چپتر 128: فصل ۱۲۸: عزمِ ضروری
0از نگاه ویریون ارالیث:
گلایدر در حالی که مشتهایش را روی میز مستطیلشکلبیشتر بلندی که دورش جمع شده بودیم میکوبید، لعنتی فرستادبشن و گفت: «و تو کاملاً در این باره مطمئنی، گیدئون؟»
مخترع پیر پاسخ داد: «همونطور که گفتم اعلیحضرت، اون بخش کهنسلهای کشتی متعلق به ارتش آلاکریاییهاست، صرفاً حدس و گمان منه. باتوی این حال، کاملاً مطمئنم کشتیای که تازه ازش برگشتیم، دیکاتئوس نیست.»
هنوز حتی یک ساعت هم از رسیدن گیدئون، وارای و نوهام به قلعه شناور نگذشته بود. بعد از اینکه وارایکردم اطلاعاتی را که پیدا کرده بودند به ما داد، همه، از جمله پادشاه و ملکه گلایدر، احضار شدند. با ورودباش آسورا، لرد آلدیر، و همچنین پسرم و همسرش که در حال مذاکره با کوتولهها بودند، جلسه با عجله آغاز شد.
گلایدر پافشاری کرد:اینکه «چی باعث میشهکرده انقدر مطمئن باشی؟»
گیدئون قبل از ادامه دادن، آه سنگینی کشید: «چون دربهش طول ساخت دیکاتئوس، من نشانههایی رو در سرتاسر پایهی کشتیتمام قرار دادم... اگه بشه اسمش رو گذاشت یه جور امضا.»
پسرم، آلدوین،بینیاش تکرار کرد:اعتراف «یه امضا؟»
او در حالی که از روی خجالت بینیاش را میخاراند، اعتراف کرد: «خب، دیکاتئوس اختراعی بود که بیشتر از همه بهشهیچکدوم افتخار میکردم. میخواستم نسلهای آینده از کارم باخبر بشن. به هر حال، از بین تمام چارچوبهای باز و قابل دیدی کهمگه توی این کشتی بررسی کردم، هیچکدوم اون نشونه رو نداشتن. در واقع، برای ساخت چارچوبش از مواد کاملاً متفاوتی استفاده شده بود.»
بلین گلایدر در حالی کهپیدا از جایش بلند میشد، دوبارهپادشاه ناسزا گفت: «لعنت به همهچیز!»
با طعنهآلدوین گفتم: «آرومخجالت باش، بلین.»
«آروم باشم؟ مگه همین الان حرفهای گیدئون رو نشنیدی؟ متأسفم اما نمیتونم بعد از اینکه فهمیدم دشمنمونتمام قادره دهها... نه، صدها هزار سرباز و جادوگر رو از اون سر اقیانوس بفرسته، همینجوری آروم بمونم. همینجایش الانش هم برای پیدا کردن اون حرومزادهها از داخل سیاهچالهای دشتهای هیولا به اندازه کافی دردسر داریم، اما...»
لرد آلدیر با قاطعیت گفت: «کافیه.» ونسلهای پادشاه انسانها را در لحظه ساکت کرد.چارچوبهای «وارای، نظر تو در این باره چیه؟»
لنس در حالی که به دیوار پشت سر پریسیلا گلایدر تکیه داده بود، تأیید کرد: «با اینکهآلدیر دانش گستردهای در مورد ساخت دیکاتئوس ندارم، اما با نظر این سازنده موافقم. نبود هیچ مدرکی رویادامه کشتی، بهتنهایی به ما میگه هر کسی که توی اون کشتی بوده، نمیخواسته کسی بفهمه اونا کی هستن.»
بدون اینکه شخص خاصی را مخاطب قرار دهم، با صدای بلند گفتم: «فکر میکنید چقدر احتمالکارم داره که این یه تله باشه؟ یا بهتر بگم، یه استراتژی از طرف اونا تا مابرای رو به این فکر بندازن که تکنولوژی فرستادن کشتیهای پر از سرباز به دیکاتن رو دارن؟»
گیدئون در حالی که این سناریویبیشتر فرضی را در ذهنش سبکسنگین میکرد،آینده پاسخ داد: «همم، ممکنه همینطور باشه.»
بلین که از این حقیقت که شاید بدترین سناریوی ممکن تنها آیندهی این جنگ نباشد خوشحالقابل شده بود، به سمت میز برگشت: «درسته! منطقیه! اگه آلاکریاییها ما رو به این باور برسوننبلند که توانایی ساخت این کشتیها رو دارن، اونوقت ما رو مجبور میکنن که نیروهامون رو تقسیم کنیم!»
پسرم مخالفت کرد: «شاید اینطور باشه، اما مکانی که کشتی اونجا به گِل نشسته، من رو به شک میندازه. اگه هدف آلاکریاییها واقعاً تقسیم کردن نیروهای ما بود، منطقیتر بود کهمطمئن اون رو جایی در امتداد ساحل غربی رها کنن؛ جایی که میخوان ما فکر کنیم از اونجا حمله میکنن. همچنین، اون خلیج کوچیکی که کشتی توش پیدا شد، خیلی دور ازمیکردم چشمه و بعیده امید داشته باشن که ما تصادفاً بهش بربخوریم. با تغییرات مداوم سطح جزر و مد و فرسایش همیشگی صخرهها، اینکه اصلاً تونستیم کشتی رو پیدا کنیم خودش یه معجزهست.»
سالن جلسه برای لحظهای در سکوت فرو رفت تا اینکه لرد آلدیر به حرف آمد: «احتمالش هر چقدر هم که باشه، سؤال اینه که آیا ارزش ریسک کردن رو داره؟ اونواقع زن آلاکریایی، سینتیا، بر این باور بود که افرادش در تلاش بودن تا در طول زمان ارتشی رو در اعماق دشتهای هیولا جمعآوری کنن، اما احمقانهست که کورکورانه باور کنیم اینهزار تنها حرکتی بوده که وریتراها برنامهریزی کردن. من چند نفر از خاندان وریترا رو میشناسم؛ اونا دشمنانی باهوش و حیلهگر هستن. بعیده که توی استراتژیشون اینقدر خطی و ساده عمل کنن.»
در حالی که شقیقههایم را میمالیدم، نتیجهگیری کردم: «در هرمیخواستم صورت، چارهای نداریم جز اینکه خودمون رو برای یه حملهیقابل دوجانبه آماده کنیم. آلدوین، مریال، بحث با کوتولهها چطور پیش میره؟»
مریال در حالی که دستهای از کاغذها را به دستم میداد، پاسخ داد:تمام «اونا هنوز نسبت به ایدهی همکاریِ کامل بدبین هستن، اما موافقت کردن کهچارچوبش تعدادی از شکلدهندههاشون رو برای کمک به مستحکم کردن دیوارهای امتداد کوهستان بزرگ بفرستن.»
سرم را تکان دادم: «خوبه. برای شروع بد نیست. ما بهملکه بیشترین کمک ممکن از طرف جادوگرهاشون نیاز داریم تا شکافهایی روکوتولهها که کوهستان بزرگ بین ساپین و دشتهای هیولا پوشش نمیده، تقویت کنیم.»
«مریال، اجازه بده من و همسرم توی سفر بعدیتون به پادشاهی دارف همراهیتون کنیم. با این اخبار، اگه بخوایم شهرهای امتداد ساحل غربی رو بهموقع مستحکم کنیم، به کمک کوتولههانداشتن نیاز خواهیم داشت. علاوه بر این، ما نسبت به شما دو نفر به گریسندرها نزدیکتر بودیم. شاید کوتولهها اونجا تمایل بیشتری برای همکاری با ما نشون بدن.» بلین و پریسیلادهها هر دو معذب به نظر میرسیدند، چرا که نگاهشان بین پسرم و همسرش، و لرد آلدیر، کسی که در واقع پادشاه و ملکه خائن کوتولهها را کشته بود، در رفتوآمد بود.
با صدای بلند گفتم: «ایدهی خوبیه. اگه بخوایم توی این جنگ پیروز بشیم، به کمک کوتولهها نیاز داریم. فکرباز میکنم بعد از اینکه بفهمن دشمنانمون توانایی فرستادن هزاران سرباز رو از اون سر اقیانوس دارن، بیشتر مایل بهدوباره کمک کردن میشن. حالا، اگه همه من رو ببخشن، میخوام برای اولین بار توی این چند روز، کمی استراحت کنم.»
سرم را برای لرد آلدیر تکان دادم و با تکان دادن دستم، بقیه را مرخص کردم.قابل در حالی که از سالن جلسه بیرون میرفتم، نفس عمیقی کشیدم. با وجود دو سالی کهبلند لرد آلدیر اینجا حضور داشت، بودن در کنار یک آسورا هنوز هم نفسگیر و خفهکننده بود.
او برای آماده کردن ما برای جنگ کارهای زیادی انجام داده بود و در رویکردش کاملاً تاکتیکی عمل میکرد. بهندرت در جلسات ظاهر میشد و اغلب بهصورت خصوصی به منانقدر آموزش میداد تا من کسی باشم که جنگ را رهبری میکند. با بینش او در تاکتیکهای نبردِ در مقیاس بزرگ و کوچک، ما کار بزرگی در دور نگهداشتن درگیریها ازبهش عموم مردم انجام داده بودیم. با این حال، اگر حدس و گمانهای گیدئون درست باشد، طولی نمیکشد که همه، چه سرباز و چه غیرنظامی، به نوعی درگیر این جنگ خواهند شد.
صدای ملایمیآلدوین از پشت سرمبینیاش آمد: «فرمانده ویریون.»
برگشتم و وارای رااعتراف دیدم که به سمتم میآمد؛میکردم چهرهاش پر از نگرانی بود.
«فرمانده، اجازه بدید بابت اینکه گذاشتم شاهزاده تسیا همراهمونکارم بیاد عذرخواهی کنم. میدونم که دستور دقیق شما اینتوی بود که اون رو از خطر دور نگه دارم، اما...»
دستم را بالا آوردم تا متوقفش کنم و گفتم: «وارای، مشکلی نیست.احضار میدونم چه اخلاقی داره و راستش رو بخوای، انتظار داشتم یه همچینعجله کاری ازش سر بزنه. حالا برو؛ پرنسس کوچک گلایدر باید منتظرت باشه.»
چهرهی لنس هنوز هم نشانههایی از نگرانی و عذاببیشتر وجدان داشت، اما با اشارهی دوبارهی دستم، سرش را بهبین نشانهی تعظیم پایین آورد و به سمت زمینهای تمرین رفت.
در راهروی طولانی به سمت چپ پیچیدم وافتخار جلوی یک در بلوطی خاص ایستادم. نفس دیگری کشیدم،تمام دستم را مشت کردم و سه بار در زدم.
صدای خفهی نوهامبهش از داخل بهمیخواستم گوش رسید: «کیه؟»
گلویم را صاف کردم. «پدربزرگته.»
بلافاصله جوابآلدوین داد: «میخوامخجالت تنها باشم.»
آهی کشیدمبینیاش و گفتم:اعتراف «بیخیال، اینطوری نگو.»
در ابتدا فقط سکوت بود، اما پس از چند ثانیه، صدایبشن ضعیف نزدیک شدن قدمهایی را شنیدم. درِ چوبیِ تقویتشده فقط کمینشونه لای باز شد و چشمان نوهام از آن طرف سرک کشید.
در حالی که دهانش پشت درکرده پنهان بود، پرسید: «اومدی دعوام کنیاحضار که با وارای رفتم سمت کشتی؟»
«نه، نیومدم.»
بچه در سکوت به من نگاه کرد وافتخار ابرویش را با شک و تردید بالا داد.بین «چون من بودم که مجبورش کردم من رو ببره.»
سرم رابیشتر تکان دادم. «آره،میکردم خودم حدس زدم.»
نوهام در حالی که سعی میکردکرده نگاه جدیاش را حفظ کند، اصرار کرد:شدند «و قرار هم نیست بابتش عذرخواهی کنم.»
«مطمئنم که نمیکنی.»
حالت چهرهاش متزلزلمیخاراند شد و بابیشتر سردرگمی گفت: «خـ-خب خوبه.»
یک قدم از درافتخار فاصله گرفتم. «حالا، باآینده پدربزرگت یه قدم میزنی؟»
منتظر نوهام ماندم تا درپیدا را ببندد و با خجالتپادشاه مثل یک سایه دنبالم راه بیفتد.
با سرم اشاره کردم: «ازبینیاش این طرف. یه چیزی هستبهش که میخوام بهت نشون بدم.»
در سکوت از راهرواعتراف گذشتیم و من ملودی آرامیمیکردم را زیر لب زمزمه میکردم.
نوهام با هیجان گفت:افتخار «هی، این همون لالاییـهآینده که پدر برام میخوند.»
خندیدم و گفتم: «خب فکر میکنی کی بهش یاد داده؟ مادرم، یعنی مادرِشدند پدربزرگت، شبا وقتی خوابم نمیبرد این رو برام میخوند. منم هر وقت پدرتپافشاری از ترس خوابش نمیبرد، براش میخوندم. ولی بهش نگو که این رو بهت گفتم.»
بچه ریز خندید وخجالت سرش را تکان داد.اختراعی «راستی کجا داریم میریم، پدربزرگ؟»
«به زودی میفهمی، بچه جان.» پیچ دیگری خوردیم و از یکنسلهای راهپلهی مارپیچ پایین رفتیم و جلوی درهای دوگانهای توقف کردیم که آنقدربررسی بزرگ بودند که غولها هم به راحتی میتوانستند از آنها عبور کنند.
کف دستم را در مرکز در گذاشتم و موجی از مانا آزاد کردم. قفلها و مکانیزمهایی که اتاق را امن نگه میداشتند، پشت سر هم وچارچوبش با سرعت تقتق صدا کردند و دهها الگوی پیچیده در جای خود باز شدند. با قطع شدن صداها، در به صورت کشویی باز شد و یک میداندهها خاکی بزرگ را نشان داد که با فلز تقویتشده با مانا احاطه شده بود. در گوشهای، درِ دیگری قرار داشت که از همان جنس دیوارهای اطرافش بود.
به دربعد اشاره کردم وپیدا گفتم: «تقریباً رسیدیم.»
نوهام در حالی که به اطرافمیخاراند نگاه میکرد پرسید: «من تا حالامیکردم اینجا نیومده بودم. این اتاق برای چیه؟»
«اینجا جاییه که لنسها، رهبران انجمنها و من توسط لرد آلدیر آموزش میبینیم. خود اون آسورا اینجا رو طوری ساخته که حتی بتونه در برابرهیچکدوم حملات جادوگران هستهسفید هم مقاومت کنه؛ البته، این فقط در صورتیه که لرد آلدیر اینجا با ما باشه تا فعالش کنه. اما قبل از اینکه بریمتأسفم و اینجا رو بگردی، یه چیزی هست که باید ببینی.» درِ اتاقی که داخل این میدان تمرین ایزوله قرار داشت را هل دادم و باز کردم.
داخل اتاق چیزی جز چند صندلی، یک تختهیآینده طراحی و یک صفحهی نمایش خالی که یکقابل آرتیفکت ضبط تصویری جلوی آن قرار داشت، نبود.
کنار آرتیفکت ایستادم واطلاعاتی گفتم: «بشین، بچـ...» حرفمهمه را قطع کردم. «بشین، تسیا.»
نوهام روی صندلیِ روبهرویم، رو به صفحهی سفید نشست. بابهش چشمانی نامطمئن نگاهم کرد و برای یک لحظه، فقط دلمتمام میخواست او را به اتاقش برگردانم؛ جایی که در امان باشد.
نفس عمیقی بیرون دادم و آرتیفکت ضبط تصویری را روشن کردم.نسلهای نور درخشانی از جلوی آن به سمت صفحه تابید و تصویرتوی متحرکی را که از میدان جنگ ضبط شده بود، به نمایش گذاشت.
«تسیا، جنگ اینشکلیه.» ازافتخار سر راه کنار رفتمآینده و گذاشتم تماشا کند.
این یک نبرد بهشدت بیرحمانه در اعماق سیاهچالی بود که سربازان آلاکریایی در آن اردو زده بودند. صدها جادوگرپسرم و جنگجو منتظر دستورات بعدی بودند. نیروهای ما تقریباً هیچ ایدهای نداشتند که قرار است وارد چه چیزی شوند، درطول حالی که طرف آلاکریایی از قبل توسط پیشاهنگان خود هشدار دریافت کرده بود که دشمنان به زودی از راه میرسند.
میتوانستم وحشت را در چشمان نوهام ببینم که با دهانی باز به ادامهی این قتلعام نگاه میکرد. طرف ما در همان چند ثانیهی اول بیش از پنجاه نفرهیچکدوم را از دست داده بود، اما حتی پس از اینکه خودمان را بازیابی کردیم، نبرد خونین و شدید بود. اجساد تازهای روی زمین پخش شده بودند، در حالینمیتونم که جادوگران و جنگجویان همچنان به سمت یکدیگر شلیک میکردند. حتی بدون صدا هم میتوانستم جیغ و فریاد مجروحان و افراد در حال مرگ را به وضوح تصور کنم.
ویدیو بهطور ناگهانی به پایان رسید، چرا که جادوگری که آرتیفکت را درکارم دست داشت در همان لحظه کشته شده بود. لحظهای سکوت برقرار شد ونشونه من و نوهام هر دو به تصاویری که روی صفحه دیده بودیم فکر میکردیم.
«این یک ویدیوی واقعی از نبردی بود که همین پنج روز پیش اتفاق افتاد. از چهارصد نفری که به اونکردم سیاهچال فرستادیم، فقط تو همون نبرد دویست سرباز و بیست جادوگر رو از دست دادیم. من کسی بودم که بهشونباش دستور دادم برن پایین، و مرگ همهشون به گردن منه.» به چشمان نوهام خیره شدم؛ نگاهم سرد و تزلزلناپذیر بود.
به صفحه اشاره کردم و گفتم: «جنگ تازه شروع شده، اما من همین الانش هم کارها و انتخابهایی کردم که هرگز خودم روجلسه بابتشون نمیبخشم. به عنوان پدربزرگت، این همون چیزیه که میخوام تو رو ازش دور نگه دارم. این خودخواهیِ منه که به عنوان یهاگه پدربزرگ میخوام تو رو در امان و دور از خطر نگه دارم، صرف نظر از اینکه چقدر میتونی تو نبرد نیروی ارزشمندی باشی.»
تس نگاهشآلدوین را پایینخجالت انداخت. «پدربزرگ...»
«تسیا. بدون شک تو جادوگر فوقالعاده بااستعدادی هستی و با آموزشهایی که تو این دو سال گذشته دیدی، نیروی قابلتوجهیقابل تو جنگ به حساب میای. اما مهم نیست تو جنگ چقدر قدرتمند باشی، تو فقط یک نفری. فقط یه اشتباه،لعنت یه خطای کوچیک کافیه. به همین دلیله که تا الان... تو رو از شرکت تو هر نبردی منع کرده بودم.»
«تا الان؟» نوهام سرش را بالا آورد. نمیتوانستم کاری جز خیره شدن به صورتچارچوبهای کوچکش انجام دهم. انگار همین یک هفته پیش بود که هنوز روی پاهایم مینشستمتفاوتی و در حالی که دستهایش را بالا گرفته بود، با صدای کودکانهاش میگفت «پدربزرگ».
به سمت انتهای اتاق قدم زدم و پرسیدم: «تسیا.جمله حتی بعد از دیدن فقط یه گوشه از چیزی کهپسرم باید تحمل کنی، هنوزم میخوای بخشی از این نبرد باشی؟»
حالت چهرهیآلدوین نوهام جدی شدبینیاش و ایستاد. «بله.»
دو شمشیر تمرینیِ کُند از رویبیشتر قفسه برداشتم و یکی را به سمتشکارم پرت کردم. «پس ارادهت رو ثابت کن.»