چپتر 543: فصل ۵۴۳ - پاداش
0دادرس پرسید:اونقدر «چیز دیگهای همسریعتر تو خرابهها هست؟»
محافظ جواب داد: «نهقویه قربان. بقیه چیزها تبدیلبتونم به فلز مایع شدهن.»
دادرس پرسید: «چه دورهای؟»
یک محافظ دیگر جلو آمد. «خرابهها از مواد کامپوزیتی خام ساخته شدهن و سبک معماریشون مخصوصشیء احیاشوندگانه. با اینکه برای استانداردهای ما خیلی ابتداییه، اما در واقع برای احیاشوندگان خیلی پیشرفته بوده.نسبتاً حدس اولیهم اینه که این مکان تو ۲۰ درصد آخرِ دوران حکومت این تمدن ساخته شده.»
دادرس به محافظ نگاه نکرد.سریعتر «حدسی دارین که این شبحمصرف تسخیرکننده چطور اینقدر قوی شده؟»
دو تاتشعشعاتش از محافظان بهزفیکس هم نگاه کردند.
طبیعتاً هرقدرت محافظی تخصصداره خودش را داشت.
یکی از آنها تقریباًباید هر چیزی را که میشدنظر درباره تمدنهای گذشته دانست، میدانست.
یکی از آنهاقویه تقریباً همهچیز را دربارهبتونم شهرها و قوانینشان میدانست.
یکی از آنهااونقدر تقریباً همهچیز راسریعتر درباره نظریه اشباح میدانست.
و یکیقدرت از آنها فقطتشعشعاتش یک پیشاهنگ بود.
محقق اشباح از پیشاهنگ پرسید: «یهمرده گلوله آتیش بزرگ و سوزانه که مقداریعنی وحشتناکی تشعشع از خودش ساطع میکنه، درسته؟»
پیشاهنگ جواب داد: «آره. قطرش حدود پنج متره وکنم قدرت فوقالعادهای داره. تشعشعاتش اونقدر قویه که زفیکس مننظر رو سریعتر از اونی که بتونم بازیابیش کنم، مصرف میکنه.»
محقق اشباح چانهاش را مالید. «یه شبح تسخیرکننده باید یه چیز زندهچانهاش یا مرده رو تسخیر کنه. این گلوله آتیش به نظر نمیاد چیز زندهایعنوان باشه، یعنی شبح باید اون رو به عنوان یه شیء تسخیر کرده باشه.»
«با این حال، گلولههای بزرگ آتیش تو شرایط عادی معمولاً خیلی دوام نمیارن.کنم اگه این فقط یه انفجار لحظهای باشه، احتمال تبدیل شدنش به یه شبحیعنی خیلی ناچیزه، و این یعنی باید برای مدت نسبتاً طولانیای پایدار مونده باشه.»
محقق اشباح به محقق تمدنها نگاهمرده کرد. «فناوری باستانیای هست که بتونهباشه گلولههای آتیش با عمر طولانی بسازه؟»
محقق تمدنها سر تکان داد و جواب داد: «بهش میگن همجوشی هستهای. احیاشوندگانباید نمیتونستن زفیکس رو به الکتریسیته تبدیل کنن. هیچکدومشون اونقدر خلاقیت نداشتن که به مدلحال اورول-مندریک فکر کنن، برای همین دسترسی واقعی به قدرت زفیکس براشون قفل مونده بود.»
«همجوشی هستهای یه روش ناکارآمد برای تولید انرژی از طریق پیوند دادن هستهها بهباید همدیگهست. با اینکه خروجی تئوری انرژی خیلی بالاست، اما فرآیندهای کنترلی مختلفی که برایحال روشن نگهداشتنش لازمه، مستعد خطاست و بخش زیادی از انرژی تولیدشده رو هم مصرف میکنه.»
محقق اشباحقدرت پرسید: «میشه بریتشعشعاتش سر اصل مطلب؟»
محقق تمدنها آهی کشید. «یه گلولهمرده آتیش بزرگ میسازه که بعداً بهباشه عنوان منبع انرژی ازش استفاده میشه.»
محقق اشباح گفت: «ممنون. حالا، راهیاونی هست که این گلوله باعث رنجمالید و عذاب زیادی برای مردم بشه؟»
محقق تمدنها با ابروهایقویه بالا رفته پرسید: «داریبتونم فرضیه گوستی رو اعمال میکنی؟»
نیک باقدرت تعجب به آنتشعشعاتش دو نگاه کرد.
آنها درباره گوستی میدانستند؟
محقق اشباحاونقدر جواب داد:زفیکس «این بهترین توضیحه.»
محقق تمدنها گفت: «بسیار خب. همجوشی هستهای بهشدت خطرناکه. یهکنم ورودی اشتباه میتونه باعث بشه گلوله آتیش اساساً منفجر بشه. اگهزندهای این اتفاق بیفته، هرکسی که تو اون حوالی باشه پودر میشه.»
محقق اشباحقدرت به خرابههاداره نگاه کرد.
او در حالی کهباید به دادرس نگاه میکردکنه گفت: «من یه نظریه دارم.»
دادرس بدون اینکهقویه به سمت او برگردد،بتونم فقط سر تکان داد.
«این احتمال وجود داره که گلوله آتیش قبل از انفجار، کمیمصرف رنج و عذاب ایجاد کرده باشه. تو یه نقطهای، تبدیل به یهیعنی شبح شده، که خواصش رو تغییر داده و قدرتهاش رو بیشتر کرده.»
«وقتی این اتفاق افتاده، محدودیتهاش رواونقدر در هم شکسته و همه کساییبازیابیش رو که داخل خرابهها بودن کشته.»
«همه اینها باید اونقدر سریع اتفاق افتادهتسخیر باشه که تونسته قبل از تبدیل شدنِ کاملعنوان به یه شبح، سطح رنجش رو بالا ببره.»
«با توجه به قدرتش، باید بیشتر از ۵۰ نفر رو کشته باشه و همزمان رنج عظیمی به هزاران نفرنمیاد دیگه تحمیل کرده باشه. به احتمال زیاد همه محققها رو کشته، و از اونجایی که دیگه برداشت انرژی ازششدنش ممکن نبوده، چندین سکونتگاه تو اون حوالی برای مدت طولانی بدون برق موندن. این تمام معیارها رو برآورده میکنه.»
دادرس فقطتشعشعاتش به خرابههاقویه نگاه کرد.
دادرس گفت: «پس، اینداره یه شبح تسخیرکنندهست که یهسریعتر انفجار بزرگ رو تسخیر کرده.»
دو محافظ جواب دادند: «بله.»
دادرس پرسید: «میتونمقویه بدون کشتنش ازاونی جداسازی اکسکرپ استفاده کنم؟»
«اگه راهی باشه که چیزیزفیکس رو که برای ادامه انفجارکنم نیاز داره بهش بدیم، جواب میده.»
محقق اشباح بعد ازداره گفتن این حرف، بهزفیکس محقق تمدنها رو کرد.
او جواب داد: «زحمتیباید که برای این کارکنه لازمه، اصلاً ارزشش رو نداره.»
نیک گوش میداد. قاضی مدام دربارهاونی روشهای پیچیدهتر استخراج شبح میپرسید ومالید محافظان هم یکییکی ایدههاش رو رد میکردن.
قاضی پرسید: «سرکوبگرهای زفیکس چطور؟»
نیک میدونستقدرت این روشداره چه عواقبی داره.
محقق شبح بدونمالید مکث جواب داد:مرده «این کار میکشتش.»
سکوت.
قاضی بعد از مدتی گفت: «جابهجا کردن کلبتونم ساختمون خیلی ریسک داره. اگه تو راه برگشتمرده بهمون حمله بشه و این جونور بزنه بیرون...»
قاضی با لحنیفوقالعادهای قاطع ادامه داد:اونقدر «انگار راه دیگهای نیست.»
محافظان با نگرانیمالید بهش نگاه کردنمرده اما اعتراضی نکردن.
واقعاً تنها راه بود.
نیک مطمئن نبود دارنقویه درباره چی حرف میزنن،بتونم اما فقط تماشا کرد.
قاضی رو به پیشاهنگ و محقق شهرقویه کرد و گفت: «رابط رو برگردونید بهمصرف شهر و یه پاداش مناسب بهش بدید.»
هر دو نفر قبلباید از اینکه به نیککنه نزدیک بشن، جواب دادن: «اطاعت.»
بدون اینکه حرفی بزنن، ازسریعتر سوراخ پرواز کردن و نیکمصرف رو هم دنبال خودشون کشیدن.
نیک بهسرعت از غارقویه بیرون کشیده شد وبتونم روی زمین قرار گرفت.
دو محافظ به سمت شهرتشعشعاتش اشاره کردن و نیک شروعاونی کرد به دویدن به اون سمت.
نیک پرسید:چانهاش «قاضی دارهباید چیکار میکنه؟»
اون دواونقدر نفر بلافاصلهزفیکس جواب ندادن.
نزدیک حاشیه شهراونقدر متوقف شدن وسریعتر به نیک نگاه کردن.
یکیشون با جدیت گفت: «قاضی بهترین سرکوبگر تو دنیاست.سریعتر اون تواناییای داره که بهش اجازه میده هر شبحیزنده رو سرکوب کنه. حتی اگه تکنولوژی و دانش کم بیارن.»
«اما استفاده از این توانایی بهایمرده سنگینی داره. هر بار که ازشباشه استفاده میکنه، بدنش چند سال پیرتر میشه.»
«سالهای زیادیاونقدر از عمرشزفیکس باقی نمونده.»
نیک حس کرد فضاقویه سنگین و غمانگیز شده،بتونم برای همین جزئیات بیشتری نپرسید.
همین که اون دو نفرتشعشعاتش تا اینجا به سؤالش جواباونی داده بودن، خودش خیلی عجیب بود.
نیک جوابچانهاش داد: «ممنونباید که بهم گفتید.»
یکیشون در حالی که به نیک نگاه میکرد،بازیابیش پرسید: «برای پاداشت چی میخوای؟ تو رابط هستی،تسخیر یعنی میتونی برای شهر زرشکی تصمیم بگیری، درسته؟»
نیک سر تکون داد. «میتونم.»
محافظ دیگهقدرت پرسید: «میدونیداره چی میخوای؟»
نیک سر تکون داد. او ومرده آریا از قبل درباره اینکه از یهیعنی پاداش احتمالی چی میخوان، حرف زده بودن.
نیک پرسید: «میتونید کرکسزفیکس طاعون رو بگیرید وبازیابیش تحویل شهر زرشکی بدید؟»
یکیشون پرسید: «هموناونقدر پرنده بزرگه که تواونی غرب اینجا پرواز میکنه؟»
نیک سر تکون داد.
مرد پرسید:چانهاش «شهر همین الانشزنده هم شیطان داره؟»
نیک گفت:اونقدر «کوگلبلیتز یکی داره.سریعتر خود شهر نداره.»
مرد پرسید:تشعشعاتش «فرماندار چقدرقویه قدرت داره؟»
«قهرمان ابتدایی. تافوقالعادهای سه سال آیندهاونقدر میشه قهرمان میانی.»
دو محافظچانهاش به همباید نگاه کردن.
پرسیدن: «واحد مهار بهزفیکس اندازه کافی بزرگ دارید کهکنم این جونور رو سرکوب کنه؟»
نیک گفت: «نه.»
کرکس طاعون تقریباً پنجاه متر طول داشت. اگهزفیکس میخواستن سرکوبش کنن، به یه واحد مهار بامالید حداقل هفتاد و پنج متر طول نیاز داشتن.
علاوه بر اون، باید اونقدرزنده قدرتمند میبود که بتونه یهنمیاد شیطان مهاجم رو مهار کنه.
یکیشون پرسید:اونقدر «ساختنش چقدرزفیکس طول میکشه؟»
نیک کمی حسابکتاب کرد.
جواب داد: «حدود پنج روز.»
یکیشون با ابروهایمالید گرهخورده پرسید: «سهمرده تن زفیکسِ نقد دارید؟»
نیک سر تکون دادزفیکس و اون دو نفربازیابیش ابروهاشون رو بالا دادن.
یکیشون با تعجب پرسید: «دارید؟»
نیک گفت: «آره.»
مرد فقطچانهاش از رویباید تعارف پرسیده بود.
اصلاً انتظار نداشت که شهرسریعتر واقعاً سه تن زفیکس داشته باشهچانهاش که همینطوری یه گوشه افتاده باشه.
دو محافظ به همقویه نگاه کردن و بعدبتونم از مدتی سر تکون دادن.
یکیشون در حالی که دوباره به نیک نگاه میکرد، گفت: «خیلی خب. ما بهعنوان پاداشت مهارش میکنیم. قراره ازمرده یه نوع خاصِ سرکوبگر زفیکس استفاده کنیم که با خود زفیکس کار میکنه. سه تن زفیکس میتونه زفیکسِ کرکساگه طاعون رو حدود نه روز سرکوب نگه داره، که این زمان کافی رو برای ساخت واحد مهارش بهتون میده.»
نیک نفس راحتی کشید.
کرکس طاعوناونقدر یه معضل بزرگسریعتر برای شهر بود.
چندین متخصص رو درگیر خودشزفیکس کرده بود و کل مسیرکنم غربی رو مسدود کرده بود.
با حل شدنِ بالاخرهی مشکل کرکساونقدر طاعون، شهر در نهایت میتونست بالبازیابیش و پر بگیره؛ البته به صورت استعاری.
یکیشون پرسید: «کجا میخوایش؟»
نیک گفت:اونقدر «فعلاً بندازینش توسریعتر گودالِ جنوب شهر.»
اون دو نفر به سمت جنوب نگاه کردن و سرکنم تکون دادن. «باشه. حدود دو ساعت بهمون وقت بده تانمیاد یه نقشه بکشیم و یه ساعت دیگه هم برای اجراش.»
«تا آخرقدرت امروز، پرنده پوسیدهتتشعشعاتش رو تحویل میگیری.»