چپتر 124: چپتر 124: آمادهسازیها
0«آرتور! خواهش میکنم، کمکم کن!» در حالی که از اتفاقات پیشآمده خشکم زده بود، تس با صداییبدنم خفه و ناامیدانه فریاد زد. او واقعاً تسیا ارالیث بود. از موهای بلند و نوکمدادیاش گرفته تاانرژی چشمان فیروزهای پر از اشکش، دوست دوران کودکیام به طریقی از دیکاتن به اینجا کشیده شده بود.
همانطور که باسیلیسک چنگالش راناگهان دور کمر تس محکمتر میکرد،شکل او به سرفههای دردناکی افتاد.
بدون اتلاف وقت، با شمشیر تمرینیای که رن برایم گذاشته بود،چهرهی به سمت آسورای شاخمشکی هجوم بردم. عواقب چنین اقدام بیملاحظهای را نادیدهمیمکند گرفتم و در حالی که شمشیرم شعلهور بود، به او نزدیک شدم.
[رلمهارت]
با فعال کردن مهارت کمیاب خونی اژدهایان، حس سوزش آشنایی درمهارت بدنم پخش شد. بیناییام به دیدی ارتقایافته و متمرکز بر مانامتمرکز تغییر کرد و رونهای طلایی-سفید در زیر لباسهایم به درخششی خیرهکننده درآمدند.
انرژی سرکش دروناتر ارادهی اژدهای سیلویااطرافمان را بیرون کشیدم.
[استاتیک روید]
این اولین باری بود که از مهارتی که با فاز اول ارادهی سیلویا باز کرده بودم استفاده میکردم. میتوانستم ذرات بنفش اترشکل را ببینم که ناگهان در اطرافمان به لرزه افتادند و با صدایی وزوزمانند شکل گرفتند. ناگهان، دنیا در اطرافم متوقف شد. چهرهیمحض وریترا در یک پوزخند تهدیدآمیز ثابت مانده بود، در حالی که تس با موهای پریشانش در میانهی یک فریاد متوقف شده بود.
همانطور که به سمت وریترا میدویدم، حس میکردم ثانیهها دارند انرژیام را میمکند. درستاژدهایان به مقابل دشمنم رسیدم و به محض اینکه در موقعیت مناسب برای ضربه زدنسفید به دستی که تس را گرفته بود قرار گرفتم، استاتیک روید را غیرفعال کردم.
آسورای شاخدار هیچ فرصتی برایناگهان واکنش به حملهام نداشت وشکل تیغهی شمشیرم مستقیماً ساعدش را شکافت.
آسورای شاخدار در حالی که زخمش را گرفته بود، غرش خشمگینانهای سر داد. انگشتانی کهثابت هنوز دور کمر تس حلقه شده بودند را باز کردم و او را به آرامی رویمناسب زمین گذاشتم. بیهوش و به طرز وحشتناکی رنگپریده بود، اما هنوز زنده بود و نفس میکشید.
دست قطعشدهی باسیلیسک هنوز به شدت خونریزی میکرد، امابودم وقتی برگشتم تا با دشمنم روبهرو شوم، او ازاطرافمان قبل یک پنجهی فلزی را جایگزین عضو قطعشدهاش کرده بود.
نزدیک تس ماندم؛ با دست راستم شمشیرم را محکم گرفته بودم و با دست چپم در حال آماده کردنبیناییام یک طلسم بودم. میتوانستم ذرات زرد و خاکیرنگ را ببینم که در نوک دست مصنوعی باسیلیسک جمع میشدند. برایاژدهای آماده کردن ضدحملهام، از تمام دانش محدودی که از خواندن حرکت مانای مایر به دست آورده بودم، استفاده کردم.
همانطور که انتظار میرفت، نوک انگشتان پنجهدار باسیلیسک به سمتم شلیک شد. درست زمانی که پنج نیزهی خاکی شتاب گرفتند، دستم را بالا آوردم و یک انفجار متراکم از الکتریسیتهدشمنم شلیک کردم. سه تا از پنج نیزهی انگشتی خاکی در اثر برخورد خرد شدند و نیزهی دیگری را با سطح صاف تیغهام دفع کردم. از روی غریزه شروع به جمعبودند کردن مانا در پاهایم کردم تا به سمت باسیلیسک هجوم ببرم، اما حس ناخوشایندی به جانم افتاد؛ آخرین نیزه بیش از حد از مسیر منحرف شده بود که هدفش من باشم.
سرم را به سرعت برگرداندم و دیدم نیزهی تاریک ومتوقف خاکی در آستانهی سوراخ کردن بدن تسِ بیهوش است؛ درثانیهها همان لحظه یک بار دیگر استاتیک روید را فعال کردم.
همانطور که به سمت دوست دوران کودکیام میدویدم، حس میکردم کسی دارد سوزنهایی را در قلبم فرو میکند. ذهنم در ترس و وحشتی نزدیک به پنیک میچرخید و گزینههایم را بررسی میکردم. میتوانستم در مسیرمیدویدم نیزه قرار بگیرم و از بدنم به عنوان سپر تس استفاده کنم، اما آسیبی که از این ضربه میدیدم باعث میشد بلافاصله پس از آن نتوانم از او در برابر باسیلیسک محافظت کنم. همچنین میتوانستمهنوز استاتیک روید را گسترش دهم تا تس را در بر بگیرد و او را از مسیر نیزه هل دهم، اما گسترش اثرات استاتیک روید برای شامل شدن یک شخص دیگر، فشار عظیمی به بدنم وارد میکرد.
تصمیم گرفتم گزینهی سوم را انتخاب کنم. شمشیرم را انداختم، نیزهایمهارت که در میانهی راه به سمت تس متوقف شده بود رامتمرکز با هر دو دست گرفتم و خودم را محکم نگه داشتم.
با غیرفعال کردن استاتیک روید، بدنم به جلو پرتاب شد و سعی کردم نیزهی خاکی را که به اندازهیثابت خود تسیا بود، با دستان خالی متوقف کنم. با فوران ناامیدانهای از قدرت، توانستم میخ پرسرعت را نگه دارم؛زدن دستانم به سختی آنقدر بزرگ بودند که بتوانند محکم آن را بگیرند، اما برای منحرف کردنش از مسیر کافی بود.
نیزهی خاکی که باسیلیسک شلیک کرده بود، درست چند سانتیمتر دورتر از جایی که تس دراز کشیده بود در زمین فرو رفت و از شدت برخورد،دشمنم شبکهای از ترکها ایجاد کرد. دستانم از گرفتن پرتابهی پرسرعت خونی و پوستکنده شده بودند و نفسم دردناک و نامنظم بود. مایر حق داشت. مهم نبودداد چقدر استاتیک روید را تمرین میکردم؛ چون بدنم با استفاده از اتر برای تأثیر گذاشتن روی زمان سازگار نبود، همیشه فشار عظیمی به بدنم وارد میکرد.
با این حال، با سطحی که در حال حاضر داشتم، باید از تمام ابزارهایم استفاده میکردم تا شانسیاطرافمان برای مبارزه با یک باسیلیسک داشته باشم. فکر کردن به اینکه من و تس به همان وضعیت بیرحمانهایثانیهها دچار شویم که یک باسیلیسک، آلیا، لنس سابق را در سیاهچال رها کرده بود، مرا غرق در وحشت میکرد.
همانطور که خودم را بین باسیلیسک دوشاخِ در حال نزدیک شدن و تسِ بیهوش قرار میدادم، با هر نفس حس میکردم آتشی درمانا ریههایم شعلهور است. با چهرهای درهمکشیده از درد، شمشیرم را برداشتم و مانا را درونش جاری کردم. با وجود فشاری که بدنم از فعالمهارتی کردن رلمهارت و دو بار استفاده از استاتیک روید متحمل شده بود، به لطف استفادهی مداوم از چرخش مانا، ذخایر مانایم هنوز فراوان بود.
شاید میتوانستم آنقدر دوام بیاورم تا رن یا ویندسام از راه برسند، امااطرافم مشکل اینجا بود که به هر دلیلی، این باسیلیسک روی آسیب رساندن به تسمیمکند تمرکز کرده بود. داشتم به اقدام بعدیام فکر میکردم که ناگهان همهچیز دستگیرم شد.
غرش کردم: «رن، دیگهافتادند کافیه!» و شمشیرم رادنیا در زمین فرو کردم.
در ابتدا هیچ اتفاقی نیفتاد و برای کسری از ثانیه،استفاده ترسیدم که اشتباه کرده باشم، اما باسیلیسک غولپیکر ناگهان سر جایشوزوزمانند متوقف شد و سپس به گرد و غبار نرمی فرو ریخت.
پشت سرم کپهی دیگری از ماسهینزدیک نرم قرار داشت؛ درست در همانکمیاب جایی که گولمِ شبیه به تس بود.
رن از زمین سنگی بیرون آمد و در حالی که خاکگرفتند کت سفید و کهنهاش را میتکاند، گفت: «نسبتاً زود متوجه شدی.میانهی امیدوار بودم ببینم چطور این وضعیت رو کمی بیشتر پیش میبری.»
با نارضایتی جواب دادم: «با یه همچینگرفتند سناریوی مسخرهای، سخته که آدم متوجه نشه، رن.ثابت امیدوارم از انجام این کارها «لگدِ هیجان» نخوری.»
«چطور یک نفر میتونه از تمرین کردن لگد دریافتبودم کنه؟ شاید روشهای تدریس نامناسب؟ آیا این یه اقداماطرافمان انضباطیست که شما موجودات پستتر در حق همدیگه انجام میدین؟»
آهی کشیدم و در حالی کهنزدیک سرم را برای آسورای گیجشده تکانکمیاب میدادم، گفتم: «نه، این یه اصطلاحه... بیخیال.»
رن با غرغر گفت: «صرف نظر از اصطلاح غیرمنطقیات، کاری کهگرفتند کردم به نفع خودت بود. به وضعیتی که الان داری نگاهمیانهی کن؛ بیشتر انرژیات رو صرف تلاش بیملاحظه برای نجات اون الف کردی.»
«ببین. میدونم که این بهترین اقدام نبود و از گفتنش متنفرم، اما آدمهاییپوزخند هستن که من اونها رو مهمتر از هر کس دیگهای، حتی خودم میدونم.»دشمنم در حالی که رن به بررسی کردنم ادامه میداد، نگاهم را محکم نگه داشتم.
«همم. خب، پیوندهایباری خانوادگی و جفتها مهمباز هستن، حتی برای آسو...»
«صبر کن، چی؟گرفتم جفت؟ تس کهنزدیک جفت من نیست.»
«اوه؟ از چیزهایی که ویندسام بهم گفت و ازوزوزمانند واکنشت، مطمئن بودم که اهمیتش فراتر از یه شیفتگیتهدیدآمیز سادهست. شما دو تا هنوز وارد رابطهی صمیمیِ جسمانی نشدین؟»
«نه! من هنوز وارد... رابطهی صمیمیِ جسمانی نشدم! ببین، این اصلاًچهرهی ربطی به موضوع نداره، رن.» در حالی که آسورا داشت بهانرژیام اشتباه محاسباتیاش فکر میکرد، حس میکردم صورتم دارد از خجالت گر میگیرد.
رن شانه بالا انداخت و حالت چهرهاش مثل همیشه بیتفاوت بود: «هاه. پس عذر میخوام. خب، منظورم اینهاطرافمان که تو جنگ زمانی میرسه که دشمنانت سعی میکنن از هر نقطه ضعفی که داری سوءاستفاده کنن. باثانیهها توجه به اینکه تو یکی از قدرتهای اصلی جبههی دیکاتن خواهی بود، این موضوع اهمیت بیشتری پیدا میکنه.»
«بهم اعتماد کن؛ اینو میدونم.» با این موضوع، تصاویری از زندگی قبلیام درخونی ذهنم جرقه زد. میدانستم زمانی فرا میرسد که ارزشهای این زندگی، همانهایی کهرونهای با اصول من به عنوان پادشاه گری در تضاد بودند، مانع راهم خواهند شد.
آسورای قوزکرده در حالی که با بیحوصلگی با موهای نامرتبش بازی میکرد، توضیح داد: «پس فکر کنم ادامهدادنشتهدیدآمیز بیفایده باشه. منتظر تمرینها و دردسرهای بیشتری از این دست باش، پسر. بخشی از دلیلی که وظیفهی بزرگ کردنتضربه از دوران پوشکپوشی به من محول شده اینه که میتونم به تنهایی انواع و اقسام سناریوها رو خلق کنم.»
با داشتن تجربهی دو زندگی متفاوت، میخواستم حرفش در مورد پوشکپوش بودنم را ردتهدیدآمیز کنم، اما یادم آمد که حتی با ترکیب مدت زمانی که در هر دو دنیااینکه زندگی کردهام، باز هم از تمام آسوراهایی که تا به حال دیدهام بسیار جوانتر هستم.
نفس عمیقی کشیدم و روی زمیناول نشستم. «پس میتونی با استفاده ازمیتوانستم خاک، یه ماکت از هر چیزی بسازی؟»
آسورا در حالی که روی یک تخت طلایی مجلل که حتی بدون یکخونی بشکن زدن احضارش کرده بود مینشست، جواب داد: «نه هر چیزی. من نمیتونمرونهای با استفاده از خاک، ویژگیهای آب رو تقلید کنم، اما در بیشتر موارد، آره.»
به زمانی فکر کردم که با باسیلیسک تقلبی روبرو شده بودم. تکتک جزئیات آسورای شاخمشکی و تس کاملاً دقیق بود. با این حال، دو چیز دستش را رو کرد. یکی اینکه گولمِ باسیلیسک نمیتوانست آن مقدار فشار و قصددستی کشتاری را که در حالت عادی داشت، ساطع کند. اما این چیزی نبود که باعث شک من شد. علاوه بر اینکه احتمال حضور یک باسیلیسک که تس را تا اینجا در افیوتوس گروگان گرفته باشد تقریباً صفر بود، تحت تأثیرروبهرو رلمهارت، توانستم نوسانات مانای ذرات زرد خاکی را در سراسر بدن باسیلیسک و تس ببینم. در ابتدا نتوانستم متوجه آن شوم چون خونسردیام را از دست داده بودم، اما وقتی فهمیدم چه اتفاقی دارد میافتد، حدود نود درصد مطمئن شدم.
با صدای بلند پرسیدم: «آیا برای موجودات پستتردنیا غیرممکنه که به چنان سطحی از درک برسن تاپریشانش بتونن هنرهای مانایی در سطح آسوراها رو اجرا کنن؟»
«با ذات من در تضاده که چیزی روکرده کاملاً غیرممکن بدونم، پس فقط میگم که احتمالش خیلیناگهان کمه. اما تو یکی نباید انقدر نگران احتمالات باشی.»
پرسیدم: «چرا؟»
رن توضیح داد: «خب، واقعیت اینه که تو یه مدرک زندهای برای اینکه احتمالات چقدر میتونن عجیب و غریب باشن. توانایی ذاتی تو در درک عملکردانرژیام چهار عنصر اصلی و همچنین برخی از فرمهای انحرافی اونا، دقیقاً با این واقعیت همخوانی داره که درک هر چهار عنصر برای گشودن رازهای اتر ضروریه؛شکافت همون رازهایی که شاهزاده خانم اژدهایان با لطف خودش بهت بخشیده. پسر، ذرهذرهی وجود تو یه استثناست. حتی آسوراها هم اینقدر استعداد ذاتی و شانس ندارن.»
خندیدم و دوباره روی پاهایم ایستادم: «اگهگرفتند این روش تو برای روحیهدادن به منه،تهدیدآمیز ممنونم. خب، کار بعدی تو لیستمون چیه؟»
«قبل از اون پسر، دستِ غالبت روباز بده به من.» رن از روی تختبنفش موقتیاش بلند شد و به سمتم آمد.
دست راستم را با کف دست رو به بالا دراز کردم و با کنجکاویاژدهایان به آسورا خیره شدم. هیچوقت نمیتوانستم حالت چهرهاش را بخوانم، چون همیشه همان حالتسفید خسته را داشت؛ انگار که هر لحظه ممکن بود روی زمین بیفتد و خروپف کند.
او یک جعبهی کوچک و مشکی به اندازهی یک مشت از جیب کتش بیرون آورد، آن را باز کرد و یک جواهر کوچک، هرمیشکلثانیهها و مات را به سمتم گرفت. «این یه مادهی معدنی به اسم آکلوریته. حالا، به خودی خود، این فقط یه تیکه سنگ نسبتاً کمیابنداشت اما بیفایدهست. با این حال، با فرآیند تصفیه و ترکیبِ درستی که رازش رو با خودم به گور میبرم، قادره کار خارقالعادهای انجام بده.»
حدس زدم: «مثلاًلرزه سرعت بخشیدن بهشکل روند تمرینِ کاربر؟»
آسورای قوزکرده در حالی که هنوز جواهر کوچک رابودم جلوی من نگه داشته بود، پرسید: «یادته گفتم مناطرافمان شمشیرها رو آهنگری نمیکنم، بلکه اونا رو خلق میکنم؟»
در جواب سر تکان دادم.
«خب، با استفاده از این جواهراطرافمان کوچیک و ابزارهای مناسب، در اصلدنیا میتونم یه سلاح رو پرورش بدم.»
با اطمینان از اینکه اشتباهوزوزمانند شنیدهام، تکرار کردم: «پرورش بدی؟متوقف یعنی مثل یه درخت رشد کنه؟»
آسورا آهی کشید و در حالی که سرش را میخاراند گفت:میکردم «آره. قسم میخورم، تو از عجیبترین چیزها تعجب میکنی. اصلاً ککتشکل هم نگزید که میتونم یه کپی تقریباً بینقص از جفتت احضار کنم...»
حرفش رانادیده قطع کردم:شمشیرم «جفتم نیست.»
او چشمانش را چرخاند و ادامه داد: «آره، همونوزوزمانند معشوقهی الفت که هنوز باهاش همبستر نشدی، اما از اینثابت واقعیت که میتونم یه سلاح رو پرورش بدم شوکه میشی؟»
با ناامیدی نفسی بیرونافتادند دادم و با اشارهدنیا از او خواستم ادامه دهد.
رن توضیح داد: «در حالت عادی، من از بازخورد سالها، یا حتی دههها مشاهدهی مداومِ نحوهیببینم مبارزهت استفاده میکردم تا اطلاعات مناسبی برای ساخت سلاحی که کاملاً مناسب تو باشه به دستمانده بیارم، اما به خاطر شرایطی که توش قرار داری، با این کار دارم یه جورایی قمار میکنم.»
«منظورت چـ...» درد ناگهانی و شدیدی حرفمشدم را قطع کرد، چرا که آسورا ناگهاناژدهایان جواهر را در مرکز کف دستم فرو کرد.
«آخ! داری چیکار میکنی؟» در حالی که رن جواهروزوزمانند مات را عمیقتر در گوشتم فرو میبرد تا جایی کهثابت کاملاً زیر پوستم پنهان شد، از درد به خود پیچیدم.
او در حالی که خونی را که روی انگشتش مالیده شده بود با پیراهنم پاک میکرد، با طعنه گفت: «اوه ببخشید، یادم رفتمیمکند تا سه بشمرم. من آکلوریت رو با بخشی از پر بانو سیلویا و همچنین یه فلس از بانو سیلوی ترکیب کردم. هر دویمستقیماً اینها بخشهای جداییناپذیری از چیزی هستن که تو رو میسازن. با این کار، امیدوارم که بشه بعضی از غیرقابل پیشبینی بودنها رو جبران کرد.»
در حالی که سوراخ کوچکی را در کفکرده دستم که جواهر در آن دفن شده بود بررسیناگهان میکردم، پرسیدم: «چه چیزی میتونه اینقدر غیرقابل پیشبینی باشه؟»
آسورا اعتراف کرد: «هر حرکت، عمل، فکر و تغییری تو بدنت، همگیکمیاب در نحوهی تجلی سلاحت نقش دارن. حتی منم هیچ ایدهای ندارم کهتغییر سلاحت چطوری از آب درمیاد. البته اگه اصلاً به شکل یه سلاح دربیاد.»
«ببخشید، اما من دقیقاً متوجه نمیشم، رن. اگهافتادند نتیجه نامشخصه، چرا اینطوری انجامش میدی؟ و گذشتهوریترا از این، مگه قرار نبود برام سلاحی نسازی؟»
او غرولند کرد: «خب، اگه قراره در آینده با اون باسیلیسکهایچهرهی نابغهی خاندان وریترا و هر موجود دیگهای که احضار میکنن روبرو بشی،میمکند برای زنده موندن به چیزی بیشتر از یه چوبِ تیز نیاز داری.»
چهرهی آسورا قبل از ادامهفاز دادن جدی شد. «و دلیل دیگهشمیکردم اینه که ما زمان زیادی نداریم.»
«صبر کن، فکر میکردم حدود دو سال تارلمهارت شروع جنگ وقت دارم؟» در حالی که احساسآشنایی ناخوشایندی در دلم چنگ میانداخت، به رن خیره شدم.
رن مکث تردیدآمیزی کرد وناگهان در مورد اینکه بعدش چهشکل بگوید، به فکر فرو رفت.
«بچه، ویندسام به تازگیافتادند از طریق آلدیر، ازدنیا جدیدترین اخبار دیکاتن باخبر شده.»
«خب؟»
رن در حالی که چهرهاش با چیزی شبیه به نگرانی در هم رفته بود، توضیح داد: «قبل از اینکه چیز دیگهای بگم، بدون که این رو برخلافطلایی میل ویندسام و لرد ایندرات بهت میگم. میخوام که یه تصمیم منطقی بگیری. حتی با کمک گوی اتر تو بعضی از بخشهای تمرین، باز هم حدود یکمیکردم سال طول میکشه تا آکلوریت خودش رو به شکل یه سلاح نشون بده. تو هم به همین مقدار زمان نیاز داری تا خودت رو برای جنگ قویتر کنی.»
اصرار کردم: «فقط بهم بگو.»
«آرتور، با اینکه هنوزافتادند ارتش کاملشون نرسیده... جنگدنیا از همین الان شروع شده.»