چپتر 98: حکم شورا
0زاویه دید آرتور لیوین:
«آرتور لیوین، پسر رینولدز و آلیس لیوین. شورا مقرر کرده است که به دلیل اقدامات اخیرتسرزنشگر مبنی بر خشونت بیش از حد و شرایط مبهمِ پیرامون آن، هسته مانای تو محدود شده،تمام عنوانت به عنوان یک جادوگر سلب گشته و تا زمان صدور حکم نهایی، حبس خواهی شد.»
«... و ایناول حکم از همینکنجکاو لحظه قابل اجراست.»
پس از خروج این کلمات از دهان لنسِ زن، سه واکنش کاملاً متفاوت در میان آدمهای اطرافم شکل گرفت. واکنشاتفاقاتی اول متعلق به بیخبرهای کنجکاو بود. با نگاههایی گیج و سردرگم چشم به من دوخته بودند و سر تا پایمنایی را برانداز میکردند؛ انگار سعی داشتند ظاهر مرا با حکمی که لنس زن با صدای بلند خوانده بود، تطبیق دهند:
شرایط مبهم.
خشونت بیش از حد.
شک و تردید محتاطانهشان را حس میکردم. در سکوت تلاش میکردندچشم بفهمند چطور پسری که تازه پا به نوجوانی گذاشته، باعث شدهحکمی تا به جای فرماندار شهر، خود شورا مستقیماً برایش حکم صادر کند.
واکنش دوم از سوی چهرههای همیشه احمقِ جمعیتی بود که همهچیز را بیچونوچرا میپذیرفتند. همانهایی که کورکورانه شورا و هر نوع قدرت بالاتری را میپرستیدند. آنها کلماتفقط نوشتهشده روی آرتیفکت ارتباطی را همچون آیهای نازلشده از سوی خدا پذیرفتند و با نگاهی سرزنشگر به من خیره شدند. پچپچهایشان حتی از جایی که ایستاده بودمبقیه هم شنیده میشد؛ چشمهایشان را با تحقیر ریز کرده بودند و باور داشتند که من به نوعی مسبب تمام اتفاقاتی هستم که در آکادمی رخ داده است.
واکنش سوم چیزی بود که فکر میکردم فقط از طرف خانوادهام میبینم. اما نه. در کمالخدا تعجب، دانشآموزان و اساتیدی که درگیر این حادثه بودند—آنهایی که هنوز نایی برای حرف زدن داشتند—همگی بهنوعی نشانه اعتراض فریاد سر دادند. چون خانوادهام از همه نزدیکتر بودند، صدایشان را واضحتر از بقیه میشنیدم.
مادرم از پشت حصارمیپرستیدند با صدای بلند گفت: «حبس...ارتباطی عالیجناب، حتماً یه اشتباهی شده.»
پدرم که کاملاً میدانست از چه کارهایی برمیآیم، حرف اوسردرگم را تکمیل کرد: «بله، مطمئنم برای همهی اینا یه توضیحی وجودمرا داره. پسرِ من هیچوقت... حتماً یه دلیلی برای همهی اینا هست.»
فریادهای اعتراضِ دیگری هم به گوش میرسید؛ بعضی از طرف دانشآموزانیشنیده که میشناختم و بعضی هم از طرف کسانی که فقط داشتندآکادمی حقیقت را میگفتند؛ اما لنسِ زن تمام آنها را نادیده گرفت.
«این اصلاً منطقی نیست! چطور جرئت میکنید کسی رونوشتهشده که واقعاً کار مفیدی انجام داده مجازات کنید؟ اگه آرتورسرزنشگر نبود، شما لنسها دیگه کسی رو برای نجات دادن نداشتید!»
سرم را به سمت منبع صدا چرخاندم. در کمال تعجب، کاتلین گلایدربودم بود. با خشمی مهارنشدنی در چشمانش به سمت من قدم برمیداشت؛ حالتیآکادمی که تا به حال از او ندیده بودم و انتظارش را هم نداشتم.
«من خودم شخصاً پیگیری میکنمسرزنشگر تا پدر و مادرم فوراًجایی این حکم رو لغو کنن...»
لنسِ زن بلافاصله حرفش را قطع کرد: «پدر و مادر شما، به همراه پادشاه وسعی ملکه گریسندر، همون کسانی بودن که به نفع این حکم رأی دادن.» با اینکه کلماتشسکوت محترمانه بود، اما حالت چهره و لحنش چیزی جز بیتفاوتی و گستاخی را نشان نمیداد.
قبل از اینکه کاتلین بتواند جلوتر بیاید، برادرش او را نگهروی داشت. نمیتوانستم بشنوم به او چه میگوید، اما شاهزاده خانم بالاخرهشدند کوتاه آمد، در حالی که صورتش هنوز سرخ بود و بدنش میلرزید.
میدانستم هر چقدر هم که سعی کنم باپچپچهایشان لنسِ زن منطقی حرف بزنم، گوش نخواهد داد. آزادریز کردنِ من تصمیمی نبود که بر عهدهی او باشد.
پرسیدم: «میتونم قبل از اینکه منو ببرید، برایپچپچهایشان آخرین بار با خانوادهام حرف بزنم؟» صدایم گرفتهترتحقیر و غمگینتر از چیزی که میخواستم به گوش رسید.
بعد از اینکه لنسِ زن با تکانِ خشکِ سرش موافقت کرد، به سمتمیکردند جایی که پدر و مادرم به حصار تکیه داده بودند برگشتم. برای چند ثانیه،تردید فقط به هم خیره شدیم و نمیدانستیم چطور باید سر صحبت را باز کنیم.
«انقدر ناراحت نباشید. وقتی این سوءتفاهم برطرف بشه، اوضاع بهتر میشه.» لبخند عریضی زدم تا شاید بتوانم بلاتکلیفیام را پنهانسرزنشگر کنم. من در داخل شورا متحدانی داشتم، اما عوامل ناشناختهی زیادی در این ماجرا دخیل بودند. بیشتر از اینکه نگران خودمسوم باشم، نگران سیلوی بودم. حضور یک اژدهای زنده در قارهی ما، مسئلهای نبود که بشود به این راحتیها از کنارش گذشت.
وقتی غرق در افکارم شدم، حتماً نقابِ آرامشم ترک برداشتهجایی بود؛ چون حالت چهرهی پدر و مادرم تغییر کرد ومسبب هر دو با چشمانی گشاد و وحشتزده به من خیره شدند.
«تـ-تو... تو واقعاً خودتنگاهی هم نمیدونی که میتونی پیشمونحتی برگردی یا نه، مگه نه؟»
وقتی مادرم این کلمات را با لکنت و صدایی لبریز از نگرانی به زبان آورد،برانداز نتوانستم به چشمانش نگاه کنم. در عوض، نگاهم را به دستانش دوختم؛ انگشتانش به طرز مرگباریمحتاطانهشان رنگپریده شده بودند و ناخنهایش از شدت فشاری که به حصار آهنی میآورد، به سرخی میزدند.
«داداش... تو که جاییخیره نمیری، مگه نه؟ همهی ایناایستاده یه شوخیه، درسته؟ مگه نه؟»
صورت الی به سرخیِ کمرنگی میزدقدرت و کاملاً مشخص بود که دارد تمامارتباطی تلاشش را میکند تا زیر گریه نزند.
روی یک زانو نشستم تا همقدِ خواهرم شوم. در حالی که به چهرهی کودکانهاش نگاه میکردم، به سختی میتوانستم باور کنم که او حالا ده ساله شده است. یکیفقط از بزرگترین حسرتهایم این بود که نتوانسته بودم موقع بزرگ شدنش کنارش باشم. من برای اولین بار خواهرم را وقتی چهار ساله بود دیده بودم و حتی بعد ازمادرم آن هم، هر بار فقط چند هفته پیشِ او میماندم. همانطور که نگاهش میکردم، فقط میتوانستم امیدوار باشم که دفعهی بعدی که میبینمش، یک نوجوان... یا یک بزرگسال نشده باشد.
بلند شدم و نگاهم را از الی کهپچپچهایشان صورتش از شدت بغض آنقدر در هم رفتهتحقیر بود که لبهایش تقریباً سفید شده بودند، گرفتم.
«من حتماً برمیگردم خونه.»
درست در همان لحظهای که بهگیج سمت عقب برگشتم، چشمانم پر ازبرانداز اشک شد، اما نگذاشتم آنها متوجه شوند.
لنس الفرد یک شوالیهی سنگی زیر پایم خلق کرد که مرا از روی زمین بلند کرد و همزمان، لنسِ زنسرزنشگر مرا از سیلوی جدا ساخت و او را درون یک گوی یخیِ ساختهشده از جادو، حبس کرد. لنس بایرون درداده حالی که جسدِ پیچیدهشدهی برادر کوچکترش را حمل میکرد، به ما نزدیک شد؛ نگاهش همچنان با کینهای زهرآگین مرا سوراخ میکرد.
به این ترتیب، به راه افتادیم. بایرون به بقیه اطلاعجایی داد که برای تحویل جسد لوکاس و برگزاری یک مراسممسبب خاکسپاریِ شایسته، مسیرش را به سمت عمارت خانوادهاش کج خواهد کرد.
مطمئن نبودم که آیا رسیدن به مرحلهی جادوگر هسته سفید، توانایی پرواز کردن را هم باتحقیر خود به همراه میآورد یا نه، اما هر سه لنس قادر بودند بدون نیاز به اجرایمیبینم هیچ وردی پرواز کنند؛ حتی شوالیهی سنگیِ احضارشدهای که مرا حمل میکرد هم در هوا شناور بود.
چشمانم روی آکادمی زایروس قفل شده بود که هرچه دورتر میشدیم، کوچک و کوچکتر میشد. خودِ این مکان ارزشِ احساسیِ چندانی برایم نداشت، اما دورانی که درتردید این مدرسه در میان شهر شناور زایروس گذرانده بودم، دورانی بود که مثل یک دانشآموز جادوگرِ معمولی زندگی میکردم. با اینکه در آن زمان یک اعجوبه محسوببیچونوچرا میشدم، اما در نهایت فقط یک دانشآموز بودم. با بیشتر شدن فاصلهام از آکادمی، حس میکردم که دارم زندگیام به عنوان یک دانشآموز معمولی را پشت سر میگذارم.
بیسروصدا در آسمان پرواز میکردیم، چون تمام تلاشهایم برای سر صحبت بازآرتیفکت کردن در نطفه خفه شده بود. هرچقدر هم که با ملایمت با منجایی رفتار میکردند، برای آنها هنوز هم زندانیای بودم که انتظار محاکمهاش را میکشید.
صدای سیلوی تویپذیرفتند سرم پیچید: «بابا،خیره قراره چی سرمون بیاد؟»
بهش اطمینان دادم: «راستش... مطمئن نیستم، سیلو. ولی نگرانحتی نباش. همهچیز درست میشه.» حتی بدون اینکه جوابی بدهد،باور میتوانستم احساساتش را حس کنم: بلاتکلیفی، ترس و سردرگمی.
تشخیص اینکه دقیقاً چقدر به سمت جنوب پرواز کرده بودیمبودند غیرممکن بود، چون تنها چیزی که زیر پایمان میدیدم، «کوهستانلنس بزرگ» بود که قاره دیکاتن را به دو نیم تقسیم میکرد.
«برای امشب همینجا توقف میکنیم.» لنس زن بهمیپرستیدند سمت کوهستان پایین رفت و لنس الفرد و شوالیهخدا سنگیای که مرا حمل میکرد، بلافاصله به دنبالش رفتند.
در محوطه باز کوچکی در حاشیه کوهستان بزرگ که رو به «دشتهای هیولا» بود،میشد فرود آمدیم. از آنجا که هنوز در غل و زنجیر بودم، به درختی تکیه دادمفقط و تماشا کردم که چطور الفرد با استفاده از خاک، کمپی برای استراحت برپا میکند.
«تکون نخور، آرتور لیوین.» بدون اینکه منتظر واکنشم بماند، لنس زن آرتیفکتیبودم را روی قفسه سینهام بست. به محض اینکه دستگاه کمی در پوستمآکادمی فرو رفت، حس کردم مانای درون هستهام در حال تخلیه شدن است.
از لای دندانهای کلیدشدهام پرسیدم: «آخ... جادوی من که کمکیبودند نمیکنه تا از دست شما فرار کنم، پس این احتیاط یهوییصدای برای چیه؟» حس سرکوب شدن اجباری مانا، اصلاً حس خوشایندی نبود.
او با لحنی خشک جواب داد: «راههای دیگهای هم براینوشتهشده دردسر درست کردنت وجود داره.» سپس سیلویِ خوابآلود را برداشت وخیره به داخل یکی از کلبههای سنگی که الفرد ساخته بود، رفت.
با کلافگی زیرپذیرفتند لب غر زدم:خیره «آخه چطوری میتونم...»
«به خاطر اینه که خیلی به دشتهایشدند هیولا نزدیکیم.» سرم را به سمت الفرد چرخاندمچشمهایشان که با کشیدن آهی، روی زمین کنارم نشست.
که از نزدیک شدنش کمی جا خورده بودم،چشم پرسیدم: «ولی شماها لنس هستین. یعنی میگین هیولاهای ماناییظاهر وجود دارن که حتی شما هم نمیتونین شکستشون بدین؟»
«تا حالا که با همچین چیزی روبرو نشدم، اما دشتهای هیولا رازهای زیادی تو خودش داره که حتی لنسها هم باید مراقبشون باشن؛ مخصوصاً شباجایی که هیولاهای قدرتمندتر بیرون میان و پرسه میزنن. پسرجان، با وجود تمام قدرتهامون، ما هنوز انسانیم، پس ما هم ممکنه بمیریم. با این اتفاقات عجیبیتعجب که این روزا داره میفته، آدم هرچقدر هم احتیاط کنه بازم کمه.» سکوت کوتاهی بینمان شکل گرفت که تنها صدای زوزه خفیف باد آن را میشکست.
آهی کشید و گفت: «دارمسرزنشگر چیکار میکنم... چرا دارم ایناجایی رو به یه بچه میگم.»
فقط سرم را تکان دادم. «احتمالاًخیره به خاطر اینه که تو چندبودم روز گذشته با همسفرهای اعصابخردکنی گیر افتادین.»
وقتی لنس پیر زیر خنده زد، حسابی جا خوردم. «در این مورد حق با توئه، پسر. بذار بهت بگم، وقت گذروندن با وارای و بایرون، از مبارزه با هر هیولای مانای رتبه SSای که تا حالا باهاش جنگیدم، استرسزاتره.»
وارای. پسمیپذیرفتند اسم لنسکورکورانه زن این بود.
«بذار یه چیزی ازت بپرسم، پسر. برامشدند جای کنجکاویه که چطور تو این سنمیشد کم، به همچین جادوگر توانمندی تبدیل شدی.»
با لحنی چالشی پرسیدم: «ازسرزنشگر کجا میدونین توانمندم؟ شما کهجایی تا حالا مبارزهام رو ندیدین.»
در حالی که با نگاهی کنجکاو در چهرهی پیرش مرا برانداز میکرد،برانداز جواب داد: «شنیدم که بایرون در مورد برادر کوچیکترش حرف میزد، همونی کهدهند تو کشتیش. همینطور موقع کمک به بعضی از دانشآموزا، یه چیزایی ازشون شنیدم.»
کمی بیشتر با هم گرم صحبت شدیم، اما با وجود اینکه الفرد خوشبرخورد به نظر میرسید، بهشدت هم محتاط بود. نتوانستم هیچ اطلاعات خاصی از زیر زبانش بیرون بکشم، مگر چیزهایی که خودم هم میتوانستم به آنها پیهستم ببرم. او کاملاً حرفهای صحبت میکرد و هیچ چیز مهمی را لو نمیداد؛ درست مثل خودم. با وجود این بازیِ پیچیدهی اجتماعی در قالب یک گفتگوی مؤدبانه، تنش نامحسوسی بینمان وجود داشت و او مدام سوالاتم را باگفت شوخی و خنده میپیچاند. با کلماتِ بهظاهر سادهمان، محتاطانه دور هم میچرخیدیم و تلاش میکردیم حداقل سرنخهایی برای ارضای کنجکاویمان به دست بیاوریم. بعد از یک ساعت تلاش بیثمر از طرف هردوی ما، الفرد پیشنهاد کرد که کمی بخوابم.
دقیقاً همان چیزی بود که از لنسها انتظار میرفت؛حتی با اینکه الفرد به اندازه بقیه سرد و نجوشباور نبود، اما به نوعی، مرموزتر از آنها به نظر میرسید.
البته الفرد آنقدرها هم مهربان نبود که مثل خودش و وارای، برای من هم کلبهای سنگیتحقیر بسازد. بدون هیچ سرپناهی و در غیابِ لایه محافظ مانا، بادهای سوزناک لرزه بر اندامم میانداختندمیبینم و مجبور شدم تا جای ممکن خودم را جمع کنم و مچاله در کنار درخت دراز بکشم.
حتماً یک جایی خوابم برده بود، چون وقتیچشم شوالیه سنگی مرا مثل یک کیسه برنج ازداشتند روی زمین بلند کرد، با خشونت از خواب پریدم.
در حالی که دوباره به آسمانقدرت برده میشدم، با بیتفاوتی ضربهای به گولمِارتباطی احضارشده زدم و گفتم: «سلام، بهترین دوستم.»
از حیوانخدا پیوندیام پرسیدم:نگاهی «سیلو، حالت چطوره؟»
سیلو جواب داد: «مننگاهی خوبم، بابا. فقط اینجا یکمحتی خفهست، ولی در کل راحته.»
احساسات او با من گره خورده بود، برای همین حسابی مراقب بودم تا مباداانگار نگرانیای که در وجودم بود، تصادفاً به او منتقل شود. خیلی نگران این نبودممحتاطانهشان که شورا قرار است چه بلایی سرم بیاورد؛ بیشتر نگران حیوان پیوندیِ آسوراییام بودم.
در حالی که بر فراز دشتهای هیولا پرواز میکردیم، تازه فهمیدم قارهمان چقدر بزرگ است. زیستگاههای متنوع هیولاهایپذیرفتند مانا تمامی نداشت. ما از بیابانها، علفزارها، کوهستانهای برفگرفته و درههای صخرهای عبور کردیم. یکی دو بار نبودتمام که هیولاهای مانایی را میدیدم که آنقدر غولپیکر بودند که از آن ارتفاع هم به وضوح دیده میشدند.
الفرد و وارای مدام هالهای از نیت قتل از خود ساطع میکردند و با اینچشمهایشان کار، تمام هیولاهای مانای اطرافمان را فراری میدادند. با این حال، دفعات زیادی هم پیشطرف آمد که دو لنس هالهشان را مخفی کردند و مجبور شدیم مسیرمان را کج کنیم.
با خودم فکر کردم که وارای احتمالاً آرتیفکت محدودکننده مانا را به این خاطر به من وصل کرده بود تا مبادا عمداً توجههستم هیولاهای مانای خطرناک و قلمروطلب را به خودمان جلب کنم. باید تحسینش میکردم، چون این دقیقاً همان کاری بود که احتمالاً برای فرارداشتند—همگی انجام میدادم. با این وجود، کنجکاو بودم که آیا اصلاً توانایی زنده ماندن در این اعماق از دشتهای هیولا را دارم یا نه.
درگیری درونیام زیاد طول نکشید، چون وارای ناگهان متوقف شد. اوپایم طومار ارتباطیای را که برای خواندن حکم شورا از آن استفادهبلند کرده بود، بیرون آورد و سپس با دقت به اطراف نگاه کرد.
او گفت: «رسیدیم.»
در آسمان به اطرافم نگاه کردم، اما کاملاً واضح بود که تنهابودم چیزی که آن دور و بر پیدا میشد، پرندگانی بودند که آنقدرآکادمی حماقت به خرج داده بودند تا به انسانهای در حال پرواز نزدیک شوند.
درست زمانی که میخواستم فکرم را به زبان بیاورم، وارای دستشایستاده را بالا برد، انگار که در هوا به دنبال چیزی میگشت.اتفاقاتی با صدای تیکِ ضعیفی، آسمان شکافته شد و پلکانی فلزی پدیدار گشت.
الفرد بابیخبرهای دیدن دهانِبود بازمندهام، پوزخندی زد.
«به قلعهمیپذیرفتند شناور شوراکورکورانه خوش اومدی.»