چپتر 522: فصل ۵۲۲ – تثبیت اقتدار
0جورنیس با لحنیحالا تاریک پرسید: «ایناصلاً سیستم جدید دیگه چیه؟»
نیک بدونآدمهای هیچ ترسی بهنگهبانها جورنیس نگاه کرد.
نیک گفت: «از اینمیکردند به بعد، اهدای خون اجباریگرفتن جایگزین اهدای خون داوطلبانه میشه.»
وقتی جورنیس و ونساهمینطور این را شنیدند، بهاصلاً طرز خوشایندی غافلگیر شدند.
این چیزهمینطور خوبی بود،آنها مگه نه؟
نیک گفت: «یه شهر قدرتمند نباید برایآدمها ثباتش به ضعیفترین اعضاش وابسته باشه. همهمیکردند باید برای یه شهر قدرتمند مایه بذارن.»
«حداقل مالیات ماهانه از ۱۲۰ اعتبار به ۴۰ اعتبارگرفتن کاهش پیدا میکنه. پرداخت با خون دیگه جایگزین قابلقبولی برایمیگرفتند مالیات نیست. همه باید مالیاتشون رو با اعتبار پرداخت کنن.»
«علاوه بر این، بازه سنی معاف از مالیاتاصلاً به ۱۶ سال افزایش پیدا میکنه. هرکسی که زیرمیآمد ۱۶ سال سن داشته باشه، از پرداخت مالیات معافه.»
ونسا با ابروهای گرهخورده گفت:میکردند «باشه، پس شهر چطوری میخواد بدونخونشان اون، خراجش رو به ایجس بده؟»
نیک گفت: «اینجاست که سیستم جدید وارد عمل میشه. هر کدومهمینطور از اعضای شهر، بدون استثنا، تا زمانی که ۱۶ سال یانظر بیشتر داشته باشن، باید هر سه ماه ۵۰۰ میلیلیتر خون اهدا کنن.»
«درگز، شهر خارجی، لایه پایینی، لایهایده میانی، لایه بالایی، استخراجکنندهها، فرماندار، رابط، آدمهایاشتباه توی این اتاق، نگهبانها، همه و همه.»
«تکتک آدمها هرشوکه سه ماه ۵۰۰آنها میلیلیتر خون اهدا میکنن.»
«بدون هیچ استثنایی.»
آدمهای توی اتاق شوکه شدند.
آدمهای تویحالا این اتاقمیکردند هم همینطور؟
حالا آنهااستثنایی هم بایدهمینطور خون اهدا میکردند؟
اصلاً ازهمینطور این ایدهآنها خوششان نیامد.
گرفتن خونشانآدمهای به زور، بهنگهبانها نظر... اشتباه میآمد.
انگار داشتند چیزآنها بسیار مهمی راایده از آنها میگرفتند.
ونسا واستثنایی جورنیس کمیهمینطور حسابوکتاب کردند.
این کار، خون بهدستآمدهآنها از مالیات خون را بیشنیامد از چهار برابر افزایش میداد!
با اینکه حجم خوناتاق تقریباً همان اندازه بود، امااستثنایی کیفیت خون تفاوت زیادی داشت.
هر چه باشد، خون استخراجکنندههااصلاً زفیکس بسیار بیشتری نسبت بهخونشان خون آدمهای عادی تولید میکرد.
ونسا و جورنیسشوکه از شنیدن اینآنها حرف خوشحال شدند.
اما خوشحالیشان دوامحالا زیادی نداشت، چون نیکایده به حرفهایش ادامه داد.
«باید به این نکته مهم توجه کنین که خوناستثنایی بهدستآمده از این روش، دارایی کوگلبلیتز محسوب نمیشه. ایننیامد قوانین شهره که جمعآوری این خون رو ممکن میکنه.»
«به همین خاطر، ۹۰ درصد از زفیکس تولیدشده از این طریق بهنظر شهر تعلق میگیره و فقط کسانی که برای شهر کار میکنن اجازهبهدستآمده دارن موقع استفاده از خون، توی واحد مهار قارچ زرشکی حضور داشته باشن.»
جورنیس در حالی کههمینطور از جایش بلند میشد،اصلاً فریاد زد: «۹۰ درصد؟!»
نیک تکرار کرد: «آره، ۹۰ درصد بهایده شهر تعلق میگیره. ۱۰ درصد هم مالاشتباه کوگلبلیتزه، چون قارچ زرشکی متعلق به شماست.»
و بهآدمهای همین سادگی، سودنگهبانها کوگلبلیتز سقوط کرد.
زفیکس تولیدشدهحالا از طریق مالیاتاصلاً خون نصف میشد!
جورنیس فریاد زد: «این غیرقابلقبوله!»
آریا در حالی کهآنها مقدار عظیمی از زفیکس دورشنیامد جمع میشد، فریاد زد: «جورنیس!»
جورنیس باآدمهای پرخاشگری بهاتاق آریا نگاه کرد.
آریا با لحنی تهدیدآمیز گفت:اصلاً «داری با رابط حرف میزنی!خونشان خودت رو کنترل میکنی! شیرفهم شد؟!»
جورنیس بااستثنایی خشمی مطلق بهحالا آریا نگاه کرد.
چند ثانیه پرتنش گذشت.
جورنیس دندانهایش را بهاتاق هم سایید، نگاهش رامیکنن دزدید و دوباره نشست.
نمیخواست اعترافحالا کند، اما آریااصلاً مرعوبش کرده بود.
او دهها سال مافوقش بودحالا و جورنیس میدانست که آریا هنوزنیامد هم خیلی از او قویتر است.
ونسا با صدایی عصبانی به نیکاصلاً گفت: «این کار سود ما روزور بیشتر از ۲۰ درصد کاهش میده.»
با این حال،توی صدایش به بلندی یاآدمها بیاحترامی صدای جورنیس نبود.
نیک جواب داد: «تغییر مالیات، سود شما رو بیشتر از ۱۰زور درصد افزایش داده. این کار فقط سودتون رو یکم پایینتر ازکردند زمانی میبره که من به عنوان رابط روی کار نیومده بودم.»
ونسا گفت: «این موضوعهمینطور رو عوض نمیکنه. مااصلاً نمیتونیم این رو قبول کنیم.»
نیک گفت: «پس روش کارتون رو عوض کنین. شما برای قارچ زرشکی به مالیات خونمیآمد و خون استخراجکنندههای خودتون وابسته بودین. اون ۹۰ درصدِ شهر، فقط برای سیستم جدید اهدایاینکه خون حساب میشه. شما هنوز هم آزادین که خون خودتون رو از طریق معامله جمعآوری کنین.»
ونسا اعتراض کرد: «این یکی نیست.تکتک ما قبلاً هیچوقت نیازی نداشتیم بهشونحالا پولی بدیم. این همهچیز رو عوض میکنه!»
نیک با چشمهای ریزشده به او نگاه کرد.نیامد «هر لیتر خون برای شما تقریباً برابر با یکبسیار کیلوگرم کامل زفیکسه. این یعنی تقریباً یک میلیون اعتبار.»
«پرداخت ۱۰,۰۰۰ اعتبار به یه نفر از شهراصلاً خارجی برای یک لیتر خون، بهزور میشه ۱اشتباه درصد از چیزی که با این خون تولید میکنین.»
نیک توضیح داد: «حد ایمن برای اهدای خون، یک لیتر در هر دو ماهه. اگه دنبال یه مخرج مشترک باشیم، میشهکمی سه لیتر در هر شش ماه، در حالی که سیستم جدید اهدای خون فقط یک لیتر در هر شش ماه میگیره.بیشتری شما هنوز هم میتونین از هر نفر دو لیتر خون بگیرین. البته، فقط در صورتی که خودشون مایل باشن داوطلبانه اهدا کنن.»
این حرف اصلاًتوی به ونسا وتکتک جورنیس کمکی نکرد.
بهنحوی، مسئله اصلاً سود نبود.
مسئله این بود که حالا بایدآنها برای چیزی پول میدادند که پیشگرفتن از این نیازی به پرداخت هزینهاش نداشتند.
خیلی شبیه زمانی بود کهمیکردند لایه بالایی مجبور شد هزینه برنامهخونشان حفظ محیط زیست خودش را بپردازد.
در اصل، شهرتوی داشت چیزی راتکتک از کوگلبلیتز میگرفت.
انگار شهرحالا داشت ازمیکردند آنها دزدی میکرد.
از آن هم بدتر،همینطور حالا رابطه بین شهراصلاً و کوگلبلیتز فرق کرده بود.
با مالیات خونحالا قدیمی، شهر بااصلاً کوگلبلیتز همکاری میکرد.
اما حالا، این شهراتاق بود که کوگلبلیتز رامیکنن مجبور به اطاعت میکرد.
بهخاطر مالیات خون، کوگلبلیتزمیکردند همیشه خودش را شریکنیامد یا متحد شهر میدانست.
با این حال، با این تغییرآنها جدید، انگار شهر داشت خودش را بالاخونشان میکشید و کوگلبلیتز را به زیر میکشید.
شهر داشت واضح میگفت که ازاصلاً کوگلبلیتز برتر است و کوگلبلیتز بایدزور در برابر قدرتش سر خم کند.
از دست دادنتوی سود، به اندازهتکتک این موضوع اهمیت نداشت.
اگر کوگلبلیتز اجازه میداد شهر قسر در برود، تغییراتگرفتن بیشتری در راه بود و قبل از اینکه بهمهمی خودشان بیایند، کوگلبلیتز در برابر شهر کاملاً درمانده میشد.
نمیتوانستند اجازهاستثنایی دهند چنینهمینطور اتفاقی بیفتد!
ونسا گفت:همینطور «ما این شرایطمیکردند رو قبول نمیکنیم.»
نیک باآدمهای نگاهی بیتفاوت بهنگهبانها ونسا خیره شد.
نیک گفت: «قبول کردنمیکردند یا نکردن شما تونیامد این مسئله هیچ اهمیتی نداره.»
خشم ونسا منفجر شد. درحالا حالی که زفیکس دورش جمع میشد،نیامد با غضب به نیک چشم دوخت.
در آن لحظه، آریا ازمیکردند جا بلند شد و نیکگرفتن را به پشت سرش هل داد.
نیک از حرکت آریااتاق کمی جا خورد، اما نگذاشتاستثنایی چیزی در چهرهاش نمایان شود.
جورنیس هم بلندآنها شد و زفیکسشایده را جمع کرد.
آدمهای داخل اتاق مضطربهمینطور شدند، از جا پریدند وایده به سمت در عقبنشینی کردند.
نمیخواستند اگر ناگهانحالا درگیری شروع شد، نزدیکایده هیچکدام از طرفین باشند.
ونسا و جورنیس به آریانگهبانها چشمغره رفتند، و آریا هم باهمینطور چشمانی ریزشده نگاهشان را جواب داد.
ونسا با لحنی تهدیدآمیز پرسید: «واقعاً میخوایخوششان این کار رو بکنی؟ تو نمیدونی تومیآمد این هجده ماه گذشته چی عوض شده.»
آریا پرسید: «فکر میکنی ازحالا لیبران خبر ندارم؟ همین الانشمخوششان میدونم که ارتقا پیدا کرده.»
ونسا شوکه شد،حالا اما نگذاشت دراصلاً چهرهاش مشخص شود.
ونسا گفت: «پستوی میدونی که ما الانآدمها سه تا قهرمان داریم.»
«در حالی که تو تنهایی.»
آریا تزلزلیاستثنایی نشان نداد.همینطور «من تنها نیستم.»
آریا گفت: «من ایجس رومیکردند پشتم دارم. و با اینکهگرفتن اونا نمیتونن جونم رو نجات بدن...»
با چشمانی ریزشدهتوی گفت: «اما میتوننتکتک انتقامم رو بگیرن.»
ونسا دندانهایشحالا را رویمیکردند هم سابید.
آریا ادامه داد:شوکه «و حتی اگهآنها تنها هم بودم...»
«بازم همینجا میایستادم.»
چشمان ونسا تنگترتوی شد و خشمشتکتک به اوج جدیدی رسید.
نگاهی به جورنیس انداخت،میکردند کسی که به نظر میرسیدگرفتن هر لحظه آماده حمله است.
دوباره به آریا نگاه کرد.
باید میتوانستند پیروز شوند...
اما ریسک داشت.
یک ریسک بینهایت بزرگ.
خود مبارزه خطرناکشوکه بود، و عواقب بعدمیکردند از آن حتی خطرناکتر.
هیچچیز جز حمله کردن نمیخواست...
اما منطقش جلویش را گرفت.
ونسا در حالی که بهاصلاً جورنیس اشاره میکرد تا بروند،خونشان گفت: «این پایان کار نیست.»
آن دو نفر زفیکسشانهمینطور را عقب کشیدند واصلاً به سمت در راه افتادند.
نیک از پشت آریا بیرونمیکردند آمد و گفت: «جلسه هنوز تمومخونشان نشده. شما هنوز اجازه رفتن ندارین.»
آن دو نفر ازاتاق کوگلبلیتز با خشمی بیپایانمیکنن به نیک نگاه کردند.
جورنیس فریاد زد: «خفه شو!اصلاً اگه مثل بچهها پشت یه زنزور قایم نشده بودی، الان مرده بودی!»
آریا از کوره در رفت.
نیک با آرامش اما با اقتدار گفت: «منخوششان پشت یه زن قایم نشدم. من پشت یهانگار قهرمان که برای ایجس کار میکنه قایم شدم.»
نیک گفت: «من با کمال میل حرفات رو به سایمونشوکه فرانسیوم منتقل میکنم، کسی که زیر دست یه جاستیشیار زنخونشان کار میکنه، که اونم زیر دست بازوی چپ کار میکنه.»
«توهینت فقطحالا روی آدمایمیکردند متزلزل جواب میده.»
نیک دستور داد:شوکه «حالا بشینین سر جاتون.میکردند جلسه هنوز تموم نشده.»
حالا همهچیز روشن شده بود.
شهر داشتآدمهای اقتدارش را بهنگهبانها رخ کوگلبلیتز میکشید.
نیک حتی اجازهآنها نمیداد با حفظ آبروخوششان آنجا را ترک کنند.
این یک تحقیر تمامعیار بود!
ونسا با کلافگی گفت:آنها «زودتر تمومش کن.» وخوششان به سمت صندلیاش برگشت.
جورنیس همآدمهای با بیمیلیاتاق دنبالش رفت.
بقیه آدمهای تویآنها اتاق هم دوبارهایده سر جایشان نشستند.
نیک از افراد حاضر در جلسهآنها پرسید: «خب، مسئله دیگهای هست که ازخونشان طرف شما نیاز به بررسی داشته باشه؟»
ونسا باهمینطور صدایی تاریکآنها جواب داد: «نه.»
چشمان نیکآدمهای به سمتاتاق جمنای چرخید.
میندی با اضطراب گفت: «نه.»
جمنای میخواست مسئلهای را مطرح کند، امامیکردند جرئت نداشتند دلیلی باشند که کوگلبلیتز مجبورزور شود حتی یک ثانیه بیشتر آنجا بماند.
در کمتر از یک دقیقه،میکردند جلسه به پایان رسید، چون هیچکسخونشان جرئت نداشت درباره چیزی حرف بزند.
نیک از جا بلند شد وتکتک در حالی که به سمت درحالا میرفت گفت: «پس، جلسه ختم میشه.»
آریا بدون اینکه نگاهیمیکردند به جورنیس یا ونسانیامد بیندازد، پشت سرش راه افتاد.
ونسا و جورنیسشوکه رفتن آن دوآنها را تماشا کردند.
برق تاریکی در چشمانشان میدرخشید.