چپتر 531: فصل ۵۳۱ – اسپکترهای جدید
0نیک بدون جلبوقتی توجه، شهر زرشکیدود را ترک کرد.
انجام چنین کاری در گذشتهوقتی سخت بود، اما با تواناییِمیشد کابوس، حالا خیلی راحتتر شده بود.
از طرفی، دیگر خبری از آنپای پردهی قرمز دور شهر نبود وحاضر همین، بیرون رفتن را بسیار آسانتر میکرد.
آدم میتوانستبلافاصله خیلی راحت ازتبدیل روی دیوار بپرد.
تازه فراتر از آن، نیک بهعنوان یک متخصص قدرتمند،کسی تا زمانی که تواناییاش فعال بود، میتوانست به معنای واقعیالبته کلمه مسافتی چند کیلومتری را با یک پرش طی کند.
تا وقتی که بلافاصله بعدوقتی از پرش به دود تبدیلمیشد میشد، کسی متوجه حضورش نمیشد.
شبیه ذرهای گردخبر و غبار میشد کهجونم در هوا معلق بود.
البته، شاید برای بعضیهادود عجیب به نظر میرسید، اماحضورش نمیفهمیدند که این نیک است.
گذشته از این، هیچکس جز آریادود و چند نفر از رویای آسمانی نمیدانستشبیه که نیک میتواند به مه تبدیل شود.
پس خروج بیسروصداپرش از شهر برایبلافاصله نیک حسابی راحت بود.
طبیعتاً به آریا گفتهداشته بود که میرود تاوسطه اطراف را شناسایی کند.
اولش آریا خواستبعد که با او بیاید،کسی اما نیک مخالفت کرد.
جواب داد: «مخفی نگه داشتن تواناییمدود مهمه. حتی تو هم نباید ازشنمیشد خبر داشته باشی. پای جونم وسطه.»
آریا ازکیلومتری این حرفکند کمی دلخور شد.
او حاضر بود در موردباشی تواناییاش به نیک بگوید، اما نیکدلخور قصد نداشت کارش را جبران کند.
این چیزیبلافاصله نبود که آریاتبدیل انتظارش را داشت.
آنها رسماً با همبلافاصله در رابطه بودند، اما اصلاًکسی شبیه یک رابطهی واقعی نبود.
حتی یککیلومتری بار هم همدیگروقتی را نبوسیده بودند.
با این حال، آریاداشته میدانست که رابطه داشتنوسطه با نیک کار سختی است.
در نهایت، با قضیهدود کنار آمد و گذاشتمتوجه نیک تنهایی بیرون برود.
در یک دههی گذشته،بلافاصله چند چیز در بیرونمیشد از شهر تغییر کرده بود.
«صحرا» نابود شده بود.
متأسفانه تمام تلاشها برای مهار آنپای با شکست مواجه شد و درحاضر نهایت، شهر دستور نابودیاش را صادر کرد.
کشتن آنبلافاصله بسیار راحتتر ازتبدیل مهار کردنش بود.
«سرزمین امیال» توسطوقتی تولیدکنندهی جدید، یعنیدود دیزایر، مهار شده بود.
جنوب شهر پر از اینفسترها شده بود و پستبدیل از سالها تحقیق، کوگلبلیتز موفق شد اسپکتر والد، یعنیغبار اینفستیشن را که یک متعصب میانی بود، مهار کند.
متأسفانه، قلمرویازش غبار خورنده هنوزباشی سر جایش بود.
غبار خورنده هنوز مهار نشدهتبدیل بود و قلمرویش، هرچند بهنمیشد کندی، اما در حال گسترش بود.
در ده سال گذشته،بلافاصله یک کیلومتر به شهرمیشد زرشکی نزدیکتر شده بود.
اگر با همین سرعت بهوقتی گسترش ادامه میداد، ظرف ۵۰میشد سال به شهر زرشکی میرسید.
متأسفانه، هیچکس داخل شهر زرشکیباشی آنقدر قدرتمند نبود که بتواندکمی با غبار خورنده مقابله کند.
همه میدانستند غبار خورنده کجاست.
ستون عظیمی در وسط آن قلمروی غبارآلود بود وکسی مهار کردنش فقط به این معنی بود که کسی بهالبته آنجا برود، زفیکس آن را سرکوب کند و بیرونش بکشد.
با این حال، آن موجودوقتی حداقل یک شیطان پایانی بودمیشد و اسپکتر ضعیفی به حساب نمیآمد.
با اینکه حملات تکهدفهاش بسیارباشی ضعیف بودند، اما به خاطرکمی تواناییاش، حملات منطقهایِ ویرانگری داشت.
مبارزه با آن برایدود یک قهرمان پایانی بسیار راحتترحضورش از پنج قهرمان میانی بود.
متأسفانه، نه شهر زرشکیبلافاصله و نه شهر آسمانمیشد تاریک، هیچکدام قهرمان پایانی نداشتند.
بدتر از آن، فرماندار پیر شهر آسمان تاریکدود رفته بود تا تبدیل به یک مامور شود وگرد یک قهرمان ابتدایی را مسئول ادارهی شهر کرده بود.
تا یک دههی آینده، هیچباشی قهرمان پایانیای در هیچیک ازکمی این دو شهر ظهور نمیکرد.
طبیعتاً هر دو شهر میتوانستند از ایجس درخواستمتوجه کنند تا تیمی از مامورانش را بفرستد، امامعلق این کار به معنای واگذاری اسپکتر به ایجس بود.
هر دو شهروقتی میخواستند غبار خورنده راتبدیل برای خودشان داشته باشند.
از زمانی که پادشاه دریا توسط ایجسبعد کشته شد، منطقه ممنوعهی شمال دیگر وجودنمیشد نداشت و مردم بالاخره میتوانستند به اقیانوس بروند.
هرچند، قضیهازش به اینداشته سادگیها هم نبود.
با اینکه بسیاری از اسپکترهایتبدیل قدیمی دیگر خطری نداشتند، امانمیشد اسپکترهای جدیدی ظاهر شده بودند.
لشکری از کوسههای قدرتمند وبعد تشنه به خون، در نزدیکیمتوجه ساحل شمالی لانه کرده بودند.
طبیعتاً اینکیلومتری کوسهها حیواناتکند معمولی نبودند.
همگی آنهاازش نوچههای یکداشته اسپکتر قدرتمند بودند.
هر کوسه قدرت یکدود متعصب را داشت و هزارانحضورش عدد از آنها وجود داشت.
حتی کوسههایی با قدرتبلافاصله قهرمانها هم پیدا میشدند،میشد اما تعدادشان کمتر بود.
شهر زرشکی معتقد بودکند که این اسپکتر حداقلدود یک شیطان میانی است.
به احتمال زیاد،خبر یک شیطان پایانیپای یا شیطان اوج بود.
فراتر از آن، شهر کریستال سنگی و شهر صنایعحضورش فلزی هم گزارشهایی از مشاهدهی کوسهها داده بودند؛ این یعنیبرای کوسهها در قلمرویی به وسعت تقریباً ۳۰۰ کیلومتر زندگی میکردند.
این کوسهها دهها سال بودبعد که برای آن دو شهرمتوجه دیگر دردسر درست کرده بودند.
تنها دلیلی که قبلاً دروقتی نزدیکی شهر زرشکی آفتابی نشدهمیشد بودند، حضور پادشاه دریا بود.
وقتی پادشاه دریا مهارداشته شد، سروکلهی این کوسههاوسطه هم در اینجا پیدا شد.
کوسهها به هربعد کسی که به دریاکسی نزدیک میشد حمله میکردند.
گاهی از آب بیرون میپریدند ودود در یک یا دو کیلومتری خشکی فرودشبیه میآمدند، اما این کار بهشدت ضعیفشان میکرد.
چه در سطح متعصب بودندوقتی چه نه، کوسهها برای مبارزهمیشد در خشکی ساخته نشده بودند.
حتی یک متخصص هم میتوانستباشی یکی از کوسهها را درکمی صورت به گل نشستن بکشد.
البته کوسه خیلی زود سعی میکرد بهکسی عقب بپرد، اما یک متخصصِ آماده میتوانست قبلهوا از این کار، بهراحتی کارش را تمام کند.
با این حال،وقتی کوسهها تنها اسپکترهای جدیدِتبدیل اطراف شهر زرشکی نبودند.
در شمال شرقی،پرش یک قلمرو سبز وبعد عظیم ظاهر شده بود.
حدود سه کیلومتر وسعتداشته داشت و پر از تودههایحرف عجیب و سبز رنگ بود.
آن منطقه شبیه یک ارگانیسم سبزِمیشد در حال جهش مداوم بود وذرهای مواد سمی را به همهجا پرتاب میکرد.
علاوه بر این،وقتی به هر چیزی کهتبدیل پیدا میکرد حمله میکرد.
خوشبختانه، اینکیلومتری «تلفیق» فقط دروقتی سطح ارشد بود.
تولیدکنندگان از قبل در حال تحقیقپای روی آن بودند و ردپایش راحاضر در دوردستهای شرق پیدا کرده بودند.
با اینکه بهطور منظم با شهر فلزکاری درمتوجه تماس نبودند، کاملاً اطمینان داشتند که این تلفیقمعلق در گذشته نزدیک آن شهر زندگی میکرده است.
به احتمال زیاد، تلفیق دیگر دردود نزدیکی شهر فلزکاری احساس امنیت نکردهنمیشد و به این مکان گریخته بود.
کوسهها و تلفیق واقعاً مشکل بزرگیبلافاصله برای شهر زرشکی نبودند، اما اسپکترِمتوجه آخر یک دردسرِ بهشدت بزرگ بود.
آنقدر بزرگ که سه نیرویباشی ویژه که برای شهر کارکمی میکردند، باید مدام زیر نظرش میگرفتند.
کرکس طاعون.
کرکس طاعون یک لاشخور غولپیکر بادود بدنی در حال پوسیدگی بود که مدامشبیه در منطقه غرب شهر زرشکی چرخ میزد.
یک شیطان بود،پرش اما شهر دقیقاًبلافاصله نمیدانست چقدر قدرت دارد.
کرکس طاعون بیوقفه درداشته غرب شهر پرواز میکرد وحرف نگاهش به شهر زرشکی بود.
هر کسی که شهر زرشکی رامیشد ترک میکرد و به سمت غربذرهای میرفت، توسط کرکس طاعون کشته میشد.
با اینکند حال، هرگز بهبعد شهر نزدیک نمیشد.
احتمالاً میدانستکیلومتری که بهتنهایی نمیتواندوقتی با شهر بجنگد.
اما صبور بود.
منتظر میماند.
هر روز.
بالاخره در نقطهای،پرش اتفاقی درون شهر میافتادبعد و فرصتی پیش میآمد.
و برایازش رسیدنِ آنداشته روز، انتظار میکشید.
بهخاطر کرکس طاعون،بعد کل منطقه غرب شهرکسی عملاً قطع شده بود.
حتی سفر به سمتبلافاصله معدن آهن در جنوب غربیکسی هم بهشدت خطرناک شده بود.
بدتر از آن، شهرکند نشانههایی از ظهور اسپکترهای جدیدتبدیل در غرب پیدا کرده بود.
از آنجا که دیگر نمیتوانستند اسپکترهایپای آن منطقه را شکار کنند، اسپکترهای جدیدمورد مدام سبز میشدند و همانجا لانه میکردند.
تمام تمرکزبلافاصله کوگلبلیتز رویدود کرکس طاعون بود.
آنها میخواستند بهوقتی هر قیمتی که شدهتبدیل آن را اسیر کنند!
اما کرکس طاعون بهشدت سریع بود وبعد وقتی در گذشته سعی کرده بودند بهنمیشد آن حمله کنند، به سمت شمال گریخته بود.
با اینکه قهرمانانِ کوگلبلیتز میتوانستند ازپای پسِ کرکس طاعون بربیایند، اما نمیتوانستند همزمانمورد با کرکس طاعون و کوسهها درگیر شوند.
طبیعتاً، کوسهها وبعد کرکس طاعون بهمیشد هم حمله نمیکردند.
مدتی بعد، کرکس طاعونبلافاصله از اقیانوس برمیگشت و دوبارهکسی در غرب شهر چرخ میزد.
این موجودکیلومتری منبع فشار دائمیوقتی برای شهر بود.
آریا میخواست برای مقابله با آن،پای درخواستِ اعزام یک جوخه از مامورانحاضر را بدهد، اما سه مشکل وجود داشت.
اول، کوگلبلیتزبلافاصله با احضارِ جوخهتبدیل ماموران مخالف بود.
این یک شیطان بودبلافاصله که در صورت گیرمیشد افتادن، بهراحتی سرکوب میشد.
آنها واقعاً وپرش از ته دلبلافاصله کرکس طاعون را میخواستند.
دوم، کرکس طاعون از لحاظ فنیپای آسیبِ کافی به شهر وارد نمیکرد کهمورد نیازی به حضور جوخهای از ماموران باشد.
فقط داشتبلافاصله برای خودشدود پرواز میکرد.
ماموران بهشدت سرشانوقتی شلوغ بود ودود نمیتوانستند همیشه همهجا باشند.
در نهایت،کیلومتری شهر اطلاعات کافیوقتی درباره کوسهها نداشت.
چه میشد اگرخبر کوسهها در واقعپای نوچههای یک سقوطکرده بودند؟
اگر گروهی از ماموران از راه میرسیدند و کرکس طاعوننمیشد را تا اقیانوس تعقیب میکردند، با فرض اینکه کوسهها نوچههایبعضیها یک سقوطکرده باشند، احتمال مرگِ کل گروه بسیار بالا بود.
یک گروه ازوقتی ماموران مهمتر ازدود یک شهر بودند.
از طرف دیگر، شهرکند به همین دلیل نمیتوانستدود درخواستِ یک محافظ بدهد.
مشخص نبود که آیاداشته کوسهها متعلق به یکوسطه سقوطکرده هستند یا نه.
به همین خاطر، شهر زرشکیتبدیل گیرِ این پرنده عظیم و دردسرسازشبیه افتاده بود که مدام دورشان میچرخید.
از نظر امنیت در برابر اسپکترها،دود شهر زرشکی در موقعیتی بسیار بدترنمیشد از ۲۰ سال پیش قرار داشت.