چپتر 535: حلقه
0نیک حسکرد میکرد مغزشچند دارد آتش میگیرد.
هزاران هزار حالتچندین و اتصال درسرعت ذهنش تلنبار شده بود.
اینهمه الگو.
اینهمه جابهجایی.
پنج روز تمام، نیک صدهادقیقهای هزار کیلومتر از این هزارتوبیشتری را زیر پا گذاشته بود.
بهعنوان یک متخصص، ذهن نیک بهشدت قدرتمندعبور بود، اما حتی او هم برای اینکههرچه همهچیز را به خاطر بسپارد، باید یادداشت برمیداشت.
او حتی دستهبندی جدیدی برای اتصالاتدقیقهای ابداع کرده بود که بر پایهیمیگذشت معادلات بین نقاط اتصال کار میکرد.
اسم راهروها وچند تقاطعها مدتها بود کههرچه دیگر هیچ اهمیتی نداشت.
همهچیز در ذهندوباره نیک فقط درمتوقف قالب اتصالات دستهبندی میشد.
در نهایت، حتی از حرکتمختلف ایستاد و فقط گوشهی یکیچند از راهروها در هوا معلق ماند.
حالا دیگر بیشترکرد از هشت ساعت بودمتوقف که همانجا مانده بود.
نیک تمام دادههایی را کهمتوقف جمعآوری کرده بود مرور میکردمیگذشت و توی سرش شبیهسازی انجام میداد.
داشت سعی میکرد معادلهایچند پیدا کند که بههرچه تمام این اتصالات منطق ببخشد.
حجم دیوانهواری ازچندین اعداد و معادلاتسرعت توی سرش میچرخید.
فقط بیوقفه محاسبه میکرد.
نیک دست به هردقیقهای کاری میزد تا اززمان این وضعیت سر در بیاورد.
دو روز دیگر هم گذشت.
نیک هنوز تکان نمیخورد.
بعد، ناگهان درکرد امتداد یکی ازدقیقهای راهروها به پرواز درآمد.
از چندین راهروی مختلف بامتوقف سرعت عبور کرد و بعدمیگذشت دوباره چند دقیقهای متوقف شد.
نیک این کاردوباره را چند ساعتمتوقف دیگر هم تکرار کرد.
هرچه زمان بیشتریچندین میگذشت، مغز نیک بیشترعبور در حال سوختن بود.
مدام اطلاعات بیشتری را درچند ذهنش نگه میداشت و همزمانزمان به همهی آنها دسترسی پیدا میکرد.
حس میکرد تمام اینهادقیقهای دارد تفکر منطقیاش رازمان به مرز مطلق فروپاشی میکشاند.
چند ساعت بعد، نیکچند دوباره با سرعت واردهرچه یکی از راهروها شد.
بعد، از پنج تقاطعراهروی مختلف گذشت تا اینکه دوبارهدوباره به همان نقطهی شروعش رسید.
این بار مکث نکرددوباره و دوباره در امتدادتکرار راهرو به پرواز درآمد.
این بار پیش از اینکهمتوقف دوباره به نقطهی شروعش برسد،میگذشت از هفت تقاطع عبور کرد.
وقتی نیک نقطهی شروعشچند را دید، همزمان همهرچه بیقرار شد و هم هیجانزده.
«امکان نداره، نه؟»
دوباره با سرعت وارد راهرو شد ومتوقف این بار، قبل از رسیدن به نقطهیحال شروع، از دو راهپله هم عبور کرد.
نیک چند دقیقهای مکث کرد.
بعد، معادلهاش را کامل کرد ومتوقف در حالی که در امتداد راهرومغز پرواز میکرد، آن را به کار بست.
او با موفقیت تمامراهروی نقاط اتصالی را کهکرد از کنارشان میگذشت، پیشبینی کرد.
نیک با ترکیبی از هیجان و کلافگیمتوقف با خودش فکر کرد: «این حرومزاده دارهحال از سه تا سیستم عددی مختلف استفاده میکنه!»
«پایهی ۳ برای راهپلهها.دقیقهای پایهی ۵ برای تقاطعها.زمان پایهی ۵۳ برای راهروها.»
توی ذهن نیک،دوباره معادلهای با ششمتوقف متغیر مختلف شکل گرفت.
نقطهی ورود.
نقطهی خروج.
تعدیلکنندهی دید.
هستهی اتصال.
هستهی تبدیل.
هستهی کل.
نیک با استیصال فکر کرد:متوقف «این عوضی آخه چطور همچینمیگذشت الگوریتم دیوانهواری به ذهنش رسیده؟!»
نیک چند دقیقهای با معادلهدقیقهای کلنجار رفت و مطمئن شد کهمیگذشت میتواند تمام اتصالات را پیشبینی کند.
وقتی نیک فهمید دیگر نیازیمختلف نیست اینهمه از توان مغزیاش رادقیقهای صرف ریاضیات کند، نفس راحتی کشید.
«خیلی خب. سختترینکرد بخشش تموم شد.دقیقهای حالا باید بشکنمش.»
«متاسفانه جوری که این معادله ساخته شده، تبدیلش کرده به یهمغز سیستم بسته. واقعاً غیرممکنه بتونم نقطهی ورود یا خروجی پیدا کنم.اینها هر کاری هم بکنم، همهی متغیرها فقط به همدیگه ختم میشن.»
«این چرخهکرد میتونه تا ابددقیقهای ادامه داشته باشه.»
«مهم نیست چه ورودی یامختلف خروجیای رو انتخاب کنم، هیچوقتچند از این سیستم خارج نمیشم.»
«با این حال...»
نیک به اتاق بزرگیدقیقهای فکر کرد که همهی آدمهابیشتری در آن جمع شده بودند.
بعد از روزها پرواز، نیک دیگر آن اتاق رازمان پیدا نکرده بود؛ با اینکه صدها هزار کیلومتر رامیداشت در فضایی با ۵۳ راهروی احتمالی طی کرده بود.
«این یعنی اتاق مرکزیراهروی و راهروهایی که بهش ختمدوباره میشن، خارج از این حلقهن.»
«نمیتونم به اتاق برسم مگه اینکه اتاقمتوقف وارد هستهی کل فعلیِ هزارتو بشه، وحال این فقط میتونه بهصورت دستی اتفاق بیفته.»
«این یعنی باید منتظردقیقهای بمونم تا یکی از اونبیشتری آدما از اتاق بیاد بیرون.»
طی چند ساعت بعد، نیک به پرواز در راهروهازمان ادامه داد؛ طوری پرواز میکرد که با کمترین جابهجاییمیداشت ممکن، تمام راهروها، تقاطعها و راهپلههای احتمالی را دور بزند.
بهمحض اینکه یکی ازراهروی راهروها به اتاق اصلیکرد وصل میشد، نیک میفهمید.
دقیقاً همینطور هم شد؛ حدود نصف روز بعد،تکرار نیک متوجه راهروی جدیدی شد که یکی ازمدام جانها داشت با بیخیالی در آن قدم میزد.
یارو اصلاًدوباره امیدوار یا عجولمتوقف به نظر نمیرسید.
انگار فقطکرد داشت برایچند خودش پرسه میزد.
به احتمالدرآمد زیاد حوصلهاشراهروی سر رفته بود.
نیک تمامعبور نقاط اتصال راچند به خاطر سپرد.
«بسیار خب. وقتشه!»
به محض اینکه مرد به تقاطع رسید،تکرار نیک از دل تاریکی بیرون زد وسوختن درست مقابل او به فرم فیزیکیاش درآمد.
برای اولین بار درراهروی طول یک هفته گذشته،کرد توانایی نیک غیرفعال شد.
مرد تا سر حد مرگچند ترسید و چیزی نمانده بودزمان از وحشت روی زمین ولو شود.
نیک با تحکم فریاد زد:متوقف «تکون نخور! من از ایجسمیگذشت اومدم و اینجام تا نجاتت بدم!»
قیافه مرد طوری بود که انگارمتوقف قلبش داشت از کار میافتاد. بامغز شوک پرسید: «ایـ-ایجس؟ اون دیگه چیه؟!»
نیک کلافه شد.
وجود ایجس تازه بعد ازچند نبرد با آناتومی در شهر زرشکیبیشتری به اطلاعاتی عمومی تبدیل شده بود.
قبل از آن، فقطدقیقهای استخراجگرهای قوی و افراد قدرتمندبیشتری از وجود ایجس خبر داشتند.
این یارو یک جانچند بود که سالها میشد داخلزمان این هزارتو گیر افتاده بود.
نیک گفت: «بعداًچندین توضیح میدم. ازت میخوامعبور یه کاری برام بکنی.»
مرد هنوز در شوکدوباره بود و فقط با حالتیهرچه بهتزده به نیک نگاه میکرد.
پرسید: «چـ-چی؟»
بعد از ایندوباره سوال، نورهایی بالایمتوقف سر نیک ظاهر شد.
ظاهراً شبح از شوک درآمده بود و حالا نیک را به عنوان بخشیتکرار از گنجینهاش میپذیرفت؛ و درست مثل کاری که با بقیه انسانها میکرد، بههمهی نیک هم کمی نور داد تا او را در برابر کابوس محافظت کند.
شبح احتمالاً روحش هم خبر نداشت که این یاروهرچه یکدفعه از کدام گوری پیدایش شده، اما او حالا اینجامیداشت بود و شبح دیگر نمیتوانست این حقیقت را تغییر دهد.
اگر میگذاشت نیک فرار کند، او زمین وزمان غارهای اطراف را نابود میکرد تا شبح را پیدامیداشت کند و آنوقت راه فراری برای شبح باقی نمیماند.
شبح مجبور بوددوباره نیک را داخلمتوقف هزارتویش نگه دارد.
و برخلافدرآمد این آدمها، شبحمختلف ایجس را میشناخت.
شبح میدانست کهکرد اوضاع دیگر مثلدقیقهای قبل آسان نخواهد بود.
با این حال، دههها رویمتوقف الگوریتم تولیدش کار کرده بود ومغز شکستن آن غیرممکن به نظر میرسید.
در حالی که نیک به مرد نگاهتکرار میکرد، شبح به مکعب مستطیل سهبعدیای چشمسوختن دوخته بود که بالای سرش شناور بود.
تمرکزش را روی راهرو و تقاطعی درعبور وسط مکعب مستطیل گذاشت؛ همان جایی کههرچه نیک و مرد در حال صحبت بودند.
تمام حواسشعبور مشخصاً معطوفدوباره به نیک بود.
میدانست که ایجس بهدقیقهای شدت خطرناک است، امازمان نیک در دنیای او بود.
او خالقکرد قوانین اینچند مکان بود.
در اینجا، او خدا بود!
نیک در حالی که به نقطه بین راهرو و تقاطع اشاره میکرد،میگذشت گفت: «باید همینجا بمونی. باید ورودی اتاق اصلی رو تو دیدت نگهاینها داری و بیشتر راهروهای منتهی به تقاطع رو هم زیر نظر داشته باشی.»
مرد گیج شدهچند بود. «باشه. چیزتکرار دیگهای هم هست؟»
نیک گفت:کرد «نه، همینه.چند بقیهاش با من.»
مرد کاملاً جا خورد.
فقط همین؟
نیک گفت: «آها، یه چیز دیگه. اگه چراغها خاموش شدن، تکون نخور. نهایتاً باید پنج دقیقهنگه در برابر کابوس مقاومت کنی. اگه نور خاموش شد، یعنی شبح میخواد از این نقطه تکون بخوری،شروعش و این یعنی من دارم پیشرفت میکنم. اگه نور خاموش شد، بدون که شبح به وحشت افتاده.»
نیک دستور داد:دوباره «هر کاری میکنی، ازتکرار جات تکون نخور! فهمیدی؟»
مرد هنوز گیج بود.
او قبل از اینکهدوباره سریع در موقعیتش قرار بگیردهرچه گفت: «اِه، باشه. تکون نمیخورم!»
نیک سر تکانچند داد و واردتکرار یکی از راهروها شد.
برقی ازکرد اعتمادبهنفس درچند چشمانش موج میزد.
اعداد در ذهنش ردیفراهروی شدند و معادله، جوابکرد واضحی به او داد.
زمزمه کرد: «بسیار خب. بریم؟»
بوم!
سپس، نیک بهدوباره سمت یکی ازمتوقف راهروها یورش برد.
از بیرون، شبح تماشا میکردمختلف که نیک به صورت موربچند به سمت یکی از گوشهها میدود.
ساختار داخلیعبور مکعب مستطیلدوباره تغییر آرایش داد.
نیک به سرعت وارد یکمتوقف راهپله شد، که به طرزمیگذشت عجیبی، همچنان به سمت گوشه میرفت.
شبح مشکوک شد.
نیک به تقاطعچندین بعدی رسید وسرعت در راهروی دیگری دوید.
وقتی شبح دیدکرد نیک در جهت کاملاًمتوقف متفاوتی میدود، آرام شد.
اما بعد،دوباره نیک ناگهان متوقفمتوقف شد و برگشت.
او وارد همان تقاطع شددقیقهای و سپس به داخل راهرویی کهمیگذشت از آن آمده بود شیرجه زد.
اما راهرو پیش از آن جابهجا شدهعبور بود و راهروی جدیدی ظاهر شد کههرچه مستقیماً به گوشه مکعب مستطیل ختم میشد!
در آن لحظه، شبحدوباره فهمید که نیک دقیقاًتکرار میداند دارد کجا میرود.
اعداد بیشماری در ذهندقیقهای شبح چرخیدند و اوزمان به درک وحشتناکی رسید.
یک سرریزکرد عددی رخچند داده بود!
آن جان که نزدیک اتاقمختلف بزرگ بود، راهروی متصلکننده بهچند حلقه را قفل کرده بود!
سیستم دیگرعبور نمیتوانست تا بینهایتچند ادامه پیدا کند!
این دیگر یک حلقه نبود!
شبح باید از شر جانیدقیقهای که اتاق بزرگ را بهبیشتری حلقه متصل میکرد خلاص میشد.
پس، چراغها را خاموش کرد.