چپتر 83: فصل ۸۳: حامی
0دیدگاه لوکاس وایکز:
«این دیگه چه خرابشدهایه؟» ابرویی بالا انداختمکنارم و به اطراف اتاق کمنوری که شبیهروی به یه انبار شراب بدساخت بود، نگاه کردم.
همون مایه ننگ جادوگرها از خاندان راونپور منبعد رو به اینجا آورده بود و بهم گفتخشن اینجا چیزی هست که ممکنه برام جالب باشه.
در حالت عادی، وقتی اونقدر مغرورانه باهام حرف میزد، جوری که انگار دارهسرورم بهم لطف میکنه، همونجا اون عوضی رو با خاک یکسان میکردم؛ اما حسابیخیلی کنجکاو شده بودم، مخصوصاً بعد از انفجاری که امروز تو ساختمان تری-یونیون رخ داد.
صدای خشن و کلفتی گفت: «به یکی از اقامتگاههای محقرانهی متعددی که برای برگزاری جلساتمونکلفتی ازشون استفاده میکنیم، خوش اومدی.» حداقل شصت نفر با لباسهای کلاهدار محاصرهام کرده بودن، اما فقطلباسهای کسی که با بیحالی وسط نشسته بود و با من حرف میزد، نقاب به چهره داشت.
یه نقاب سفید ساده بود با دو تا سوراخ کوچیک برایپوشید چشمها و لبخندی که با بیدقتی جای دهان کشیده شده بود. نقاببودید کاملاً ساده بود، اما همون لبخند ساده حس شومی به آدم میداد.
چارلز راونپور که کنارم ایستاده بود،بودم ردای کلاهدار خودش رو پوشید وتری با سری خمیده، روی یک زانو نشست.
او با لحنی محتاط وسری آرام گفت: «سرورم، همونطور کهلحنی خواسته بودید، لوکاس وایکز رو آوردم.»
مرد خندید و در حالی که توجهش رو ازساختمان چارلز میگرفت، گفت: «آه، آقای وایکز معروف، اون هم شخصاً!متعددی خیلی خوشحالم که تونستی به... جنبش کوچیک ما ملحق بشی!»
به اطراف نگاه کردم و پوزخندی زدم: «من اینجا نیومدم که به چیزیخمیده ملحق بشم. فقط از روی کنجکاوی اومدم، اما اصلاً تحت تأثیر قرار نگرفتم.خندید اصلاً تو کی هستی؟ به نظر نمیاد دانشآموز باشی... نگو که یه استادی؟»
یکی از افراد کلاهدار سمت راستم با لحنی گزنده گفت:امروز «چطور جرئت میکنی! باید خدا رو شکر کنی که اصلاًمحقرانهی در نظر گرفتیم بذاریم سگ ولگردی مثل تو بهمون ملحق بشه!»
تکرار کردم: «سگ ولگرد؟»پوشید و حس کردم رگیزانو کنار پیشونیم باد کرد.
بیصدا جادویی رو برای اون آدم نمکنشناس که جرئت کرده بودیونیون مسخرهام کنه آماده کردم، اما قبل از اینکه بتونم خوندن وردجلساتمون رو تموم کنم، مردی که پشت نقاب خندان بود بشکنی زد.
ناگهان، اون آدم پرمدعای کلاهدار که منکنارم رو سگ ولگرد صدا کرده بود، در حالیزانو که توی شعلههای آتش میسوخت، زوزهی گوشخراشی کشید.
نتونستم جلوی خودم رو بگیرم و نوچیمخصوصاً کردم. حتی برای اجرای فوری جادو هم،داد این خیلی سریع بود... به طرز ترسناکی سریع.
«خب، خب. این حرف اصلاً برای گفتن به جدیدترین عضومون مؤدبانه نیست،آرام مگه نه؟» همزمان که مرد نقابدار—که هنوز با بیحالی روی تخت گلیاش لمشخصاً داده بود—حرف میزد، آتش ردای پسر رو سوزونده و به پوستش رسیده بود.
پسر در حالی که با ناامیدی سعی میکرد به سمت مرد نقابدار بخزه،صدای التماس کرد: «مـ-منو ببخشید! اشتباه کردم. معذرت میخوام! خـ-خواهش میکنم!» در همین حین،خوش بقیه افراد کلاهدار اونقدر ترسیده بودن که نمیتونستن هیچ کاری برای کمک بهش بکنن.
نگاهم رو از فرد کلاهداری که هنوز از درد فریاد میکشید گرفتم و به مردزانو نقابدار دوختم. «قبل از اینکه تصمیم بگیرم اصلاً میخوام به این فرقه کوچیکتون ملحق بشمآقای یا نه، بگو هدفت از این کارا چیه و اصلاً چرا به من نیاز داری؟»
نمیتونستم هسته ماناش رو حسشده کنم، اما اصلاً به نظر نمیرسیدساختمان که باهاش توی یه سطح باشم.
مرد در حالی که با یه دستش سرش رو تکیه داده بود، توضیح داد: «شرایط باعثبودید شده که فعلاً نتونم شخصاً وارد عمل بشم، برای همین به چند تا جادوگر توانا نیازپوزخندی دارم تا برنامههام رو بینقص اجرا کنم. میدونی، من از اینکه کارها رو ناقص ول کنم متنفرم.»
او ادامه داد: «با استفاده از غیبت مدیرتون، الان بهترین زمان برای اقدامه تا وقتیکلفتی که اون برگرده، دیگه خیلی دیر شده باشه.» بعد از اینکه دوباره بشکن زد، آتشنفر ناگهان ناپدید شد و پسر رو در حالی که از درد به خودش میپیچید، رها کرد.
مرد به سادگی جواب داد: «و در مورد اینکه میخوام چیکار کنم، بذار فقط بگم که اهداف من با این افراد همخوانی داره و فقط با خودمحالی فکر کردم که بد نیست با یه تیر دو نشون بزنم. تمام کسانی که اینجا هستن، اشرافزادگان ناراضی انسانیان که زمانی به این واقعیت افتخار میکردن که ایننگو آکادمی فقط برای خالصترین تبارها در نظر گرفته شده. با اینکه ممکنه تو یه استثنای خاص توی این مورد باشی، اما بازم دوست دارم با ما همراه بشی.»
«علاوه بر این، این شعار 'پذیرش همه' که آکادمی الان داره ازش پیروی میکنه، حالم رو بهکلفتی هم میزنه. موافق نیستی، آقای وایکز؟» وقتی این رو گفت، همه افراد کلاهدار به شدت به نشانهکلاهدار تأیید سر تکون دادن. فقط از لحنش میتونستم بفهمم که این مرد پشت نقابش داره پوزخند میزنه.
با تندی بهش توپیدم و پشتم رو بهش کردم: «اینکه اونا حالت رو به هم میزنن یا نه برای من مهم نیست. چرا وقت و انرژیم رو روی حشراتی تلف کنم که هر وقت بخوام میتونمکنجکاوی لهشون کنم؟ اون دهاتیهایی که تونستن راهشون رو به این آکادمی باز کنن، هیچ برتریای نسبت به اون اراذل و اوباش ماجراجوی سطح پایین ندارن که کورکورانه سلاحهاشون رو تو هوا میچرخونن. حتی اشرافزادگانی که تویباد نازپروردهترین شرایط بزرگ شدن هم برای من پشیزی ارزش ندارن. اگه این تمام چیزیه که برای گفتن داری، پس هیچ دلیلی نمیبینم که شأن خودم رو پایین بیارم تا قلادهای به گردنم بندازی و ازت دستور بگیرم.»
«لوکاس، چه حرف ناراحتکنندهای زدی. چطور میتونی خودت رو باتری یه سگ قلادهدار مقایسه کنی؟» او با طعنه دستهاش روبرای روی دهانش گذاشت، جوری که انگار واقعاً غافلگیر شده بود.
«به نظر میرسه چیزهایی که شنیدم حقیقت دارن. اینکه تو یه جادوگر نسبتاً مغروری هستی که بهلحنی آدمهای پایینرده با حقارت نگاه میکنه. مگه دوستت، آرتور لیوین، بهت ثابت نکرد که تو این زمینهخوشحالم اشتباه میکنی؟» صدای خشن او با لحنی بازیگوشانه مرا تحریک کرد و باعث شد سر جایم میخکوب شوم.
سرم را باحسابی شتاب به سمتشبودم چرخاندم. «تو چی—»
او شانهای بالا انداخت و دستش را به نشانه تسلیم بالا آورد و گفت: «نیاز نیست آدمآوردم نابغه باشه تا بفهمه با وجود اینکه تو زمینه جادو به عنوان یه اعجوبه شناخته میشی ونیومدم از زمان بیداریات با اکسیرها و روشهای تقویتی نازپرورده شدی، باز هم حریف اون بچه، آرتور لیوین، نیستی.»
حس میکردم بند انگشتانم از شدت خشمانفجاری و استیصال سفید شدهاند، اما قبل از اینکهکلفتی بتوانم حرفش را رد کنم، میان کلامم پرید.
«بخش غمانگیز ماجرا اینه که اون هیچوقت حتی تلاش هم نمیکرد. شرط میبندم حتی خودت همنشست همیشه این شک آزاردهنده رو داشتی که اون همیشه داشته قدرتش رو مخفی میکرده، هاهاهاها!» اوشخصاً زیر خنده زد و در حالی که شکمش را گرفته بود، پاهایش را در هوا تکان میداد.
غریدم: «فکر کردی کی هستی؟»
بدنم از قبل در حال درخشش بود و مانا از هسته مانایم به بیرونهمونطور سرازیر میشد؛ آماده بودم تا به او حمله کنم، اما هرگز این کار را نکردم.جنبش حسی تپنده در درونم هشدار میداد که با او درنیفتم، انگار که... کاملاً بیفایده بود.
نه! منکنجکاو لوکاس وایکز ازمخصوصاً خانواده وایکز هستم!
اما او اصلاً کی بود و چراکنارم طوری حرف میزد که انگار تمام مدت اینجازانو بوده و ما را زیر نظر داشته است؟
وقتی این را گفت، بلند شد و با دستانانفجاری باز، تعظیم اغراقآمیزی کرد: «بهت که گفتم. من فقط یهاقامتگاههای نیکوکار سادهام که برای بهبود این سرزمین به اینجا اومده.»
او دوباره روی تخت زمخت خود نشست و ادامه داد:لحنی «آقای وایکز، من باور دارم که حتی اگه دیدگاههامون یکیحالی نباشه، میتونیم تو این قضیه یه جور منفعت دوطرفه داشته باشیم.»
از لای دندانهایشده به هم کلیدبعد شدهام گفتم: «ادامه بده.»
او این واقعیت را نادیده گرفت که من هنوزردای کاملاً در محاصره مانای عنصر آتش بودم و بهمحتاط طرز خطرناکی در آستانه آزاد کردن آن قرار داشتم.
او توضیح داد: «به زودی، میتونم شخصاً تو این ماجرا دخالت کنم و وقتی این کار روکلفتی بکنم، میخوام اون چسب شکنندهای که این سه نژاد رو کنار هم نگه داشته، کاملاً خرد کنم.کلاهدار اما تا اون موقع، به قدرت تو نیاز دارم تا کمک کنی کارها به خوبی پیش بره.»
بحث کردم: «چطور میخوای شخصاً این سه نژاد رو از هممحتاط جدا کنی و اصلاً چرا فکر میکنی این کار به من منفعتیآقای میرسونه؟ تازه، فکر کردی شورا و لنسها فقط برای دکور ساخته شدن؟»
«شورا در حال حاضر درگیر مسائل مختلفیه و من هم اقدامات احتیاطی بیشتری انجام دادم تا مطمئن بشم مدیرتون گیر افتاده و ازازشون دسترس خارجه. زمین بازی آمادهست، آقای وایکز. پس بذار اینو ازت بپرسم—چطوره آرتور لیوینِ همیشه محتاط با تمام قدرتش باهات بجنگه و تو همکوچیک قدرت لازم برای شکست دادنش رو، حتی تو اون حالت، به دست بیاری؟» او دستش را بالا آورد و مرا به سمت خود فراخواند.
با احتیاط بیشتریشومی پرسیدم: «تو ازچارلز کجا درباره آرتور میدونی؟»
مرد نقابدار شانهای بالا انداخت. «کاملاً مشخصه که منانفجاری حداقل یه تحقیقاتی روی نیروهای جدید و دوستداشتنیم انجامیکی میدم. خب، نظرت چیه... قدرت شکست دادن همون آرتور عزیزت؟»
ساکت ماندم، چونخودش نمیتوانستم از کار اینروی شخصیت سر در بیاورم.
او ادامه داد: «تا زمانی که موافقتانفجاری کنی، قول میدم به سطحی از قدرت دستکلفتی پیدا کنی که هیچوقت فکر نمیکردی ممکن باشه.»
به افراد کلاهپوش نگاه کردم و میشد فهمید کهردای آنها هم مشتاق شدهاند، اما از ترس اینکه مبادامحتاط قربانی بعدی «تأدیب» مرد نقابدار شوند، ساکت مانده بودند.
همه اینها آنقدرحسابی خوب بود کهبودم نمیتوانست واقعیت داشته باشد.
پوزخندی زدم و چون هنوز نمیتوانستم حرفش را باور کنم، گفتم: «اگه چیزیسرورم که میگی حقیقت داشته باشه و اون واقعاً تا این حد با احتیاط قدرتهاشخوشحالم رو مخفی کرده باشه، چطور میخوای مجبورش کنی با تمام توانش با من بجنگه؟»
او در حالی که انگشت اشارهاش را بالا میآورد گفت: «در واقع خیلی سادهست، و این کاریه که من همبرای باید انجامش بدم، پس اوضاع جور درمیاد. آرتور فقط یه انسانه و به خانواده و دوستانش اهمیت زیادی میده، امانشسته به طور خاص به یک نفر بیشتر از بقیه.» لبخند روی نقابش به احتمال زیاد با حالت شوم چهرهاش همخوانی داشت.
زمزمه کردم: «تسیا ارالیث...»آدم و نتوانستم پوزخند رویایستاده صورتم را پنهان کنم.
او چنان بر سر همه فریاد کشید که صدایش در سیاهچالساختمان کوچک طنینانداز شد: «بله! تسیا ارالیث! یه الف! تو این آکادمیبرای مقدس زایروس، یه الف رهبر دانشآموزهاست! آیا همهتون فکر میکنین این درسته؟»
تمام افرادردای کلاهپوش یکصداپوشید غریدند: «نه!»
او در حالی که دستانش شعلهور میشد، پوزخندی زد و گفت: «ممکنه هنوز اینجا نباشه، امایکی گمان میکنم به زودی میاد، و به احتمال زیاد با آرتور. فکر نمیکنی ریخته شدنِ یهکلاهدار ذره از خون پرنسس الفها بتونه رفیق شفیقت، آرتور رو حسابی از کوره به در ببره؟»
من هیچوقت به پرنسس الفها اهمیتی نمیدادم، جز اینکه فکر میکردم با سلیقه من جور درمیآید. به حال خودشآرام رهایش کرده بودم چون هنوز به بلوغ کامل نرسیده بود، اما به نظر میرسید چیزی بین او و آرتوربشی در جریان است. اصلاً اون بچه فکر میکرد کیست که لیاقت کسی مثل پرنسس پادشاهی الفها را داشته باشد؟
اون فقطاما یه رعیتکنجکاو سطح پایین بود.
در حالی که شروع به مرور سناریوهای احتمالی در ذهنم کردم، وقتی تصور کردم جانِ معشوقه کوچک ومرد عزیزش در دستان من است و آرتور با التماس از من میخواهد که دست نگه دارم، نتوانستم جلوی لبخندیاومدم که آرام روی لبهایم مینشست را بگیرم. اون بچهپررویی که همیشه فکر میکرد از من بهتره... روی زانوهاش میفتاد.
با خودم فکر کردم که اگر جلویانفجاری چشمانش، قطره قطره خون اون دختر روخشن بریزم، آیا عقلش رو از دست میده؟
با اشتیاق شروعشومی به لیسیدن لبهایمچارلز کردم. «چرا که نه!»