چپتر 141: جنگ برای هرکس چه معنایی دارد
0تصاویر دلهرهآور جسد خونین آلیا، با دست و پاهایی که به طرزنگاهی وحشیانهای قطع شده و هستهای که نابود شده بود، در حالی کههمون به پریدگی شاخ چپ اوتو خیره شده بودم، به ذهنم هجوم آورد.
هرگونه خویشتنداری که مرا از کشتنخوشگل آن وریترا باز میداشت، با قدمکردم برداشتنم به سمت اوتو ناپدید شد.
در حالی که به اوتو نزدیکبیطرف میشدم، با صدایی که از آنطوفانی کینه میچکید پرسیدم: «کار تو بود؟»
نگرانی سیلوی از پشتوحشتناک سر به ذهنم نفوذمیداد کرد، اما فایدهای نداشت.
با هر قدمی که به جلو برمیداشتم، کنترلی که باعث شده بودنگاهی در طول این ملاقات بیطرف بمانم، رنگ میباخت. مانا مانند طوفانی از بدنمچیزیه فوران کرد، وریتراها را شوکه کرد و ویریون را از خشمش بیرون کشید.
یک قدم دیگر برداشتمالف و ادامه دادم: «توبوده بودی که آلیا رو کشتی؟»
اوتو با بیحوصلگی چشمهایشاین را در هم کشیدرنگ و غرید: «چی گفتی، تولهسگ؟»
با صدایی یخزده توضیح دادم: «لنسی که تومیداد سیاهچال بود و قبل از مرگش تمام دستاگه و پاهاش قطع شده بود. کار تو بود؟»
وریترا با پوزخندی گفت: «آه.»
فقط از لحن صدایش، جواب را میدانستم. طعنه زدن به ویریون وکردم استفاده از نوهاش برای تحریک او یک چیز بود، اما این حقیقت کهناگهانیام او مسئول شکنجه و مرگ وحشتناک آلیا بود، حالا به تهدیدهایش وزن میداد.
او باید میمرد.
اوتو پوزخند زد: «اونوحشتناک الف کوچولوی خوشگل؟ اگه کارباید من بوده باشه چی، بچه؟»
دهان باز کردم تا جوابش را بدهم، اما آلدیر با نگاهی قاطعنگاهی جلوی من ظاهر شد و هیچ فرصتی برای عمل کردن به انگیزههایهمون ناگهانیام نداد. «این دقیقاً همون چیزیه که اون میخواد. نذار تحریکت کنه.»
نفس عمیقی بیرون دادم. البته که میدانستم اوتو دارد عمداً ما را تحریک میکند؛ هرکسی کهنگاهی نصفه نیمه هم عقل داشت میتوانست این را بفهمد. در مورد اینکه آیا این کارش ازتحریکت قبل برنامهریزی شده بود یا فقط از روی تکانشی بودنش، احساس میکردم ترکیبی از هر دو است.
طعم تلخ دهانم را قورت دادم و اوتو را نادیده گرفتم. رو بهبدنم سیوریت کردم و پرسیدم: «چیز دیگهای هم هست که باید در موردش بحث بشه؟بیحوصلگی یا اون تهدید قابل پیشبینی تمام چیزی بود که برای گفتنش به اینجا اومدید؟»
سیوریت با بیرحمی جواب داد: «دو روز بهتون فرصت داده میشهپوزخند تا تصمیم بگیرید. اگه تا اون موقع سه خانواده سلطنتی دیکاتنجوابش تسلیم نشن، ما این رو به عنوان جوابتون در نظر میگیریم.»
به ویریون نگاهاگه کردم که بالاخره خودشدهان را جمعوجور کرده بود.
ویریون در حالی که با بیتفاوتی چروکهایاگه ردایش را صاف میکرد، با نگاهی غضبناکبدهم گفت: «خودمون راه خروج رو پیدا میکنیم.»
همین که برگشتم تا باملاقات ویریون و آلدیر بروم، صدای اوتومانند از پشت سر به صدا درآمد.
او با خندهای مورمورکننده گفت: «باید صدای جیغ زدنش رومیمرد میشنیدی. تقریباً باعث شد دلم نخواد بکشمش؛ میدونی، دلم میخواستدهان زندهاش نگه دارم تا بتونم کاری کنم بیشتر جیغ بکشه.»
در حالی که به سمت لبه سکودهان قدم برمیداشتم، میتوانستم جریان سریعتر خونم راجلوی حس کنم و سرم به شدت تیر میکشید.
آلدیر نگاهم را خواند و آماده شد تا با هالهاش مرا بلند کند،جوابش اما متوقفش کردم. مانای عناصر یخ، رعد و باد را به کف دستم سرازیردقیقاً کردم، دستم را بالا آوردم و به سرعت چرخیدم تا با اوتو روبهرو شوم.
پرتو نازک و نیمهشفافی از عناصر ترکیبشده، شکاف باریک بین دو وریترا را شکافت و در مسیر خودخشمش تندبادی ترقوتروقکنان ایجاد کرد. وقتی پرتو از کنارشان گذشت و به آب برخورد کرد، اقیانوس از شدت طلسممقبل شکافته شد. امواج فوراً یخ زدند و سپس جریان الکتریسیته یخها را مانند تکههای شیشه درخشان خرد کرد.
میتوانستم ببینم که چطور حالت چهره اوتو به آرامی در هم میشکنداون و به شک و شوک تبدیل میشود، در حالی که حتی چهرهآلدیر سرد سیوریت هم با بارش تکههای یخ روی سرمان، تعجب را نشان میداد.
«چه تصمیم بگیریم وارد جنگ بشیم و چه نشیم،جوابش واقعاً امیدوارم دوباره ببینمت، اوتو.» در حالی که سکویعمل سایهمانندی که رویش ایستاده بودیم به لرزه افتاد، دوباره برگشتم.
وقتی آلدیر، ویریون، سیلوی و مرا به هوا بلند کرد، جلوی میلم را برایبدهم برگشتن و نگاه کردن گرفتم. با خیره شدن به چهره ویریون که پر ازهمون خطوط نگرانی و استیصال بود، میتوانستم بگویم که داشت به حرفهای وریترا فکر میکرد.
در حالی که به بالایملاقات ابرها صعود میکردیم، پرسیدم: «واقعاًمانا که به پیشنهادشون فکر نمیکنی، درسته؟»
ویریون در حالی که چینهای بین ابروهایش عمیقتر میشدباید گفت: «نه، اما اگه به حرفشون پایبند باشن، تصورباشه کن جون چند نفر آدم بیگناه نجات پیدا میکنه.»
نتوانستم جلوی پوزخندم را بگیرم. «اینبچه "اگه" خیلی بزرگیه که بخوای جون خودتقاطع و خانوادهات رو به خاطرش فدا کنی.»
آلدیر به میان حرف آمد: «حق با آرتوره. تو میدونی دنیای تحت سلطه وریترا به چی تبدیل میشه.جلوی اگه اگرونا بتونه دو قاره رو با نژادهایی که با خونش ترکیب شدن پر کنه، حتی افیوتوس همالبته از آسیب در امان نخواهد بود. فقط چند نسل طول میکشه تا اونا به بقیه آسوراها هم حمله کنن.»
ویریون آهی کشید: «میدونم. اماملاقات اصلاً منتظر اعتراضاتی که بدون شکمانند به خاطر انتخابم شکل میگیرن نیستم.»
با تعجبشکنجه پرسیدم: «میخوایوحشتناک به همه بگی؟»
پدربزرگ تس با وقار سر تکان داد. «اعتماد مثل یه مار بیثباته؛ به سختی به دست میاد اماعمل خیلی راحت از دست میره. برای یه رهبر واجبه که مردمش بهش اعتماد داشته باشن، اما فکر میکنیهرکسی وقتی بفهمن که من اساساً دارم از جونشون به عنوان یه مهره قمار استفاده میکنم، چقدر بهم اعتماد میکنن؟»
اعتراف کردم: «نه خیلی.» و هنوز نسبت به این ایده بیمیل بودم. با این حال،آلدیر تصمیمات ویریون را زیر سؤال نمیبردم. تا جایی که به رهبری مربوط میشد، او خیلیمیخواد بیشتر از من تجربه داشت، حتی با وجود هر دو زندگیای که پشت سر گذاشته بودم.
من میتوانستم دیدگاه متفاوتی ارائه دهم، اما در نهایت، به انتخابهای او اعتماد داشتم، درست مثل آلدیر. وقتی این آسورا برای اولین بار به دیکاتن آمده بود و بهغرید محض ورودش گریسندرها را با یک حرکت نابود کرده بود، فکر میکردم سعی میکند ویریون را مثل یک خیمهشبباز از پشت پرده کنترل کند. با این حال، آلدیر فقطوحشتناک از ویریون محافظت میکرد و به او مشاوره میداد و هرگز او را مجبور به انجام کاری نمیکرد. این نشاندهنده احترام زیادی بود که این آسورا برای او قائل بود.
در حالی که به سمت ساحل غربی پرواز میکردیم،باید ویریون برنامههای سخنرانی عمومیای را که قرار بود فردا انجامبچه شود، با استفاده از یک آرتیفکت انتقال ذهنی هماهنگ میکرد.
فقط از همان چند کلمهای که از زمزمههای ویریون با آرتیفکت دستگیرم شد، به نظر میرسید تمامفرصتی چهرههای مهم جنگ قرار است در سخنرانی حضور داشته باشند. لنسها، اعضای خاندانهای سلطنتی سه نژاد و سایرمیکند خانوادههای اشرافی بانفوذ قرار بود گرد هم بیایند و به نشانه احترام، هنگام سخنرانی ویریون در کنارش بایستند.
تنها در عرض چند ساعت، از طریق دروازه تلپورت به هماندهان اتاق مدور در قلعه برگشتیم. قبل از اینکه از آن اتاقعمل آجری و بیروح خارج شویم، ویریون دستش را پشت کمرم زد.
الف مو سفید با لبخندی خستهبیطرف گفت: «کمی استراحت کن، آرتور. من وبدنم لرد آلدیر بقیه کارها را راستوریست میکنیم.»
اعتراض کردم: «منم میتونم کمک کنم. اگهوزن قراره فردا بیانیه رو بدید، کلی کارکوچولوی هست که باید براش برنامهریزی کنید، مگه نه؟»
مخالفت کرد: «غصه اونش رو بذار برای من. خانوادهاتجوابش الان اینجان و منتظرتن. میترسم وقتی جنگ واقعی شروع بشه،کردن دیگه وقت چندانی برای وقت گذروندن با عزیزانت نداشته باشی.»
آلدیر هم حرفش را تأیید کرد: «به حرف ویریون گوش کن. با توجه بهبدهم اون هدیه خداحافظی کوچیکی که به اون لسورانها دادی، مشخصه که بدنت رو آمادههمون کردی. حالا از این فرصت استفاده کن تا ذهن و قلبت رو هم آماده کنی.»
که از سفر خسته و خاکی بودم، دیگر اعتراضی نکردم و راهمان از هم جدا شد. اقامتگاههای قلعه در طبقات بالایی قرار داشتند و منبودی هم داشتم به همان سمت میرفتم. مهم نبود چند بار به این قلعه آمدهام، هنوز هم نمیتوانستم هضم کنم این سازه شناور چقدر باید بزرگنوهاش باشد که بتواند نزدیک به صد نفر را در خود جای دهد و در عین حال، فضای کافی برای امکانات رفاهی و مجلل هم داشته باشد.
در حالی که از پلهها بالا میرفتم و سیلوی بیصدا پشت سرم میدوید، به این فکر میکردم که در طول این جنگ، زندگی همه چقدر تغییر خواهد کرد.ظاهر تا الان، نبردها فقط به آن سوی کوهستان بزرگ محدود میشدند و هرگز پایشان به مناطق متمدن باز نشده بود. هیچ تلفات غیرنظامیای در کار نبود و فقطمورد نظامیان کشته میشدند. اما به محض اینکه کشتیها در مرز غربی پهلو میگرفتند، همه چیز تغییر میکرد و این موضوع برای غیرنظامیان بیخبر، مثل یک شوک ناگهانی بود.
از این میترسیدم که ساکنان عادی، یعنی همان افراد غیر اشرافی، چطور با بیانیه ویریون کنار میآیند. در بهترین حالت،انگیزههای با بیمیلی آن را میپذیرفتند، اما در بدترین حالت، اعتراضات بالا میگرفت و همان شهروندانی که سربازان دیکاتن سعی درداشت محافظت از آنها داشتند، به امید واهیِ اینکه نیروهای آلاکریایی در صورت همکاری جانشان را میبخشند، به ما خیانت میکردند.
در طبقه چهارم از راهپله خارج شدم و مسیرم را در راهروی پهنی که باآلدیر گویهای نصبشده روی هر دو دیوار، نور گرمی داشت، ادامه دادم. راهروی اصلی به راهروهایمیخواد باریکتری تقسیم میشد که هر چند قدم یک بار، دری در آنها به چشم میخورد.
در حالی که به امید پیدا کردن کسی که راه رامانند بلد باشد، به طور تصادفی به سمت راست یکی از راهروهابرداشتم پیچیدم، پرسیدم: «به نظرت چطوری پدر و مادرمون رو پیدا کنیم، سیلو؟»
سیلوی به حرف آمد: «گشتن دنبال امضاهای مانا اینجا یکم زیادهرویهپوزخند و احتمالاً باعث وحشت بعضی از جادوگرها میشه. نظرت چیه انقدرجوابش در بزنیم تا یکی رو پیدا کنیم که بتونه راهنماییمون کنه؟»
دوباره به راست پیچیدم و مسیر را ادامه دادم تا اینکه منظره آشنایی توجهم را جلب کرد. یک طاق بزرگ به باغی روباز در محوطه بیرونی قلعه منتهی میشد. هیچوقتنفس فکر نمیکردم در یک قلعه شناور چنین فضای باز و وسیعی ببینم، اما آسمان پهناور و نارنجیرنگِ یک غروب زیبا که نورش به خاطر سد شفافِ دور قلعه کمی ملایمتر شدهسیوریت بود، تمام آن محوطه را روشن میکرد. گروههایی از بچهها روی چمنهای مرتب و هرسشده مشغول بازی بودند؛ بعضیها با دوستانشان تمرین مبارزه میکردند و بعضی دیگر فقط دنبال هم میدویدند.
چیزی که باعث شد سر جایم میخکوب شوم، دیدن یک خرس قهوهای تیره و غولپیکر بودنگاهی که وسط بچههای در حال دویدن، مشغول بازی بود. الی را دیدم که با چهرهای معذب،تحریکت درست کنار پیوندش ایستاده بود و داشت با یک پسر مو بلوندِ همسنوسال خودش حرف میزد.
سینهاش را سپر کرده بود، چانهاش را بالا گرفته بود و لبخندطوفانی تصنعیای روی لب داشت که هیچ حسی در چشمانش دیده نمیشد... اگردادم شرایط فرق میکرد، میگفتم دارد سعی میکند با خواهر عزیزم لاس بزند.
با پوزخندی شیطانی گفتم: «حسابشحالا رو برس، سیلو. کاری کنمیمرد مثل یه خواجه جیغ بکشه.»
پیوند شرور من در حالی که به سمت خواهرم میدوید، در ذهنمنگاهی پرسید که خواجه یعنی چه، اما درست در همان لحظه، هیولای مانای الی،چیزیه پسر مو بلوند را از پشت یقهاش گرفت و به گوشهای پرت کرد.
برای یک لحظه کوتاه، نگاه من و آن خرس—که فکر کنمدهان اسمش بو بود—به هم گره خورد. شست راستم را بالا آوردمعمل و با تکان دادن سرم، کارش را با جدیت تأیید کردم.
بو هم در حالی که هنوز کنار خواهرم نشسته بود، شستمانند پشمالویش را به نشانه تأیید بالا آورد. همان لحظه بود کهبرداشتم احساس کردم بو آنقدرها هم همراه بدی برای خواهرم نخواهد بود.
الی با دیدن روباه سفید کوچکی که به سمتشباید میدوید، با تعجب گفت: «سیلوی؟» سرش را که بالاباشه آورد و من را دید، چهرهاش از خوشحالی شکفت. «داداش؟»
بچهها—که همگی از خانوادههای اشرافی بودند و برای امنیت به اینجا پناه آورده بودند—هر کاری که میکردندفرصتی را رها کردند و سرشان را به سمت ما چرخاندند. بعضی از والدین هم که همان نزدیکیعمداً روی صندلیهای باغ نشسته بودند و با هم گرم صحبت بودند، برگشتند و به من خیره شدند.
در حالی که به سمت خواهرم قدم برمیداشتم، سنگینی نگاه همه را روی خودمبدهم حس میکردم. الی، سیلوی را از روی زمین برداشت و قبل از اینکه دوبارههمون به من نگاه کند، او را محکم در آغوش گرفت. «داداش، به این زودی برگشتی؟»
لبخندی زدم و در حالی که نگاهی به تماشاچیانمیباخت میانداختم، گفتم: «آره.» سرم را پایین آوردم و در گوشبیرون خواهرم زمزمه کردم: «چرا همه دارن به من زل میزنن؟»
با خنده گفت: «هیچ اشرافزادهای تو دیکاتنوزن نیست که ندونه آرتور لیوین کیه. بایدکوچولوی ببینی این اشرافزادهها چطوری با من رفتار میکنن.»
نفس راحتی کشیدم و با خنده گفت: «پس قضیه اینه. فکر کردم کارقاطع اشتباهی در حق دوستات انجام دادم.» رو به بو که هنوز روی پاهایمیخواد عقبش نشسته بود چرخیدم و دستم را بالا بردم. «از دیدنت خوشحالم، بو!»
هیولای مانای غولپیکر با غرغرکوچولوی آرامی جوابم را داد وبچه دستم را با پنجه بزرگش گرفت.
الی با تعجب پرسید:این «شما دو تا کِیرنگ اینقدر با هم صمیمی شدین؟»
جواب دادم: «مردهایی که هدف مشترک دارن،وزن خیلی زود با هم رفیق میشن.» وکوچولوی هر دو دوباره برای هم سر تکان دادیم.
الی سرش را تکان داد و حرفش راکردم عوض کرد: «چی؟ نه... بیخیال... این مهم نیست.هیچ خیلی خوب شد که الان اینجایی. باید جلوشونو بگیری.»
«چی؟ جلوی کی رو برای چی بگیرم؟» نگرانی به وضوح در صدایش موج میزد.بدهم الی در حالی که چشمانش با اضطراب به این طرف و آن طرف میچرخید، دستمچیزیه را کشید و مرا از محوطه باغ و از بقیه بچهها و والدین دور کرد.
با لحنی جدی و گرفتهملاقات گفت: «مامان و بابان. اونامانا تصمیم گرفتن به جنگ ملحق بشن.»