چپتر 19: آرامش
0در دنیایی که از آن آمده بودم، تقویتکنندههای عنصری صرفاًمتفاوت رزمیکارانی از مکاتب مختلف بودند. مکاتب خاک، آتش، آب وانجام باد تکنیکهای خاص خودشان را داشتند که از عنصرشان بهره میبردند.
چیزی که در دنیای قبلیام به من اجازه داد پادشاه شوم، این بود که میدانستم چطور با استفاده از هر چهار سبک مختلف عنصری مبارزه کنم. اگر بخواهم آن را به اینجا تعمیم دهم، میشدممطلقا یک جور جادوگر چهار عنصری، البته اگر اصلا چنین چیزی وجود داشت. قطعا من هم ترجیحات خودم را داشتم. ضعیفترین عناصر من خاک و باد بودند، در حالی که قویترینهایم آتش و آب به حساب میآمدند.افسونگرها من به ندرت از باد استفاده میکردم و از خاک حتی کمتر، مگر برای کمی پشتیبانی. نه. دلیل اینکه در میدان نبرد از من میترسیدند، تسلطم بر دو عنصر کاملا متضاد، یعنی آب و آتش بود.
وقتی داشتم با پدربزرگ تمرین میکردم، تئوریهای متعددی را که در ذهن داشتم امتحان کردم. یکی از چیزهایی که در آن دوراندرک خیلی زود فهمیدم، این بود که مطلقا هیچ استعدادی در افسونگری نداشتم. یک روز وقتی از پدربزرگ خواستم کسی را بیاورد تا اصولاست اولیه را به من یاد بدهد، او یک افسونگر الف آورد و من در نهایت چیزی نمانده بود خودم را به کشتن بدهم.
تقویتسازی و افسونگری از یک جهت خیلی متفاوت و از جهتی دیگر بسیار شبیه هم بودند. یک تقویتکننده به طورعنصر بالقوه میتوانست توانایی انجام کارهایی را داشته باشد که افسونگرها از پس آن برمیآمدند و برعکس. با این حال، ایناستعدادی امر تنها با پیشرفتهای چشمگیر در مراحل بالای هسته مانا و همچنین درک بسیار بالاتری از عنصر مربوطه به دست میآمد.
پیش خودم فکر میکردم شاید بتوانم آن قانون اساسی را دور بزنم و همزمان یک افسونگر و تقویتکننده شوم. فقط پشیمان بودم که مجبور شدم به سختترین شکل ممکن یادپیشرفتهای بگیرم که چنین چیزی غیرممکن است. تئوری دیگری که امتحان کردم، توانایی بالقوهام به عنوان یک متغیر بود. پدربزرگ ویریون و تس وقتی فهمیدند میتوانم هر چهار عنصر را دستکاری کنم،تئوری از شدت شوک زبانشان بند آمده بود، اما بعد از چهار ماه تلاش برای اینکه ببینم آیا میتوانم عناصر سطح بالاتر را کنترل کنم یا نه، نتایج ضد و نقیضی گرفتم.
___________________________________________
«سعی کن زیاد غافلگیر نشی!»
با جریان الکتریکی که در بدنم میدوید، موهایم سیخ شد و صداهایکمی ترق و توروق در هوای اطرافم طنینانداز شد. در حالی که برایوقتی حمله آماده میشدم، جریانهایی از صاعقه زرد رنگ مرا در بر گرفت.
پدرم گفت: «این دیگه چه...» و بعد از اینکه شوک این صحنه تمرکزش را به هم زد، تقریبا حملهاش را متوقف کرد. قبل ازافسونگرها اینکه به او فرصت بازیابی بدهم، به سمتش هجوم بردم و ردی از چمن و خاک سوخته پشت سرم به جا گذاشتم. در یکدور چشم به هم زدن پشت سرش ظاهر شدم و در حالی که برای زدن یک هوک خیز برمیداشتم، صاعقه را در مشتم متمرکز کردم.
با برخورد مشت من به مشت او، انفجار ترسناکی رخ داد.دلیل با اینکه پدرم توانسته بود حملهام را دفع کند، اما پسزنیپدربزرگ ضربه او را به سمت درختی در آن نزدیکی پرتاب کرد.
پدرم دوباره روی پاهایش ایستاد و قبل از اینکه به من نگاه کند، بازویش را با آتش پوشاند. هر دو ساکت ماندیم؛ نگاهمان برای فهماندن قصدمان به یکدیگر کافی بود. وقتی با سرعتی که برای هیکلش ترسناک به نظر میرسیدسختترین به سمتم خیز برداشت، من هم خودم را آماده کردم. به محض اینکه پدرم در تیررسم قرار گرفت، رگباری از ضربات دقیق مشت را روانهام کرد، اما بدن همگامسازیشده من، در کنار اثر تقویتکننده عصبیِ صاعقهای که در درونم جریانموهایم داشت، توانست با کمترین حرکت از هر کدام جاخالی بدهد. در حالی که مشتهایش را دفع میکردم و جاخالی میدادم، صاعقه و آتش در هم تنیده شدند. هر کدام از ضرباتش سریعتر و برندهتر میشد؛ او واقعا پدر من بود.
به خاطر قد و دستهای کوتاهم در نقطه ضعف شدیدی قرار داشتم و پدرم هم کسی نبود که بگذارد این فرصت هدر برود. او به جای اینکه بیدقت نزدیک شود، فاصله مطلوبش را حفظ میکرد، در حالی که من تمام تلاشم رانداشتم میکردم تا خودم را به او برسانم. همانطور که هر یک از مشتهایش را دفع میکردم، انفجارهای کوچکی از صاعقه را شلیک میکردم و به آرامی حس بازوانش را از بین میبردم. اما پدرم تا زمانی که خیلی دیر شده بود متوجههسته این موضوع نشد؛ ضربات و حرکاتش داشتند کند و شلخته میشدند. با استفاده از این فرصت، زیر ضربهاش جاخالی دادم و برای یک آپرکات آماده شدم، اما درست زمانی که مشتم میخواست به او برخورد کند، زانوی پدرم درست زیر فکم قرار گرفت.
کار به بنبست کشید.
وقتی پدرم شانههایم را گرفت،حتی تنش مبارزه فورا از بین رفت.دلیل او با تعجب فریاد زد: «آخ!»
هنوز جریانهای الکتریکی احاطهام کرده بودند و شوک کوچکی به او وارد کردند. در حالی که مانایم را پخش میکردم تا پدرم بتواند بلندم کند، لبخندی زدم. با اینکه بالاخره توانسته بودم به دنیای متغیرها راه پیدا کنم، اما هنوزسختترین یک مبتدی بودم. باید خیلی روی جادوی عنصر صاعقهام کار میکردم، چون این هم برایم کاملا جدید بود. در مورد جادوی عنصر یخ، در حال حاضر حتی برایم سختتر هم بود. استفاده از هر کدام از آنها به مقدار بسیارموهایم زیادی مانا نیاز داشت که بیشتر آن به خاطر استفاده ناشیانه هدر میرفت. همچنین محدودیت شدیدی برای مدت زمان استفاده داشتم؛ جادوی صاعقه را فقط حدود سه دقیقه میتوانستم استفاده کنم و برای یخ، حتی کمتر از این مقدار بود.
با اینکه در حال حاضر، استفاده از جادوی عنصر صاعقهمگر بیشتر از اینکه برایم یک نقطه قوت باشد، یک نقطهعنصر ضعف به حساب میآمد، اما در آینده قطعا اینطور نمیماند.
دلیل اینکه تنها تعداد بسیار کمی از جادوگران میتوانستند از عنصر پایهای که در آن مهارت داشتند فراتر بروند و به فرم بالاتر آن برسند، این بود که فرم بالاتر کاملا متفاوت و به طرز غیرقابل مقایسهای دشوارتر بود.مربوطه البته، با اینکه توانایی من در یادگیری همزمان صاعقه و یخ در عرض چهار ماه احتمالا این موضوع را تایید نمیکرد، اما باید دوباره یادآوری کنم که من در این فرمهای بالاتر عنصری کاملا مبتدی بودم. با اینکه دنیایببینم قبلیام به من کمک کرد تا دانش و درک لازم برای فراتر رفتن و رسیدن به فرمهای بالاتر عناصر را به دست بیاورم، اما تجربیات آن دنیا مرا برای بعد از تبدیل شدنم به یک متغیر آماده نکرده بود.
در مورد صوت و جاذبه، هنوز نتوانسته بودم نتایج مطلوبی به دست بیاورم. برای برداشتن حتی اولین قدم، یک جادوگر باید ارتباط بین عناصر پایه و فرم بالاترشانکردم را درک میکرد. بعد از آن، بدن جادوگر باید میتوانست به طور طبیعی این ارتباط را بفهمد و ساختار مانا را از عنصر پایه به فرم بالاترش هماهنگجهت کند. در مورد باد و خاک، حتی اگر به طریقی میتوانستم ارتباط بین فرم پایه و بالاترشان را درک کنم، بدنم قادر نبود ساختار ذرات مانا را تغییر دهد.
تئوری من زمانی ثابت شدانجام که فهمیدم در این دنیا همبرعکس با باد و خاک سازگاری ندارم.
انرژی بدنم تخلیه شده بود و به محض اینکه پدرم مرا پایینکمی گذاشت، روی زمین ولو شدم. تازه آن موقع بود که فرصت پیداوقتی کردم متوجه سکوت مرگباری شوم که من و پدرم را احاطه کرده بود.
پدرم همیشه از اون دسته آدمهایی بود که خیلی راحت با واقعیتها کنار میاومد و از قبل هم میدونست که یه جور نابغه هیولاصفتم، واسه همین متغیر بودنم اونقدرا هم شوکهش نکرد. اما این قضیه در مورد بقیه کسایی که اونجا بودن اصلاً صدقشاید نمیکرد. تنها کسی که به نظر مجذوب این ماجرا شده بود خواهرم بود، اونم صرفاً به این خاطر که واقعاً سر درنمیآورد چه اتفاقی افتاده. احتمالاً به دیدن مبارزه کردن بابا عادت داشت، واسه همین هیچ چیزی فراتر از اون به نظرش عجیب نمیرسید. چهرههایغافلگیر وینسنت و تابیتا کاملاً هماهنگ با هم یه حالت رو نشون میداد: صورتهای رنگپریده، فکهای از تعجب آویزون و چشمهایی که گرد شده بودن. مادرم از شدت شوک دستهاش رو جلوی دهنش گرفته بود و حتی لیلیا هم میدونست کاری که کردم اصلاً عادی نبوده.
در مقایسه با برخورد پرشور ولیکمتر بدون تعجب پدرم، این واکنش بقیهاینکه خیلی بیشتر با انتظاراتم جور درمیاومد.
«هاها... غافلگیر شدید؟!» دستهامتوانایی رو بالا بردم وباشد خنده بیرمقی سر دادم.
«کووو~!» سیلوی با عجله به سمتم دویدمیکردم و با نگاهی نگران بهم خیره شد،دلیل انگار که داشت میپرسید: «بابا، حالت خوبه؟»
وینسنت اولینالف کسی بود کهنمانده به حرف اومد.
با لکنتمیآمدند از دهنشمیکردم پرید: «مـ... متغیر!»
تابیتا هم بامیتوانست بهت فقط آهیکارهایی کشید: «خدای من...»
پدرم در حالی که سرش رو تکون میداد و موهام روبرای به هم میریخت، با لحنی که بیشتر کنجکاوانه بود تا سردرگم ویعنی شوکه، پرسید: «خب، آرت. دقیقاً کی این تردستی تازه رو یاد گرفتی؟»
با خجالت جواب دادم: «همیننمانده چند وقت پیش، بابا. هرچندمتفاوت به زور میتونم کنترلش کنم.»
همگی برگشتیم داخلندرت اتاق نشیمن و دورمگر میز ناهارخوری جا گرفتیم.
وینسنت که به سختی میتونست هیجانش رو پنهان کنه، گفت: «ری... پسرت. اصلاً میفهمی چه آیندهای پیش روشه؟ اون فقط هشت سالشه، اما از همین الان از یه ماجراجوی کهنهکار رتبه B هم قویتره.»
پدرم سرش رو خاروند: «دیوونهکنندهست. فکر میکردم بیداریشحتی توی سه سالگی به اندازه کافی وحشتناک بود،میدان اما اینکه به یه متغیر هم تبدیل بشه...»
تابیتا با فریاد ازنهایت جا پرید: «چی؟! تویتقویتسازی سه سالگی بیدار شد؟!»
مادرم به نشونه تایید سر تکونکمتر داد: «آرتور توی همون جریان موفقاینکه شد بیشترِ خونهمون رو بفرسته روی هوا.»
پدرم و وینسنت هر دوانجام به صندلیهاشون تکیه دادن وبرمیآمدند همزمان آهی از ته دل کشیدن.
النور با انگشت بهحساب گونه بابا زد وحتی گفت: «بابایی؟ حالیت خوبه؟»
بابا خندید و اونو ازنمانده روی پای مامان بلند کرد:متفاوت «هاها، آره پرنسس، من خوبم.»
وینسنت حالا از جاش بلند شد، دستهاش رو رویکمی میز گذاشت و با لحن جدی به ما نگاه کرد:متضاد «ری، نظرت چیه پسرت رو توی آکادمی زایروس ثبتنام کنی؟»
پدرم روی صندلی جابهجا شد وکارهایی با اعتراض گفت: «چی؟ جدی کهحال نمیگی، نه؟ اون فقط هشت سالشه!»
تابیتا وارد بحث شد: «ری، آلیس،ندرت من فکر میکنم بچهتون بیشتر از حدپشتیبانی لازم برای درخشیدن توی زایروس توانایی داره.»
مادرم در حالی که نگرانی تویکشتن صورتش موج میزد، گفت: «مگه فقط نوابغبسیار اشرافزاده اجازه ندارن وارد آکادمی زایروس بشن؟»
وینسنت با هیجان گفت: «اونش با من! منبرای با مدیر آکادمی زایروس کلی مراوده تجاری دارم،تسلطم واسه همین توی روند ثبتنام هوامون رو خواهد داشت.»
مادرم که هنوز به فرستادن من شکداشته داشت، گفت: «ولـ... ولی شهریه اونجا خیلیتنها سنگینتر از چیزیه که از پسش بربیایم.»
تابیتا دستهای آلیس رو برای دلگرمی توی دستاش گرفت: «آلیس، این باید کمترین دغدغهت باشه. مامیدان با کمال میل تمام هزینههاش رو میدیم. استعداد آرتور بیاندازهست. کی میدونه قراره به کجاها برسه.یکی اصلاً حتی اگه ما هم پرداخت نکنیم، مطمئنم اشرافزادههایی پیدا میشن که التماس کنن حامی مالیش باشن.»
«اِحم! اشکالی نداره منم نظرم رو بگم؟»بدهم انگار همه یادشون رفته بود کسی که داشتنتقویتکننده درباره آیندهش تصمیم میگرفتن درست کنار خودشون نشسته.
در حالی که نگاه معناداری به وینسنت میانداختم، گفتم: «منپشتیبانی تازه امروز برگشتم خونه. میشه قبل از اینکه بخوام درباره رفتنوقتی یا نرفتن به مدرسه تصمیم بگیرم، یه کم کنار خونوادهم باشم؟»
«ا-البته. معذرت میخوام.میتوانست هاها. حدس میزنم یهداشته لحظه زیادی هیجانزده شدم.»
خنده کوتاهی سرقویترینهایم داد و دوبارهندرت سر جاش نشست.
لبخندی بهالف خانواده هلستیا زدمنمانده و گفتم: «ممنونم.»
رو بهمیآمدند مادرم برگشتم: «مامان،حتی من کجا بخوابم؟»
«وای آره! نزدیک بود یادم بره!کارهایی اتاقت توی بال چپ، درست کنار اتاقامر النوره. یالا، همگی بریم بالا، دیگه دیره.»
سیلوی همون موقع هم روی سرم خوابش برده بود ومگر خواهر کوچولومم تا وقتی ما داشتیم درباره آینده من حرف میزدیم،کاملا هی چرت میزد و توی دنیای خواب و بیداری غرق میشد.
امروز روز طولانیای بود.
مامان و بابا منو به اتاقی بردن که قرار بود از امروز به بعد توش زندگی کنم. خیلی بزرگتر ازیعنی اتاقم توی اشبر بود، ولی باز هم حس و حال گرم و صمیمی یه خونه رو داشت. با اینکه وسایلروز اتاق فضای خالی زیادی باقی گذاشته بودن، اما برای من کاملاً عالی بود چون برای تمرین کردن به فضا احتیاج داشتم.
همونطور که سیلوی روتوانایی روی تخت میذاشتم، مامانباشد و بابا هم کنارم نشستن.
مادرم دستی لای موهام کشید:میآمدند «فردا با هم میریم خرید.مگر باید برات چند دست لباس بگیریم.»
پدرم جلوم چمباتمه زد و بازوم رو گرفت: «آرتور، چه نابغه باشی چه نباشی، باز همطور پسر منی و در هر شرایطی بهت افتخار میکنم و دوستت دارم.» چهرهش به طرز غیرمعمولیمراحل جدی بود. آرامشبخش بود که میدیدم همیشه قراره باهام مثل پسرشون رفتار کنن، نه مثل «نابغه کوچولو»شون.
در جواب، آروم سر تکون دادم. به این فکر کردهپشتیبانی بودم که تمام حد و اندازه تواناییهام رو رو کنم، اماوقتی به این نتیجه رسیدم که قدم به قدم پیش رفتن امنتره.
قبل از اینکه دوباره بلند شه، گونهم رو کشید و لبخند شیطنتآمیزی زد:امر «تازه، اینم میدونم که امروز توی جادوی صاعقهت در برابرم دست نگه داشتهمیآمد بودی. فکر نکن سرم کلاه گذاشتی! به زودی دوباره با هم مسابقه میدیم.»
مادرم با این حرف ریز خندید:ندرت «به خدا قسم، تنها چیزی کهکمی شما دوتا بهش فکر میکنید مبارزهست.»
با لبخندی دلگرمکننده توی چشمهاش بهم نگاه کرد:تقویتسازی «ولی بابات راست میگه. فرقی نمیکنه چه جورطور نابغهای باشی، تو همیشه پسربچه کوچولوی من میمونی.»
منم لبخند پهنی زدم و گفتم: «هاها.مگر نمیشه از این به بعد پسر نوجوونتنبرد باشم؟ مامان، الان دیگه هشت سال و نیممه!»
قبل از اینکه هردوشونتوانایی از اتاقم بیرون برن،باشد جواب داد: «نخیر! نمیشه!»
مادرم قبل از اینکه در رو پشت سرش ببنده،کمتر گفت: «حالا دیگه استراحت کن. فردا با خواهرت میریممیترسیدند خرید. فرصت خیلی خوبیه که بیشتر با هم صمیمی بشید.»
حتی رمق دست و رو شستن هم نداشتم. صاف خودممتفاوت رو انداختم روی تخت که باعث شد سیلویِ خوابآلود کمی بالاکارهایی و پایین بپره؛ اونم غرغر کوتاهی کرد و دوباره گرفت خوابید.
امروز روز طولانیایندرت بود. یه روزکمتر طولانی و خوب.
با لبخندی که روی صورتمانجام جا خوش کرده بود، همراه سیلویبرعکس به یه خواب آرامشبخش فرو رفتم.
صبح روز بعد در حالی بیدارکشتن شدم که اژدهای کوچولوم با هیجان وبسیار تند و تند صورتم رو لیس میزد.
«هاها، بیدارم سیلوی، بیدارم!»
«کیوو~!» روی تنم بالاتوانایی و پایین میپرید و حسافسونگرها هیجان از سراپاش موج میزد.
یاد تس افتادم. هیچوقت فکر نمیکردم دلم برایحتی اون روشهای اسپارتی و سختگیرانهش برای بیدار کردنممیدان تنگ بشه. یعنی الان در چه حال بود؟
تس در تمام طول بزرگ شدنم صمیمیترین دوستم شده بود، و بادیگر اینکه کمی تندخو و سرسخت بار اومده بود، اما هنوز هم همون تسِبرمیآمدند مهربونی بود که نگرانم میشد و وقتی توی النوار بودم هوام رو داشت.
یه دوش سریع گرفتم و اژدهای بدبوم رو هم با خودم کشوندماینکه تو حمام. وقتی آب گرم خیسش کرد با بیچارگی ناله میکرد، ولیتئوریهای من کوتاه نیومدم و طولی نکشید که جفتمون برق افتادیم و تمیز شدیم.
سیلوی که از دستوپا زدن خستهکارهایی شده بود، نالهای شبیه «...کیو» سرحال داد و خودش رو انداخت روی تختم.
«غر نزن! جفتمونقویترینهایم کثیف بودیم، دیروزمندرت که حموم نرفته بودیم.»
صدای در زدن شنیدم،نهایت واسه همین سریع بقیهتقویتسازی لباسهام رو تنم کردم.
در حالی که هنوزمیکردم پیراهنم روی سرم گیربرای کرده بود گفتم: «اومدم!»
در رو باز کردم و نگاهم افتادداشته به النورِ خجالتی که سرش رو انداخته بودپیشرفتهای پایین و با نوک پاش روی زمین میکشید.
«خب سلام، الی.» زانو زدم تاندرت همقدش بشم و ملایمترین لبخندی روکمی که از دستم برمیاومد تحویلش دادم.
در حالی که هنوز سرش پایینکشتن بود، منمنکنان گفت: «صـ... صبح بخیردیگر داداشی. مامان گفت بیام بـ... بیدارت کنم.»
در حالی که دستی به سرش میکشیدم با خنده گفتم:پشتیبانی «هاها، که اینطور! خیلی ممنون خواهر کوچولو.» به نظر میرسیدیعنی از این کار حسابی خوشش اومده، چون گونههاش کمی گل انداخت.
دستم رو به طرفشتوانایی دراز کردم و پرسیدم: «میتونیافسونگرها منو ببری پایین، تو آشپزخونه؟»
«اوهوم!» با ذوق سر تکون دادندرت و بعد از یه لحظه تردید، دستمپشتیبانی رو گرفت و پشت سر خودش کشید.
سیلوی هم پشت سرمون یورتمهزنان راهکشتن افتاد و همزمان نگاه کنجکاوانهای بهدیگر محیط جدید دور و برش میانداخت.
به محض ورودمون به آشپزخونه، بوی مطبوع بیکن به مشامم خورد. داخل آشپزخونه، چشممنبرد به تابیتا و مادرم افتاد که همصحبت شده بودن و چیزی میپختن. لیلیا همکردم از قبل پشت میز نشسته بود و پاهاش رو تکون میداد، معلوم بود منتظر صبونهست.
رو بهشون گفتم:میتوانست «صبح همگی بخیر!کارهایی مامان، خانم هلستیا، لیلیا!»
الی و سیلویقویترینهایم هم با هم تکرارمیکردم کردن: «صبح بخیر!» «کیو!»
مادرم در حالی که چند تا تخممرغ رو توی یه بشقاب بزرگ میگذاشت، خندید وتقویتکننده گفت: «اوه! پس الی بالاخره موفق شد بیدارت کنه! یادمه نوزاد هم که بودی، بیدارپیشرفتهای کردنت از همه چی سختتر بود، آرت. به خدا قسم جوری میخوابیدی که انگار بیهوش شدی.»
تابیتا در حالی که کاسهحتی سالاد توی دستش رو همپشتیبانی میزد، با لبخند پرسید: «خوب خوابیدی؟»
«عالی خوابیدم، خانم هلستیا.»
لیلیا آروم گفت: «سلام، الی! صـ... صبحمیکردم بخیر آرتور...» و همین که نگاهش بهدلیل نگاهم افتاد، صداش آهستهتر شد و برید.
لبخندی زدمالف و جوابنهایت سلامش رو دادم.
صبحانه فوقالعاده بود. مامان اشاره کرد که معمولاً خدمتکارها آشپزی میکنن، ولی امروز دلش میخواست خودش برام غذا بپزه. خیلی وقت بود دستپخت مادرم رو نچشیده بودم و تازهیکی فهمیدم چقدر عمیقاً دلم براش تنگ شده بود. یه مقدار گوشت هم برای سیلوی گذاشتم، اونم بدون معطلی هرچی رو که به دهنش میرسید بلعید، حتی انگشت من رو!جهتی دستآخر، الی و لیلیا هر دو خواستن بهش غذا بدن و منم گفتم امتحانش کنن. نیازی به گفتن نیست که سیلوی بعد از این پذیرایی حسابی با هردوشون گرم گرفت.
تابیتا اعلام کرد: «کالسکه جلویانجام در منتظره، ظرفها رو بذاریدبرمیآمدند توی سینک و بزنید بریم!»
زایروس شهر حیرتانگیزی بود. همزمان که در طول خیابون اصلی پیش میرفتیم، ناخودآگاه محو تماشای مناظر گوناگونی شده بودم که جلوی چشمم ظاهر میشدن. میتونستم مغازههای وسایل جادو، اسلحهخانهها، کتابهای طلسم و حتی دکانهای خرید و فروش هسته هیولا رو ببینم! همهچیزی که یه جادوگر ممکن بود آرزوش رو داشته باشه اینجا پیدا میشد. بزرگترها وکشتن بچهها همگی لباسهای مجلل و اشرافی به تن داشتن و کالسکههای لوکس از کنار کالسکه ما رد میشدن. بعضی ساختمونها چندین طبقه بودن که باعث میشد این شهر خیلی بزرگتر و شلوغتر از اشبر به چشم بیاد. همینطور بچههایی رو میدیدم که دو سه سالی از من بزرگتر بودن و همگی لباسفرمهای مشابهی پوشیده بودن؛ بعضیدیگری مشکی و بعضی خاکستری و سرخ. از رفتار پرنخوت و متکبرانهشون فقط میتونستم حدس بزنم که دانشآموزهای آکادمی زایروس هستن. در حالی که توی دنیای قبلی من، لباسفرم برای پوشوندن پیشینه مالی دانشآموزها و کم کردن تبعیض بود، اینجا انگار خودِ این لباسها مثل یه مدال طلا عمل میکردن تا بتونن باهاش جلوی بقیه فخر بفروشن.
در نهایت به محله مد و لباس زایروس رسیدیم. درست همینجا بود که فهمیدم خرید لباس بابالقوه زنها، آسیب و خستگیِ خیلی بیشتری نسبت به تمرین با پدربزرگ ویریون به جونم میاندازه؛ تازه اونمهسته در حالی که حتی فکر کردن به برنامه تمرینیِ سختگیرانه ویریون تنم رو به عرق سرد مینشوند.
شده بودم مانکنِ سلیقههای جورواجور این جمع زنانه! مادرم میخواست لباسهای سادهاینکه تنم کنه، در حالی که تابیتا قصد داشت ازم یه جور شاهزادهتئوریهای بسازه. حتی لیلیا و الی هم مجبورم کردن چند دست لباس امتحان کنم.
الی با دستهایی که به کمرکارهایی زده بود با صدای بلند اعلام کرد:امر «تو باید خوشتیپ باشی، چون داداشیِ منی!»
سیلوی خستگی رو که از سراپام ساطع میشد حس میکرد،مگر واسه همین با خونسردی روی سرم لم داد، طوری کهعنصر انگار داشت از وضعیتم کیف میکرد و بهم فخر میفروخت.
کارم با ده دست لباس مختلف تموم شد؛ نصفش از طرف مامان و نصف دیگهش از طرف تابیتا. هرتوانایی دوی ما، من و مادرم، تلاش کردیم جلوی تابیتا رو بگیریم تا برام چیزی نخره، اما اون دعوامون کردبالاتری و چشمکزنان با لحن شوخطبعانهای گفت: «فقط فرض کنین یه جور سرمایهگذاریه. گذشته از اینها، همیشه دلم یه پسر میخواست.»
بعد از اینکه کیسههای لباس رو توی کالسکه جا دادیم، بیشتر دور و بر رو گشتیم. برای دیدن اسلحهخانه حسابی هیجانزده بودم. واقعاً دلم یه شمشیر مناسبامتحان میخواست تا دوباره تمرین شمشیرزنی رو شروع کنم؛ کاملاً معلوم بود مهارتم بعد از یه وقفه طولانی از تمرین درستوحسابی افت کرده. اما دخترها علاقهای به این کارتقویتسازی نشون ندادن و در عوض مجبور شدم همراهشون به جواهرفروشیها و مغازههای سنگهای قیمتی مختلف سرک بکشم. فکر کنم دفعه بعد باید با پدرم سری به اسلحهخانه میزدم.
بالاخره به خونه برگشتیم، در حالی کهداشته نیروی جسمی و ذهنیم ته کشیده بود. طولیپیشرفتهای نکشید که پدرم هم به جمعمون اضافه شد.
پدر در حالی که روی صندلیندرت کنارم پشت میز غذاخوری مینشست، باکمی خنده گفت: «امروزت چطور گذشت، پسرم؟»
با ناله گفتم: «هیچوقتنهایت فکر نمیکردم خرید کردن بتونهجهت تا این حد طاقتفرسا باشه.»
انگار وینسنت و تابیتامیکردم غرولندم رو شنیده باشن،برای اومدن و درست روبهرومون نشستن.
وینسنت با خنده بلندی گفت: «هاها! شنیدمداشته امروز یه مشت زن حسابی از خجالتتتنها دراومدن و دمار از روزگارت کشیدن، آرتور!»
من فقط بیرمق سر تکون دادم، در حالی که تابیتا پوزخندی زد وپشتیبانی به مادرم نگاه کرد: «این نابغه کوچولوی شما اونقدری هم که فکر میکردمتمرین سرسخت و شکستناپذیر نبود.» لیلیا و الی با شنیدن این حرف ریز خندیدن.
با کنایه و لبخندی تلخ جوابکشتن دادم: «اعتراف میکنم وقتی پای خرید وسطبسیار باشه، استقامت هیچکس به پای زنها نمیرسه.»
پدر و وینسنت با اینحتی حرفم بلندتر خندیدن و بهپشتیبانی نشانه تأیید سر تکون دادن.
صدای زنگ در و بهانجام دنبالش چند تقه، توجه همهبرمیآمدند رو به خودش جلب کرد.
وینسنت سر ذوققویترینهایم اومد و گفت:ندرت «آه! انگار اومد!»
حالت چهره بقیه بهم میگفتنمانده که بین همه ما، فقطمتفاوت وینسنت میدونه قضیه از چه قراره.
وینسنت بیرون رفت و بعد از چندمگر لحظه همراه زن سالخوردهای برگشت و اوننبرد رو به سمت اتاق غذاخوری راهنمایی کرد.
«ری، آلیس، آرتور، میدونم گفتین میخواین رفتن به آکادمیافسونگرها رو به بعداً موکول کنین، ولی من دیگه طاقتبالای نیاوردم. همگی، ایشون سینتیا گوداسکای هستن! مدیر آکادمی زایروس.»
وینسنت با دیدن رد خفیف دلخوری و آزردگی تویکمتر صورتم، بلافاصله اضافه کرد: «نگران نباش، نیاوردمش اینجا که مجبورتتسلطم کنم همین الان بری مدرسه. فقط میخواستم باهات آشنا بشه.»
مدیر آکادمی لبخندی زد که معناش روبدهم درست درک نمیکردم و دستش رو بهشبیه طرفم دراز کرد: «خوشحالم که بالاخره میبینمت، آرتور.»