چپتر 532: فصل ۵۳۲ – استخراجکننده عجیب
0نیک دواندواننظر از کوهحدود شرقی شهر گذشت.
از وقتی که «صحرا» کشتهغارهای شده بود، دیگر هیچ استخراجکننده قدرتمندیکردن در نزدیکی این مکان مستقر نبود.
بیشتر استخراجکنندههاکوگلبلیتز در مناطق شمالیتر،آنقدر نزدیک «آمالگامیشن» بودند.
نیک هنوز اولین باریمیکردند که شهر را ترکآنجا کرده بود، به یاد داشت.
آن زمان،نظر باید بینهایتحدود محتاط میبود.
هیچکس نبایدکیلومتر او یاپوشیده تیمش را میدید.
وگرنه کشته میشدند.
اما حالا، هیچکس جرئت حمله به نیکاسپکترهایی را نداشت و حتی اگر هم کسیوجود پیدا میشد، فقط یک تولیدکننده شانس موفقیت داشت.
کوگلبلیتز.
هیچ تولیدکننده دیگری افراد آنقدرغارهای قدرتمندی نداشت که بتوانند نیکبرای را قبل از فرارش بکشند.
باید به یاد داشت که هرچند نیکقبل در مبارزه بینهایت مرگبار بود، اما قدرت واقعیاشتوانایی در توانایی فرار از میدان نبرد خلاصه میشد.
با هر ارتقای توانایی،میکردند روشهای فرارش از مبارزهآنجا بهتر و بیشتر میشد.
چند ثانیهنظر بعد، نیکحدود به مقصدش رسید.
روبهروی نیک منطقه وسیعیپوشیده پر از سوراخ، شکافاوقات و غار قرار داشت.
عمق بعضی از آنها بهزورآنقدر به چند متر میرسید، در حالیمبارزه که بقیه بیپایان به نظر میرسیدند.
این منطقه حدود چهارمیکردند کیلومتر وسعت داشت وآنجا پوشیده از غارهای بیشمار بود.
گاهی اوقات، استخراجکنندههایی برای پیداچهار کردن اسپکترها در اینجا پرسهبیشمار میزدند، اما بهندرت چیزی پیدا میکردند.
شهر زرشکی مطمئن بود که بایدبیشمار اسپکترهایی در آنجا باشند، اما هیچاسپکترها راه مطمئنی برای شناسایی غارها وجود نداشت.
بله، کوگلبلیتز کفنهای سایه را داشت کهقبل به استخراجکنندههایشان اجازه میداد در فضاهای تاریکواقعیاش حرکت کنند، اما این کار چند مشکل داشت.
اول از همه، فعال نگهداشتنزرشکی یک کفن سایه برای مدتراه طولانی، مقدار دیوانهواری زفیکس مصرف میکرد.
دوم، اگر کفن سایه آسیبچهار میدید، از کار میافتاد و استخراجکنندهگاهی خودش را در محاصره تاریکی میدید.
سوم، هرچه استخراجکننده ازپوشیده نور دورتر میشد، مقاومت دراستخراجکنندههایی برابر نفوذ کابوس سختتر میشد.
انگار هرچه فاصله باافراد هسته سیاره کمتر میشد،فرارش کابوس هم قدرتمندتر میشد.
یا همانطور کهچیزی بعضیها میگفتند، با فاصلهاسپکترهایی گرفتن بیشتر از خورشید.
خورشید و تواناییهایی که قدرت خورشیدکیلومتر را تقلید میکردند، تنها چیزهایی بودنداوقات که میتوانستند با نفوذ کابوس مقابله کنند.
از یک جایی به بعد،غارهای حتی تواناییهایی که قدرت خورشیدبرای را بازسازی میکردند هم بیفایده میشدند.
به همین دلیل بودافراد که در قلمروی اهریمنفرارش تاریکی هیچچیزی کار نمیکرد.
تمام تواناییهای نوریچیزی دنیا هم درمطمئن آنجا کمکی نمیکردند.
طبیعتاً همین مشکل درحدود سیستم غارها هم وجود داشت،غارهای فقط نه به آن شدت.
فقط پسزدنکیلومتر نفوذ کابوسپوشیده بهشدت پرهزینهتر میشد.
با این حال، بسیاری ازآنقدر تولیدکنندهها چند غار را شناساییهرچند کرده و نقشههایی کشیده بودند.
متأسفانه، هیچکدام حاضر نبودند رازهایشان را بااسپکترهایی بقیه به اشتراک بگذارند و نیک هموجود نمیتوانست همینطوری نقشهها را از آنها طلب کند.
همچنین، خودش هم چنین چیزی نمیخواست،کیلومتر چون این کار به آنها میفهماند کهاستخراجکنندههایی او قصد سفر به کجا را دارد.
نیک با خودش فکر کرد: «با ایمنیای که در برابر تاریکی دارم، احتمالاً مناسبترین آدم برای اینچیزی کارم. نمیدونم قراره چیز دندونگیری اون تو پیدا کنم یا نه، اما حداقل باید بتونم یه اسپکترمیداد پیدا کنم. این مکان بیش از حد از دست انسانها در امانه که اسپکترها نخوان اینجا زندگی کنن.»
جاهایی مثل اینجا،دیگری حکم پناهگاه رابتوانند برای اسپکترها داشتند.
اغلب اوقات، یک اسپکتر بیسروصدا مخفیگاهش را ترکآنجا میکرد، یک انسان را میکشت و برمیگشت تاکفنهای آبها از آسیاب بیفتد و زنگ خطر خاموش شود.
بیشتر اسپکترهایی که بیرون از شهرهاکیلومتر زندگی میکردند، اسپکترهایی بودند که برایاوقات تغذیه، نیاز به مرگ یک انسان داشتند.
اسپکترهایی که نیازی بهپوشیده کشتن انسانها نداشتند، خیلی راحتتراستخراجکنندههایی میتوانستند در شهر زنده بمانند.
نیک مدتی به اطراف نگاهآنقدر کرد و یک استخراجکننده ناشناس رامبارزه دید که از غاری بیرون پرید.
وقتی نیکبهندرت استخراجکننده را دید،زرشکی ابرویی بالا انداخت.
او یونیفرمنظر رویای تاریک راچهار به تن داشت.
نه، این یک اشتباه نبود.
آن استخراجکنندهکوگلبلیتز یونیفرم رویای تاریکآنقدر را پوشیده بود.
او یونیفرمبهندرت رویای آسمان رازرشکی به تن نداشت.
نیک در حالی که تبدیل بهکیلومتر مه میشد تا استخراجکننده را تعقیباوقات کند، با خودش فکر کرد: «جالبه.»
فقط یک دلیل وجود داشتغارهای که یک استخراجکننده در بیرون ازکردن شهر، یونیفرم رویای تاریک را بپوشد.
و آن دلیل این بود که ازقبل ادغام رویای تاریک و سولاس بیخبر بود؛ بهتوانایی این معنی که او اهل شهر زرشکی نبود.
بهاحتمال زیاد، این استخراجکننده اهل یکی ازاسپکترهایی شهرهای همسایه بود که خودش را جایوجود یک استخراجکننده از شهر زرشکی جا زده بود.
نیک در سیمیرسیدند دقیقه بعدی، بهکیلومتر تعقیب استخراجکننده ادامه داد.
استخراجکننده با احتیاط تمامپوشیده حرکت میکرد و مدام حواسشاستخراجکنندههایی بود که کسی تعقیبش نکند.
سپس وارد غاری شد، شمعیآنقدر زینتی روشن کرد و کمیهرچند در غار به جستجو پرداخت.
هرچه استخراجکننده عمیقتر بهمیکردند داخل غار میرفت، شمعآنجا با شدت بیشتری میسوخت.
در مقطعی، استخراجکنندهمیرسیدند دوباره بیرون میدوید ووسعت غارهای بیشتری را میگشت.
نیک در حالی که استخراجکنندهغارهای را تماشا میکرد، با خودش فکرکردن کرد: فقط داره دنبال اسپکترها میگرده.
استخراجکننده حتیکوگلبلیتز خیلی همافراد قوی نبود.
به احتمال زیاد، فقط یک استخراجکننده از شهری دیگر بودراه که آنقدر قدرت نداشت تا محیط اطراف شهر خودش رامیداد برای پیدا کردن اسپکترها بگردد، برای همین تا اینجا آمده بود.
دیگر دلیلی برای تعقیب استخراجکننده وجود نداشت، اماپوشیده نیک هم نمیخواست تا وقتی این یارو اینطرفاسپکترها و آنطرف میپلکد، خودش شروع به گشتن غارها کند.
در گذشته،کیلومتر نیک خیلی راحتغارهای او را میکشت.
بههرحال، او از شهرافراد دیگری بود و اینفرارش افراد معمولاً دشمن محسوب میشدند.
اما از زمانی کهمیکردند نیک به ایجس پیوسته بود،باشند دیدگاهش وسعت پیدا کرده بود.
تمام شهرهانظر متعلق بهحدود ایجس بودند.
کشتن کسی از یک شهرغارهای بدون دلیل موجه، به معنایبرای آسیب رساندنِ بیدلیل به ایجس بود.
بنابراین، نیک تصمیمدیگری گرفت کمی بیشتر یاروقبل را زیر نظر بگیرد.
در غار بعدی، یارو به طرزمطمئن عجیبی دلوجرئت پیدا کرد و تاشناسایی مدت زیادی به پشت سرش نگاه نکرد.
در نهایت،نظر مرد به یکچهار دروازهی مرموز رسید.
از چوب تقویتشده ساختهپوشیده شده بود و تقریباًاوقات چهار متر ارتفاع داشت.
نیک باکوگلبلیتز علاقه بهافراد دروازه نگاه کرد.
مگر دقیقاًبهندرت به خاطر چنینزرشکی چیزی اینجا نبود؟
استخراجکننده دندانهایش را به هم سایید،کیلومتر به سمت دروازه دوید و بااوقات عجله آن را با لگد باز کرد.
وقتی استخراجکننده راهپلهی بلندی را پشت آنگاهی دید، لعنتی فرستاد و با دقت بهپرسه شمعش که به روشنی میسوخت خیره شد.
سپس، شمع دومیدیگری بیرون آورد و آنقبل را هم روشن کرد.
مرد بابهندرت آهی گفت:میکردند «۸۰,۰۰۰ اعتبار.»
نیک با تعجب فکر کرد: ۸۰,۰۰۰کیلومتر اعتبار؟ برای چیزی که اینقدر طولانیاوقات نور میده، به طرز دیوانهواری ارزونه.
نیک انتظار داشت قیمتپوشیده یکی از این شمعهااوقات حدود ۵۰۰,۰۰۰ اعتبار باشد.
۱۰:۴۱
بعد از روشن کردنمیکردند شمع بعدی، یارو بهسرعتآنجا از پلهها پایین دوید.
طبیعتاً، نیک هم دنبالش رفت.
پس از بیش ازپوشیده یک کیلومتر پایین رفتناوقات از پلهها، استخراجکننده مضطرب شد.
شمعش داشتکوگلبلیتز بهسرعت میسوختافراد و تمام میشد.
با این حال، به نظر میرسید برایاسپکترهایی به دست آوردن سودی از سرمایهگذاریاش مستأصل استبله و همچنان به دویدن به جلو ادامه داد.
آن دو دیگر در یکچهار غار نبودند، بلکه در راهروهای مستقیمیگاهی از جنس سنگهای یکدست قرار داشتند.
تقاطعهای متعددی از راهروهایپوشیده بسیار بیشتری وجود داشت کهاستخراجکنندههایی به پلههای مختلفی ختم میشدند.
برخی از راهروها کاملاًافراد افقی بودند، در حالیفرارش که برخی دیگر زاویه داشتند.
معماری آنجا کاملاً گیجکننده بود، امامطمئن نیک میتوانست بهراحتی نقشهای ذهنی ازشناسایی منطقه را در سرش نگه دارد.
او در اینجا گم نمیشد.
بعد از حدود یکپوشیده دقیقه دویدن در مکانهایاوقات تصادفی، یارو دوباره آشفته شد.
به نظرکوگلبلیتز میرسید کاملاًافراد گم شده است.
نیک با خونسردیچیزی فکر کرد: نباید تااسپکترهایی این حد جلو میرفت.
نیک تماشا کردمیرسیدند که چگونه شمع بهسرعتوسعت سوخت و تمام شد.
و سپس...
یارو ناگهان آرام شد.
در عرض یک ثانیه، دیگر دستمطمئن از وحشت برداشت و با چهرهایشناسایی بیروح به انتهای راهرو خیره شد.
سپس، بهآرامی برگشت وحدود به پشت سرش نگاه کردغارهای و راهروی خالی را دید.
طبیعتاً، نیک به دودپوشیده سیاه تبدیل شد و همچناناستخراجکنندههایی پشت سر مرد شناور ماند.
شمع کاملاً سوختدیگری و همهچیز دربتوانند تاریکی فرو رفت.
مرد چند ثانیهیچیزی دیگر با آرامشمطمئن به راهرو نگاه کرد.
نیک دیگر آرام نبود، اماچهار تواناییاش به او میگفت کهبیشمار «مرد» هنوز متوجه حضورش نشده است.
لحظهی بعد، مردوسعت با آرامش بهبیشمار سمت دیوار رفت...
و ازکوگلبلیتز درون آنافراد رد شد.
او ناپدید شد.
انگار که یک روح بود.
نیک به زمین نگاهپوشیده کرد و دید که شمعاستخراجکنندههایی سوخته هم ناپدید شده است.
حتی زفیکسی که مرد وآنقدر شمع از خود ساطع میکردندهرچند هم از دیوارها عبور کرده بود.
نیک احساس بدی داشت.
نیک در حالی که بهچهار راهرو نگاه میکرد، با خودشبیشمار فکر کرد: این یه شبحه؟
سپس به تماموسعت راهروها و پلههایی کهگاهی دیده بود فکر کرد.
یعنی تمام اینها یک شبحه؟
نیک به مسیریچیزی که از آنمطمئن آمده بود نگاه کرد.
سپس، بهسرعتنظر در امتدادحدود راهرو پرواز کرد.
او نقشهی ذهنیاشوسعت را دنبال کردبیشمار تا به ورودی برگردد.
سرانجام...
نیک راهروی دیگری رامیکردند دید، درست در جایی کهباشند باید دروازهی ورودی قرار میداشت.
نیک در امتداد آن راهرو ادامه داد،وسعت از چند پله بالا رفت، از چندبرای پله پایین رفت، از چندین دالان عبور کرد...
ده دقیقه بعد، متوقف شد.
نقشهی ذهنیای که درافراد سرش ساخته بود، حالا بهبکشند طرز وحشتناکی عظیم شده بود.
و بدتربهندرت از همه،میکردند هیچ منطقی نداشت.
راهروهای جدید ظاهر میشدند.
قدیمیها ناپدید میشدند.
پلهها تغییر میکردند.
نیک به یاد آورد کهزرشکی وقتی شمع «مرد» داشت خاموشراه میشد، چه فکری کرده بود.
نباید تانظر این حدحدود جلو میرفت.