چپتر 96: طوفان
0زاویه دید آرتور لیوین:
تسیا حالش خوب بود...
کبودیها و خراشهایی روی پوستپسش صاف و رنگپریدهاش به چشمبودم میخورد. خوشبختانه فقط زخمهای سطحی بودند.
حالش خوب بود.
به نظر میرسید بهبهتنهایی او داروی بیهوشی تزریق کردهتقصیر بودند تا موقتاً بیهوش بماند...
آره، اینطوری بهتر بود.دارند اینطوری مجبور نبود در طولقبل تمام این اتفاقات بیدار باشد...
مجبور نبود شاهدبهتنهایی کاری باشد کهاومدن قرار بود انجام دهم.
به پیوندم اطمینان دادم: «سیلوی،اصلاً از تس محافظت کن. خودم بهتنهاییحیاتش برای از پسش بر اومدن کافیام.»
این تقصیر من بود. احمق بودم که گذاشتمکافیام لوکاس تا الان زنده بماند. این دنیا مرادنیا بیش از حد ملایم و نرم کرده بود.
در حالی که بهدارند سمت لوکاس قدم برمیداشتم،اهمیتی سرم همچنان تیر میکشید.
هیچ چیز دیگری اهمیت نداشت.پسش نه الان. نه تا زمانی کهگذاشتم کلک این حشره موذی را نمیکندم.
لوکاس در حالی که نگاهیاصلاً جنونآمیز در چشمانش دیده میشد،نیروی با لکنت گفت: «عـ-عقب وایسا!»
در حالی که عقب میرفت، طلسمی را آماده کرد. برایم جای سؤال بودلوکاس که آیا اصلاً فهمیده بود طلسمهایش در واقع دارند نیروی حیاتش را میبلعندهمچنان یا نه. اهمیتی نداشت؛ قبل از اینکه خودش این کار را بکند، من میکشتمش.
[باران جهنم]
او طلسمش را رها کرد؛ دههااومدن گوی شعلهور در اطراف پخش ولوکاس شناور شدند و هر لحظه بزرگتر میشدند.
در حالی که بدنش بهوضوح زیر بار فشارواقع طلسم تحلیل میرفت، همچنان دیوانهوار پوزخند میزد. با تصفیهکار بیشتر جادویش، گویهای شعلهور قرمز به رنگ آبی درآمدند.
به نظر میرسید قصد داشت نهپسش تنها من، بلکه نیمی از مدرسهگذاشتم را هم با خودش به گور ببرد.
صدای نگرانطلسمهایش سیلوی در ذهنمنیروی طنینانداز شد: «بابا...»
«چیزی نیست.»
میتوانستم همین الان بگذارم با طلسم خودش، خودش را بکشد، اما اومیبلعند لیاقت چنین چیزی را نداشت؛ این مرگ برایش بیش از حد رحیمانه بود.گوی من او را زنده میخواستم، حداقل تا زمانی که به چند جواب میرسیدم.
دلم میخواست در جا نابودش کنم، اما این حمله—این فاجعهی تمامعیار—نمیتوانست فقط کار لوکاسالان باشد. یک نفر باید به زور به هسته مانای او فشار بیش از حدمیکشید وارد کرده باشد—تا جایی که حتی اگر الان او را نمیکشتم، احتمالاً خودش میمرد.
هر چیزی که مصرف کرده بود، به او این امکان را میداد تا نیروی حیاتش را بهطلسمش مانا تبدیل کند و در نتیجه شادابی و طراوتش را میمکید. تغییر رنگ عجیب پوستش و حضورطلسم جانوران مانا، تصادفِ بیش از حد بزرگی بود؛ نمیشد فرض نکرد که پای وریتراها در میان نیست.
لوکاس در حالی که آب دهانش از گوشه لبش سرازیر بود،گذاشتم با لحنی گزنده گفت: «از قیافهت پیداست که نمیدونی قراره چهقدم اتفاقی بیفته. فکر میکنی میتونی از این مخمصه زنده بیرون بیای؟»
او طلسمش راسؤال رها کرد وفهمیده فریاد زد: «بمیر!»
دهها گوی شعلهور آبی که هر کداماومدن قادر به سوزاندن و خاکستر کردن یک ساختمانزنده بودند، مانند گلوله توپ به سمتم شلیک شدند.
نفس عمیق و خنکیدارند بیرون دادم و زیراهمیتی لب گفتم: «فاز دوم.»
[بیداری اژدها]
دیدم تکرنگ شد وآیا تنها رنگهایی که میتوانستمواقع تشخیص دهم، ذرات مانا بودند.
[صفر مطلق]
پیش از آنکه با طلسم لوکاس بمباران شوم، پردهایقبل از شعلههای سفید در اطرافم فوران کرد و بهرها نظر رسید که حتی خود هوا هم یخ زد.
قبل از اینکه پسزدگیِ فاز دوم بهکافیام سراغم بیاید، زمان زیادی برایم نمانده بود.زنده قبل از وقوع آن، به جواب نیاز داشتم.
با محو شدن ابرِ بخار و گرد و غبار، توانستمنیروی قامت لوکاس را تشخیص دهم؛ آن نگاه جنونآمیز از چهرهاشباران پاک شده و جایش را به شوکی تمامعیار داده بود.
او که انگار روح دیده باشد، به تتهپتهکافیام افتاد: «چـ-چطور مـ-ممکنه؟ نـ-نه، قرار نبود اینطوری بشه.دنیا چطور یهو میتونی از جادوی عنصر یخ استفاده کنی؟»
لوکاس با سرسختی شروع به خواندن ورد طلسم دیگریقبل کرد که در کمال تعجب، با توجه به مقداررها مانای جمعشده در دست راستش، از طلسم قبلی قدرتمندتر بود.
«فرم خلقت!»
[نیزه جهنمی]
این نوعی طلسم بود که تا به حال ندیده بودم. با تجمع مانا، به شکل یک نیزهمرا دوتیغهی شعلهور آبی متجلی شد. چیزی که شگفتزدهام کرد این بود که ذرات مانا فقط شکل یکزمانی نیزه را به خود نگرفته بودند، بلکه به نظر میرسید به یک نیزه سوزان واقعی تبدیل شده بودند.
او در حالی که نیزه شعلهور را پرتاب میکرد، با تمسخر گفت:کار «امیدوارم از این یکی هم جون سالم به در ببری. اینطوری میتونیشناور تماشا کنی که چطور پرنسسِ عزیزت رو مجبور میکنم پاهام رو ببوسه!»
[رعد سیاه]
با دست راستم یک صاعقه متراکمفهمیده از الکتریسیته شلیک کردم و همزمان بااهمیتی دست چپم، میلهی نیزه لوکاس را گرفتم.
بازویم بر اثر شدت ضربه به عقب کشیده شدتقصیر و صدای هیسهیس بلندی از ابر بخاری که به خاطرملایم برخورد آتش و یخ به هوا برخاسته بود، طنینانداز شد.
«آآآه!» زوزه گوشخراش لوکاس پردهنیروی گوشم را پاره کرد. اواینکه فریاد زد: «دستم! درد میکنه! دستم!»
به راه رفتن به سمت لوکاس ادامهکافیام دادم که هنوز داشت به فضای خالیزنده جایی که قبلاً دست چپش بود، چنگ میزد.
زیر لب گفتم: «آتش سفید.»اصلاً و دست چپم با شعلهاینیروی به رنگ مروارید شعلهور شد.
کمتر از یک قدم با لوکاس فاصله داشتم، درتقصیر حالی که او همچنان از من عقب میرفت. ازبیش لای دندانهای به هم فشردهام تکرار کردم: «'بیحرمتی'؟ 'بوسیدن پاهات'؟»
«این... این منصفانه نیست! جـ-جادوی رعد؟ تو یه جادوگر چـ-چهاراینکه عنصری هستی...» صدای لوکاس ضعیف شد و با ناباوری خیره ماند،شعلهور در حالی که متوجه بازوی پوشیده از رعدم شد، لبهایش میلرزید.
«آره، هستم.»
وقتی بازوی باقیماندهاش را گرفتم، جیغ وحشتناک لوکاس هوا را شکافت.حیاتش شعلهای که دست چپم را احاطه کرده بود شروع به گسترشطلسمش کرد و به آرامی بازویش را تا سطح مولکولی منجمد کرد.
با محکمتر کردن چنگم، بازویش مثل شیشهاومدن خرد شد و لوکاس به تکههای در حالزنده فروپاشیِ چیزی که زمانی دستش بود، خیره ماند.
با عصبانیت گفت: «نـ-نه... چطور جرئت میکنی! من لوکاس وایکزاینکه هستم!» و در حالی که با پاهایش خود را ازگوی من دور میکرد، با ضعف به پشت روی زمین افتاد.
وقتی با لگد او را به پشت انداختم، نگاهی زهرآلود به منلوکاس انداخت، در حالی که هیچ اثری از عقلانیت در او باقی نمانده بود.همچنان پایم را روی پای راستش گذاشتم و او را به زمین میخکوب کردم.
او دیگر انسانسؤال نبود. حداقل نهفهمیده در این لحظه.
[فشار رو به پایین]
«آآآآآه!»
لوکاس یک دهان پر از خون بیرون تف کرد و پایش به تودهای لهشده و خونینمرا تبدیل شد. قطعات خرد شدهی استخوان در گودال قرمزی که از لای ترکهای زمین - کهنداشت بر اثر نیروی جاذبهی افزایشیافتهی پای تقویتشدهام ایجاد شده بود - نفوذ میکرد، به چشم میخورد.
صدای خرد شدن استخوان دیگری در فضای اطراف پیچید ونیروی بلافاصله پس از آن، وقتی همین کار را با پایباران دیگرش کردم، زوزهی گوشخراشی از روی درد به دنبالش آمد.
درست همانطور که وریترا، آلیا را بدون دست و پا وبودم در حال مرگ تدریجی در اعماق یک سیاهچال رها کرده بود،سمت این تنها کار شایستهای بود که میشد با چنین آدم پستی کرد.
لوکاس را از یقه یونیفرمش بلند کردممیبلعند و سیلیای به صورتش زدم تا توجهشمیکشتمش را جلب کنم. پرسیدم: «کی مسئول همهی ایناست؟»
وقتی چشمان براقش با چشمانم تلاقی کرد،کافیام حالت چهرهاش به اخمی در هم رفتزنده و سپس خون به صورتم تف کرد.
«فکر میکنی هیچ جوابی از من میگیری؟ پواهاها! اما اینو بهت میگم! اوناهمیتی احمق بیعرضهای که بهش میگی بهترین دوستت... اون دیگه نیست! بردنش به ناکجاآباد!شعلهور شرط میبندم تا الان دیگه مرده! هاها...» او را روی زمین انداختم، «...آخ!»
آنقدر نگران تسیا بودم که اصلاً در ذهنم ثبت نشده بود... این واقعیت که الایژا هم درگیر تمام این ماجراها شده بود.سمت نگاهم را بالا آوردم و برای اولین بار از زمان رسیدنم، اطرافم را از نظر گذراندم. میتوانستم دانشآموزان و اساتید متعددی را ببینمگفت که با حالت غیرقابلانکار ترس به من خیره شده بودند. با این حال، در میان تمام آن چهرهها، واقعاً اثری از الایژا نبود.
فریاد زدم: «الایژا رو کجانیروی بردن؟!» به این امید کهاینکه کسی... هر کسی... جواب دهد.
صدای گرفتگهای گفت: «از اونجا رفتن.» کلایو بود. اواحمق به دستگاه عجیب و سندانمانندی اشاره کرد که مقدار غیرعادینرم از ذرات مانا در داخل و اطرافش در نوسان بود.
«کی بود که بردش؟»
کلایو در حالی که خودش راپسش از روی زمین جمع میکرد، جواب داد:لوکاس «جادوگری که خودش رو درانیو صدا میزد.»
آیا آن یک پورتال بود؟ آیا شکمیبلعند و تردیدهایم درست بودند؟ آیا طراح اصلی پشتباران این ماجرا واقعاً از قاره آلاکریا آمده بود؟
لوکاس در حالی که خون همچنان از دو پای فلجشدهاشبودم نشت میکرد، پوزخندی زد و گفت: «اهمیتی نداره. به هرحالی حال احتمالاً مرده. و بقیهتون هم وقتی اون برگرده، میمیرید!»
با نگاه به لوکاس، جادوگر بااستعدادی که با این باور بزرگ شده بود کهقبل ارزشش تنها به قدرتش بستگی دارد، کسی که بدون هیچ احساس گناه یا پشیمانیپخش از اعمال و خیانتش به من خیره شده بود، نمیتوانستم دلم برایش نسوزد. البته، تقریباً.
اگر دیرتر رسیده بودم، لوکاس واقعاً میتوانست تسیا را شکنجه و فلجگذاشتم کند. حرفهای قبلیاش هنوز در ذهنم طنینانداز بود و با تصاویری ازبرمیداشتم آنچه ممکن بود در صورت نرسیدنم به موقع رخ دهد، عذابم میداد.
پایم را بین پاهای لهشدهاش گذاشتم، روی تنهااهمیتی عضو باقیمانده از بدنش به جز سرش... تنهاجهنم جایی که میتوانست هرگونه دلبستگیای به آن داشته باشد.
«چـ-چیکار میکنی؟» صدایشبهتنهایی آمیخته به ردیاومدن از ترس بود.
مستقیماً در چشمانش نگاه کردم و با تنها چیزی کهنیروی به نظرم مناسب میآمد پاسخ دادم: «دارم اقداماتی انجام میدمباران تا مطمئن بشم کثافتِ تو به نسل بعدی منتقل نمیشه.»
با درک اتفاقی که قرار بود بیفتد، چشمانش گشادتقصیر شد و تهماندهی بازوهایش در هوا دست و پابیش زدند. دهانش را باز کرد تا چیزی بگوید اما...
با بیتفاوتی گفتم: «امیدوارمدارند رنجت تا زندگی بعدیتاهمیتی هم ادامه داشته باشه.»
[فشار رو به پایین]