چپتر 44: آکادمی زایروس
0فریادی درمیشه گوشم پیچید:پاشو «بیدار شو!»
هوای درون ریههایم با ضربه فوقالعاده «لطیف» الایژانشی به قفسه سینهام خالی شد؛ ضربهای با چنانوانمود قدرتی که میتوانست یک جسد را هم زنده کند.
سیلویِ خوابآلود را به سمتش پرتفیزیکی کردم به این امید که ازصورتش من در برابر هماتاقیِ خشنم محافظت کند.
الایژا زوزه کشید: «سیلوی! درد داره!» همانطور که انتظارافتادم میرفت، پیوندِ وحشتزدهام بهطور غریزی شروع به چنگ زدنکیوووو به صورت الایژا کرده بود تا اینکه بالاخره آرام گرفت.
شکمم را مالیدم و غرولند کردم:بیا «باید یه راه بهتری به جز دردحمام فیزیکی برای بیدار کردنم وجود داشته باشه.»
صورتش را در هم کشید و در حالی که با احتیاط خراشهای سطحیِ کارِ سیلوی راوانمود لمس میکرد، گفت: «تو داری به من میگی؟ اصلاً میدونی بیدار کردنت چقدر سخته؟ اونوقت جوابمو باعاجزانه پرت کردن سیلوی به سمتم میدی؟ حتی اگه تو فرم کامل اژدهاییاش نباشه، میدونی پنجههاش چقدر تیزن؟»
الایژا روی تختم ایستاد و با پایش مرا به پایینداشته هل داد: «بههرحال! اگه عجله نکنی و آماده نشی دیرمونگفت میشه. من که کارامو کردم، پس پاشو از تخت بیا بیرون.»
وانمود کردم که هیجانزدهام، همراهم رابغل بغل کردم و به سمت حمامبگیریم راه افتادم: «بیا بریم دوش بگیریم، سیلو!»
نه! بابا، من نمیخوام دوش بگیرم! من تمییییزم! «کیوووو!» نالههای عاجزانه سیلوی را نشنیده گرفتم و او را با خودم به داخلتمییییزم حمام کشاندم. سیلوی حالا مو داشت؛ یا بهتر بگویم، فلسهای بسیار نازک، بلند و نرمی که خیلی شبیه به مو و خَزیعنی بودند. این یعنی مثل یک آهنربا کثیفی را به خودش جذب میکرد، برای همین بیشتر شستنش به یک ضرورت تبدیل شده بود.
در حالی که داشتم لباسم را عوض میکردم، الی درمیشه را باز کرد و پرسید: «داداش، بیداری؟» الایژا حداقل لباسهایشسمت را کامل پوشیده بود، اما من فقط شلوار پام بود.
بدنم را در فیگورهای مختلفبهتری منقبض کردم و گفتم: «نظرت درباشه مورد عضلات خفن برادر بزرگت چیه؟»
«اَییی! من که فقط یه مشت پوست و استخون میبینم، داداش.» فقط سرش را تکاننمیخوام داد و چنان نگاه عاقلاندرسفیهی به من انداخت که انگار داشت با خودش فکر میکردفلسهای آیا من واقعاً همان برادری هستم که در روز تولدش آنقدر تحسینش میکرد یا نه.
الی بدون اینکه منتظر جوابی بماند در راوانمود پشت سرش بست: «بههرحال، مامان گفت عجله کنیددوش و لباستون رو بپوشید تا بتونیم صبحونه بخوریم.»
در حالی که دکمههای پیراهنم را میبستم،آماده آهی کشیدم. توی جشن تولدش خیلی بانمکبیا شده بود. بچهها خیلی زود بزرگ میشوند.
یونیفرمهایی که آکادمی زایروس برایمان فرستاده بود، چندان هم عجیبوغریب نبودند. یونیفرم من شامل یک پیراهن مردانه سفید، یک جلیقه خاکستری، یکمیگی بند عنابیرنگ که آن را زیر یقه به دور گردنمان میبستیم و یک شلوار پارچهای خوشدوخت سرمهای بود. همچنین یک ساعت جیبی طلاییمرا با زنجیر به جیب روی سینه جلیقهام متصل بود که در مجموع ظاهر یک فرد کاملاً آکادمیک و دانشپژوه را به من میبخشید.
از طرف دیگر، یونیفرم الایژا طراحی بسیار جذابتر و گیراتری داشت. کت مشکیاش حاشیههای سفیدی داشت که با شلوار مشکیاش ست میشد. او به جایکشاندم آن بند عنابی، یک کراوات مشکی با انتهای مربعی میبست که یک خط سفید رویش داشت و نشان میداد که او یک دانشآموز سال اولی است.داشتم با آن پیراهن سفید زیر کت و نشان شمشیر و عصای متقاطعی که با ظرافت روی جیب سینهاش حک شده بود، حسابی خوشتیپ به نظر میرسید.
الایژا به جای ابزارهای معمولی که یک افسونگر با خود حمل میکند، یک حلقه دوتکه مشکی برای انگشت اشاره و حلقهاش طراحی کرده بود. این دو حلقه با یک زنجیرکشاندم نازک مشکی به هم متصل میشدند که ظاهری بسیار گوتیک به او میبخشید؛ مخصوصاً حالا که بهتازگی عینک جدید و شیکتری هم خریده بود. او کاملاً برایم روشن کرده بودالی که این اولین قدمش برای پیدا کردن دوستدختر است، برای همین حسابی به ظاهرش میبالید؛ هرچند همیشه غر میزد که هرچقدر هم تلاش کند، باز هم زیر سایه من قرار میگیرد.
با درماندگی شانهای بالا انداختم، اما تویآماده دلم یادداشت کردم که بعداً بابت ژنهایبیا خوب پدر و مادرم از آنها تشکر کنم.
با نگاهی دقیق به تصویر خودم و الایژا در آینه، به خوبی میدیدم که از نظرسطحیِ فیزیکی چقدر بالغتر شدهایم. دیگر خبری از آن الایژای بچهمثبتِ دو سال پیش نبود و ظاهریمیدی بسیار جذابتر و خفنتر جایگزینش شده بود که به طرز عجیبی با شخصیت درونیاش تضاد داشت.
در مورد خودم، چشمانم به رنگ یاقوت کبود غلیظی بودند که انگار از خودشان نور ساطع میکردند و موهایم به رنگ شرابی آتشینی بود که تضاد زیبایی با چشمانم داشت. چشمانبسیار متمایل به آبی و موهای متمایل به قرمزم باعث میشد به این فکر کنم که چقدر همهچیز تصادفی است. چقدر احتمال داشت که ویژگیهای ظاهری بارز من، دقیقاً با دو عنصر پایهایپوشیده که در آنها بیشترین مهارت را داشتم همسو باشند؟ اجزای صورتم در مقایسه با الایژا بسیار لطیفتر بودند، اما با وجود این لطافت و مهربانی، باوقار و ظریف نیز به نظر میرسیدند.
صورتم را طوری برانداز کردم که انگار متعلق به خودم نیست. حتی پسحمام از دوازده سال زندگی در این بدن، هنوز هم در مقایسه با چهره نسبتاًگرفتم معمولیای که در دنیای قبلیام داشتم، کاملاً به این ظاهر جدید عادت نکرده بودم.
الایژا در حالی که موهایش را حالت میداد، گفت: «مطمئنی انتخاب درستی کردی، آرت؟ باورم نمیشه که خواستیهمراهم به عنوان یه جادوگر دانشپژوه وارد آکادمی بشی. فکر میکردم تو هم حتماً مثل من به عنوان یه جادوگرداخل رزمی ثبتنام میکنی.» موهای مشکی، صاف و مرتبش حالا کوتاهتر شده و به یک طرف حالت داده شده بود.
در حالی که لبخند شیطنتآمیزی به لب داشتم، محکم به پشتش کوبیدم وحالی گفتم: «منم باورم نمیشه که یکی از دلایل اصلیت برای اینکه میخواستی بهچقدر عنوان یه جادوگر رزمی وارد زایروس بشی، این بود که دخترای اون بخش خوشگلترن.»
«خفه شو... فقط تماشا کن. الایژای جدید و ارتقایافته قراره حسابی محبوب بشه و یه دوستدختری پیدا کنه که از حسادت آب از دهنت راه بیفته!» کتش را مرتب کردفلسهای و آخرین نگاه را به خودش در آینه انداخت. در حالی که کاملاً از ظاهرش راضی به نظر میرسید، به سمت در رفت و من هم دنبالش راه افتادم. سیلویبیداری روی سرم پرید و پنجههای کوچکش را در پوست سرم فرو کرد تا خودش را نگه دارد؛ چیزی که باعث شد کمی نگران شوم که نکند در جوانی کچل شوم.
مادرم انگشتش را به نشانه سرزنش به سمتمان تکان داد و گفت: «چقدر آمادهافتادم شدنتون طول کشید پسرا! میخواید کی رو تحت تأثیر قرار بدید؟» در همین حین،خودم تابیتا که پیشبندی درست شبیه پیشبند مادرم پوشیده بود، شروع به ریزریز خندیدن کرد.
تابیتا روبهروی ما کنار مادرم و الی نشست و گفت: «صبح بخیر پسرا. عجلهبیا کنید و صبحونهتون رو بخورید. لیلیا قراره برای مراسم معارفه روی صحنه بره، چون عضوبگیرم شورای دانشآموزیه. احتمالاً تا الان حسابی استرس گرفته، پس حواستون باشه که حسابی تشویقش کنید.»
در حالی که دهانم هنوز پر از اوتمیلکردنم و میوه بود، اشاره کردم: «میبینم که هرسطحیِ دوتاتون گردنبندهایی که بهتون دادم رو گردنتون انداختید.»
مادرم در حالی که با آویز ویرم ققنوس بازیافتادم میکرد، آهی کشید و گفت: «آره، وقتی همچین جواهرکیوووو زیباییه چرا نندازم؟ کاش پدرت نصف تو سلیقه داشت.»
الی با هیجان روی صندلیاش به جلو خم شد وهمراهم گفت: «همه دوستام به خاطر اینکه اینقدر قشنگه بهم حسودینمیخوام میکنن! حتماً بازم از این چیزا برام بگیر، باشه داداش؟»
در حالی که سعی میکردم تو ذهنمآماده حساب کنم قیمت واقعی چیزی شبیه بهبیا این آویز چقدر میشود، سرسری جواب دادم: «حتماً.»
«امم، خاله آلیس؟ میشه قبل از اینکه بریم مدرسه صورتم رو درمان کنید؟حالی دلم نمیخواد اولین روز مدرسهام به خاطر این چنگهای گربهای خراب بشه.» الایژا نگاهشسخته را به سیلوی دوخت که او هم در جواب، زبانش را برایش بیرون آورد.
مادرم لبخندی زد و گفت: «هنوزم با سیلوی دعوا میکنی؟ بیا اینجا ببینم چیکار کرده.» او دستشتمییییزم را جلوی صورت الایژا گرفت و ورد آرامی را زمزمه کرد تا اینکه درخششی از نوک انگشتانش ساطعخیلی شد. چند لحظه بعد، خراشهای کوچک روی صورت الایژا ناپدید شدند و او آهی از سر رضایت کشید.
«ممنون خاله آلیس.» الایژاپاشو به صندلیاش تکیه داد وهیجانزدهام به خوردن صبحانهاش ادامه داد.
پدرم وارد شد؛ از قطرات عرقی که از روی صورتش میچکید، کاملاً مشخص بود که در حال تمرین بوده است. «ببخشید که برایبریم صبحونه دیر کردم! وسط یه پیشرفت کوچیک بودم!» او با اشتیاق نشست و به من و الایژا نگاه کرد. پدرم با لبخند پهنی روینرمی لبهایش گفت: «واو، دو تا پسر من دارن میرن مدرسه. اصلاً باورم نمیشه. به نظر میرسه آرتور رو خوب بزرگ کردیم، مگه نه عزیزم؟»
مادرم با لحنی طعنهآمیز وبهتری لبخندی موذیانه گفت: «منظورت از "ما"باشه چیه؟ من بودم که بزرگش کردم.»
پدرم ابرویی بالا انداخت و گفت: «پسسمت لابد تنها وقتایی که من بچههام رو بزرگنمیخوام کردم، زمانهایی بوده که تو دردسر میافتادن، نه؟»
مادرم با لحنی حقبهجانب گفت: «خوبهبیا که خودتم میدونی.» و باعث شدسمت همه دور میز به خنده بیفتند.
تنها غایبان جمع، وینسنت و لیلیا بودند. لیلیا مجبور شده بود چند روز زودتر به مدرسهوانمود برود تا به کارهای شورای دانشآموزی رسیدگی کند، اما وینسنت این روزها حسابی سرش شلوغ بود، چراعاجزانه که عضو کمیته مدیریت کشتی دیکاتیوس بود؛ کشتیای که قرار بود همین امروز سفرش را آغاز کند.
پدرم در حالی که با ولع تخممرغهایش را میخورد، بحثداشته را عوض کرد و گفت: «البته آرت، وقتی گفتی میخوایگفت به عنوان یه جادوگر دانشپژوه وارد زایروس بشی، حسابی جا خوردم.»
تابیتا آهی کشید و گفت: «آره، هر دو انتخابهای خوبی هستن، اما در نهایت این جادوگرهای رزمی هستن که تمام افتخارات رو بهخودم دست میارن.» لیلیا هم با وجود مخالفتهای تابیتا و وینسنت، یک جادوگر رزمی بود. آن دو دلشان میخواست لیلیا یک جادوگر دانشپژوه شود،بیشتر چرا که در آینده خطرات بسیار کمتری برایش داشت، اما لیلیا اصرار داشت که حتماً برای خودش اسم و رسمی دست و پا کند.
با خنده گفتم: «من هنوزم هر وقت بتونم تو کلاسهای عمومیبغل مبارزه با مانا شرکت میکنم تا بدنم خشک نشه، اما اگهتمییییزم بحث فقط سر تاکتیکهای مبارزه باشه، چیز زیادی برای یاد گرفتن ندارم.»
الایژا گفت: «چیز زیادی برای یادگیری نیست... اگه بقیه دانشآموزها این حرفت رو میشنیدن، حسابیبیرون کتکت میزدن... نه صبر کن، البته اگه اصلاً میتونستن کتکت بزنن.» و با تصور قتلعامیتمییییزم که در صورت درگیر شدن کسی با من در مدرسه راه میافتاد، پیش خودش خندید.
مادرم با چهرهای پر از نگرانی سرزنشم کرد: «لطفاً تا حدیباشه خودت رو کنترل کن، آرتور. اعضای خانوادههای خیلی بانفوذی تو اونمیگی مدرسه درس میخونن. که نمیخوای برای خانواده تابیتا دردسر درست کنی.»
در حالی که دهانم را با جو دوسر پر میکردم و سیلوی هم میوههای مخلوط در آن راکیوووو میدزدید، سلام نظامی دادم و گفتم: «نگران نباش. قول میدم مردم رو فقط در حد اعتدال کتک بزنم!» مادرمخَز فقط سرش را تکان داد، اما پدرم زد زیر خنده، و درست در همان لحظه خدمتکاری وارد اتاق شد.
او در حالی که تعظیم میکرد گفت: «آقایوانمود آرتور، آقای الایژا، راننده میگه اگه میخواید به موقعبگیریم به مراسم معارفه برسید، باید همین الان راه بیفتیم.»
الایژا گفت: «خب، ما رفتیم!» و آخرین لقمه ژامبونشدیرمون را تمام کرد و قبل از اینکه بلند شود وبغل کت مشکیاش را مرتب کند، مقداری سبزیجات در دهانش چپاند.
بلند شدم و دور میز چرخیدم تا به جایی کهداشته مادرم و الی نشسته بودند رسیدم. «مامان، الی، قبل ازگفت اینکه برم، باید یه لحظه انگشت اشارهتون رو بهم نشون بدید.»
مادرم با گیجی نگاهم کرد: «ها؟» اما با این حال انگشت اشارهاش را جلو آورد وبگیرم خواهرم نیز بدون تردید همین کار را کرد. با انگشت آغشته به مانایم ضربه سریعی بهنازک انگشت اشاره هر دوی آنها زدم، فقط در حدی که قطره خونی روی نوک انگشتشان شکل بگیرد.
«خون رو روی گردنبندها بمالید.» جدیت صدایم باعث شد با وجودبغل تعجب اولیهشان، در سکوت تسلیم شوند. هر دو انگشت اشارهشان راتمییییزم روی گردنبندهایشان گذاشتند و خون روی نوک انگشتشان فوراً جذب جواهر شد.
«این گردنبندها حالا به شما پیوند خوردن، بنابراین فقط شما دو نفر میتونید بپوشیدشون. اینا برای وقتایی که من یا باباحمام نیستیم ازتون محافظت میکنن، اما بازم تا وقتی من نیستم مراقب خودتون باشید، باشه؟» هر دوی آنها را محکم بغل کردمبگویم و چشمان خواهرم کمی پر از اشک شد. پدرم و تابیتا را هم بغل کردم؛ پدرم مرا محکم در آغوش قدرتمندش فشرد.
پدرم گفت: «پسرایباید خوبی باشید وفیزیکی نگران ما هم نباشید.»
مادرم قبل از اینکه رهایمان کند،بغل اضافه کرد: «هر وقت تونستید بهمونبگیریم سر بزنید و در تماس باشید!»
در حالی که از پلهها پایینبیا میرفتیم، خواهرم با صدای بلند گفت:سمت «خداحافظ داداش، خداحافظ الایژا! مراقب خودتون باشید!»
راننده تعظیم کرد و درعجله را برای هر دوی ما بازکارامو کرد: «چمدانهایتان در پشت کالسکه است.»
الایژا پیش از سوار شدن به کالسکه، انگشتشکردنم را طوری به سمت آسمان گرفت که انگارسطحیِ در حال اعلام یک بیانیه است: «مقصد، آکادمی زایروس!»
در حالی که قدم به درون کالسکهای میگذاشتم کهافتادم قرار بود مرا به خانه جدیدم ببرد، نگاهی بهکیوووو خانه قدیمیام انداختم و نتوانستم جلوی لبخندم را بگیرم.
مسیر آکادمی زایروس چندان طولانی نبود، چون در هماندیرمون شهر قرار داشت، اما خود محوطه دانشگاه به قدریهمراهم عظیم بود که ورود از دروازه اصلی کمی طول کشید.
کالسکههای مجلل و پرزرقوبرق فراوان دیگری نیز آنجاکردنم بودند که برخی از آنها دو برابر کالسکههای معمولیکارِ طول داشتند و توسط جانوران مانای ردهپایین کشیده میشدند.
الایژا در حالی که به دانشآموزان پرمدعایی نگاه میکرد که با اعتمادبگیریم به نفس از کالسکهها پیاده میشدند و سلاحهای تزئینشدهای به همراه داشتند تاکشاندم نشان دهند افسونگر یا تقویتکننده هستند، غرولند کرد: «پوف... عجب آدمای خودنمایی هستن.»
کالسکه ما هم کاملاً لوکس بود، اما فقط ازهیجانزدهام دیدگاه مردم عادی. در مقایسه با آن کالسکههای غنیسیلو و تزئینشده خانوادههای بزرگ، کالسکه ما اصلاً به چشم نمیآمد.
«ما رسیدیم، ارباب آرتور، ارباب الایژا.» راننده درنشی را برایمان باز کرد و ما پیاده شدیم، وهیجانزدهام هر دو نفس عمیقی از هوای محوطه دانشگاه کشیدیم.
الایژا در حالی که ملچوملوچ میکردفیزیکی گفت: «ها... طعم هوا اینجا همصورتش همونه... فکر میکردم طعم بهتری داشته باشه.»
در حالی که به دنبال جمعیت دانشآموزانی کهحمام روی مسیر مرمری و روشن راه میرفتند حرکتبگیرم میکردیم، دوستم را به جلو هل دادم: «احمق نشو.»
الایژا در حالی که تقریباً به صورت عمودی به ساختمان روبهرویمانبغل نگاه میکرد، فکش افتاد: «یا خدای من...» ساختمان سفید و عظیمیتمییییزم که با رونهای حکاکیشده پوشیده شده بود، حتی مرا هم شگفتزده کرد.
الایژا را به خودش آوردم و گفتم: «بیانشی بریم تو.» و در کنار دیگر دانشآموزان جدیدی کههیجانزدهام برای اولین بار به این مدرسه میآمدند، وارد شدیم.
به محض ورود، از شدت سروصدا چهرهام در هم رفت. هزاران دانشآموزصورتش هیجانزده در حال پچپچ و گفتگو بودند؛ برخی با دوستانی که بامیدونی آنها آمده بودند و برخی با کسانی که برای اولین بار ملاقاتشان میکردند.
«بیا یه جا پیدا کنیم بشینیم!» مجبور شدم فریاد بزنم تادوش الایژا که درست کنارم بود صدایم را بشنود. سرانجام، در وسطگرفتم سالن اجتماعات و نزدیک ردیفهای عقب، جایی برای نشستن پیدا کردیم.
با دقت بیشتری به اطراف نگاه کردمبیرون و از دیدن تعداد زیادی دورف و الفبریم که با اطرافیانشان گرم گفتگو بودند، شگفتزده شدم.
الایژا با هیجان به اطراف نگاه میکرد و در میان جمعیت به دنبال نیمهگمشده احتمالیاش میگشت: «واو، من تا حالا الفهایحمام اصیل رو ندیده بودم. انگار واقعیت داره که حالا هر سه نژاد میتونن به طور کامل تو این آکادمی شرکت کنن.» نتوانستمفلسهای جلوی تکان دادن سرم را در برابر این رفتار قابلپیشبینیاش بگیرم؛ چرا که نمیتوانستم این دانشآموزان را چیزی جز بچههای کوچک ببینم.
وقتی از نگاه کردن به اطراف خسته شدم، توجهم را به صحنهای معطوف کردم که به جز یک تریبون، هنوز خالی بود. ناگهان، تصویر تاری به سرعت شکل گرفت و مدیر گوداسکای را دیدم که پشت تریبون ایستاده است. او مانند آخرین باری که تقریباً چهار سال پیش یکدیگر رانکنی دیده بودیم، آن کلاه بزرگ و اغراقآمیزی را که افسونگرها معمولاً بر سر میگذاشتند، نپوشیده بود. در عوض، تاج ظریف و سفیدی بر سر داشت که با ردای سفیدش همخوانی داشت و بسیار باوقارتر از آن تصور جادوگرگونهای به نظر میرسید که در اولین دیدارمان از خود به جا گذاشتهخودش بود. چشمان مدیر گوداسکای بسته بود، اما وقتی آنها را باز کرد، به نظر میرسید مستقیماً به درون من خیره شده است؛ نگاهی که لرزه بر اندامم انداخت. او با لبخندی بر لب، دستش را به آرامی بالا آورد، در حالی که چشمانش همچنان روی چشمان من قفل شده بود.
در این لحظه، بسیاری از سالاولیهای تازهوارد متوجه او شدند و با صدایسیلو بلندتری شروع به صحبت کردند و برخی نیز تشویقش کردند، اما وقتی دستحالا مدیر گوداسکای به سطح سرش رسید، ناگهان همهجا در سکوت مطلق فرو رفت.
به اطراف که نگاه کردم، چهره همه پر ازهیجانزدهام تعجب بود، زیرا با وجود اینکه لبهای همه تکانسیلو میخورد، هیچ صدایی از هیچکس در میان جمعیت شنیده نمیشد.
او با صدایی دلنشین که با وجود ملایم بودنش، حتی از اینجا درتخت ردیف عقب هم کاملاً واضح شنیده میشد، گفت: «بابت بیادبیم عذر میخوام، اماسیلو من واقعاً از بلند صحبت کردن متنفرم. برای گلوم خوب نیست، اصلاً خوب نیست.»
«به همه شما، رهبران، محققان و قدرتمندان آینده دیکاتن، در این آکادمی محقر خوشآمد میگم. من سینتیا گوداسکای هستم. لطفاً من رو مدیر گوداسکای صدا کنید و وقتی در محوطه آکادمی قدم میزنم،حتی از سلام کردن نترسید. من در سخنرانی کردن مهارت چندانی ندارم، بنابراین امروز اینجا در برابر شما جادوگران ایستادهام تا سلامی عرض کنم و شورای دانشآموزی رو به شما معرفی کنم که نماینده اینبریم آکادمی هستن و همراه با من در گرفتن تصمیمات مهم نقش دارن. لطفاً به گرمی ازشون استقبال کنید.» او دستِ بالا بردهاش را تکان داد و اعضای شورا یکییکی شروع به وارد شدن کردند.
ابتدا جارود را دیدم که با اعتماد به نفس قدم برمیداشت و مستقیماً به جلو نگاه میکرد؛ چهره پسرانهنالههای و زیبایش موجی از جیغهای گوشخراش را از سوی دختران حاضر در جمعیت به همراه داشت. پشت سر او،بودند پسر بسیار بازیگوش و شادی بیرون آمد که برای جمعیت دست تکان میداد و لبخند درخشانی به ما میزد.
الایژا ایستاد و با تمام توانش فریاد زد: «نگاه کن، نگاه کن! لیلیا اونجاست! باید تشویقش کنیم!» و من هم با او همراه شدم و نامش راگرفتم فریاد زدم. در حالی که با آرامش به سمت مرکز صحنه میرفت و به هر طرف تعظیمهای کوچکی میکرد، اثری از آن رفتار خجالتیاش دیده نمیشد. هیچ راهیشده وجود نداشت که بتواند ما را ببیند یا صدای تشویقهای فردی ما را تشخیص دهد، اما با این حال تمام تلاشمان را کردیم تا دوستمان را تشویق کنیم.
پشت سر او، دانشآموز قدبلندی با چتریهای بلند و از هم بازشده بیرون آمد. چهرهاش در چیزی شبیه به یک اخم جدی و خشکدوش یخ زده بود و با نگاهی تیزبین که به نظر میرسید همه را از بالا به پایین نگاه میکند، ظاهری نسبتاً پرمدعا به اوخیلی میبخشید. با وجود اینکه تشویقها برای او به بلندی تشویقهای جارود یا آن پسر شاد نبود، اما با این حال با وقاری تمرینشده قدم برمیداشت.
در نهایت، آخرین نفری که وارد شد، در واقع جمعیت را به سکوت واداشت. موهای نقرهای-فلزی و بینظیرشلمس که نورهای سالن را منعکس میکرد، درخششی آرامبخش به او میبخشید و رنگ پوست هلویی-کرمیاش باعث شد دهانکامل پسرهای اطرافم از تعجب باز بماند. او به سمت جمعیت چرخید تا چشمان گرد و فیروزهایاش قلب تمام پسرهای
سرانجام، ورود آخرین نفر واقعاً جمعیت را به سکوت واداشت. موهای بینظیر نقرهای-فولادیاش که نورهای سالن را بازتابنمیخوام میداد، هالهای آرامشبخش به او میبخشید و رنگ پوست هلویی-کرمیاش باعث شد دهان پسرهای اطرافم از حیرت بازبلند بماند. او به سمت جمعیت چرخید و چشمان گرد و فیروزهایاش، قلب تکتک پسرهای داخل سالن را تسخیر کرد.
او فقطاینکه سیزده سالشآرام بود... درسته؟
باورش برایم سخت بود دختری که تا پیش از این فقط به چشم یک بچه نگاهش میکردم، آنقدرهیجانزدهام بزرگ و بالغ شده باشد که بتواند مرا اینطور غافلگیر کند. چهرهاش هنوز معصومیت کودکانهای در خود داشت،گرفتم اما وقار و طرز رفتارش باعث شد شک کنم این همان دختری است که از دوران خردسالی میشناختمش.
با وجودپاشو اینکه کمیبیا از لیلیا قدبلندتر
بود، اما از پسر جدیای که کنارش ایستاده بود، خیلی کوتاهتر به نظر میرسید؛ با این حال، طرز ایستادنش باعثتمییییزم میشد از همه افراد روی صحنه بزرگتر و باشکوهتر به نظر برسد. او تعظیم عمیقی کرد و در حالی کهخَز دستهای از موهایش را پشت گوشهای نوکتیزش میانداخت، دوباره صاف ایستاد؛ چهرهاش مثل یک عروسک، خالی از هرگونه احساسی بود.
«نام من تسیا ارالیث است و باعثمالیدم افتخار من است که به عنوان رئیسکردنم شورای دانشآموزی این آکادمی در اینجا ایستادهام.»