چپتر 106: کاوشگرِ نسلِ دوم

آلفونسوس شمارهٔ تلفنش را به هان‌بیشتری​ شیائو داد و گفت: «این شماره‌ام‌نبردِ​ است. اگر چیزی لازم داشتید، تماس بگیرید.»

هان شیائو چند بار روی میز ضربه زد و گفت:‌عقرب​ «اتفاقاً سؤالی داشتم. می‌خواهم رتبه و سطحِ دسترسی‌ام را در‌واردِ​ انجمنِ پیمانِ خون به‌سرعت بالا ببرم. پیشنهادِ خوبی برایم دارید؟»

آلفونسوس لحظه‌ای تأمل کرد و تصمیم گرفت لطفی در حقِ هان شیائو بکند. از‌شخصی​ پیشخدمتی خواست لپ‌تاپِ انجمنِ پیمانِ خون را بیاورد و سندی را باز کرد تا‌وجود​ به هان شیائو نشان دهد. بالای سند به‌وضوح مهرِ «دسترسیِ غیرمجاز ممنوع» به چشم می‌خورد.

هان شیائو با‌نشان​ خواندنِ متن ابرو‌سند​ در هم کشید.

هان شیائو پرسید: «فراخوانِ داخلی؟»

آلفونسوس جواب داد: «فقط قاتلانِ سطحِ تاریک و بالاتر این فراخوان را دریافت می‌کنند. از آنجا که شما فقط یک قاتلِ سطحِ عقرب‌قاتلانِ​ هستید، قرار نیست در این مأموریت شرکت کنید. با این حال، می‌توانم از درِ پشتی شما را واردِ این مأموریت کنم و با‌رودخانه​ تکمیلِ آن، می‌توانید فوراً به سطحِ تاریک ارتقا پیدا کنید. وقتی به محل رسیدید، شخصی جزئیاتِ بیشتری را به شما اطلاع خواهد داد.»

با این‌همه شرکت‌کننده،‌محل​ این مأموریت قطعاً‌بیشتری​ یه نبردِ کوچیک نیست.

به یاد آورد که در شهرِ مرغِ دریایی مأموریتی‌شما​ با استخرِ پاداش وجود دارد که آسان است اما‌درِ​ پاداشِ بالایی به همراه دارد. اتفاقاً سرِ راهش قرار داشت.

اول می‌رم اونجا و یه نگاهی می‌ندازم.‌می‌توانید​ باورش سخته که به این زودی دارم‌شخصی​ برمی‌گردم استاردراگون. شانس آوردم که هویتم لو نمی‌ره.

هان شیائو ابرو در هم کشید. با اینکه بخشِ ۱۳ را‌ممنوع​ ترک کرده بود، وضعیتِ رابطه‌اش با بخشِ ۱۳ روی پنل تغییری نکرده‌قاتلانِ​ بود. این یعنی بخشِ ۱۳ هنوز او را دشمن به حساب نمی‌آورد.

هنوز تا زمانِ حرکت کمی وقت باقی بود. به‌این‌همه​ پایگاهِ شرکتِ فاریان برگشت و دست به کارِ ساختِ‌پاداش​ تجهیزاتِ ماشینی‌ای شد که از مدتی پیش در برنامه‌اش داشت.

این کاوشگر با فناوریِ بسیار بهتری ساخته شده بود؛ از تراشهٔ هوشمند، زرهِ تیتانیومی، باتریِ پُرتوان و قدرتِ آتشی به‌مراتب سهمگین‌تر بهره می‌برد. هان شیائو نسبت به زمانی‌داشت​ که تازه واردِ پایتختِ غربی شده بود بسیار ثروتمندتر بود، بنابراین دیگر نیازی نداشت با احتیاط بودجه‌بندی کند. هزینهٔ رباتِ کاوشگرِ نسلِ دوم بیش از ۲۰٬۰۰۰ دلار آب‌حساب​ می‌خورد — که تازه با مهارت‌های تخصصی‌ترِ او در ساختِ ماشین‌آلات، قیمتِ تخفیف‌خورده‌اش به حساب می‌آمد. این قیمتی بود که بازیکنانِ هم‌سطحِ او هرگز از پسِ پرداختش برنمی‌آمدند.

کاوشگرِ نسلِ دوم می‌توانست به‌عنوانِ یک دژِ متحرک به کار رود.‌هستید​ با این حال، نمی‌شد از آن برای انجامِ وظایفِ مستقل استفاده‌تکمیلِ​ کرد، زیرا تراشهٔ پردازشی تواناییِ قضاوتِ مستقل و تحلیلِ تاکتیکی را نداشت.

با چنین قدرتِ آتشِ بالایی، کاوشگرِ مبارزه‌ای می‌توانست پشتیبانیِ آتش و حملهٔ منطقه‌ای ارائه دهد. حتی پس از اتمامِ‌شرکت‌کننده​ کاملِ مهمات، سیستمِ اسکلتِ مکانیکیِ نوعِ کا۶۰۰ به کاوشگر اجازه می‌داد تا قابلیتِ نبردِ نزدیکِ کافی داشته باشد. می‌توانست‌اول​ با تمامِ سرعت یورش ببرد تا دشمنان را زمین بزند و قابلیتِ خودتخریبی هم از دیگر ویژگی‌هایش به شمار می‌رفت.

الان می‌تونم تولیدِ کاوشگر رو ببرم بالا، ولی نمی‌تونم با خودم این‌ور و اون‌ور ببرمشون، پس باید یه پایگاهِ مخفی برای قایم کردنشون پیدا کنم. با اینکه این نوع کاوشگر قدرتِ‌کنونی​ آتشِ محشری داره، اما به دردِ جابه‌جاییِ سریع تو میدونِ نبرد نمی‌خوره. فقط می‌تونم تو نبردهای ثابت ازش استفاده کنم، برای همین کاربردش یه کم تک‌بعدیه. مشکلِ اصلی تو بخشِ حرکت،‌شرکت​ ظرفیتِ قدرتِ هسته و پردازشِ تراشه‌ست. به دانشِ پیشرفته‌تری نیاز دارم که فعلاً هیچ فرصتی برای گیر آوردنش ندارم. هوم، فعلاً همچنان باید به‌عنوانِ تک‌تیرانداز بجنگم. باید مهارت‌های تک‌تیراندازیم رو بی‌نقص کنم.

هان شیائو نه پولش را داشت‌بیشتری​ و نه فناوریِ لازم را؛ پس‌نبردِ​ ایدهٔ ارتشِ ماشینی فعلاً عملی نبود.

این بار ۵۰٬۰۰۰ دلار داد تا دوباره از‌آنجا​ خدماتِ ترابریِ هواییِ شرکتِ فاریان استفاده کند. با‌حال​ خودش فکر کرد هیچ‌کس مثلِ او این‌طور ولخرجی نمی‌کند.

...

پایتختِ غربی مرکزِ استاردراگون به حساب می‌آمد و شهرِ مرغِ دریایی یکی از شهرهای مهمِ شرقِ استاردراگون‌کشید​ بود. وسعتِ زیادی داشت و در گذشته، هجومِ جانوران خسارتِ سنگینی به آن وارد کرده بود. با این‌محلِ​ حال، با کمکِ سراسریِ کشور بازسازی شد و امروز به یکی از شهرهای مهمِ شرق تبدیل شده بود.

بنای یادبودی به ارتفاعِ ده‌ها متر در مرکزِ‌خواهد​ شهر قد برافراشته بود. نامِ تمامِ قربانیانِ نبرد‌مأموریتی​ با هجومِ جانوران روی آن حک شده بود.

در نبردهای دورانِ قدیم نیز، وقتی شهرِ مرغِ دریایی هدفِ حملاتِ تروریستیِ گستردهٔ سازمانِ جوانه قرار گرفت، دوباره از همه‌جا کمک دریافت کرد و حتی از قبل هم آبادتر‌رسیدید​ شد. پدیدهٔ عجیبی بود؛ این مصیبت‌های پیاپی در واقع باعث شده بود شهر با سرعتِ بیشتری توسعه پیدا کند. مردمِ استاردراگون این را به فالِ نیک می‌گرفتند، چرا که‌می‌ندازم​ نشان می‌داد حتی اگر استاردراگون زمین بخورد، فقط برای این است که قوی‌تر از قبل بلند شود. «روحیهٔ مرغِ دریایی» پایِ ثابتِ اخبارِ سراسری و نشست‌های ملیِ هر سال بود.

طولی نکشید که هواپیما در فرودگاهِ شهر به زمین نشست. هر کس که به شهرهای استاردراگون رفت‌وآمد می‌کرد، باید از ایست‌بازرسیِ مخصوصی می‌گذشت. فرودِ هوایی‌مأموریتی​ نیز نیازمندِ مجوزِ پیشاپیش از برجِ مراقبت بود. هواپیماهای شرکتِ فاریان در فرودگاهِ شهرهای مختلفِ استاردراگون جایگاهِ اختصاصی داشتند و به همین دلیل، مجوزِ فرود‌هویتم​ در این فرودگاه‌ها را از قبل در دست داشتند. بازیکنان هم در صورتی که اعتبارشان با جناح به حدِ نصاب می‌رسید، می‌توانستند چنین جایگاه‌هایی بخرند.

هان شیائو برگشت، به آنتونیو که‌سند​ کنارش بود نگاه کرد و پرسید:‌چشم​ «خب، چرا این بار دنبالم راه افتادی؟»

آنتونیو پکی به سیگار برگش زد و خندید: «متأسفانه شرکتِ فاریان‌قطعاً​ در شهرِ مرغِ دریایی هیچ ملکی ندارد. چاره‌ای نداشتیم جز اینکه‌اما​ همین هواپیمای باری را به‌عنوانِ کارگاه و انبارِ موقت در اختیارتان بگذاریم.»

هان شیائو گفت: «که این‌طور.» اما ناگهان کلافه شد، چون تازه‌هستید​ فهمید این یعنی شرکتِ فاریان هیچ ماشینی هم ندارد که به‌تکمیلِ​ او قرض بدهد. تا عمارتِ درهٔ رودخانه ده‌ها کیلومتر فاصله داشت.

مگر اینکه دوباره دست به دامنِ همون‌می‌توانید​ حقه‌های قدیمی بشم... پوف، واقعاً مجبورم دست‌شخصی​ به اون کارِ غیراخلاقی و زشتِ ماشین‌دزدی بزنم؟

ماشینِ خارها هنوز دستش بود، اما اگر آن‌مهرِ​ را در خیابان‌ها می‌راند، در کمتر از ده‌ابرو​ دقیقه ده‌ها ماشینِ پلیس و نیروی ویژه می‌افتادند دنبالش.

به قولِ معروف، وقتی‌رسیدید​ مشکلی داری، راه‌حل را‌خواهد​ در میانِ مردم جست‌وجو کن.

طولی نکشید که هان شیائو ماشینی را از یکی‌شما​ از شهروندانِ خیّر «قرض گرفت». پس از عبور از‌درِ​ ایست‌بازرسی و خروج از شهر، یک‌راست به سمتِ عمارت راند.

مقصدش جنگلِ کوچکی در بیست کیلومتریِ شمالِ شهرِ مرغِ دریایی بود که رودخانه‌ای از میانش می‌گذشت. در این‌این‌همه​ جنگل فقط حیواناتِ وحشیِ کوچک و متوسط و بی‌آزار زندگی می‌کردند، برای همین خطرِ چندانی نداشت. هان شیائو جای‌داشت​ عمارت را روی نقشه پیدا کرد. عمارتِ درهٔ رودخانه در دلِ همین جنگل و در حاشیهٔ رودخانه جای داشت.

بعدازظهر بود که ماشین واردِ جنگل شد. آفتابِ بی‌جانِ عصرگاهی از‌ممنوع​ میانِ شاخ‌وبرگِ درختان می‌تابید و فضای آرامش‌بخشی به جنگل می‌بخشید. صدای موتورِ‌قاتلانِ​ ماشین چند گوزنِ خال‌دار را که به خواب رفته بودند، فراری داد.

هان شیائو ناگهان بو کشید. بوی تند و ملایمی به مشامش‌قطعاً​ رسید. پس از اینکه در ذهنش بوی لاشه و فضلهٔ پرندگان‌اما​ را کنار زد، منشأ این بوی آشنا را به یاد آورد.

برقی در‌حذف‌شده​ چشمانِ هان‌جواب​ شیائو درخشید.

بوی باروته.‌درِ​ همین تازگی‌ها‌واردِ​ اینجا درگیری شده.

هان شیائو برای جلوگیری از هرگونه سوءتفاهم،‌به‌وضوح​ ماشینش را پارک کرد، تجهیزاتش را برداشت‌خواندنِ​ و پیاده به سمتِ عمارت راه افتاد.

در ظاهر شبیهِ موسیقی‌دانِ افسرده‌ای بود که با یک جعبهٔ گیتار در حالِ پرسه‌زدن است، اما در واقع، تفنگِ تک‌تیراندازِ تاشو و بازوی‌پاداشِ​ مکانیکیِ سبکش را در آن جعبه پنهان کرده بود. تپانچه‌های عقابِ دیوانه و خشاب‌هایش زیرِ لباس پنهان بودند، زرهِ کنترلِ مغناطیسی را به‌کرده​ تن داشت، قمهٔ تاشو زیرِ پیراهنش بود، دستکش‌های برشِ حرارتی-الکتریکیِ غیرفعالش را دست کرده بود و چکمه‌های شناورِ الکترومغناطیسیِ نقره‌ای‌رنگ نیز به پا داشت.

چکمه‌ها با آن رویهٔ چرمی شبیهِ یک جفت‌آنجا​ چکمهٔ معمولی به نظر می‌رسیدند و تا کسی‌حال​ روی آن‌ها دست نمی‌کشید، متوجهِ قطعاتِ فلزیِ درونشان نمی‌شد.

با وجود اینکه تا دندان مسلح به‌می‌توانید​ نظر می‌رسید، اما تیغهٔ بادشکاف، ماشینِ خارها و‌بیشتری​ کاوشگرِ نسلِ دوم را با خود نیاورده بود.

پس از مدتی پیاده‌روی، نشانه‌های واضحی از درگیری در اطرافِ هان شیائو نمایان شد. آثارِ‌متن​ انفجار، پوکه‌های خالی، ردِ لاستیک و حتی خاکسترِ چند وسیلهٔ نقلیهٔ سوخته روی زمین به‌شرکت‌کنندگانِ​ چشم می‌خورد. درگیریِ شدیدی رخ داده بود. حالا دیگر هان شیائو می‌توانست عمارت را ببیند.

درست وقتی می‌خواست به‌رسیدید​ راهش ادامه دهد، ناگهان‌خواهد​ سرِ جایش خشکش زد.

در همان لحظه، سوراخِ گلوله‌ای روی زمینِ جلویش پدیدار‌شما​ شد؛ کارِ یک تفنگِ تک‌تیرانداز بود. اگر فقط یک‌درِ​ قدم جلوتر گذاشته بود، گلوله به پایش اصابت می‌کرد.

شلیکِ اخطار بود.

گلوله از‌باز​ سمتِ عمارت‌دهد​ شلیک شده بود.