چپتر 421: استخراج‌گرِ ژنِ سوپر و کارتِ موقتِ احضارِ شخصیت

بوم!

صدای انفجار‌جسدی​ شب را‌بود​ بیدار کرد.

شوالیه‌های سپرِ آبی در اردوگاه از چادرهایشان بیرون آمدند و با‌اسکورتش​ شک به جنگلِ نه‌چندان دور نگاه کردند. دودِ غلیظی از داخلِ جنگل‌آسوده​ بلند می‌شد. برگشتند و در کمالِ ناباوری دیدند رزار غیبش زده است.

کسی فریاد‌متأسفانه​ زد: «زندانی‌انتخاب​ فرار کرده!»

شوالیه‌ها شتابان سپرها و شمشیرهای‌افتاده​ فولادی‌شان را برداشتند و خود‌سوخته​ را به محلِ انفجار رساندند.

با ورود به جنگل، هان شیائو را دیدند که‌اصلاً​ جلوی گودالِ عظیمی ایستاده است. درونِ گودال جسدی افتاده‌جدی​ بود؛ چنان مثلِ زغال سوخته بود که اصلاً شناخته نمی‌شد.

رکس «سراسیمه» خودش را به‌زیاد​ محل رساند و با چهره‌ای‌نیازی​ جدی پرسید: «اینجا چه خبر است؟»

هان شیائو شانه بالا انداخت و‌فرمانده​ گفت: «زندانی‌تون داشت فرار می‌کرد که گرفتمش.‌کشیک​ همون‌طور که می‌بینید، ناخواسته یکم زیاده‌روی کردم.»

شوالیه‌ها جا خوردند: «رزار مرده؟!»

رنگِ نگاهِ رکس عوض شد. سر تکان‌زغال​ داد و گفت: «پادشاه اونو زنده می‌خواست. نباید‌محل​ می‌مرد، اما متأسفانه خودش مرگ رو انتخاب کرد...»

در مقامِ فرمانده، ماجرا را با همین چند کلمه فیصله داد. چند نگهبانِ کشیک را سخت تنبیه کرد و‌نفسِ​ بعد به شوالیه‌های تحتِ فرمانش دستور داد برگردند و بخوابند. بقیه با دیدنِ این صحنه، زیاد پیگیرِ ماجرا نشدند.‌برساند​ حالا که رزار مرده بود، دیگر نیازی به اسکورتش نداشتند و در مسیرِ برگشت هم دلهره‌ای در کار نبود.

خیلی‌ها نفسِ راحتی کشیدند و خیالشان آسوده شد. بیشترشان هم‌عقیده با رکس، خواهانِ مرگِ رزار بودند. زادگاهِ شماری از شوالیه‌ها قلمروِ‌بخوابند​ سرزمینِ جنوبی بود و رزار چیزی نمانده بود خانواده‌هایشان را به قتل برساند. اگر پای جنگجویانِ دنیای بالاتر در میان نبود،‌کشیدند​ عاقبتِ کار به جاهای باریکی می‌کشید. با وجودِ شکستِ رزار، نمی‌توانستند چشم بر کارهایش ببندند و وانمود کنند اتفاقی نیفتاده است.

چند سربازِ کهنه‌کار که مدت‌ها زیرِ دستِ رکس خدمت کرده بودند، شستشان خبردار شد و نگاهِ معناداری به او انداختند. فرمانده‌شان را خوب می‌شناختند؛ این «فرار» به احتمالِ زیاد‌داشت​ نقشه‌ای ساختگی بود تا دهانِ پادشاه و درباریانی را که خواهانِ دستگیریِ زندهٔ رزار بودند، ببندد. کشتنِ رزار جلوی سودجوییِ افرادِ بدطینت را می‌گرفت و مانعِ فجایعِ بعدی می‌شد. رکس‌چند​ در ارتش آوازهٔ بسیار خوبی داشت و محبوب بود. از طرفی، سربازان هم دلِ خوشی از خاندانِ سلطنتی نداشتند. پس بدونِ هیچ حرفی، همه خودشان را به کوچهٔ علی‌چپ زدند.

با پراکنده‌شدنِ جمعیت، رکس‌بود​ برای هان شیائو سر‌سوخته​ تکان داد و رفت.

هان شیائو به اردوگاه برنگشت و در عوض مسیرِ دورتری را‌اسکورتش​ در پیش گرفت. در تاریکیِ شب، به پشتِ تپهٔ کوچکی رسید.‌خیالشان​ رزار آنجا رها شده بود و هرلوس دست‌به‌سینه از او نگهبانی می‌کرد.

در نهایت، رکس بی‌خیالِ رزار شده بود. هرچند از‌چند​ ته‌دل می‌خواست او را بکشد، اما در برابرِ هان‌فرمانش​ شیائو چاره‌ای نداشت و فقط می‌توانست به حرف‌هایش اعتماد کند.

هان شیائو پرسید: «حالش چطوره؟»

هرلوس جواب داد:‌افتاده​ «زخمِ سینه‌اش رو‌مثلِ​ بستم، پس نمی‌میره.»

«خوبه. من با شوالیه‌ها به پایتخت می‌رم. تو‌حالا​ باید با رزار همین بیرون بمونی. وقتی کارم تموم‌نبود​ شد، یه سفینه خبر می‌کنیم و با هم می‌ریم.»

هرلوس سر تکان داد. رزار را برانداز‌ماجرا​ کرد و پرسید: «ستارهٔ سیاه، واقعاً می‌خوای این‌تنبیه​ جادوگر رو استخدام کنی؟ اصلاً آدمِ درستی نیست.»

هان شیائو ضربه‌ای به پشتش زد و گفت: «به قیافه‌ام می‌خوره‌اصلاً​ این‌قدر لنگِ آدم باشم؟ یادت نره، قول دادم صدها هزار سوپر بیارم‌خبر​ تا مشکلاتِ سونیل رو حل کنن. هیچ علاقه‌ای به این یارو ندارم.»

«بسیار خب، به حرفت گوش می‌دم‌مثلِ​ و برای نگهبانی ازش می‌مونم. اگه‌رکس​ دست از پا خطا کنه، نصفش می‌کنم.»

هرلوس اعتمادِ زیادی به هان شیائو داشت و می‌دانست سرنوشتش با او گره خورده است. روزِ اول با شک و‌راحتی​ تردیدِ فراوان به ارتشِ ستارهٔ سیاه پیوسته بود، اما پس از پشتِ سر گذاشتنِ این همه ماجرا در کنارِ هم،‌پای​ عمیقاً باور داشت که هان شیائو مردِ عمل به وعده‌هایش است. هان شیائو واقعاً می‌توانست آیندهٔ نژادِ او را تغییر دهد.

هرلوس پرسید: «حالا‌مرگ​ که نمی‌خوای استخدامش کنی،‌ماجرا​ پس برای چی می‌خوایش؟»

رزار نگاهی به هان شیائو انداخت. چهرهٔ‌چنان​ پیرش پر از وحشت بود و هیچ‌رکس​ ایده‌ای نداشت چه عاقبتی در انتظارش است.

«خودت می‌بینی.»

هان شیائو دستگاهِ کوچکی شبیهِ مکنده بیرون آورد که در مرکزش سوزن‌های ریزِ فراوانی قرار داشت.‌کار​ آن را روی بازوی رزار، درست جایی که رگ‌هایش به سطحِ پوست نزدیک‌تر بود، فشار داد. سوزن‌ها‌جنوبی​ در رگ‌هایش فرو رفتند، آرام‌آرام خونش را مکیدند و رفته‌رفته نورِ جادوییِ کم‌رنگی از خود ساطع کردند.

رزار ناگهان حس کرد قدرتِ جادوییِ‌فرمانده​ بدنش در حالِ تحلیل رفتن است. با‌کشیک​ وحشت به دستگاهِ روی بازویش خیره شد.

این وسیله‌درونِ​ داشت جادویش‌جسدی​ را می‌مکید!

فریاد زد: «نه! نه!» با‌چنان​ تمامِ توان تقلا کرد، اما‌شناخته​ قدرتش با سرعتِ عجیبی تحلیل می‌رفت.

جادویش بی‌وقفه تخلیه می‌شد. طولی نکشید که چین‌ وچروک‌های صورتِ رزار بیشتر شد،‌مسیرِ​ گویی ده سال پیرتر شده بود. حسِ ضعفی سراسرِ بدنش را فرا گرفت.‌خواهانِ​ احساس می‌کرد به دورانِ کودکی‌اش برگشته است، روزهایی که فقط یک آدمِ عادی بود.

«قدرتم کجاست؟!‌متأسفانه​ قدرتم رو‌انتخاب​ پس بده!»

کمتر از نصفِ روز بود که به قدرتِ یک صعودکننده دست‌اصلاً​ یافته بود و پیش از آنکه بتواند طعمِ آن را کامل‌اینجا​ بچشد، از دستش داده بود. رزار چیزی نمانده بود از هوش برود.

حتی وقتی نقشهٔ بیست‌ساله‌اش نقش‌برآب شد، این‌قدر احساسِ‌سوخته​ استیصال نکرده بود. قدرت، پایه و اساسِ اعتمادبه‌نفسش‌رساند​ بود و هان شیائو آن را از چنگش درآورد.

با از دست‌رفتنِ قدرتش، انگار ذهنِ رزار هم شبیهِ‌دیگر​ یک آدمِ عادی شده بود... نه، حتی به اندازهٔ یک‌نفسِ​ آدمِ عادی هم قوی نبود. داشت گریه و التماس می‌کرد.

هان شیائو سر تکان داد. بعضی‌ها از قدرتشان برای‌چند​ هر کارِ شرورانه‌ای استفاده می‌کردند و وقتی آن را‌فرمانش​ از دست می‌دادند، به مشتی ترسو و بزدل تبدیل می‌شدند.

دستگاهِ توی دستش در واقع همان استخراج‌گرِ ژنِ سوپر — نسخهٔ آزمایشی‌شناخته​ بود که از ستارهٔ تاریک به دست آورده بود. هرلوس با دیدنِ‌شانه​ این صحنه، تنش یخ کرد و گفت: «زود جمعش کن. مورمورم می‌شه.»

چند ماه پیش، هان شیائو تأثیرِ استخراج‌گر را آزمایش کرده بود. اولین نمونهٔ آزمایش [تیغِ دیوانه] بود. تأثیرِ آن روی بازیکنان این‌طور بود که ۲۰ تا ۵۰ امتیاز از یک ویژگیِ تصادفی و مقدارِ مشخصی انرژی از آن‌ها جذب می‌کرد که می‌شد آن را به شخصِ‌می‌خواست​ دیگری داد. مدت‌زمانِ این تأثیر ۱۰ دقیقه تا ۲ ساعت بود. در زندگیِ قبلی، استخراج‌گرِ ژنِ سوپر در دستِ ستارهٔ تاریک بود. بازیکنان فقط پس از تکمیلِ مأموریت‌های مرتبطِ بسیار دشوار می‌توانستند استخراج‌گرِ ژنِ سوپرِ خراب را به دست بیاورند. تأثیرش شبیهِ مالِ خودش بود اما ضعیف‌تر.‌بیشترشان​ کاراییِ استخراج‌گر در نبرد بسیار پایین بود، چون برای اثرگذاری باید تماسِ مستقیم با بدنِ هدف می‌داشت. بیشترِ افراد زرهِ فیزیکی یا جادویی داشتند، بنابراین کارکردنش بسیار سخت بود. علاوه بر این، هدف باید تحتِ کنترل می‌بود و تکان نمی‌خورد. پیش‌نیازِ استفاده از آن دشواریِ بسیاری داشت.

عملکردِ پنهانِ استخراج‌گر فقط زمانی عمل می‌کرد که هدف کاملاً بی‌دفاع بود، مثلِ خواب، بردگی، فلجی، یا رضایتِ کامل، که یعنی هدف باید کاملاً تحتِ کنترل می‌بود. اگر بازیکنان از روی بدشانسی‌سرزمینِ​ تحتِ تأثیرِ آن قرار می‌گرفتند، واردِ یک دورهٔ ضعفِ ۱۲ساعته می‌شدند که در آن ویژگی‌هایشان بسته به خروجیِ استخراج‌گر، ۳۰ تا ۹۰٪ کاهش می‌یافت. اگر روی یک اِن‌پی‌سی استفاده می‌شد، نه‌تنها آن‌خدمت​ اِن‌پی‌سی ضعیف می‌شد، بلکه یک معجونِ توانایی هم تولید می‌کرد. نوشیدنِ آن معجون تواناییِ خاصی از هدف را اعطا می‌کرد که به‌صورتِ کارتِ احضارِ شخصیتِ موقت روی پنلِ بازیکنان به نمایش درمی‌آمد.

دومین نمونهٔ آزمایش که به رسیدنِ هان شیائو به این نتیجه کمک کرد، کسی نبود جز هرلوس. هرلوس حسِ وحشت و ضعفِ هنگامِ گرفته شدنِ قدرتش‌زیاد​ را به‌وضوح به یاد داشت و از آن می‌ترسید. وقتی هان شیائو آن را روی او استفاده کرد، فقط خروجیِ بسیار کمی به کار برده بود،‌قلمروِ​ اما با این حال، هرلوس برای بهبودی به روزهای زیادی نیاز داشت. چیزهایی مثلِ این که می‌توانستند ژنِ سوپر را بگیرند، دشمنِ طبیعیِ سوپرها به شمار می‌رفتند!

سازمانی که این دستگاه را‌افتاده​ اختراع کرده بود، در این مسیر‌اصلاً​ چند سوپر را نابود کرده بود؟

هان شیائو سه لولهٔ خالی‌چنان​ بیرون آورد و خونِ استخراج‌شده‌شناخته​ توسطِ دستگاه را داخلشان ریخت.

بی‌درنگ یک لوله را سر کشید. طعمِ شیرین و فلزی دهانش را‌شناخته​ پر کرد. خونِ گرم از گلویش پایین رفت و بوی بسیار تندی‌شانه​ در بینی‌اش پیچید. سپس، گرمایی متعلق به قدرتِ جادویی در بدنش موج زد.

یک تقویت، اصلاً‌کلمه​ تواناییِ بدی نبود. هان‌سخت​ شیائو کاملاً راضی بود.

رزار فقط موقتاً قدرتِ جادویی‌اش را از دست داده بود، اما این پیرمردِ گریان این را نمی‌دانست.‌نداشتند​ این یعنی هان شیائو می‌توانست مدام او را سرکیسه کند و معجون‌های تواناییِ زیادی بسازد. هرچند تواناییِ‌زادگاهِ​ کارتِ احضارِ شخصیتِ موقت متفاوت می‌بود، اما باور داشت که بازیکنان حاضرند برای این محصولِ جدید پول بپردازند.

در زندگیِ قبلی، ستارهٔ تاریک از استخراج‌گرِ ژنِ سوپر برای اجرای این نقشه استفاده کرده بود. تفاوت در این بود که هان‌خیالشان​ شیائو بی‌دلیل آدم‌ها را به‌عنوانِ باتری دستگیر نمی‌کرد. کارتِ احضارِ شخصیتِ موقت برای او فقط یک چیزِ اضافی بود و نیازی به آن‌عاقبتِ​ نداشت. فقط وقتی با کسی روبه‌رو می‌شد که می‌توانست بدونِ زیر پا گذاشتنِ اصولِ اخلاقی‌اش از آن استفاده کند، این کار را می‌کرد.

«یادم می‌آید التماسم کردی که تو‌ماجرا​ را به دنیای بالاتر ببرم. ههه،‌کشیک​ حالا قول می‌دهم این کار را بکنم.»

لبخندِ هان شیائو در چشمانِ‌نگهبانِ​ رزار مانندِ لبخندِ یک شیطان بود.‌فرمانش​ این پیرمرد از شدتِ وحشت لرزید.

رفتن به دنیای بالاتر به این شکل، دقیقاً‌این​ برعکسِ چیزی بود که فکر می‌کرد. حسِ پشیمانیِ شدیدی‌نداشتند​ قلبش را پر کرد و در چشمانش حلقه زد.

«تـ... تو یک شیطانی...» رزار می‌خواست‌پیگیرِ​ غرش کند اما فقط توانست این‌نداشتند​ کلمات را به‌آرامی به زبان بیاورد.

هان شیائو خنده‌اش‌انتخاب​ گرفت. داری به‌ماجرا​ من می‌گی شیطان؟

...

دو روز بعد، شوالیه‌های سپرِ آبی به پایتخت بازگشتند. این شهر در دشتی قرار داشت. رودخانهٔ آبِ مبدأ شهر را از وسط به دو نیم تقسیم می‌کرد و آن را به ساحلِ شرقی و غربی‌شماری​ جدا می‌ساخت و در عینِ حال مرزِ طبقاتِ اجتماعی را نیز مشخص می‌کرد. ساحلِ شرقی عمارت‌های سلطنتی و کاخ‌هایی زیبا و مجلل داشت. ساحلِ غربی منطقهٔ شلوغِ غیرنظامیان بود که پر از ساختمان‌ها و انواعِ‌شستشان​ لوله‌های آلودگی بود و خیابان‌های پیچیده‌ای را شکل می‌داد. فقط کسانی که بیش از ۱۰ سال آنجا زندگی کرده بودند می‌توانستند راه‌ها را به یاد بیاورند. افرادِ عادی بعد از چند پیچ راهشان را گم می‌کردند.

اکنون ظهر بود و خورشیدی به‌اندازهٔ یک لوبیا در بالای آسمان می‌درخشید. نور کم‌سو‌برگشت​ بود و سایه‌ای زردِ تیره به شهر می‌بخشید. ساختمان‌ها و خیابان‌ها در هم تنیده‌بودند​ بودند. انگار غروبِ آفتاب بود، اما این روشن‌ترین زمانِ روز در سیارهٔ سپیده‌دم محسوب می‌شد.

رکس همه را به ساحلِ شرقی برد و در نزدیکیِ کاخ مستقر کرد. پیشکار برای‌بعد​ خوش‌آمدگویی به آن‌ها آمد و رفتارش مؤدبانه‌تر و محترمانه‌تر از زمانی بود که با پادشاه‌نیازی​ روبه‌رو می‌شد. او چنان تعظیمِ بلندی کرد که گویی می‌خواست سرش را در زمین بکارد.

«از طرفِ پادشاهیِ وِین، به سیارهٔ سپیده‌دم خوش‌آمد می‌گویم. اعلی‌حضرت جنگجویانِ دنیای بالاتر را به صرفِ شام‌این​ در کاخ دعوت کرده است. امیدواریم افتخارِ حضورتان را به ما بدهید. در آن زمان، صعودکنندگانِ ما‌راحتی​ از طریقِ جادوگرانِ تریبونِ پادشاهی با شما ارتباط برقرار کرده و پاداشِ این استخدام را پرداخت خواهند کرد.»

هیچ‌کس مخالفتی نداشت.

هدفِ اصلیِ هان شیائو از این سفر پرس‌وجو دربارهٔ نشانه‌های فاجعهٔ جهش بود و این‌دلهره‌ای​ فرصتی عالی برای پرسیدن از پادشاه به شمار می‌رفت. اگر شامِ کاخ از آن نوع مهمانی‌هایی‌قلمروِ​ بود که به او اجازه می‌داد آزادانه رفت‌وآمد کند، آن‌وقت برای کسبِ اطلاعات سراغِ پادشاه می‌رفت.