چپتر 406: مهرهٔ پیامِ مخفی
0جزیرهٔ اژدهای شناور بر فرازِ سیارهٔ گازیِ عظیمی شناور بود.آوردی ماشینهای برداشتِ بدونِ سرنشینِ کوچک و پرشماری در رفتوآمد بودندپیش و مثل زنبورهای کارگر برای اژدهای شناور سوختِ گازی جمع میکردند.
در پایگاهِ نگهبانان، هان شیائو باچهرهای ویلساندر دیدار کرد. این یارو سرشنظرم باندپیچی شده بود و هنوز خونریزی داشت.
بهمحضِ اینکه چشمش به هان شیائو افتاد، با شور و شوق به سمتش دوید، دستش را دورِحالِ گردنِ او انداخت و او را به گوشهای کشید. بعد با چهرهای پر از هیجان آرام گفت:بهعنوانِ «نقشهای که گفتی، به نظرم خیلی جالبه. به جنی هم گفتم و موافقت کرد. جنس رو آوردی؟»
هان شیائو مهرهٔ پیامِ مخفی را بیرون آورد، بهمنم ویلساندر داد و گفت: «همونطور که حرف زدیم پیش برو.حالا راستی، بازیگری که بلدی، نه؟ اگه نیستی میتونم یادت بدم.»
ویلساندر با انزجار گفت: «فکر میکنی نیازی هست تو بهمآوردی یاد بدی؟ به نظرت چطوری اسمم رو پاک کردم تاپیش به اژدهای شناور ملحق بشم؟ فقط منتظرِ خبرای خوبم باش!»
سپس با پوزخندی مهرهٔ پیامِ مخفی را گرفت، زیردستانش را جمع کرد وخیلی با سفینهای به راه افتاد. سفینه قوسی در فضا کشید و به سمتِهمونطور قلمروِ سنگِ مقدس رفت. با برقی از نور، ناپدید شد و پرش کرد.
هان شیائو که نمیدانست بخنددناپدید یا گریه کند، سر تکان داد.تکان چرا این یارو از منم عجولتره؟
چیزی که نمیدانست این بود که ویلساندر هر روز در اژدهای شناور یا در حالِ دستگیریِ دزدهای خردهپا بود یا حفظِ نظم. حالا کهکند—مهم میتوانست بیرون برود و دردسری درست کند—مهم نبود دردسر برای چه کسی—انگار به تعطیلات میرفت. بهعنوانِ یک دزدِ دریاییِ کهکشانیِ سابق و یک دیوِمرزِ دورگه، آشوب در خونش بود. اینکه میتوانست آنهمه ملالت را تحمل کند و در اژدهای شناور بماند، فقط و فقط به خاطرِ... عشق بود.
...
ایستگاههای فضاییِ پرشماری مثل لنگر در مرزِ سنگِ مقدس ثابت شده بودند. دژِ فلزیِ بزرگی در فضا شناور بود. این یگانِ سوم بود کهآورد شیفتِ نگهبانی داشت. ناوگانِ سنگِ مقدس در آن منطقه گشت میزد. در اتاقِ فرماندهیِ استریم لایت، شیواته روی صندلیِ فرماندهیاش نیمهدراز کشیده بود، پاهایش رااسمم روی پنلِ کنترل گذاشته و دستهایش را پشتِ سرش گره زده بود. داشت چرت میزد و طوری لم داده بود که انگار حمامِ آفتاب میگیرد.
در اینرفت هنگام، یکی ازناپدید زیردستان گزارش داد:
«فرمانده، سفینهایپرش داره نزدیک میشه.گریه درخواستِ ارتباط فرستادن...»
شیواته بدونِ اینکه حتیخیلی چشمهایش را باز کند،موافقت با تنبلی پرسید: «کیه؟»
«امم، یکی ازگوشهای سهگانهٔ نگهبانانِ اژدها، کاپیتانِهیجان نگهبانان، ویلساندرِ بالهای سرخ.»
تاپ!
افرادِ حاضر در اتاقبخندد دیدند که فرماندهشان یکراستچرا از روی صندلی پایین افتاد.
شیواته با دستپاچگی صندلیخیلی را گرفت و بلندموافقت شد. چهرهاش خشک شده بود.
هر وقت نامِ اژدهای شناوربعد به گوشش میخورد، احساس میکردنقشهای قرار است اتفاقِ بدی بیفتد.
طرفِ مقابل کاپیتانِ نگهبانانِ اژدهای شناور بود. شیواته کهگریه چند روز پیش قدرتِ حیرتانگیزِ امپراتورِ اژدها را دیده بود،دزدهای جرئت نداشت به آنها بیاحترامی کند. درخواست بهسرعت تأیید شد.
استریم لایت به مرز آمد و دریچهای در پهلوی ناوِ جنگی باز شد. شاخکِدستگیریِ مغناطیسیِ مکانیکی بیرون آمد و به سفینه چسبید. ویلساندر واردِ استریم لایت شد و شیواتهمیرفت افرادش را برای استقبال از او برد. آنها در پلِ فرماندهی با هم روبهرو شدند.
ویلساندر با چهرهاینظرم بیحالت گفت: «شماجنی فرماندهٔ سنگِ مقدس هستید؟»
شیواته سر تکان داد. «شیواته هستم،چهرهای فرماندهٔ یگانِ سومِ ارتشِ مرزبانیِ سنگِنظرم مقدس. میتوانم بپرسم برای چه آمدهاید؟»
«بله، دلیلش این است. چند وقت پیش ستارهٔ تاریک یکی از اعضای اژدهای شناور را تعقیب کرد و امپراتورِ اژدها شخصاً واردِنظم عمل شد و ستارهٔ تاریک را در هم کوبید. مزدورانِ نجاتیافته فاش کردند که هدفِ ستارهٔ تاریک یک مهرهٔ سیاه بوده است. ستارهٔتحمل سیاه این موضوع را به من گزارش داد و من هم محضِ احتیاط به زیردستانم دستور دادم تا جزیرهٔ اژدهای شناور را بگردند.
«با کمالِ تعجب، مهره واقعاً در جزیرهٔ اژدهای شناور بود و کاشف به عمل آمد که یکی از نگهبانانم آن را پیدادردسری کرده است. او مهره را تحویل داد و ما قصد داریم آن را به گودورا بدهیم. از آنجا که قلمروِ شما همینعشق نزدیکی است، میخواستم از شما خواهش کنم زحمتِ تحویل دادنش به گودورا را بکشید تا ما وقتمان را در راه تلف نکنیم.»
ویلساندر با لحنی جدی طوری حرف میزد که انگار این اتفاقاتمهرهٔ واقعاً رخ داده است. مهرهٔ پیامِ مخفی را درآورد و درراستی حالی که شیواته هنوز ماتومبهوت بود، آن را کفِ دستش گذاشت.
«ایـ... این...انداخت چی؟ من...کشید من، صبر کنید...»
شیواته کاملاً گیج شدهنور بود و نمیتوانست یکبخندد جملهٔ کامل به زبان بیاورد.
«امانت تحویلپرش داده شد؛بخندد من دیگر میروم.»
ویلساندر باگفتی خونسردی رویخیلی پاشنه چرخید.
همانطور که سریع آمده بود،بعد سریع هم رفت و دردسرِنقشهای بزرگی از خود به جا گذاشت.
برای شیواته، این بلایی آسمانی بود که حتی نمیتوانست ردش کند. هرچند موضوعِ حساسی بود، اما کمک کردن در این حدحفظِ زحمتِ چندانی نداشت و دلیلی نداشت به اژدهای شناور بیاحترامی کند. هر بار که تصویرِ کوبیده شدنِ جزیرهٔ اژدهای شناور به سفینهٔآنهمه مادرِ ستارهٔ تاریک را به یاد میآورد، پاهایش سست میشد. جزیرهٔ اژدهای شناور موجودیتی بود که جرئت نداشت به آن بیاحترامی کند.
شیواته بیدرنگ ماجرا را به مافوقهایش گزارش داد. آنها پس از مشورت تصمیم گرفتند مهرهٔ پیامِ مخفی را برای خودشان برندارند. اژدهای شناور از ایننبود موضوع خبر داشت، بنابراین هیچ راهی برای پنهان کردنِ این واقعیت که مهره دستِ آنهاست وجود نداشت. گذشته از آن، نگهداشتنِ مهرهٔ پیامِ مخفی باعثِدژِ دشمنی با ستارهٔ تاریک میشد. ستارهٔ تاریک بهوضوح نشان داده بود که این مهره چقدر برایشان مهم است. آنها کنجکاو بودند که چه چیزی داخلش است.
در حالِ حاضر، سنگِ مقدس بر سرِگفتم دوراهی قرار داشت: آیا باید مهرهٔ پیامِ مخفیآورد را باز میکردند و نگاهی به داخلش میانداختند؟
پاسخ قطعاً بله بود!
حالا که مهره به دستشان افتاده بود، حتی اگر نمیخواستند آن راچرا بردارند، دستکم باید نگاهی میانداختند تا بفهمند قضیه از چه قرار است.میتوانست بههرحال مُهرومومِ آن قابلِ ترمیم بود، پس دلیلی برای ترسیدن وجود نداشت.
سنگِ مقدس بیدرنگ یک جادوگرِ شناسایی اعزام کرد کهمنم یک روزِ تمام برای باز کردنِ مهرهٔ پیامِ مخفی وقتحالا گذاشت. با این حال، نتیجهٔ کار آنها را ماتومبهوت کرد.
خالی بود.
چطور ممکن بود خالی باشد؟
ستارهٔ تاریک با ایننور چه کار داشت؟ یا شایدگریه پیامی در آن پنهان بود؟
با این وضع، سنگ مقدس فهمید اگر آن را به گودورا تحویل بدهندحالِ چه اتفاقی میافتد. مهرهٔ پیامِ مخفی خالی بود و گودورا شک میکرد و پیشکسی—انگار خودش میگفت آنها محتویاتش را برداشتهاند. سنگ مقدس حتی راهی برای اثباتِ بیگناهیاش نداشت.
سنگ مقدس کلافه شده بود، اما ناگهان فکری به ذهنشان خطور کرد؛ نکند اژدهای شناور محتویاتش راهمونطور برداشته باشد؟ نکند تحویل دادنش به سنگ مقدس فقط برای پاپوش دوختن بوده؟ اما اژدهای شناور اصلاًهست چه نیازی به این کار داشت؟ ستارهٔ تاریک که در هر صورت جرئت نمیکرد با آنها دربیفتد!
سنگ مقدس در ابتدا میخواست دستکاریِ مُهر را پنهان کند. اما حالا چارهای نداشتند جز اینکه با گودورا تماسآوردی بگیرند و حقیقت را بگویند؛ اینکه از همان اول چیزی داخلش نبوده و کارِ آنها نیست و وقتی اژدهایبدم شناور مهره را تحویلشان داد، خالی بوده است. به احتمال زیاد اژدهای شناور خیلی وقت پیش محتویاتش را برداشته بود.
واکنشِ گودورا کاملاً سرراستنور بود: «فکر کردهاید منبخندد این حرفها را باور میکنم؟»
«سنگ مقدس، چطور جرئت میکنید؟ نه تنها محتویاتش رامنم دزدیدهاید، بلکه میخواهید ما را نسبت به اژدهای شناورنظم بدبین کنید و برایمان دردسر بتراشید. عجب آدمهای پستی!»
سنگ مقدس هیچ راهی برای توضیح یاگفتم اثباتِ حرفش نداشت و فقط میتوانست سرسختانه رویآورد این موضع پافشاری کند که چیزی برنداشته است.
هر دو طرف به یکدیگر شک داشتند، اما کالاگفت در هر صورت باید تحویل داده میشد. پس ازجنس کمی بحث، تصمیم گرفتند مخفیانه با هم دیدار کنند.
...
در جزیرهٔ اژدهای شناور،بخندد هان شیائو پس از شنیدنِمنم گزارشِ ویلساندر نفسِ راحتی کشید.
«بالاخره کاسهکوزههاگفتی سرِ یکیخیلی دیگه شکست.»
ستارهٔ تاریک با اینکه یک بار شکست خورده بود، اما بهگفتی این راحتیها پا پس نمیکشید. آنها همچنان ردِ مهرهٔ پیامِ مخفی رابیرون میگرفتند و خودش و مزدوران اهدافِ اصلیشان بودند. این خطری پنهان بود.
هان شیائو این نقشه را کشیده بود تا سوءظنها راکند از خودش پاک کند و توجهات را به سمتی دیگر سوقحفظِ دهد؛ اینگونه هم خودش و هم سایرِ مزدوران در امان میماندند.
گودورا و سنگ مقدس به احتمالِ زیاد این ماجرا را مخفی نگه میداشتند. با این حال، قدمِ بعدیِ نقشه این بود که ویلساندر «بهطورِ تصادفی» اطلاعات را لو بدهد. با این کار، سنگکهکشانیِ مقدس برای اینکه هدفِ ستارهٔ تاریک قرار نگیرد، قطعاً روی این موضوع تأکید میکرد که مهرهٔ پیامِ مخفی را به گودورا تحویل داده است. آنوقت ستارهٔ تاریک دیگر نیازی نداشت برای پیداکردنِ مهرهٔروی پیامِ مخفی به حدسوگمان متوسل شود و مستقیماً گودورا را هدف میگرفت و دیگر کاری به کارِ بقیه نداشت. این یعنی خطرِ پنهان برطرف میشد و این مسئله برای هان شیائو اهمیتِ زیادی داشت.
گودورا و ستارهٔ تاریک که از همان اول دشمنِ خونیِ هم بودند و این چیزها برایشان فرقی نمیکرد، اما در این میان سنگ مقدس از همهنیستی بدشانستر بود؛ بیدلیل پایشان به این ماجرا باز شده بود، به دردسر افتاده بودند و حالا گودورا هم به آنها شک داشت. هان شیائو گزینههای مختلفیگرفت برای این کار داشت، اما سنگ مقدس را انتخاب کرده بود چون آنها یک بار برایش پاپوش دوخته بودند و حالا نوبتِ او بود که تلافی کند.
دردسر نمیخواید؟انداخت مشکلی نیست، خودمبعد براتون جور میکنم...
مهرهٔ پیامِ مخفی به دستِ گودورا رسیده بود و این یعنی ستارهٔ تاریک عملاً دیگر نمیتوانست آن را پس بگیرد. فقط سنگ مقدس و گودورا میدانستند کهدرست مهره خالی است و ستارهٔ تاریک روحش هم از این ماجرا خبر نداشت. حتی اگر ستارهٔ تاریک از طریقی دیگر به این موضوع پی میبرد، پیش خودش فکرفلزیِ میکرد گودورا یا سنگ مقدس محتویاتش را برداشتهاند و در بدترین حالت، به همان «نیروی مرموز»ی شک میکرد که در آن زمان ردِ مهرهٔ پیامِ مخفی را میزد.
روی کاغذ، جزیرهٔ اژدهای شناور اولین گروهی بود که مهرهٔ پیامِ مخفی راحالِ پیدا کرده بود. هان شیائو در تمامِ این مدت در سایهها پنهان شدهدردسر بود و حالا توانسته بود پای خودش را بهکلی از این معادله بیرون بکشد.
در هر صورت، او وجالبه سایرِ مزدورانی که پیشتر تحتِآوردی تعقیب بودند، اکنون در امان بودند.
«اینجوری ریسک به حداقل میرسه. درسته که اژدهای شناور پشتمه، اما اونا که ازجالبه من حساب نمیبرن. قدرتم هنوز خیلی کمه و اصلاً به صلاحم نیست که مستقیم باپیش ستارهٔ تاریک دربیفتم. باید قدرتِ بیشتری جمع کنم... فعلاً رشدِ بیدردسر از هر چیزی مهمتره.»
بالاخره مشکل حل شد. هانناپدید شیائو حس کرد بارِ سنگینیکند از روی دوشش برداشته شده است.
هویتِ او در جزیرهٔ اژدهای شناور یک مأمورِچرا میدانی بود، بنابراین میتوانست آزادانه رفتوآمد کند. حالاخردهپا که به هدفش رسیده بود، دلیلی برای ماندن نداشت.
چند روز بعد، هان شیائو با یک سفینهٔ مسافربریجنس به ایستگاهِ جوبرلی برگشت. هرلوس پیش از او گروهحرف را برگردانده بود و در ایستگاه مشغولِ استراحت بودند.
سه ارتشِ بزرگ دو روز پیش پاداشِ گودورا را به حسابشان واریز کرده بودند. مبلغِ چشمگیری بود؛ ۳۰٬۰۰۰جنس اِنا. با احتسابِ این پول، موجودیِ حسابِ هان شیائو از مرزِ ۷۰٬۰۰۰ اِنا گذشت و رکوردِ جدیدی ثبتمیتونم کرد. البته این فقط درآمدِ مستقیمش بود و هنوز پولی را که در دستِ بازیکنان بود، حساب نکرده بود.
این مأموریت برای بازیکنان خطرِ چندانی نداشت. اطلاعاتشان آنقدر کم بود که در تمامِ این مدت اصلاً نفهمیدند چه اتفاقیخردهپا افتاده است. با کارهایی که هان شیائو در خفا انجام داده بود، آنها پولِ هنگفتی به جیب زده بودند. هاندورگه شیائو هم از این بابت راضی بود. زحماتش هدر نرفته بود و این پول مستقیماً به قدرتِ خریدِ بازیکنان تبدیل میشد.
برخلافِ انتظار، مأموریتِ استخدامی که قرار بود ساده و بیدردسر باشد، تا این حد پیچیده شده بود. هان شیائوحالا در طولِ مأموریت خطراتِ زیادی را به جان خریده بود. او در ابتدا این مأموریت را فقط به خاطرِ فناوریِآنهمه فشردهسازی قبول کرده بود، اما حالا سودِ بسیار بیشتری برده بود و ارزشِ پاداشها خیلی بیشتر از حدِ انتظارش بود.
سود همیشه با خطر همراهجالبه بود. خوشبختانه توانسته بود بهآوردی سلامت از این طوفان عبور کند.
پس از اینهمه دوندگی،کشید هان شیائو بالاخره وقتآرام داشت تا به پاداشهایش برسد.
«با یادگرفتنِ فناوریِ فشردهسازی، سبکِ مبارزهام کلینمیدانست ارتقا پیدا میکنه. بالاخره از این وضعیت کهچیزی مجبور باشم تنهایی با همهچیز بجنگم راحت میشم.»
در اتاقِ بهینهسازیِ ماشینآلات،بخندد هان شیائو با اشتیاقچرا دستهایش را به هم مالید.