چپتر 85: اصل و نسب
0این که تمام این اتفاقات یهجورایی به سیلویاشیاطین ربط پیدا میکرد، غافلگیرم نکرد. در واقع، فقط تمامموضوع چیزهایی رو که تا الان حدس میزدم تایید میکرد.
اما...
بانو سیلویا...
دخترِ بالاترینیاد مقام قدرتویندسام در سرزمین خدایان...
حتی با وجود جایگاه پادشاهیام در زندگیشرایطی قبلی، چنین شخصیت والامقامی کسی بود که فقطهیچوقت میتونستم در برابرش به نشانه تسلیم زانو بزنم.
در حالی که به پیوندم خیره شده بودم، بغض خشکی تو گلوم نشست. البته، همیشه این احتمال وجود داشت کهتفاوتهای سیلوی فرزند واقعی سیلویا باشه، اما به خاطر شرایطی که شیاطین شاخمشکی... یعنی خاندان وریترا، دنبالش بودن، هیچوقت نتونستم اینکرده موضوع رو تایید کنم. این که ظاهر سیلوی هم تفاوت خیلی زیادی با مادرش داشت، کمکی به این قضیه نمیکرد.
صدای پدربزرگ ویریون ناگهان تو ذهنم پیچید. اون کسی بود که تایید کرد سیلوی یک اژدهاست. ازنژادهای چیزهایی که بهم گفته بود و چیزهایی که خونده بودم، با این که اژدهایان فوقالعاده کمیاب وکلی قدرتمند بودن، هیچجا اشارهای نشده بود که اونها موجودات برتری هستن، چه برسه به اینکه آسورا باشن.
پرسیدم: «پس یعنی اژدهایانی کهآهی تو متون باستانی ازشون یاددارن شده، در واقع همون خدایان هستن؟»
ویندسام رو به من کرد و آهی از سر بیحوصلگی کشید: «نه. با این که نژادهای پستتری وجود دارن که از ما خدایان نشأت گرفتن، اما مقایسه کردن ما با اونها تا حدودی توهینآمیزه. درس زیستشناسیبهم رو برای وقت دیگهای میذارم، اما یه سری حقایق کلی هست که باید بدونی. با این که به خاطر تفاوتهای ذاتی هر خاندان استثنائات خاصی وجود داره، اما در بیشتر موارد، خدایان سه فرم اصلی دارن.حدودی فرم انساننمایی که من در حال حاضر توش هستم، فرم اژدهایی که به احتمال زیاد همون فرمیه که بانو سیلویا برای انتقال ارادهاش به تو استفاده کرده، و فرم سومی که ترکیبی از ویژگیهای انسانی و اژدهاییه.»
نتونستم جلوی خودم رو بگیرم و باتوهینآمیزه کلافگی انگشتم رو به سمت پیوندم گرفتم:سری «پس داری میگی سیلوی هم فرم انسانی داره؟»
«بله، اما بانو سیلویا حتماً روی دختر خودش مهریباستانی قرار داده، چون رد مانایی که تولید میکنه اصلاً شبیهدارن چیزی که باید باشه نیست. آرتور، چطور باهاش آشنا شدی؟»
نوچ کردم و گفتم: «قبل از اینکه شیاطین شاخمشکی سیلویا رو بکشنگرفتن یا با خودشون ببرن، سنگی بهم داد که بعداً فهمیدم یه تخمحقایق بوده.» توضیح دادن این موضوع باعث شد خاطرات ناخوشایندی برام یادآوری بشه.
ویندسام سرشسیلوی رو کجواقعی کرد: «شیاطین شاخمشکی؟»
«این توصیفیه که من به خاطر ظاهرشون به کار میبرم.برای اما با توجه به چیزهایی که همین الان بهم گفتی،تفاوتهای به نظر میاد همونهایی باشن که بهشون میگی خاندان وریترا.»
«درسته، خاندان وریترا به خاطر شاخهای عقیق و برجستهشون شناخته میشن... با این که این یکی از محتملترین احتمالات بود، اما معنیش اینه که امید خیلی کمی برای زندهوقت موندنش وجود داره. آرتور، بانو سیلویا بدون شک روی فرزندش مهری گذاشته به این امید که خاندان وریترا نتونن پیداش کنن.» برای اولین بار، رگهای از احساسات تو چهره ویندسامسومی دیده میشد که از سر دلخوری نبود. در حالی که لحظهای مکث کرد تا به خودش مسلط بشه، میتونستم لایهای از اندوه رو ببینم که روی چشماش سایه انداخته بود.
نتونستم سوالم رو نپرسم:ویندسام «پس این یعنی خدایان معمولاًپستتری تو فرم انساننما متولد میشن؟»
«بله. فرم اژدهایی ما مانای زیادی مصرف میکنه، برای همین بیشتر وقتمون رو تو فرمهیچوقت انساننمای خودمون میگذرونیم. با این حال، درست همونطور که من میتونم به فرم یه حیوون کوچیکترذهنم دربیام، به نظر میرسه دختر بانو سیلویا هم برای حفظ انرژی تو این فرم قرار داره.»
اشاره کردم: «هی بهش میگی دختر بانو سیلویا، اما اون اسموقت داره. اسمش سیلویه. من این اسم رو از روی سیلویا براش انتخابخاصی کردم. در ضمن، آیا ممکنه سیلوی الان به فرم انساننمای خودش دربیاد؟»
با شنیدن این حرف، ویندسام فقط سرش رو تکون داد و بعد جواب داد:آهی «به احتمال زیاد نه. فرم انساننما طبیعیترین فرم برای ماست، پس اگه دخترِ بانو سیلویا...وقت یعنی بانو سیلوی، میتونست به این فرم دربیاد، تا الان این کار رو کرده بود.»
حالا که مطمئن شده بودم سیلوی یک آسوراست، سیلی از سوالات به ذهنم هجوم آورده بود. تصور کردن اون تو فرم انسانی به اندازه کافی سخت بود،باید اما با توجه به این که ما با هم پیوند داشتیم، این موضوع چه معنایی برای ما داشت؟ آیا آسوراها تو افیوتوس با هم پیوند برقرار میکردن؟اژدهاییه با این که سیلوی کسی بود که پیوند رو آغاز کرد، اما این چیزی نبود که بتونم تصورش رو بکنم با کسی انجام بدم که شبیه یه انسانه.
میدونستم ویندسام قراره چیزی تو این مایهها بگه که: «فعلاً فقط چیزهاییوریترا رو بهت میگم که دونستنشون برات واجبه»، برای همین اون افکار روکمکی کنار زدم و روی موضوعی که قبلاً دربارهاش صحبت میکردیم پافشاری کردم.
«پس از اونجایی که سیلویا، دختر یکی از شخصیتهای خیلی مهم برای شما خدایان، ارادهاش رو به من داد، این موضوع به طور خودکار من رو درگیر این جنگ پیشرو میکنهحاضر که به احتمال زیاد شما قراره با خاندان وریترا و دار و دستهاش داشته باشین، درسته؟ همچنین، این حقیقت که سیلوی، نوه به اصطلاح همون شخصیت خیلی مهم، با من پیوندداده داره، یه سوال دیگه رو به وجود میاره... آیا قصد داری اون رو با خودت به افیوتوس برگردونی؟» در حالی که سعی میکردم حالت چهره ویندسام رو بخونم، چشمهام رو ریز کردم.
«بله. اگه بخوام خیلی سادهاش کنم، این دقیقاً همون چیزیه که برات توضیح دادم. ممکنه متوجه شده باشی یا نه که قدرتهای بانو سیلویا چقدر مرموز و قدرتمندن. حتی اگه تونسته باشی بعضی از هنرهای مانایی رو که فقط اون میتونست استفادهداره کنه باز کنی، شک دارم تونسته باشی حتی به بخش کوچیکی از تواناییهای واقعی اون دست پیدا کنی. آرتور، حتی آسوراها هم با فکر به دست آوردن قدرتهای بانو سیلویا از شدت طمع دهنشون آب میفته. با این که حتی خود اونمیکنه هم نمیتونست به طور کامل کنترلشون کنه، اما قدرتهای اون پتانسیل این رو داشتن... یعنی دارن، که از قدرتهای پدرش هم پیشی بگیرن.» وقتی این آسورا داشت تمام اینها رو توضیح میداد، نگاهی از سر حسرت و احترام تو چشماش دیده میشد.
«در مورد برگرداندن لیدی سیلوی به افیوتوس، با اینکه ترجیح اولیهمون همین بود، اما تصمیم گرفتیم مسیر دیگهای رو پیش بگیریم. آرتور، ما بهزودی واردکلی جنگ با خاندانهای سقوطکرده میشیم؛ نیروهایی که رهبریشون بر عهده اگرونا و خاندان وریتراست. بعد از جنگ قبلی، هر دو طرف تلفات سنگینی دادن وسومی چارهای جز پذیرش آتشبس نداشتن. اگرونا قبول کرد که کاری به دیکاتن نداشته باشه، اما در عوض، ما مجبور شدیم قاره آلاکریا رو بهش واگذار کنیم.
با اینکه شاید نیروهای ما مبارزان قدرتمندتری داشته باشن، اما اونا به خاطر آزمایشهایی که تو این مدت فرصت انجامشون رو داشتن، عوامل غیرقابلپیشبینی زیادی دارن. با افزایش مداوم نیروهای خاندانهای سقوطکرده، ایناون آتشبس داره اعتبارش رو از دست میده. ما همین الان هم ردپای نیروهای اگرونا رو تو این قاره پیدا کردیم. با اینکه مقامات عالیرتبه افیوتوس هرگز اینو به زبون نمیارن، ولی ما به کمکدارن نیاز داریم و پتانسیل آینده تو میتونه نقش حیاتی تو این ماجرا داشته باشه. تا زمانی که تو، آرتور لیوین، قبول کنی که متحد ما باشی، دیگه نیازی نیست از لیدی سیلوی جدات کنیم.»
با اینکه ویندسام داشت ازم درخواستی میکرد، اما طوریزیستشناسی که مستقیم تو چشمام زل زده بود باعث میشدباید حس کنم داره پرافتخارترین نقش ممکن رو بهم پیشنهاد میده.
گیرم انداخته بود. واقعاً انتخاب دیگهای برام نذاشته بود. اگه درخواستش رو رد میکردم، سیلوی روکشید به زور با خودش میبرد و دیکاتن هم به احتمال خیلی زیاد درگیر جنگ و ویرانیسری میشد. با این حساب، چه متحدشون میشدم و چه نه، خانواده و دوستام تو خطر میافتادن.
در واقع داشت غیرمستقیم میگفت که من دیر یا زود،دارن یه جوری پام به این جنگ باز میشه. فقط انتخابشوقت با من بود که میخوام چقدر مستقیم با دشمنان مشترکمون بجنگم.
پوزخندی زدم و قبول کردم. «از اونجایی که این جنگ به هر حال کل این قارهنتونستم رو درگیر میکنه، چه امروز قبول میکردم و چه نه، متحد شما میشدم. در واقع، چیزیپیچید که الان دارین ازم میخواین اینه که آیا حاضرم یه مهره تحت کنترل شما باشم یا نه.»
ویندسام پوزخند زد: «نمیتونم با حرفت مخالفت کنم. برای سنت خیلی عاقلی، آرتور. از جوابت اینطور برداشت میکنم که با پیشنهادمون موافقی. این جنگ تمام تعادل این دنیا رو به هم میریزه. اگه اگرونا و نیروهاش بتونن این قاره وکرده تمام منابعش رو تصرف کنن، زمانی میرسه که حتی افیوتوس هم تو خطر میافته. با این تفاسیر، ما باید تو رو آماده کنیم. هسته مانای تو برای سنت نسبتاً خوب رشد کرده، که نشونه خوبیه. اما آموزشت باید بمونه برای زمانیخودشون که بتونی حداقل به مرحله سفید برسی. با منابعی که ما در اختیارت میذاریم و قدرت درک و یادگیری خودت، فکر نمیکنم خیلی طول بکشه. بعد از اون، باید تو و لیدی سیلوی رو ببریم افیوتوس تا بتونین تو ایدهآلترین شرایـ...»
با بهت و حیرت، تقریباً فریادپرسیدم زدم: «صبر کن ببینم، من قرارههمون برم افیوتوس؟ خونه شما؟ سرزمین آسوراها؟»
«البته. فکر میکنی ارباب من حالا که میدونه یه نوه داره، دست رو دست میذاره؟ آرتور، تو آخرین کسی هستی که لیدی سیلویا رو دیده. علاوه بر اون، امضای مانایذاتی خودش رو هم به تو منتقل کرده. شاید متوجه نشی که این کار چه معنایی داره، اما برای ما آسوراها، این کار استعاراً مثل این میمونه که هسته مانای خودت روگرفتم بیرون بکشی و دو دستی تقدیمش کنی. اگه اون تو شرایطی قرار گرفته که چارهای جز این کار نداشته، ما هم چارهای نداریم جز اینکه فرض کنیم اون از دنیا رفته.»
جوابی ندادم.
«فعلاً کار زیادی نمیتونم به طور مستقیم برات انجام بدم، جز اینکه یه سری منابع برای تقویت هسته مانات درتفاوتهای اختیارت بذارم. تو این مدت، منم باید یه سری چیزا رو بررسی کنم و براشون آماده بشم. هر از گاهیکرده بهت سر میزنم و وضعیتت رو بررسی میکنم، اما اینکه بهت خبر بدم اونجام یا نه، به صلاحدید خودم بستگی داره.»
دستم رو بالا آوردم تا متوقفش کنم و گفتم:باستانی «خیلی خب، از اونجایی که به نظر میرسه اینپستتری ملاقات داره تموم میشه، میتونم فقط یه سؤال ازت بپرسم؟»
«بپرس.»
«چرا اینقدر طول کشید تا پیدام کنی؟ اگهشیاطین امضای مانای اون به من منتقل شده، پس توموضوع یا خاندان وریترا نباید خیلی راحت رد منو میزدین؟»
ویندسام به بازوم اشاره کرد و گفت: «به خاطر اونه. وقتی برای اولینمیذارم بار اراده یا امضای ماناش رو بهت منتقل کرد، بلافاصله خودش رو نشونموارد نداد. احتمالاً یه مرحلهای رو گذروندی که بدنت باید بهش عادت میکرد، درسته؟»
فقط سرمبرسه رو به نشونهباشن تأیید تکون دادم.
«خب بعد از اون، دقیقاً نمیدونم چقدر بعد از اینکه دخترش از مهر و موم آزاد شد این اتفاق افتاد،وقت اما وقتی یکی از پرهای لیدی سیلویا رو دور نشان پیوندت بستی، حضور ارادهاش رو پنهان کرد. مطمئنم فقط برای اینتوش اون پر رو دور بازوت بستی که نشان پیوندت رو مخفی کنی، یا شایدم فکر میکردی اینجوری خفنتر به نظر میرسی...»
بلافاصله جوابسیلوی دادم: «برای مخفیباشه کردن نشان بود.»
ویندسام سرش رو تکون داد: «به هر حال، کارزیستشناسی خوبی کردی. حالا بذار ببرمت همون جایی که ازباید اول داشتی میرفتی. مطمئنم شاهزادهخانمِ الف حسابی دلتنگ شاهزادهاش شده.»
با اینکه حالت چهرهاش تغییری نکرد، اما میتونستم طعنه رو تو صداشهمون حس کنم. در حالی که اتاقی که توش بودیم دوباره شروع بهحدودی تغییر شکل میکرد، من و سیلوی بیصدا دنبال اون آسورا راه افتادیم.
زاویه دید ویندسام:
در حالی که عبور اون بچهخاطر و حیوان پیوندیاش رو از دروازه تماشادنبالش میکردم، نتونستم جلوی نفس سنگینم رو بگیرم.
هر بار که اون رو میدیدم، ملغمهای از احساسات تو درونم میجوشید و حفظ آرامش رو برام سخت میکرد.بدونی با خودم فکر میکردم ارباب وقتی اون رو ببینه چه حسی پیدا میکنه. میتونستم تصور کنم که با دیدنارادهاش فرزند دختر عزیزش و مردی که اون بلا رو سرش آورده بود، چقدر ممکنه دچار تضاد و کشمکش درونی بشه...
بالاخره زمانی میرسید که چارهای نداشتیم جز اینکه همهباستانی چیز رو درباره حیوان پیوندیاش به آرتور بگیم. درباره دختردارن لیدی سیلویا و تبار و خاندانی که بهش تعلق داره...