چپتر 18: خانواده
0حس عجیبی بود که الان برای دیدن خانوادهام، بیشترلیوین از زمانی که در میان قدرتمندترین افراد دنیا برایورودی اولین بار به عنوان پادشاه منصوب شدم، استرس داشتم.
«هوووف... بیا انجامش بدیم سیلوی.»
در جواب گفت:کاسه «کیو» و هیجانم بهخواهرم او هم سرایت کرد.
صدای خفه برخورد فلزمیاد با فلز به طرزحرفش غافلگیرکنندهای بلند طنین انداخت.
در کمال تعجب، صدای ضعیف قدمهایآشنایی تند و کوچکی را شنیدم کهعادتت به دنبالش صدای کودکانهای گفت: «اومدم!»
خدمتکاری به همراه یک دختربچه درپسزمینه را باز کرد. دخترک به محضترک دیدن من، پشت خدمتکار قایم شد.
خدمتکار با کنجکاوی نگاهم کرد، مشخص بود کهباشد از دیدن یک بچه هشت ساله که درِببینم عمارت یک نجیبزاده را میکوبد، تعجب کرده است.
«اهم، از آشناییتون خوشبختم. اسم من آرتور لیوینه. بهم اطلاع دادن کهنظر خانوادهام در حال حاضر تو این عمارت اقامت دارن. اشکالی نداره اگهببینم باهاشون صحبت کنم؟» تعظیم کوتاهی کردم و سیلوی روی سرم تکان خورد.
قبل از اینکه خدمتکارِ گیجشدهشدت حتی بتواند جوابی بدهد، صدای بهباید شدت آشنایی را از پسزمینه شنیدم.
«النور لیوین! اونجایی! باید این عادتت رو ترک کنی که هر بارترک یکی میاد سمت در ورودی...» مادرم حرفش را نیمهکاره رها کرد ومیرسید کاسه کوچکی را که به نظر میرسید غذای... خواهرم باشد، از دستش انداخت.
پایین را نگاه کردم تا دختری با چشمان قهوهای خیرهکننده را ببینم که با کنجکاوی معصومانهای به من زلموهای زده بود. موهای قهوهای خاکستری روشنش با کیفیتی بسیار زیباتر از موهای پدرم میدرخشید، اما میدانستم این رنگ راشکل از چه کسی به ارث برده است. موهایش در دو طرف سرش، بالای گوشهایش، به شکل دوگوشی بسته شده بود.
به سختی توانستم چشم از خواهر کوچکم بردارم و به سمتکاسه مادرم بچرخم. در حالی که چشمانم پر از اشک شده بود وخیرهکننده دیدم تار میشد، تنها چیزی را گفتم که میدانستم منتظر شنیدنش است.
«سـ-سلام مامان. من برگشتم.» دستم را باپسزمینه حالتی معذب و کوچک تکان دادم، چون نمیدانستمیکی اگر نتواند مرا بشناسد باید چه کار کنم.
خوشبختانه، ترسم به حقیقت نپیوست و او با سرعتی بهباید سمتم دوید که قسم میخورم از سرعت پدربزرگ ویریون همنیمهکاره بیشتر بود، اما شاید این فقط به خاطر دید تارم بود.
«اوه پسر عزیزم! آرتور!!» او به من رسید و روی زانوهایشنگاه افتاد، بازوانش را دور کمرم حلقه کرد و با تمام توانشکیفیتی مرا در آغوش گرفت، انگار میترسید اگر رهایم کند دوباره ناپدید شوم.
«تو زندهای! اون صدا... میدونستم خودتی! فین حالا دیگه برگشتی!رها آره، حالا خونهای. آرتور، پسر عزیزم!» این تمام چیزی بوددختری که توانست قبل از اینکه زیر گریه بزند، به زبان بیاورد.
حتی نتوانستم یک جمله کامل بگویمآشنایی و لبهایم را محکم به همعادتت فشار دادم تا جلوی هقهقم را بگیرم.
در حالی که سرم را در شانه مادرم فرو برده بودم، نتوانستم جلویکنی این فکرم را بگیرم: تو میتوانی یک حاکم مستبد، قدرتمند و جاودانه باشی، اماباشد وقتی در برابر عزیزان خود قرار میگیری، توانایی کنترل احساساتت به تو خیانت میکند.
مدام با جملاتی بریدهبریده و بغضآلود تکرار میکردم که زندهام و به خانه برگشتهام، و دیگر قرار نیست جایی بروم.خاکستری مادرم غرق در طوفانی از احساسات بود. خوشحال بود که برگشتهام و زندهام، عصبانی بود که نتوانسته بودم زودتر برگردم،بسته و همزمان غمگین بود که مجبور شده بودم از آنها دور باشم و چقدر این مدت برایم سخت گذشته است.
در یک لحظه، النور به سمت ما آمد و شروع کردکاسه به نوازش کردن پشت مادر. «مامان. آروم باش. گریه نکن.» اماقهوهای وقتی نتوانست او را آرام کند، خودش هم شروع به گریه کرد.
«آرتور!» در حالی که صورتم هنوز خیس از اشک بود، سرم راعادتت چرخاندم و بیرون در، قامت پدرم را دیدم که غرق در عرقنظر به سمت ما میدوید. حدس زدم خدمتکار به او خبر داده که برگشتهام.
وقتی به ما رسید توقف نکرد و فقط رویاونجایی زانویش سر خورد و همه ما را چنان درمادرم آغوش گرفت که نزدیک بود همگی روی زمین بیفتیم.
«آرتور! پسرم! ببین چقدر بزرگ شدی. خدای من! برگشتی، برگشتی!» پدرم سرم را درقهوهای میان دستانش گرفته بود تا صورتم را بهتر ببیند. او در حالی که دستمیدانستم بزرگش را پشت سرم گذاشته بود و پیشانیام را به پیشانی خودش میچسباند، بغضش ترکید.
تجدید دیدار خانوادگی کوچک ما ادامه یافت. مادرم بیوقفه هقهق میکرد و مرا در آغوش میفشرد،باشد و خواهر کوچک بیخبرم هم با او گریه میکرد، در حالی که من و پدرم بازیباتر چشمانی اشکبار فقط به هم نگاه میکردیم؛ همگی خوشحال بودیم که بالاخره در کنار هم هستیم.
سرانجام، توانستیم کمی آرام شویم.
روی یک کاناپه نشسته بودیم، مادرم درست کنار من بود و النور روی پاهایش نشسته بود. پدرم روی صندلیایحرفش که جلو کشیده بود، روبهروی من نشسته بود؛ آرنجهایش را روی زانوهایش گذاشته و به جلو خم شده بود.موهای مادرم دستانم را گرفته بود و هنوز هم هر بار که به صورتم نگاه میکرد، اشک در چشمانش جمع میشد.
«حالت الان خوبه؟ حداقل روزی سه وعده غذا میخوردی؟ هر روز لباس گرم میپوشیدیقهوهای و میخوابیدی، مگه نه؟ اوه پسر عزیزم. ببین الان چقدر بزرگ شدی.» در حالیمیدانستم که چشمانش را ریز کرده بود و لبخند میزد، اشک از چشمانش سرازیر شد.
او در حالی که موهایم را نوازش میکرد، بوسهنیمهکاره نرمی بر تاج سرم زد. با صدایی که هنوزپایین میلرزید، زمزمه کرد: «خدا رو شکر که برگشتی. خیلی خوشحالم.»
النور با کنجکاوی به من و سیلوی نگاه میکرد،لیوین در حالی که بچه اژدها کنار من نشسته بود ومادرم با دقت این سه انسان ناآشنا را زیر نظر داشت.
پدرم با حالتی کنجکاو به سیلوی نگاه میکرد اما حرفی از او نزد. نگاهش را به سمت من چرخاند، چشمانش نرم شدکاسه و مدام سرش را تکان میداد و تکرار میکرد که چقدر بزرگ شدهام. برای یک پدر و مادر، دیدن اینکه پسرشان چقدر بزرگمیدرخشید شده اما در تمام این مدت کنارش نبودهاند تا شاهد این بزرگ شدن باشند، باید حس رضایتبخش و در عین حال دردناکی باشد.
مادرم با ملایمت خواهرم را تشویق کرد: «الی، به برادرپایین بزرگت سلام کن. اون یه مدت دور بوده اما ازخاکستری این به بعد با ما زندگی میکنه. یالا، بگو ‹سلام›.»
«برادر؟» او سرش رامیاد کج کرد که مراحرفش یاد سیلویِ گیجشده انداخت.
دستانش را روی گوشبدهد مادرم گذاشت و چیزالنور نامفهومی را زمزمه کرد.
«هاها آره، همون برادرشدت بزرگ. همونی که همیشه داستانهاشاونجایی رو برات تعریف میکردم. خودشه.»
چشمان خواهرم وقتی دوباره به من نگاه کرد،باشد شروع به درخشیدن کرد. نتوانستم جلوی کنجکاویم راببینم بگیرم که مادرم چه داستانهایی برایش تعریف کرده است.
او با لبخندی درخشان گفت:سمت «سلام برادر!» و هر دورها دست کوچکش را برایم تکان داد.
خندیدم و در جواب،بدهد دستی روی سرش کشیدم: «سلاملیوین النور. از دیدنت خوشحالم... خواهر.»
حالا پدرم به حرف آمد: «آرتور، ما بعد از اون اتفاق نابودترک شدیم، و وقتی از طریق ذهنمون باهامون ارتباط برقرار کردی، به سختیمیرسید باورش کردیم. بهم بگو، چطور از اون سقوط جون سالم به در بردی؟»
کمی طول کشید تا همهچیز را از ابتدا توضیح دهم. برخی اطلاعات را که فکر میکردم هنوز برای گفتنشان زود است، پنهان کردم. برایشان توضیح دادم کهاما ناخودآگاه خودم را در یک لایه محافظ از مانا پیچیدم و آنقدر خوششانس بودم که قبل از افتادن در رودخانه، به چند شاخه روی صخره برخورد کردم. ازتنها آنجا به بعد، درباره ملاقات با تسیا و اینکه چطور نزدیک بود دزدیده شود، گفتم. بعد از نجات دادنش، او مرا به پادشاهیاش برد و من همانجا ماندم.
مادرم با چهرهای نگران پرید وسط حرفم: «یهحرفش چیزی در مورد یه بیماری گفتی که باعث شددستش نتونی زودتر برگردی. قضیهاش چی بود؟ الان درمان شدی؟»
سرم را تکان دادم و توضیح دادم: «دیگه نیازی نیست نگران اون موضوع باشین. فکر کنم یه جور بیثباتی تو هستهنیمهکاره مانام وجود داشت که باعث میشد دورههایی از درد رو تجربه کنم. اولش خیلی بد بود اما خوشبختانه یه بزرگتری اونجاکیفیتی بود که میدونست چطور درمانش کنه. روندش کند بود اما بهم اطمینان داد که اگه به طور مداوم درمان بشه، خطری نداره.»
حس آرامش جایگزین نگرانیشدت قبلیاش شد و دوباره دراونجایی سکوت سرم را نوازش کرد.
پدرم خندید و بالاخره بحثمیرسید سیلوی را پیش کشید: «خبپایین داستان این دوست کوچولوت چیه؟»
«هاها، وقتی داشتم سفر میکردم، به صورت اتفاقی وارد لانه یه هیولای مانا شدم. فقط مادرش اونجا بود و به شدت مجروح شده بود. یکممعصومانهای بعد از اینکه رسیدم اونجا، مُرد. وقتی داشتم اطراف رو میگشتم، به نظر میرسید داشت از یه چیزی محافظت میکرد، برای همین برش داشتم چونسختی فکر میکردم چیز باارزشیه، اما نمیدونستم یه تخمه. اون فقط چند ماه پیش از تخم بیرون اومد، برای همین هنوز یه بچهست. به سیلوی سلام کنین.»
او را بلند کردم و بدنشآشنایی را طوری نگه داشتم که دست وترک پاهایش مثل یک بچه گربه آویزان ماند.
او خرخر کرد:بدهد «کیو!»، انگار داشتپسزمینه به همه سلام میکرد.
با گفتن این حرف دقیقاً به خانوادهام دروغ نگفتم،دستش اما از قبل به خودم قول داده بودم که فقطموهای وقتی بزرگتر و تواناتر شدم، همهچیز را به آنها بگویم.
سپس از آنها خواستم تا مرا از تمام اتفاقاتی که بعد از جدا شدنمان برایشان افتاده بود، باخبرپایین کنند. تنها چیزی که توانسته بودم از دیدن آنها از طریق جادوی پیشگویی آب در دفعات اول بفهمم اینرنگ بود که آنها اینجا در زایروس زندگی میکردند، اما نه چیزی بیشتر از آن، بنابراین به شدت کنجکاو بودم.
بعد از اینکه پدرم اتفاقات این مدت را توضیح داد، مادرمباید به میان حرفش آمد: «درسته! خانواده هلستیا رفته بودن سفر امارها امروز باید برگردن. وقتی تو رو ببینن خیلی غافلگیر میشن، آرت!»
به سمت مادرم چرخیدم. او از آخرین باری که دیده بودمش تغییر زیادی نکرده بود. تنها چیزی که متوجه شدم این بود که کمی وزن کم کرده بود و رنگ ودختری رویش کمی پریدهتر بود. قلبم به درد آمد چون میدانستم این به خاطر استرس و افسردگیِ بعد از از دست دادن من است. در واقع بدن پدرم الان خیلی ورزیدهتر شدهتوانستم بود. همراه با ریشش، خیلی خشنتر و پختهتر از قبل به نظر میرسید. حدس میزنم کار کردن به عنوان مربی برای نگهبانان مرکز حراج هلستیا او را هم روی فرم آورده بود.
در حالی که سیلوی دوباره جایش را رویباشد سرم پیدا کرده بود و دمش را با رضایتمعصومانهای تکان میداد، پرسیدم: «بابا. الان هسته مانات چه رنگیه؟»
پوزخند بااعتمادی روی صورت پدرم نقش بست و بانیمهکاره افتخار جواب داد: «پیرمردت چند سال پیش از مرحلهپایین قرمز روشن عبور کرد و الان یه جادوگر نارنجی تیرهست.»
ابروهایم را از روی تعجب بالا بردم. در اوایل سی سالگی، پدرم وضعیت خیلی خوبی داشت. یک جادوگر معمولی که به مدرسهرها نمیرفت، معمولاً در مرحله قرمز روشن درجا میزد، و شاید اگر خوششانس بود به نارنجی تیره میرسید. البته این موضوع برای نخبگانیزیباتر که اصل و نسب خالصتری داشتند و به منابع بهتری دسترسی داشتند متفاوت بود، اما برای یک جادوگر استاندارد، پدرم عملکرد خوبی داشت.
سپس در حالی که به جلو خم میشد، ازاونجایی من پرسید: «شرط میبندم این رو فقط پرسیدی تا خودتحرفش بتونی پز بدی. بگو بشنویم، الان تو چه مرحلهای هستی؟»
در حالی کهکاسه گونهام را میخاراندم،غذای زمزمه کردم: «...قرمز روشن.»
پدرم از قبل روی صندلیاش به جلو خم شده بود، اما بعد ازمیرسید شنیدن این حرف، تعادلش را از دست داد و کاملاً از روی صندلیاش بهموهای زمین افتاد. حتی مادرم هم از روی تعجب نفسش را در سینه حبس کرد.
پدرم فریاد زد: «اوه شت!»
النور در حالی کهشدت به زمین خوردن پدرملیوین میخندید، تکرار کرد: «شت!»
مادرم در حالی که گوشهای خواهرمغذای را میگرفت، سرزنش کرد: «عزیزم! دربارهدختری فحش دادن جلوی الی چی گفته بودم؟»
«هاها، ببخشید. ببخشید! الی، به حرفیورودی که پدرت الان زد گوش نده.»نظر سپس دوباره رو به من کرد.
پدرم در حالی که شانههایم را میگرفت، با پوزخندیلیوین شیطنتآمیز گفت: «پسر من هنوزم همون نابغهایه که بود.ورودی یالا. بیا یه مبارزه تمرینی کوتاه با پیرمردت داشته باش.»
مادرم مرا به عقبشدت کشید: «عزیزم! اون تازهلیوین رسیده خونه! بذار استراحت کنه.»
دستم را به آرامی رویمیرسید دستش گذاشتم و با لبخندیپایین اطمینانبخش گفتم: «اشکالی نداره مامان.»
مادرم با درماندگی سرشمیاد را تکان داد: «مردها! همیشهنیمهکاره دنبال دعوان! مگه نه، الی؟»
الی در حالی که سعی میکردآشنایی حالت چهره مادرمان را تقلید کند،عادتت تکرار کرد: «بابا و داداشی مرد هستن!»
این بار من و پدرآشنایی هر دو زدیم زیر خنده.باید واقعاً خوب بود که برگشته بودم.
همه بلند شدیم تا بهمیرسید حیاط پشتی برویم که صدایپایین باز شدن در را شنیدم.
«ری! الان شنیدم پسرت زندهست. اینجا چه خبره؟» مردی لاغراندام و موقر بامیرسید عینک و موهای فرقبازکرده را دیدم که کت و شلوار پوشیده بود وزده عرق میریخت، و پشت سرش کسانی که حدس میزدم همسر و دخترش باشند، میدویدند.
«وینسنت، بچهها! دلم میخوادبدهد با پسرم، آرتور آشناالنور بشید! اون برگشته وینس، هاها!»
پدرم دستشجوابی را دورشدت شانه مرد انداخت.
او با لبخند گشادی گفت: «آرتور، این وینسنت، دوست قدیمیپایین من و کسیه که الان براش کار میکنم. اینجا هم خونهروشنش اونه، پس قبل از اینکه خرابش کنیم خودت رو معرفی کن.»
با تعظیمی نود درجه خودم را معرفی کردم: «از آشنایی با شما خوشبختم. اسم من آرتور لیوینه. مطمئن نیستم خانوادهام درباره من چی بهتون گفتن، اما من از مدتی پیشکیفیتی باهاشون در تماس بودم. من همونی بودم که بهشون گفتم تا وقتی برنگشتم به کسی چیزی نگن، برای همین بابت این سردرگمی عذرخواهی میکنم. ممنون که تو تمام این مدت مراقبتار خانوادهام بودید.» این مرد کسی بود که در سختترین دوران خانوادهام به آنها پناه داده بود. تا جایی که به من مربوط میشد، من به شدت مدیون او و خانوادهاش بودم.
«آ-آره، واقعاً مشکلی نیست. خوشحالم که زنده و سالمی.» او عینکش را تنظیم کرد، انگار میخواست مطمئنسمت شود که واقعاً دارد با یک بچه هشت ساله حرف میزند. در حالی که آنها را بهقهوهای جلو هل میداد تا روبرویش قرار بگیرند، ادامه داد: «با همسرم، تابیتا، و دخترم، لیلیا آشنا شو.»
دوباره تعظیم کردم: «از آشنایی باپسزمینه شما خوشبختم خانم، لیلیا.» سیلوی همترک با یک «کیو!» خودش را معرفی کرد.
تابیتا در پاسخ لبخند مهربانی زد: «خیلیخواهرم خوشحالیم که تو خونه ما هستی، آرتور. سلامخیرهکننده کن لیلیا! آرتور همسن توئه، پس خجالت نکش.»
دختری که لیلیا نام داشت، در حالیمادرم که با تردید به موجود روی سرم اشارهخواهرم میکرد، به حرف آمد: «ا-اون چیه! خیلی نازه.»
«این یه نوزاد هیولای مانائه کهآشنایی با من پیوند خورده. اسمش سیلویه.عادتت سیلوی، بیا پایین و سلام کن.»
سیلوی از رویبدهد سرم پایین پرید والنور برای لیلیا میو کرد.
لیلیا بارها جیغ کوتاهی گفت:میرسید «وای خدای من!»
وینسنت پس از اینکه چشمسمت از سیلوی برداشت، پرسید: «ری، منظورتکاسه از خراب کردن خونهام چی بود؟»
او با خنده گفت: «داشتیم میرفتیمآشنایی حیاط پشتی. من و آرتور میخوایم یهترک مبارزه تمرینی کوچیک داشته باشیم. میخوای بیای؟»
وینسنت با ناباوری به تتهپته افتاد: «چ-چی؟ جدی میگی؟ پسرت تازهعادتت رسیده خونه و میخوای باهاش بجنگی؟ گذشته از این، پسرت نمیتونهکاسه بیشتر از هشت سالش باشه. برای چی میخوای باهاش مبارزه تمرینی کنی؟»
پدرم سینهاش را سپر کرد و باخواهرم افتخار گفت: «نذار سن پسرم گولت بزنه! اونخیرهکننده همین الانش هم یه تقویتکننده مرحله قرمز روشنه!»
وینسنت فقط سرش را تکان داد: «مسخرهبازی درنیار، ری. پسر هشت سالهت بیدار شده، وخواهرم سه تا مرحله رو هم رد کرده؟ حتی اون بچهننه نابغههای پرفادهای که تو آکادمیکیفیتی زایروس پذیرفته میشن هم به زور تو مرحله قرمز تیرهان، اونم وقتی که یازده دوازده سالشونه!»
پدرم در پاسخ فقط بلندتر خندید و در حالیلیوین که ما را به سمت حیاط پشتی راهنمایی میکرد،ورودی افزود: «خودت میبینی. تازه، منم یه سورپرایز کوچیک دارم.»
در محوطه چمنکاری شدهشدت و بزرگ بیرون، فاصلهلیوین مناسبی از هم گرفتیم.
در حالی که سیلوی را کنار تماشاچیان، کهباشد شامل بقیه اعضای خانوادهام و خانواده هلستیا میشد،ببینم میگذاشتم، لبخند زدم: «هر وقت تو آماده باشی.»
او دو مشتش را به هم کوبید و با پوزخندیرها مطمئن گفت: «مراقب باش، آرت! شاید تو مرحله قرمز روشندختری باشی، اما پیرمردت هنوز تو مرحله بالاتری نسبت به توئه!»
نگاهم به وینس افتادبدهد که هنوز با ناباوریالنور سرش را تکان میداد.
پدرم در حالیبدهد که گارد تهاجمی میگرفت،النور با طعنه گفت: «بیا!»
ببینیم تمریناتم باکاسه پدربزرگ ویریون چقدرغذای نتیجه داده بود.
بدنم که از قبل از طریق همانندسازی تقویت شده بود،رها بسیار دقیقتر از قبل به مانا واکنش نشان میداد. قبل ازچشمان اینکه پدرم وقت کند آماده شود، مشتم در تیررس بدنش بود.
حتی شنواییام نیز حساستر شده بود، چرا که میتوانستم صدایاونجایی زمزمه ضعیف وینسنت را بشنوم که میگفت: «این دیگه چه...»حرفش و به دنبال آن صدای نفسهای حبسشده بقیه به گوش رسید.
پدرم بلافاصله واکنش نشان دادآشنایی و توانستم پخش شدن ماناباید را در سراسر بدنش حس کنم.
با تظاهر به مشت زدن، بالاتنهام را چرخاندمباشد و یک لگد بلند پرتاب کردم، اما پدرمببینم به سرعت با دست چپش آن را دفع کرد.
کاملاً مشخص بود که انتظار نداشت لگدم اینقدر قدرتمند باشد، چون دستش از شدت ضربه بهباشد عقب پرت شد و گاردش باز ماند. با این حال، قبل از اینکه بتوانم از این فرصتپدرم استفاده کنم، او از تکانه ضربه استفاده کرد تا با دست راستش ضربهای به بدنم وارد کند.
واضح بود که حالا در موقعیت نامطلوبی قرار داشتم،لیوین اما یک عمر مبارزه در زندگی قبلیام، از قبلورودی مرا برای نحوه مقابله با او آماده کرده بود.
ضربه او را با ساعد چپ و کف دست راستمباید مهار کردم تا از شدت آن کم کنم و درنیمهکاره عین حال فضای کافی برای نفوذ به داخل گاردش ایجاد کنم.
جثهام آنقدر بزرگ نبود که بتوانم او را ازدستش روی شانه پرتاب کنم، بنابراین به جای آن، دستزده راستش را گرفتم و به پشت زانوی راستش لگد زدم.
او تعادلش را از دست داد و به جلو افتاد، و من از بدنم که آغشتهباشد به مانا بود برای پرتاب کردنش استفاده کردم. متأسفانه، او خیلی سریع تعادلش را به دستزیباتر آورد و چارهای نداشتم جز اینکه قبل از اینکه مرا بگیرد، کمی از او فاصله بگیرم.
«خب، باید بگم از تمام جادوگرهایی که آموزش دادم بهتری! اما پیرمردتعادتت دیگه میخواد جدی بشه! مراقب باش.» او چهرهای جدیتر به خود گرفت.نظر برای هر دوی ما آشکار بود که تا الان داشتیم مدارا میکردیم.
حقیقت مرموز درباره مانایی که در مراحل اولیهلیوین درون هسته شکل میگرفت، این بود که بسته بهورودی نحوه استفاده تقویتکنندهها و افسونگرها، با هم تفاوت داشت.
با وجود اینکه گران بود، بسیاری از والدین ترجیح میدادند با استفاده از یک دستگاه مخصوص،ببینم کودک تازه بیدار شدهشان را آزمایش کنند تا ببینند در چه عنصری مهارت بیشتری دارد. ویژگیبرده یک افسونگر، بسته به اینکه اجرای چه نوع عناصری برایش راحتتر بود، به وضوح قابل تشخیص میشد.
با این حال، برای تقویتکنندهها این موضوع بسیار کمتر مشهود بود، زیرا بیشتر حملات آنها بر استفاده از مانا برای تقویت بدنشان متمرکز بود. اما حتی تقویتکنندهها نیز درروشنش میزان مهارتشان در انواع خاصی از عناصر تفاوتهایی داشتند. یک مثال ساده، جمع کردن مانا در یک نقطه و رها کردن آن در یک حمله انفجاری بود. با اینکهچشمانم هیچ شعله قابل مشاهدهای در کار نبود، تقویتکنندهای که استفاده از مانا به این روش برایش راحتتر بود، معمولاً به عنوان یک جادوگر با ویژگی آتش در نظر گرفته میشد.
این موضوعبتواند فقط دربدهد ابتدا صدق میکرد.
اگرچه این موضوع از فردی به فرد دیگر متفاوت بود، اما پس از رسیدن به یک آستانه خاص در هسته مانا و درک عنصر، شخص میتوانستخواهرم از مانا به گونهای استفاده کند که واقعاً به ویژگیاش مربوط باشد. برای افسونگرها، این بدان معنا بود که میتوانستند به آرامی از چرخهای کمکیِ اورادموهایش خوانی فاصله بگیرند و در عنصری که در آن مهارت داشتند، شروع به کوتاه کردن وِردها کرده یا حتی به طور کامل از آنها صرفنظر کنند.
برای تقویتکنندهها، این موضوع بسیار مشهودتر میشد، زیرا آنهادستش میتوانستند به جای دستکاری مانا به روشی متناسب با ویژگیموهای عنصریشان، شروع به تجلی بخشیدن به خود ویژگی عنصری کنند.
برای مثال، قبل از عبور از این آستانه، حمله یک تقویتکننده بانظر ویژگی آتش صرفاً دارای یک انفجار قدرتمندتر بود، در حالی که تقویتکنندههای بامعصومانهای ویژگی باد، دستکاری مانا برای ایجاد حملات سریعتر و برندهتر را راحتتر مییافتند.
با این حال، پس از درک کافی، ویژگی عنصری تقویتکنندهها به طور فیزیکی بر حملات آنها تأثیر میگذاشت. تقویتکنندههای با ویژگی زمین میتوانستند یاد بگیرند که یک دستکش زرهی از جنسنگاه خاک تولید کنند و حتی با کوبیدن پای خود، شوکهای لرزهای کوچکی ایجاد کنند، در حالی که به تقویتکنندههای با ویژگی باد میشد آموزش داد تا تیغههای کوچکی از باد رهاسختی کنند و در مشتهای خود اثر خلأ ایجاد کنند، و الی آخر. تمام اینها اساساً تکنیکهایی بودند که جادوگران میتوانستند پس از درک کافی از عنصر مربوطه خود، از آنها استفاده کنند.
البته، افسونگرها هنوز هم این مزیت بزرگ را داشتند که میتوانستند بر بخش بسیار بیشتری ازسمت محیط اطرافشان تأثیر بگذارند. برد آنها نیز بسیار بیشتر بود، اما نقطه ضعف آنها همچنان آسیبپذیریشانچشمان در طول فرآیند اوراد خوانی و همچنین بدنهایشان بود که به طور طبیعی توسط مانا محافظت نمیشد.
به دلیل این تفاوتها، هر دو نوع جادوگری که میتوانستند از این آستانه عبورقهوهای کنند، بسیار قویتر از جادوگرانی بودند که قادر به این کار نبودند، و درمیدانستم نهایت این موضوع تعیینکننده استعداد و دستاوردهای آیندهای بود که میتوانستند به دست آورند.
در حالی که افسونگرها به دلیل مهارتشان درحرفش جذب مانای طبیعت با رگهای مانای خود، میتوانستند بهدستش طور ذاتی عناصر را کنترل کنند، تقویتکنندهها متفاوت بودند.
به ازای هر یک تقویتکننده دارای ویژگی عنصری، ده نفر وجود داشتند که اینطور نبودند. مواردی از تقویتکنندههای دارای ویژگی وجود داشترها که هرگز از این آستانه عبور نمیکردند و به یک تقویتکننده تمامعیار با ویژگی عنصری تبدیل نمیشدند. این همان جایی بود که آموزشپدرم مناسب وارد عمل میشد؛ با راهنمایی کافی از سنین پایین، جادوگران با احتمال بیشتری میتوانستند به سمت درک ویژگی عنصری خود هدایت شوند.
هر دو مشت او شعلهور شد و به دستکشهای آتشین و سرخرنگی تبدیل گشت. اینمیاد کنترل روی عنصر آتش او مبتدیانه بود، که از بخار برخاسته از بدنش مشخص میشد.نگاه این بدان معنا بود که مانای غیرضروری در سراسر بدنش در حال پخش شدن است.
من از همان ابتدا فهمیده بودم که پدرم یک جادوگر با ویژگی آتش است، اما پس از سالها گیر کردن در یک تنگنابسیار در حالی که به عنوان یک پدر مشغول بود، او توانسته بود به مرحله نارنجی برسد و حتی چشمگیرتر از آن، در درک خودبردارم از آتش به موفقیت دست یابد. او حالا میتوانست به عنوان یک تقویتکننده عنصری رسمی، یا به اختصار یک عنصری، در نظر گرفته شود.
قبل از اینکه من همسمت خودم را آماده کنم، لبخندیرها حاکی از افتخار به او زدم.
«تحسینبرانگیزه، بابا...بتواند اما حالابدهد نوبت منه.»