چپتر 403: بهانهتراشی
0سرلنی مثلِ مسلسل فحش میداد. کلماتی که به کار میبرد بسیار توصیفی و زنده بوداینطور و انواع و اقسامِ حالتها را در بر میگرفت. اسامی شاملِ اجداد، والدین، همسر، نوادگان وفکر بقیهٔ ایلوتبارِ شیواته میشد. هان شیائو در گوشهای با لذت گوش میداد؛ حسِ آشنایی برایش داشت.
شیواته از این فحشها خشکش زده بود. حتی نمیتوانستتاریک حرفی میانِ کلامش بیاورد. رنگش مثلِ تهِ دیگ سیاهدلیل شده بود و تمامِ بدنش از شدتِ خشم میلرزید.
من فرماندهٔ عالیرتبهٔ تمدنِ سنگِ مقدسم.میخواستیم غیر از رئیسم و زنم، کی جرئتپیش داره اینطور تحقیرم کنه؟ من... تحملش میکنم!
با دیدنِ هان شیائو در آنداد گوشه، شیواته خشمش را فروخورد. اینمیخواستیم بار ما مقصریم، پس بهت رو میدم!
چهرهٔ پورتر پر از تعجب بود. فکر میکرد خودشمقدسم بهاندازهٔ کافی خشن است، اما هرگز انتظار نداشت سرلنیتحملش که معمولاً بسیار منطقی بود، از او هم عصبیتر باشد.
سرلنی پس از اینکه خشمشپیشبینی را خالی کرد، نفسی تازه کردایجاد و پرسید: «چرا بهمون نارو زدید؟»
شیواته بیتفاوت بود. با لحنی بسیار خشک توضیح داد: «شما دچارِ سوءتفاهم شدهاید. ما واقعاً میخواستیم دنبالتان بیاییم،ایجاد اما برنامهها همیشه طبقِ پیشبینی پیش نمیروند. ستارهٔ تاریک محاصرهای ایجاد کرد و هیچ فرصتی برای درهمشکستنِ آن وجودمحل نداشت. به همین دلیل تیمِ استخراج نتوانست در زمانِ مقرر به مکانِ تعیینشده برسد. این فقط یک حادثه بود.»
«وقتی به محل رسیدیم و خواستیمداد باهاتون تماس بگیریم، اصلاً جواب ندادید.میخواستیم این رو چطور میخواید توضیح بدید؟»
«ستارهٔ تاریک تیمِ استخراجِ ما را مجبور به عقبنشینی کرد. وقتی دیدیم اوضاع خوب نیست، با آنها درگیر نشدیم و اول عقب نشستیم. در ابتدا میخواستیم بامیدم شما تماس بگیریم تا مکانِ استخراج را تغییر دهیم، اما ستارهٔ تاریک از مختلکنندهٔ سیگنالِ ارتباطیِ کوتاهبرد علیه ما استفاده کرد و ارتباط را بست. هدفشان ایننارو بود که نگذارند شما را از تغییرِ اوضاع باخبر کنیم. سپس ستارهٔ تاریک از همین پیام برای دستگیریِ شما استفاده کرد. عجیب نیست که دچارِ سوءتفاهم شدهاید.»
شیواته بدونِ اینکه پلک بزند اینها را سرهم کرد، گویی واقعاً اتفاق افتاده بود؛ چیزی که نشان میداد چقدر در این کار پخته است. با توجه به جایگاهش،حادثه نیازی نداشت اینقدر برای گروهی مزدور توضیح دهد، اما ستارهٔ سیاه یک استثنا بود؛ پشتوانهاش بیش از حد قوی بود. شیواته فقط به خاطرِ هان شیائو توضیح میداد. اودهیم با صداقتی دروغین گفت: «اشتباهِ ما به نتیجهٔ بدی منجر شد. از این بابت بسیار متأسفم. در هر حال، من حقیقت را توضیح دادم و امیدوارم بتوانید درک کنید...»
سرلنی میخواست چیزی بگوید، اما هان شیائو جلو رفت و پیشدستی کرد. لبخندی زد وستارهٔ گفت: «پس ماجرا از این قرار است. ما واقعاً دچارِ سوءتفاهم شدیم. این سوءتفاهمی استمقرر که به دلیلِ تفاوت در اطلاعات به وجود آمده. نیازی به عذرخواهی نیست، تقصیرِ شما نبود.»
چشمانِ شیواته برقی زد و با لحنی بسیار خشنود گفت: «واقعاًواقعاً عالی است که درک میکنید... حالا که سوءتفاهم برطرف شده، دیگر بیشترمحاصرهای از این نمیمانم. با این افرادِ ستارهٔ تاریک هر کاری میخواهید بکنید.»
با پایانِ حرفِ شیواته، ناوگانِ تمدنِ سنگِ مقدس عقبنشینی کرد ورئیسم تمدنِ کلاغِ سیاه نیز از سوی دیگر عقب نشست. ناوگانهایی کهخشمش آسمان را پوشانده بودند رفتند و فضای بیرونیِ سیاره دوباره خالی شد.
سرلنی گفت: «که واقعاًطبقِ باورت نشد، نه؟ اونستارهٔ فرمانده شیوا-فلانی داره بهانه میتراشه.»
هان شیائو شانه بالا انداختواقعاً و گفت: «دروغی که نمیشههمیشه ثابتش کرد رو چطور باور کنم؟»
گوا جلو آمد و آهی کشید: «به دل نگیر.سوءتفاهم با اینکه میدونیم کاملاً بهانهست، کاری از دستمون برنمیآد.پیشبینی هر چی باشه اون فرماندهٔ مرزیِ تمدنِ سنگِ مقدسه.»
جناحها با هم تفاوت داشتندفرماندهٔ و از پشت خنجر زدنغیر به یکدیگر کاملاً عادی بود.
با این حال، مزدوران معتقد بودند که برای پول درآوردن به صلح نیاز است. طرفِ مقابل نمایندهٔ تمدنِ بزرگی بود که قدرتِ بسیار زیادی داشت و او فقطحادثه قربانیِ یک بازیِ کثیف شده بود؛ این برای دشمن شدن کافی نبود. در عینِ حال، اصلاً ارزشش را نداشت. ردهبالاهای ارتشهای مختلف قطعاً با این کار موافقت نمیکردندتغییر و آنها هم نمیتوانستند شخصاً انتقام بگیرند. همه میدانستند حقیقت چیست، اما همچنان با یکدیگر مسالمتآمیز رفتار میکردند و طوری نشان میدادند که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.
همگی حسابی دمغسوءتفاهم بودند، اما آهی کشیدنددنبالتان و از ماجرا گذشتند.
هان شیائو لبخند زد و چیزی نگفت. در ظاهر کوتاه آمده بود، اما در خفا نامِ تمدنِ سنگِپیشبینی مقدس را در دفترچهاش یادداشت کرد. قرار نبود به این سادگیها فراموشش کند؛ خشونت بهاندازهٔ کافی فنی نبودمقرر و ارزشش را نداشت. حالا که بهم نارو زدی، من هم همین کار رو باهات میکنم تا بیحساب بشیم.
همم... وقتی سرم خلوت شد، یه فرصت گیر میآرم و اونرئیسم یارویی رو که تیپِ شخصیتِ اصلی داره میدزدم. هیچکس هم نمیفهمهخشمش و یه افسرِ جدید گیرم میآد. یه تیر و دو نشون.
هان شیائو چانهاشهمیشه را مالید و پوزخندینمیروند شیطانی روی لبش نشست.
دورتر در سفینهٔ «نورِ روان»، درستمیخواستیم زمانی که شیواته داشت به خودش میبالید،پیش ناگهان سرمایی در ستونِ فقراتش حس کرد.
پاکسازیِ میدانِ نبرد تمام شد. مزدوران قطعات و تکههای شکسته را بازیافت کرده بودند.بیاییم ساروتا و چند تن دیگر از اعضای ستارهٔ تاریک در یک جا بسته شدهدرهمشکستنِ بودند و چند معاونِ فرماندهٔ ارتش دورِ اسیران حلقه زده و آرام بحث میکردند.
هان شیائو جلو رفتمیلرزید و پرسید: «همین چندسنگِ تا اسیر رو داریم؟»
«آره، تمامِ سفینههایهمیشه فراری نابود شدن،پیش پس فقط همینها زندهن.»
پس از نگاهی دقیقتر، هان شیائو متوجهدنبالتان شد که امبر در میانشان نیست. انگار وقتیستارهٔ تو سفینه بوده منفجر شده؛ باید مرده باشه.
احساس کرد حیف شده است. رویارویی با کسی که ویژگیهای افسانهای داشته باشد، آسان نبود. بهعلاوه، قدرتِ آنپیشبینی شخص در برابرِ او بیاثر بود. اگر میتوانست امبر را با دستانِ خودش بکشد، بهاحتمالِ زیاد یک موهبتِمقرر سرشتی نصیبش میشد. امبر به دستِ کسِ دیگری مرده بود، بنابراین هان شیائو هیچ پاداشی از آن نگرفت.
«میخواید باهاشون چیکار کنید؟»
معاونِ فرماندهٔ ارتشِ حلقهٔ آسمان گفت: «بهترین کار اینه که افرادِ ستارهٔهیچ تاریک رو تحویلِ گودورا بدیم. با گودورا تماس گرفتیم و اونا خیلیمکانِ خوشحالن که اسیران رو تحویل بگیرن. حتی حاضرن بابتش پاداش هم بدن.»
در واقع مناسبتر بود که تمدنِ سنگِ مقدس یا کلاغِ سیاه اسیران را ببرند، اما هیچکدام نمیخواستندمحاصرهای خود را درگیر کنند. همین چند لحظه پیش، شیواته طوری رفتار کرد که انگار سپردنِ اسیران بهفقط آنها یک لطف و بزرگواری است، اما در حقیقت فقط نمیخواست این دردسر را به جان بخرد.
ساروتا با شنیدنِ این حرفتوضیح بهشدت تقلا کرد. با خشمشدهاید غرید و گفت: «من رو بکشید!»
اگر افرادِ ستارهٔ تاریک به دستِعالیرتبهٔ گودورا میافتادند، فقط یک سرنوشت درزنم انتظارشان بود: حبسِ ابد در زندانِ رنگینکمان.
زندانِ رنگینکمان فقط اعضای دستگیرشدهٔ ستارهٔ تاریک را در خود نگه میداشت. فضای داخلِ زندان بسیار مرموز بود. تمامِ اعضای ستارهٔ تاریک کهمقرر مدتی در آنجا حبس میشدند، ایمانشان به ستارهٔ تاریک را از دست میدادند و وفادارِ گودورا میشدند. ستارهٔ تاریک معتقد بود که این زندانخوب پیوسته زندانیانش را شستوشوی مغزی میدهد، ذهنشان را مسخ میکند و آنها را به خائنانی تبدیل میکند که سگ و ابزارِ دستِ گودورا میشوند.
سازمان بهشدت از زندانِ رنگینکمان وحشت داشت. شایعه بود که دلیلِ اعدام نشدنِ اسیرانِنمیروند جنگیِ ستارهٔ تاریک به دستِ گودورا این است که میخواهند با شستوشوی مغزی، افرادِنتوانست ستارهٔ تاریک را به جانِ هم بیندازند تا یکدیگر را بکشند. نیتی بینهایت شرورانه!
ساروتا از گذراندنِ عمرش در زندان ترسی نداشت،دچارِ بلکه از مسخ شدنِ ذهنش میترسید. اگر قرارهمیشه بود به باورش خیانت کند، همان بهتر که میمرد!
مزدوری لگدی به پسِ سرِفرماندهٔ ساروتا زد و با بیهوشغیر کردنش، او را ساکت کرد.
هان شیائو گفت: «من همپیشبینی میرم مستعمرهٔ گودورا. تو مسیره،محاصرهای چطوره منم با خودتون ببرید؟»
«هاها، مشکلی نیست.»
مزدوران چند ساعتی آنجا را پاکسازی کردند و هر چیزِ ارزشمندیواقعاً را برداشتند، سپس ناوگان به پرواز درآمد. ناوگانِ اتحاد به راهتاریک افتاد و به سوی منظومهٔ گارتون در همان حوالی حرکت کرد.
ماجرا تمام شده بود. آرامش به سیاره بازگشت.سنگِ تنها سطحِ ویرانِ سیاره به یاد میآورد کهتحقیرم چه نبردِ سهمگینی در آنجا رخ داده است.
اتفاقاتِ رخداده با جزئیاتِ کامل در شبکهٔ «اخبارِ فوریِ حلقهٔ ستارهایِ شکسته»هیچ پخش شد. یک روز بعد، دیگر شبکههای خبری از مطالبِ آنها استفادهمکانِ کردند و گزارشهای تازهای دادند. بازتابِ این رویداد رفتهرفته در حالِ گسترش بود.
البته جذابترین بخش، صحنهٔ قدرتنماییِ امپراتورِ اژدها بود. این صحنه بارها از شبکههای مختلفنمیروند پخش شد. نفرِ دومی که بیشترین توجهات را به خود جلب کرد هان شیائونتوانست بود؛ او حتی بیشتر از خسارتِ سنگینِ ستارهٔ تاریک در این ماجرا، سر زبانها افتاد.
بینندگانِ بیشماری با مزدوری به نامِ ستارهٔ سیاه آشنا شدند. گروهِ او تنها تیمِ زیرمجموعهٔ اژدهای شناور بود که در خارج از جزیرهٔ اژدهایایجاد شناور فعالیت میکرد. این یعنی او مجریِ خواستههای امپراتورِ اژدها بود و همین موضوع نفوذی بسیار فراتر از حدِ خودش به او میبخشید. نامِ ستارهٔاصلاً سیاه و اطلاعاتش بهسرعت در میانِ سازمانهای بزرگِ حلقهٔ ستارهایِ شکسته دستبهدست شد و او را به یکی از اهدافِ موردِ توجهِ آنها تبدیل کرد.
در سرتاسرِ حلقهٔ ستارهایِ شکسته، فارغ از نژاد، هرمقدسم کس که اخبار را میدید نامِ ستارهٔ سیاه راتحملش به خاطر میسپرد. طبیعتاً انواعِ شایعات هم به راه افتاد.
خبرِ جدیدی به بیرون درز کرد: سه ارتشِ بزرگ و شرکایشان فعالانه درخواستِ همکاری بادرهمشکستنِ ستارهٔ سیاه را دادهاند. ستارهٔ سیاه که پیشتر ناشناخته بود، ناگهان در صنعتِ مزدوری بهمحل شهرت رسید و گستردگیِ ارتباطات و شبکهای که ساخته بود، حسادتِ مزدورانِ زیادی را برانگیخت.
در عرضِ چندسوءتفاهم روز، نامِ ستارهٔ سیاهدنبالتان بر سرِ زبانها افتاد!
در این چند روز، اعلانهای افزایشِ شهرت مدام روی پنلِ هان شیائو ظاهر میشد. این شهرتهمیشه مناطقِ مختلفی را در بر میگرفت و خوشههای ستارهایِ زیادی را در حلقهٔ ستارهایِ شکسته پوششتیمِ میداد. از نظرِ عددی، شهرتش در مجموع ۳۷ امتیاز رشد کرده بود و همچنان بالاتر میرفت.
از این موضوع کمیمیلرزید جا خورده بود، تاسنگِ اینکه اخبارِ کهکشانی را دید.
جای تعجب نداشت که شهرتش اینقدر بالا رفته بود؛ معلوم شد تصویرش از تلویزیون پخش شده است. این شهرت مزیتِاستخراج اضافهای بود که نفوذِ ایمز به همراه آورد و دستکم زمانِ زیادی را که باید صرفِ فارم کردنِ شهرت میکرد،میخواید برایش خرید. این موضوع برای رشدِ جناح بسیار مهم بود؛ به همین دلیل، نقطهٔ شروعِ او از دیگران بالاتر بود.
...
چند روز بعد، در منظومهٔتوضیح گارتون. ناوگانِ اتحاد در سیارهٔ مستعمرهٔواقعاً گودورا، یعنی کاخِ زرین، توقف کرد.
سازههای گودورا سبکِ زیبایی داشتند. آنها به خطوطِ منحنی و قوسدار علاقه داشتند؛ سطوحِ منحنی و بادبزنیشکل در همهجا به چشم میخورد. ترکیبِ رنگهابار بیشتر طلایی و سفید بود، زیبا و خالص. گودوراییها از احساسِ خفگیِ ساختمانهای بلندِ متراکم خوششان نمیآمد و میانهای هم با جدیتِ تقارن نداشتند.کرد شهر از ساختمانهای کوتاه، منحنی و بیشتر «باستانی» تشکیل شده بود. تنها ساختمانهای بلندِ شهر برجِ جادوگر، برجِ گال، ساختمانِ دولت و پایگاههای ارتش بودند.
در خیابانها خبری از وسایلِ نقلیهٔ فلزی نبود. در عوض، تونلهای جادویی پوشیده از جریانهای نور وجود داشت. سرعتِ کسانی که در این تونلها راه میرفتند افزایش مییافت و دستکمی از ماشین نداشت، ضمن اینکه خبری ازجواب ترافیک و دردسر نبود. گذشته از این، برخی سوار بر مرکبهای عجیبوغریبی میشدند که گرانتر و کمیابتر بودند. وسایلِ نقلیهٔ پرنده نیز با جادو کار میکردند. تأسیساتی به نام «ایستگاهِ نشانِ پرواز» وجود داشت که میشد باعجیب پرداختِ مقداری پول، یک آیتمِ جادویی با چند جادوی پروازِ ثابت اجاره کرد. افرادِ زیادی در آسمان پرواز میکردند. آنها تنها با یک بار تکان دادنِ بالهای نیمهشفافِ پشتشان، مسافتِ بسیار زیادی را در هوا طی میکردند.
رهگذران در خیابان انواعِ مختلفی از رداها را به تن داشتند. بیشترشان گودوراییهایی بودند که انگار پوستشان با پودرِ طلا پوشیده شده بود. ضربآهنگِهمین یک شهر را میشد از سرعتِ قدم برداشتنِ مردمش فهمید. گودوراییها آرام راه میرفتند. زندگیشان آرام و بیدغدغه بود و به سبکِ گودورای باستانیبدید پایبند بودند. معمولاً تمدنهای جادویی به سرعتِ تمدنهای فناورانه پیشرفت نمیکردند و این موضوع بر ضربآهنگِ زندگی، ساختارِ جامعه، زیباییشناسی و فرهنگشان تأثیر میگذاشت.
هان شیائو بهتنهایی در خیابان قدم میزد. او به کاخِ زرین آمده بوددنبالتان تا آن استادِ شناسایی را پیدا کند و مهرهٔ پیامِ مخفی را باز کند.برای میخواست ببیند چه چیزی داخلِ آن است که برای ستارهٔ تاریک اینقدر اهمیت دارد.
سفینه همچنان در اسکله منتظر بود.عالیرتبهٔ هان شیائو وقت را تلف نکرد وجرئت یکراست به سوی هدفش به راه افتاد.