چپتر 59: اولین روز کاری
0«آروم... عجله نکن. آها، همینه.» الایژا کمکم کرد تا دوباره روی پاهام بایستم. دقیقاً یک هفتهاون از مجروح شدنم و آخرین باری که راه رفته بودم میگذشت. حتی با وجود مانایی که تومشکوک بدنم در گردش بود و دست و پاهام رو تقویت میکرد، هنوز هم حسابی احساس سستی میکردم.
«کیو...» سیلوی با نگرانترین چهرهای که یک هیولای مانای روباهمانند میتونستنتونستم به خودش بگیره، بهم نگاه کرد. از ترس اینکه نتونم وزنش روبیشتر تحمل کنم، به جای اینکه روی سرم چنبره بزنه، کنارم راه میرفت.
الایژا به محض اینکه زنگ اولش تموم شد، به اتاق بیمارستانم اومد. قرار بود روزم رو به عنوان پروفسور کلاسسفید دستکاری مانا عملی شروع کنم و تو وضعیت فعلیم اصلاً اشتیاقی براش نداشتم. با پاهایی که هر چند قدم یکباربهتر خالی میکردن و کمر و پهلوهایی که میسوختن، به زور جونِ رسیدن به کلاس رو داشتم، چه برسه به درس دادن.
بعد از اینکه کمکم به راه رفتن عادت کردم، دیگه به الایژا تکیه ندادم و از سرود سپیدهدم به عنوان عصا استفاده کردم. نتونستمنداشتم جلوی خندهام رو از این طنز تلخ بگیرم. یادم اومد که چطور فکر میکردم این شمشیر چیزی بیشتر از یک عصا نیست، در حالیندادم که در واقع یک شمشیر بیقیمت بود. با فکر به اینکه فرضیه اون موقعم در واقع پیشگویی وضعیت الانم بوده، سرم رو تکون دادم.
الایژا دسته و غلافش رو با یک باند سفید پیچیده بود؛ هم برایواقع راحتی بیشتر و هم برای در امان موندن از چشمهای مشکوک. و حالاسفید من اینجا بودم، یک پسر دوازدهساله که از الان برای نیفتادن دستبهعصا شده بود.
«تنهایی از پسش برمیای؟ شاید بهتر باشه لااقل امروز بین کلاسا کمکتجلوی کنم؟» چهره الایژا از روی نگرانی در هم رفت و در حالینیست که آماده بود تا اگه سکندری خوردم من رو بگیره، بهم چسبیده بود.
«خوبم.» اونقدر اعتماد به نفس نداشتمحالی که بگم زمین نمیخورم، اما نمیخواستم الایژاالانم رو هم مدام کنار خودم نگه دارم.
وقتی به جلوی کلاس رسیدیم، ابروهای الایژااتاق هنوز پشت عینک گره خورده بود وکلاس میدونستم که برای تنها گذاشتنم دو دله.
«آرتور. بذار کمکت کنم.»
سرم رو چرخوندم و پرنسس کاتلین رو دیدم که از گروه دوستاش جدا شده بود وتلخ به سمتم میدوید. بدون اینکه بهم فرصت واکنش بده، دستش رو دور کمرم حلقه کرد والانم زیر دست آزادم قرار گرفت تا برای تکیه دادن فقط از عصـ... یعنی شمشیرم استفاده نکنم.
«امم... باشه. ممنون.» رو به الایژا که با دهان باز ایستاده بود، شونهای بالا انداختم.تکون او دو تا از انگشتهاش رو بالا آورد و بدون اینکه صدایی ازش دربیاد کلمه «پرنسسها»دوازدهساله رو لبخونی کرد، اما من فقط سرم رو تکون دادم و چرخیدم تا وارد کلاس بشم.
«شنیدم پروفسورمیرفت جدیدمون بالاخرهزنگ امروز میاد!»
«اوه واقعاً؟ ولیتلخ من پروفسور گلوریچطور رو دوست داشتم.»
«هر کسی بایدکردم بهتر از پروفسورندادم گایست باشه، مگه نه؟»
«هیچوقت نمیتونی مطمئن باشی، ممکنهنیست اینبار یه آدم عجیب واون غریب و خطرناکتر گیرمون بیاد.»
«هی، اون همون افسرزنگ کمیته انضباطی نیست کهبیمارستانم گایست رو شکست داد؟»
«چرا میلنگه؟»
به محض اینکه وارددیگه شدم، بحثهای مختلف دانشآموزها تبدیلعصا به پچپچهایی درباره من شد.
«دیگه خودم میتونم برم، پرنسسنیست کاتلین. ممنون.» دستم رو بهاون آرومی از روی شونههاش برداشتم.
«برای بالا رفتن از پلهها به کمک نیاز داری...»اومد چهره بیاحساسش با نگرانی توی صداش همخوانی نداشت. فقط سرموضعیت رو تکون دادم و اشاره کردم که اول اون بره.
در حالی که به سمت وسط اتاق میرفتم و لنگلنگانبیشتر با قدمهای کوتاه به طرف تریبون متحرکی که در مرکز استادیومتکون کوچک قرار داشت حرکت میکردم، سیلوی هم از نزدیک دنبالم میاومد.
«هوف...» وقتی تمام وزنم رو روی تریبونیسرود که برای قدم کمی بیش از حد بلندطنز بود انداختم، نفس عمیقی از سر راحتی کشیدم.
سرم رو بالا آوردم و فیریث رو با چهرهای کنجکاو پشت یکی از میزها دیدم. به محض اینکهغلافش کاتلین به میزش رسید، دیدم که به عقب نگاه میکنه تا من رو پیدا کنه. وقتی متوجه شدتنهایی که اصلاً از پلهها بالا نیومدم و به جای اون به وسط اتاق رفتم، نگاه گیجی بهم انداخت.
در این حین، با کنجکاو شدنِ تعداد بیشتری ازاومد جادوگرهای جوان درباره اینکه چرا به تریبون پروفسور تکیهشروع دادم، مکالمات همکلاسیها که حول محور من میچرخید فروکش کرد.
«مطمئن نیستم چند نفرتون اسمم رو میدونید، اما فکر میکنم بیشترتون حداقل میدونیدواقع کی هستم. اسم من آرتور لیوینه؛ عضو کمیته انضباطی، تنها پسر دو جادوگرسفید فوقالعاده، یک برادر مهربون و پروفسور جدید شما. امیدوارم با هم کنار بیایم.»
توی سرم ثانیهشماری کردم و پیشبینی کردم که کلاس کِی منفجر میشه. تقریباً دراین یک لحظه، دانشآموزهای پرادعایی که کلاس رو پر کرده بودن با ناباوری و بعضیها بااون عصبانیت بلند شدن و فریاد زدن که مسخرهبازی رو تموم کنم و برگردم سر جام.
یکی از سالدومیها فریاد زد:نیست «توقع داری باور کنیم یهاون الفبچه مثل تو پروفسور جدیدمونه؟»
یک سالاولی قدکوتاه داد زد:اولش «مسخرهبازی رو تموم کن وقرار برگرد بالا! فکر کردی کی هستی؟»
نفس دردمندی کشیدم و از فکرچطور اینکه بتونم این کلاس رو درحالی حالت درازکش درس بدم، لذت بردم.
اگه پروفسور گلوری یا مدیر گوداسکای از قبل به کلاس خبر میدادن که من قراره درس بدم، کاریادم خیلی راحتتر میشد. حداقل باید یک مدرک رسمی بهم میداد تا ثابت کنم پروفسور جدید هستم، اما با شناختیغلافش که ازش داشتم، نمیتونستم به این فکر نکنم که نکنه مدیر گوداسکای این کار رو از قصد کرده باشه.
حداقل به نظر میرسیدبیشتر از اون کارهاست کهبیقیمت فقط از خودش برمیاد.
«ممم... اگه بگم مدیر گوداسکای من رواتاق برای بقیه ترم به عنوان پروفسور اینکلاس کلاس منصوب کرده، حرفم رو باور میکنید؟»
«چرت نگو!»
«شوخی رو تموم کن!»
«خفه شو!»
با شلوغتر شدن دانشآموزها،زنگ دور دیگهای از اعتراضاتبیمارستانم توی کلاس طنینانداز شد.
با نگاه به همکارهام توی کمیته، میتونستم چهره تیز فیریثبیشتر رو ببینم که پر از ترکیبی از ناباوری و شکبوده بود، در حالی که کاتلین چهرهای گیج و سردرگم داشت.
«فقط چون پروفسور قبلی رو شکست دادی اینقدر مغرور نشو! فکرنتونستم میکنی اگه پرنسس کاتلین و فیریث خستهاش نکرده بودن، میتونستی ببری؟» یکبیشتر سالدومی دیگه پایین پرید و با صدای بلندی روی سکو فرود اومد.
دانشآموز هیکل نسبتاً درشتی داشت و با قضاوت ازفرضیه روی گردش ضعیف مانا در بدنش، احتمالاً فقط درغلافش سطحی بود که میتونست بخشهایی از بدنش رو تقویت کنه.
با قدمهای بلندی به سمتم اومد و آماده بود تا من رو از رویکلاس سکو بندازه بیرون. فیریث بلند شد و آماده بود تا اون هم روی سکو بپرهخالی و جلوی اون پسر گنده رو بگیره، اما من فقط براش سرم رو تکون دادم.
پسر که حرکتم رو به عنوان یک طعنهشمشیر اشتباه برداشت کرده بود، غرید: «حالا داری برایاون من سرت رو تکون میدی؟ فکر کردی کی هستی؟»
نیمی از دانشآموزها کمی عصبی بودن و نمیخواستنسپیدهدم درگیر یک دردسر دیگه توی کلاس بشن، در حالیبگیرم که نیمه دیگه داشتن آقای قلدر رو تشویق میکردن.
نگاهم رو به پسری کهنیست داشت بهم نزدیک میشد برگردوندم وموقعم فقط یک کلمه به زبون آوردم.
«بشین.»
دانشآموز درشتهیکل که ناگهان با هجوم عظیمی ازشمشیر مانا بمباران شده بود، با چنان شدتی رویاون باسنش افتاد که سکوی زیر پامون کمی لرزید.
در حالی که لنگلنگان به سمت دانشآموز گیج و خجالتزدهای که روی زمین نشستهاین بود میرفتم، کلاس در سکوتی مرگبار فرو رفت. بالای سرش ایستادم و ساکت موندمفرضیه تا به این احمق فرصت بدم که هضم کنه تو چه وضعیتی قرار گرفته.
«مدیر گوداسکای زحمت دادن هیچ مدرک رسمیایواقع برای اثبات ادعام به من نداد، اما بخوایدتکون یا نخواید، من این کلاس رو تدریس میکنم.»
از روی دانشآموز ردزنگ شدم و به سمتبیمارستانم دیگه کلاسِ ساکت رفتم.
«اگه هر کدوم از شما با این موضوع مشکلی داره، میتونه با این روباه کوچولویفرضیه بامزه در میون بذاره، هرچند تضمین میکنم که به راحتی با هر کدومتون زمین روامان تی میکشه.» سیلوی رو از زیر بغلش بلند کردم و به کل کلاس نشون دادم.
دانشآموزها که نمیدونستن چه کار کنن، به همدیگه نگاه کردن، برای همین به حرفم ادامه دادم. «کسانی که میخوان برن، جلوشون رو نمیگیرم؛ در واقع، حتی بهتون اجازه میدم بهموقعم کلاس دیگهای که خودتون انتخاب میکنید برید. با این حال، اگه حتی ذرهای کنجکاوید که این پسر کوچولوی لنگان چه چیزی میتونه بهتون یاد بده، راحت باشید و بمونید.» بهباشه در اشاره کردم و چند ثانیه منتظر موندم، اما چه به خاطر نمایش کوچیکم با اون سالدومی و چه به خاطر ترسشون، هیچکدوم از دانشآموزها واقعاً کلاس رو ترک نکردن.
«حالا... دانشآموز، اگه لطف کنی و برگردی سر جات، درسماون رو شروع میکنم.» به سال دومیای که پایین پریده بودسفید تا با اشتیاق توانایی محدودش رو به رخ بکشه، نگاه کردم.
در حالی که صورتش مثل لبو سرخ شده بود، به سرعت بلند شد وکلاس با دستپاچگی به سر جاش برگشت. در همون حین، من با آرامش و لنگلنگانیکبار به مرکز صحنه برگشتم و به تریبونی که سیلوی روش پریده بود تکیه دادم.
«از اونجایی که این کلاس دستکاری مانای عملیه، یه سوال عملی میپرسم. بهترین راه برایفرضیه استفاده از مانای موجود در جو اطراف چیه؟» نگاهم رو بین صندلیهای پر از دانشآموز چرخوندمموندن که تقریباً بلافاصله، یه دختر انسان با بینی عقابی و موهای دماسبی دستش رو بالا برد.
«بهترین روش استفاده از مانا، جذب مانای طبیعیِ موجود در جو به داخل هستهاین مانائه؛ تا اونجا متراکم و تصفیه بشه و موقع اجرای طلسمها یا تکنیکها به کاراون بره.» نگاه از خود راضیای بهم انداخت و مشخص بود که به جوابش افتخار میکنه.
«خوبه. حالا همونطور که همهتون میدونین، تفاوت بین تقویتکنندهها و افسونگرها در اینه که تقویتکنندهها بیشتر از طریق کانالهای ماناشون از مانای درون هستهشون استفاده میکنن، درمشکوک حالی که افسونگرها مستقیماً مانا رو از طریق رگهای ماناشون از جو اطراف جذب میکنن. پس... چرا هر دو نوع جادوگر باید مدیتیشن کنن و مانا جذبچسبیده کنن، در حالی که فقط تقویتکنندهها واقعاً از مانایی که تو هستهشون جذب کردن استفاده میکنن؟» این سوال رو بدون اینکه به شخص خاصی نگاه کنم پرسیدم.
«...» دستِ پر از اعتماد بهتموم نفس همون دختر، در حالی کهعنوان داشت به جواب فکر میکرد، پایین اومد.
کاتلین در حالی که سر جاش نشسته بود و چهرهی آرومی داشت، جواب داد: «در حالی که تقویتکنندهها مانا رو با حملات فیزیکی ترکیبغلافش میکنن و در نتیجه مقدار مانای مصرفی رو کاهش میدن، افسونگرها فضایی رو که طلسم مستقیماً توش اجرا میشه دستکاری میکنن که مانای بیشتریلااقل مصرف میکنه. به همین دلیل، افسونگرها از مانای تصفیهشدهی داخل هسته ماناشون به عنوان یه منبع ذخیره استفاده میکنن تا از پسزدن مانا جلوگیری کنن.»
«درسته. پس آخرین سوال امروز: آیا رنگ هسته مانای یه افسونگر یاجلوی حتی یه تقویتکننده، واقعاً معیار دقیقی برای سنجش سطح قدرت اون جادوگره؟» بهحالی جلو خم شدم و وزنم رو از پای چپم روی پای راستم انداختم.
وقتی چهرهی معمولاً خونسرد کاتلین تو فکری عمیق در هم رفت، جلویپیشگویی خندهام رو گرفتم. «این میشه تکلیف امروزتون. همه بیاین پایین روی صحنهامان و صف بکشین! میخوام افسونگرها سمت چپم و تقویتکنندهها سمت راستم باشن.»
بعد از چند غرولند و شکایت، در نهایتبیمارستانم همه به یه سمت استادیوم رفتن و همگیمانا شونه به شونه و رو به من صف کشیدن.
گفتم: «برای این تمرین، میخوامیادم همه پایهایترین طلسم عنصرتون روبیشتر اجرا کنین. افسونگرها، بدون چوبدستی.»
برای تقویتکنندهها، پایهایترین طلسمهایی که آموزش داده میشد، همگی شکل خیلی مشابهی داشتن. برای تقویتکنندههای عنصر آتش، "مشت آتشین" بود که شامل روشن کردننیست یه اخگر کوچیک میشد که مشتشون رو میپوشوند. برای باد، "مشت گردباد" بود. برای آب، "مشت آبی" و برای خاک، "مشت صخرهای". بعد از اینکهپسر جادوگرها قادر به تجلی عناصرشون میشدن، اولین قدم تقویتکنندهها یادگیریِ ادغام عنصرشون با دستهاشون بود؛ اندامهایی که بیشتر از همه به استفاده ازشون عادت داشتن.
دلیل اینکه اصلاً به این جادوگرهای سلطنتی اجازه داده شده بود تو این مدرسه حضور داشته باشن این بود که به لطف اصل و نسبشون، استعدادچشمهای بالایی داشتن و معمولاً میتونستن عناصرشون رو تو سنین پایین متجلی کنن. برای پدرم بیشتر از بیست سال طول کشید تا بتونه یه شعلهی واقعی رو متجلیخوردم کنه، اما این بچههای دوازده تا چهارده ساله از همین الان قادر به انجامش بودن. این تفاوت ژنتیکی بود، چیزی که حتی من هم نمیتونستم انکارش کنم.
در مورد افسونگرها هم، پایهایترین طلسم شامل جمع کردن مانای یه عنصر خاص بهکلاس شکل یه کره و پرتاب کردنش بود. برای متخصصهای آتش، این طلسم به شکل "گلولهخالی آتشین" بود. برای باد، "گلوله باد". برای آب، "گلوله آب" و برای خاک، "گلوله سنگی".
کار افسونگرها راحتتر بود، چون مجبور نبودن عنصر رو مستقیماً تو بدن خودشون شکل بدن، بلکه ذرات مانای خاصالانم اطرافشون رو جذب میکردن و از اون برای اجرای طلسم استفاده میکردن. دلیل اینکه افسونگرها تو عناصر مختلف تخصص داشتن،نیفتادن به این بستگی داشت که چقدر خوب میتونستن ذرات مانای عنصری خاص اطرافشون رو حس کنن و ازش استفاده کنن.
در حالی که داشتم آماده کردن طلسمِسرود هر دو نوع جادوگر رو تماشا میکردم،این سرم رو به کف دستهام تکیه دادم.
تمام تقویتکنندههای کلاس در حالی که دست غالبشون رو مشت کرده بودن، شروع بهبوده تمرکز کردن. چند ثانیهی طولانی بعد، طلسمهاشون نمایان شد و عناصر مربوطهشون مشتهاشون رو دراینجا بر گرفت. مدت زمانی که برای تقویتکنندهها طول کشید متفاوت بود، اما نه خیلی زیاد.
تمام افسونگرهای کلاس شروع به زمزمهی آرومِ وِردها کردن و فضای جلوی کف دستهاشون، بسته بهمانا تمایل عنصریشون، با رنگهای مختلفی شروع به درخشیدن کرد. جای تعجب نداشت که مدت زمانی کهپهلوهایی طول کشید تا فیریث و کاتلین طلسم رو جلوی دستهاشون شکل بدن، خیلی سریعتر از بقیه بود.
تنها تفاوت بین طلسمهای تقویتکنندهها و افسونگرها این بودچیزی که عناصر تقویتکنندهها دور مشتهاشون رو احاطه میکرد، درپیشگویی حالی که عناصر افسونگرها جلوی کف دستهاشون جمع میشد.
«حالا، تقویتکنندهها، میخوام سعی کنین طلسمتون رو به سمت جلو پرتاب کنین. افسونگرها، میخواماین سعی کنین طلسمی که اجرا کردین رو دوباره به داخل دستتون جذب کنین.» درفرضیه حالی که با چهرهای خالی و گیج بهم خیره شده بودن، لبخند معصومانهای بهشون زدم.
بعد از چند ثانیه، متوجه شدن که شوخیبیقیمت نمیکنم، برای همین یکییکی شروع کردن به تلاشدادم برای انجام مفهومی که برای ذاتشون خیلی غریبه بود.
تماشا کردم که چطور تمام تقویتکنندهها تو تلاششون شکست خوردن. بعضیها در حالی که دستهاشون رو تو هواشروع تکون میدادن نعره میکشیدن، در حالی که بقیه سعی میکردن بیفایده وِرد بخونن. کار به جایی رسید کهرسیدن تقریباً خندهدار شده بود، چون یکی از دانشآموزها فکر میکرد اگه کلمهی "آتش" رو فریاد بزنه مشکل حل میشه.
وضعیت افسونگرها هم بهتر نبود، چون همهشون در نهایت یا دستوپاشون برید، یا سوختن، یا خیساون شدن و یا کبود شدن. بعد از حدود ده دقیقه تقلا کردن، بیشترشون تسلیم شدن وچشمهای با نگاهی سرزنشآمیز بهم خیره شدن؛ حتی فیریث و کاتلین هم چهرهای پر از تردید داشتن.
یکی از دانشآموزهای تقویتکننده فریاد زد:ندادم «این احمقانهست. همه میدونیم که فقط تقویتکنندههایخندهام سطح بالا میتونن طلسمهای دوربرد اجرا کنن!»
یه دانشآموز الف در حالی که دستش رو گرفته بوداون و میمالید، ناله کرد: «آره! و اصلاً چه فایدهای دارهسفید طلسمی رو که آماده و اجرا کردیم، دوباره جذب کنیم؟»
سیلوی رو روی تریبون رهااولش کردم و لنگلنگان به سمتقرار دیگهی صحنه، دور از دانشآموزها رفتم.
لحظهی کوتاهی برای تمرکز وقتیادم گذاشتم و فضای خالیِ بینبیشتر افسونگرها و تقویتکنندهها رو هدف گرفتم.
تندبادی از هوا دور دستم شکل گرفت و بعد ازاستفاده کنار دانشآموزها به جلو پرتاب شد. تا زمانی که به دیوارشمشیر فلزیِ پشت سرشون رسید، گلولهی هوا بدون هیچ آسیبی محو شد.
یکی از دانشآموزها با طعنه گفت:حالی «هنر کردی! بیشتر تقویتکنندهها وقتی به مرحلهالانم نارنجی میرسن میتونن این کار رو بکنن.»
«درسته، انجام این کار سخت نیست، اما...» دست دیگهام رو بالا آوردم و جریان هوای فشردهای رو مستقیماً از کففعلیم دستم شلیک کردم. حمله موقع برخورد دوباره با دیوار پشت سر دانشآموزها صدای سوتی داد، اما این بار، دیوار زیر فشاربعد اون فرو رفت و یه گودال کوچیک ایجاد کرد. «...تا حالا دیدین هیچ تقویتکنندهای تو مرحله نارنجی بتونه همچین کاری بکنه؟»
دانشآموزها که از برخوردِ این طلسمِچطور ظاهراً مشابه جا خورده بودن، سرشون روواقع با سرعت بین من و دیوار چرخوندن.
«نمیتونم دقیقاً نشون بدم وقتی افسونگرها بتونن طلسمهاییسپیدهدم که اجرا میکنن رو جذب کنن چه اتفاقی میافته،بگیرم اما بهم اعتماد کنین، این کار فقط به نفعتونه.»
تلوتلوخوران به سمت تریبون برگشتم و پیوندم رو برداشتم. «برایاون امروز کافیه. سعی کنین جواب اون سوال رو پیدا کنینسفید و چیزی که الان بهتون گفتم رو تمرین کنین. فردا میبینمتون.»
موقع خروج از کلاس، برای آخرین بار براشونبیمارستانم دست تکون دادم. وقتی بیرون رفتم، میتونستم صدایمانا دانشآموزها رو بشنوم که از هیجان منفجر شدن.
در حالی که پیوندمبگیرم رو روی زمین میذاشتم،شمشیر پرسیدم: «چطور بودم، سیلو؟»
او در حالی که کنارم راهندادم میرفت، با لحن شادابی جواب داد: «بدخندهام نبود. اما من میتونستم بهتر انجامش بدم.»