چپتر 107: اژدهای سرخ
0مقدمه
اژدهای سرخ
«در مورد اطلاعاتیآدلر که گزارش دادیارتش از خانم زلنه گرفتی.»
با دیدن ارنست در این حالت، تئو با خودش فکر کردخونی که رئیسجمهور موقت فدراسیون، به نوعی او را یاد یک اژدهایسقوط آتشین میاندازد که حالا تسلیم و از دنیا خسته شده است.
آنها در پایتخت فدراسیون، یعنی سانکت جدر، در اتاق نشیمن عمارت ارنست بودند. این مرد مثلزمانی همیشه، یک کتوشلوار رسمی و استاندارد به تن داشت. او روی مبلی نشسته بود و روبهرویشبگذارد میزی قرار داشت که تئو، شین، رایدن، آنجو، کورنا و فردریکا دور آن جمع شده بودند.
چشمان سیاهی که پشت عینک قرار داشتند، شبیه چشمان پدری بود که از روز تعطیلش لذت میبرد. اینپدری نگاه، به هیچ وجه نگاه رئیسجمهور یکی از بزرگترین کشورهای قاره نبود؛ کسی که به تازگی راهی برای ازتهدید کار انداختن تهدید مکانیکیای که کل سرزمین را درنوردیده بود، آن هم تنها با یک ضربه، پیدا کرده بود.
بله.
میشد لژیون را متوقف کرد.
این روش شامل یک پایگاه فرماندهی مخفی بود که میتوانست سیگنال خاموشیدوم را پخش کند، و همچنین یکی از اعضای خط خونی سلطنتی آدل-آدلر کهچهار دارای بالاترین حق فرماندهی بر ارتش امپراتوری گیادِ سابق، از جمله لژیون بود.
با سقوط امپراتوری گیاد، عموم مردم فکر میکردند کهفردریکا کلید دوم از بین رفته است، اما تا زمانی کهروز کسی میتوانست هر دوی آنها را کنار هم جمع کند...
زلنه این اطلاعات را به شین سپرده بود و او تصمیم گرفت کهعموم در وهله اول، آن را با فردریکا، چهار نفر دیگری که هویت واقعیتصمیم او را میدانستند و ارنست در میان بگذارد. او به هیچکس دیگری چیزی نگفت.
حتی به لِنا.
هرچه افراد بیشتری از یک اطلاعات حساس باخبر میشدند، احتمال لو رفتن آن هم بیشتر میشد. فردریکا به عنوان آخرین ملکه، همین حالاوهله هم این خطر را به همراه داشت که تبدیل به پرچمی شود تا وفاداران به امپراتوری، زیر سایه آن برای سرنگونی فدراسیون تلاش کنند.عنوان و حالا این ارزش افزوده هم به او داده شده بود که تنها کلیدِ قادر به پاک کردن سایه شوم جنگ، یعنی لژیون باشد.
با این حال، شین باید این موضوع را به ارنست گزارش میداد. اینسیاهی اطلاعاتی بود که میتوانست بر آینده بشریت تأثیر بگذارد، و اگر شین تصمیمیکی میگرفت خودسرانه آن را پنهان کند، قطعاً به عنوان خیانت در نظر گرفته میشد.
بنابراین، او بهانهای برای بازگشت به سانکت جدر پیدا کرده بود و پس از کمی تأمل، این اطلاعاتبین را در اختیار ارنست گذاشت. از آن زمان چند روزی میگذشت و در این مدت، ارنست با دقتمیان این یافتهها را همراه با مقامات نظامی و دولتی که از وضعیت فردریکا آگاه بودند، بررسی کرده بود.
ارنست گفت: «از حرف آخرمسیگنال شروع میکنم... شما باید طبق برنامهخونی قبلی، به محل اعزام بعدیتون برین.»
چشمان درشت فردریکا از شدت شوک گشادتر شد: «چی...؟ ای کاغذبازکلید حقیر! برای چی؟! تو من رو که ملکهت هستم، کنار خودتگرفت داری. فقط کافیه پایگاه فرماندهی مخفی رو پس بگیری! چرا دستور نمیدی؟!»
«این کاری که "فقط کافیه انجامشرایدن بدم" از این حرفها پیچیدهتره. ماچشمان مطلقاً هیچچیزی درباره این پایگاه مخفی نمیدونیم.»
فردریکا طوری به ارنست نگاه کردارتش که انگار زبانش بند آمده بود.گیاد با این حال، ارنست فقط لبخندی زد.
«فدراسیون چیزهای زیادی رو از امپراتوری به ارث برد، از جمله قلمرو. اما در نهایت، ما دشمنان امپراتوریامپراتوری بودیم که اون رو از درون بلعیدیم. و مردم امپراتوری هم در مورد یک پایگاه مخفی به دشمناشون چیزیتصمیم نمیگن، مگه نه؟ حتی وجودش رو برای متحدین خودشون که هیچ کاری تو اون پایگاه ندارن هم فاش نمیکنن.»
و از آنجایی که این یک پایگاه نظامی امپراتوری بود، احتمالاً در اعماق قلمرو امپراتوریِ سابق قراردوی داشت؛ به احتمال زیاد در سرزمینی که توسط لژیون اشغال شده بود. فدراسیون دیگر قدرت نظامی لازمچیزی برای بررسی تمام مکانهای احتمالی در قلمرو لژیون با استفاده از زور و نیروی نظامی را نداشت.
«و علاوه بر اون... پایگاهی هست که قراره بهش اعزام بشین. باورتون بشهسیاهی یا نه، وضعیت اونجا خیلی اضطراریتره. ما تو پایگاهی که قراره بهش حملهیکی کنین، چیزهایی پیدا کردیم که به نظرمون نشانههایی از یک حمله همهجانبه دوم هستن.»
سکوت بر اتاق حاکم شد. یک نفر با اضطراب آب دهانش را قورت داد. حمله همهجانبه. هماندوم حملهای که جبهه غربی فدراسیون را تا مرز فروپاشی پیش برد و جمهوری را در عرض یکواقعی هفته سرنگون کرد. موجی خروشان از سربازان مکانیکی که نامهای ترسناکشان با ظاهر رعبآورشان همخوانی داشت. لژیون.
و این موجمخفی خروشان داشت بارخاموشی دیگر اوج میگرفت.
«اون پایگاه باید به هر قیمتی نابودگیاد بشه. و وقتی دارین بهش یورش میبرین،رفته میخوام اطلاعات خاصی رو از داخلش برامون بیارین.»
رایدن اخم کرد و گفت:شین «اطلاعات خاص؟ انتظار داری چه جورجمع اطلاعاتی از لژیون به دست بیاریم؟»
«ملکه بیرحم در واقع سرگرد زلنه بیرکنباوم از ارتش امپراتوریه. سیستم کنترلگیاد مورفو، فرمانده گارد سلطنتی ملکه آگوستا بود. و ادمیرالِ توی هزارتوی زیرزمینیاطلاعات شاریته در شمال جمهوری هم کسی بود که به امپراتوری سابق وابستگی داشت.»
زنده باد امپراتوری.
آخرین کلمات روح بیچهرهای که ادمیرال را تسخیرعموم کرده بود، مدام در سرش طنینانداز میشد. شین کهدوی تازه متوجه قضیه شده بود، چشمانش را ریز کرد.
«پس افرادروبهرویش امپراتوریِ سابق تبدیلشین به چوپانها شدن.»
«این موضوع واقعاً من رو غافلگیر نمیکنه. هر چی نباشه لژیون در اصل سلاحهای امپراتوری بودن. حلقه داخلی جناح امپراتوریاما قطعاً از هر پایگاه مخفیای که فدراسیون هیچ اطلاعاتی ازش نداره، باخبره. و خب، از اونجایی که اونا چوپان هستن،نگفت میتونیم این اطلاعات رو از پردازشگرهای مرکزیشون به دست بیاریم... یا حداقل امیدوارم که بتونیم. فقط وقتی امتحانش کنیم میفهمیم.»
پردازشگرهای مرکزی لژیون توسط رمزنگاری قدرتمندی محافظت میشدند که هنوز شکسته نشدهسلطنتی بود. تئو داشت با خودش فکر میکرد که آیا تمام اینها بیش ازمردم حد در هالهای از ابهام قرار ندارد، که کورنا لب به سخن گشود.
«واقعاً میتونین این کار روجمله بکنین؟ فقط تو خود منطقه هشتادوششمکلید حدود صد تا چوپان وجود داشت.»
در طول نُه سال گذشته، میلیونها نفر در آن میدان نبرد جان باخته بودند و به هیچکس اجازه داده نمیشد که بقایای آنها را بهوجه درستی دفن کند. به همین دلیل بود که منطقه هشتادوششم، لژیونهای بیشماری را تولید کرده بود که ساختار مغز انسانها را جذب کرده بودند؛ یعنیشامل گوسفندهای سیاه و چوپانها. اما با این وجود، تنها حدود صد چوپان وجود داشتند که هوش و ذکاوت دوران زندگیشان را به درستی حفظ کرده بودند.
آتش مسلسل به راحتی میتوانست جمجمه انسان را متلاشی کند. گلولههای تانکگیاد میتوانستند بدن انسان را تکهتکه کنند. پیدا کردن مغزهای دستنخورده در میداناطلاعات نبردی که چنین مهماتی بیوقفه در هوایش زوزه میکشیدند، اتفاق نادری بود.
«آره. این فقط یکی از چند سرنخیه که داریم همزمان بررسی میکنیم. داریم سعیآدلر میکنیم راههای دیگهای هم برای این کار پیدا کنیم... هم من و هم ژنرالهادوم فکر نمیکنیم که لزوماً هر واحد فرماندهی اون بیرون، قبلاً عضو امپراتوری بوده باشه.»
اما یکی دو تا از آنها ممکن بود شپرد باشند. و بادوم توجه به اهمیت این پایگاه، یکی از آنها ممکن بود آنجا مستقراول شده باشد. این چیزی بود که مقامات ارشد فدراسیون به آن فکر میکردند.
آنجو در حالی که با سردرگمی به سقف چشم دوختهدور بود گفت: «چون شین رو کنارمون داریم میتونیم بفهمیم این موضوعلذت حقیقت داره یا نه، ولی همهچیز خیلی مبهم به نظر میرسه...»
بقیه هم واکنش مشابهی داشتند. فقط فردریکا بود که باجمله بیقراری نگاهش را بین ارنست و شین میچرخاند، در حالیاما که شین مثل یک سگ نگهبان بیتفاوت، چشمانش را بسته بود.
«...با این حال، یکی از اعضای کشتهشده جناحکند امپراتوری سابق هست که قطعاً به شپرد تبدیلبالاترین شده و مطمئناً از پایگاه مخفی خبر داره.»
او افسر عالیرتبهای نبود، اما به عنوان شوالیهعموم وفادار امپراتریس خدمت کرده بود. حتی پس اززمانی مرگ نیز در پردازشگر مرکزی مورفو گرفتار مانده بود...
«کیریا نوزن. چی میشهقرار اگه بهتون بگم کهکورنا روح اون داخل اون پایگاهه؟»
«...!» رنگآدل از رخساردارای فردریکا پرید.
با شنیدن این حرف، حتی چهره شینپخش هم در هم رفت. هر چه نباشد، اودارای کسی بود که مورفو را نابود کرده بود.
«...من یک سال پیش شکستش دادم. از این بابت مطمئنم. وکلید نمیتونه چند واحد از یک شپرد یکسان وجود داشته باشه. ماگرفت نمیتونیم برای گرفتن اطلاعات، روی روحی حساب کنیم که اصلاً وجود نداره.»
«حداقل واحدهای یدکی ندارن؟ و حتی اگه خودش همفردریکا نباشه، اون پایگاه یه موقعیت کلیدی برای حمله همهجانبهپدری لژیونه. حتماً تعداد قابلتوجهی از واحدهای فرماندهی اونجا مستقر شدن.»
شین سکوت کرد، و نارضایتی در چهرهاش آشکار بود. او از پیشنهاد ارنست خوشش نمیآمد.میکردند شین که برای مدتی طولانی فریادهای نهایی برادر شپردش را شنیده بود، ارواح مکانیکی را بهنفر نوبه خود انسان میدانست. ایده استخراج اطلاعات از آنها مثل قطعات ماشینی، به مذاقش خوش نمیآمد.
«خب، در هر صورت... همونطور که میبینین، حتی اگه راهی برای خاموش کردن لژیون داشته باشیم، رسیدن بهش زمان و تلاش میبره. پس قرار نیست امنیت فردریکا رو نادیده بگیریم و برایزمانی غیرفعال کردنشون عجله کنیم. لازم نیست نگران باشی، شین. هیچکدومتون لازم نیست نگران باشین. با این حال، گروهی هستن که بیشتر از موقعیت پایگاه فرماندهی یا بقایای جناح امپراتوری نگرانم میکنن... بهآخرین هر حال، فعلاً تمرکزمون رو میذاریم روی عملیات بازیابی و دستکاری اطلاعات تا وجود فردریکا مخفی بمونه. تا وقتی این کار رو نکنیم نمیتونیم عملیات خاموشی رو شروع کنیم. هر چی باشه...»
عدالتی که فدراسیون در پی آنسقوط بود، اجازه نمیداد به کشوری تبدیلدوم شود که کودکان را قربانی میکند.
فردریکا از جا بلند شد و گفت: «حتی در حالی که میبینی بیشمار نفر از مردمت دارنشبیه میمیرن، باز هم از عدالت حرف میزنی! چطور جون من به تنهایی میتونه با جون میلیونها نفربرای از مردم فدراسیون مقایسه بشه؟ با میلیاردها انسان بینام و نشان در سراسر جهان؟! چرا نمیتونی ببینی...؟»
ارنست با لحنی تهدیدآمیز گفت: «اگهارتش قرار باشه به چنین جنایتی تنگیاد بدیم، همون بهتر که بشریت نابود بشه.»
فردریکا از ترس خشکش زد. تئو هم به خود لرزید. ارنست قبلاً همآدل چیزی شبیه به این گفته بود. این همان دلیل و منطق او برایمیکردند عدم اعدام و سر به نیست کردن این پنج نفر توسط فدراسیون بود.
اگه مجبوریم بچههاگیادِ رو بکشیم چونسقوط برامون غریبه و ناشناختهن...
اگه این کاریه که بشریتشین باید برای بقا انجام بده،دور پس همون بهتر که منقرض بشیم.
«علاوه بر این، من هیچوقت از ایده فرستادن شما هشتاد و ششها به تنهایی برای تغییرکلید جریان جنگ خوشم نمیاومد. اگه شما هم میخواین بجنگین، مشکلی نیست. اما قربانی کردن فقط شمادیگری برای پیروزی تو جنگ؟ نه. این اشتباهه. و اگه روزی برسه که دیگه چنین حسی نداشته باشم...»
شین حرفش رامخفی قطع کرد: «من ازپخش این خوشم نمیاد، ارنست.»
او آرامش، برندگی و استحکام یکسقوط تیغه قدیمی و نشکسته را داشت کهبین در میدان نبردی زیر نور مهتاب میدرخشید.
«فکر نمیکنم بشریت به خاطر این موضوع باید نابود بشه. اگه اینطور بشه،سیاهی آرزوی من برآورده نمیشه. دست از این حرف بردار که هر وقت اوضاعیکی بر وفق مرادت پیش نمیره بگی بشریت باید نابود بشه. این حرفت آزاردهندهست.»
برای لحظهای، به نظر رسید چشمان سیاه و تاریک ارنست باسقوط نگاه سرخ و خونین شین گره خورد. لبخند آن خلأ سایهوار گوییکنار با آن چشمان زرشکی و شعلهگون برخورد کرد و پس زده شد.
«...توضیحات دریافت شد. ما دستور تصرف پردازشگر مرکزی روهمچنین میپذیریم. منم به همون اندازه تو میخوام این جنگامپراتوری تموم بشه. اما اجازه نمیدم بشریت رو نابود کنی.»
و همچنین مسیری راسابق انتخاب نمیکرد که نیازمندعموم قربانی کردن فردریکا باشد.
فردریکا ساکت شد، در حالی که به نظر میرسید در آستانه گریه کردن است.پشت در کنار او، رایدن بیصدا و با نگاهی حاکی از موافقت تماشا میکرد وکشورهای آنجو با لبخندی مهربان سر تکان داد. با این حال، چهره کورنا کمی مضطرب بود.
از آنجا که اتاق نشیمن آینهای نداشت، تئو نمیتوانست بفهمد در حال حاضر چه حالتی در چهرهاش نقش بسته است. اما به نحویکنار میدانست... اگر قبلاً بود، اگر شین همان شینی بود که در منطقه هشتاد و شش حضور داشت، احتمالاً این حرفها را نمیزد. اصلاًحساس نمیتوانست آنها را به زبان بیاورد. او نه اهمیتی به پایان جنگ میداد و نه آرزویی داشت که بخواهد برآورده شدنش را ببیند.
اینها چیزهایی بودندمخفی که در منطقه هشتادپخش و شش وجود نداشتند.
این موضوع واقعاً به تئو فهماند...سقوط که شین واقعاً منطقه هشتاد ودوم شش را پشت سر گذاشته است.