چپتر 418: نبرد در سیارهٔ داون
0تو تو تو تو!
بازیکنانِ حرفهای که با کابینهای فرود به زمین نشسته بودند، توپهای زرهشکافِ کالیبربالای خود را بالا آوردند و به غولهای جادوییِ سبزِ تیرهٔ اطرافشان شلیک کردند.روز جرقه روی بدنِ غولهای جادویی منفجر شد و ابرهای غلیظی از انفجارها به هوا برخاست. زیرِ این طوفانِ بیامانِ آهن، این غولهای جادویی که میتوانستند درتیمش برابرِ یورشِ شوالیهها سینهبهسینه بایستند، حالا میلرزیدند و پیوسته عقب میرفتند. در حالی که تکههای خردشده از بدنشان میریخت، حتی یک قدم هم نمیتوانستند جلو بروند.
در این نُه ماه، آنها دهها مأموریتِ جنگی را پشت سر گذاشته بودند.میبرد تجربهٔ بسیار غنیای در رویارویی با چنین عروسکهای جنگیِ جادویی داشتند. هرچند تعدادشان بسیارروز کمتر از ارتش بود، اما خیلی زود کنترلِ میدانِ نبرد را به دست گرفتند.
هرلوس تیغهٔ شکافندهٔ نبردناوِ خود را بیرون کشید و با هرتواناییهای ضربه، با کاراییِ بالا یک غولِ جادویی را متلاشی میکرد. آروشیاساده و برادرانِ ولگا کنارِ هان شیائو ایستاده بودند و تکان نمیخوردند.
هان شیائو چشمانش را باریک کرد و در حالی که بیحرکت ایستاده بود، میدانِ نبرد را زیرقرار نظر گرفت. قصدِ حمله نداشت؛ هرلوس و این بازیکنان برای مقابله با دشمنان بیش از حد کافیمیداد بودند. تواناییهای افرادِ زیردستش در حدِ استاندارد بود، بنابراین تا جایی که میتوانست از هیچکارینکردن لذت میبرد.
ساده بگویم، ماجرا از این قرار بود که یک شرور در این سیاره دنبالِ دردسر میگشت و آنها او را دعوت کرده بودند تا به حسابشروز برسد. هر روز صدها اتفاقِ مشابه در حلقهٔ ستارهایِ شکسته رخ میداد. انگیزهٔ شرورها هم بسیار متنوع بود. آنها بارها چنین چیزی را تجربه کرده بودند،تیمش بنابراین به آن عادت داشتند و با روندِ کار آشنا بودند—فرود در کابینهای فرود و سپس پاکسازیِ صحنه. هان شیائو دیگر حتی نیازی به فرماندادن نداشت.
او بهکافی پیشرفتِ تیمشافرادِ افتخار میکرد!
نُه ماه گذشته بود و او عمداً اندازهٔ ارتشِ ستارهٔ سیاه را کنترل کرده و آن را به همان اندازهٔ قبل نگه داشته بود. اما با پربارتر شدنِ کارنامهشان، نامِ نیکی برای خود دستوپا کرده بودند. وقتی مأموریتهای مشترکی با حلقهٔ آسمان، تیغهها، طلای بنفشمتنوع و دیگر گروههای مزدورِ بزرگ انجام میداد، نهتنها میتوانستند بیشترِ مأموریتهای آسان را بهراحتی پشت سر بگذارند، بلکه همیشه در مواجهه با مشکلاتِ دشوار نیز عملکردِ بسیار قابلاعتمادی داشتند. آنها در کمترین زمان تصویرِ یک شریکِ قابلاعتماد را ساختند. در ابتدا، بیشترِ گروههای مزدورِ بزرگانجام به خاطرِ پیشینهاش در جزیرهٔ اژدهای شناور میخواستند با او رابطه برقرار کنند. اما رفتهرفته تواناییهای ستارهٔ سیاه را به رسمیت شناختند و به آن احترام گذاشتند. وقتی در خوشهٔ کولتون به نیروی کمکیِ خارجی نیاز داشتند، هان شیائو تقریباً همیشه جزوِ اولین انتخابهایشان بود.
وقتی رتبهبندیِ اعتبارِ یک گروهِ مزدور به سطحِ خاصی میرسید، مزایای اضافهای دریافت میکردند. آنها در میانِقرار گروههایی با رتبهبندیِ اعتبارِ خوب در منطقه فهرست میشدند و سیستم بهطورِ خودکار برخی از استخدامهای اضطراریِ منطقهانگیزهٔ را منحصراً برای ستارهٔ سیاه میفرستاد. به این ترتیب، آنها به نیروی کمکیِ سیارهٔ داون تبدیل شده بودند.
در واقع، او تازه دو روز پیش یک درخواستِ محافظت را تکمیل کرده بود. طبقِ عادتشان، قرار بود مدتی در ایستگاهِ جوبرلی استراحت کنند.حسابش با این حال، وقتی دید یک رویدادِ اضطراری از سیارهٔ داون است، تصمیم گرفت تعطیلات را لغو کند و به کمکشان بیاید. این سیارهدیگر یکی از اهدافِ آلودگی در مأموریتِ فاجعهٔ جهش به شمار میرفت که هنوز فعال نشده بود. از این رو، آمده بود تا نگاهی بیندازد.
سطحِ توسعهٔ سیارهٔ داون در حدِ جادوی سطحپایین بود و هنوز به مرحلهٔ صنعتیشدنِ جادوبگویم نرسیده بود. آنها روی قدرتهای فردی تمرکز داشتند. هرچند تعدادی بهاصطلاح «صعودکننده»ی رتبهٔ بی بهمشابه گودورا فرستاده بودند، اما دانشِ جامعهشان از کهکشان بسیار محدود بود، حتی کمتر از سیارهٔ آکوامارین...
هر تمدنی نامِ خاصِ خود را برای کیهان داشت. سیارهٔ داون آن را «دنیای برتر» و «صعود» مینامیدمیتوانست که نشان میداد تمدنشان بیشتر روی افراد متمرکز است. علاوه بر این، بیشترِ مردم از وضعیتِ کهکشان خبر نداشتند.اتفاقِ فقط میدانستند که آنجا یک دنیای سطحبالاتر است. پنهانکاریِ پادشاه در انتشارِ این دانش نیز مزید بر علت بود.
ستارهٔ تاریک منبعِ جهش را در اینجا نیز مستقر کرده بود. حالا که نُه ماه گذشتهماجرا و آپدیتِ نسخهٔ ۱٫۰ نزدیک بود، وقتش رسیده بود که به دیگر سیاراتی که فاجعهٔ جهشستارهایِ قرار بود در نسخهٔ ۲٫۰ در آنها رخ دهد سر بزند تا از نظرِ ذهنی آماده باشد.
«ستارهٔ سیاه،تواناییهای خیلی تعریفتانزیردستش را شنیدهام.»
لین گه جلو آمد و با لحنی دلپذیر و محترمانه با هان شیائومیبرد احوالپرسی کرد. با حضورِ افرادِ ستارهٔ سیاه در نبرد، او اصلاً نگرانِ اوضاع نبود.روز از این رو، از فرصت استفاده کرد تا با هان شیائو ارتباط برقرار کند.
هان شیائو دستش رانداشت دراز کرد و با اوبیش دست داد و گفت: «سلام.»
لین گه کمی ذوقزده شد. فکر میکرد افرادِبنابراین ردهبالای این صنعت بسیار مغرور باشند و انتظارماجرا نداشت هان شیائو تا این حد دوستانه رفتار کند.
آن دو در آنجا مشغولِ گپزدن بودند که رکس در جبههای دیگر از روی زمین بلند شد. سپر ودنبالِ نیزهاش را برداشت، نفس تازه کرد و دوباره به نبرد پیوست. او حتی وقت نداشت با نیروهای کمکی ارتباطچیزی برقرار کند. ارتشِ او فرصتی برای نفسکشیدن پیدا کرد، بنابراین دوباره گردِ هم آمدند و با بازیکنان همکاری کردند.
غولهای جادویی یکی پس از دیگری متلاشی شدند. با کمکِ قدرتمندِ بازیکنان،لذت نبرد خیلی زود به پایان رسید. بقیهٔ سربازان با عجله زخمهایشان راکرده بستند و تا جایی که میتوانستند سریع قدرتِ بدنیشان را بازیابی کردند.
رکس پیشِ هان شیائو و لین گه آمد. چهرهاش جدی بود و هیچ حرفِ اضافهای نزد:بنابراین «حالا که این غولهای جادویی نابود شدهاند، درِ محراب باز میشود. فرقهٔ رزار آنجا جمع شدهاند؛کرده دشمنانِ بیشتری منتظرمان هستند. وقت برای تلفکردن نداریم، لطفاً دنبالِ ما بیایید و فوراً حرکت کنیم.»
رکس در وقفههای نبردش، حالتِ محترمانهٔ لین گه نسبت به هان شیائو را دیده بودبگویم و از همین رو میدانست که این نیروی کمکیِ جدید شخصِ مهمی است. بنابراین، لحنشمشابه آمیخته به احترام و هشدار بود. مهمانانِ دنیای برتر همیشه در چشمانِ او مرموز بودند.
او بیاختیار به کابینهای فرود نگاه میکرد و حدسمیتوانست میزد که مردمِ دنیای برتر چگونه با این چیزهاسیاره فرود آمدهاند. در عجب بود که سازوکارِ این وسایل چیست.
هان شیائو سر تکان داد و از آنجابنابراین که این درخواستِ کارفرما بود، موافقت کرد: «بسیارماجرا خب، گپزدن را همینجا تمام کنیم و راه بیفتیم.»
پس از آنکه ارتشِ ائتلاف لحظهٔ کوتاهی استراحت کرد وکافی دوباره سازماندهی شد، با عجله در میانِ خرابهها به دنبالِلذت ورودی گشتند. خیلی زود توانستند ورودیِ محرابِ زیرزمینی را پیدا کنند.
اینجا یک شهرِ زیرزمینیِ متروکه بود که رزار آن را به یک دژِ مخفی تبدیل کرده و سالها از آندنبالِ استفاده میکرد. آنها به داخل هجوم بردند و راهرو را به سمتِ پایین دنبال کردند. شهرِ زیرزمینی بزرگ نبود، بنابراینتجربه تونل باریک بود. نیروهای رکس تعدادشان زیاد بود، پس چارهای نداشتند جز اینکه برخی از افرادشان را روی سطح بگذارند.
هان شیائو و بقیه پشتِ سرشان رفتند و بیرون از ارتشلذت حرکت کردند. این وضعیت در چشمانِ رکس بسیار جدی بود، اما برایکرده هان شیائو بسیار ساده بود. باسِ هدف را پیدا کن، بکشش، تمام.
...
در محرابِ زیرزمینی در عمیقترین بخشِ شهرِ زیرزمینی،دشمنان صحنهٔ ورودِ ارتش روی آینهٔ جادویی ظاهر شد.بنابراین چهرهٔ صدها مؤمن در یک لحظه تغییر کرد.
مؤمنِ ارشد با وحشت گفت: «لعنتی، چرا یک گروهِ دیگرمیتوانست از جنگجویانِ دنیای برتر اینجاست؟ نقشهمان خراب شد. غولهای جادویی آدمهایدردسر کافی نکشتند؛ خون برای فعالکردنِ محراب کافی نیست! کارمان تمام است!»
رزار دیگر آرام نبود. چهرهاش بسیار عبوس شد.جایی به هان شیائو و بقیه در آینه خیره شدشرور و حسرت، اشتیاق و حسادت در چشمانش پدیدار شد.
این افرادکافی همگی از دنیایزیردستش برتر آمده بودند...
بهزودی، خیلی زود.
من هم بهتواناییهای یکی از افرادِحدِ دنیای برتر تبدیل میشوم.
رزار همیشه احساس میکرد مردمی که در سیارات گرفتار شدهاند، ترحمانگیزند. مؤمنان فکر میکردند رزارماجرا این نقشه را اجرا کرده تا به قویترین جادوگر تبدیل شود. او این ایده راحلقهٔ مسخره میدانست. این مؤمنانِ احمق از وسعتِ کیهان خبر نداشتند و دیدشان بسیار محدود بود.
ترحمانگیز!
شاید در چشمِ ساکنانِ کهکشان، کیهان چیزِ خاصی نبود، اما برای کسانی که فقط میتوانستند به آسمان چشم بدوزند ولذت کیهان را با تخیلشان رسم کنند، ورود به کهکشان جذابیتی استثنایی داشت. گذشته از این، او میدانست تمدنها و نژادهایستارهایِ دیگری هم در کیهان وجود دارند. کنجکاوی و عطشِ او برای دانش، همچون شعلهای در دلش بود که نمیشد مهارش کرد.
این غریزهٔ اکتشافِ گونههای هوشمند بود که میخواستند پیشرفت کنند، میخواستندهیچکارینکردن بر قلهٔ کوهها قدم بگذارند و از منظرهٔ زیبا لذت ببرند.میگشت وقتی چیزی هنوز به دست نیامده بود، همیشه بسیار وسوسهانگیز جلوه میکرد.
تنها هدفِ رزار رفتن به دنیای برتر بود. او میتوانست همهچیز را فدا کند وماجرا اصلاً به عواقبش اهمیتی ندهد. با این حال، مزدورانِ دنیای برتر که ناگهان از راهحلقهٔ رسیده بودند، نقشهای را که او اینهمه برای آمادهکردنش زحمت کشیده بود، به هم ریختند.
اگر آن آدمهاتواناییهای نبودند، نقشهاش قطعاًحدِ با موفقیت پیش میرفت.
سایهٔ سنگینیقصدِ از جنون دربازیکنان چشمانش پدیدار شد.
مؤمنِ ارشد باتواناییهای اضطراب پرسید: «استاد،حدِ چه کار کنیم؟»
رزار به مؤمنانِ وحشتزده نگاه کرد. این فرقهای بود که اولذت دهها سال برای ساختنش وقت گذاشته بود. رگهای از بیرحمی دردعوت چهرهاش نمایان شد. «گوشت و خونتان را به من قرض بدهید...»
ناگهان نورِ سرخِ درخشانی از عصای جادوییاش فوران کرد. ستونهای روی محراب به رنگِ سرخِ خونی درخشیدند. آرایهٔ جادوییِ پیچیده و درخشانی روی زمین پدیدارحسابش شد. این بار، تمامِ سروصداها خوابید. چشمانِ مؤمنان ناگهان متورم شد و صورتشان به رنگِ کبود درآمد، گویی داشتند خفه میشدند. گلویشان را چنگ میزدند،نیازی اما بدنشان از کنترلشان خارج شده بود. یکی پس از دیگری به زمین افتادند و در حالی که بدنشان به شکلهای عجیبوغریبی درهم میپیچید، دیوانهوار دستوپازدند.
چهرهٔ آن مؤمنِ ارشد پر از درد و رنج شد؛ چشمانش پر از ناباوری بود. او در حالی که دستوپا میزد،میبرد روی محراب خزید. دستِ لرزانش میخواست ردای رزار را بگیرد، اما پیش از آنکه بتواند کاری کند، چشمانش ترکید. خون رویمیداد زمین فواره زد و به خطِ خونیِ باریک و بلندی شبیهِ یک کرمخاکیِ سرخ تبدیل شد که به سمتِ پایینِ محراب «میخزید».
صدها مؤمن با هم جان دادند. خونِ بدنشان توسطِ آرایهٔ جادویی تا قطرهٔ آخرساده مکیده شد. آنها به اجسادی خشکیده با دهانهای باز و چهرههای فرورفته تبدیل شدند.صدها از سوی دیگر، محرابی که خون را جذب کرده بود، مانندِ یشمِ خاکستری صیقلی شد.
با وجودِ هیاهوی چندزیردستش لحظه پیش، صحنه اکنون درمیتوانست سکوتِ مرگباری فرو رفته بود.
بالاخره خونِکافی کافی جمعافرادِ شده بود.
بوم!
مراسم فعال شد.
مقدارِ عظیمِ قدرتِ جادوییزیردستش آرایهٔ جادوییِ خاصی ساختجایی که بوی خون میداد.
پشتِ محراب، یک رگهٔ آبِ مبدأ قرار داشت. آبِ مبدأِ زیرزمینی که بهآرامی جریان داشت، ناگهان شروع به جوشیدن کرددنبالِ و نقاطِ نوریِ کوچکی مانندِ کرمهای شبتاب روی سطحِ آب پدیدار شد. اینها همگی قدرتِ جادوییِ مرئی بودند. نقاطِ نورانیتجربه ناگهان به هم پیوستند و چند اژدهای نوری تشکیل دادند که رزار دیوانهوار آنها را از طریقِ اعضای صورتش جذب کرد.
رکس بالاخره پنج دقیقه بعد با نیروهایش سر رسید. آنها از دورافرادِ محراب و اجسادِ خشکیدهٔ روی زمین را دیدند. وقتی بهوضوح دیدند کهماجرا رزار دارد جادوی آبِ مبدأ را جذب میکند، چهرهٔ رکس درهم رفت.
«نه، مراسم شروعتواناییهای شده! باید فوراًحدِ جلویش را بگیریم!»
درست زمانی که رکس میخواست به نیروهایش دستورِ حمله بدهد، صدای وزوزِ جادو از اطرافِ محراب بلند شد. آرایههای دفاعیدردسر یکی پس از دیگری روی دیوارها پدیدار شدند. نورهای رنگارنگ محراب را پوشاند. نزدیک به هزار لایه طلسمِ دفاعی وجودعادت داشت که همگی بهشدت محکم بودند. زمین لرزید و بیست کلوسوسِ جادوییِ جدید از زمین بیرون آمدند و کنارِ محراب ایستادند.
حالتِ چهرهٔکافی رکس فوراًافرادِ تغییر کرد.
آنها نمیتوانستند از اینهمه طلسمِ دفاعی و کلوسوسِ جادوییبیش عبور کنند. او فکر میکرد بهمحضِ پیداکردنِ رزار میتواندمیتوانست جلوی مراسم را بگیرد، اما حالا بیرون گیر افتاده بودند.
رزار از خیلی قبلتر برنامهریزی کرده بود؛ او نمیتوانست اجازه دهد اتفاقِ غیرمنتظرهای رخساده دهد، بنابراین طبیعتاً اقداماتِ دفاعیِ فراوانی تدارک دیده بود. تا زمانی که میتوانست دشمن رااتفاقِ حتی برای مدتِ کوتاهی متوقف کند، قادر بود مراسمِ جذبِ جادو را به پایان برساند.
جادویی که در هزار مایل آبِ مبدأ وجود داشت، عظیم بود. این مراسم از دورانِ باستان بهشرور جا مانده بود و چشمهٔ جادوییِ خاصی درونِ بدن میساخت. تنها در این صورت بود که بدنانگیزهٔ میتوانست اینهمه جادو را در خود جای دهد و او میتوانست از سقفِ قدرتِ خود فراتر برود.
«اگر مراسم را کامل کند، کارِ قلمروِ سرزمینِبنابراین جنوبی تمام است. باید هرچه زودتر این طلسمهایماجرا دفاعی را در هم بشکنیم. دنبالم بیایید و حمله...»
هنوز حرفش تمام نشده بودبازیکنان که ناگهان کسی دست روی شانهاشتواناییهای گذاشت و حرفش را قطع کرد.
رکس برگشت و دیدافرادِ هان شیائو از کنارشبنابراین گذشت و جلوی نیروها ایستاد.
«خیلی کُندید. بسپریدش به من.»
لحنِ هان شیائو قاطع بود و اعتمادبهنفسِ یک حرفهای رامیتوانست داشت. برخلافِ نیروهای سیارهٔ داون، چهرهاش همیشه آرام و خونسرددنبالِ بود و این اقداماتِ دفاعی اصلاً ککش را هم نمیگزید.
دنگ!
لحظهای بعد، گویهای فشرده یکی پس از دیگری به بیرون پرتاب شدند و بهسرعت منبسطبگویم شدند. حدودِ صد مدلِ مختلف از توپخانهها هان شیائو را احاطه کردند. شلیکِ توپها لایههای طلسمحلقهٔ را در یک چشمبههمزدن از هم درید. برای او، این طلسمهای دفاعی بهاندازهٔ کاغذ ضعیف بودند!
در عرضِ نُه ماه، اگرچه هان شیائو سبکِ مبارزهاش را تغییر نداده بود، امابگویم ارتقاهایی در آن ایجاد کرده بود. او ماشینآلاتش را بیشتر کرده و قدرتشان رااتفاقِ افزایش داده بود. در کمتر از دَه ثانیه، آن بیست کلوسوسِ جادویی تکهتکه شدند.
نورِ آتش شهرِ زیرزمینی را مثلِ روز روشن کرد. قدرتِ انفجاریِ عظیمی که او به نمایش گذاشت، سربازانشرور را ماتوُمبهوت کرد. رکس در شوک فرورفته بود و زیرِ لب زمزمه کرد: «چه قدرتِ عظیمی، حتی قویترشرورها از صعودکنندگان در افسانههاست. حتی جادوگرانِ تریبونِ پادشاهی هم اینقدر قوی نیستند. آیا این قدرتِ جنگجویانِ دنیای برتر است؟»
او پیشتر از جادوگرانِ تریبونِ پادشاهی رازهایی شنیده بود مبنی بر اینکهافرادِ جنگجویانِ دنیای برتر با آنها که فقط از جادو استفاده میکردند، کاملاً متفاوتاند.قرار آنها انواعواقسامِ تواناییهای عجیبوغریب را داشتند. اکنون، بالاخره خودش به چشم دیده بود.
توپها طلسمهای دفاعی و محرابزیردستش را بهراحتی در هم کوبیدندمیتوانست و مراسم در دم متوقف شد.
رزار شوکه و خشمگین، در حالی که غرق در ناباوری بود، به زمین افتاد. او هرگزقرار فکرش را هم نمیکرد که اقداماتِ دفاعیای که سالها برایشان وقت گذاشته بود، در عرضِ چندشکسته ثانیه کاملاً با خاک یکسان شوند. قدرتِ این مزدورِ دنیای برتر بسیار فراتر از حدِ انتظارش بود.
با این حال، لحظهای بعد چهرهٔ رزار تغییر کرد. اومیتوانست قدرتِ جادوییِ عظیمی را درونِ بدنش حس کرد که آندنبالِ سقفِ محدودیت را درهم میشکست. قدرتِ جدیدی متولد شده بود.
چشمانش گشاد شدحمله و اشک ازبرای گونههایش سرازیر گشت.
«موفقیت... موفق شدم...»
اگرچه چیزی نگذشت که مراسم متوقف شد، اما جادویی که جذب کرده بود به اوماجرا کمک کرد تا از آن سقفِ محدودیت عبور کند. او بالاخره به استانداردی که گودورا تعیینستارهایِ کرده بود رسیده بود؛ حالا میتوانست همانطور که همیشه آرزویش را داشت، راهیِ دنیای برتر شود.
افزایشِ قدرت باعث شد رزار اعتمادبهنفسِ کاذبی پیدا کند، گویی میتوانست همه را فقط با یک تکاندادنِ دست شکستسیاره دهد، اما او نمیخواست بماند و بجنگد. میخواست برگردد و رونهای انفجاری را فعال کند. وقتی شهرِ زیرزمینی فروبارها میریخت، او از طریقِ تونلِ مخفی فرار میکرد. قلبش مالامال از هیجان بود؛ آرزوی دیرینهاش داشت به حقیقت میپیوست.
با این حال،حمله نقشهها بهندرت طبقِبرای برنامه پیش میروند.
هان شیائو با توجه بهزیردستش واکنشِ انرژی که بهسرعت درمیتوانست حالِ افزایش بود، ابرو بالا انداخت.
«اوه، بهتواناییهای رتبهٔ بیزیردستش رسیدی، اما...»
ثانیهای بعد، زرهِ مکانیکیِ اژدهای خلأ بدنش را پوشاند.جایی هان شیائو گویی که تلهپورت کرده باشد، کنارِ رزار ظاهرسیاره شد. سرِ او را چسبید و محکم به زمین کوبید.
بنگ!
پیش از آنکه رزار بتواند واکنشی نشان دهد، سرش به زمین اصابت کرده بود. عصایش ازماجرا دستش لغزید و به نقطهٔ دوری غلتید. قدرتی که تازه به دست آورده بود، هیچ تأثیریستارهایِ نداشت. حسِ قدرتمند بودن تنها چند ثانیه دوام آورد و بعد در یک چشمبههمزدن در هم شکست!
«فرقی هم میکنه؟»