چپتر 41: من اونقدرها هم آدم خوبی نیستم
0در حالی که راه خود را از میان جمعیت در میدان شهر باز میکردیم، حرفهای مختلفی درباره نیزهها به گوشم میخورد. این شش نیزه چیزی فراتر از یک گروه جادوگر با قدرتهایشود اغراقآمیز بودند؛ آنها به زودی به نماد اصلی این قاره تبدیل میشدند. با داشتن دو نیزه از هر نژاد، آنها نسبت به تمام انسانها، الفها و دورفها بیطرف بودند. باید بابت طراحیزودتر چنین نقشه جسورانهای به سه خانواده سلطنتی آفرین میگفتم. با چنین انگیزه شکوهمندی - یا بهتر است بگویم، هدف - تعجب نمیکردم اگر این کار باعث آغاز عصر جدیدی برای جادوگران میشد.
کاملاً واضح بود که پادشاهان عمداً چهره بدی از این قاره جدید ترسیم کرده بودند تا این دشمن مشترک و مرموز، به دلیلی برای اتحاد سه نژاد تبدیل شود. اگر منطقی به قضیه نگاه میکردیم، اینمرکز اتفاق میتوانست مزایای بزرگی به همراه داشته باشد؛ مثل تجارت مواد اولیه، تبادل دانش جادو و آرتیفکتها، و تکنولوژیهای متفاوت. اما در عین حال میتوانست رقابتی بین انسانها، الفها و دورفها ایجاد کند؛ به طوری کهچوبی هر کدام تلاش کنند زودتر از بقیه به قاره جدید برسند و منابع آن را تصاحب کنند. با اینکه این نوع عوامفریبی تبلیغاتی چندان به دلم نمینشست، اما باز هم از عواقب انتخاب گزینه دوم بهتر بود.
پدرم سوار کالسکهای شد که در حاشیه میدانطوری شهر منتظرمان بود و به کالسکهچی دستور دادتصاحب اول او را به مرکز حراج هلستیا ببرد.
«باید به چند تا کار برسم، برای همین امشب تو خونهنمینشست میبینمتون. زیاد دردسر درست نکن، پسرم.» پدرم به آرامی بازویم رادستور گرفت و سیلوی را که روی سرم نشسته بود، نوازش کرد.
با دور شدن کالسکه پدرم از تیررس نگاهمان، وینسنت با تکان دادن دستش یک کالسکهجادوگران عمومی را صدا زد. سرانجام، یک کالسکه چوبی و رنگنشده که توسط دو اسب کشیدهدلیلی میشد، برایمان توقف کرد و کالسکهچی به عنوان سلامی بیصدا، کلاهش را کمی بالا برد.
وینسنت خطاب به کالسکهچی گفت: «لطفاً ما رو به کارگاه گیدئون ببر.» و او را بهاینکه سمت مقصد بعدیمان راهنمایی کرد. حدود سی دقیقه از مسیر که گذشت، منظره از ساختمانهای بلند بهدستور خانههای کوچکی تغییر کرد که روی تابلوی بسیاری از آنها کلمات «آرتیفکت» و «اکسیر» به چشم میخورد.
از پنجره کالسکه به بیرون خیره شده بودم و مغازههایی را که میخواستم بعداً به آنها سر بزنم در ذهنم به خاطردلم میسپردم، تا اینکه صدای وینسنت مرا از افکارم بیرون کشید. «ما الان تو بخشی از شهر هستیم که تمام آرتیفکتسازها دور همامشب جمع میشن. اگه یه وقت خواستین گشتی بزنین، میتونین کلی ابزار جالب و وسایل کمکی مفید برای جادوگرها رو اینجا پیدا کنین.»
ظاهراً این حرف توجه الایژا را جلب کرده بود، چون از کالسکهچی خواست تا کناردوم نزدیکترین مغازه آرتیفکتفروشی توقف کند. او قبل از اینکه با هیجان پیاده شود، گفت: «میرمبرسم یه دوری بزنم ببینم میتونم چیزی پیدا کنم که ارزش خریدن داشته باشه یا نه.»
به سیلوی که روی پایم نشسته بود، پیام ذهنی دادم: «سیلو، تو با الایژا برو تا من با عمو وینسنت بریمعمداً پیش گیدئون.» او سر روباهمانندش را کج کرد و نگاه کنجکاوانهای به من انداخت، اما شکایتی نکرد و به دنبال الایژاباشد از کالسکه بیرون پرید؛ شاید فقط داشتم الکی شلوغش میکردم، اما دلم نمیخواست محقق نابغهای مثل گیدئون چشمش به سیلوی بیفتد.
در حالی که دور میشدیم، از داخل کالسکه فریادتلاش زدم: «اصلاً پول همرات داری؟!» تازه متوجه شده بودم کهتبلیغاتی پسرهای دوازده ساله معمولی نباید آنقدرها هم پول داشته باشند.
«برخلاف بعضیها، من پولی رو که از سیاهچالطوری به دست آوردیم پسانداز کردم!» به جیب رویتصاحب سینهاش زد و پوزخند از خودراضیای تحویلم داد.
شانه بالا انداختم و در حالینوع که به صندلی کالسکه تکیه میدادم،عواقب گفتم: «خب، نیازی نیست جار بزنی.»
حدود یک ساعت بعد، پس از عبور از شلوغترین بخش شهر، بهعصر ساختمان نسبتاً بزرگی رسیدیم. این ساختمان یک طبقه بود اما عرض بسیارجدید زیادی داشت؛ چیزی که در شهر متراکمی مثل زایروس به ندرت دیده میشد.
کالسکهچی در حالی کهبین در را برایمان بازکدام میکرد، اعلام کرد: «رسیدیم!»
به دنبال وینسنت از کالسکه پایین پریدم و به سمت درکنند ورودی آنادورند رفتیم. پس از چند تقه محکم، پیرمردی با سبیلدلم چخماقی و لباس پیشخدمتها ظاهر شد، اما در را کامل باز نکرد.
او در حالی که ما را به داخل راهنمایی میکرد، گفت: «درود. ارباب گیدئون اینجا نیستن... آه، سلامکالسکهای ارباب وینسنت، لطفاً بفرمایید داخل.» با توجه به حالت چهره خشکی که پیشخدمت برای کسری از ثانیه، قبلدردسر از شناختن ما به خود گرفته بود، میشد حدس زد که این گیدئون چندان از مهمانها استقبال نمیکند.
وقتی قدم به داخل گذاشتیم، بوی نامطبوعی از ترکیب فلز، گیاهان دارویی و مواد گندیده به مشامم هجوم آورد. با اینکه نمای بیرونی ساختمان اصلاً مجلل نبود، داخل آن حتی ازاتحاد بیرونش هم دافعه بیشتری داشت. همهجا به هم ریخته بود؛ ابزارها بدون هیچ نظمی اینطرف و آنطرف افتاده بودند، کپههایی از لباسهای دورریختهشده و وسایل متفرقه دیگر کف زمین پخش شدهتلاش بود و مواد اولیه نسبتاً جالب و ناآشنایی تا بالای قفسهها روی هم چیده شده بودند. همچنین میکروسکوپها و ابزارهای دیگری به چشم میخوردند که شباهت گنگی به وسایل دنیای قبلیام داشتند.
«هایمز! بهت گفتم نذار هیچکس... اوه، تویی وینسنت. میبینم کهکنند دوباره اومدی مزاحمم بشی.» از گوشه تاریک یکی از اتاقهایچندان پشتی، مردی بسیار کوتاهقامت و قوزکرده به سمت ما آمد.
با نگاهی دقیقتر به این مخترع، محقق و آرتیفکتساز که میگفتند نابغه است، میتوانستم با اطمینان بگویم که ظاهرش کاملاً به ایندلم القاب میخورد. موهای مجعدش که انگار بیش از یک بار صاعقه به آنها زده بود، کاملاً با چشمان ریز و حلقههای تیرهامشب زیرشان همخوانی داشت. رنگ پوستش پریده بود و یک عینک ایمنی دور گردنش آویزان بود که با روپوش آزمایشگاهی کثیفش ست شده بود.
وینسنت سرش را تکان داد و درعوامفریبی حالی که با لبخندی مستأصل با آشنایشگزینه دست میداد، گفت: «هاها! مثل همیشه مهماننواز، گیدئون.»
«باه! اصلاً حرفش رو نزن! تو این یک سال گذشته، خانوادههای سلطنتی بیشتر از دوازده تا پیامرسان فرستادن تا راهیپادشاهان برای عبور از اقیانوس و رسیدن به قاره جدید پیدا کنن! ماههاست که نتونستم یه خواب درست و حسابی داشتههمراه باشم!» مرد قوزکرده و عجیبوغریب در حالی که با انزجار دستانش را در هوا تکان میداد، شروع به قدم زدن کرد.
وینسنت در حالی که خودش را به مخترعکدام نزدیکتر میکرد، به آرامی پرسید: «واقعاً راسته کهاینکه اونا شواهدی از یه قاره دیگه پیدا کردن، گیدئون؟»
«هوهو! پسر جان، این در واقع تنها حقیقتیه که اون خانوادههای سلطنتی پرفاده برای یک بار هم که شده دارن میگن. خودم کسی بودم کهانتخاب اون شواهد رو بررسی کرد! فقط همینقدر بهت بگم که قاره جدید آرتیفکتسازهای بهتری داره و شاید حتی جادوگرهاش هم از مال ما بهتر باشن.»نکن با پهنتر شدن پوزخند شیطانیاش، چشمان ریزش ناپدید شدند و دندانهای زردش نمایان شد که هنوز بقایای آخرین وعده غذاییاش روی آنها به چشم میخورد.
وینسنت در حالی که روی چهارپایهاینوع کنار گیدئون مینشست، اصرار کرد: «چیعواقب باعث میشه این حرف رو بزنی؟»
«خانواده سلطنتی اون شواهد رو برای نگهداری پس گرفتن، اما اون 'شواهد' در واقع یک آرتیفکت بود. حتی من هم نتونستم تمام کاراییهاش رو بفهمم، اما این آرتیفکت به یک هیولای مانای پرندهمانند متصل بود که قبلاً هرگز تو دیکاتن دیده نشده بود. این هیولای مانای پرندهمانند قابلیت این رو داشت که تقریباً به طور کامل با محیط اطرافشکند استتار کنه. تنها دلیلی که تونستیم گیرش بندازیم این بود که یه ماجراجو وقتی داشت یه سنجاب رو برای خوردن شکار میکرد، به طور تصادفی بهش شلیک کرد و انداختش. تازه فقط این نیست، یکی از عملکردهایی که تونستم از این آرتیفکت کشف کنم این بود که میتونست تصاویر متحرک رو ضبط و ذخیره کنه. این آرتیفکت فقط بهوینسنت اندازه کف دست من بود، ولی میتونست کاری رو انجام بده که چهار تا کریستال بزرگ نمایش جادویی انجام میدن، و حتی بیشتر! بهم بگو، چرا یه نفر از قاره ما باید به ضبط ویدیو نیاز داشته باشه؟» او هم به سمت وینسنت خم شد، به طوری که فاصله بین آن دو تنها به اندازه عرض یک دست رسید.
وینسنت در حالی کهبین چانهاش را میمالید، آهیکدام کشید و گفت: «شگفتانگیزه!»
گیدئون در حالی که ابروهایش را با حالتی شیطنتآمیزکدام برای وینسنت بالا و پایین میانداخت، گفت: «خب... ایننوع وروجک کوچولویی که با خودت آوردی کیه؟ پسر معشوقهته؟»
«اوه خدای من... اصلاً از این شوخیها نکن. تابیتا منو میکشه... وعواقب میترسم که این کار رو به معنای واقعی کلمه انجام بده. نه،اول این آرتوره. من اونو مثل برادرزادهام میدونم.» او دستش را روی شانهام گذاشت.
با تعظیمی محترمانه، خودم را معرفی کردم. «آرتور لیوینکار هستم، پسر رینولدز لیوین. سلام، آقای گیدئون. عمو وینسنتواضح چیزهای فوقالعاده زیادی درباره شما و کارتون به من گفته.»
او در حالی که با چشمان ریزش مراکدام برانداز میکرد، با لحن متفکرانهای گفت: «عجب آداباینکه و معاشرتی برای یه وروجک کوچولو. چند سالته؟»
به سادگی جوابحال دادم: «تو ماهایجاد می دوازده سالم میشه.»
«که اینطور... خب، چرا آوردیش اینجا، وینسنت؟ میدونی کهچندان من شاگرد یا کارآموز قبول نمیکنم.» او با غرورکالسکهای و نگاهی از بالا به پایین، سینهاش را سپر کرد.
وینسنت رو به من کردهدف و گفت: «راستش، خودم همباعث دوست دارم بدونم چرا میخواست بیاد.»
«آقای گیدئون، با توجه به اینکه پیامرسانهایی از خانوادههای سلطنتیکنند به دیدنتون میان، میتونم اینطور برداشت کنم که کارتون کاملاً تأثیرگذاره،دلم درسته؟» حالت یک پسر جوان و مؤدب را به خود گرفتم.
«البته! اونا مایه دردسرن اما من پول خیلی زیادیکدام ازشون میگیرم!» او چانهاش را جلو داد و تقریباًنوع میتوانستم درازتر شدن دماغش را از شدت غرور ببینم.
«عالیه.» بدون اینکه حرف دیگری بزنم، تکه بزرگی از یک کاغذ پوستی را که روی زمین افتاده بود برداشتم و نقشهای روی آن کشیدم. مدتی طول کشیده بود تا به ایدهای برسم کهخونه بتوانم بدون تغییر دادن بیش از حد دنیا، آن را بفروشم. این دنیا برای بسیاری از ابزارها و ماشینآلات بزرگش به شدت به جادو متکی بود. این موضوع یکی از دلایل اصلیای بود کهتوقف باعث میشد نتوانند کشتیای بسازند که قادر به سفرهای طولانیمدت باشد. هیچ جادوگری منبع نامحدودی از مانا نداشت و تلاش برای همراه بردن جادوگرهای کافی جهت تأمین انرژی یک کشتی بزرگ، کاملاً غیرعملی بود.
میتوانستم نفسهای گرم وینسنت و گیدئونتعجب را پشت گردنم حس کنم کهعصر با دقت به نقاشیام خیره شده بودند.
بعد از حدود نیم ساعت، کشیدن طرح اولیه یک موتور بخار رابقیه تمام کردم. برخی از اجزای کلیدی را نکشیدم تا گیدئون نتواند ایدهامانتخاب را بدزدد؛ قصد داشتم آنها را بعد از پایان مذاکرات اضافه کنم.
«ایـ... این... این...» چشمان ریزش دوایجاد برابر گشاد شد و کاغذ را قاپیدبقیه تا بتواند آن را عمیقتر بررسی کند.
«البته... چرا خودم به این فکر نکرده بودم؟ اینچندان راهحل هم وجود داشت!» میتوانستم لرزش دستانش را ببینم،کالسکهای در حالی که بینیاش تقریباً به کاغذ پوستی چسبیده بود.
ناگهان اخمهایش در هم رفتهدف و نگاهش روی تمام کاغذباعث چرخید. «احساس میکنم یه چیزی کمه...»
کاغذ را به آرامی پس گرفتم و لولهاش کردم. «چندتاکنند از جزئیات کلیدی رو جا انداختم که با کمال میلچندان اضافهشون میکنم... البته وقتی که مذاکراتمون تموم بشه.» لبخند معصومانهای زدم.
«تو واقعاً فقط دوازده سالته؟» نگاهش تیز شد اما بعد از چند ثانیه،بقیه آهی از سر درماندگی کشید. حتی وینسنت هم از این چرخش اتفاقات گیج شدهدوم بود، اما چون میدانست من چه جور آدمی هستم، بهتر با آن کنار آمد.
«آره! میشه چندتا از باارزشترین آرتیفکتهاتون رو بهم نشونچندان بدین؟ عمو وینسنت بهم گفت شما بهترینها رو میسازین!»کالسکهای لبخندی زدم و کاغذ پوستی را داخل جیب ردایم گذاشتم.
گیدئون فریاد زد: «هایمز! جدیدترین کارام رو بیار!» کمی بعد، پیشخدمت موقر با آنبرای سبیل چخماقیاش ظاهر شد و همراه او، یک محفظه محافظتشده به اندازه یک انسانمشترک بالغ بود که با چیزی مهر و موم شده بود که حتی من هم نمیشناختمش.
گیدئون در حالی که هر دو دستش را روی قفل گذاشته بود، چیزی درمنابع آن زمزمه کرد. پس از لحظهای کوتاه، قفل درخشید و پیش از باز شدن،سوار به شکلهای مختلفی تا شد. داخل محفظه مجموعهای از سلاحهای افسونشده مختلف قرار داشت.
گیدئون مدتی را صرف توضیح دادن درباره هر یک از سلاحها و قابلیتهایشان کرد. کیفیت این اقلام چند سطح بالاتر از چیزهایی بودنمینشست که در خانه حراج فروخته میشد. میدانستم که هر کدام از این سلاحها بسیار ارزشمند و غیرقابل قیاس با سلاحهای مغازهها و آهنگریهامیبینمتون هستند، اما به کارم نمیآمدند. به چندتا از چوبدستیها نگاه کردم تا شاید یکی را برای الایژا بگیرم، اما هیچکدام مناسب او نبودند.
وقتی سرم رامنابع تکان دادم، دانشمند دیوانهعوامفریبی زیر لب ناسزایی گفت.
در نهایت، گیدئون ما را به یک انبار مخفی پر از جواهرات گرانبها و مواد اولیهای برد که حتی چشمان مرا هم از روی طمعترسیم به برق انداخت. «این یه الماس آیرونایت هست، یکی از باارزشترین جواهراتی که تو این قاره پیدا میشه. ویژگیهایی داره که میتونه مانای زیادی رو برایتکنولوژیهای مواقع اضطراری تو خودش ذخیره کنه.» گیدئون چهرهام را بررسی کرد، به این امید که حالت رضایتی در آن ظاهر شود، اما این اتفاق هرگز نیفتاد.
گیدئون آهی از سر شکست کشید وطوری در حالی که شقیقههایش را میمالید، پرسید:منابع «هایمز، میتونی اون آویزها رو برام بیاری؟»
«اما ارباب،عین اونا برای اینبین ساخته شدن که...»
گیدئون حرف هایمزِمنابع گیجشده را قطعنوع کرد: «میدونم! فقط بیارشون!»
سرانجام، هایمز با جعبهبگویم کوچکی برگشت که قفل بسیارکار پیچیدهتری روی آن قرار داشت.
«اینا بعضی از محصولاتی هستن که برای خانواده سلطنتی ساختم. اونا برای مواقعبرسند خطر، درخواست آرتیفکتهای محافظ جان کرده بودن.» او فقط شانهای بالا انداخت، ودوم دیگر هیچ اثری از آن اعتماد به نفسی که قبلاً داشت به چشم نمیخورد.
یکی از آن دو آویز کاملاً مشابه را برداشتم تا نگاه دقیقتری بهبقیه آن بیندازم. جواهر اصلی رنگ صورتی بسیار ملایم اما درخشانی داشت که باگزینه دقت روی یک زنجیر نازک از طلای سفید تزئین و کار شده بود.
او توضیح داد: «دادم چندتا ازنوع بهترین طراحها روی خود قطعه کار کننانتخاب تا... اِمم... برای خانواده سلطنتی ‹مناسب› باشه.»
کمی مانا به درون آویز هدایت کردم و وقتی این کار راعصر کردم، توانستم به طور مبهم طرح کلی یک هیولای مانا را ببینم کهترسیم قبلاً دربارهاش خوانده بودم. زیر لب گفتم: «این از ویرم ققنوس ساخته شده.»
«تونستی اینو بفهمی؟» کنجکاوی گیدئون بیشتر شد وکدام چشمانش با دقت مرا بررسی کرد، در تلاشاینکه بود بفهمد دقیقاً چه کارهای دیگری از دستم برمیآید.
گیدئون در ادامه توضیح داد: «با اینکه ویرم ققنوس به اندازه گونه اژدها کمیاب نیست، اما این نژاد خاص هنوز هم یک هیولای مانای رتبه S بالا محسوب میشه. اونا بیشتر از اینکه به خاطر قدرت و تواناییهای مبارزهشون شناخته بشن، به خاطر توانایی منحصربهفردشون تو حفظ جون خودشون معروفن. وقتی به ویرم ققنوس حمله میشه، فلسهای صورتیرنگش کشیده و دورشون سفت میشه و یه جور پیله شکل میده.»
این موضوعبرسند توجهم راتصاحب جلب کرد.
او ادامه داد: «اما این حتی بهترین قسمتش هم نیست. وقتی اون پیله فوقالعاده سختی که توش محافظت میشن میشکنه، تمام مانای درون هسته هیولای خودشون رو تخلیه میکنن تادلیلی فوراً خودشون رو به جایی که میدونن امنه منتقل کنن. این یه توانایی خیلی خاصه که من فقط تو ویرم ققنوس دیدم. این دوتا آویز احتمالاً باارزشترین آرتیفکتهایی هستن کهطوری دارم. خود جواهر از هسته هیولای ویرم ققنوس و همچنین قطعات کوچکی از فلسهاش ساخته شده که بهش اجازه میده تا حدودی اثرات محافظت از جان این هیولا رو بازسازی کنه.»
در حالی که آویز را باکند دقت بیشتری بررسی میکردم، پرسیدم: «کاربر چندبرسند بار میتونه از این اثرات استفاده کنه؟»
«راستش رو بخوای، خیلی مطمئن نیستم. خانواده گلایدر پنجتا از این هستههای هیولا رو آوردن که در طول نسلها نگهداری شده بودن. با این حال، اونا دقیقاً نمیدونستن این هستههای مانا چه قابلیتهایی دارن؛ فقط میدونستن که به شدت باارزشن. اونا قبلاً بررسی شده بودن و هیچکدوم اراده هیولا نداشتن، اما با این وجود، ارزش فقط یکی از این هستههای هیولا از هستههای معمولی رتبه S بیشتر بود. اولین آویزی که از این پنجتا ساختم یه شکست بود و اصلاً این توانایی رو نشون نداد. دومی و سومی قبل از اینکه پودر بشن، یک بار تواناییشون رو نشون دادن. تصور میکنم از اونجایی که هسته مانا برای انتقال یه انسان کاملاً تخلیه نمیشه، اینا حداقل دو بار کار کنن، درست مثل دوتا هسته قبلی که برای ساخت آویز استفاده کردم.» او نگاهش را از آویزها گرفت و با چشمانی امیدوار به من دوخت.
«اینا برای خانواده گلایدر هستن، درسته؟ واقعاً اشکالیتبلیغاتی نداره که من اینا رو بردارم در حالیپدرم که خانواده گلایدر مواد اولیهشون رو تأمین کرده؟»
او با یک لبخند دنداننمای دیگر گفت: «خب، همونطور که گفتم، اونا دقیقاً نمیدونن اون هستههای هیولاکاملاً چه کارایی میتونن بکنن، پس اگه فقط یه آرتیفکت محافظ جان خوب به عنوان جایگزین بسازم، فکرقضیه کنم مشکلی پیش نیاد. البته، اگه تصمیم بگیری طرحت رو با چیز دیگهای معاوضه کنی، که چه بهتر.»
«هاها! من اونقدرها هم آدم خوبی نیستم، آقای گیدئون.تلاش من همین دوتا آویز رو برمیدارم.» نقشه را باز کردمتبلیغاتی و بقیه اجزای کلیدی را که جا انداخته بودم، کشیدم.
«هوف... داری منو تو موقعیت سختی قرار میدی، اما میدونم که با دادن این نقشهها داری در حقم لطفعوامفریبی میکنی. با اینا، تصور میکنم مردم ما بتونن قبل از اینکه اونا به قاره ما برسن، به قاره جدید دستهلستیا پیدا کنن.» او قبل از اینکه نقشه را تا کند و با دقت در جیبش بگذارد، آن را بررسی کرد.
او رو به من کرد، نگاهش دیگر طوری نبود که انگار به یک بچه نگاه میکند،پدرم بلکه بیشتر شبیه نگاه به یک فرد برابر بود. «اما این ایده از کجا به ذهنتامشب رسید؟ واقعاً چه نقشهای تو سرت داری، آرتور؟ میخواستی روند سفر به قاره جدید رو سرعت ببخشی؟»
من فقط خندیدم و به سمت درنمیکردم رفتم، در حالی که وینسنتِ ساکت که هنوزجادوگران از اتفاقات پیشآمده مبهوت بود، پشت سرم میآمد.
بدون اینکه به عقب نگاه کنم، در حالی که جعبه کوچک حاوی دو آویز راتصاحب قبل از سوار شدن به کالسکه تکان میدادم، جواب دادم: «همونطور که گفتم، آقای گیدئون،حاشیه من اونقدرها هم آدم خوبی نیستم. فقط میخواستم برای خواهر کوچیکم یه کادوی تولد خوب بگیرم.»
نیمه اول مسیر بازگشت به خانه در سکوت گذشت تاتلاش اینکه وینسنت بالاخره به حرف آمد. «نه تنها یه تقویتکنندهتبلیغاتی نابغه، بلکه یه مخترع باهوش؟ دقیقاً چی برای گیدئون کشیدی؟»
با کلماتی ساده توضیح دادم: «من نقشه یه موتور بخار رو کشیدم که قادره با استفاده از بخارکالسکهای تولیدشده از مواد خاصی که تو این قاره وجود داره، قدرت خیلی زیادی تولید کنه. با اون و یهدرست سری اصلاحات تا بشه با سوختِ مبتنی بر مانا جایگزینش کرد، طی کردن مسافتهای طولانی نباید مشکلی داشته باشه.»
وینسنت سرش را تکانبگویم داد: «تو دقیقاً زیر کدومکار ستاره جادویی به دنیا اومدی؟»
در حالی که دوباره به آن دو آویز صورتی زیبا نگاه میکردم، التماس کردم:منابع «خواهش میکنم، این ایدهای بود که از جای دیگهای گرفتم و فقط یکم تغییرشسوار دادم تا بهتر کار کنه. لطفاً پیش پدر و مادرم خیلی قضیه رو بزرگ نکنین.»
او شانهای بالا انداخت و در حالی که زیر لبتلاش میخندید گفت: «خب، پدر و مادرت با توجه به اینکهتبلیغاتی چقدر غیرعادی هستی، احتمالاً حتی همچین چیزی رو هم بزرگ نمیکنن.»
خوشبختانه هیچکس خانه نبود، بنابراین پس از کادو کردن جداگانه دو آویز، جعبه را با دقت پنهان کردم. تولد خواهرم هفته آینده بود و بعد از آن تنها چندچند ماه تا تولد دوازده سالگیام و در نهایت، سال تحصیلی جدید آکادمی زایروس باقی میماند. با اینکه در دوران مدرسه آنقدرها هم از خانوادهام دور نبودم، اما قطعاً درعمومی دفعات ملاقات با آنها محدودیتهایی داشتم، بنابراین هدف اصلیام در این مدت این بود که مطمئن شوم خانوادهام میتوانند در صورت وقوع هر اتفاق بدی از خودشان مراقبت کنند.
میدانستم که احتمالاً دارم بیش از حد به همهچیز فکر میکنم،آغاز اما وقتی پای خانوادهام در میان بود، ترجیح میدادم جانب احتیاط رابدی رعایت کنم. برای این کار، حاضر بودم حتی روحم را هم بفروشم.