چپتر 166: معنی
0وقتی آرتور در دیدرس قرار گرفت، همه درمگه سالن نفسهایشان را حبس کردند و در سکوتدید منتظر ماندند تا او شروع به صحبت کند.
او بدون هیچ حرفی ایستاد و از بالای صحنه، نگاهی بهخرماییرنگش محوطه باز انداخت. به نظر میرسید لحظهای که او زیر نوررسمی قرار گرفت، تمام افراد حاضر تصویرش را در ذهنشان حک کردند.
فقط چند ساعت پیش دوست دوران کودکیام را دیده بودم، برای همین از دیدن اینکه نسبت به آن موقع چقدر تغییر کردههمیشه بود، بیشتر جا خوردم. موهای بلند و خرماییرنگش با یک سنجاق زینتی، پشت سرش به شکل گرهای شل بسته شده بود. بهبعدش جای لباسهای رسمی و معمول انسانها، ردایی ابریشمی و پرنقشونگار شبیه به ما الفها به تن داشت. اما برخلاف لباسهای سنتی ما،
گیدئون پرسید: «پس رادیاسمنجمد فکر میکرد ژنرال وارای کسیتوضیح بوده که وریترا رو کشته؟»
پدربزرگم با صدایی متعجب وسط حرفش پرید: «صبرمگه کن. برای همین جسد ریتاینر رو منجمد کردی؟دید تا به این فکر بیفته که کار وارای بوده؟»
آرتور توضیح داد: «میخواستم قبل از اینکه معلومخوردم بشه من کشتمش، فکر کنه قویترین لنس مسئولشکل کشتن یکی از قویترین نیروهای ارتش آلاکریا بوده.»
پدربزرگم با خنده گفت:توضیح «تو همیشه چند تا حقهبشه تو آستینت داری، مگه نه؟»
مخترع اشاره کرد: «به صورت رادیاس وقتی برای اولین بار وریترا رو پوشیده از یخ دید نگاه کنید.لنس غافلگیر شده و بلافاصله به سمت وارای نگاه میکنه. بعد به تصویرش وقتی آرتور وارد دید میشه نگاه کنیدبار و بعدش وقتی که اعلام کرد چطور اون، یعنی ضعیفترین لنس، بدون اینکه آسیبی ببینه، دخل ریتاینر رو آورده.»
پدربزرگم خاطرنشان کرد: «شوک و عصبانیت تو چهرشه. اکثر آدمااشاره با فهمیدن اینکه کسی که ضعیفترین فرض میشد، از یکیبلافاصله از قدرتهای اصلی آلاکریا قویتره، غافلگیر میشدن و کمکم خوشحال میشدن.»
آرتور اضافه کرد: «این هنوز ثابت نمیکنه که رادیاس داره فعالانهخرماییرنگش به آلاکریاییها کمک میکنه، اما ایده خوبی از موضعش در موردرسمی همه اینا بهمون میده. تو نبرد بعدی مطمئن میشیم، وقتی که...»
صدای آرتور قطعکار شد. دیگه نمیتوانستممیخواستم صدای هیچکدامشان را بشنوم.
لرد رادیاسجسد داره بهمنجمد آلاکریاییها کمک میکنه؟
باید بیشتر میشنیدم.گفت آرتور دقیقاً برای نبردداری بعدی چه نقشهای داشت؟
چند پله پایینتر رفتمتغییر تا نزدیکتر بشوم، اماخوردم هنوز هم صدایشان را نمیشنیدم.
لعنتی. میدانستم خطرناک است، اما تصمیم گرفتم ریسک کنم، به این امید که وضعیتمسئول ضعیف آرتور به من اجازه بدهد فقط از مقدار بسیار کمی جادو استفاده کنم،اشاره که ناگهان موجی از مانا از پایین فوران کرد. غریزتاً صورتم را با دستانم پوشاندم.
«پس یه موش کوچولو داشتیم.» وقتیاین فهمیدم صدای آرتور فقط چند سانتیمتر بامعلوم من فاصله دارد، دلم هری ریخت پایین.
با صدایی ضعیف گفتم: «سورپرایز.»
آرتور لیوین
وقتی دوست دوران کودکیام به زور لبخندی زد، منبشه هم در جوابش پوزخند زدم. ویریون که پشت سرم میآمد،آلاکریا وقتی فهمید نوه خودش بوده که فالگوش ایستاده، آهی کشید.
گیدئون با خنده گفت:منجمد «میدونی، پسرا از دخترایی کهتوضیح اینطوری فضولی میکنن خوششون نمیاد.»
نگاه تس قبل از اینکه رویش را برگرداند، بهمخترع من افتاد. «مـ-من فضولی نمیکردم. برگشتم اینجا تا دنبالکنید آرتور بگردم و نگهبان هم خیلی راحت گذاشت بیام داخل.»
ویریون قبل از اینکه حصاری دور هربیشتر چهار نفرمان بکشد، جواب داد: «آره، مطمئنمپشت نگهبان همین کار رو کرده. حالا چقدر شنیدی؟»
حالت چهرهاش جدی شدتوضیح و جواب داد: «به اندازهبشه کافی. آیا لرد رادیاس واقعاً...»
وسط حرفش پریدم: «هنوز مطمئن نیستیم. خیلیبیفته زوده که بخوایم بر اساس اطلاعاتی که تاکشتمش الان جمع کردیم، فرضیهای بسازیم یا اقدامی بکنیم.»
نگاهش پایینخنده افتاد و باحقه ناراحتی گفت: «میفهمم.»
از روی شانهام به الفکرده پیر نگاه کردم: «چیز دیگهایبلند هست که باید بررسیش کنیم، ویریون؟»
ویریون با تکان دادن سرش جواب داد:قبل «فکر کنم به اندازه کافی رادیاس رومسئول متزلزل کردیم. امروز کارت خوب بود، بچه.»
به سمت دوستم برگشتم.منجمد «پس دوست داری برای بقیهتوضیح مراسم من رو همراهی کنی؟»
اول جا خورد، اماهمیشه بعد لبهایش به لبخندیمگه درخشان باز شد. «حتماً!»
با بالا رفتن از پلهها، با موسیقیبیشتر زنده و صدای خنده همراه با صدایپشت مکرر به هم خوردن لیوانها روبهرو شدیم.
وقتی تسیا خیلی عادی دستشداد را دور بازویم حلقه کرد، گفتم:کنه «حال و هوا حسابی جشنگونه شده.»
در حالی که به طرف دیگری نگاه میکرد، توضیح داد:داد «اگه این کار رو نکنم، هر نجیبزادهای که تو دید باشهیکی سعی میکنه ازم درخواست رقص کنه یا با هم نوشیدنی بخوریم.»
با تاکید گفتم: «هرهمیشه نجیبزادهای، هان؟ دوست دوران کودکیِمخترع سربهزیر من حسابی بااعتمادبهنفس شده.»
در حالی که برای نجیبزادگانِ نزدیک که باخوردم او احوالپرسی میکردند دست تکان میداد، حلقهی دستششکل را تنگتر کرد و بازویم را نیشگون گرفت.
چون با وجود آنهمه چشمی که نگاهمان میکردند نمیتوانستم دردم را بروز دهم،لنس خیلی عادی به سمتش خم شدم و در حالی که انگشتانش را از بازویممخترع جدا میکردم، زمزمه کردم: «همون تسیای همیشگی، میبینم که بازم به خشونت متوسل شدی.»
با لبخندی ساختگی جواب داد: «بهاین خاطر اینه که ظاهراً فقط خشونت رویمعلوم آدم دیرفهمی مثل شما جواب میده، ژنرال.»
همانطور که در سالن بزرگ و باز مهمانی قدم میزدیم، از چپ و راست توسط نجیبزادگانی از شهرهای دور مورد استقبالسمت قرار میگرفتم و با وجود شیطنتهای کودکانهاش، تس در طول شب کمک بزرگی بود. او مهمانان برجستهای را که باید با آنهافرض احوالپرسی میکردم و نوشیدنی میخوردم، و همچنین کسانی را که فقط با یک سلام صمیمانه کاملاً راضی میشدند، به من نشان میداد.
با اینکه در زندگی قبلیام در چنین مراسمهایی تجربه داشتم، اما از سیاستهای مربوط به سه پادشاهی چیز زیادیشده نمیدانستم. از طرف دیگر، تس دقیقاً میدانست چه کسی مهم است و چه نوع شخصیتی دارد. تس با هدایت نامحسوسژنرال مکالمات و کوتاه نگهداشتن آنها، در حالی که مراقب بود به کسی توهین نشود، شب را برایم بسیار آسانتر کرد.
شاید تنها نکته منفیِ داشتن او در کنارم، چشمغرههای گهگاهکشتمش و نیشگون گرفتنهایش بود، هر وقت که مچم را در حالگفت لبخند زدن به خانمهای اطراف که با من احوالپرسی میکردند، میگرفت.
فکر کنم ادب و احترام فقطاین باید شامل حال کسانی بشود کهقبل خارج از محدوده بالقوه روابط عاشقانه هستند.
الی ازخنده میان جمعیتهمیشه صدا زد: «برادر!»
با نگاهی به اطراف، او را دیدم که در میان گروهی از دوستانش با هیجان دست تکان میداد. حتی ازجای اینجا هم میتوانستم دستبند درخشانِ مزین به هسته هیولای صورتیرنگِ یک ویرم ققنوس را که برای او و مادرم گرفته بودم،کسی ببینم. در حالی که برایش دست تکان میدادم، به سمتشان رفتم که خواهرم بهطور غیرمنتظرهای دستانش را دور کمرم حلقه کرد.
در حالی کهکار تس در کنارم میخندید،قبل با تعجب گفتم: «الی؟»
دختری با موهای دمخوکی و لباسیاین پفدار، در حالی که آستین الی رامعلوم میکشید، با لکنت گفت: «ا-ا-اون واقعاً برادرته!»
الی سینهاش را سپر کرد و در حالی کهمخترع دستش را دور بازوی دیگرم حلقه میکرد، اعلام کرد:کنید «دخترا، میخوام همهتون با برادرم و پرنسس تسیا آشنا بشید.»
دختری با موهای فرفری و لباسبود سفیدِ بیش از حد تزئینشده، سلامسنجاق کرد: «باعث افتخاره، ژنرال آرتور! پرنسس تسیا!»
دختر دیگری در حالی که به ما نزدیکتر میشد، باکشتمش هیجان گفت: «شما اون بالا خیلی خفن بودید، ژنرال آرتور!خنده راسته که وقتی ریتاینر رو شکست دادید اصلاً هیچ آسیبی ندیدید؟»
با نگاه کردن بهمنجمد چشمان درخشان آن دختربچهها،کار ناگهان احساس خجالت کردم.
تس به جای من جواب داد: «با اینکهمگه اینقدر خوشقیافه و ظریف به نظر میرسه، امادید در واقع یکی از قویترین جادوگرهای کل دیکاتنه.»
دختر کوچکی با موهای کوتاه و لباس چیندار بامزهای آهی کشید: «خیلی خوششانسی که اون برادرته. برادر بزرگم نتونستشده وارد زایروس بشه، برای همین داره میره به یه آکادمی بینام و نشون تو شهر کارن، در حالی کهمیکرد پدرم برادر دومم رو بعد از اینکه با دختر یه نجیبزاده دیگه دردسر درست کرد، فرستاد تا تو جنگ بجنگه.»
در سکوت تماشا کردم که خواهرم دوباره شروع به گپ زدنکنه با دوستانش کرد. دیدن خنده و لبخند او، به جای اینکههمیشه برای جراحات من و دوری پدر و مادرمان اشک بریزد، آرامشبخش بود.
یک بار دیگر خواهرم راکردی بغل کردم و بعد من ومیخواستم تس از گروه آنها دور شدیم.
لبخند زدم: «خندهداره که خواهرم همیشه احساس نیاز میکنه من روکرد به همه کسایی که میشناسه معرفی کنه. حتی تو جشن تولدمیکنه هفت سالگیش تو عمارت هلستیا هم به همه دوستای کوچولوش گفته بود.»
تس در حالی که به آرامی بازویم را گرفته بود، ریزخندهای کرد: «فقط میخواد برادرسرش بزرگترش رو به رخ بکشه. حتی دخترای همسن و سال اون هم عاشق غیبت کردنداشت و پز دادن با چیزهایی هستن که دارن، و برای الی، تنها برادرش مایه افتخار بزرگیه.»
«خب، فقط خوشحالم کهتوضیح به نظر میرسه دورمعلوم و برش پر از دختره.»
تسیا با شیطنتریتاینر گفت: «مطمئنم خواهرت بینبیفته پسرا هم حسابی محبوبه.»
خشکم زد. با نگاهی به پشت سرم بهمگه خواهرم و دوستانش، گروه کوچکی از پسرهای نجیبزادهدید را دیدم که داشتند به آنها نزدیک میشدند.
تس بازویم راچقدر کشید. «بیا دیگه،بود اینقدر سختگیر نباش.»
چشمانم به سمت عقب سالن چرخید، جایی که یک خرس قهوهای بزرگ در حال جویدنکشتن یک استخوان ضخیم بود. پیوند خواهرم که نگاهم را حس کرده بود، با چشمانی باهوشصورت به من خیره شد. سرم را تکان دادم و به سمت الی و گروهش اشاره کردم.
بو برگشت و پسمنجمد از متوجه شدن گروه پسرها،توضیح یک بار سر تکان داد.
من همخنده در جوابهمیشه سر تکان دادم.
او میدانستموقع چه کاریتغییر باید انجام شود.
تس پرسید: «داری چیکار میکنی؟»
برگشتم و به راه رفتن ادامه دادم،بیفته درست به موقع تا صدای غرش بلندی وکشتمش جیغهای وحشتزده پسربچهها را از پشتم بشنوم. «هیچی.»
بعد از احوالپرسی با چند نجیبزاده دیگر، روی صندلیمخترع ولو شدم. پاهایم در آستانه لرزیدن بودند، اما هنوزکنید از اینکه چقدر خوب ترمیم شده بودند، راضی بودم.
سرم را بالا آوردم و دیدم تس دارد دنبالموهای کسی میگردد؛ گردنش را دراز کرده بود و رویبسته نوک پاهایش ایستاده بود تا بتواند آنسوی جمعیت را ببیند.
یکدفعه گفت: «همینجا منتظر بمون.» و بلافاصله به سمت جمعیت دوید.کنه بعد از مدتی، او را دیدم که در حالی که ژنرالهمیشه وارای در کنارش بود و چهرهای درهم و ناراحت داشت، برمیگشت.
از روی صندلیامریتاینر بلند شدم واین سلام کردم: «ژنرال.»
او در حالی کههمیشه با چشمانش مرا برانداز میکرد،مخترع به سردی جواب داد: «ژنرال.»
تس ناگهان عذرخواهی کرد: «خیلیکرده متاسفم، آرتور. ژنرال وارای گفت کهخرماییرنگش اون رفته. نمیخواست تو رو ببینه.»
جواب دادم: «داری درتوضیح مورد چی حرف میزنی؟معلوم کی نمیخواست من رو ببینه؟»
تس آهی کشید.ریتاینر «کلر بلیدهارت. اوناین امروز اینجا بود.»