بیرون میپریدن؟ متأسفم، چیزی یادم نمیاد.»
لبخندی روی صورتش نقشجدید بست، مثل نور روی آب،بیشتر روشن و درخشان. «خیلی لوسی.»
به پهلویش سقلمهای زدم کهدنوار باعث شد از جا بپرد. باآلاکریاییها شیطنت گفتم: «تو عاشق این لوسبازیایی.»
او جواب داد: «ری و رین عاشقشن.»بیشتر چشمانش را باز کرد، روی صندلی صافرلیکتومز نشست و دستش را روی شکمش گذاشت.
کلماتش مثل یک مشت غیرمنتظره به شکمم برخورد کردسریس و مجبور شدم به خودم یادآوری کنم که نفسآلاکریاییها بکشم. رینولدز و رینیا لیوین. من داشتم پدر میشدم.
آب دهانم را به سختیتکنولوژیهای قورت دادم؛ در پی اینمردم احساس ناگهانی، نفسم بند آمده بود.
خط باریکی بین ابروهای تس پدیدار شد.مجمع «از وقتی سوار شدیم چیزی خوردی؟ بدنتبرابر دیگه نمیتونه بدون غذا و خواب دووم بیاره.»
پشت گردنم را مالیدم، مجبور بودم حداقل به خودم اعتراف کنم که واقعاًبرج هم خسته و هم کمی گرسنه بودم. «میرم یه چیزی بگیرم. فقط میخواستم چندصلح دور مانا رو به گردش دربیارم. تازه، یه نفری رو شونهام خوابش برده بود.»
حالا نوبت او بود که به پهلویم سقلمه بزند. با شیطنت گفت: «دیگه منو سر این قضیه مقصر ندون، انگار نهبرابر انگار که من هلا رو میفرستادم تا تو هر ساعتی از روز با خوراکی غافلگیرت کنه، فقط برای اینکه مطمئن بشم یهکشیده چیزی به بدنت میرسه. یه واگن کامل تو این قطار به آماده کردن غذا اختصاص داده شده، پس بهتره ازش استفاده کنی.»
دستهایم را به نشانه تسلیم بالا بردم.کاملاً «البته که حق با توئه. دارم سعیآسمان میکنم بهتر بشم. که مراقب خودم باشم.»
لبش را گاز گرفت، بعد خودشرئیس را جلو کشید تا دوباره سرشبسیار را روی شانهام بگذارد. «پیشرفتی هم داشتی؟»
قبل از جواب دادن مکث کردم. هر دوی ما آنقدر سرگرم بودیم که تسیا را کاملاً در جریان تمام کارهایی که انجام داده بودم قرار نداده بودم. او به عنوان رهبر بالفعلِ ملتِ از هم پاشیدهی الفها،آسوراها بیشتر مذاکرات سیاسی النوار را با بقیه دنیای جدید و پیچیدهترمان مدیریت میکرد. با اینکه جمعیت کوچک الفها هنوز رسماً روی هیچنوع هیئت حاکمهای توافق نکرده بودند، اما نگاههایشان به طور دستهجمعی به سمت ویریون و تسیا، بهمیداد عنوان دو ارالیث باقیمانده، چرخیده بود. و تسیا به این خواسته لبیک گفته بود و هر کاری که در توانش بود انجام میداد تا مطمئن شود پس از بازسازی سرزمین، هر الف بازماندهای در النوار خانهای خواهد داشت.
او دوست داشت به شوخی بگوید که ازدواج با مردیکئرا که دنیا را نجات داده بود هم بیتأثیر نبود، چیزیدیکاتنیها که سرمایه سیاسی زیادی برای خرج کردن به او میداد.
بعد از لحظهای اعتراف کردم: «خب... سخته که بگم.» باید به خودمشدن یادآوری میکردم که آخرین بار کِی درباره پیشرفتهایم صحبت کرده بودیم. «آخرینحاکمه تکههای ارادهی مایر محو شدن، اما هیچ اثر منفیای روی بدنم حس نکردم.»
مانا در واگن قطار به تپش درآمده بود. تسیا خاطرنشان کرد: «احساس میکنم اتر باید اطرافمون خیلی غلیظ باشه، اما به نظر نمیاد مقدار زیادیسلطه از اون تو بدنت در گردش باشه، نه. یه مقدار مانا داری، مثل بقیه.» اگرچه او هنوز یک جادوگر هسته سفید بود -تمریناتش با واراینشود خوب پیش رفته بود اما هنوز به پیشرفتی در همگامسازی منجر نشده بود- دانش و حواس تسیا از زمان اتصالش به سسیلیا بهره برده بود.
در سکوت و تفکر نشستم، چشمانم در کابین کوچکمان میچرخید. قطار طراحی دنج و راحتی داشت که اصلاً شبیه چیزینگرفته نبود که گیدئون یا رن اختراع کرده باشند. چوبهای غنی و صیقلخورده دیوارها را تشکیل میدادند، در حالی که چرماینجای سبز و نرمی صندلیها را زینت میبخشید؛ صندلیهایی که لمسهکوبی شده و طوری پردازش شده بودند که بادوام و ضدحریق باشند.
با سرگرمی با خودم فکرتکیه کردم: انگار دارم مثل گیدئونکئرا برای فروش محصولم تبلیغ میکنم.
«آرتور؟»
صدای تسیا مرا به گفتگویمان برگرداند. «درسته. ببخشید. فقط داشتم هنر ساخت این قطار رو تحسین میکردم.» بدونمیدادند گامبیت پادشاه، این پرشهای تمرکز را بیشتر حس میکردم. این از عوارض جانبی تکیه بیش از حد به گادرونحالتِ بود، چیزی که امیدوار بودم با گذشت زمان محو شود. «راستش من حالم خوبه. احساس... خوبی دارم. حتی عالی.»
انگشتانش را در میان انگشتانم گره زد. «خوشحالم. اگه این نیروی حیاتی هدایتشده -همین کی (انرژیمورد حیاتی)- بهت این قدرت رو میده که برای یه زمان خیلی خیلی طولانی کنارم بمونی، آرتور، پسآیا من از هر کاری که لازم باشه انجام بدی حمایت میکنم، و هر طور بتونم کمکت میکنم.»
«اممم...» به چشمان فیروزهایاشپستتر خیره شدم. «تا حالانامههایم بهت گفتم که دوستت دارم؟»
گوشه لبش بالا رفت، درتکنولوژیهای حالی که تلاش میکرد جلویمردم پوزخندش را بگیرد. «گاهی اوقات.»
تغییر نامحسوسی در حس حرکت قطار ایجاد شد، چرا که داشت از یک شیب ملایم بالا میرفت، سپس تونل تاریک ناپدیدمنطقی شد و کابین ما غرق در نور طبیعی صبحگاهی گشت. خورشید همچنان پشت کوهستان بزرگ در سمت شرق پنهان بود. ازبگردم این زاویه، برج رلیکتومز درست در امتداد لبه پنجره قابل مشاهده بود و از میان کوههای سمت جنوب شرقی سر برآورده بود.
تسیا در حالی که تنش باعث شده بود صدایش کمیشدن بالا برود، گفت: «به نظر میرسه تقریباً رسیدیم. این آخریننگرفته باریه که میتونیم برای یه مدت کوتاه فقط... کنار هم باشیم.»
سرم را تکان دادم و حواسپرتانه پشت انگشتانم را روی بازویشیعنی کشیدم. «نمیدونم چرا قبول کردم تو زایروس بمونم و به وانیزیایده کمک کنم تا اتر رو وارد برنامه درسی جدید مدرسه کنه.»
او با لحنیدولتهای بیپروا پوزخند زد.پارادایم «چرا، خودتم خوب میدونی.»
با سرگرمی به همسرم نگاه کردم. «میدونم این فقط یه مراسم عمومیه و عروسی واقعی ما نیست، اما ما هیچوقت ماه عسل نرفتیم.بالاخره به جاش باید با تو بیام النوار. برای بقیه چیزا وقت هست. قولهایی که به سرنوشت دادم... حتی مطمئن نیستم که اینقدر زودببینم نگران اتر شدن منطقی باشه. ما به زمان بیشتری برای تحقیق نیاز داریم تا رلیکتومز جدید رو درک کنیم. هنوزم میتونم بکشم کنار...»
سرش را تکان داد و جدیتر شد. «فقط یکی دو ماه طول میکشه.» چشمانمرلیکتومز ناخودآگاه به سمت شکمش پرید و حالت چهرهاش نرمتر شد. «من خوبم، و توتشویق هم خیلی قبل از اینکه این دو تا به دنیا بیان کارت تموم میشه.»
قفسه سینهام از اضطراب فشرده شد. «پس سفرمنامههایم به افیوتوس رو بعدش لغو میکنم. بقیه لردهاینشان عالیرتبه میتونن یه جلسه رو بدون من برگزار کنن...»
«آرتور لیوین.»
مشتهایم را گره کردمیعنی و باز کردم تاآلاکریا دلهرهام را سرکوب کنم.
تسیا صورتم را در میان دستهایش گرفت و مرا برای یک بوسه پایین کشید. در اومورد غرق شدم، در حالی که او اضطرابِ در حال اوجم را مثل زهر از یک زخمنبودم بیرون میکشید. وقتی مرا رها کرد، اجازه دادم دوباره روی صندلی نرم ولو شوم و آهی کشیدم.
او در حالی که کلمات خودم را به خودم بازمیگرداند، گفت: «آسوراها حتی بیشتر از ما این پایینآلاکریاییها گمراه و سردرگمن. هر دومون میدونیم که اونا نمیتونن بدون تو جلسهای داشته باشن. خودت گفتی: اونا ازچهره دید خودشون، مجبورن با سرعتی خطرناک حرکت کنن. این موضوع دنیای ما رو هم در معرض خطر قرار میده.»
«میدونم.» با دلخوری به او نگاه کردم و بعد برگشتم تا دوباره از پنجره به بیرون نگاه کنم. ما خیلی دورتر از آن بودیم که بتوانیم پایهدرگیر برج را ببینیم، جایی که بقایای ویرانشدهی دیوار و مایلها از دامنه کوه اطراف را در خود بلعیده بود، اما آنقدر نزدیک بودیم که بتوانیم عظمت آنخواستار را کاملاً درک کنیم. برج رلیکتومز باعث میشد کوهستان بزرگِ سر به فلک کشیده، اصلاً بزرگ به نظر نرسد. «اما... من که قبلاً دنیا رو نجات دادم، ندادم؟»
او خندید، صدای زنگ ملایمی که حتی بعد از این همه مدت باعث شدبرابر دلم قنج برود. «بیا عجله کنیم و همه این کارا رو از سر راهنگاهم برداریم تا وقتی رینولدز و رینیا به دنیا اومدن، بتونیم روی اونا تمرکز کنیم، باشه؟»
در آغوش یکدیگر جا گرفتیم و چشمانمان را بستیم، در حالی که نفسهایمان با هم هماهنگمورد شده بود. اما این لحظه دوام زیادی نیاورد، چرا که درهای واگن ما با صدای ترکینبودم که نشان از خرابیِ پرهزینهای داشت، باز شد و پردههای پنجرهها بلافاصله در هم گره خوردند.
چول در حالی که خودش را از دهانهی در که به زور برای هیکل درشتش جا داشت، تو میکشید، گفت: «اوپس.» خودش را رویمقاومت صندلی روبروی ما انداخت، بازوهایش را در امتداد پشتی صندلی دراز کرد و یک پایش را روی پای دیگرش انداخت. چشمان لنگهبهلنگهاش در نورچیزی غیرمستقیم خورشید درخشیدند. «برادرم، من هنوز نمیفهمم چرا به جای پرواز کردن، سوار این کرم خاکی شدیم. سفر به شهر زایروس اینطوری خیلی کوتاهتر میشد.»
تسیا به آرامی به دورگه ققنوسِ تنومندکاملاً یادآوری کرد: «چول، معمولاً مؤدبانهست که قبل ازبرج وارد شدن از یه در بسته، در بزنی.»
او تکرار کرد: «اوپس. چیزای زیادی برای یادگیری دربارهنشان فرهنگ شما وجود داره. من خودم رو وقف تسلطمیدادند بر قوانین عجیب و غریب و بسیار بسیار زیادتون میکنم.»
«آخه این چطور یه... میدونی، بیخیال.» تسیا لبخند پنهانی به من زد. «بهبرج هر حال، ما از اینکه با ما همسفری ممنونیم. گیدئون خیلی هیجانزده بودحفظ که این قطار رو مخصوصاً برای ما ترتیب بده تا به زایروس برسیم.»
آکادمی زایروس هنوز باز نشده بود و وانیزی موافقت کرده بود که دومین مراسم عروسی ما -مراسم عمومی- را در آنجا میزبانی کند.رهبری من نیازی ندیده بودم که این رویداد را با دنیا به اشتراک بگذارم، اما تسیا در نهایت مرا متقاعد کرده بود -پس ازباید اینکه از دهها جهت مختلف تحت فشار قرار گرفته بود- که نمایش عمومیِ پیوند ما، چراغ امیدی برای یک قارهی وحشتزده خواهد بود.
الی در آستانه در ظاهر شد، خمیازهای کشید و روی صندلی کنار چول ولو شد و با یک پا به اوقرار سقلمه زد تا کمی آنطرفتر برود، که او هم همین کار را کرد. «ماه و ستارهها، هنوزم بدنم درد میکنه. حداقل وقتیکار تو با کوردری تمرین میکردی، تو اون... اسمش چی بود؟ ‹قلمرو روح› یا هر چی؟ کاش منم از بدن واقعیم استفاده نمیکردم.»
با طعنه گفتم: «حق با توئه.رئیس من فقط مجبور بودم بارها وبسیار بارها بمیرم. یادت میاد چه حسی داره؟»
رنگ از رخش پرید. «آره. بیخیال اصلاً.» سرشمردم به سمت چول چرخید. «دیروز یادم رفت بپرسم.مورد آیا نئسیا هم تو مراسم به ما ملحق میشه؟»
چول سرش را تکان داد، در حالی که پوزخندیسریس بیپروا روی اجزای پهن صورتش نقش بست. «او بخشیآلاکریاییها از هیئت نمایندگی آسوراها در این مراسم خواهد بود.»
الی با شیطنت گفت: «فقط یادتپارادایم باشه، نامزد کردن تو عروسیِ یهشدن نفر دیگه اصلاً کار قشنگی نیست.»
او غُرغُری کرد و دستهایش را پشت سرش گذاشت.نشان «اینجور چیزا برای مردم من به این سرعت اتفاق نمیافته.فکر یه دوره نامزدی ممکنه دههها یا حتی قرنها طول بکشه.»
الی با صدای بلند خندید. «واقعاً؟ چونبیشتر همین چند وقت پیش، تمام اون شاهزادهخانمهایرلیکتومز آسورایی مثل پرندههای گرسنه دور برادرم پرسه میزدن.»
«صبر کن، قضیه چیه؟» تسیا صافکنیم نشست و ابروهایش به طرز چشمگیریدنوار بالا رفت. «شاهزادهخانمها دنبال آرتور بودن؟»
چشمانم را چرخاندم و او را دوبارهکاملاً به سمت خودم کشیدم، چرا که قبلاً دههابرج بار یا بیشتر این شوخی را شنیده بودم.
چول فقط برای الی و تسیا شانهای بالا انداخت. «گاهیمیداد اوقات آدم صبورانه منتظر رسیدن طعمه میمونه، و گاهی همکنم باید مثل مار هادس حمله کنه تا از شکارش مطمئن بشه.»
الی پوزخندی زدتکنولوژیهای و سرش رابرای تکان داد. «طعمه، هان؟»
سیلوی ناگهان در حالی که با رجیس در آستانه درکئرا ظاهر میشد، گفت: «و گاهی اوقات، حتی باستانیترین موجودات همدیکاتنیها فاقد درک و تجربه لازم برای خرد یا وقار واقعی هستن.»
رجیس از پشت سر او با خندهای ریز گفت:بیشتر «تو اساساً بین همنوعهای خودت یه نوزاد به حسابمورد نمیای؟ حتی چول هم، چی، پنج برابر تو سن داره؟»
سیلوی با لگن به او تنه زدمجمع و پوزخند زد. «سن دیگه برای مابرابر چیز سادهای برای محاسبه کردن نیست، مگه نه؟»
تسیا به صندلی کنارش ضربه زد و به سیلوی اشاره کرد که پیش ما بنشیند. «دقیقاً به همین دلیله کهنگرفته حفظ تبادل مداوم ایدهها و ارزشهای فرهنگی اینقدر ضروریه. همونطور که حضور آرتور به عنوان نماینده ما در جایگاه یهاینجای آرکان در میان لردهای بزرگ مهمه، طبق گفته موردین، این وظیفه ماست که برای ایجاد رابطه با آسوراهای افیوتوس پیشقدم بشیم.»
سیلوی نشست و دست تس را در هر دو دستش گرفت و بهرئیس آرامی فشرد. «اونا تو تغییر کردن کُند هستن. در واقع، بخش زیادی از کارهاییکنم که پدربزرگم انجام داد برای این بود که مطمئن بشه اونا اصلاً تغییری نمیکنن.»
چول در حالی که صدایش در واگن طنین میانداخت، گفت: «درسته. تا زمانی که آسوراها یاد نگیرن شمامورد رو چیزی بیشتر از موجودات ‹پستتر› ببینن، دادنِ قدرت بیش از حد به اونا روی شما، کار عاقلانهایدور نیست. احترام اونا به جایگاه آرتور در میانشون، فقط تا یه حدودی میتونه هر اتحادی رو پیش ببره.»
بحث به سمت موضوعات آشنایی کشیده شد و من احساس کردم تمرکزم در حال از بین رفتن است؛ نگاهم به سمت پنجره کشیده شد. قطار در امتداد کوهپایههای کوهستان بزرگآرام حرکت میکرد، که با وجود سرعت ما، به نظر میرسید به آرامی در حال عبور است. جادهای که زمانی کمتر مورد استفاده قرار میگرفت، در اینجا به موازات ریلها امتداد داشتمجزا و دهها گاری و حتی افراد بیشتری پیاده در حال حرکت به سمت جنوب بودند. بیشتر آنها برگشتند تا با شگفتی به قطاری که با سرعت از کنارشان میگذشت، خیره شوند.
با توجه به شناختی که از خط آهن داشتم، بیرون آمدنمان از زیر زمین به این معنی بود کهقرار تقریباً به ایستگاه زایروس رسیدهایم. و آنجا هیاهوی آمادهسازیها، درخواستهای بیش از حد اصرارآمیز و بهسختی مؤدبانه برای ملاقاتانظار و دست دادن، نیاز ملتمسانه برای اطمینانبخشی مداوم از هر طرف، شک و تردیدها و سرزنش کردنها در انتظارمان بود...
تا یک ساعت دیگر، دوبارهتکیه آرزوی آرامش و حریم خصوصیکئرا این واگن قطار را میکردم.
بعد از آن نوبت به کارهای آکادمی و جلسه هشت بزرگ میرسید. و البته، درخواستهای متعددی که از انجمن صعودکنندگان در آلاکریا دریافت کرده بودم تا درباره تغییرات ساختاری بحث کنیم، حالا که دیگر فرمانروای عالیمقامیدور برای کنترل جریان رلیکها وجود نداشت. و یک دسته کامل از نامههای دعوت برای پیوستن به گروههای ماجراجویی مختلف در اینجا، در دیکاتن، حتی اگر فقط به عنوان یک عضو افتخاری باشد. و یک دیدار رسمیدنوار با پادشاه جدید کوتولهها که ماهها بود آن را به تعویق میانداختم. و ظاهراً مجسمهای از من روی دریاچه آینه ساخته بودند که نمایندهای از چار مدام سعی میکرد مرا برای رونمایی رسمیاش به آنجا بکشاند.
و همینطورسریس ادامه داشتیعنی و ادامه داشت.
میدانستم که بالاخره این سروصداها میخوابید و حق با تسیا بود: انجام دادن این کارهاافق لازم بود تا بتوانیم به عنوان یک خانواده و در کنار فرزندانمان وقت بگذرانیم. امابودند این پایان ماجرا نبود. در واقع، تازه آن موقع بود که کار اصلی شروع میشد.
با لبخندی محورهبران با خودم فکر کردم:قضا و نه فقط بچهداری.
چشمه اوربرن در برج رلیکتومز به آزادسازی اتر ادامه میداد تا زمانی که آن کیست، یعنی همان خلأ اتری، بالاخره فروقرار بریزد. جریان آن، رلیکتومز را تغذیه میکرد و قدرت لازم برای تمام طراحیهای جینها را فراهم میساخت، اما حلقههای افیوتوس بهاینجای تعامل بین جاذبه و اتر محیطی متکی بودند، تا تضمین شود که تا پانصد سال دیگر دوباره به سادگی فرو نمیریزند.
با این حال، پایبندی به قولم به سرنوشت - یعنی تحقق رویایی که به آن نشان داده بودم - بهکنم چیزی بیشتر از خروجی مداوم چشمه نیاز داشت. این کار فشار را کم میکرد، اما مشکل را حل نمیکرد. بدوندنبال آزادسازی بیشتر، چشمه اوربرن احتمالاً فرسوده میشد یا حتی به طور کامل فرو میریخت و فاجعه دیگری را رقم میزد.
پتانسیل واقعی برج در خروجی اتری که فراهم میکرد نبود، بلکه در دانشی بود که آنجا ذخیره شده بود. استفادهنگرفته گسترده از اتر میتوانست سرعت ما را در تخلیه قلمرو اتری به میزان قابلتوجهی افزایش دهد. و با کمک اژدهایاناینجای - به رهبری کسانی که مایل به آموزش بودند، مانند ویریا و مادرش - شانس موفقیت ما فقط بیشتر میشد.
و با آرام شدن سرنوشت وکنیم شکافته شدن قلمرو اتری و کاهش فشاررئیس آن، این دنیا واقعاً نجات پیدا میکرد.
البته به جز چیزی که کزس از آن میترسید. این فکر گذرا مثل سوزنی بود که به دستم فرو رفت و باعث شد بدنم خشک شود ودرگیر صاف بنشینم. هفتهها بود که به هشدارهای کزس فکر نکرده بودم. شاید این تنها حسرت من بود که در نهایت وقت بیشتری با مایر نداشتم تا سعی کنماین همه چیز را بهتر درک کنم. اما نگران بودن درباره ترسهای واهی یک خدای خودبزرگبین، در برابر تمام مشکلات فعلی که توجه مداومم را میطلبیدند، کار سختی بود.
چول پرسید: «با این حال یکیرئیس از ما در این مورد ساکتبسیار مونده. هنوزم نمیخوای بهمون بگی برادر؟»
ذهنم به سختی تلاش کرد تا دوباره به زمان حال برگردد و تازه متوجهرلیکتومز شدم که مادرم و ویریون هم بلند شدهاند تا به ما بپیوندند. آنقدر غرقتشویق در افکارم بودم که حتی نزدیک شدن جرقههای حیاتشان را هم حس نکرده بودم.
در حالی که تقلا میکردم بفهمم دارند درباره چهسریس چیزی حرف میزنند، الی مشتی به بازوی چول زد.آلاکریاییها «اون برادر منه. این چیزیه که من صداش میکنم!»
بلند شدم، از روی رجیس که داشت خودش را به فضایپدیدار باز بین نیمکتها میکشاند رد شدم، با دست به مادرم اشاره کردمهیئتهای که جای من بنشیند و خودم به جایش در چارچوب در ایستادم.
او پشت گوش رجیس را خاراند، سپس کنار تسیا نشست وآلاکریاییها در حالی که لبخند میزد و طرهای از موهای همسرم راباشد که بیرون افتاده بود مرتب میکرد، گفت: «داشتیم درباره چی حرف میزدیم؟»
الی توضیح داد: «داریم سعی میکنیمبرای آرتور رو مجبور کنیم بهمون بگه تصمیمبرج گرفتن چه اسمی روی این دنیا بذارن.»
ویریون که لبه صندلی کنار خواهرمکنیم نشسته بود، نگاهی به من انداخت ورئیس من سرم را به آرامی تکان دادم.
گفتم: «نه، نمیگم.»
قبلاً هرگز برایم عجیب نبود که آنها هیچ اسمی برای خود این دنیا نداشتند، اما از زمان همگرایی، این موضوع ناگهان بهباشد یک بحث همیشگی تبدیل شده بود. میدانستم که جینها در زمان خودشان اسم خاص خودشان را برای آن داشتند، و مجبور شدهبرآمدگی بودم به این فکر کنم که تا به حال چند اسم همراه با جمعیت این دنیا متولد شده و از بین رفتهاند...
فکم منقبض شد. با حس کردن نگاههایی روی خودم، کمی چرخیدم؛ تسیاآسمان با نگرانی به نیمرخم خیره شده بود. پایش را درست بالای زانویش فشاردرگیر دادم که باعث شد از جا بپرد، سپس بیصدا لب زدم: «من خوبم.»
او نگاهی کنایهآمیز به منتکیه انداخت. «شخصاً فکر میکنم "آرتوریا" اسمیعنی خوبی باشه. خیلی قوی و خوشآهنگه.»
الی و رجیس هر دو پوزخند زدند،کاملاً به هم نگاه کردند و همزمان گفتند: «چندشآوره.»برج و بعد با صدای بلندتری زیر خنده زدند.
تسیا سرش را کمی کج کرد. «واقعاً النور؟ قسمنشان میخورم اون شاگرد آهنگر جوون اهل اشبر مدام هرمیدادند بهانهای میاره تا خودش وسایل رو به عمارت تحویل بده...»
تمام حواسم راتکنولوژیهای دوباره به بحث دادم.بیشتر «صبر کن، قضیه چیه؟»
الی در حالی که سرخ شده بود و از نگاهم طفره میرفت، گفت:رئیس «چی؟!» او با شستش به ویریون که کنارش بود اشاره کرد. «پدربزرگ اینجافکر میتونه دوستدختر داشته باشه، اما من حتی نمیتونم با یه پسر حرف بزنم؟»
ویریون پلک زد، بعد گلویش را صاف کرد و دستهایش را به نشانه دفاع بالا آورد. «نمیدونم چطوری پای من بهقرار این قضیه باز شد! تازه، ما که... این فقط یه همراهی دوستانهست، هنوز اسمی روش نذاشتیم...» او چنان نگاه غضبناکی بهاینجای خواهرم انداخت که انگار میخواست بگوید بعداً در این باره حرف میزنیم، اما الی فقط با لجبازی چشمانش را ریز کرد.
مادرم با افتخار پرید وسط حرفشان: «میدونید، چند روز پیش یه فکری درباره این قضیهایده اسم به سرم زد. اگه میخواستن هوشمندانه عمل کنن، باید ترکیبی از سه قاره رو میساختنخوابآلود - یا دو قاره و حلقهها، یا هر چیزی که میخواید اسمشون رو بذارید. مثلاً... دیلاکریوتوس.»
واگن برای لحظهای در سکوت فرو رفت و بعد صدای خنده به هوا رفت. چولافق روی زانویش کوبید، الی صورتش را در دستهایش پنهان کرد، تسیا لبش را گاز گرفتبودند اما سعی کرد با تشویق سر تکان دهد و ویریون گفت: «خب، اینم یه ایدهست.»
رجیس به مادرم چشمک زد و من در برابر میل به لگد زدن بهمجمع او مقاومت کردم. «به این وزغهای پر سروصدا گوش نده عزیزم. به نظرم واقعاًمنطقی جای پیشرفت داره. هرچند شخصاً فکر میکنم اگه پیشنهاد من رو قبول نکنن، دیوانهان.»
مادرم که نیمی سرگرمجدید و نیمی نگران شدهبرای بود، پرسید: «که چیه؟»
او باسریس افتخار فریادیعنی زد: «رجیسلند!»
چول میل درونی مراپارادایم عملی کرد و لگدمردم بازیگوشانهای به کفل او زد.
من چیزی نگفتمرهبران و گذاشتم ازکنیم شوخیهایشان لذت ببرند.
در فاصله زمانی پس از همگرایی، بالاخره فرصت کرده بودم خاطرات ثبتشده هانولافیوتوس را از کریستال خاطرهای که خطاناپذیری سرنوشت را آشکار کرده بود، مرور کنم.حسابی همان یک کریستال خاطره، گنجینهای از اطلاعات درباره رلیکتومز و جینها در خود داشت.
آنها مردمی در حال تکامل مداوم بودند و جهانبینیشان هم تفاوتی نداشت. برای آنها، نامهاایده قدرت داشتند و میتوانستند همراه با بینش نسبت به یک چیز - مانند مرثیه آرواآرام - تکامل یابند و به همین دلیل در طول تمدنشان نامهای زیادی برای این دنیا داشتند.
و همچنین نامهایی برای چیزی که دنیایشان هنوز به آنشدن تبدیل نشده بود، اما آرزویش را داشتند. ترجمه دنیای آرمانینگرفته آنها چیزی شبیه به این بود: تاجگذاری شده در صلح.
جی-ئه کمکم کرده بود تا این موضوع را درک کنم و به نوعی، دعای خیر مردم جین را برای استفاده از آن به من داده بود. اربابان بزرگمنطقی افیوتوس با بیمیلی آن را پذیرفته بودند - موضع پیشفرض آنها این بود که دنیا اکنون افیوتوس است، زیرا افیوتوس بخشی از دنیا بود - در حالی که ویریوننشود استدلال کرده بود که چون این ایده من بوده، قطعاً ایده درستی است. مطمئن نبودم که با او موافق باشم، اما رهبران دیگر جهان موافقت کرده بودند و بنابراین...
در حالی که بقیه با شوخی با هم بحث میکردند، سکوتم راشدن حفظ کردم و مکالمه در نهایت با اعلام رجیس به پایان رسید: «تنهاجهان چیزی که میشنوم یه مشت نمونه از اسمهاییه که به خوبی رجیسلند نیستن.»
دوباره درگیر شوخیهای صمیمانه خانوادگی شدیم و تقریباً ناراحتنشان شدم وقتی صدای جیغ ترمزهای قطار بلند شد و بافکر قطع کردن این گفتگوی دلپذیر، رسیدن قریبالوقوعمان را اعلام کرد.
«واو!»
با این فریاد الی، بقیه ما هم رد نگاهش را از پنجره دنبال کردیم. به پایانه زیرمیداد زایروس رسیده بودیم، جایی که در نهایت قرار بود ایستگاه مرکزی تمام قطارهایی باشد که در سراسر دیکاتننگاهم حرکت میکردند. و اگرچه این منظره جالبی بود، اما چیزی نبود که توجه الی را جلب کرده باشد.
روی سکوی ورودی - و در تمام اطراف آن، که تا جایی فراترافیوتوس از دیدِ پنجره کوچکمان امتداد داشت - دریایی از جمعیت ایستاده بود. صدای تشویقهایشاندرگیر ناگهان آنقدر بلند شد که از میان صدای غرش قطار هم به گوش میرسید.
روی چهره به چهره افرادی که از کنارشان میگذشتیم تمرکز کردم، هر کدام با لبخندی گشاد یا در میان فریادیکنم از سر وجد. الفها، کوتولهها و انسانها برای چند ثانیه ظاهر میشدند و دوباره از نظر ناپدید میگشتند. سپس یکدنبال پانتئون سهچشم و یک باسیلیسک شاخدار را تشخیص دادم. و همینطور گروه کوچکی که به سبک آلاکریایی لباس پوشیده بودند.
«این همه آدم اینجا چیکارکاملاً میکنن؟» ناگهان جمعیت غیرعادی رویشدن جاده در ذهنم تداعی شد.
ویریون گفت: «فکر کنم ورودمون اونقدرها هم کهنامههایم امیدوار بودی مخفیانه نبوده.» هرچند لحنش نشان نمیدادنشان که ناراضی باشد. «اون همه آدم رو ببین.»
همه برای لحظهای طولانی خشکشانتکنولوژیهای زد، و به جای جمعیت، باپدیدار چهرههایی پرسشگر به من نگاه میکردند.
با بر باد رفتن امیدم برای رسیدن به آرامش و راحتیآلاکریاییها نسبی آکادمیِ در حال حاضر خالی قبل از جمع شدن مردم،باشد آهی کشیدم و از میان قطار به سمت نزدیکترین خروجی راه افتادم.
وقتی مردد ایستادم و در حالی که به درهای قطار خیرهافیوتوس شده بودم به همهمه صداهای بیرون گوش میدادم، رجیس خودش راحاکمه به کنارم رساند. «میخوای من و چول راه رو باز کنیم؟»
از میان غبار خاطرات، سالهای آموزشم در زندگی گذشتهام را به یاد آوردم و اینکهآلاکریا چطور قبل از یک مبارزه، ذخیره ناچیز کیِ خودم را تنظیم میکردم. حالا، بعد ازبالاخره این همه مدت، آن آیین را تکرار کردم و گذاشتم آرامم کند. «نه، مشکلی نیست.»
با قامتی برافراشته، به سمت درها پایین رفتم که درست وقتی به آنها رسیدم، با لغزشی باز شدند. سکو در سکوت مطلق فرو رفته بود. به جمعیت اطرافم نگاه کردم؛ همانهایی که تامطمئن یک لحظه پیش آنقدر پر سر و صدا و هیجانزده بودند، حالا با توجهی کامل خیره شده بودند. آنها سکو، ساختمان اصلی ایستگاه، بالکن طبقه دوم اطراف ساختمان و کوچههای بین ساختمان اصلیکنیم و ساختمانهای فرعی که از این تقاطعِ در حال ساخت پشتیبانی میکردند را پر کرده بودند. و کمی جلوتر، میتوانستم مردمی را ببینم که تا زمین خاکی مسطح و توسعهنیافته آنسوتر امتداد یافته بودند.
سپس، تقریباً به صورتیعنی یکپارچه، انگار که از پیشنشان هماهنگ شده باشد، تعظیم کردند.
در حالی که نگاهم را به آرامی از یک سمت جمعیت به سمت دیگر میچرخاندم و هنوز جزئیات جدیدی را پیدا میکردم، بغضی در گلویم شکل گرفت. گروههایی از کوتولهها با الفها،نبودم آلاکریاییها با مردم ساپین در هم آمیخته بودند و آسوراها در همه جا به چشم میخوردند. سه پیرمرد روی نیمکتی جلوی ساختمان ایستگاه نشسته بودند و جمعیت کنار رفته بود تا آنهاکنیم بتوانند ببینند، در حالی که گروهی از بچهها روی چند جعبه روی هم چیده شده خزیده بودند و هر وقت سری از حالت تعظیم بالا میآمد، به نوبت به هم سقلمه میزدند.
نگاهم روی سری با موهای قهوهای خاکستری و تهریشی نامرتب قفل شد ورئیس بغض گلویم داغ و فشردهتر شد. اما البته که او پدرم نبود. چهرههایفکر بسیار زیادی در میان جمعیت آشنا بودند، اما هیچکدام از آنها خانوادهام نبودند.
نه، خانواده من حالا پشتتکنولوژیهای سرم ایستاده بودند و مثلمردم همیشه از من حمایت میکردند.
به خاطر آنها بود که از وقتی در این دنیا کودک بودم میجنگیدم. تا آنها را در امان نگه دارم، تا اجازه دهم شاد باشند. و این خانوادهام بودند، همآرام حاضران و هم کسانی که از دست داده بودیم، که آنجا بودند تا مرا حتی در تاریکترین لحظاتم به جلو برانند. وقتی لنسها علیه من بودند، یا پادشاهان و ملکهها،جرقههایی یا کزس و اگرونا. یا خود سرنوشت. خانوادهام با وجود خطر در کنارم ایستاده بودند و همیشه به من اعتماد داشتند تا آنها را به سلامت از میان مشکلات عبور دهم.
اما، وقتی به جمعیت اطرافم که در سکوت خم شدهشدن بودند نگاه کردم، بخشی از اضطراب و نگرانیای که حسنگرفته میکردم مانند شبنم بهاری در زیر آفتاب صبحگاهی ذوب شد.
آنها با وقار و در صلح، از سراسر جهان در اینجا گرد هم آمده بودند.آلاکریا حالا، نیاز داشتند با همان شجاعتی که خانوادهام از من حمایت کرده بودند، از یکدیگربالاخره حمایت کنند، و با همان ارادهای که من برای خانوادهام جنگیده بودم، برای یکدیگر بجنگند.
دوباره به نام جینها برای آینده آرمانیشان فکر کردم. از نظر آنها، همه در دنیایی متحدرلیکتومز میشدند که صلح مشترک در آن حاکم بود، نه اقتدار فردی یا قدرت مطلق. حتی وقتی اژدهایانمطمئن به آنها حمله کردند، کسانی مانند هانول هرگز از ساختن دنیایی که میدانستند امکانپذیر است دست نکشیدند.
تاجگذاری شده در صلح. یک آینده آرمانی که در آن پایینرتبهترین دهقان و قدرتمندترین اژدها میتوانستند بدون ترسمیدادند یا تحقیر در کنار هم وجود داشته باشند. برای جینها، اتر یک مخرج مشترک و یک برابرکننده بزرگ بود،حالتِ اما در دنیایی که صلح واقعاً پادشاه شده بود، این احترام بود که همه را به سطح برابری میرساند.
قدمی به جلو برداشتم، در حالی که قلبم لبریز و روحم گرم بود و جمعیت، مردم گردآمده اینهمه دنیای جدید، به آرامی از جا برخاستند. زمزمهای در میانشان پیچید، وقتی که من هم در پاسخ تعظیم کردمآسوراها و درست به همان اندازه که آنها در تعظیم مانده بودند، در آن حالت ماندم. نمادی از احترام متقابل.
دنیای ما بینقص نبود. شاید هرگز هم نمیشد.نامههایم اما نام این دنیا مانند قولی بود براینشان ادامه تلاش، برای ادامه پیشروی به سوی آن آرمان.
پکس کوروناتا. این نامی بود که جینهاکاملاً امیدوار بودند این دنیا روزی شایسته آن شود.برج و بنابراین، ما هم آن را همینطور مینامیدیم.
نه فقط یک قول، بلکه یک شعار اتحاد برای مبارزهمیداد با بدترین نقاط ضعف و شکستهای گذشته جمعیمان. فراخوانی برایکنم اینکه به بهتر و قویتر کردن خودمان و یکدیگر ادامه دهیم.
این پایانجدید نیست، بلکهپارادایم آغاز است.
یادداشت نویسنده:
با این بخش، فصل پایانی «آغازی پس از پایان» به اتمام میرسد. بیشتر شما از قبل این را میدانید، اما TBATE اولین مجموعه من بود. هر شب بعد از کار، دنیای TBATE برای من به یک پناهگاه تبدیل میشد - جایی برای گم شدن در آن و فکر نکردن به هیچ چیز دیگری. من در کنار شخصیتهایی که خلق کرده بودم در این دنیا کاوش کردم و آنها را در حالی که یاد میگرفتند و بزرگ میشدند، دنبال کردم.
هرگز انتظار نداشتم که تا این حد بزرگ شود. هنوز به یاد دارم که به محض تمام کردن نوشتن یک فصل، بدون اینکه حتی زحمت بازخوانی آن را به خودم بدهم، آن را منتشر میکردم تا فقط شروع به خواندن نظرات چند ده خوانندهای کنم که داستان را دنبال میکردند و منتظر بهروزرسانی TBATE بودند. آن زمان احساس نمیکردم یک نویسنده هستم. چیزی که مینوشتم بیشتر شبیه یک زمین بازی برای من و خوانندگانم بود تا با هم در آن کاوش کنیم. این جامعهای بود که به من قدرت میداد.
حالا... ده سال بعد، ما اینجا هستیم. شما و من در طول این سالها خیلی بزرگ شدهایم. هنوز هم خودم را در حال فکر کردن به آن شبهای دیروقت میبینم که بعد از انتشار یک فصل به نظرات پاسخ میدادم. مهم نیست TBATE چقدر بزرگ شد، من هنوز هم به آن دوران برمیگردم، چون این همان چیزی بود که باعث شروع کارم شد و همان چیزی بود که مرا در این مسیر نگه داشت. و بنابراین دوباره میگویم، چون هر بار از صمیم قلب آن را بیان میکنم. از شما ممنونم. اگر به خاطر همه شما نبود، هرگز اعتماد به نفس یا نظم لازم برای نویسنده شدن را پیدا نمیکردم. من هنوز جای زیادی برای پیشرفت دارم و امیدوارم شما همچنان در کنارم باشید تا با هم رشد کنیم.