چپتر 501: مارکوس
0آریا جوابشکار داد: «متأسفم، ولیطعمهاش مجبورم ردش کنم.»
نیک غافلگیر به نظر نمیرسید.
نیک پرسید:گستاخانه «حاضری دلیلشموقع رو بگی؟»
آریا اخم کرد.
«تو قراره قدرتمندترین آدمهای شهر رو دشمننمیده خودت کنی، و از اونجایی که منمکردی مجبورم باهات همکاری کنم، منم میشم دشمنشون.»
او توضیح داد: «من ازشون ترسی ندارم،نمیده ولی اگه بمیری، پای منم گیره. نمیتونمکردی در برابر همچین تهدید دائمیای ازت محافظت کنم.»
نیک سر تکان دادموقع و جواب داد: «تقریباًطعمهاش همین انتظار رو داشتم.»
نیک پرسید: «اگه قراردادی امضا کنیم که در صورتقبل مرگ من، تو رو از هر مسئولیتی مبرا کنه چی؟زیاد مگه اینکه کاملاً واضح باشه که خودت من رو کشتی.»
آریا باشکار ابروهای گرهخوردهحمله پرسید: «چرا؟»
نیک پرسید: «چرای چی؟»
«چرا باید همچین قراردادی بهم پیشنهاد بدی؟حمله با یه همچین قراردادی، خیلی راحت میتونمشایدم مخفیانه بکشمت و هیچ مسئولیتی هم گردنم نیفته.»
وقتی آریا اینچیزی را گفت، نگاهیشکارچی به سایمون انداخت.
حرفی که زده بودحمله میتوانست تهدیدی برای یکیسوءنیت از افراد ایجس تلقی شود.
اما سایمونشکار بیتفاوت بهحمله نظر میرسید.
نیک گفت: «فکر نمیکنم بخوای اینقبل کار رو بکنی. همین که اینبیصداست احتمال رو وسط کشیدی، خودش گویای همهچیزه.»
آریا اخم کرد.
نیک طوری حرف میزد کهطعمهاش انگار میدانست او به چه فکرشایدم میکند؛ چیزی که کمی گستاخانه بود.
نیک جواب داد: «یه شکارچیطعمهاش موقع شکار، قبل از حملهالبته به طعمهاش هشدار نمیده. سوءنیت بیصداست.»
«البته، شایدم فقط زیاد ازشکار حد فکر کردی و انتظارنمیده داشتی من همچین برداشتی بکنم.»
نیک پوزخند تلخی زد.
او اضافه کرد: «و اگه اینطور باشه،نمیده قضاوت من در مورد آدمها اشتباه بودهکردی و حقمه که به دست تو کشته بشم.»
نیک دوباره تأکید کرد: «تو مسئول مرگ منسوءنیت نخواهی بود. اگه بمیرم، ثابت میشه که فلسفهبرداشتی من شکست خورده و روش فعلی، روش درستیه.»
«اگه بمیرم، همهچیز برمیگرده به همون روالحمله سابق. تو به اسم ایجس تنها حاکمشایدم شهر زرشکی میشی و تمام قدرت میافته دستت.»
«چه شکست بخورم چه موفق بشم،شکارچی هیچ فرقی به حال زندگی توهشدار نمیکنه. تو در هر صورت فرماندار میمونی.»
آریا مدتی ساکت ماند.
سایمون نگاهی بهقبل نیک انداخت و بعدنمیده به آریا چشم دوخت.
او واقعاً هیچشکارچی علاقهای به کمکقبل کردن به نیک نداشت.
با این حال، با وجود اینکهشکارچی فکر میکرد نیک یک هیولاست، نمیتوانستهشدار بعضی از حرفهایش را انکار کند.
اگر نیک موفق میشد چه؟
هیولا بودن یا نبودنش دیگر اهمیتیهشدار نداشت. در هر صورت، او بهفقط ایجس و کل بشریت کمک کرده بود.
سایمون گفت: «فرماندار شدن بهترین راه برای ورود به ایجسه. اگه خودت رو بهشایدم عنوان یه فرماندار ثابت کنی، آزادی که بعد از چند سال مأمور بشی واشتباه با اسپکترهای قدرتمندتری کار کنی. این تنها راه برای تبدیل شدن به یه محافظه.»
«زندگی تو یهچیزی شهر فقط تا یهموقع جایی میتونه بالا بکشتت.»
سایمون دیگر از نیک خوشش نمیآمد، امانمیده به خاطر خیر و صلاح بشریت، میخواستکردی به این سیاست جدید یک فرصت واقعی بدهد.
آریا اخمشکار کرد وحمله ساکت ماند.
او گفت: «من اونموقع قراردادی رو میخوام کهطعمهاش در موردش حرف زدی.»
نیک سر تکان داد. «البته.»
او گفت: «علاوه بر این، نمیخوام هر بار که به اختلاف خوردیم، بهم فخرکردی بفروشی و از مقامت مایه بذاری. من فرماندارم، و این شهر منه. اگه قرارهدست این اتفاق بیفته، باید به عنوان دو تا آدم برابر با هم کار کنیم.»
نیک گفت: «منم دقیقاً میخواستمطعمهاش همین رو بهت بگم. توالبته یه قهرمانی. من یه متخصصم.»
آریا با این حرف موافقشکار نبود. «مقام تو بالاتره. قدرتنمیده تو این مسئله اهمیتی نداره.»
نیک سرش را تکان داد. «قدرت از مقام مهمتره. حتی اگهطعمهاش فکر نکنم همچین کاری میکنی، میتونی از قدرتت به شکل نامحسوسیبرداشتی استفاده کنی تا من رو تحت فشار بذاری. ترس چیز قدرتمندیه.»
«نفوذ و نابود کردن آناتومی برای من قانونی نبود، ولیالبته به هر حال انجامش دادم و زنده موندم. قطعاً راهیاضافه هست که تو هم بتونی کار مشابهی با من بکنی.»
آریا فوراً جواب نداد.
از یک طرفشکارچی موافق بود، اماقبل از طرف دیگر مخالف.
بله، راهیمیکند وجود داشت، اماگستاخانه بهشدت خطرناک بود.
میتوانست انجامش دهد،قبل اما باید رویهشدار جانش قمار میکرد.
نیک گفت: «من از ۱۶ سالگی رئیس استخراجکنندگان زفیکس بودم، و رویای تاریک روکردی از صفر ساختم تا شد چیزی که امروز هست. اگه فقط به خاطر اینکهدست مقام بالاتری دارم به هر انتقادی بیتوجهی میکردم، رویای تاریک خیلی وقت پیش فروپاشیده بود.»
«من تو گذشتهام اشتباهات خیلی خیلی زیادی کردم، و میدونم که بازم اشتباه میکنم. به آدمهای باتجربهتر و دیدگاهشونبرداشتی نیاز دارم تا کمکم کنن از این اشتباهات دوری کنم. تو خیلی بیشتر از من رئیس استخراجکنندگان زفیکس بودی،بمیرم و حتی بیشتر از من میدونی. نادیده گرفتن حرفهات فقط به خاطر اینکه از نظر فنی مقامم ازت بالاتره، احمقانهست.»
نیک گفت: «من به همکاری تو نیاز دارم، و همکاری همیشهطعمهاش دوطرفهست. برای اینکه این کار به نتیجه برسه، باید به توبرداشتی و تواناییهات اعتماد کنم. من نمیتونم تنهایی یه شهر رو اداره کنم.»
آریا نفس عمیقی کشید.
واقعاً حسشکار خوبی بهحمله این قضیه نداشت.
بله، نیک قدرتمند بود،موقع اما تازه در اوایلطعمهاش سی سالگیاش به سر میبرد.
آریا با خودشچیزی فکر کرد: قرارهشکارچی حسابی به زحمت بیفتم.
گفت: «باشه، قبوله.»
نیک جواب داد: «ممنون.»
با تحکم گفت:شکارچی «همین الان اونقبل قرارداد رو میخوام.»
نیک پرسید:میکند «کاغذ وکمی خودکار داری؟»
آریا یک خودکار وحمله کاغذ به او داد وبیصداست نیک سریع یک قرارداد نوشت.
آنقدر در زندگیاش قرارداد نوشتهطعمهاش بود که نوشتن کل آنالبته به زحمت یک دقیقه طول کشید.
بعد، آن را بهموقع آریا داد و اوطعمهاش هم متن را خواند.
طبیعتاً آریا در زندگیاش بیشتر از تمامموقع کاغذهایی که نیک دیده بود، قرارداد دیدهسوءنیت بود و امکان نداشت متوجه جملهبندیهای مشکوک نشود.
اما قرارداد مشکلی نداشت.
دقیقاً همانشکار چیزی بود کهطعمهاش توافق کرده بودند.
آریا آهیگستاخانه کشید و پایینششکار را امضا کرد.
نیک هم امضاچیزی کرد و آنشکارچی را به سایمون داد.
سایمون نگاهی به متنحمله انداخت و بعد یک خودکاربیصداست و کمی کاغذ ظاهر کرد.
بعد، فقط در عرض چند ثانیههشدار چند کپی از قرارداد گرفت وفقط همه دوباره آنها را امضا کردند.
سایمون قراردادگستاخانه اصلی را داخلشکار کیف فضاییاش گذاشت.
این قرارداد برای نگهداری به ایجس تحویلموقع داده میشد، در حالی که آریا و نیکبیصداست هر کدام یک کپی برای خودشان نگه میداشتند.
سایمون در حالی که چند مسیر را به آریا میگفت که به حدود ۲۰۰۰ کیلومتر به سمت غربپوزخند ختم میشد، گفت: «برو به پایگاه ایجس تو این منطقه. من در موردت بهشون میگم و اونا کارایثابت ورودت به ایجس رو انجام میدن. باید یهوقت بین فردا تا هفتهی آینده بری. فقط چند ساعت طول میکشه.»
آریا دستورالعملهای سایمون را به خاطرهشدار سپرد و به او گفت کهفقط سه روز دیگر به آنجا میرود.
طبیعتاً ایجسگستاخانه پایگاههای زیادی درشکار سراسر دنیا داشت.
برای ورود یکچیزی فرماندار نیازی نبود بهموقع مقر اصلی ایجس بروند.
هر پایگاهی کفایت میکرد.
بعد، سایمون به نیک نگاه کرد. با لحنی سردبیصداست و بیتفاوت گفت: «تمام روز رو وقت ندارم. بریمپوزخند بخش آخر رو هم انجام بدیم تا بتونم برم.»
نیک قبل از اینکه بایستد و برای آخرین بار به آریا نگاه کند،البته گفت: «البته. من دو ماه دیگه رئیس استخراجکنندگان زفیکس رویای تاریک میمونم تامورد به کارای جانشینیم برسم. بعد از اون، مسئولیت رابط رو به عهده میگیرم.»
آریا سر تکان داد. «منم به چند هفته وقت نیاز دارم، اماهشدار مشکلی نیست. مالکیت کوگلبلیتز دیگه پراکنده نیست چون همه مدیرها مردن، وپوزخند مالکیت بهزودی بعد از خرید سهام از سهامدارای پراکنده، به کوگلبلیتز برمیگرده.»
نیک هم سر تکان داد.
آن دو خداحافظیقبل کردند و سایمون ونمیده نیک از کوگلبلیتز رفتند.
هر دو به لایهموقع بالایی رفتند و باطعمهاش نگهبان دروازه روبهرو شدند.
طبیعتاً، آن دوچیزی بدون هیچگونه تأییدیهایشکارچی وارد لایه بالایی شدند.
قانون بود که هر کسی که عبور میکند آزمایش شود،البته اما ایجس فراتر از قانون بود و نگهبان دروازه سعیاضافه نمیکرد قوانین شهر را روی یک محافظ از ایجس اجرا کند.
آن دو وارد رختکن بزرگ شدند، امانمیده اصلاً لباسهایشان را عوض نکردند و با همانداشتی لباسهای معمولیشان قدم به لایه بالایی زیبا گذاشتند.
بعد، هر دو به سمتشکار مرکز لایه بالایی رفتند، جایی کهسوءنیت یک قلعهی بزرگ سنگی پیدا کردند.
اینجا مرکزمیکند مدیریت شهرکمی زرشکی بود.
اینجا همانجایی بود که کپی تمام قراردادهاینمیده مهم را نگه میداشتند، زندانیها را حبسکردی میکردند و فرماندار در آن اقامت داشت.
آن دو خیلی راحت ازطعمهاش ورودی گذشتند و هیچکدام از نگهبانهاشایدم حتی جرئت نکردند جلویشان را بگیرند.
هر استخراجکنندهگستاخانه قدرتمندی یونیفرمموقع ایجس را میشناخت.
آن دو ازچیزی پلهها بالا رفتند تاموقع به بالاترین طبقه رسیدند.
بالاترین طبقه فقط یکحمله راهروی کوتاه داشت که بهبیصداست یک درِ واحد ختم میشد.
قبل از اینکه حتیحمله به در برسند، در بازبیصداست شد و فرماندار بیرون آمد.
مارکوس جولیوس.
مارکوس با احترامچیزی به سایمون تعظیم کرد.موقع سلام کرد: «محافظِ عالیمقام.»
سایمون جواب سلامش را نداد وهشدار فقط به راهش ادامه داد، در حالیزیاد که نیک درست پشت سرش راه میرفت.
فرماندار مؤدبانه کنار کشیدحمله و آن دو از کنارشبیصداست گذشتند و وارد دفترش شدند.
هرچند، کلمهیگستاخانه «دفتر» را بایدشکار داخل گیومه میگذاشتند.
کل بالاترین طبقهی قلعه فقط یک اتاقموقع عظیم بود پر از آثار هنری، مبلمان،سوءنیت یک استخر، نوشیدنیهای گرانقیمت و تجملات دیگر.
تنها چیزی که نشان میداد آنجا یکنمیده دفتر کار است، میز چوبی بزرگ وکردی پرزرقوبرقی بود که در انتهای اتاق قرار داشت.
وقتی نیک اتاققبل را دید، باهشدار انزجار پوزخند واضحی زد.
لانهای از فساد و شکمپرستی.
حتی دفتر بازویچیزی چپ هم لختشکارچی و خالی بود.
با اینکه نیازی نبود به اندازهی بازوی چپ ریاضتکشانهبیصداست زندگی کرد، اما هیچ دلیلی هم نداشت که به عنوانتلخی یک خدمتگزار ایجس، اینقدر در دکوراسیون و تجملات افراط کرد.
مارکوس پشت سرشان وارد دفترطعمهاش شد و مؤدبانه پشت میزش ایستاد.شایدم پرسید: «چطور میتونم کمکتون کنم، محافظ؟»
سایمون چیزی نگفت.
«مارکوس.»
مارکوس با چشمهای ریزشدهحمله به نیک نگاه کردسوءنیت که تازه حرف زده بود.
نیک بدونشکار ذرهای ترس، نگاهشطعمهاش را پاسخ داد.